* * *
Птицы нашли молодую кобылку, дрожащую в одной из многочисленных пещер в ущелье рядом с Понивиллем. Они догадались о ненормальности ситуации и поспешили сообщить Флаттершай. Уже наступила ночь, но пегаска прекрасно видела в темноте своим вампирским зрением. Летящая перед ней сойка ощущалась маленьким клубочком горячей пульсирующей крови. Голод ненавязчиво напоминал о себе. — Привет, заблудилась? — произнёс тёмный силуэт с горящими красным глазами. Он подкрался совершенно бесшумно и стоял у единственного выхода их пещеры, не давая сбежать. Вампирку хорошенько лягнули, и пони стрелой вылетела наружу. Впрочем, в темноте далеко не убежишь, это едироножка и сама прекрасно понимала. Пришлось на миг замереть, тратя драгоценные секунды на создание заклинания. Рог засветился, озаряя всё вокруг мягким люминесцентным светом. У входа в пещеру, из которой она драпанула, лежал не какой-нибудь монстр с острыми зубами, а самая обыкновенная пони. — Простите, я так испугалась. После мелкого недоразумения, они познакомились и пошли в сторону Понивилля. Эплайс, так звали новую знакомую, и правда шла пешком до Понивилля из Эплузы, но немного заплутала и внезапно наступила ночь. Флаттершай, ничего не скрывая, рассказала о своем таланте общаться с животными и как именно она узнала кого и где искать. Впрочем, знакомства никогда не были её сильной стороной, она больше молчала или почти неслышно говорила о себе. Показались огни ещё не спящего города. Пара пони остановилась. Они дошли. — Спасибо тебе большое. Проси что хочешь — я всё сделаю. — Можно я тебя… укушу? — последнее слово Флаттершай едва слышно пропищала. — Укусить? Необычно для такой стесняшки, как ты. Кусай, если хочешь, — выражение лица единорожки было невозможно разобрать в темноте. Мордочка Флаттершай ткнулась в шею, и клыки безболезненно проткнули нежную шкурку. Утром на границе Понивилля нашли окоченевший труп неизвестной единорожки.***
— Это была я. Это я нашла ту кобылку в ущелье. Это я её убила, — Флаттершай разрыдалась прямо на шее Твайлайт. Спайк покосился на кобылок и деликатно покинул библиотеку, придумав какой-то нелепый предлог. — Не наговаривай на себя. Ты самая добрая пони из всех, кого я знаю. Ты само воплощение элемента доброты. — Я — монстр. Я — ужасный монстр. Я пью кровь пони. — Ты — не монстр, Флаттершай. Посмотри мне в глаза и повторяй за мной: «я не монстр». — Я не монстр, — пропищала сквозь слёзы пегаска. — Правильно, иди домой и забудь о произошедшем.***
— Вчера я убила пони. Опять, — сообщила за чашкой чая Флаттершай. — Голод на миг замутил мой разум — и вот. А ещё никто не верит, что я настоящий вампир. Это просто в голове не укладывается. Что мне сделать, чтобы мне поверили? Начать кусать всех подряд среди белого дня? — Ты такая милая, когда сердишься. Если я тебя поцелую, то ты изменишься? — Дискорд отложил газету, которую читал. — Я совершенно серьёзен. Пони покраснела и слегка кивнула, давая согласие. Внезапно её крепко поцеловали в губы. — Моя дорогая, теперь ты стала другой? — Нет, всё по-прежнему. Флаттершай оскалила острые клыки. Ладно, во всём можно найти плюсы. Если никто ей не верит, то так будет лучше. Ей меньше переживать и бояться оговориться. Пони продолжала потягивать чай в своём домике вместе со своим другом.