MassCraft

Как только команда спустилась в тёмные тоннели, люк за ними закрылся. Шепард включила фонарик и осмотрелась: повсюду царила тьма, покрытые слоями грязи стены соединялись в трёх метрах над головами команды, под ногами хлюпала чёрная вода, смешанная с кровью, а в воздухе стоял стойкий запах разложения. — Ну и вонь! — с отвращением произнёс Гаррус, попутно включая фонарик. — Хорошо, что в мой костюм встроены воздушные фильтры, — произнесла Тали и повторила действие друга. — Что-то мне подсказывает, что дальше запах будет ещё хуже… Но это не важно! Выступаем! — Скомандовала Шепард и начала движение по тоннелю, попутно активируя инструементрон и настраивая геолокацию. Тем временем на поверхности протоссы вовсю готовили оборону. Они продвинулись немного ближе к основным позициям Жнецов и тем самым привлекли их внимание. Орды хасков тут же бросились в атаку и были встречены звуками рассекающих воздух пси-клинков. Завязался бой. При поддержке техники протоссы начали медленно продвигаться вперёд, но каждый сантиметр движения давался им тяжело. Жнецы бросили все свои силы на атаку лагеря Дэлаамов и окружили их. Наскоро организованная оборона не могла в полной мере отразить атаки Жнецов, поэтому в кольце защиты начали появляться бреши. Войска местного сопротивления, видя происходящие, выдвинулись на помощь и тем самым помогли выиграть для протоссов время. На линии сражения помимо голубого, всё время мелькал красный свет. Владыка Андариэль принимал активное участие в бою и помогал справляться с крупными группами Жнецов. Гул сражения эхом разносился по городу, но под землёй не был слышен. Шепард с отрядом продолжала движение и всё ближе подбиралась к тоннелям Жнецов. Гробовая тишина и мрачная атмосфера оказывали сильное влияние на бойцов. Пройдя несколько метров до очередного поворота Шепард повернула голову и резко остановилась. На её лице застыл ужас. Шепард — боец, повидавший многое за свою карьеру — была охвачена настоящим ужасом и отвращением. Из тоннеля, конец которого не был виден, шёл ужаснейший запах, и Джейн еле сдерживала рвотные позывы. Но это было ещё не самым ужасным… Повсюду лежали горы трупов. Разорванные на куски турианцы были везде. Конечности валялись прямо на проходе. Все стены были болотно-синими от грязи и крови. С потолка свисали тела: некоторые были просто расплющены об потолок, а некоторые были к нему приклеены. — Что это за пиздец?! — полушёпотом сказала Шепард. — Чёрт… Это просто бойня! — сказал Гаррус, подходя к капитану. — Должно быть турианцы предпринимали попытки зачистить канализацию, но наткнулись на сопротивление… Я уже жалею, что не взяла шлем… — чуть громче сказала капитан и прошла немного вперёд, оглядываясь по сторонам. — Их тут сотни, если не тысячи… Зачем Жнецы их тут бросили… Да ещё и потолок… — проговорила Тали, подняв голову вверх. Ответа не последовало. Гаррус просто не смог ответить, а Шепард лишь пошла вперед, осматривая горы разодранных тел. Её компаньоны старались не отставать и держали оружие наготове. Пройдя на середину тоннеля Шепард услышала шуршание. Она приготовила оружие и жестом приказала остановиться. Несколько куч трупов позади отряда начали шевелиться. Из них выползли покрытые кровью хаски и громко завыли. Гаррус развернулся и, увидев угрозу, открыл огонь. В этот миг зашевелилось всё! Хаски начали лезть отовсюду и бросаться на отряд. — Живо, вперёд! — скомандовала Джейн и побежала по тоннелю. Повсюду шевелились трупы, а войско хасков позади команды увеличивалось. Не оборачиваясь команда бежала вперёд, периодически отстреливая появляющихся впереди врагов. Впереди, в свете фонарей показался выход - полузакрытая гермодверь удерживаемая большим цементным блоком, была единственным выходом. Буквально проскользнув по крови в пространство между дверью и полом, Шепард быстро встала на ноги и, повернувшись к блоку, покрылась синим биотическим свечением, направляя поток энергии на блок, тем самым взрывая его. Дверь с ужасным скрипом резко закрылась, прижав своим огромным весом несколько хасков. Через несколько минут пыль осела и команда, отброшенная взрывом, поднялась на ноги. — Я очень надеюсь, что таких «сюрпризов» больше не будет, — сказал Гаррус, перезаряжая оружие. — А мне что-то подсказывает, что дальше будет хуже, — с опаской произнесла Тали. — Так или иначе, мы должны продолжать движение. Вперёд! — скомандовала Шепард и команда выдвинулась дальше. На поверхности тем временем велось ожесточённое сражение. Орды Жнецов