Герой среди врагов

      Роман Солмер, капитан Доминиона, командир гарнизона на военной базе «Адский шпиль» на планете Аркас. На этой вулканической планете проводились секретные исследования в области металлургии для выведения новых видов обшивки для бронетехники и боевых кораблей. Несмотря на то, что миновали годы с момента его смерти, воцарения Валериана Менгска на троне Доминиона, не стихают споры среди военных и историков касательно его личности. Одни единогласно зовут его изменником, который нарушил приказ, другие же приписывают ему лавры героя за образцовую самоотверженность и невероятное упорство. Речь идет о битве у «Адского шпиля» между гарнизоном Солмера и Рейдерами Рейнора. Электронные часы на стене комнаты отсчитывали последние минуты тишины и спокойствия. Капитан лежал в своей постели и спал. Вдруг из стены выдвинулся голографический транслятор, и появилось лицо адъютанта. — Командир, вставайте… — Командир, вставайте… — Командир, вставайте…       Услышав электронный голос адъютанта, Солмер перевернулся на другой бок и принял сидячее положение. — Который час, адъютант? — Сейчас три часа двадцать восемь минут, капитан. — Что случилось? — Вам поступило срочное сообщение со спутника-шпиона. — Воспроизводи.       Выдвинулся монитор. Пока сообщение загружалось, капитан встал с постели и подошел к столу, чтобы смочить горло водой. На экране маячило встревоженное лицо оператора спутника: «Срочное сообщение капитану Солмеру из „Адского шпиля“! На дальней орбите планеты обнаружен корабль Рейдеров Рейнора — „Гиперион“! Они уже начали высадку на планету. Соседние гарнизоны атакованы!» Когда сообщение закончилось, Солмер открыл оконный шлюз и взглянул на пейзаж снаружи. Вулканический ландшафт Аркаса ничем не отличался что днем, что ночью. — Есть связь с соседними гарнизонами? — Нет, капитан. С последним гарнизоном связь пропала один час сорок две минуты назад. — Понятно. Передай всем офицерам и начальникам боевых служб, чтобы срочно собрались в штабе.       Голографическое лицо адъютанта исчезло. Капитан подошел к шкафу и достал свою униформу. Ростом он был 1,85 м, весил 80 кг, на лице его росла щетина и аккуратно подстриженные усы. Сверху он надел красно-черную шинель, на густые темно-русые волосы надвинул фуражку и приладил на поясе кобуру с пистолетом. Перед выходом капитан прихватил с собой респиратор, чтобы было чем дышать снаружи.       «Адский шпиль» представлял собой небольшой гарнизон, расположенный на возвышенности. Вокруг него были лавовые реки и озеро, позволяя иметь всего два выхода — северный и юго-восточный. Недалеко от платформы можно было наблюдать небольшую группу бараков и большое научное здание, где жила группа ученых-металлургов Доминиона вместе с их семьями. Поселение секретное, потому никому не разрешалось его покидать. Солмер вышел из правого крыла и направился к главному штабному зданию. Морпехи, стоявшие на посту у входа, отдали честь и открыли дверь. В течение десяти минут в комнату для брифингов стеклись все командиры и офицеры подразделений. «Командир!» — объявил заместитель, и все встали со своих мест. Капитан обошел стол и занял свое место, позволив и остальным присесть. — Товарищи офицеры, только что поступило сообщение со спутника-шпиона. На дальней орбите планеты появился «Гиперион» Рейдеров Рейнора. — Сэр? Разрешите начать наступательную операцию? — Отставить, лейтенант… — Но ведь это всего лишь банда террористов… — По-вашему, любой банде террористов под силу украсть у Доминиона не абы что, а сам флагман императора? Это по телевизору они лишь бандиты. В реальности мы имеем дело с хорошо вооруженной и подготовленной военной группой. Наши силы ограничены, поэтому ни о каком наступлении речи быть не может. Только оборона. — Тогда какие будут приказы, сэр? — Старший бригадир Кубер. — Слушаю вас, сэр. — Поднимайте свою инженерную бригаду. Нам потребуются рубежи обороны — бункеры, турели, мешки с песком, баррикады. Любые средства сдерживания вражеского натиска. Приступайте немедленно. — Есть сэр, — ответил высокий длинноусый бригадир и покинул комнату. — Лейтенант Стоун, бригада осадных танков займет позиции здесь, на платформе. Ваша задача — огневая поддержка и точечные удары по первому запросу. — Есть сэр, — ответил грузный и широкоплечий танкист. — Звеньям «Викингов» и «Баньши» быть в полной боевой готовности. — Есть сэр! — хором ответили четыре пилота боевых экзоскелетов и летчиц на ракетных вертолетах, среди которых была одна, к кому капитан давно питал неуставной интерес. — Третьему, четвертому, пятому и шестому взводам по готовности занять бункеры и боевые посты. Вам придется сдерживать основной натиск противника. — Сдержим, капитан, — бодро ответили четыре пехотных командира. — Кэррол, пусть твои медики не отходят далеко от бойцов. Они должны своевременно получать медицинскую помощь. И сама тоже будь на посту. — Хорошо капитан. Будем работать на полную, — ответила немолодая женщина, исполнявшая обязанности главного военного врача на базе. — Я поднимаю звено «Аспидов». Первый и второй взводы пойдут с нами в город, чтобы эвакуировать ученых. Готовность двадцать минут. — Есть сэр! — козырнули командиры первых двух взводов и с разрешения капитана покинули комнату. — Адъютант, соберите всех призраков на плацдарме.       Отпустив всех по делам, Роман отправился на плацдарм в сопровождении своего заместителя Гордона. Молодой лейтенант не оспаривал приказ своего командира, но все же не понимал, почему его предложение о наступлении так быстро отклонили, сразу же перейдя к оборонительным мерам. На ровном бетоне стояли шестеро специалистов по скрытному проникновению и ядерным диверсиям. Они стояли смирно и ждали приказ. — Ставлю задачу — в радиусе километра вокруг базы все обставить датчиками движения и детекторами. Нам нужен полный обзор местности для своевременного реагирования на вражеские удары. В случае обнаружения противника в бой не вступать. Выполняйте.       Призраки все, как один включили свои маскировочные устройства и растворились на глазах офицеров. Солмер и лейтенант Талис отправились в ангар, где творился аврал. Экипажи осадных танков загружали боекомплекты и готовились выдвигаться на боевые позиции. Чуть поодаль находился небольшой ангар с шестью «Аспидами». Гравитанки взмыли над землей и, маневрируя между огромными и неповоротливыми «осадниками» выдвигались к выходу. — Командиры Кемпель и Жарков, на связь. — Слышим, капитан. — Выдвигаемся в город. Охранять ученых ценой жизни, пока они не прибудут на базу.       «Аспиды» и пехотные отряды выстроились в походную цепочку и спешно двинулись в сторону городка ученых, где уже вовсю шла эвакуация. Два бронетранспортера почти до отказа загружались вещами первой важности и пассажирами: учеными с их семьями, инженерами, гербологами, поварами, автомеханиками и прочими людьми, чьи труды обеспечивали городу самостоятельное существование. Морпехи, огнеметчики и мародеры встали кругом и наблюдали за окрестностями. «Аспиды» тем временем обходили город с внешней стороны для предупреждения о нападении. — Капитан! Докладывает Кемпель! Обнаружен отряд рейдеров! Они открыли огонь! — Держите позиции и не давайте им прорваться к ученым! — Есть!       Отряд морпехов Рейнора вошел в город, чтобы разведать обстановку. Солдаты Доминиона заняли позиции в пустых домах и за брошенными машинами и открыли шквальный огонь по непрошенным гостям. Однако те быстро отреагировали и тоже попрятались по укрытиям. Пока морпехи были скованы огнем, мародеры и огнеметчики подбирались поближе и сжигали их в домах, или бомбили особо укрепленные позиции. Бой закончился быстро без поддержки капитана. — Доложите обстановку. — Эвакуация закончена, капитан. Потерь нет, транспорт с гражданскими направляется на базу. — Понял. Как всех выгрузите, занимайте места на рубеже. Наверняка это не единственная атака за день.       «Аспиды» вернулись на базу. Капитан не торопился отменять боевую тревогу, однако сошел со своего танка, чтобы проследить за отправкой ученых в бункер. Люди были очень встревожены и торопились как можно быстрее оказаться в тихом и безопасном месте. Несколько морпехов были отряжены в помощь для переноса контейнеров. В основном было взято исследовательское оборудование, вещи, продукты, а также некоторые вещи для всеобщего комфорта, ведь неизвестно как долго будет длиться осада, а нытье детей на весь гарнизон будет только подрывать боевой дух защитников. Бункер представлял собой сеть помещений в десятках метров под землей, врезанных в скальные породы. Спрятавшимся людям не угрожали ни лавовые потоки, ни губительная атмосфера планеты, ни ядерная бомбардировка.       