Здесь должен был быть эпиграф, но он сдох с голоду. Извините. Скорбящий автор.
***
Так как я не уточнил, когда конкретно приходить утром, то у ворот я был уже с рассветом. И как оказалось я угадал если и не точно, то очень близко, потому как возле ворот-драконов было уже довольно людно. Похоже ворота — это место встречи для всех живущих за пределами Школы учеников. Да возможно и всех остальных тоже, у Школы Дракона много тренировочных площадок за пределами их непосредственной территории, что логично, учитывая её относительно небольшую площадь. В конце концов, в центре Столицы особо не разгуляешься. Остановившись чуть в сторонке от общей массы людей стал дожидаться Самилии, попутно наблюдая за присутствующими. Среди них оказались и некоторые из пятидесяти прошедших вчера испытание. Сейчас они стояли перед неизвестным мне воином в форме Школы Дракона. Рискну предположить, что это их учитель. Прислушавшись я услышал часть его речи: — Вы одни из немногих что смогли пройти отбор в нашу Школу. Поздравляю. Это многое значит, и вы можете по праву гордиться собой. Но если вы думаете, что самое сложное позади, то вы глубоко ошибаетесь. Вы лишь сделали свой первый шаг, шаг что является началом вашего великого пути длинною в целую вашу жизнь. И лишь от вас зависит будет ли это путь героя, о котором будут слагать легенды или же путь очередного безымянного о котором никто и не вспомнит. Но в любом случае ваша дорога не будет легка, вам предстоит преодолеть тяжелейшие испытания что предоставит жизнь, тяготы что будут появляться хотите вы того или нет. Вы должны быть готовы к ним и морально и физически, и лишь тогда… — Надо же, ты сумел прийти вовремя. — отвлекла меня подошедшая сзади Самилия. Хм, за спиной у неё висела огромная чёрная сумка, которая даже на вид весила больше чем сама Самилия, но при этом какого-либо дискомфорта на девушке видно не было. Магозрение говорит о том, что в этой сумке огромная куча самого разного холодного оружия. — Рад вас видеть, Учитель. — поклонившись ответил я. Кивнув в ответ, Торчвуд посмотрела туда куда смотрел до её появления я. — А, Ричард. Большой любитель громких слов, способен часами говорить ни о чём, при том что как воин он посредственность. — выдала свою нелестную оценку девушка. — Пошли, нам пора начинать. Но вопреки ожиданиям Самилия двинулась не к самим воротам, что сейчас были в закрытом состоянии, а к стене чуть в стороне от них. Подойдя к ней Торчвуд положила на её поверхность ладонь — мгновение ничего не происходило, но затем часть стены отъехала сначала назад, а потом в сторону открывая проход. Я успел заметить, что область стены к которой была прислонена ладонь светилась мягким зелёным светом. Похоже это некая система идентификации. Было бы интересно узнать, как этот механизм работает поподробнее, но к сожалению, моё магозрение тут бесполезно, ибо вся стена — это сложнейшая конфигурация артефактов что создают вокруг Школы магический барьер, схожий с таковым у Норанов, но немного попроще. А у таких барьеров столь сильная засветка, что я вижу лишь их наличие, не более. — Что, удивлён? Думал снова поглазеть на открытие врат? — насмешливо спросила девушка. — Спешу тебя разочаровать — открытие Стерегущих происходит только по особым случаям, и ты им очевидно не являешься. — Надо же, я словно встретил вторую Систему. Пройдя через стену, мы продолжили свой путь уже по территории Школы и судя по маршруту это где-то, где я вчера ещё не был. Следующие десять минут прошли в молчании. Интересно, она совсем не хочет узнать поподробней о том, кто я? Я конечно более чем уверен, что её дед навёл справки обо мне, но ведь личный контакт — это совсем другое. Ей предстоит, по её мнению, нянчиться со мной не один год, но при этом такое безразличие к моей личности? — Учитель… — Зови меня Мастер, мне так больше нравится. — забавно, в понятии местных обращение мастер гораздо уважительнее и почтительнее, чем учитель. Что-то вроде: «Учителей может быть много, но мастер только один». Интересно, это её способ указать на моё место или же желание за мой счёт потешить своё Эго? Впрочем, как бы оно там ни было мне всё равно, раз она так хочет то пусть будет «мастер». — Мастер, разве вам не интересно кто я, какие мои цели и мои мечты? — Зачем это мне знать этот ненужный мусор? Всё равно все они сводятся либо к славе, либо к деньгам, либо к личному «счастью» что тоже подразумевает деньги и славу. Формулировки отличаются, но смысл