Тайны погибшего королевства

      За ненадобностью клинок исчез, а Акира обессиленно упала на колени.       — Ты ранена? — испуганная СейлорМун подбежала и осмотрела сестру.       Та была бледнее, чем обычно. Казалось, кровь совсем отхлынула от всех ее конечностей и лица, особенно при тусклом свете Луны.       — Вроде бы нет, — СейлорСтарМун пришла в себя, но голос все-таки еще немного подрагивал. — А ты?       — Нет, — кивнула Усаги. — Благодаря тебе. Второй раз меня спасаешь.       — Но я не смогла защитить ни девочек, ни Арчи, ни Луну, ни Артемиса, — Сорано помрачнела. — Зарина забрала всех.       — Мы их обязательно выручим, — ободряюще ответила СейлорМун и сжала плечи Акиры. — Ты ни в чем не виновата.       — Виновата. Мне следовало с самого начала рассказать вам обо всем, что я вспомнила и узнала, может тогда ничего этого не случилось. Но я была слишком поглощена своими чувствами, эмоциями, знакомством с тобой и воинами, а главное — желанием в одиночку победить Зарину, чтобы она не добралась до кого-то из вас. Я думала, что поступаю правильно, а оказалась полной дурой и сделала только хуже. Хранитель из меня отвратительный.       — Не говори так больше никогда, — Усаги со всей серьезностью заглянула в блестящие от влаги глаза сестры. — Ты — молодец, и неважно, как обернулась ситуация. Каждый из нас сделал бы то же самое, стараясь защитить других, но суть в том, что по-настоящему мы сильны только вместе. Наша сила — в единстве, в дружбе, в чувствах и воспоминаниях, которые нас связывают. И теперь ты их часть, а мы часть твоих.       Увидев, как после сказанного с лица СейлорСтарМун уходят мрачность и отчаяние, и появляется легкая улыбка, Цукино сама улыбнулась. Именно сейчас, в данный момент, они наконец-то начали сближаться как сестры, готовые помочь друг другу, поддержать и, если понадобится, защитить. И плевать, что в этой жизни они родились в разных семьях.       — Хорошо, — Акира поднялась на ноги, отряхнулась, а следом за ней Усаги. Ее слова будто придали девушке второе дыхание, заставив отступить плохие мысли. — Тогда давай поторопимся.       Исходя из угрожающей речи той болтливой Ламии, за ребят можно было не беспокоиться. Зарина их не тронет, пока Сорано не явится к ней.       Отыскать ленту, несмотря на множество осевшей пыли и обломки, не составило труда. Девочки продолжили подниматься по главной улице. Впереди уже виднелся очередной арочный проход. Шаг за шагом они постепенно преодолели оставшиеся жилые улочки и вошли в него. Еще одна, такая же, как и предыдущие, что попадались им на пути, крепкая и массивная оборонительная стена осталась позади. Перед Усаги и Акирой развернулась более интересная картина, чем до этого. Здания, мимо которых они шли, лишь на первый взгляд были похожи между собой. Повсюду прослеживалась важность и официальность, но при этом весь архитектурный ансамбль разбавлялся башенками с овальными купольными крышами или пирамидальными островерхими шпилями, крытыми галереями и какими-то немыслимыми вычурными пристройками. Все вместе смотрелось просто по-сказочному невероятно. СейлорСтарМун еще не приходилось видеть ничего подобного, однако, она догадывалась, что это за сооружение. Арчи пару раз рассказывал ей об устройстве королевства.       — Арчи, конечно, говорил, что Серебряное тысячелетие было высокотехнологичным развитым королевством, но такого я даже представить себе не могла, — с восторгом произнесла девушка. — Это же научные и административные здания?       — Кажется, да, — неуверенно подтвердила СейлорМун. — Прости, мне пока сложно полностью разделить и отодвинуть воспоминания Серенити на второй план, поэтому могу в чем-то ошибиться.       