Киркволлские закаты

Лето полное приключений - борьбой с древними демонами, поиском сокровищ, уничтожением восставших мертвецов, охотой на антиванского Ворона и прочими крупными и мелкими проблемами, составлявшими рутину нового Наместника Киркволла - окончилось яркой вспышкой осенней тревоги. Маятник качнулся в обратную сторону - и на Хоука обрушились одним за другим крупные и не очень проблемы: Изабеллу отыскал давний враг, Бетани, пылая гневом, жаловалась на обнаглевшую Грейс, не оценившую ее спасение и мутящую воду не хуже Андерса, сам Андерс ваял у себя в Клоаке какой-то непонятный состав, в город прибыла посланница Церкви с инспекцией, и самое страшное - у Мерриль на руках умерла вторая мать и учительница.. Закаты становились все более тревожными, лиловыми и короткими. И все же прошла еще одна зима. Гроза разразилась теплым весенним утром, когда над Киркволлом не были ни облачка, а Хоук спешил с очередной мелкой работенки Защитника. Компания приключение в, состоящая из Гаррета, Себастьяна, Варрика и Фенриса возвращалась с Рваного Берега, где они командой прекрасных принцев (благо, один настоящий принц у них имелся) спасали не слишком прекрасную девицу от неких, так толком и не увиденных, разбойников. Спешили – Себастьяну предстояло присутствовать на очередном церковном празднике, на который и сам Гаррет был не прочь заглянуть – планировалась месса в честь присяги еще двух девушек из Каземат. По дороге говорили о ерунде: о том, что Андерс опять кормит по всей Клоаке кошек, что в окрестностях Киркволла видели Серых Стражей, о том, что вот-вот выйдет новая часть «Трудной жизни». Все веселые разговоры оборвались только, когда они поднимались в Верхний Город, где внезапно что-то тяжело, глухо громыхнуло. По земле прокатилась тяжёлая дрожь, из какого-то из домов осыпались стекла, а потом в воздух величественно поднялось облако горящей пыли и извести, от которых стало почти нечем дышать. Гаррет зажмурился и рванул к источнику шума. Вылетев на Соборную площадь, он остолбенел – величественного собора как не бывало. Груда горящих обломков, огонь с которых не перекидывался на окружающие дома только из-за полного штиля в тот день. Рядом остановились его друзья, кашляя, вытирая глаза. - Эльтина…нет..- потрясенно прошептал Себастьян, покачнулся, хватаясь за руку Гаррета. Тот сжал зубы, стараясь не думать о сестре – и повернулся к выбежавшей из казарм Авелин. - Быстро! Всех своих людей на улицы и сюда. Здание не разнесло на мелкие осколки, есть шанс, что кто-то выжил! Но главное – не дайте подняться панике. Фенрис, быстро дуй ко мне в подвал, там есть проход в Клоаку, выйдешь рядом с домом нашего целителя. Тащи его сюда. Себастьян, прежде чем молиться и рыдать - убедись! И мне понадобятся храмовники! - Мои люди в вашем распоряжении, господин наместник! – отчеканил, выбежавший на площадь, Каллен. За ним выстроилось около трех десятков парней в тяжелой броне. Судя по тяжелому дыханию из-под шлемов, они бежали прямо из Казематов. - Тогда пошлите кого-нибудь к магам! Нам понадобятся все целители и маги огня, какие только у вас есть. Если я хоть что-то понимаю – там можно было выжить! За работу! – он гнал страх от себя и от своих людей с одинаковой силой и одинаковыми методами. Работой. Не успели они даже подступиться к развалинам, как оттуда вылетел большой кусок стены. Сквозь брешь медленно, посекундно останавливаясь передохнуть и отдышаться, кто-то пытался выбраться. Гаррет, наплевав на опасность, протянул обе руки – и вырвал на свежий воздух поцарапанную, но живую Бетани. - Я опоздала.. и, кажется, только это меня и спасло – в притворе взрыв был менее сильным. Я видела, кто это сделал, но уже не успела ничего сделать.. Грейс, сука крови! – девушка задыхалась, глотала чистый воздух, но говорила достаточно понятно. – Она вышла на середину, что-то сказала, и тут это случилось. Крыша просто упала внутрь, я упала, откатилась туда, где должна была быть дверь и, кажется, на пару секунд потеряла сознание. А очнулась в темноте и попыталась пробиться к выходу.. Там кто-то стонал в темноте.. Это страшно…-она могла впасть в истерику, если бы не появившиеся на площади ученики. Выпрямившись, отряхнув волосы и мантию, Бетани пошла к ним – для этих детей она должна была быть сильной и собранной. Работа закипела. Тушили пожар, разгребали завалы, проклиная про себя лестницы и вообще - способ постройки Киркволла, приведший к тому, что после такого взрыва повредилась сама порода, на которой стоял город и могло начаться массовое обрушение, обустраивали первых найденных раненых прямо в залах дворца Наместника, а первых погибших относя на затихший рынок. Бетани организовывала магов – Гаррет слышал, как ее звонкий голос отдавал приказы ученикам, распоряжался следующей за ней тенью Эльзой, отвечающей за запас лириума, отвечал на вопросы храмовников и стражников. Сам Гаррет, скинув кольчугу и положив прямо на мостовую меч в ножнах, помогал, где и чем мог – сам лично оттаскивал слишком крупные камни, относил воду, давал пояснения перепуганным горожанам, подключая и их к работе. В толпе, торопящейся быстрее помочь попавшим в беду людям, он видел и белые космы Фенриса и вороньи перья Андерса и так и не снятый светлый доспех Себастьяна. Когда солнце подвалило к полудню, его остановила Мерриль, отведя в сторону и поставив на руки миску с Ораниным супом. - Хоук. – Фенрис