один. — О как, похоже намечается философский разговор, а это хорошая возможность узнать побольше о младшей Торчвуд. Нужно воспользоваться на полную выпавшим шансом. — Весьма… максималистично. — Ничуть, — не согласилась Самилия, — всем нам надо одно и тоже, это заложено в нашей природе — эгоистичное желание обеспечить наиболее комфортное для себя существование, а что может быть комфортнее чем жизнь в роскоши и богатстве? — А как же духовные ценности? Самосовершенствование, познание себя, друзья, семья, любовь в конце концов? И вы ни разу не упомянули власть. — Духовные ценности? — иронично подняла Самилия бровь. — Тебе-то самому не смешно? Что они стоят в нашем прогнившем мире? Они давно утратили хоть какой-то смысл. — Ого, подростковый максимализм во всей красе. — А власть… власть — это деньги. Если они у тебя есть, то всё остальное ты можешь просто купить, всё без исключения. — Даже вас, мастер? — я не мог не задать этот провокационный вопрос. — Ладно, купить можно почти всё. — недовольно тряхнула волосами Самилия. Самообман. У каждого есть цена, у каждого без исключения, разница лишь в размере и форме. Предложи мне кто в прошлом мире гарантированное излечение от всех болезней я бы ни секунды не раздумывал. Предложи кто мне в этом мире способ остановить нашествие я бы дал согласие мгновенно. У каждого есть что-то, ради чего он готов отдать всё. Это не обязательно что-то материальное и приносящее выгоду, это может быть и такими вещами как счастье и здоровье для любимых и близких, возможность увидеть снова давно умерших, вакцина от всех болезней, способ остановить все войны, «счастья для всех, даром» и так далее. Наверное, поэтому люди с таким отчаянием и безумством ищут, все эти волшебные палочки, джиннов и цветики-семицветики, что манят их с непреодолимой силой. И если в моём прошлом мире эти вещи были сказкой, бесконечно притягательной, желанной, но тем не менее недостижимой сказкой, то в этом мире не всё так однозначно. Существует огромное количество легенд и мифов, повествующих о неких божественных сущностях, артефактах и реликвиях древних что якобы способны исполнить любое желание. Есть множество слухов о некой забытой всемогущей магии, что даёт своему владельцу власть над всем миром. И несмотря на недостоверность, сомнительность и скудность информации их ищут и ищут очень многие. Я прочитал много книг о таких и от таких искателей, были даже такие книги в которых говорилось об успехе в поисках. Эти книги похожи на чушь и враньё, но многие в них верят и надеются найти свой собственный Святой Грааль. — Почему-то мне кажется, что эта ваша точка зрения появилась не случайно. — и действительно, чтобы иметь такую категоричную точку зрения нужны предпосылки. — Да, неслучайно. Я внучка Виктора Торчвуда — главы элитной Школы Дракона, а потому мой с дедушкой статус равен таковому у высшего дворянства. Это разумеется почётно, но в то же время обязывает участвовать в светской жизни государства — балы, банкеты, приёмы, званые вечера и другие празднования, отказаться от которых значит оскорбить важных людей. А потому я уже с самого раннего детства насмотрелась на эту кодлу. Но хуже всего их отпрыски — слабые, изнеженные, самовлюблённые мешки с дерьмом. — сморщенный нос и сведённые вместе брови, демонстрировали сильное отвращение Самилии к этим самым «мешкам». — Не сделавшие в своей жизни ничего полезного, но привыкшие к полной вседозволенности. Некоторые из них думали, что я могу стать для них хорошим «призом» в их коллекцию… — тут отвращение на лице Торчвуд сменила ухмылка или вернее будет сказать оскал. — Ну что же, думаю переломанные конечности заставили их задуматься. — То есть… — Она их что? Просто и без затей избила? — О, нет. Просто набить морду наглецу в таких случаях нельзя, только если на дуэли. — догадавшись о моих мыслях сказала девушка. — Но для дуэли нужен либо предлог, либо ставка. Притом серьёзные, иначе знать давно друг друга перебила бы, попутно сравняв с землёй всю столицу, ибо бой сильнейших магов и воинов — это то ещё стихийное бедствие. Поэтому на любую серьёзную дуэль требуется личное разрешение императора и только его. Если же дуэль состоится без этого разрешения, то будут наказаны не только её участники, но и семьи или школы, к которым они относятся. С этим тут всё строго. Исключения составляют лишь так сказать «несерьёзные» дуэли на которых обе стороны не имеют большой разрушительной силы и сражаются не до смерти. Но