Естественно, это тяжело. Раньше каждый из них только со слов советников знал, что он родом с Луны, а теперь, после полного возвращения памяти, все воины вспомнили свои прошлые жизни и одни воспоминания смешиваются с другими. Чтобы не утратить свою настоящую личность, нужно отодвинуть прошлую далеко в подсознание.       — Не извиняйся, у меня было точно так же, но в итоге получилось. И у тебя получится.       Ненадолго между девушками опять настало молчание. Акира дальше рассматривала причудливую архитектуру, не забывая смотреть и под ноги, а Усаги раздумывала, как затронуть интересующую ее тему и, наконец, решилась:        — Мне очень жаль!       Сорано непонимающе обернулась к сестре.       — Я о том, как Авиве жилось под властью Зарины, — Цукино выглядела такой виноватой, будто сама собственноручно отдавала Авиву ведьме.       — Ой, давай не будем об этом, — отмахнулась СейлорСтарМун. Ей совсем не хотелось тревожить память и говорить про те события. — Все уже в тысячелетнем прошлом.       — Понимаю, что тебе неприятно, и ты, наверно, обижена, — СейлорМун взяла девушку за руку, — но пожалуйста, поверь, королева не хотела доверять Авиву Зарине, ведьма вынудила ее! Ни она, ни Серенити не были в курсе того, что происходило в стенах замка, их тщательно обманывали, иначе королева никогда не допустила бы такого.       Акира вздохнула. Похоже, время откровений между ней и Усаги продолжается. Ну, да, она права. Действительно где-то там глубоко внутри у Сорано имелась небольшая обида. Не ее личная, а обида Авивы, которую девушка не ощущала, как и другие эмоции из прошлой жизни, но знала, что они были. Память принцессы не пестрила хорошими и счастливыми моментами, возможно, из-за этого СейлорСтарМун, приложив чуточку усилий, успешно запихнула все те воспоминания подальше и не обращала на них внимания. А Усаги и девочкам потому и трудно, ведь в их случае все наоборот.       — Что было, то было, ничего не изменить, — пожала плечами Акира.       — Но можно хоть чуть-чуть исправить, — Цукино посмотрела на нее с огромной надеждой.       — Можно, — немного подумав, она издала смешок и шутливо дернула сестру за хвостик. — Авива очень хотела услышать правду. Спасибо.       Сложно описать, насколько сильно засияли глаза Усаги. Создавалось ощущение, девушка вот-вот бросится обниматься. Поразительно, но Сорано на самом деле полегчало. В душе стало спокойнее, а в сознании яснее.       СейлорМун ослабила хватку, давая СейлорСтарМун возможность вынуть свою ладонь, однако, она не спешила. Вместо этого Акира лишь крепче сжала ладонь Цукино и дальше они продолжили путь, держась за руки, как лучшие подруги.       Спустя некоторое время Акира заметила, что строений становится все меньше и меньше, а сами девушки поднимаются вверх по склону. Дорога немного сузилась, и руины плавно сменились высокой стеной по обеим сторонам от нее. Белые мраморные плиты с узорами, которыми декорировалась стена, создавали подобие громадных ступеней, и на каждом уровне когда-то росли деревья, судя по сохранившимся в некоторых местах сухим стволам. Наземные фонари в виде стеклянных шаров, помещенных в раскрытые каменные листья, живописно обрамляли края дороги, дополняя общий вид бывшего ступенчатого сада. Подъем выглядел длинным и трудоемким, но к счастью девушек, это оказалось не так.       Зачарованные таинственной атмосферой, они быстро добрались до конечной точки. Здесь дорога упиралась в восхитительной красоты кованые ворота. Одна створка была покарежена и частично отвалилась от крепления, но СейорСтарМун удалось рассмотреть удивительные орнаменты, составленные из полумесяцев. Аккуратно протиснувшись между створками, девочки застыли в изумлении.       — Вот это да-а-а-а!!! — единственное, чем смогла вырпзить свои эмоции Акира.       — Он просто великолепный! — Усаги испытывала то же, что и сестра, несмотря на наличие памяти Серенити.       