возник над ним совершенно бесшумно, несмотря на усталость эльфа. – Почему, все те, кого мы извлекаем из-под развалов в сером или синем, но не в красном? Это не священники? Гаррет вздрогнул. Суп внезапно стал совершенно безвкусным. Мысль: «Он же не знает!» просто огорошила его. Но отвечать было нужно, и человек отставил миску, поднялся и вздохнул: - Нет. Это маги. Верхушка Круга сегодня почти вся собралась там. И.. боюсь, что Первый Чародей там тоже был.. -вцепившись в плечо дернувшегося эльфа. Фенрис скрипнул зубами от боли, но замер. Несколько секунд тянулась утомительная тишина. Наконец, он кивнул, признавая, что делать глупости - не спасение. И направился к отдыхающим храмовникам - узнать как успехи. Уже вечером добрались до эпицентра взрыва. Каллен болезненно морщился, глядя на рухнувшую бронзовую статую Андрасте и обрушившиеся балюстрады, под обломками которых нашли свою смерть очень и очень многие присутствующие. Судя по нашивкам на мантиях - выжили в основном рядовые маги и немногие младшие чародеи, толпившиеся в проходе. Вся верхушка Церкви и Круга была именно в центре зала или на галереях. Гаррет медленно оттащил в сторону осколок бронзовой руки Пророчицы. Особо торопиться здесь уже не было необходимости - выжить под градом мелких фрагментов не было наималейшей возможности. Но из-под следующего осколка пробился луч светло-голубого света. И Хоук рванул на себя основу этого завала.. -С ума сошел? – Фенрис поймал на плечо один из обломков щита Андрасте, потер начавшую тут же распухать руку и отошел, не задавая больше вопросов. Гаррет, уже представлявший, как обрадует друга, откинул еще один осколок, открывая доступ света к магическому защитному куполу. Да, действительно, он порадует друга, но не того... - Ой! – девушка, сидевшая в куполе, опустила руки, прекращая подпитывать энергией барьер. Гаррет помог ей подняться на ноги и протянул руку сидевшей рядом с девушкой пожилой даме. - Себастьян! Владычица в порядке! – ему даже не нужно было кричать – Мальчик из хора оказался тут же рядом, обнял свою наставницу, отводя ее прочь из опасного места. Рядом тут же оказался кто-то еще, отвел и самого Хоука в сторону от опасно качающейся пирамиды острых металлических осколков. Через пару минут из-под той же кучи извлекли еще одну девушку, потерявшую сознание, но живую. - Это виновницы торжества. Две свежеиспеченные Старшие. – Пояснила Бетани брату. – Похоже, их кто-то прикрыл барьером от летящих осколков – сами бы они не успели его сотворить. А заодно и принимающую их клятву Эльтину и даже какую-то из ее Сестер, стоящую у нее за спиной. – Указывая на еще одну обморочную даму, выносимую Себастьяном. -Значит, замысел этой вашей Грейс уже не удался. – Удовлетворенно кивнул Хоук. И направился снова к уже не кажущимся такими огромными и опасными развалинам, большая часть которых уже была разобрана – по всему Верхнему городу теперь громоздились груды мраморного щебня, неузнаваемо искореженной бронзы и расщепленного дерева. - Госпожа Бетани! – над площадью раздался голос Калена. И Гаррет повернулся на этот голос – что-то в нем было…недоброе. Бетани, оторвавшись от очередной инструкции, повернулась к нему, побледнела и почти побежала. Хоук поспешил туда же. - Мне жаль. – Рыцарь- командор выглядел действительно смущенным, протягивая Бетани на обеих ладонях, совершенно не пострадавший даже от взрыва Посох Насилия. Девушка приняла тяжелый жезл, облизнула губы - и рухнула на колени прямо на брусчатку. Слезы потекли по такому сильному еще секунду назад лицу. -Сестренка! – Гаррет обхватил ее за плечи, пытаясь успокоить. Гневно уставился на Калена, тот отступил в сторону, пытаясь что-то сказать. Не пришлось – Бетани сама поднялась на ноги, тяжело опираясь на чужой посох и вытирая рукавом лицо. Аккуратно сбросила с плеча свой старый посох, похожий на ключ, одним движением забросила змеиноглавый артефакт себе за спину и кивнула: «Так и должно быть. Из рук Рыцаря-командора, со всей ответственностью и скорбью. Принося клятву никогда не злоупотреблять властью, не поощрять использование запретной магии и не скрывать ее употребление, опекать доверившихся и не предавать отчаявшихся». Она отошла на два шага, не оглядываясь на свой старый посох и встряхнув головой, направилась в сторону перепуганных магов. - И что это было? – Гаррет хмуро смотрел в спину сестре, пребывающей похоже на грани с истерикой. - Очень сильно сокращенная и искаженная клятва Первого Чародея. – Тихо пояснил Каллен, глядя на уходящую Бетани. Тело седовласого эльфа нашлось под той же плитой, что и посох. Сильно покалеченное, без шанса на выживание, с полностью раздробленной особо крупным осколком грудной клеткой – и почему-то совершенно не пострадавшими руками и лицом. Это выглядело настолько противоестественно, что Гаррета даже слегка замутило. А вот Фенрису, похоже, было плевать. Он просто молча уселся на землю рядом с укрытым его же плащом телом, взял в руки хрупкую ладонь с побелевшими ногтями - и замер, кажется, даже не дыша. Хоук не решился его трогать, решив дать возможность самому попрощаться и придти хоть немного в себя. А потом как-то резко, словно по взмаху кисти безумного художника, в небе запылал ярко-лиловый, такой какой бывает только в приморских областях, закат. А где-то через час над самыми развалинами проступила безучастная луна и в небе стала отчетливо видна река Слез.