Так решила судьба

POV Алека

      — Ты придешь?       — Конечно, можешь не сомневаться, — заверяю я девочку лет 13.       — Я буду ждать тебя.       — Прекрати переживать, — я зачем-то беру её за руку. — В день твоего шестнадцатилетия мы обручимся прямо здесь, нам не смогут помешать. Только Древо будет нашим свидетелем.       Резко просыпаюсь и первое время не могу понять, куда подевалась та девчонка. Проходит несколько мгновений, прежде чем я понимаю, что это очередной подкинутый подсознанием сон, и этой девчонки просто нет.       Это не первый сон с этой незнакомкой, но я никак не могу разглядеть её. Даже цвет волос и тот не могу понять. Моё подсознание явно не в порядке. Неужели сказывается волнение перед проверкой Клэйва по поводу обручения? Да, нет, я совершенно спокойно воспринял новость о необходимости связать себя узами по расчету, и я уверен, Клэйв пойдёт нам на встречу. Он одобрил уже не один десяток «неистинных» браков.       Стоя под душем, мои мысли снова возвращаются ко сну. К ней. Неужели моя истинная посылает мне сны, чтобы я не женился на Лидии?       — Какой бред только не придёт в голову! — не сдержавшись от последней мысли, вслух воскликнул я.       Быстро закончив водные процедуры, направляюсь в зал, мне явно нужна хорошая тренировка, чтобы всякие глупые мысли не лезли в мою голову.       В тренировочной зале я чувствую себя как рыба в воде. Мне комфортно здесь, я буквально знаю наизусть каждый сантиметр этого помещения.       Прыжки, выпады, бег. Я никогда не пренебрегаю разминкой, в отличие от парабатайя или же сестры. Хорошо разогретые мышцы для меня — как залог того, что в самый ответственный момент твою руку или ногу не сведёт судорогой. Я занимаюсь не менее полутора часа прежде, чем снова принимаю душ и отправляюсь на завтрак.       Не успеваю я поприветствовать всех присутствующих на кухне, как Джейс, резко обернувшись ко мне, восклицает:       — Алек, скажи своей возможной-невозможной невесте, чтобы она больше даже думать не смела приближаться к моим шоколадным пудингам!       — Алек, передай своему дорогому парабатайю, что меня тошнит от его пудингов. Это он сам съел их ночью, а теперь ищет кого обвинить!       — Что?!       Я даже не пытаюсь сказать им что-то, это их обычное поведение. Джейс и Лидия ещё при первой встрече невзлюбили друг друга. Конечно, по большей части это заслуга Джейса.       Он и Иззи в штыки восприняли новость о моей скорой помолвке. Не для кого ни секрет, что между мной и Лидией нет особых романтичных и нежных чувств. И это, конечно же, не поспособствовало радушной встрече её и моих двух близких людей. Но если Иззи и смирилась, ну, или сделала вид, что смирилась, когда Лидия позвала её подружкой невесты и пообещала отдать ей на откуп оформление зала для помолвки и свадьбы, то Джейс продолжает лишь подкалывать мою невесту и скандалить с ней по два-три раза на дню.       Не обращая на них особого внимания, сажусь за стол позавтракать.       — Готов к встрече с проверяющей? — спрашивает сестра, присаживаясь рядом.       — А что к ней готовиться-то? — отвечаю я ей вопросом на вопрос. — Все кругом знают, что это лишь формальность. Один из законов, который выполняют лишь для галочки.       — Ооо, — Иззи наиграно округляет глаза. — Сам Алек Лайтвуд так пренебрежительно отзывается о законе! Что делается-то? Может сейчас демоны напишут нам письмо, что больше не будут нападать на примитивных?       — Очень смешно, Иззи, — отзываюсь я, отпивая кофе.       — Я вообще думаю, как только они увидят невестушку, сразу скажут, что вам нельзя жениться. — Джейс, видимо устав от разговора с Лидией, решил присоединиться ко мне за столом. — Клэйв спасёт тебя, брат, — парабатай сочувственно сжимает мой плечо, а я удерживаю себя от смеха. Иногда в Джейсе слишком много драмы и пафоса.       — Помолчи, Вэйланд. — Лидия, конечно же, не может смолчать. — К тебе проверяющий вообще никогда не заявиться, потому что в сумеречном мире не родился ещё тот, кто согласиться связать себя с таким клоуном, как ты.       — Но-но…       — Прекратите уже, в самом деле, — не выдерживаю я. — Джейс, не тебе решать, на ком мне жениться. Лидия, мой парабатай однажды свяжет свою судьбу с кем-нибудь, как бы ты не противилась этому.       В кухне на несколько долгих минут установилась тишина. Неожиданно около меня появилось огненное послание. Внимательно прочитав его, я известил остальных:       — Это от мамы. Проверяющая Моргенштерн прибудет завтра к девяти утра.

