Тайны погибшего королевства

      Все шло весьма неплохо. После тоста Акира капельку подкрепилась, отметив про себя, что блюда изумительно вкусные, и отправилась рассматривать декорации. Ребята тоже рассредоточились по помещению, болтая о чем-то своем, но все-таки, большую часть внимания они старались уделить ей. Поэтому Сорано успела глубже пообщаться с каждым, узнать некоторые их черты характера и пристрастия, и даже начала потихоньку привыкать быть вместе с Усаги и всей компанией воинов. Правда, ей и Сейе пока что так и не удалось остаться наедине и поговорить без лишних ушей.       Он старался быть рядом и не отходить, выгадывая подходящий момент, но то и дело кто-то мешал. В общем, присматривал за ней, как за маленьким ребенком. Особенно раздражали одногруппники Рей, которые шли знакомиться лишь с намерениями подкатить. Коу с трудом сдерживал себя и как можно быстрее давал понять потенциальным ухажерам, что эта девушка с ним. Помимо всего, парня беспокоило кольцо, появившееся у Акиры. Оно было не на том пальце, куда обычно надевают обручальное или помолвочное украшение, но все-равно заставляло его нервничать.       А вот проворная Минако успевала и повеселиться, и поболтать, и замечать все, что творится вокруг. Именно теперь натура богини любви активно зашевелилась и подсказала, что пора еще раз попробовать воплотить в жизнь планы насчет некоторых нерешительных парочек. Получив поддержку от Усаги, они вдвоем приложили руку к тому, чтобы изменить музыку. Когда очередная динамичная песня закончилась, зазвучала романтическая мелодия и Аино громко объявила всем про медленный танец, где кавалеры приглашают дам. Гости слегка удивились, ведь вряд ли здесь присутствовало равное количество парней и девушек, но, тем не менее, мужская половина ринулась искать себе пару.       Естественно, Сейя поспешил к Акире, которая как раз присела попробовать что-нибудь, до чего еще не добралась, а такового было много.       — Потанцуем, Ежик? — Коу с самым обворожительным выражением лица протянул девушке руку.       Она отложила столовые приборы и поднялась, чтобы принять приглашение, но вдруг рядом появилась Харука:       — Принцесса, он к тебе пристает? — Тено по-хозяйски закинула руку на плечо Акиры и указала на Сейю. Взгляд гонщицы буквально светился коварным огоньком.       Юноша, сцепив зубы, посмотрел на нее в ответ с полным негодованием. Понятно же, что Харука специально решила специально поддразнить его и досадить таким образом. Можно было выбрать и другое время, а не делать это сейчас.       — Да нет, все хорошо, — Сорано глядела то на Сейю, то на Харуку, и не могла понять, откуда между ними так внезапно вспыхнул дух соперничества, если до этого все вроде тихо-мирно было.       — Точно?       — Точно. Спасибо за заботу, — девушка похлопала Тено по руке, намекая, что можно ее убрать.       — Если будет обижать или что-то еще, говори, я с ним быстро разберусь.       — Харука просто шутит, — как всегда мило улыбающаяся Мичиру подошла и утащила напарницу танцевать.       — Что между вами происходит? — недоуменно полюбопытствовала Сорано.       — Это долгая и не интересная история, — вздохнул парень. — Так ты согласна?       Она кивнула и приняла вновь поданную ей руку. Сейя повел девушку на свободное место среди других танцующих. Едва они успели начать танцевать, как он ощутил давление на своей ноге.       — Извини, — покраснела Акира, — но танцую я так же ужасно, как и катаюсь на коньках.       Стало очень стыдно. Это первый в ее жизни танец, да еще и с парнем, а она уже умудрилась все испортить, наступив ему на ногу.       — Не страшно, я даже ничего толком не почувствовал, — желая придать девушке уверенности, ответил он. — Тем более, все поправимо. Если захочешь, потом я научу тебя любому танцу, а сейчас вслушайся в музыку и постарайся двигаться ей в такт.       Акира последовала совету. А он, в свою очередь, решил поговорить о наболевшем за последние несколько дней.       — Я понимаю, что тебе нелегко, но могла бы хоть что-нибудь ответить на мои сообщения, — момент крайне неудачный, но их только теперь наконец-то все оставили в покое. Периодически бросаемые в их сторону заинтересованные взгляды не в счет.       — Я…- девушка тщательно подбирала слова. — Просто в голове все смешалось, и я запуталась, поэтому понятия не имела, что тебе сказать. Прости.       — А сейчас? — в голове Коу теплилось столько надежды, что разрушить ее было бы жестоко.       Совесть и чувства и не позволят этого сделать и соврать ему.       — А сейчас я уже более-менее разобралась и усвоила необходимое. Арчи разъяснил мне все, чего я не знала, и я свыклась.       Да уж, на самом деле разделить свои воспоминания и воспоминания Авивы, а потом «разложить все по полочкам» и воспринять было не так просто, как звучит.       — Значит, тебя больше не смущает моя женская ипостась?       — Нет. Признаюсь, фигура у тебя лучше, чем у меня, я даже немного позавидовала.       Она усмехнулась и по телу Сейи прокатилась волна облегчения, а переживания, мучавшие его, рассеялись, оставив после себя чувство легкости. Сорано саркастично шутит, значит все налаживается. Однако, кое-что еще все-таки немного беспокоило. Парень как раз держал нужную ладонь в своей руке, поэтому не составило труда провести пальцем по нежной коже и дотронуться до кольца, мозолившего ему глаза все это время.       — При нашей последней встрече у тебя его не было.       — Верно, — подтвердила Акира. По интонации стало ясно, что Сейе хотелось бы узнать, откуда взялось данное украшение. — Мамин подарок, любит побаловать меня.       Раз уж она собиралась разобраться с Зариной самостоятельно, то ему не нужно знать истинное назначение кольца. К тому же, после этих слов Коу окончательно успокоился и прекратил все расспросы и разговоры.       Выяснив, что нужно, он не был намерен больше тратить драгоценные минуты впустую, и начал наслаждаться танцем и близостью с Акирой.       Сорано тоже почувствовала себя морально значительно лучше. С души и сердца будто камень свалился. Вот только неторопливые ласковые поглаживания ее руки, осуществляемые парнем, чрезмерно усложняли и без того хрупкий контроль над эмоциями. Благо, он кроме этого больше ничего не предпринимал, потому они мирно завершили танец и далее станцевали еще один. Девушка старалась сохранять нужную дистанцию между собой и Сейей, но так, чтобы не огорчить его. Это стоило ей огромного труда, однако, масса приятных и интересных впечатлений, полученных за сегодня, перекрывала все минусы и сложности. Наверно, это и есть баланс, который, по словам Арчи, должен царить во всем.       Будучи воодушевленной и в приподнятом настроении Акира вызвалась помочь, когда Макото обмолвилась, что надо бы сходить на кухню и принести оттуда еще угощений. К ним присоединилась довольная чем-то Минако и уже втроем они отправились за блюдами.       — Возьми вон те два, а я и Мина разберемся с другими.       Она кивнула и подошла к столу, где размещались угощения. Большинство были для нее неизвестными, но пахли просто великолепно, а украшены еще лучше.       — Ну что, тебе нравится праздник? — спросила Аино, попутно расставляя еду на поднос.       — Нравится, — Сорано тоже взяла один из подносов, заранее подготовленных официантами. — Все просто замечательно, но никак не привыкну к такому количеству людей вокруг.       — Не волнуйся, — весело махнула рукой блондинка, — с Сейей тебе ничего не будет страшно.       — Перестань! Ты не видишь разве, что смущаешь ее?! — выразила свое недовольство Макото.       Акира действительно стала цвета вареного рака и растерялась от такой прямолинейности. До этого у нее худо-бедно получалось контролировать себя и быть сдержанной, но эта одна единственная фраза моментально выбила ее из колеи.       — Извини, — виноватым тоном обратилась к девушке Минако, — мое чувство тактичности иногда сильно хромает и меня конкретно заносит.       — Она же будущий журналист, вот и учится создавать провокации. Не принимай близко к сердцу, — попыталась разрядить ситуации Макото.       — Ага, но тебе правда не стоит нервничать, Сейя уже абсолютно ничего не испытывает к Усаги.       От этих фразы Сорано будто кипятком ошпарило. Значит, вот в чем дело…       Минако ойкнула и зажала рот ладонью, с ужасом осознавая, что сказала.       — Кто тебя за язык тянет, Минако! — воскликнула возмущенная Мако. — Это все уже в прошлом! Зачем болтать?       — Случайно вырвалось! — пискнула Аино.       — Так, кажется, на сегодня тебе уже хватит крепких напитков, — Кино сердито уперла руки в бока. — Акира, мы тебе сейчас все объясним.       — Да, сейчас все объяс… А где она?       Только теперь обе девушки заметили, что ее уже нет на кухне.       Воспользовавшись тем, что Макото и Минако громко и увлеченно спорили между собой, Акира выскользнула в общий зал. Не было больше ни малейшего желания находиться здесь. Она обходила гостей так аккуратно и быстро, как могла, но все же нечаянно столкнулась с Ами и Таики, которые ворковали между собой, словно голубки. Извинившись и спросив у них про Рей, девушка устремилась в комнату, где набивали свои желудки советники.       