Тайны погибшего королевства

      — Усаги? Что ты тут делаешь? — удивленно спросила Акира.       Когда Сорано по просьбе мамы уходила в магазин за продуктами, то никак не ожидала по возвращении застать на лавке около своего дома Усаги. Она была чем-то очень встревожена и, увидев сестру, вскочила на ноги.       — Твоя мама сказала, что ты скоро вернешься. Прости, что без предупреждения, но это срочно. Я так переживаю… — Цукино прикрыла глаза ладонями и всхлипнула.       Сначала девушка подумала, что Усаги пришла хлопотать за Сейю и убеждать помириться с ним, но видя, как та уже на грани рыдания, поняла свои заблуждения.       — Уф, спокойно. Прекращай это мокрое дело, — Акира положила пакет с продуктами и приобняла сестру за плечи, — и расскажи, что случилось.       Усаги утерла слезинки и с легкой улыбкой посмотрела на нее. Нужно взять себя в руки, ведь Цукино старшая и должна быть примером для младшей, а то выходит совсем наоборот.       — Два дня назад Сейя, Мичиру, Хотару, Сетцуна и Харука ушли на Луну, чтобы разведать, почему там случаются вспышки энергии, а потом за ними следом отправились Таики и Ятен. Только до сих пор никто из них не вернулся. Даже весточки нет никакой. Может, ты знаешь что-нибудь? Сейя тебе говорил что-то?       От сказанного у Сорано моментально улетучилась вся ее сдержанность, подкосились ноги, и она плюхнулась на лавку.       — О, нет, только не это.       Случилось то, чего она так боялась и всеми силами пыталась предотвратить. Эти два дня девушка завершала все дела, чтобы завтра отправиться на Луну разыскивать логово Зарины, а оказывается, ее опередили. Ну вот зачем их туда понесло?!       — Они в большой опасности, да? — голос Усаги дрожал.       — Где-то там прячется Зарина со своими демоницами.       Глаза Цукино расширились от ужаса.       — Я сейчас же иду за ними! — Акира схватила пакет и хотела бежать скорей домой, но сестра схватила ее за рукав кофты. Да что у них всех за манера такая — хватать?!       — Я с тобой!       — Нет!       — Почему ты такая вредная и упрямая?!       — Такая же, как и ты! — выпалила Сорано и замолчала, думая, что обидела Усаги.       Однако, она без каких-либо признаков обиды просто отпустила рукав и по-сестрински ласково произнесла:       — Именно. Теперь у тебя есть я и девочки. Поэтому мы отправимся все вместе.       Акира вздохнула и кивнула, давая согласие. Уже ни к чему продолжать упираться. Ее упрямство ничего хорошего не принесло.       — Подожди немного. Я кое-что возьму и вернусь. ******       — Как плохо! А если Зарина их поймает? — Арчи запрыгнул на подоконник и поднял голову к вечернему небу, где уже взошла Луна.       — Думаю, Зарина уже их поймала, — как бы Акире не хотелось надеяться на лучшее, нужно реально смотреть на ситуацию.       Она закинула брошь в сумку и присела на кровать. Вдох-выдох. Успокоиться не получилось ни капельки. Девушка все-равно дрожала, как осиновый лист, осознавая, что, возможно, ждет ее впереди.       — Мне страшно, Арчи. А я же сильный Хранитель равновесия и, вроде бы, не должна ничего бояться.       — Какие глупости! — кот в считаные секунды очутился возле подопечной. — Это естественно. Страх присущ всем живым существам. Так и должно быть. Разница в том, что одни любыми способами избегают своего страха, а другие борются с ним. Ты же не отступишь?       — Конечно, нет, я буду бороться, — Акира погладила питомца. — Ради мамы, тебя, Марики, Сейи, Усаги и, черт с ним, даже ради отца.       — Молодец. Это я и пытался донести до тебя, заставив узнать всех воинов поближе, да и вообще тебе просто необходимо было пережить множество всяких эмоций.       — В каком смысле?       — Безусловно, ты должна бороться за Вселенную, но если посмотреть глубже, все и каждый, прежде всего, борется за что-то и за кого-то. Как и Лорин в первую очередь боролся и хотел защитить вашу маму Серенити и тебя с Усаги. Отсюда он и черпал силы на защиту Вселенной. Поэтому твое решение было не совсем правильным и я рад, что переубедил тебя.       — Вот оно что, — улыбнулась девушка. — А ты…не хочешь снова стать человеком? Я бы могла…       — А я, — перебил ее Арчи, — был с тобой с самого начала… Flashback. Одиннадцать лет назад.       Солнце нещадно палило землю, испаряя с ее поверхности любую капельку влаги, которая еще где-то могла остаться. Впервые за последнее время стояла такая невыносимая жара. Любое живое существо, от мелкой букашки до человека, спешило спрятаться в тени, чтобы не ощущать на себе гнев этой звезды. Лишь рыжий кот, вывалив от жажды язык, одиноко шатался по улицам в поисках места, где можно стащить что-то съедобное. Арчи жутко хотелось пить и есть, ведь он находился без пищи уже пару дней. Из ресторана, где кот обычно промышлял, он больше ничего не мог украсть, потому что все повара и персонал его хорошенько запомнили и теперь тщательно следили за всем. Вот и пришлось идти в другие места, но, к сожалению, удача ему до сих пор не улыбнулась, везде прогоняли. Завидев расположенный недалеко магазин продуктов и отбрасываемую от него тень, Арчи воспрял духом и помчался туда. Оказалось, не особо большой, но вполне милый и приличный магазинчик, с лавкой у окна и полосатыми навесами, под которые можно спрятаться. Тень встретила кота приятной прохладой. Отдыхая, он осмотрелся вокруг и заметил с одной стороны между этим магазином и соседним зданием проулок, в котором росли два увесистых дерева.       