***Идрис***

      — Отправляешься в Нью-Йорк завтра?       — Да, мама, — с аппетитом откусывая тост с вишневым джемом, отзывается Клэри.       — Это так далеко…       — Джослин, перестань. — Вмешивается глава семейства Моргенштерн. — Наша девочка уже выросла. Видишь, работает на Клэйв. Порадуйся же её успехам.       — Я рада, Валентин. Но ведь Клэри…       — Опять болтаете обо мне, будто меня здесь нет? Дождитесь пока я выйду хотя бы из комнаты.       Чета Моргенштернов улыбнулась, глядя на свою дочь. Их Клариссе едва исполнилось двадцать, но она уже на хорошем счету у Клэйва и выполняет небольшие поручения от их имени. Особенно дочерью гордился Валентин, желающий в будущем видеть свою девочку Консулом или Инквизитором.       Его жена Джослин, в свою очередь, относилась к этому скептически. Она, возможно, как и любая мать, хотела, чтобы дочь нашла себя, своё счастье, истинного партнера. А «разъезжая туда-сюда по прихоти Клэйва», это становится трудновыполнимой задачей.       — Я к Алине, — известила их Клэри, поспешно покидая столовую.

***

      Алина Пенхоллоу являлась самой близкой подругой, допущенной к всем «тёмным и страшным» тайнам Клэри. Это не оспаривалось даже Саймоном Льюисом, другом детства рыжей и по совместительству дальним родственником Алины. Девочки познакомились, когда им едва исполнилось двенадцать, и с тех пор были неразлучны.       Вот и сейчас, перед отъездом Клэри не могла не навестить лучшую подругу. Тем более ей было, что обсудить с ней.       — Итак, ты скажешь или нет, что тебя беспокоит? Или мне податься в гадалки? — с обеспокоенным видом Алина смотрела на пришедшую девушку.       — Ты знаешь, что я еду в Нью-Йорк…       — Знаю-знаю, и в связи с этим, что? Мне по одному слову из тебя вытаскивать? Ей богу, Моргенштерн, если сейчас всё не скажешь, я надеру твою симпатичную задницу!       — Я еду проверить истинность союза Александра Лайтвуда и Лидии Бранвелл, — на секунду Клэри прикрыла глаза, а затем, выдохнув, продолжила. — Это тот самый Александр, Алина!       — Оу, девочка моя, — блондинка подсела к подруге и приобняла её. — Ты говорила кому-нибудь?       — Нет, ты-всё ещё единственная, кто знает, что меня кинул истинный. Теперь уже точно, придумывать и дальше причины, почему он не вернулся ни в моё шестнадцатилетие, ни позже, придумывать бессмысленно. Я… я просто не могу это сказать кому-нибудь ещё. Почему, Алин, почему это происходит со мной? — девушка пыталась заглушить рыдания.       — Тише-тише, успокойся. Тебе надо доложить об этом. Вдруг это выяснить, представляешь, какие проблемы у тебя будут? Хочешь, я поеду с тобой и накостыляю ему по первое число? Святой Разиель, прости, милая, но я была уверена, что он умер. Продинамить истинного? Никто в трезвом уме этого на это не решится. Ты уверена, что это он?       Клэри кивнула и стерла слёзы на щеках.       — Мне прислали их краткое досье, там было фото. Конечно, он вырос с тех пор, но черты лица всё ещё вполне узнаваемы.       — И что ты намерена делать?       — Я не знаю, — на лице рыжеволосой девушки появилась печальная улыбка. — Да и что я могу? Доложить Клэйву и вынудить Александра жениться на мне? Нет уж, извольте, я на такое не подписываюсь!       — Ты должна, как минимум, поговорить с ним. Выясни причины его поступка. Не оставляй себя в неведении, не поступай так с собой, милая. Иначе потом ты будешь винить в случившемся только себя, искать изъяны в себе.       — А если, — еле слышно произнесла Клэри. — Если причина, и, правда, во мне?       Алина лишь сильнее прижала к себе подругу, желая защитить её и оградить от всех напастей мира.

