На все свои причины

***

      На наше счастье, Хейзел и Бьянка еще были у себя в комнате. Хейзел все еще бегала с полотенцем на голове, а Бьянка пыталась уложить свои еще мокрые волосы.       — Не надо так смотреть! — возмутилась Хейзел, когда мы ввалились в их комнату и уставились на несобранных подруг. — Это все из-за Бьянки!       Бьянка так же возмущенно оборачивается к ней.       — Ну, извини, Хейзел! Я же не знала, что именно после меня закончится вода!       Хейзел только зло отмахивается от ее слов.       — Мне пришлось ждать полчаса, чтобы смыть шампунь с головы!       Понятно. Прежде чем эти двое сцепятся снова, я быстро беру под свое вооружение Хейзел, и, усадив ее на стул, начинаю сушить ей волосы, пока Пайпер усмиряет нервную Бьянку. Хлоя в это время мечется между нами и довольно быстро наводит порядок в этой захламлённой комнате.       Когда мы все готовы, Бьянка и Хейзел уже смеются над своей «ссорой», называя это полным недоразумением. Пайпер только закатывает глаза на весь этот дурдом и толкает всех к выходу, уже моля о том, чтобы мы перестали делать ей комплименты.       — Но, Пайп, ты же выглядишь как секс-бомба! — изумляется Хейзел, которая больше всех сегодня восхваляла внешний вид Пайпер. Мы все привыкли видеть МакЛин эдакой пацанкой, Пайпер никогда не обременяла себя женственными нарядами и даже в школьной форме предпочитала брюки. Ее часто можно было увидеть в обычных джинсах и в какой-нибудь простой однотонной футболке в свободные от дресс-кода дни. Но на ней все сидело идеально. Даже в спортивном костюме Пайпер выглядела так, словно она делала ему большую честь, надев его на себя.       С прическами Пайпер тоже не заморачивалась. Она, как и я, в основном убирала волосы либо в хвост, либо в небрежный пучок.       Поэтому сегодня все так эмоционально встретили перевоплощение Пайпер.       — Еще одно слово и я сейчас сниму это платье! — уже взмолилась Пайпер, встретив от Хлои очередную порцию шуток относительно того, как встретит ее мужская половина школы.       — И сделаешь Вальдеса еще счастливее? — фыркает Бьянка, и мы все снова приглушенно смеемся, выводя смущенную Пайпер в коридор.       Да уж.       Я скучала по таким «сборам».       — А где Нэнси?       Хлоя нетерпеливо выглядывала в холл, ожидая уже лицезреть каких-нибудь старшекурсников, попутно оглядываясь на Хейзел, которая только пожала плечами.       — Она убежала помогать Рейчел.       Мы с Пайпер только многозначительно переглядываемся.       — Они сдружились с ней, — как бы невзначай протягивает Пайпер, а я оцениваю реакцию Хейзел.       Подруга, как и прежде, реагирует вполне спокойно.       — Да, они с Рейчел очень похожи. Неудивительно, что Нэнси тоже с ней интересно.       Хлоя спешит прекратить разговор, а я мысленно погружаюсь в диалог сама с собой. После слов Хлои о том, что Хейзел сейчас приятно видеть «возвращение» Нэнси, за которой она присматривала в детстве, я начала понимать «ослепление» Хейзел. Если она с ранних лет присматривала за ней и защищала ее перед другими детьми, а после не получила за это должное «спасибо», конечно, сейчас ей было приятно видеть, что человек из прошлого так к ней тянулся. Более того, после ухода Майкла и Миранды, Хейзел подсознательно стремилась расширить нашу компанию и в данном случае за счет Нэнси.       Хейзел нашла в ней свое «отвлечение»: она забывала про все плохое, когда Нэнси была рядом, потому что Бобофит была не связана с Майклом. Все это случилось… без нее. И поэтому Хейзел интуитивно видела в ней нового человека, за которым не стоит прошлое Майкла.       И это ее привлекало.       Давало ей иллюзию того, что с Бобофит ей не придется пережить что-то подобное еще раз.       Но, несмотря на мое понимание, я все равно чувствовала привкус обиды и какого-то разочарования. Мне хотелось, чтобы Хейзел верила мне, а не «новенькой» Бобофит. А сейчас, мне еще и показалось, что Хейзел несколько ревнует Нэнси к нашей старосте. Но, чтобы подруга не погрязла в своих мыслях, и я вместе с ней, нам с Хлоей пришлось быстро увлечь ее какими-то школьными сплетнями.       