даже для таких дуэлей требуется повод и согласие обеих сторон. — Ставкой всегда была я. — безразлично пожала плечами Торчвуд, словно и не о своей жизни говорит. — Но как у них загорались глаза, когда я им предлагала эту ставку! Идиоты, они даже не помышляли о проигрыше. У этих выросших в теплице неженок, привыкших к послушанию и лизоблюдству, не было ни единого шанса. Они с самозабвенной уверенностью в своём непревзойдённом мастерстве смели бросить мне вызов… Ох, с каким удовольствием я ломала им кости и слушала их мольбы о пощаде. — на последних словах Самилия даже зажмурилась от удовольствия. Похоже темперамент девушки даже тяжелее чем я думал. — А господин Торчвуд это одобряет? — подобное поведение внучки должно было принести кучу проблем её деду. — Ещё бы! Он бы и сам был рад набить морду некоторым из этих «сливок общества», — последние два слова были сказаны с особой интонацией, — но его статус не позволяет просто так вызывать на дуэль, а его никто в здравом уме сам вызывать не будет. Конечно подобные стычки популярности нам не приносят, но я, как и мой дед считаю, что самоуважение и гордость стоит значительно ценнее сомнительной дружбы с некоторыми аристократами. — подобная позиция заслуживает уважения, хоть я более чем уверен, что благодаря этому их совсем не жалуют на придворной кухне. Впрочем, есть один аргумент и в пользу даже такого подхода: — Тем более что, унизив одного аристократа вы сразу становитесь друзьями его врагов. — И это тоже. — согласилась Самилия. — Но что-то мы отдалились от начальной темы разговора. Ты хотел узнать почему я ничего у тебя не спрашиваю? Ответ прост — мне плевать. Плевать откуда ты, что ты хочешь и о чём мечтаешь, моя задача превратить такую бездарность как ты в настоящего воина и я это сделаю чего бы мне это не стоило. — н-да, её отношение ко мне — это что-то с чем-то. — Вчера мне показалось что вы не рады моему ученичеству у вас, мастер. С чего такое рвение сегодня? — Это знать тебе не обязательно. — м-да. Дальнейшие пять минут снова прошли в тишине. — Что ты считаешь самым важным в жизни? — неожиданно спросила Самилия. — Простите? — Что ты считаешь самым важным в жизни? — раздражённо повторила Торчвуд. — Без чего, по-твоему, она не имеет смысла? — Прежде чем я отвечу, можно узнать почему вы спрашиваете? — услышав мой вопрос девушка на мгновение скривилась, похоже отвечать на него она желанием не горит. — Обдумав наш разговор, я поняла, что немного погорячилась. — спустя пару секунд она всё-таки ответила. — Мастер, ничего не знающий о своём ученике это не мастер. Но избавь меня от этого ненужного мусора вроде целей и мечтаний, мне нужен лишь ответ на заданный мной вопрос. — ну что ж, не знаю зачем ей именно это, но мне не сложно. — Здоровье. — для меня ответ очевиден ещё с прошлой жизни. — Здоровье? — удивлённо переспросила девушка. Похоже такого ответа она не ожидала. — Интересно. Почему именно здоровье? — впервые за всё время во взгляде Самилии мелькнул интерес. — Потому что без здоровья всё остальное не важно. Если ты с рождения неизлечимо болен, то для тебя абсолютно бесполезны и деньги, и власть и всё остальное. Ты осознаешь, что они на самом деле не имеют никакого смысла, они не способны дать того чего ты хочешь на самом деле. Но взамен ты начинаешь осознавать ценность других вещей, ты начинаешь ценить каждый лишний вдох, каждую прожитую минуту, каждый новый день что ты сумел увидеть. — старые воспоминания и эмоции проносились перед моими глазами нескончаемым калейдоскопом. — И надежда… надежда на то, что может быть, однажды произойдёт чудо и всё закончится — болезнь уйдёт, освободив тебя от своих оков и ты познаешь вкус свободы, той самой свободы коей обладают все здоровые, но совсем не осознающие её ценности люди. — Лишь закончив я осознал, что сказал слишком многое — мой монолог крепко озадачил Самилию. — Это прозвучало очень лично, так словно это произошло с тобой, но ты не похож на неизлечимо больного? — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Самилия. — Не волнуйтесь, мастер. — улыбнулся я. — Просто однажды я прочитал мемуары написанные неизлечимо больным человеком. В них он описывал свою жизнь с болезнью, попытки борьбы с ней и стремление успеть как можно больше за свой короткий срок. Эти мемуары произвели на меня большое впечатление и научили ценить то что мы обычно не ценим. — Вот как? И как же они назывались эти мемуары? — «В полусне с мукой сквозь жизнь». — одна из