***Институт в Нью-Йорке***

      В библиотеку, где обычно открываются порталы, Алек пришел первым. Непонятное ему самому волнение не давало ему спокойно ни тренироваться, ни сидеть в комнате. Это буквально гнало его в библиотеку, куда должна была прибыть Проверяющая из Идриса.       С семейством Моргенштерн он не был знаком лично. Но слышал о Валентине и Джослин — прекрасных сумеречных охотниках, чьи боевые навыки высоко оценивались не только Клэйвом, но и частью Нежити. Также какие-то его смутные детские воспоминания указывали, что особняки их семей в Идрисе располагались не так уж и далеко. Но эти воспоминания ускользали от Алека, и он не мог быть уверенным в их правдивости. Как бы то не было, Проверяющая Моргенштерн приедет к ним не для того, чтобы спорить о расположении их домов.       За десять минут до назначенного времени в комнату зашли Лидия и Иззи, причем последняя пыталась что-то настойчиво выяснить у будущей невесты.       — На твоё усмотрение, — блондинка, кажется, была не в настроении.       — В смысле? — искренне удивилась Лайтвуд. — Это твоя свадьба. Ладно, я смирилась, что Алек совсем не принимает участия в обсуждении, но ты, Лидия!       Атмосфера накалялась. Бранвелл сердито обернулась и уже собиралась что-то сказать, но её прервал Алек:       — Иззи, серьезно, не знаю, о чём вы конкретно, но сделай, как посчитаешь нужным. Мы полагаемся на твоё мнение и вкус.       — Будто это я выхожу замуж, — пробурчала брюнетка и подошла к брату. — Ещё не заявилась эта?       — Прояви хоть каплю уважения, — вмешалась Лидия. — Она направлена Клэйвом, хочешь проблем с верхушкой?       На это Иззи лишь закатила глаза, будто её когда-то волновали эти шишки из Идриса, которые вечно не разобравшись спешили наказать всё и всех вокруг за малейшие огрехи.       Одновременно с открывающимся порталом, в библиотеку вбежал Джейс.       — Хоп, и я успел.       Из портала появилась девушка лет двадцати, одетая в строгий серый юбочный костюм с черной шифоновой блузкой. Волосы же, в отличие от более привычного образа тех, кто хоть как-то связан с Клэйвом, не были собраны ни в пучок, ни в хвост, а свободным рыжим водопадом опускались на плечи девушки.       На несколько долгих секунд в библиотеке повисла тишина. Первым в себя пришёл Алек:       — Здравствуйте, кхм, я — Александр Лайтвуд, временно исполняющий обязанности директора данного Института, но можете обращаться ко мне Алек, так привычнее. Это Лидия Бранвелл, а это моя сестра Изабель и парабатай Джейс Вэйланд. Рады приветствовать вас в Нью-Йоркском Институте.       — Здравствуй, — девушка неуверенно улыбнулась. — Может сразу на ты? Так будет проще. Я — Проверяющая Кларисса Моргенштерн, может обращаться ко мне Клэри. Думаю, и так понятно, зачем я здесь, поэтому, может, пройдём сразу в кабинет для первоначального интервью?       — Да-да, конечно, — быстро отозвался Лайтвуд, не давая присутствующим вставить и слова. — Прошу за мной.       Лидия, Алек и Клэри направились в кабинет главы для разговора, а Иззи и Джейс остались в библиотеке. Стоило двери закрыться, парень сказал:       — Воу, и много интересно таких горячих проверяющих в Идрисе?       — Брось, Джейс, не думаю, что её интересуют отношения, она же работает с Клэйвом. Ей больше подходит брак по договоренности, примерно такой же, в который брат собирается впутаться.