Его размышления опять потекли в другом направлении. После пробуждения и момента, как он выбрался из капсулы времени и покинул ее, кот сразу отправился искать свою принцессу, вернее, ее перерождение. Уже долгое время он скитался по городу, старательно разыскивая, но ничего не получалось. Множество похожих девочек и девушек мелькало перед его глазами, и ни одна не являлась той, что ему нужна. В реальность Арчи вернул шелест листьев на деревьях, с веток которых спрыгнули два кота и подобрались ближе к лавке. Еще двое пришли, судя по всему, со стороны парка, находящегося неподалеку, и тоже устроились так, чтобы видеть лавку.       — Смотри-ка, снова прибежали, — раздался над ухом у кота мужской голос одного из продавцов, выглянувшего из магазина, — чувствуют что ли, что она скоро придет. Еще и друга на этот раз привели, — пробормотал он, зыркнув на Арчи, мирно сидящего на лавке.       — Может быть и так. — Отозвался второй продавец. — Она милая девочка, но немного странная. Вместо того, чтобы в большую перемену гулять с другими детьми и самой питаться, каждый день приходит сюда и кормит четырех бездомных кошек.       Арчи, навострив уши, внимательно слушал каждое слово мужчин. Стало любопытно и ему захотелось взглянуть на эту девочку. Мужчины скрылись в магазине, а через пару минут кот смог удовлетворить свое любопытство. Как только девчушка приблизилась к магазину, земные коты сразу оживились и бросились к ней с мяуканьем.       — Сейчас, сейчас, подождите немного, — прозвенел детский голосок, и она присела на лавку рядом с Арчи. Такая маленькая, лет пяти-шести, в смешной школьной форме и с красивыми зелеными глазами. Длинные золотистые волосы были заплетены в две косички, но среди этого золота, спереди, выделялась единственная лиловая прядь. Внутри у кота что-то дрогнуло. «Неужели она?!» Он уставился на малышку, кормящую животных рисовыми шариками из своей коробки для обедов.       — Кисы, кисоньки… — она ласково гладила кошек, а те благодарно ей мурлыкали. Закинув и себе в рот шарик, девочка обратила внимание на сидящего рядом рыжего кота, и протянула ему угощение. — А ты будешь есть?       Желудок Арчи предательски заурчал от голода, поэтому он не смог отказаться и слопал подряд несколько штук. Облизнувшись, кот стал рассматривать девчушку.       — У тебя такая смешная залысинка! — хихикнула она, на что Арчи нервно дернул ухом. Пальчики малышки осторожно потянулись к полумесяцу на лбу животного, а он лишь ждал, что случиться, желая проверить свою догадку. При соприкосновении полумесяц засиял ярче, и девочка отдернула руку, но не из-за того, что испугалась, а из-за того, что запустила ее за ворот блузочки.       — Жжет! — тихонько пролепетала она и потерла между ключиц, чтобы убрать неприятные ощущения. Арчи даже подпрыгнул от радости. Нашлась его принцесса! Наконец-то! Вот она, еще совсем маленькая, но уже проявляющая намного большее сострадание и человечность, чем многие взрослые.       — А знаешь, — обратилась к нему девчушка и улыбнулась, — я давно хочу животное. Думаю, мама и папа будут не против, если ты будешь жить у нас.       Счастью кота не было предела. Он столько времени искал своего Хранителя, а получилось так, что маленькая Хранитель сама нашла его. Конец Flashbacka.       — … и буду до самого конца, что бы не случилось. С Луной и Артемисом мы тоже по-прежнему дружны. Поэтому не важно, в каком мы виде, главное, что мы вместе и готовы прийти друг другу на помощь.       Сорано благодарно обняла кота, после чего достала из ящика своего стола подаренную мамой заколку с небольшой белой лилией и половинку кулона Усаги. Если случится что-то смертельное, то пусть при ней будут вещи от самых близких ей людей. Заколкой девушка прихватила несколько передних прядей вместе с лиловой, а кулон опустился на шею, спрятавшись под воротом кофты.       — Все, идем.       Арчи залез в сумку и Акира вышла из комнаты. На кухне мама вовсю занималась готовкой, поэтому пришлось ее отвлечь.       — Мама? — позвала она.       Кахими с улыбкой обернулась на зов дочери.       — Я пойду погуляю. Скоро вернусь.       — Чудесно, как раз нагуляешь аппетит. Кстати, к тебе совсем недавно приходила какая-то девушка. Такая милая и очень на тебя похожа. Вы с ней как сестры.       — Знаю, с ней я и иду гулять, — Сорано изо всех сил старалась вести себя обычно, чтобы мама не заметила ее нервозность.       — Тогда пригласи свою подругу на ужин, — женщина не удержалась и поправила дочери заколку.       Девушка улыбнулась и обняла Кахими:       — Я тебя так сильно люблю!       С этими словами она попрощалась с мамой и покинула квартиру.