написанных мной книг в первой жизни. — Автора к сожалению, не помню. — «В полусне с мукой сквозь жизнь» … — «поваляла» на языке Самилия. — Странное название. — Пожалуй, — названия книг никогда не были моей сильной стороной. — И о чём эта книга? — Это мемуары человека, которому не повезло родиться неизлечимо больным, в них он описывает свою непростую жизнь, и его стремление придать смысл своему существованию. Эти мемуары позволяют взглянуть на жизнь с другой стороны, со стороны о которой обычно разумные не думают или не хотят думать, со стороны с которой привычные нам ценности и уклады не имеют никакого смысла. — Хмм… — задумчиво протянула Торчвуд. — А каков ваш ответ? — Что? — не поняла девушка. — Каков ваш ответ на вопрос о главной ценности в жизни? — Семья. — Почему именно она? — спросил я после того как понял, что продолжения не будет. — Не твоё дело. — отрубила Самилия. — Мы на месте, пришло время для первого урока. — остановившись сказала Торчвуд. Хм? Вокруг была ничем не примечательная поляна, что и многие до этого. Хотя нет, на этой были следы обжитости — примятая трава, вырванные куски земли и еле заметные тропинки. Похоже эта поляна служит… Додумать мысль мне не дала необходимость уворачиваться от атаки — стоило Самилии закончить говорить, как она без всякого предупреждения попыталась нанести удар ногой. Лишь благодаря тому, что Мила приучила меня к постоянной бдительности я сумел увернуться. Несколькими резкими скачками назад я разорвал дистанцию и приготовился к продолжению. Но его не последовало. После нескольких мгновений Самилия удовлетворённо кивнула: — Неплохо. Первый урок заключается в соблюдении круглосуточной осторожности. Никогда не знаешь, когда и кем будешь атакован, а потому на стороже надо быть всегда и со всеми. Вижу с этим у тебя проблем нет. Хорошо. Так же я вижу по твоим движениям и поведению, что с боевыми искусствами ты знаком не понаслышке и владеешь неким стилем. Проверим на что ты способен — атакуй меня. — Для этого мне нужно оружие. — в ответ на мои слова Торчвуд наконец сбросила со своих плеч эту монструозную сумку. Упала она с отчётливым металлическим лязгом, подтверждая то что я видел магозрением. — Бери что тебе нужно. — кивком указав на сумку, сказала девушка. Открыв сумку, я сумел рассмотреть содержимое поподробнее: в ней были и мечи, и топоры, и булавы, и нунчаки, и сабли, и посохи, и копья, и катаны, и много чего ещё. Всё оружие было специально затуплено, но не думаю, что стоит подставляться под удары. Выкопав из этой кучи два кинжала осмотрев их и убедившись, что они мне подходят сразу же задействовал их по прямому назначению проведя рывком колющую атаку на стоящую рядом и наблюдающую за мной Самилию. Но увы, удар направленный в живот Торчвуд не достиг своей цели — она в последнее мгновение отскочила назад. Стараясь сохранить инициативу, я бросился за ней продолжая атаку в этот раз уже связкой из четырёх ударов, направленных в разные части тела: живот, грудь, горло и в глаза. Но и сейчас меня постигла неудача — все удары ушли в молоко. Самилия словно «утекала» из-под моих атак, кинжалам не хватало буквально полсантиметра до своей цели. Сама же Торчвуд в этот момент выглядела до безобразия обыденно, так словно и не было никого нападения, её лицо не выражало ни капли беспокойства, она даже сложенные на груди руки не разомкнула. Так или иначе инициатива если и была, то уже утеряна, о чём мне и поспешила сообщить девушка ударом колена в мой живот и в отличие от неё увернуться у меня не вышло — утяжелители я не отключал. Впрочем, удар был не слишком силён и меня лишь немного оттолкнуло, позволив разорвать дистанцию. Очевидно, что Самилия не ставила целью вырубить меня ударом в полную силу. На несколько секунд мы застыли друг напротив друга: Самилия безмятежно рассматривающая меня, и я — напряжённо застывший в полной боеготовности. — Интересная у тебя стойка, Марк. — заговорила Торчвуд впервые назвав меня по имени. — Правая рука с прямым хватом кинжала на руке с обратным хватом. Как называется твой стиль? — Стиль «Алого возмездия», стойка — «крест». — в Алом возмездии несколько стоек, но Мила предпочитала именно «крест», стойку при которой руки с кинжалами похожи на отзеркаленную и наклонённую вправо букву «Г». — Никогда не слышала. — задумчиво сказала Торчвуд, но задумчивость мгновенно сменилась на оскал что был у неё, когда она рассказывала про избитых «дворянчиков». — Тем интереснее будет его изучить. Надеюсь ты не разочаруешь своего мастера и покажешь всё очень подробно и старательно. Ответить я не успел — Самилия бросилась ко мне…***
