Тайны погибшего королевства

      — Я все еще думаю, что это плохая идея, — пробурчала Акира, стоя в нерешительности перед кафе, откуда доносилась музыка. Крепче сжав продолговатую подарочную упаковку, Сорано еще раз взглянула на пригласительную карточку, что ей оставила Усаги, и убедилась в правильности адреса.       — А я говорю, хорошая! — из сумки, висящей на плече у девушки, высунулся Арчи. Красовавшийся у него спереди на шее бант звякнул своим круглым бубенцом, из-за чего послышался смешок подопечной, и кот нервно дернул ухом. Он ни за что бы не надел на себя данный аксессуар, если бы не упрямство Акиры. Она никак не решалась идти на вечеринку Рей, а на все настойчивые уговоры советника выставила ему условие: пойдет, но при этом Арчи наденет бант-бабочку со звенящей штуковиной, как приличный джентльмен, вернее, джентлькот. Кстати, ему тоже очень хотелось попасть на праздник, чтобы нормально пообщаться со своими давними друзьями, поделиться всем, что произошло за это время, и узнать, что было с ними. Они ведь так долго не виделись!       — Я что, зря нацепил этот дурацкий бант? Тебе в любом случае нужно познакомиться с ними и хоть немного пообщаться. Эмоциональные привязанности очень важны для Хранителя равновесия.       — Я попробую, — пообещала Акира.       Она очень переживала по поводу того, как все пройдет. Им с мамой практически не приходилось бывать на днях рождения да и вообще на каких-либо праздниках с того момента, как отец стал пить, поэтому девушка понятия не имела, как себя вести в большой компании.       Собрав волю в кулак, Сорано шагнула вперед и все-таки вошла. Музыка тут же ударила по слуху громче, а глаза чуть прищурились от такого изобилия яркого света и пестрых праздничных украшений, но быстро привыкли. Из присутствующих никто пока не обращал на нее внимания, что было к лучшему, и она начала осматриваться в поисках Рей или Усаги.       Однако, Хино сама ее заметила и, подцепив под руку проходившую мимо Минако, радостно указала той на стеснительно мнущуюся у дверей Акиру. С улыбкой во все тридцать два зуба Аино ураганом помчалась оповещать всех о долгожданной гостье.       — Ты пришла! — Рей стремительно приблизилась к девушке. — Я так рада, что ты все-таки приняла приглашение!       — А я то как рад, — промурлыкал Арчи и воительница Марса, увидев его, хохотнула.       — Привет, Арчи!       — Эм…с прошедшим днем рождения, — скромно пролепетала Сорано и отдала подарок. — Надеюсь, тебе понравится.       — Спасибо! Можно сейчас посмотреть? — получив кивок, она не стала мешкать и сразу открыла упаковку. Там лежал легкий шифоновый шарфик с красно-белым рисунком, похожим на языки пламени. — Он просто чудесен!       Рей была тронута до глубины души, ведь принцесса, совсем не зная ее, старалась подобрать подарок, который принесет пользу и порадует именинницу.       — Кстати, я…ненадолго.       — Что? Ни в коем случае! Праздник же в самом разгаре! — Хино приобняла Акиру за плечи и повела вглубь кафе, к столу, за которым располагались все воины. — Проходи, не стесняйся. Тебя здесь никто не обидит.       На последних словах у Рей все внутри болезненно вздрогнуло. И как только принцесса смогла остаться более-менее нормальной, учитывая, что ей пришлось пережить.       Внезапно перед ними одна за одной стали возникать девочки.       — Привет! Я Минако, — длинноволосая блондинка сияла, как ясно солнышко. — О, милое платьице! А что ты вообще предпочитаешь из одежды?       — Не обращай внимания, она у нас просто любит принарядиться, — ее немного потеснила улыбающаяся шатенка и Акира узнала ту девушку, с которой столкнулась в коридоре суда. — Я Макото. Приятно познакомиться! Угощайся всем, чем пожелаешь, я все сама готовила. Кстати, какая у тебя любимая еда?       — Больше всего мне нравится пицца, — ответила Сорано и удивленно спросила, — Ты не знала, приду я или нет, но все-равно потратила время и приготовила все с расчетом на меня?       — Конечно, — рядом появилась миловидная девушка с короткими голубыми волосами и пожала ей руку. — Мы не могли не позаботиться о тебе. Меня зовут Ами. Я так понимаю, ты очень любишь мифологию. А из школьных предметов что тебе по душе?       — Расступитесь! Расступитесь! Она же не на допросе! — Усаги, толкаясь, протиснулась между всеми стоявшими и обняла сестру. — Спасибо, что передумала.       Акира растерялась от такого количества внимания в ее сторону и от объятий Усаги. Цукино подхватила ее под руку и усадила на диван перед собой, уставившись глазами преданной хозяину собаки:       — А ты любишь мангу и сладости?       — УСАГИ!!! — возмущение последовало со всех сторон.       Сорано не смогла сдержать легкую улыбку:       — Меня нельзя назвать поклонником манги, я ее совсем не читаю, но против ничего не имею и сладости просто обожаю.       Усаги распирало от счастья и понимания того, что у нее с сестрой уже есть кое-что общее. Неугомонная фантазия сразу же нарисовала картину, как они будут вместе сидеть в ее комнате, по-сестрински делиться друг с другом всякими новостями и событиями, лопая при этом разные вкусности.       Арчи тем временем, решив не мешать, выбрался из своего «транспорта» и незаметно прошмыгнул в помещение, где, по словам Рей, наслаждались праздником Луна и Артемис. Начало знакомству положено хорошее и подопечная со всем справится сама. Хотя, увидев, как к компании присоединяются внешние воины, а затем несколько парней, среди которых Сейя, кот заключил, что именно сейчас ей будет очень нелегко.       Как только появились остальные ребята, Акира окончательно впала в состояние неловкости. Они рассматривали ее кто с откровенным, а кто со сдержанным интересом, поэтому девушка ощутила себя каким-то редким экспонатом в музее. Тем более, все были одеты так красиво и стильно, что она в своем скромном зеленом платье не особо вписывалась в этот коллектив.       — Как вас много…- пробормотала девушка, переводя дыхание.       — Ничего, ты привыкнешь, — Усаги цепко обняла руку сестры, потому как ей показалось, что та уже готова сбежать.       — А мы тебе поможем. Меня зовут Мамору Джиба. Очень рад обрести младшую сестру, — парень, подсев ближе, улыбнулся и поцеловал Акире руку.       — В смысле?       — Мамору — мой жених, — кивнула Цукино.       — Вот оно что. Мне тоже очень приятно, — Сорано пришелся по душе этот юноша, несмотря на то, что такое заявление стало для нее большой неожиданностью.       — Ты поранилась? — Мамору обратил внимание на пластырь, наклеенный на один из пальцев.       — А? Ой, нет, — осознав, что она забыла снять лечебную пластинку, Акира смутилась и попыталась спрятать руку. — Все хорошо, это я просто училась готовить.       — Готовить? Усаги, она точно твоя сестра! — расхохоталась Макото.       — Понятия не имею, о чем вы, — Цукино гордо вздернула нос и демонстративно «обиделась».       Тут уже засмеялись абсолютно все, даже Акира, настолько забавно это выглядело. Правда, она пока что не поняла, в чем, собственно, дело.       — Не верь ей, она лукавит, — Сорано обратила внимание на сидящую чуть дальше девушку с потрясающими бирюзовыми волосами. — Меня Мичиру зовут, а это Харука.       Акира, улыбнувшись, пожала протянутую руку и получила приветливый кивок от этой самой Харуки, которая к немалому удивлению, оказалась не парнем, что мгновенно отразилось на лице девушки.       — Разочарована? — усмехнулась Тено на такую уже привычную для нее реакцию.       — Нет, — мотнула головой она, — тебе идет быть как девушкой, так и парнем. А первое впечатление очень часто обманчиво.       Настала очередь Харуки удивляться. Не каждый день услышишь от кого-то почти незнакомого нечто разумное насчет данной ситуации. Обеим вместе с Мамору пришлось потесниться и уступить место Хотару и Сетцуне.       — Я — Сетцуна, — обратилась девушка к Акире, уже, кажется, что-то прикидывая в уме. — Наконец-то мы познакомились. Уверена, нам найдется, о чем поболтать. Кстати, если тебе захочется пошить для себя красивый наряд или что-то еще, обращайся, я с радостью помогу.       — Спасибо, но…- запнулась Сорано, обдумывая, как отказаться помягче, — я не ношу никаких нарядов, сарафанов, платьев и юбок. Это я только в честь праздника надела.       — Серьезно? — с долей изумления переспросила она и с сожалением добавила. — Жаль, у тебя хорошенькая фигурка и можно было бы ее подчеркнуть.       — Просто Сетцуна безумно любит шить, но иногда перегибает палку в поисках модели для своей деятельности, — пояснила темноволосая девушка. На вид ей было лет пятнадцать, не больше. — Я — Хотару. Слышала, ты уже в последнем классе. На какую профессию будешь поступать учиться в университет?       — На ветеринара, — с улыбкой ответила Акира. — Буду лечить животных.       — Как замечательно, — умилилась Томое и не только она. — А мне очень хочется стать медсестрой.       — Главное упорно для этого трудиться и у тебя получится, — подбодрила ее Сорано.       — Я стараюсь, — смутилась брюнетка.       — Ну, вот и познакомились! — радостно воскликнула Усаги. — Нужно это отпраздновать!       Как только она это произнесла, со стороны послышалось громкое многозначительное покашливание.       — Ой, точно, я же про вас забыла. Простите, — неловко извинилась Цукино.       Ребята стали рассаживаться по своим местам и она отсела немного дальше. По обеим сторонам от Акиры приземлились двое парней, а третьим подобрался Сейя.       Он все это время просто наблюдал за Акирой, за ее реакцией на каждого, понимая, что ей после почти постоянного затворничества тяжело вливаться в коллектив. Особенно, когда вот так внезапно сваливается куча информации, способностей и проблем, связанных с новым статусом. Было видно, что она старается изо всех сил, чему Сейя обрадовался. И, если только девушка снова подпустит его к себе так же близко, как до возвращения памяти и их разоблачения, он поможет ей адаптироваться и окружит защитой, которой у нее никогда не было.       — Здравствуй, меня зовут Таики, — шатен поцеловал руку Сорано, после чего настала очередь блондина проделать тоже самое.       — А меня — Ятен. Мы братья Сейи.       — Ах, да, — пробормотала Акира, — он мне немного рассказывал о вас.       — Правда? Надеюсь, хорошее? — осведомился Таики.       — Только хорошее, — сделав акцент на первом слове, улыбнулась она. — Можете не беспокоиться.       Парни хитро подмигнули друг другу, после чего Ятен произнес:       — Что ж, нам приятно, наконец, увидеть ту, которая заставила его опять заняться музыкой и вообще что-то делать, помимо работы и учебы.       — Что? — щеки девушки уже в который раз за этот вечер покрылись румянцем.       Тут Сейя не смог сидеть спокойно:       — Так, познакомились, и хватит! Вас девушки ждут, — обескураженный парень стал толкать Ятена и впихнулся между ним и Сорано. Лучше прекратить все это, пока никто из братьев не взболтнул еще что-то лишнее.       Оба, переглянувшись, усмехнулись и разошлись, оставив их вместе.       — Забыл сказать, что они к тому же вредные. Ятен так точно.       — А мне они показались милыми, — пожала плечами девушка, едва ли не дрожа от волнения.       Много раз в мыслях ей представлялся этот разговор с Сейей, но там все было намного легче и проще, а на деле же язык с трудом поворачивался говорить что-то. Одно она знала ясно — в первую очередь нужно извиниться за то, что игнорировала его последнее время.       — Ты просто еще недостаточно узнала их, — вздохнул парень и протянул ей бокал с красной жидкостью.       — Нет, спасибо, я не…       — Это вишневый сок, — прервал он ее. — Даже не думай, что я стану предлагать тебе алкоголь.       Акира кивнула и с благодарностью приняла бокал. Оказывается, Макото уже успела похлопотать и принести для нее необходимые тарелки и приборы, а также добавить на стол угощений. Ощутив легкое прикосновение пальцев Сейи к своей руке, Сорано немножечко успокоилась и стала слушать тост, который говорила Рей.