ни на секунду не прекращали атаковать лагерь протоссов. Войска Андариэля несли огромные потери, не только удерживая позиции, но и постепенно продвигаясь вперёд. Владыка вёл бой на центральном фланге, как вдруг с ним связался боец. Владыка остановился и принял вызов. — Владыка Андариэль, на правом фланге прорыв обороны! Нам необходима помощь! — громко проговорил протосс, заглушаемый звуками боя. — Помощь в пути, боец. Ждите, — Владыка отключил связь и посмотрел на протосса не далеко от себя, — Вершитель, командуйте атакой, я должен помочь нашим бойцам на правом фланге! — сказал Владыка и растворился в сгустке тёмного тумана. Вершитель услышал слова, но ни на секунду не прекратил сражение. Через несколько минут Владыка оказался на баррикадах правого фланга. Он быстро осмотрел поле боя. Орда тварей продвигалась к укреплениям, разрывая протоссов на своём пути. Глаза владыки воспылали кровавым светом и он совершил длинный прыжок с баррикады прямо в группу тварей. При приземлении он разрубил пси-клинками одну из них и тут же бросился на другого Жнеца. Твари начали набрасываться на Владыку, а налётчики начали вести огонь только по нему. Но Андариэль был как будто неуязвим. Он, буквально, вальсировал между Жнецами, беспрестанно уничтожая их. Пули лишь изредка ударялись об энергетический барьер. После того как Владыка разделался с тварями он повернулся к группе стрелков и сбил их с ног мощным псионным ударом. Подоспевшие к этому времени протоссы поддержали Андариэля, и вместе они продвинули линию обороны немного дальше. А в это время, под землёй, капитан Шепард всё ближе подходила к узлу связи. За очередным поворотом команде открылся тоннель не похожий на другие. Вдоль его стен шли огромные кабеля и трубы. Они углублялись всё дальше и дальше, а затем уходили куда-то в толщу земли. — Наконец-то, тоннели вырытые Жнецами. По ним мы попадём к узлу, — сказала Шепард и вошла в тоннель. Как только она это сделала, с потолка свесились две турели и открыли огонь по отряду. К счастью, никого сильно не потрепало, а угрозу удалось быстро ликвидировать. — Что ж, кажется, Жнецы были готовы к тому, что к ним кто-то завалится, — с усмешкой сказал Гаррус. — Только вот для нас это лишняя проблема! — немного строго сказала Тали и перезарядила дробовик. — Будьте начеку. Мы не знаем сколько и какие там ещё ловушки, так что осматривайте всё как можно внимательнее и держите оружие наготове! — скомандовала Джейн и начала медленное продвижение по тоннелю. Её компаньоны тоже к ней присоединились, и команда начала всё сильнее углубляться в лабиринт ходов, прорытых Жнецами. Через некоторое время новые ловушки встали на пути, но они, как и предыдущая, не смогли стать преградой. Справившись со всеми опасностями ходов, отряд вышел к огромному сферическому помещению, к центру которого сверху и снизу подключались громадные пучки труб и кабелей. А в самом центре комнаты так же была сфера. Она была закована в мощную металлическую броню, но даже через неё комната наполнялась приятным белым свечением, исходящим из ядра. К сфере вели три моста, которые отходили от трёх проходов. Команда вышла напротив одного из них. — Вот наша цель! Отключим его и можно выбираться из этих чёртовых тоннелей! — сказала Шепард и начала движение по мосту. — Интересно, как Жнецам удалось всё это так быстро прорыть… — спросил Гаррус, осматриваясь. — Возможно, горный лазер… Ну или другая техника для ведения подземных работ, — ответила Тали и пошла в направлении сферы. Команда приблизилась к узлу. Тали подошла поближе и перед ней появилась голографическая панель, какие ей встречались на базе Коллекционеров. Он начала обходить защитную программу и отключать питание узла связи. — Как интересно… Тут используются такие же программы защиты, какими пользовались Коллекционеры, — не отрываясь от работы сказала Тали. — Почему Жнецы используют эти технологии?! Было бы проще изменить их, ведь они знали, что мы их видели. Жаль конечно, я думала, что мы полностью уничтожили все, что было связано с этими мерзкими жуками, — удивлённо и немного расстроенно сказала Шепард, осматриваясь. — Видимо Жнецы решили пользоваться технологией из последнего… Звук выстрела прервал Тали. Из бокового прохода вышли несколько Жнецов и начали стрелять по направлению сферы. Бронированная оболочка узла связи с лёгкостью выдержала попадания пуль. Шепард укрылась за сферой и, немного выждав, приготовилась стрелять, но тут она замедлилась. В прицеле она увидела Коллекционеров! Джейн