Вернуться

      Холодно. И мокрая одежда этому только способствовала. Усевшись на песок, она бросила рюкзак рядом. Кажется, все запасы воды, которые ей были даны кем-то, сейчас были на одежде и земле. Хотя, она бы все равно не стала это пить. Кто знает, что туда посыпали и, быть может, это и было бы ее смертью. Кэсси обняла свои ноги, чувствуя, как ноет лодыжка. Она не смотрела на своего спасителя, который, напротив, изучал ее пристальным взглядом, словно придирчивый критик к произведению искусства. Правда его взгляд отличался легким смущением, но он не отводил взгляда, словно ждал чего-то. Ей хотелось плакать от безысходности, но блондинка уткнулась носом в колени, сильнее сжав кольцо рук, словно это поможет избавиться от пустоты внутри. Отсюда не выбраться. Она до побеления сжала губы, затаив дыхание, а ощущение взгляда начинало раздражать. Как и спокойные волны, которые должны были успокаивать. Однако это было словно насмешливый шепот приближающийся смерит. Ей больше некуда деваться. — Страшно? — внезапно раздался негромкий голос справа, от чего девушка слегка дернулась, но не собиралась вылезать из своего хрупкого убежища, тьмы, которая закрывает собой иной мир, — Мне тоже было страшно, когда я в первый раз попал сюда. Всем было страшно идти на верную смерть. Кроме тех, кого готовили к этому с самого рождения, добровольцы, которые шли на арену ради забавы… Голодные игры меняют всех, это как война между двадцатью четырьмя людьми, из которых выживает один. Честно говоря, не думал, что смогу выжить в тех играх, а сейчас не уверен, что смогу добраться второй раз до финиша и, наверное, останусь здесь, как множество других трибутов.       От его слов становилось жутко, а ком в горле еще сильнее сдавливал, душил. Зачем он это говорит? Чтобы еще сильнее напугать? Чтобы загнать в угол, буквально впечатать в него? Она сжала ладони до побеления костяшек, облокотившись на раненую ногу, стараясь перебить свой страх, но от этого он становился только сильнее. Из глаз брызнули горячие слезы, плечи предательски затряслись. Она ненавидела себя за эту слабость, ненавидела за то, что не смогла и за то, что нажала на ту проклятую кнопку. Тяжелая ладонь легла ей на плечо, слегка сжимая. Тепло. Но Кэсси практически сразу сбросила ее, стараясь отстраниться. — Вас тоже забрали Иные? Это они все устроили, да? Они используют людей, как развлечение? Ставят над ними опыты, и я попала в их программу? — затараторила девушка, ладонями вытирая щеки и размазывая немного подсохшую кровь по лицу. — Это Иные отправили нас сюда? Или ты один из них?       В ее мыслях все было логично, ясно как день. Ведь это может быть простой игрой, высокие технологии, могли сделать своеобразную арену, на которой люди, как во время петушиных боев несчастно убивают друг друга. И разве нож поможет защититься от того, кто явно сильнее и проворнее? Девушка слегка вздрогнула, подняв глаза, и наткнулась на удивленный и непонимающий взгляд собеседника, будто он не понимал, что она несет. Теперь и ей стало понятно, как это странно звучит. Ведь, если бы Кэсси услышала это еще до первой волны, девушка бы не поверила и сказала, что это просто очередной сценарий для высоко бюджетного фильма — катастрофы и не более. Но теперь это стало реальностью, которая стала понемногу искажаться. Кажется, ее слова ввели его в замешательство — Пит немного подумав, опустил руку на песок, продолжая рассматривать выражение лица девушки, словно там можно найти ответ на вопрос. В его глазах читалось «Кто она?». В ее глазах виднелось «Где я?».       Повисло недолгое молчание, хотя казалось, что оно длиться вечность. Уже стемнело, и на небе начали проявляться звезды, лунный свет отражался в воде. Каждый искал что сказать, но не мог найти. Блондин, слегка подумав, поднялся на ноги, опустив на нее взгляд. — Я скоро вернусь, нужно набрать немного хвороста и разжечь огонь, иначе ночью замерзнем, — сказал Пит, решив отложить эту тему на несколько минут, чтобы как следует все обдумать. — Нельзя ночью разжигать огонь, это равносильно самоубийству. Нас могут заметить. — Я уверен, что здесь более чем безопасно, — отозвался он и направился в сторону леса, вскоре он скрылся в тени деревьев, оставив ее одну.       