Научиться любить

Слова старика заставили обостриться все мои инстинкты и эмоции, и теперь сердце бешено билось о рёбра, заставляя взглянуть в глаза самому ужасающему страху. Я боялась. Боялась не успеть и потерять жизнь того, кто является частью моей души, моего дыхания, моего сердца… Я словно ласточка вбежала в дикий лес с надеждой на то, что слова странного провидца оправдаются, и я успею. Хао, Хао… Любовь моя. Только бы не увидеть твоих стеклянных глаз. Быть может, я недостаточно верю в тебя, если считаю, что ты не в состоянии противостоять Иораму. Но я знаю: ты слишком честный, благородный. Ты убиваешь глядя в глаза, не затевая тайные заговоры. А твой противник – шавка! Но шавка подлая, способная на любую низость. Что он задумал? Зачем именно в этой жизни ему потребовалось уничтожать моё счастье? Никогда ранее Иорам не осмеливался совершать подобное. Что подтолкнуло? Или даже кто? Не сбавляя темп, я до крови закусываю губу. В голову лезут самые страшные мысли относительно будущего. Нельзя отчаиваться. Это же моё первое правило! Не отчаиваться! Никогда! Но отчего же на душе привкус горькой полыни…? Скорее, скорее… Ещё издалека я увидела любимого. Он невозмутимо стоял напротив Иорама и кого-то из приспешников последнего. Пока ещё просто стоял и говорил. Муж был невозмутим, но я почувствовала, что он по-настоящему разозлен. На мгновение от сердца отлегло: он жив. Подбежав сзади, я невольно обняла его, прижимаясь к мускулистой спине. Вслушалась в биение сердца. - Хао… Он удивленно обернулся и нежно провел рукой по моей щеке. - Эй, все хорошо. Тебе не стоило сюда приходить, – немного строго добавил он. Может, я действительно истеричка, и сказывается беременность? Я уткнулась носом в его плечо, прошептала: - Зачем ты здесь? С ними? Он нахмурился, но все же не стал лгать: - Чтобы мы могли жить спокойно. Они имели смелость вызвать меня сюда. - Ясно. И ты хочешь… - Да. Он хочет их убить. Я узнаю этот взгляд: теперь, если Хао что-то решил, это не изменится. Он уверен. А я… Впервые не могу сказать, что хочу защищать слабых. Страх за любимого ещё пять минут назад был так силен… Мне сложно испытывать какие-либо эмоции, кроме злости на тех, кто посягнул на святое. - Уходи, Алекс. В твоем положении не нужно на это смотреть. Да в каком моем положении?! Я его теперь не отпущу ни на шаг, чтобы не случилось. - Я не уйду. - Это было твое пожелание, любимая. Он повернулся к двум патчам, возвращаясь к прерванному разговору. - Вы что-то лепетали о моей смерти? - Да, – насмешливо ответил Иорам и бросил полный ненависти взгляд в мою сторону. – Ты все ещё с этой шлюхой? Не убил её? А жаль. - Так это ты, мразь, посмел докоснуться до неё?! Теперь любимый знает, кто виновник событий этой ночи, и пощады не будет никогда. Глаза Хао полыхнули яростью. Дух Огня поднялся в воздух, собираясь нанести единственную и последнюю атаку. А через секунду… Мой страх оправдался. Любимый закрыл глаза и потерял сознание. Нет! Ещё через мгновение Дух Огня оказался связан 1080 бусами Асакур. Невозможно! И я ощутила свою беспомощность. Связь с любимым, наша духовная связь, создавшаяся после брака, оказалась оборванной. Резко и грубо. Представьте, что вы внезапно ослепли, потеряли слух, чувствительность… И даже тогда вы не поймете весь ужас мрака, поглотившего моё сердце. Как мать прижимает к груди ребенка – также и я наклонилась над лицом Хао, бережно опустив его голову себе на колени. Именно сейчас я увидела всю красоту тонких черт его лица, его прекрасную заплутавшую душу. Осознала, как безумно я его люблю. Но Ардор жив. Значит, жив и Хао. Только вот, надолго ли…? По щеке скатилась одна-единственная слеза. Сверкнула, словно бриллиант в лучах заходящего солнца, и разбилась на тысячи осколков. Так и моя боль, разбившись на тысячи осколков, пронзила сердце ненавистью. Холодной и кровавой. Рука невольно сжала катану, и я метнула острый взгляд на врагов. Все чувства умерли. Только цель. Только ледяной разум. Хао говорил, что бусы не сдержат Духа дольше, чем на десять минут. Не понимаю, почему любимый потерял сознание, но это не яд, ибо Ардор автоматически предотвратил бы такую попытку. Усыпили они его или парализовали движения – я не знаю. Но этого мгновения было достаточно, чтобы пленить Духа, который будет защищать господина в любом состоянии. Значит, десять минут. Если я продержусь десять минут… Ардор будет свободен, а Хао будет жить. Десять минут. Человек. Против двух шаманов. И опять меня пытается остановить это отвратительное слово – «невозможно». Чёрт, нет! Нет на свете невозможного! Реально абсолютно всё. Я медленно выпрямляюсь во весь рост, вытаскиваю катану и принимаю боевую позу, закрывая собой тело Хао. Иорам иронично оглядывает мою хрупкую фигуру с ног до головы. - Ты собираешься его защищать? - До последнего вздоха. Он смеётся. Причем совершенно искренне, не издеваясь: - Ха-ха. О, Боже… Деточка, ты не много на себя берешь? Пусть легенда и называет тебя Королевой Шаманов, но это отнюдь не изменяет твою человеческую