***

      Лидия покосилась на Проверяющую, они отвечали на её вопросы уже минут двадцать и сложно было не заметить, насколько часто Клэри бросала взгляды на Алека. Блондинка не знала точно, что бы это значило, но ей это казалось подозрительным.       — Ладно, Алек, Лидия, ответьте мне на ещё один вопрос, прежде чем мы отправимся в Идрис. Почему вы решили связать себя узами брака не с соулмэйтами? Какова причина?       Бранвелл решила первой ответить на этот вопрос, хотя и всерьез полагала, что это Проверяющая уже знает:       — Мой соулмэйт погиб пять лет назад, вероятно, ты осведомлена об этом, — Клэри осторожно кивнула на это, позволяя продолжить. — Тогда, я, конечно, и подумать не могла о браке с кем-то ещё. Но обстоятельства так сложились. Алек — надежный человек, который хочет и может заботиться о своей семье и Институте, и мне хотелось бы разделить с ним это.       — То есть ты понимаешь, что если брак будет совершен, Алека назначат постоянным главой Института, и вам вместе придется управлять им?       — Что толку скрывать, да, это одна из причин, по которой я выхожу замуж. Да, между нами нет страсти или всепоглощающей любви, но мы уважаем друг друга, и нам… нам кажется, что этого вполне достаточно для создания семьи.       — Хорошо, Лидия, — Моргенштерн снова кивнула, делая какие-то пометки в блокноте. — А ты, Алек? Насколько я осведомлена, твой соулмэйт не мертв? — девушка позволила себе грустную усмешку.       — Может, и мертв, — парень беспечно пожал плечами. — Откровенно говоря, я не очень-то верю во всё это предназначение. Как уже отметила Лидия, мы не влюблены друг в друга, но и не ненавидим. Между нами есть уважение, понимание причин поступков друг друга, симпатия к поставленным приоритетам. Лидия — хороший охотник и прекрасный советчик. Когда необходимо она может оказать поддержку, большего я для себя и не желал.       — Понятно, — Клэри опустила голову, делая вид, что что-то записывает в блокнот. — Что ж, это, конечно, формальность, мы это понимаем, но давайте отправимся в Идрис. Проверка у вечнозеленого дерева обязательна для всех вступающих в брак нефилимов.       Моргенштерн достала стило и начала рисовать неизвестную двум другим руну. В комнате медленно вырисовывался портал.       — Ты умеешь открывать порталы?       — Ты пользуешься рунами, не указанными в Книге?       Почти одновременно спросили парень и девушка.       — Да и да, у меня есть разрешение от Клэйва. Ну, это так, если решите подать жалобу. В портал проходите, — рыжая тряхнула головой и указала в сторону.       Через минуту все трое были у дерева.       Лидия и Алек встали под кроной дерева, но, как и ожидалось, благодатный лист не опустился перед ними. Они посмотрели на Проверяющую.       — Ну, вот и всё. Давайте продолжим завтра. — Устало сказала Моргенштерн. — Осталось парочка контрольных вопросов, после которых комитет вынесет своё решение. — Она вновь достала стило и открыла портал. — Проходите.       — Ты не пойдёшь? — спросил Алек, пропуская Лидию вперёд.       — Нет. До завтра, Алек.       — До завтра, Клэри, — парень скрылся в портале, а девушка осела на землю.       Сил даже просто стоять у неё не осталось.