От этого не становилось легче. Снова возникало губительное чувство одиночества, которое накатывало так же, как маленькие волны на берег. Он оставил ее в замешательстве, не ответив ни на один вопрос. Как можно не знать о тех, кто истребил большую половину человечества? Кто натравил людей друг на друга? Девушка не могла этого понять, отказывалась в это верить. Кэсси перевела взгляд на рюкзак, в надежде найти там хоть что-то, что могло бы помочь ей отсюда выбраться живой. Арена. А стоит ли ему верить? Или же это очередная ложь, которой стараются сбить с пути? Голова шла кругом от роя мыслей, которые одолевали ее. Хотелось волком выть на полную луну, что ярко светила с небес, но она молчала, давясь всхлипами, рвущимися наружу. Блондинка дернула за «собачку», которая плавно соскользнула вниз, открывая рюкзак. Продырявленная банка была практически пуста, а внутри лежал мокрый насквозь медведь Сэма. Девушка вытащила плюшевую игрушку, сильно сжав ее в руках, чтобы избавиться от влаги. Вот он — единственный предмет, который должен был помочь ей выбраться, ее стимул. — Тебе нравятся плюшевые игрушки? — раздался знакомый голос сзади, который заставил вздрогнуть и резко повернуться.       Груда сухих веточек упала на песок неподалеку, а блондин умело начал мастерить небольшой костерок, который должен был согреть их до прихода остальных. Они тоже должны были скоро вернуться. Девушка немного отстранилась и вылила на ладони немного воды, оставшейся в бутылке в ладони и принялась смывать липкую жижу с лица и рук, Приятное покалывание от холода на коже заставило вздрогнуть. Несколько манипуляций и рядом с ней возникло оранжевое пламя, чьи языки поднимались вверх, оставляя искры. — Это игрушка моего младшего брата, — отозвалась девушка, бросив взгляд на медведя, лежащего на песке. — Он его очень любит. — Это твой стимул? — Прости? — Каждый находящийся здесь хочет выиграть ради чего-то. В основном это семья. И я подумал… — Слушай. Да, ты прав. Я должна выбраться ради него, потому что он — все, что осталось от моей семьи, моего дома и моей жизни. Я должна была его вытащить с базы иных, но попала сюда. И я должна отсюда выбраться, пока с ним не случилось ничего ужасного. Они способны на многое, а он просто ребенок. — Понимаю, что тебе тяжело, но если ты веришь в брата, то он справиться. Все рано или поздно взрослеют и учатся воевать. Ты не должна была сюда попасть. Никто не должен. Но мы постараемся помочь тебе выбраться отсюда и вернуться домой, хорошо? Но ты должна нам доверять. — А я могу? Твоя подружка меня чуть не убила, — фыркнула блондинка, скрестив руки на груди. — А у тебя есть выбор? Не думаю. До утра можешь расслабиться, а потом у нас есть план, который должен помочь прекратить нам все это, а тебе вернуться домой. — отозвался парень, негромко усмехнувшись. — В конце концов сейчас ни у кого нет выбора… У тебя болит нога? — Да, немного, кажется, неудачно упала, — отозвалась Кэсси, морщась от того, как глупо, наверное, выглядела. — Можно посмотреть? — Не думаю, что может быть хуже… — отозвалась блондинка, переводя взгляд на играющее пламя, которое совсем немного согревало, а ветер с другой стороны заставлял немного вздрагивать от неприятных ощущений.       Парень подошел к ней и присел на корточки, аккуратно взяв в руки больную ногу. Девушка слегка поджала губы, когда тот стянул обувь и начал смотреть, что произошло. В свете пламени его лицо казалось еще серьезнее, чем, наверное, было на самом деле. Вряд ли он был врачом, по крайней мере, не был настолько сильно похож. Резкое движение и вспышка боли заставляющая вскрикнуть, а потом зажать ладонью рот, глубоко дыша. Ее высокий голос эхом отразился от деревьев и затерялся где-то в лесу. Боль стала постепенно проходить и спала до незначительной. Пит аккуратно положил ногу обратно на землю и поднял на нее взгляд. — Вот и все, больше не будет болеть, если, конечно, ты будешь внимательнее, — отозвался он, негромко усмехнувшись, и присел рядом с горящим пламенем, протягивая к нему руки. — Спасибо… Пит? — отозвалась девушка, стараясь вспомнить его имя. — Пожалуйста… Ммм… Как тебя зовут? — Кэсси, но полное имя Кассиопея, — сказала она, чуть усмехнувшись. — Просто Кэсси. — Хорошо, просто Кэсси. Ложись, я подожду остальных. Думаю, тебе нужно как следует отдохнуть, а завтра будем разбираться, что произошло и разрабатывать план дальнейших действий, — сказал блондин, бросив еще одну веточку, и поднял на нее глаза, — Ты все равно не сможешь не спать. К тому же нам пригодится твоя помощь, а сонная ты вряд ли что-нибудь сможешь сделать.       Девушка слегка нахмурилась, но с досадой понимала, что он — прав. Усталость брала свое, а завтра нужны силы. Она легла на песок рядом костерком, чувствуя его тепло, и положила руку на лицо, чтобы спрятаться от свечения. Ей хотелось задать еще много вопросов, но сонливость не давала произнести ни слова. Практически уснув, она услышала шаги и разговоры, которые смешались во множество непонятных звуков, шелест упавших на землю веток и бульканье воды. Все это доносилось до нее словно издалека. Открыть глаза не получилось, чтобы посмотреть на тех, кто пришел. Ее окутала приятная, бескрайняя тьма. Девушка провалилась в сон.