Какой первый курс?! Мне тридцать семь лет!

      И правда трезвая.       Не то чтобы Хейдана действительно беспокоило количество алкоголя в Леркином организме: под его присмотром зависимость ей не грозила, а деградировать дальше было попросту некуда. Сама ведьма этого не отрицала, более того, данный факт порой вызывал у неё приступ гордости: "в нашем мире, чтобы хоть как-то нормально жить, надо дать просто суперëбу. И никто не имеет оснований сказать, что у меня не получилось!" А услышав, что в других мирах творится где-то же самое, а где и еще хуже, причем, сейчас они идут как раз в один из таких, Лерка поднапряглась и употребила все свободное время на то, чтобы дать ëбу еще больше. На всякий случай...       Разбросанные по миру странные волшебники, чьи способности ограничивались успешным... Шипперством. Ну и слово.       Предпоследнее творение Мэйлинь. Не найдя сумасшедшего призрака ни в одной из вселенных, он вернулся в первый из четырёх одинаковых миров, отблесков основного, в котором когда-то вернулся к жизни. В полной, даже еще большей силе, охваченный жаждой зла, поэтому после возвращения мир прожил недолго. Вырвавшая его у смерти - тоже. Ради собственной безопасности...       Как любит оправдываться Лерка после очередной попытки поиграть с чужой, не дающейся ей магией: "ну да, но я не хотела... То есть, хотела! Но не этого! И вообще, откуда я знала, что получится так качественно?!" Впрочем, она обычно по вынужденной необходимости добавляла: "Хейдан... А ты знаешь, как теперь ЭТО ловить?.."       Маги мертвого мира тоже задавали вопрос: как ЭТО ловить, но ответить на него было уже некому.       ..."и ты, знающая меня лучше, чем кто либо из живых и мертвых, должна была понимать, что из этого получится. Так неужели мне, человеку, удалось тебя обмануть?"       "Ничуть. Цена нашей встречи была очевидна мне с самого начала.       Впрочем, позволив себя убить, память о себе Мэй оставила очень надолго. Когда-то Хейдан полагал, что будет ненавидеть её до конца времен.       "Я же злой дух, чего ещё ты ожидал?"       "Прощай, мой неосмотрительный повелитель".       Порой он до сих пор говорил с ней, но, в отличии от прочих, лишь потому, что хотел сказать. Мертвые боги не слышат молитв.       "Я смог тебя понять. С того дня и навсегда, это - единственное, что я мог для тебя сделать".       А потом потратить частичку оставленной Мэй силы. Всего лишь отпечаток ауры на браслете, но даже прикоснуться к этой чужой, пылающей энергии - уже большой прорыв для некроманта, долгие годы вынужденного носить бесценный, памятный предмет поверх рукава. И на что?..       Раньше он бы не понял, как не понимал Мэй, пока не стало поздно.       - Дядя в офиге и осадке! - Лерка всегда врывалась без стука, - этого выражения его лица я ждала всю свою жизнь!.. Блин, забыла, что хотела сказать...       Ведьма была его и это просто было. Не вторая Мэйлинь, пусть изначально он и пытался найти нечто общее между изначальной создательницей и её дальним творением, а первая Лера.       Хейдан молча смотрел на ведьму, видя в ней куда больше интересного, чем сама она ежеутренне наблюдала в зеркале. Сказал бы, если б потребовалось, но Лерка и так знала, что некромант в ней что-то нашел, чем бы это ни было. Ещё бы не найти-то, расколупав для колдовского костра каждую косточку! Хоть пуговицу от кармана да выковыряешь...       - Что потерянный тобой талисман последней истины подобрал депутат и, под его влиянием, велел выпустить в эфир правдивые новости?       - Я же не специально! - по привычке оправдалась Лерка, тихо радуясь, что некромант не знает о главном или хотя бы делает вид, - и вообще, в то, что мир скоро захватят марсиане, поверит только мой дядя. Но если они снизят цены на пиво, картошку, лук и селедку, он первый заорет: "власть инопланетянам, да здравствует пиво!"       - Не снизят. Не забывай, нам нужен герой.       Ведьма обошла стол, с любопытством сунув нос в пробирку с новым штаммом коронавируса. В пробирке сразу же забулькало: новый штамм воспылал слэшной страстью к своему предшественнику.       - Слушай, нафига? Чего ты на самом деле хочешь? Захватить мир, просто устроить движ, превратить всех в кабачки с ресницами... Иногда, блин, я не понимаю тебя даже после второго ящика пива!       - Слово "движ" подходит больше всего.       Ведьма недоверчиво покосилась на супруга и даже высунула нос из пробирки. Она уже хорошо знала, что означает этот взгляд - утративший пустоту, полный предвкушения и злой радости. Он означал, что где-то кому-то ещё не пришел капец, но молиться там уже пора начинать. Где-то в мозжечке зачесалась страшная догадка.       Грохнувшийся в Сибири пылающий метеорит мог оказаться совсем не метеоритом, а...       - Кораблём наших союзников, - бесстрастно сообщил некромант, склоняясь над пробиркой, в которой стремительно эволюционировал вирус, не понимающий, что и почему, но твёрдо знающий, что ему надо выбраться из этой стеклянной тюрьмы и попасть в соседнюю. - Не справившихся с управлением после двух твоих ящиков пива. Впрочем, учитывая количество наших сторонников, потеря небольшая. Я бы даже сказал: не потеря вовсе.       - А...       - Нет.       - И ты даже не поинтересуешься, откуда я знаю и знаю, что ты знаешь, что я знаю?! Или уже узнал?..       Колдун повернул голову и Лерка увидела, что он улыбается. Спокойной, приятной улыбкой, от которой тем, кто хоть немного знал Хейдана, хотелось белкой взлететь на дерево. А оттуда перескочить на провода под напряжением и, на ходу набирая номер службы спасения, изо всех сил бежать по ним подальше от некроманта.       - Разумеется, я знаю, и не рекомендую привязываться к тому, кто тебя просветил. Ты права: все, что будет, послужит цели несколько более высокой, чем банальное уничтожение очередной человеческой планеты. Видишь ли, я собираюсь убить хозяина твоего болтливого информатора.       - Хейдан, скажи, какого хрена меня не родили обратно, пока ещё можно было? Заче... - Лерка осеклась на полуслове и середине все еще опасливого, но обретающего уверенность наезда. - Стой, чего?!       - Убить Дракона.       Вот теперь можно смотреть. С легким, но все же удовольствием, на то, как ведьма падает в обморок - впервые в её жизни непритворный.