сущность. Ха-ха-ха! Но желание дамы для меня закон. И, мгновенно оборвав свой собственный смех, он холодно добавляет: - Мирт, кончай с ней. У нас не так много времени. Я молча сжимаю зубы. Сейчас. За спиной патча появляется белый тигр, который хищно облизывает пожелтевшие клыки. Прыжок. Первый удар. Первая кровь. Животное поджимает раненные лапы, а я понимаю, что не чувствую боли в разодранном плече. Наверное, это плохо. Вторая атака. И снова я смогла устоять. И кровь стекает по ноге. Плевать, царапина. Сколько прошло? Минута? Две? Теперь уже разозленный дух оценил противника и начинает настоящую битву. Когти раздирают мясо, доставая до кости. Боль адская, но не время о ней думать. Лишь сильнее стискиваю зубы, стараясь не высказать своей слабости. Даже сейчас гордость – мой любимый из пороков. Лезвие рассекает нечто твердое. На тренировках с Хозяином Тибета мне редко удавалось почувствовать, как катана вонзается в живую плоть. Это будто погрузить оружие в густое желе с металлическим каркасом: трудно, противно, омерзительно, но этот процесс таинственным образом затягивает, как наркотик. Словно почувствовав мою жажду безумия, раненый тигр отпрыгивает назад. Замираем. Хех. А я всё ещё стою. И всё ещё на том же месте. По виску стекают капли пота, а меня морозит. Раны слишком серьёзные. Что меня поддерживает? Адреналин? Любовь? Перевожу дух и поднимаю голову, чтобы столкнуться со взглядом врага. Невольно ухмыляюсь. Смазливое лицо Иорама пересекает судорога отвращения: - Сейчас я сотру эту усмешку с твоего лица. И он призывает своего духа. Это будет пострашнее… Размяв когтистые лапы, огромный грифон поднимается в воздух. Словно пернатая лавина на меня обрушиваются когти, стальные перья, железный клюв. Разрезать эту плоть тяжелее, в тысячу раз тяжелее, чем до этого. Я прикладываю всю возможную физическую силу, но это стоит скорости. Все реже нападаю и всё чащё ставлю защиту. Хватит! Неужели я не смогу продержаться чёртовы десять минут?! Нужно благодарить судьбу за то, что это честная битва. И не важно, что она честная лишь потому, что для меня не успели приготовить яд… Я обязана победить. Я – это то, во что я верю. Открывается второе дыхание. Подрезаю мрази крылья, и, не ожидая отпора, грифон падает на землю, отползая в сторону. Однако на духе не остается ран, он лишь потерял фурёку… У него нет боли, страха умереть. Зато у меня есть за что биться. Металлический привкус; что-то заполняет рот изнутри. Горячее и густое стекает из уголка губ. Дух Огня всё ещё пытается разорвать удивительную ловушку Асакур. Ардор, поспеши, милый, прошу тебя… Поспеши. Снова сталкиваюсь взглядом с Иорамом. Это уже переходит в противостояние духа, и я чувствую свое превосходство. Он изумлен, растерян, обозлен. А я до странности спокойна. Время. Решает всё. - В атаку! – срывается патч, и на меня накидываются сразу два врага. Почему-то сейчас легче. Вдохновляет сломленный противник и неизвестно откуда взявшаяся уверенность в том, что Хао будет жить. Так отчетливо мой мозг не работал ещё никогда. Ясность сознания позволяет предугадывать любые движения, смелость придает силы наносить увечья даже обитателям параллельного мира. Краем глаза я замечаю движение справа. Кто-то третий подходит к телу любимого аккуратным, размеренным шагом. Недобрым шагом. Кто же? Кто? Вот теперь волнение охватывает с новой силой. Уже не пытаюсь блокировать удары, желая лишь не дать никому возможности перешагнуть запретную черту, лишь заполучить себе мгновение, чтобы сразить нового врага. Наплевав на боль, с маниакальной улыбкой и диким страхом, осознав, что существует опасность намного страшнее диких зверей и двух патчей, я, наконец, отсекаю голову грифону и разрезаю грудную клетку белому тигру. У них не осталось фурёку – Иорам побежден. И я поворачиваю голову, чтобы увидеть настоящего врага. И понимаю, что это знакомое лицо – лицо человека, которого я считала своим другом. Это старичок, тот самый всезнающий хозяин ресторанчика. Больно и странно… Только сейчас я понимаю, что даже не знаю его имени. Во взгляде я вижу холодность и легкий неприкрытый интерес. Будто в замедленной съемке наблюдаю за тем, как он достает свой нож и, смотря мне в глаза, бросает оружие в неподвижное тело Хао. Вопросы «как?», «за что?» и «почему?» мгновенно теряют своё значение. Я будто чувствую пульсирующую жизнь человека, которого люблю, и бросаюсь наперерез ледяной стали. Один лёгкий удар. Такой простой по сравнению с теми ранами, что я получала до этого. Почти неощутимый, невесомый. Но в самое сердце… Дыхание прерывается, земля убегает, и восстает чистое небо. В предсмертной тишине я широко распахнутыми глазами смотрю на лицо предателя, который молча наклоняется над моим телом. В его глазах нету ненависти или радости победителя. Он исчезает, и в последнюю секунду я успеваю увидеть Духа Огня. Словно вулкан, словно кровь земли, Ардор становится свободен и испепеляет пленивших его патчей. Десять минут истекли. Хао жив. С лёгкой улыбкой я закрываю глаза и принимаю смерть.