***

      Весь вечер Алек не находил себе места. Его аж потряхивало от непонятного волнения. Многие в Институте заметили его странное поведение. Лайтвуд отвечал невпопад, на оклики реагировал не с первого раза. В общем, вечно собранного охотника в парне сейчас бы не признал никто.       Портал. Ему нужен портал. Он не понимал зачем, но ему практически жизненно необходим портал. Слава Разиэлю, Магнус Бейн, маг, с которым Институт временами сотрудничал, был в этот день в прекрасном настроении и открыл портал для нефилима, даже не попросив ответной услуги.       Когда Алек оказался на месте, он сразу заметил, что возле дерева кто-то есть. Подойдя ближе, он признал Клэри. И судя по тому, что та была всё ещё в той же одежде и обуви, говорило ему, что девушка сидит тут с самого ухода Лидии и Алека.       — Почему?.. Зачем ты так поступил со мной?.. — Доносилось до парня неразборчивое бормотание уставшей девушки. — Почему ты не сказала ему, Клэри? Почему не спросила прямо? Ты такая глупая, просто глупая Клэри.       — Эм, Клэри, — парень осторожно подошёл ещё ближе, девушка же дернулась от неожиданности и поспешно стерла слёзы. — Всё в порядке? У тебя что-то случилось? — он подсел рядом.       Моргенштерн зло посмотрела на него. Он, что, серьезно спрашивает это?       — Ты, да ты… — договорить ей не дал плавно спикировавший листок дерева, пролетев между ними, он опустился на землю.       Алек выглядел шокированным.       — Что?.. Ты… Мы… — он обратил внимание на Клэри. — Ты не выглядишь удивленной. Ты знала? Откуда?       — А ты разве нет? Алек, притворять больше нет смысла. Просто объясни почему? Я, что, уже тогда была настолько плоха, что ты решил связать себя узами брака с другой?       — Когда тогда, Клэри? Я сегодня впервые тебя увидел!       — Впервые?! — девушка издала пару истерических смешков. — Ты обещал вернуться на моё шестнадцатилетие. Ты обещал, Алек! Ты хоть представляешь, как я ждала тебя? Сколько дней провела под этим деревом, сколько ночей не спала и сколько выплакала слёз? Хоть примерно представляешь, что ты сделал со мной?       — Обещал? Когда?       — Почти одиннадцать гребанных лет назад!       — Одиннадцать? Тогда мы переехали в Нью-Йорк…       — Да, ты сказал, что вас отправляют в другой Институт, но ты обещал вернуться. И не сдержал своё слово. — Клэри отвернулась от парня. Обида душила её.       — Но… но я правда не помню. Родителей назначили, мы переехали, а потом… потом был демон, — пораженно закончил Алек. — Мне рассказывали. Это была моя первая, но несанкционированная, вылазка. На меня напал демон, специализирующийся на магии крови и памяти. Но все мои воспоминания остались при мне, я ничего не забыл.       — Очень удобно, — грустно усмехнулась девушка. — Он оставил тебе все воспоминания, но напрочь стёр меня из них. Так что ли? Удобно. Вот бы мне повстречать такого.       — Так ты говоришь, мы уже… Мы — соулмэты, Клэри, мы должны…       — Мы никому ничего не должны. Я состою в штате Проверяющих в Клэйве, моё задание — санкционировать твой брак с Бранвелл. Думаешь, там кто-то в курсе маленького препятствия? Мы вполне можем оставить всё как есть, Алек. Ты женишься на Лидии, как и хотел, а я…       — А ты, Клэри, как же ты?       — А я научусь жить заново. Без всех этих вечных вопросов: почему, зачем и кто виноват. Просто буду жить дальше.       — Но я не хочу!       — А чего ты хочешь, Алек Лайтвуд? Ты не веришь в предназначение, у тебя не осталось ни капли наших общих воспоминаний…       — Мы можем создать новые, Клэри. — Он поднял листок. — Это нельзя игнорировать. Я не верил в это, потому что не думал, что где-то действительно есть мой соулмэйт. Я должен… Я хочу узнать тебя, Клэри. А тебе необходимо узнать меня нового. Мы должны хотя бы попробовать, слышишь?       Девушка устало посмотрела вдаль, где солнце клонилось к закату, и тихо прошептала:       — Может быть, Алек, может быть.       Далее пара сидела в тишине. Им нужно было время. Время, чтобы обдумать, чтобы осмыслить происходящее и понять, что же они в действительности хотят. И они были готовы подарить друг другу это время — время, которое могло позволить им стать по-настоящему счастливыми.