Арчи не успел толком дожевать очередное лакомство, как объявилась подопечная и со словами «Нам пора» подхватила его на руки. Определенно что-то случилось, но он выяснит это чуть позже.       Наспех попрощавшись с Рей и поблагодарив ее за праздник, Сорано пробралась к гардеробной и забрала сумку, а затем буквально пулей выскочила на улицу. Прохладный вечерний воздух немного остудил ее пыл, только щемящее чувство в грудной клетке никуда не исчезло. Уже поздно и лучше поспешить на автобус, что она и сделала, поместив кота в сумку.       — Какая муха тебя укусила? — наконец подал голос Арчи.       — Никакая… Просто мне там больше нечего делать, — нервно сглатывая, чтобы прогнать давящий ком в горле, ответила Акира.       — Это почему же?       — Ну, я со всеми познакомилась, поговорила с Сейей. И даже узнала, что у него были чувства к Усаги. Кажется, он еще не так давно был влюблен в нее       — С чего ты взяла? — у советника от таких новостей шерсть встала дыбом.       — Минако сама проболталась, когда ы пошли на кухню за блюдами. Зато теперь ясно, откуда у всех воинов жгучее желание общаться и дружить со мной. Из-за Сейи брак Усаги и Мамору оказался под угрозой, и тут я так удачно подвернулась. А для него я, скорей всего, просто похожая копия Усаги, потому он и привязался ко мне.       — Не будь такой категоричной, — покачал головой Арчи. — Ты делаешь очень поспешные выводы. Нужно было пойти и все выяснить. Думаю, ты сильно ошибаешься.       — Возможно, — вздохнула девушка, — но мне было так неприятно узнать это, что я не захотела ничего выяснять.       Кот промолчал. Объяснять ей сейчас что-то бесполезно. Люди сложные существа. Вечно бросаются из крайности в крайность. Акира юная и неопытна в подобных делах, а вспыльчивость, возобладавшая над другими эмоциями Хранителя, здесь не помощник. Вот остынет, еще раз все обдумает и поймет свою неправоту.       Арчи навострил уши, потому как острый кошачий слух уловил звук быстрого бега. Обернувшись, он увидел приближающегося к ним Сейю, и мысленно обрадовался. Хоть кто-то из двоих додумался прояснить возникшую ситуацию.       Акира погрузилась в свои раздумья, что кто-то бежит и зовет ее, мгновенно вернулась в реальность.       Сейя настиг девушку довольно быстро и, схватив под локоть, развернул к себе.       — Пусти! — с нажимом попросила Сорано.       — Не пущу, пока не объясню все, — немного отдышавшись, парень вцепился во вторую руку Акиры, чтобы она не вырвалась.       Заметив боковым зрением, как Арчи полностью прячется в сумку, девушка поняла, что у нее нет другого выхода.       — Ладно, я слушаю.       — Да, я правда был влюблен в Усаги, но у меня больше нет к ней чувств! С твоим появлением абсолютно все изменилось.       У нее перехватило дыхание. Он что, в данный момент открыто признается ей в любви? Или Акира опять не так все поняла? Однако, если отбросить догадку о признании и вникнуть в завуалированный смысл сказанного…       — Подожди… А до какого момента ты любил ее?       Тут Сейя растерял свою уверенность и запал, отпустил руки Сорано и потупил взгляд. Конечно, со стороны для Акиры все выглядело предельно ясно: она понравилась ему только потому что похожа на Усаги. Сказав ей сейчас правду, он значительно ухудшит свое положение, но лучше пусть узнает от него, чем опять кто-то растрепает.       — Ответь, пожалуйста.       — До самой нашей с тобой первой встречи.       В принципе, признание парня уже не стало какой-то большой неожиданностью.       — И ты говоришь, что больше не любишь ее?!       — Бывает, и пара секунд может изменить жизнь человека и его мировоззрение, — возразил Сейя.       — Разве можно разлюбить за месяц? Сомневаюсь. Такое быстро и легко не забывается.       — Ты права, но я же знаю, что чувствую, особенно к тебе, — его взгляд, пронизанный нежностью, был более красноречивым, чем все сказанные слова.       И все-равно, Акира не до конца верила. Здравый смысл и логика мешали это сделать и твердили, что такого не бывает. К тому же, ее задумка и упрямство, с которым она собиралась исполнять эту задумку, тоже сыграли свою роль.       — Пусть все останется, как есть, пока что. Не будем спешить.       Стоит ли говорить, каким хмурым сделалось лицо Сейи.       — Мне пора на автобус, — преодолев себя, Сорано развернулась и прибавила шаг, ведь транспорт уже подъехал к остановке.