Многокупольный Лунный дворец величаво возвышался над искусственными прудами и дорогами, ведущими к его главному входу. По углам фундамента располагались четыре сторожевых башни. Местами в них зияли дыры и трещины, но, тем не менее, они до сих пор не развалились и несли свой пост. Все оставшееся с трех сторон вокруг дворца пространство было устроено и оформлено под гигантский парк и уныло пустовало без растений и деревьев. Лунный дворец был таких внушительный размеров, что вряд ли хоть какой-то из современных замков и дворцов на Земле сравнится с этим. Сорано почувствовала себя маленькой букашкой. Ей с трудом верилось, что давным-давно она тут жила, пусть и недолго.       Заметив, куда дальше ведет лента, Акира и Усаги посмотрели друг на друга с тревогой. Все-таки, худшие опасения Луны и Артемиса сбылись. Получается, Зарина действительно прячется во дворце или где-то в его окрестностях.       Девушки решительно шагнули на одну из дорожек. Белый мрамор под их ногами и тот, который облицовывал стены Лунного дворца, словно сиял изнутри. Создавалось ощущение, что отовсюду исходит волшебство, а из высоких бутонов возле прудов вот-вот снова польется вода. Все это делало дворец похожим на шикарную драгоценность. По мере приближения Акира смогла лучше присмотреться к нему. Теперь стали заметны выбоины, трещины и некоторые внешние разрушения, но все-равно дворец оставался поистине царственным, излучая силу и могущество. Если бы вернуть все в прежнее состояние, королевству не было бы равных, девушка не сомневалась.       Роскошная парадная лестница привела сестер к главным воротам. Они были распахнуты, других преград на пути не имелось, поэтому Усаги и Акира беспрепятственно прошли через них и очутились во внутреннем дворе. Сюда выходили окна комнат и широкие балконы, поддерживаемые резными колонами, которые в свою очередь, вместе с баллюстрадами образовывали по всему периметру нефы. Посередине двора симметрично относительно друг друга размещалась пара фонтанов. Сорано не удержалась и подошла ближе к одному из них, чтобы взглянуть на фигурку девушки с полумесяцем в ладонях, находящуюся в центре.       — Похоже, здесь было потрясающе красиво, — завороженно произнесла она и, осмотрев все, присела на бордюр, сооруженный вокруг фонтана и говорящий о том, что раньше это была клумба, как и у брата-близнеца. Неплохо бы чуточку отдохнуть, ведь они преодолели отнюдь не легкую дорогу.       — Очень, особенно во время праздников и балов, — СейлорМун присела рядом и, обратив внимание на заколку сестры, словно что-то поняла и оживилась. — Ты же обожаешь лилии, да?       — Ага, в основном, белые, но другие тоже люблю. А что? — СейлорСтарМун заинтересовало, к чему этот вопрос.       — Вон там, — Цукино указала на клумбу противоположного фонтана, — росли любимые цветы Серенити, а тут — белые лилии, любимые цветы Авивы.       Акира удивилась:       — Так Авива ведь не жила толком во дворце.       — Да, но от этого Лунный дворец не перестал же быть ее домом, а королева и Серенити не перестали ждать ее возвращения из замка Зарины.       — Правда? — Сорано растерялась, однако внутри зародилась приятная окрыленность. Усаги говорила с такой теплотой.       — Конечно, — СейлорМун искренне улыбнулась. — На Луне они были редкостью, поэтому по просьбе королевы множество белых лилий специально доставили из королевства Земли и засадили ими на территории дворца несколько клумб. Она хотела, чтобы Авива, вернувшись, почувствовала себя дома и наслаждалась ими. А Серенити каждый раз, вдыхая запах этих лилий, представляла, что ее сестренка такая же красивая и у нее такая же бледная кожа, как лепестки цветка.       В душе Акиры будто что-то надломилось. Рухнула последняя преграда, разделявшая их с Усаги и мешающая обеим ощутить себя сестрами.       — Авива чувствовала себя отчужденно и одиноко, но перенести это ей помогала мысль о том, что ее любят и ждут мама и сестра. Она только боялась на самом деле оказаться им ненужной, как ее убеждала Зарина. Девушка не думала, что когда-нибудь скажет об этом, да и что вообще сможет поделиться своими нынешними эмоциями и переживаниями с кем-то кроме Арчи или мамы. Теперь она убедилась: такой человек сейчас прямо перед ней. Поддавшись порыву, СейлорСтарМун ринулась обнимать пораженную подобной откровенностью Усаги.       — Неправда! Зарина все врала! — Цукино всхлипнула и заботливо обняла сестру, которая стала похожа на маленького ребенка, ищущего защиты у матери. — И я тебя не оставлю, и не дам в обиду ведьме!       Акира хотела возразить, но ей кое-что помешало.       — Эй, ты светишься! — она с любопытством обвела СейлорМун взглядом.       — Ты тоже! — Усаги удивленно хлопала глазами, ничего не понимая.       Белесое бледновато-прозрачное сияние исходило от обеих девушек, динамично пульсируя в такт их сердцебиению и освещая пространство вокруг.       — По-моему, я знаю, что это, — после нескольких минут разглядывания себя и сестры произнесла Сорано.       СейлорМун вопросительно уставилась на нее и приготовилась слушать.       — Авива читала о таком явлении в одной из книг в библиотеке Зарины. Оно зовется Серебряное сияние. Это способность сиять ночью либо в темноте и присуща она только королевам или принцессам Луны, да и то, не всем. Заман рассказывал, что мало кто обладал Серебряным сиянием, ибо она проявляется только когда собственный внутренний свет становится такой силы, что полностью сливается с магическими способностями. И причины этому в каждом случае разные.       — Ой, он уже потух, — слегка расстроилась Цукино.       — Потому что сейчас он без надобности, а если понадобится, мы теперь сможем вызвать его заклинанием, — улыбнулась СейлорСтарМун.       Усаги облегченно вздохнула:       — Я рада, что мы с тобой наконец-то нашли общий язык. Еще так много хочется тебе сказать и расспросить!       — Это потом. Сейчас нас ждет враг, — Акира встала и протянула руку сестре.       — Ты права, — СейлорМун приняла помощь. — А вот после сражения ты от меня уже не отделаешься.       «Если все закончится хорошо», — невольно подумала Сорано.       Девушки пересекли оставшуюся часть двора и, раскрыв со скрипом входные двери, прошли во дворец. Полутьма, царящая здесь, ухудшила видимость, однако не скрывала разрушений, которых было больше чем снаружи. Пришлось напрячь зрение и внимание, чтобы не потерять из виду ленту и не упасть, перецепившись через что-нибудь. Усаги и Акира поочередно миновализалы, коридоры, комнаты. Поначалу СейлорСтарМун мысленно считала их, но оставила эту затею, потому что просто запуталась в таком хитросплетении помещений. Каждый шаг отражался от пола и стен гулким эхом, разгоняя пугающую тишину давно покинутого здания. Свернув в очередную сквозную комнату, Сорано внезапно остановилась.       — Что случилось? — поинтересовалась СейлорМун.       — Лента закончилась, — с удивлением пояснила девушка. — Наверное, мы на месте.       — Как это? Никого ведь нет, — Усаги осмотрелась вокруг.       Акира находилась в смятении. Неужели лента ошиблась, и все это время вела их по ложному пути?       — А что это за помещение?       — Эм…- задумалась Цукино, всматриваясь в полутьму, — кажется, тут хранился Серебряный кристалл. Да, точно! Вон там алтарь, куда его помещали!       Она двинулась на противоположный конец комнаты к алтарю, не заметив повреждений на полу. Неожиданно раздался треск.       — Осторожно! — Сорано бросилась на помощь сестре, но трещины быстро разрослись и под ее ногами тоже все хрустнуло.       Обе девушки с криком провалились, оказавшись через пару мгновений в другой комнате.       Где-то неподалеку прошипел знакомый противный голос:       — Добро пожаловать домой, принцессы.