Тайны погибшего королевства

      Все происходило настолько стремительно, что СейлорСтарМун едва успевала следить за развитием событий. То и дело сверкали ореолы порталов, из которых появлялись другие Ламии, кровожадно скалясь и хохоча.       — Защищайте принцесс! — крикнула СейлорВенера, схватившись за свою цепь.       Все воительницы сгруппировались полукругом и немного отступили назад, чтобы быть ближе друг к другу, тем самым прикрывая Усаги и Акиру и преграждая чудовищам дорогу во дворец. Начало сбываться то, чего Сорано так боялась. Пока СейлорМун стояла в оцепенении и ужасе, девушка убедилась, что та под присмотром кошек и в пару мгновений рядом с девочками, принимая такую же боевую стойку. Пусть у нее практически нет опыта в битвах, но она будет сражаться вместе с ними плечом-к-плечу, независимо от их желания.       — Что ты делаешь?! — недовольно воскликнула СейлорМарс, попутно следя за передвижением Ламий, которые окружали их.       — Ты должна приберечь силы для поединка с Зариной. А мы сможем защитить и тебя, и СейлорМун, — назидательно произнесла СейлорМеркурий, приготовившись атаковать демониц.       — Я в состоянии сама решить, что я должна, — твердо и уверенно пресекла их речь СейлорСтарМун. Для непривыкших к ее характеру девочек это могло прозвучать грубо, потому тон немного смягчился. — И раз я по своей глупости и упрямству не смогла ничего этого предотвратить, сделаю все от меня зависящее.       — Как благородно, Хранитель! — ухмыльнулась одна из выступающих вперед Ламий. — И действительно глупо. Ты так хочешь уберечь их от госпожи, но все-равно не сможешь. Рано или поздно она выпьет кровь твоих друзей и защитников, а тебя оставит напоследок, чтобы показать, на что ты их обрекла своим нежеланием добровольно сдаться и отдать Лиловый кристалл.       Воительницы переглянулись, понемногу догадываясь, в чем дело. Выходит, нежелание Акиры общаться с ними, в первую очередь было связано с попытками оградить их от опасного врага?       Акира совершенно не обращала внимания на переглядывания девочек и пристально смотрела на чудовищ. Ламий было вдвое больше, если, конечно, где-то среди руин не спрятались еще. Выглядела Сорано куда увереннее и по-боевому, нежели было на самом деле. Внутри все тряслось от переживаний и адреналина, и она лихорадочно соображала, какие из ее заклинаний могут пригодиться сейчас в бою. Усыпить демониц с помощью Лунного цветка вряд ли получится, ведь наверняка Зарина предусмотрела это.       — Пока я жива, не дождется.       Сказанное очень не понравилось Ламиям. Они скривились и с яростными лицами запустили в воительниц энергетические шары.       — Водная рапсодия!       — Энергетический циклон!       — Цепи любви Венеры!       — Марсианский огонь!       Атаки Меркурия, Юпитера, Марса и Венеры схлестнулись с вражескими, сверкнув яркими вспышками, но уничтожили лишь часть сфер. СейлорСтарМун понимала, что ее боевого заклинания тоже не хватит, чтобы их все остановить, и не придумала ничего лучше, чем накрыть себя и девочек Щитом света.       Сферы с гулким грохотом ударились о него и исчезли. Вспышка, возникшая из-за этого, заставила девушек на секунду зажмуриться. Ламии не упустили возможности воспользоваться моментом и бросились в наступление.       — Лесные побеги! — Акира постаралась задержать и связать ростками всех, но чудовища быстры и проворны, потому в растительных оковах оказалась только половина. Что ж, и это очень хорошо. По крайней мере появилось время, чтобы обезвредить оставшихся пока другие выпутываются из побегов.       СейлорВенера преобразовала цепь в меч и первой приняла и блокировала удар ринувшейся на нее Ламии. Следом Марс, Юпитер и Меркурий сошлись в сражении с демоницами, посылая в них новые серии атак. Одна оставшаяся метнулась к Акире, замахнувшись когтями, но девушке удалось избежать удара благодаря ловкому прыжку.       Ламия разозлилась еще сильнее. Скопив приличное количество энергии, она с воплем отправила эту сферу в Сорано. Теперь ловкость уже не спасет.       — Небесный луч! — СейлорСтарМун очертила рукой перед собой круг из магии сине-белого цвета, которая тут же втянулась и сконцентрировалась в ладони, разросшись до формы большого шара, окруженного множеством колец. Полыхнув светом, шар устремился навстречу летящему. При столкновении удар был такой силы, что волной обеих сбило с ног.       СейлорМун безумно волновалась за подруг и хотела помочь хоть чем-то, но вместо этого ей и кошкам пришлось без конца уворачиваться от падающих камней. Мощные атаки и заклинания не прошли бесследно и вызвали обрушение находящихся рядом сооружений.       Вокруг все опасно трещало, грозясь вот-вот накрыть каменными грудами тех, кто потревожил покой древних руин.       — Только этого не хватало! — воскликнул Арчи. — Надо скорее выбираться!       Девочки кивнули друг другу. СейлорМеркурий, будучи ближе всех к Акире, оказалась рядом в два счета, схватила ее за руку и собиралась уже бежать, но путь им преградила Ламия, как и остальным воительницам.       — Вот же приставучие, — СейлорЮпитер обернулась. Связанные демоницы разорвали когтями последние сдерживающие их побеги и окружили с другой стороны. Они не дадут никому спастись. Это успела заметить и понять не только Макото.       — Ты и СейлорМун должны идти дальше, — произнесла Ами.       — Что? — оторопела СейлорСтарМун. Они прямым текстом убеждают ее бросить их на смерть! — Нет! И не подумаю!       — Без вас мы никуда не пойдем! — всхлипнула СейлорМун.       — Не беспокойтесь о нас, — улыбнулась Венера. Мы задержим Ламий, а вы сможете добраться до Зарины и победить ее.       Естественно, девочки были готовы к такому ответу, поэтому уже знали, как действовать.       Минако, Ами и Макото снова атаковали демониц, чтобы заставить их ненадолго разбежаться и освободить дорогу, а Рей выстрелила огненными стрелами в обе стороны по зданиям. В момент, когда стены, колонны, арочные перекрытия и все, что было связано с ними, обрушилось, Хино толкнула Усаги и Акиру к советникам на более безопасное место.       — Быстрее! Уходите!       Уже не было упираться и спорить. Цукино сорвалась и побежала вперед, потащив за собой сестру, а через мгновение дорогу завалили обломки.       Акире оставалось лишь беспомощно наблюдать, как падающие камни быстро скрывают из виду снова вступивших в сражение с чудовищами воительниц, и как Ламии, схватив их, скрываются в порталах.       Прошло совсем немного прежде, чем обвал закончился, оставив постепенно рассеивающееся облако пыли.       — Сейчас не время реветь, — обратилась Луна к СейлорМун, которая то и дело растирала слезы по щекам. — Ты же мне обещала.       — СейлорСтарМун? — Артемис и Арчи с тревогой посмотрели на Сорано. Та стояла неподвижно практически у самого завала и ни на что не реагировала.       Усаги прекрасно понимала ее состояние. Если для нее самой жертвенность подруг тяжело переносима, но уже не в новинку, то для сестры это впервые.       Акира и правда находилась в некотором оцепенении. Ноги стали тяжелыми и будто приросли к земле. Тело полностью прошибла дрожь, из-за чего дыхание никак не приходило в норму. Умом она понимала, что нужно двигаться дальше к цели, но в то же время еще пока не могла принять и смириться с потерей воительниц. Всего несколько мгновений назад они были здесь, и вот уже их нет. И все из-за нее. Девушка безумно разозлилась на себя за это.       Крик Усаги и возгласы кошек сразу привели СейлорСтурМун в чувство. Советники лежали без сознания, атакованные Ламией, которая нависла над сбитой с ног СейлорМун.       Кто бы знал, как в душе Сорано полыхнул гнев вперемешку с решимостью и желанием защитить сестру и пушистых друзей. Небесный луч не подойдет, иначе Усаги тоже попадет под удар.       — Ядро Земли! — рядом с Акирой тут же образовался небольшой омут, откуда появился сверкающий двумя зазубренными лезвиями клинок: коротким верхним и нижним длинным. — Не трогай ее, гадина!       Схватив оружие, девушка со всего разбега помчалась на демоницу. Та немыслимо извернулась змеиной частью тела и рукой, облаченной вместе с когтями в металлическую защиту, остановила удар клинка. Она крепко сжала лезвие и с ухмылкой взглянула на Сорано.       Лицо показалось весьма знакомым, и в памяти Акиры вспыхнул фрагмент из прошлой жизни.       — Лорна? — ее глаза расширились от изумления. Сложно было не узнать самую преданную помощницу Зарины, с которой как раз и говорила ведьма, когда Авива подслушала их разговор незадолго до побега. Значит, и ей тоже удалось спастись…       — Приятно, что ты меня вспомнила, Хранитель, — оскалилась демоница. — А вот я и Зарина все эти столетия не забывали о тебе ни на секунду. Ты не представляешь, насколько сильно мы ждали момента, когда ты предстанешь перед госпожой и понесешь наказание за все ее разрушенные планы и за столькие годы вынужденного заключения!       — Так ей и надо! Она держала Авиву практически в заточении, теперь пусть сама попробует, — процедила сквозь зубы девушка.       — Я выбью из тебя эту дерзость, — злобно прошипела Ламия. — Убивать тебя пока нельзя, но покалечить ведь можно.       Лорна не только переборола напор, с которым Акира давила клинком на руку, но и отбросила ее, будто пушинку.       Несмотря на падение и болезненные ощущения СейлорСтарМун не выпустила оружие и смогла отпрыгнуть, чтобы не попасть под опасный выпад хвоста чудовища. Та рассвирепела и снова направила металлически когти на свою жертву.       — Вот тебе! — Акира размахнулась и с силой, на какую только была способна, ударила клинком. Лезвия засветились нежно-оранжевой энергией и вонзились четко посреди пальцев демоницы.       Доспех, защищающий ее руку, треснул и рассыпался на части, после чего девушка резко развернула оружие вертикально. Зазубрины с легкостью выломали коготь, попавший между двух лезвий.       Ламия пронзительно заверещала и отшатнулась от СейлорСтарМун.       — Как… Как ты посмела?! — полными безумства глазами Лорна смотрела на свой раненый кровоточащий палец, периодически поглядывая на остатки доспеха.       Наверно, она настолько была уверена в собственной силе и превосходстве, что совсем не допускала подобного поворота событий, и теперь находилась в шоке.       Внезапно Ламия издала такой истошный вопль, похожий на рев зверя, что Усаги и Акира невольно вздрогнули, а в жилах похолодела кровь. Захватив заструившимися из перстня лучами магии кошек, она открыла портал и сбежала вместе с ними.       СейлорМун и СейлорСтарМун опомниться даже не успели, как оказались одни среди безмолвных руин Луны.