— Что же, дорогой мой ученичок, подведём итог первого занятия. — Удобно усевшись на мне довольным голосом сказала Самилия. Я же добросовестно и талантливо изображал морально и физически истощённую отбивную. — Ты конечно тот ещё неумеха, но потенциал в тебе определённо есть. — Для меня загадка что же её так радует: то что она на протяжении трёх часов методично меня пинала или что сумела подробно изучить неизвестный ей стиль? — Эй? Ты там живой? — вопрос сопровождался пинком. — Да, мастер. — как можно более уставшим и убитым голосом простонал я. — Хорошо, нам ещё идти обратно и тащить я тебя не собираюсь. Так вот. Потенциал в тебе есть. Придётся конечно переучиваться на новый стиль, подтянуть физические данные и конечно набраться боевого опыта, а то с ним у тебя совсем всё плохо. — с театральной удрученностью покачала головой Торчвуд. — Стиль свой знаешь прекрасно, а вот применяешь его как голем — бездушно и в лоб. Но тебе повезло что у тебя есть такой замечательный Мастер как я! Если будешь слушать мои наставления, то… Дальнейшая болтовня смысловой нагрузки не несла, а потому я переключился на обдумывание прошедшего боя, если его конечно можно так назвать. Очевидно Самилия поставила целью этого занятия максимально меня изучить: мои навыки, мои возможности, мой характер и на основе собранной информации уже составить дальнейшее своё обо мне мнение. Впрочем, я тоже кое-что узнал и в целом всё соответствовало моим ожиданиям — громадное преимущество опыта и мастерства Самилии не оставили мне никаких шансов. Отключи я утяжелители и ничего бы не поменялось — разница слишком велика. А ведь это был даже не стиль дракона — она не использовала оружие или какие-то стойки и техники из этого стиля, она отделала меня исключительно в рукопашную. А уж это её предвиденье… И это хорошо, очень хорошо! Это была лучшая из возможных демонстраций того как много мне надо ещё узнать и выучить. Ну и конечно очередное напоминание что навыки и статы это ещё далеко не всё. Хотя есть некоторая сложность, заключающаяся в характере Самилии Торчвуд, он у неё очень непростой и во избежание ненужных мне проблем придётся под него подстраиваться — быть тихим и послушным преданно смотрящим ей в глаза щенком. Похоже именно таким в её понимании должен быть идеальный ученик. Не сказать, чтобы я был рад подобному, но право слово, если подобные мелочи для меня проблема, то можно сразу пойти и убиться об стену, ибо если я с таким не способен справиться, то о поставленных мной задачах можно и подавно забыть. — Ты там заснул что ли? — Нет, мастер. — Тогда вставай и закончим на сегодня. — сказала Самилия слезая с меня, а затем полюбовавшись на то как я «пытаюсь» встать продолжила: — Так, похоже завтра ты вряд ли даже ходить сможешь, поэтому следующее наше занятие состоится послезавтра в это же время. — Да, мастер.***
Личный кабинет такой крупной личности как Виктор Торчвуд по общему представлению должен быть чем-то особенным, но любой, кто в нём бывал скажет, что это совсем не так. Виктор Торчвуд никогда не любил роскошь и вычурность в любом их проявлении. Это было заметно и по его личному кабинету, что был аскетичен и прост, в нём был лишь деловой стол, кресло, стоящее за ним, стул для гостя, да одинокий шкаф для книг и бумаг. И в данный момент и стул, и кресло были заняты. — Итак, внучка, твои занятия с Марком длятся уже месяц, какие за это время ты сумела сделать выводы о нём? — Виктор внимательно следил за последними делами своей внучки и уже успел составить своё мнение, но что думает она сама он не знал. — Много странного. — после пары секунд размышлений начала Самилия. — На первый взгляд Алан Марк зауряден от начала и до конца. Ничем не примечательная личность, ничем не примечательная внешность, ничем не примечательные физические данные. Словом, обыденность которой полно. — Это на первый взгляд, а на второй? — А на второй появляются странности. Во-первых, он и вправду не показывает каких-либо выдающихся физических данных, но при этом он обладает просто аномальной способностью восстанавливать свои силы. Он может буквально уползти домой после одной тренировки, но прийти совершенно бодрым и здоровым на следующую так словно ничего и не было. — каждый упомянутый факт она иллюстрировала загибанием пальца. — Во-вторых, у него просто феноменальная