Спустившись в холл, сразу попадаем в плен алых роз, лент и черных стендов с привычными всем молодежными слоганами. И надо отметить, что все выполнено довольно стильно и молодежно. Школа заметно «помолодела».       Сразу различаем в толпе Криса, который выглядел так, словно он был братом Пайпер. Высокий, поджарый, смуглый парень, в ярко красной футболке, с копной модно подстриженных каштановых волос, выглядел так же ярко и эффектно как наша МакЛин. Родригес был немного слащавым, но все же чертовски симпатичным.       Я не слепая.       — Крис красавчик, да?       Бьянка, хохотнув, просто кивает, а вот Хейзел наигранно возмущенно толкает меня в бок.       — Чейз!       Что? Я только закатываю глаза.       — Я все расскажу Перси, — хмыкает Пайпер и получает от меня шлепок по руке.       — Ох, отвалите. Я просто констатирую факт!       Девчонки смеются, и мы толпой двигаемся к парню, попутно различая в толпе остальных. Моего засранца нигде не видно, поэтому я уже видела в своей голове картину того, как его сейчас может обхаживать где-нибудь в коридоре моя «обожаемая» Бобофит.       — Привет!       Крис сразу тянется к нам обниматься, и я послушно встаю рядом с ним.       — Где мой разгильдяй?       Родригес громко смеется и, подмигнув мне, облокачивается о мои плечи.       — Полагаю, что все еще пытается найти в своем шкафу что-то чистое.       Я только смеюсь, представляя, как Перси роется в своем шкафу. Вот уж в чем, а в одежде Перси аккуратистом не был. Если в его комнате еще и было относительно убрано, то в его шкафы лучше было не заглядывать.       — Пойду, поищу Нэнси.       Одна фраза из уст Хейзел и мое настроение снова обреченно заглянуло в Тартар.       Пайпер лишь понимающе на меня смотрит, когда Хейзел скрывается в коридоре.       — Ох, пошлите тусить!       Хлоя подтолкнула нас с Крисом к гостиной, попутно таща за собой Бьянку и Пайпер, которая искала в толпе Вальдеса.       Крис, все то время, что ему приходится быть с нами, развлекает нас своими шутками и анекдотами, интересуется нашим мнением относительно того или иного события, тащит нас к стенду, где мы делаем с ним общее фото, приносит нам коктейли. Крис умел завладеть вниманием, но, что еще лучше, он умел обращать внимание на детали. Остальным парням в нашей компании этого не хватало: намеки для них были хуже высшей математики, а уж разгадывать женское поведение было для них сродни кроссворду. На древнегреческом.       — Ты настоящий джентльмен, Крис. — Делает ему комплимент Пайпер, заставляя парня сиять еще ярче.       Я тоже не остаюсь в долгу.       — Преподай нашим горе-парням пару уроков этикета, пожалуйста.       Крис снова смеется, потрепав меня по волосам и игриво мне подмигивает. Я только ослепительно ему улыбаюсь, внезапно почувствовав желание потусить именно с ним. Лео и Тайсона я уже знаю, как облупленных, а вот Крис всегда был загадкой. И сегодня он был слишком хорош и жизнерадостен, чтобы мне захотелось от него отойти.       Бьянка же только иронично закатывает глаза, глядя на наше с Пайпер дурачество.       — Никто не виноват в том, что вы западаете на придурковатых мальчишек, — смеется она, с силой оттащив нас от Криса.       После того, как мы все отсмеялись, Хлоя уводит нас в комнату, где ребята играли в ассоциации. Крис же остается в гостиной, пообещав, что направит парней к нам, когда те появятся на горизонте.       — Ну, повеселимся?       Никто даже не перечит Хлое и мы послушно вызываемся всем составом на новый поединок в ассоциациях.       Следующий час мы проводим веселя окружающих и сгибаясь от хохота. Когда нам с Хлоей пришлось изображать слона, большая половина комнаты готова была отдать нам свои баллы, только чтобы мы прекратили их смешить. При том, что мы с Хлоей совсем не веселились, а хмуро пытались изобразить это животное, не поубивав друг друга и выполнив все каверзные детали задания.       Уже после игры в комнате появляется Лео, и Пайпер, продефилировав к нему модельной походкой, действительно, лишает его дара речи. Такой же эффектный, как сама Пайпер, Лео, только и может, что теребить край своей алой рубашки.       — Кажется, Лео только что снова влюбился. — Иронизирую я, глядя на в кое-веки оторопелого Лео.       Бьянка, усмехнувшись, толкает меня в бок с широкой улыбкой.       — И снова в Пайпер.       Мы смеемся, после чего я оставляю Бьянку с Хлоей, а сама ухожу искать Перси. Мне не приходится искать его долго, потому что я впечатываюсь в него на выходе из комнаты.       — Ох, как в старые добрые времена, — улыбается парень, намекая на то, как мы с ним постоянно сталкивались в первом семестре.       Я только шутливо бью его по груди и позволяю ему отвести себя в сторону.       — Вы давно здесь?       — Часа полтора как.       Несмотря на то, что я не делаю попытки упрекнуть его в том, что я его заждалась, парень все равно виновато вздыхает.       — Я проспал, Бет.       Я знаю, что сейчас Перси искренен, потому что он, действительно, мало спал в последнее время. Хотя бы потому, что был по уши в долгах. Только вчера, сдав все хвосты, он наконец-то мог позволить себе выспаться.       Поэтому я участливо касаюсь рукой его лица.       — Как ты?       Перси лишь игриво и непоседливо ведет бровью.       — Соскучился.       Я только, смеюсь когда он обхватывает меня за талию, со своей дерзкой широкой улыбкой. На это время та пропасть между нами словно стянулась и нам не было нужны строить из себя псевдо-приятелей.       — Ты как всегда убиваешь меня своей красотой.       Я, иронично фыркнув, качаю головой.       — Очередной пикап-урок от Вальдеса?       Перси громко смеется и, встав ко мне еще ближе, просто кивает.       — Я не умею делать комплименты, Чейз. — обманчиво извиняясь, усмехается Перси. — Но не ругай хотя бы за мои тщетные попытки попробовать.       Засранец.       Конечно, я сразу краснею под его довольным взглядом.       — У тебя неплохо получается. Тебе нужно просто больше практиковаться.       На мне, конечно.       Но, думаю, он и так это понял.       Перси кладет свою руку мне на талию, а вторую поднимает к моей шее, отчего я почти сразу плавлюсь, как масло.       Может, комплименты он делать и не умеет, но вот все другое получалось у него очень даже неплохо.       — Перси!       Ох, серьезно?!       Сучка появляется именно тогда, когда парень почти поцеловал меня! И я не собиралась ему отказывать!!!       — Нэнси, — тоже недовольно вздохнул Перси, когда девчонка появилась возле нас.       Бобофит вклинилась между нами и, как всегда наигранно улыбаясь, повисла на парне.       На моем парне.       — Аннабет, ты не против, если я уведу Перси на пару минут? Рейчел затеяла там одну игру, и беднягу Тайсона нужно выручать!       Девчонка, мало того, что помешала нам, так еще и хотела увести его! Серьезно?       Стерва предстала перед нами в вульгарном черном платье с высокими замшевыми сапогами, и это мне тоже не нравилось. Нэнси имела хорошую грудь, которая сейчас была «открыта миру» в этом узком трикотажном платье, которое она на себя надела.       Нэнси приторно смеется, вызывая улыбку у Перси и оскал у меня. Она почти вежлива, если не знать того, что она метит на мое место возле этого парня. И ее взгляд, направленный на меня, о многом мне говорит: девушка не скрывает в нем самодовольства и веры в то, что Перси не вернется ко мне так скоро.       — Конечно, Нэнси, — как-то удается процедить мне.       Перси, уловив мой настрой, только виновато целует меня в лоб.       — Не скучай, Чейз. Сразу, как вызволю Тайсона из рук этих девчонок, я весь твой.       Перси расплывается в своей обаятельной улыбке, не спеша отвести от меня взгляд. И он уже хочет отойти, так как его с силой тянет на себя Нэнси, но я делаю то, что хотела и что должна была. Улыбнувшись Нэнси, я протягиваю руку к Перси и, притянув его к себе за ворот футболки, жадно целую в губы.       Это. Мой. Парень.       И неважно, какие отношения нас связывают: проблематичные или не очень.       Это. Мой. Мальчик.       Только после этого я отстраняюсь и разрешаю Нэнси, которая уже прожигала меня полным ненависти взглядом, увести по-хорошему оторопелого Перси, который не ожидал от меня такого и явно хотел продолжить.       — Так вы наконец-то перестали страдать ерундой и вернулись к нормальным отношениям?       Я поворачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с Бьянкой, которая наблюдала за всем этим стоя в проходе.       Но, если я и хочу согласиться с ней, я не могу ей соврать.       — Я не страдаю ерундой, Бьянка. Просто не так просто вернуться к тому, что связывало нас до того, как он попросил дать ему «время», — несколько расстроенно отвечаю я, задетая тем, что Бьянка так охарактеризовала наше с ним «расставание». Если все остальные забыли, что парень первый бортанул меня, то я — нет.       — Бет, не злись, я же просто шучу.       Бьянка участливо обнимает меня и отводит в сторону. Мы заходим в одну из «Больших комнат», где был фуршет и накрыты столы.       Всучив мне в руки шампанское, Бьянка отводит меня к окну, где было меньше людей.       — Так что у вас сейчас с Перси?       Бьянка не давит на меня, а лишь пытается вызвать меня на разговор, которого я избегала со всеми.       Даже с Пайпер.       — Мы друзья, — глухо комментирую я, отпив шампанского из своего бокала.       Бьянка иронично поднимает левую бровь. Я обреченно закатываю глаза.       — Ладно, мы друзья, которые могут иногда целоваться.       Подруга тихо смеется и качает головой.       — Это твоя интерпретация?       Мой тяжелый взгляд дает ей ответ.       — Понятно. Значит Джексона.       Следующие несколько минут мы с Бьянкой проводим за душевной беседой, обсуждая мои отношения с Перси. Я честно ей признаюсь, что в глубине души все еще сильно обижена на него. Бьянка же успокаивает меня, говоря, что это нормально.       — Ты ему не доверяешь, — осторожно резюмирует Бьянка, подставив мне свое плечо, когда я кладу свою на него голову. — Я понимаю, почему ты держишь его на расстоянии теперь. Сложно забыть о том, что он уже один раз ушел. Теперь ты мучаешь себя тем, что подсознательно готовишь себя к тому, что он уйдет и снова.       Подруга сочувственно меня обнимает.       — Паршивая ситуация. Я даже не знаю, как тебе быть.       То-то и оно.       Я сама не знаю, как заткнуть свои страхи и снова довериться Перси.       — Но ты все еще влюблена в него?       Я обреченно киваю.       — По уши.       Подруга, усмехнувшись, трепет меня по голове и заставляет меня поднять голову. Когда ее теплые глаза встречаются с моими-уставшими, она заботливо продолжает:       — Перси любит тебя, Аннабет, это видят все. Он ушел, я уверена, из-за своей глупости. Ты сама знаешь, как он противоречив и сколько внутри него страхов, которые заставляют его «мучать» окружающих. Может, он испугался своих чувств, может, его пугала та зависимость от тебя, а может, он и вовсе просто испугался того, что может потерять тебя, если позволит себе привязаться к тебе еще сильнее.       Да, причин у Перси не мало. И мне не нравилась ни одна из них.       — Да, он облажался. Но за ошибки нужно платить, и я уверенна, что сейчас Перси расплачивается за свой уход тем, что страдает и ненавидит себя за этот проступок.       Когда я тоскливо опускаю глаза, Бьянка снова участливо проводит рукой по моей голове.       — Дай ему шанс все исправить. Дай ему время, чтобы объясниться с тобой. Эта не та ошибка, которой позволено разрушить все между вами. Перси любит тебя. И ты это знаешь.       Я с благодарностью обнимаю Бьянку, которая помогла мне этим разговором успокоиться и перестать накручивать себя относительно Перси. Бьянка все поняла правильно, она «услышала» меня, и при этом дала мне очень правильный совет в отношении того, как действовать с Перси.       Бьянка всегда была внимательна к тем, с кем дружит, и Перси она знала не хуже остальных, пусть они и не были с ним такими уж близкими друзьями.       Мне было полезно поговорить о нем с тем, кто может быть объективен к его поведению.       — Ладно, хватит говорить о том, что тебе расстраивает, пошли лучше повеселимся!       Бьянка тащит меня в сторону игральных столов, и я послушно иду за ней.