была сильно удивлена, но быстро опомнившись, открыла по ним огонь. Жуки же оказались не так просты и укрылись за кинетическими барьерами. Гаррусу и Джейн пришлось потратить немало термозарядов, чтобы их уничтожить. Когда с противником было покончено, Шепард подошла к турианцу. — Ты это видел? Коллекционеры! — взбудоражено сказала капитан. — Да… Но каким образом? Мы же всех их уничтожили… — не менее опешившим голосом ответил Гаррус, перезаряжая оружие. Вдруг снова началась пальба. Новые отряды Жнецов начали появляться из прохода и атаковать команду. Тали была прикрыта металлической сферой, и пули лишь изредка пролетали рядом с ней, а вот капитану пришлось попотеть, и обороняться пока кварианка взламывала защиту. В это время на поверхности напор Жнецов усиливался, но протоссы не собирались отступать. При поддержке тяжёлой техники Дэлаамам удалось продвинуться немного дальше, однако, Жнецы не собирались сдаваться. На планету с орбиты опустились несколько дредноутов и прямой наводкой начали бить смертоносными красными лучами по войску протоссов. Наземные силы бросились в рассыпную. Многие из передовых отрядов погибли. Андариэль, видя прибытия тяжёлых орудий противника, успел вернуться на дополнительную линию обороны. Владыка видел, как его войска таяли под всё прожигающими лучами. — Чёрт… Они могут сильно нас замедлить, — сам себе сказал Андариэль. Но уход нескольких кораблей Жнецов с орбиты позволил Золотой Армаде разорвать и без того хлипкую линию кораблей Жнецов. На борту "Копья Адуна", заметив уход кораблей, фазовый кузнец телепортировал на базу протоссов на Палавене ударных роботов. На поле боя начали появляться колоссы и ответно выжигать лазерами войска противника. Заметив ударную артиллерию, сердца протоссов наполнились отвагой, и те ринулись в атаку, уклоняясь от атак флота Жнецов. Жнецы же предпочли ликвидировать наступательные силы противника, нежели сосредоточить атаку на колоссах, что оказалось их ошибкой. В этот момент, капитан Шепард продолжала отстреливать Коллекционеров. Термозаряды начинали заканчиваться, как вдруг произошёл резкий толчок, чуть не сбивший с ног Джейн и Гарруса. — Шепард, я отключила узел связи! — выкрикнула Тали. — Отлично! А теперь нам надо отсюда убраться! — скомандовала Джейн и вместе с командой ринулась в свободный от противника тоннель. Сфера перестала источать свет и подпитывать опорные барьеры, удерживающие толщи земли от обрушения. Всё начало рушиться. Отряд быстро бежал, не оглядываясь. Прямо перед ними падали камни и заваливались проходы. Быстро меняя маршрут команда подбиралась к безопасному участку тоннелей — канализации. — Быстрее! Мы почти выбрались! — на бегу крикнула Шепард. Через несколько поворотов, наконец, показались тоннели канализации. Отряд устремился по последней прямой, как вдруг от стены оторвалась труба и упала прямо на проходе. Гаррус бежал последним и, не заметив преграду, запнулся и упал на холодный пол. Шепард почувствовав, что произошло, повернулась и ринулась к нему. — Гаррус! Резкий толчок… И обвалившийся потолок отрезал турианца от команды. Джейн остановилась перед самым завалом и была просто в ужасе. В её голове пронеслись несколько мыслей, одна хуже другой. Она начала раскапывать камни, в то время как потолок продолжал обрушаться. — Шепард! Джейн! Идём! Потолок сейчас рухнет! — выкрикнула Тали. Но ответа не последовало. Капитан лишь пыталась разобрать завал. Она просто не слышала свою старую подругу. Вдруг рука кварианки схватила Шепард за предплечье и потянула от завала. Капитан ненадолго опомнилась и побежала вместе с Тали. Они выскочили в безопасный тоннель, и за ними обрушился потолок, вместе со всем, что было над ним. На поверхности протоссы видели, как армия Жнецов провалилась под землю вместе с домами и улицами, что располагались над узлом связи, но боевые корабли уцелели и продолжали вести огонь по протоссам, однако планетарные орудия уже были отключены. С орбиты на планету начали приземляться корабли Жнецов. Они поняли, что уже проиграли в космосе и надеялись хотя бы удержать планету. Не успел ещё Андариэль информировать флот об отключении орудий, как на планету начали спускаться корабли и транспортники. Огромная флотилия начала вести огонь по Жнецам, испепеляя их. Владыка взглянул на корабли. Таких излучателей не было во флотилии, отправленной на Палавен. Вдруг, недалеко от Андариэля появился протосс и направился к Владыке. — Владыка Андариэль, я прибыл к вам, — раздался чей-то знакомый голос.