реакция, он реагирует почти мгновенно на каждое моё движение. Сначала я думала, что это предвидение, но нет, это именно реакция. В-третьих, к нему очень сложно подкрасться словно он видит даже затылком. В-четвёртых, у него слабая восприимчивость к Жажде Крови, он реагирует лишь на сильный напор и то вяло. В-пятых, у него невероятная память, он помнит каждое моё наставление и каждое показанное мной движение. Более того, ему достаточно увидеть его лишь раз что бы в точности повторить. — теперь пальцы загибались на другой руке. — В-шестых, он владеет крайне странным боевым стилем, направленным больше на быстрое и гарантированное убийство, он назвал его Алым Возмездием, но я о таком не слышала. И в-седьмых — кот. — Кот? — удивлённо приподнял бровь Виктор. — Да, кот. Белый такой. Постоянно ошивается рядом с Марком. И как он только попадает на территорию Школы? — Это всё? — Нет, есть кое-что ещё. Не конкретное знание, а чувство… — Самилия запнулась, пытаясь подобрать нужные слова. — Чувство неправильности, возникающее при общении с ним, словно что-то не так с его поведением, с его взглядом, с его словами. — Вот как? Интересно. — Виктор на пару мгновений замолчал, обдумывая слова внучки. — Ты всегда отличалась сильной интуицией и если ты думаешь, что с ним что-то не так, то скорее всего так оно и есть. Так же на это намекает собранная мной информация об Алане Марке, а точнее её отсутствие. Всё что я нашёл о нём не занимает и половины страницы. Я знаю, что он слуга Норанов, что из родственников только отец и единокровная сестра, мать же скончалась при родах. Всё. Единственная стоящая внимания деталь — болезнь Марка. — Болезнь? Я ничего такого не заметила. — Я тоже, но, если верить записям Марк был очень слабым ребёнком и развивался медленнее своих ровесников. Его отец вызывал многих лекарей, но они оказались бессильны. — Ничего не понимаю, — растерянность в голосе младшей Торчвуд была неподдельной, — Алан конечно не блещет атлетическими способностями, но назвать его больным и уж тем более немощным нельзя. — В это мгновение у неё всплыл её первый с Аланом разговор, там он тоже упоминал болезнь, но если верить ему, то не свою. Возможно ли что он соврал? — Это ещё не всё. Я упоминал его единокровную сестру и согласно документам, её мать наёмница которая спасла отца Марка, когда на него напали, после чего они сыграли свадьбу. — Звучит неправдоподобно, словно сказка. — Не только звучит, это и есть сказка. Я поднял свои каналы и знакомых, и они выяснили что наёмницы с таким описанием и именем никогда не существовало. Ни официально, ни неофициально. Она просто в какой-то момент возникла из ниоткуда. — Это… странно. — Не то слово. — задумчиво сказал Виктор, постукивая пальцем по столу. — И что мы будем делать? — Ничего. — Ничего? — удивлённо переспросила Самилия. — Да, я сильно сомневаюсь, что Марк диверсант, преступник или же кто-то ещё с недобрыми намерениями проникший в нашу школу. Слишком всё неправильно, неаккуратно и просто не так. Такие личности так не работают. Нет. Скорее всего это какие-то внутренние разборки Норанов. Возможно вся информация по Алан Марку фикция, созданная Норанами для каких-то своих целей, об этом говорят и несуществующая мать-наёмница и неизлечимая болезнь которая чудом исчезла и общая скудность информации. — Тогда не лучше ли от него избавиться? Изгнать под каким-нибудь предлогом? — предложила Самилия. — Изгнать мы всегда успеем, но спешить не стоит. Разумнее будет понаблюдать и собрать больше информации. Возможно мы можем что-то полезное для нас извлечь из этой ситуации. — после этих слов Торчвуд погрузился в глубокие раздумья, о которых свидетельствовали его прикрытые глаза и поглаживание своей бороды. Погрузившись в свои мысли Виктор ещё раз задумался о своём решении, принятом три недели назад, когда он только увидел Марка. Тогда этот парень привлёк внимания Торчвуда значительно сильнее чем остальные экзаменуемые. Сначала это было практически идеальное прохождение полосы препятствий, намного лучше чем у других. Впрочем, это было похвально, но не более того, для Виктора Торчвуда Главы Элитной Школы Дракона простого прохода полосы препятствий было мало. По-настоящему его внимание привлекло чувство неправильности, возникшее при наблюдении за Аланом Марком, огромный боевой опыт Торчвуда говорил, что что-то с ним не так. И лишь когда Виктор полностью сосредоточился на своих ощущениях он понял, что именно не так: еле