Спустя пару часов послышался залп осадных танков на юго-восточном рубеже. Капитан тут же вскочил на «Аспида» и повел свое звено ко входу. — Что здесь случилось? Кто дал приказ открыть огонь? — Виноват, капитан. Мы обнаружили лазутчиков на «Грифах». Они объезжали базу, выискивали видимо уязвимые места. Ну мы решили бахнуть по ним. — Отставить. В следующий раз сперва докладывайте об обнаруженных противниках, а потом я решу, открывать вам огонь или нет. — Слушаюсь, сэр!       До вечера на «Адском шпиле» стояла тишина. Среди облаков мелькал корпус «Гипериона», что явно указывало на то, что этот гарнизон — следующая цель рейдеров. Высоко в небе патрулировали «Вороны», обнаруживая любого, кто осмелится подобраться к базе замаскированным. Пехотные взводы практически не сходили с боевых постов. Иногда к ним подходили свободные бойцы, чтобы передать сухпайки. Морпехи, мародеры и огнеметчики вынуждены были безвылазно находиться в скафандрах, потому им пришлось питаться протеиновым гелем. На зависть им, танкисты сидели на броне и уплетали китайскую лапшу с мясом. Летчики «Баньши» и «Викингов» попарно ходили в столовую в казармах, где получали свой ужин — макароны с котлетами и чай. Капитан предпочел гречку с тушенкой. — Сэр, на склоне обнаружена группа «Грифов»! Они движутся к нам! — Занять боевые посты! Приготовиться к обороне! Танкам вести обстрел!       Не успев доесть, Солмер помчался к «Аспиду», стоявшему на плацдарме. Остальные машины стояли рядом и ждали приказа от своего командира. Со склона беспорядочной кучей неслась группа «Грифов». Мотоциклисты свистели, кричали и сыпали скабрезные слова в сторону доминионцев. Залп осадных танков сразу же вывел пару мотоциклов из строя, но их это ничуть не пугало, и они продолжили наступление. Десятки винтовок Гаусса направились стволами на непрошенных гостей и открыли шквальный огонь. Из бардачков «Грифов» выскочили мины-пауки и поползли в сторону укреплений, а сами лихачи начали обстреливать доминионцев из гранатометов. Одному из морпехов граната угодила точно в голову. Мародеры успешно подбивали врагов, а огнеметчики пытались сжечь мины на подходе, чтобы те сдетонировали и не успели нанести кому-то вред. Отчасти им это удавалось. Одному мародеру подползшая мина оторвала ногу, а вторая мина выгодно прикрепилась к бакам одного из огнеметчиков и подорвала его, в результате чего погиб как сам боец, так и двое ближайших морпехов, залитых горючей смесью. Рейдеры маневрировали, чтобы не попасть под артобстрел осадных танков. Однако это продлило их жизнь всего на несколько секунд, так как в этот момент подоспело звено «Аспидов». Несколько метких залпов электромагнитных «Потрошителей» превратили старомодные мотоциклы бывалых разбойников в груду металла. — Доложите о потерях. — Третий взвод. Эбли и Эверетт погибли. — Четвертый взвод. Йорминген и Сантьяго. Для МакГойла вызвали медэвак, ему ногу оторвало. — Понял. Кубер, пусть КСМ соберут металлолом. Нам сейчас нужны любые ресурсы.       Пока раненого мародера из четвертого взвода отправляли на протезирование, несколько рабочих вышли за периметр и собрали остатки «Грифов». Солмер приказал оставить на посту только бойцов в бункерах, а всем остальным позволил отдохнуть, после чего и сам вернулся в свою комнату. Там перед ним снова появилось голографическое лицо адъютанта. — Командир, вам поступило новое сообщение. — Открывай.       Капитан подошел к бару и достал оттуда бутылку водки. Налив рюмку, он помянул павших солдат, после чего вновь сосредоточил свое внимание на сообщении. Оно снова пришло от оператора со спутника-шпиона: «Капитан, возможно меня скоро обнаружат и собьют. Мне негде приземлиться, поэтому я буду снабжать вас снимками, пока жив. Надеюсь, Доминион поможет нам». После сообщения появились снимки, на которых было показано расположение базы рейдеров. Ими была выбрана стратегически выгодная позиция на склонах, позволившая выстроить непреодолимый рубеж обороны, имевший один большой выход, через который и производились все атаки. Как и опасался Солмер, эта база находилась совсем недалеко от «Адского шпиля». Эти базы разделяла лишь скалистая равнина в полтора-два километра протяженностью. Тяжело вздохнув, Роман стал раздеваться и готовиться ко сну.