заметная тяжесть и скованность в движениях Марка, работа его мышц говорили о том, что он прилагает гораздо больше физических усилий чем должен. Так двигаются те, кто использует утяжелители. За свою жизнь он повидал много таких, да и сам Торчвуд к ним бывало прибегал, вот только на Марке их не было, во всяком случае Виктор их не видел. Но то усилие, с которым он делает каждое своё движение говорило само за себя, более того, так они выглядят лишь под многократным усилением, а значит, тот уровень, который показал Марк — это даже не половина его реальных возможностей, а ведь он почти вошёл в пятидесятку финалистов с такими-то ограничениями. Именно в этот момент Виктор решил узнать об этом Алане Марке поподробней, вопрос оставался лишь в том, как это сделать и не спугнуть столь интересного парня. Вариантов было много, но все они ему не нравились. Самый очевидный, например, с включением Марка в основную группу поверх ограничения в пятьдесят человек вызвал бы кучу вопросов. Конечно Виктор как глава Школы никому ничего не должен объяснять, но тогда бы для всех стало бы очевидно его особое отношение к Марку, что плохо для них двоих. У Виктора полно врагов, которые воспользуются любой мелочью, дабы насолить ему. Каждое из приходивших на ум Торчвуду решений имело серьёзные недостатки. Пока его не осенило во время разговора со своей внучкой. Решение сделать Марка учеником Самилии решало практически все проблемы. О Самилии, её характере и попытках Виктора повлиять на свою внучку знали абсолютно все. Так что для окружающих такое решение будет выглядеть просто ещё одним методом к которому прибег Виктор, просто чуть более радикальному, чем все предыдущие. Так же это даёт оправдание его интересу к Марку и процессу его обучения. И конечно для Самилии это тоже будет полезно. Небольшой разговор Виктора с Марком ещё больше убедил его в правильности своего решения, потому как то, что он увидел в глазах парня — его внутренний стержень и его волю, сокрытые в глубине его взгляда, говорили о том, что Алан Марк отнюдь не столь прост как кажется. Даже его «маленькую» проверку он выдержал, не моргнув и глазом, а ведь иные от этого даже в обморок падали. Разумеется, было много вопросов и проблем с таким способом решения вопроса. Начиная от того как уживутся Марк и Самилия, заканчивая личностью Марка. Личностью к которой было много вопросов и вопросы эти множились чем больше о Марке становилось известно. Это была авантюра, но в случае её успеха Виктор бы решил проблему своей внучки и получил бы потенциально очень сильного воина в свою школу. А если бы что-то пошло не так, можно было бы легко выдворить Марка из Школы под любым предлогом. И пока гипотетические плюсы присутствия парня в Школе перевешивали такие же гипотетические минусы. Сейчас же Виктора удручало лишь то, что Самилия так ничего и не заметила, даже после трёх недель. Интуиция сигнализирует ей о чём-то, но она так и не смогла понять о чём. Что ж, значит придётся немного помочь Лие: — Постарайся получше узнать своего ученика, его цели, мечты, прошлое, а то выходит, что ты, учитель, ничего не знаешь о своём ученике. К примеру, ты знала, что Марк маг? — Маг?! — удивлённо воскликнула Самилия. — Да, он как раз сейчас учится в Школе Магии. — И какой у него талант? — с нотками интереса в голосе спросила младшая Торчвуд. — Чёрный. — А, вот как. — разочаровано сказала девушка. — Теперь понятно почему он пришёл к нам — понял, что как маг он ничтоже… — начала было Самилия, но увидев резко посмурневший взгляд своего деда поправилась: — Понял, что как маг он слаб и решил попытать счастье в другом направлении. — Может и так. — столь однобокий взгляд на ситуацию разочаровывал Виктора, но в очередной раз начинать разговор о поспешности выводов и предвзятости он не собирался. Бесполезно. — Но почему он продолжает ходить и дальше в эту Школу Магии? Если ему там ничего и так не светит, то не разумнее для него было бы сосредоточиться на стезе воина? — Вот и узнай всё это у него сама, он в конце концов твой ученик. — скривившееся лицо Самилии как нельзя лучше иллюстрировало что она об этом думает. — Ладно, с этим пока всё, теперь же о главном — через три недели будет Съезд Трёх, и мы приглашены на приветственный вечер в Императорский Дворец. Надеюсь тебе не нужно объяснять насколько это важно? — Да-да, знаю, скучная встреча самых больших шишек на которой нужно вести себя максимально примерно. — Хорошо, тогда перейдём к списку разумных что там будут и которых ты должна знать… — Самилия обречённо закатила глаза и приготовилась к самой нудной части своей жизни…***
После начала стабильных занятий в Школе Дракона я приступил к следующему моему пункту плана, которым стало устройство на работу в местную лекарню. Моя техника солнца конечно крута, но в том-то и проблема — она слишком крута. Демонстрировать её окружающим плохо для меня во всех смыслах. Да и использовать её для лечения скажем простого пореза это даже круче чем забивать гвозди адронным коллайдером с прикрученной к нему МКС. Техника Солнца — это мой последний довод, то что можно использовать и демонстрировать лишь в самом крайнем случае. А потому мне нужны простые малозатратные и не столь заметные способы лечения, да вот проблема — все мало-мальски стоящие целительские навыки требуют определённый уровень вот этого: Целительство (пассив) ур. 6 Опыт: 54,65% Целительство это навык характеризующий ваши общие способности к исцелению себя и других. Ваш текущий уровень: «надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается». Необходимо для медицинских навыков. И как сказано в описании, целительство нужно для всех моих медицинских техник. Исключая только технику Солнца, она похоже проходит по какой-то своей особой категории и не требует для себя «Целительства». Вот только где мне его качать? На себе навык почему-то почти не растёт, а значит единственный способ его увеличить это постоянная практика на других, а получить её можно только либо в зоне боевых действий, либо в лечебных заведениях. По понятным причинам мне доступно только второе. Тем более там же можно обучиться и другим премудростям лекарского дела, которых в книгах не найдёшь, а если и найдёшь, то без практики не поймёшь. Вот я и направился в лекарню. Лекарнь в Столице относительно много, что-то около тысячи и делятся они на два типа: частные и государственные. Государственные как понятно из названия построены и спонсируются государством, они оказывают помощь всем, кто обратится, но конечно за определённую хоть и относительно небольшую плату. В них же стажируются государственные лекари и проходят лечение и реабилитацию: солдаты, воины, маги, словом все, кто состоит на боевой службе у страны. Частные же могут тоже лечить кого угодно, но зачастую за гораздо большую цену. Вот только редко они этим занимаются, потому что как правило все частные клиники принадлежат какой-то из организаций и оказывают свои услуги только членам этих организаций. К примеру, у каждой из Великих Семей есть своя сеть клиник, что оказывают медицинскую помощь членам этих семей и не оказывает кому бы то ни было другому. Такая же, но значительно большая сеть есть и у Сообщества Магов, и у Гильдии Торговцев, и у Гильдии Авантюристов. Из всех вышеперечисленных наиболее реально для меня попасть в государственную лекарню. И это вполне ожидаемо, зарплаты там маленькие, нагрузка огромная, рабочих рук постоянная нехватка, а потому отбор туда не отличается особой строгостью. Тем более что и тут я собираюсь поступить также, как и с выбором школы, а именно пойти не в первоклассную лечебницу где проходят лечения разные дворяне и богачи, а обычную общественную. Разумеется, на быстрый результат я не рассчитывал, ведь кто всерьёз даст неизвестному четырнадцатилетнему пацану лечить других? Так и получилось, поначалу меня вообще брать отказывались, но поупорствовав и по-детски поканючив мне всё-таки удалось их уговорить, но только на самую грязную работу и с минимумом оплаты. Такая работа всегда есть, а вот желающих на неё обычно нет. Теперь в мои обязанности входит уборка, чистка пациентов и после них, а также другая мелкая работа по типу «принеси-подай». Приятного мало, но нужно, ибо искусство исцеления слишком заманчивая вещь чтоб от неё отказываться из-за мелких трудностей. Хотя я более чем уверен, что дали мне эту работу в надежде на то, что я сразу же сдамся и уйду. Время для работы я специально выбрал либо вечернее, либо ночное, чтобы не мешать моим занятиям в двух Школах, что было не сложно — ночные смены мало кто любит. А также я принял некоторые меры для сокрытия моей реальной личности. Тот факт, что я учусь в двух школах противоположного направления уже крайне необычно, а если я ещё и в лекарне работать буду, то это уже совсем фантастика получится. Поэтому я немного изменил свою внешность и манеру поведения став больше соответствовать поведению ребёнка своего возраста, благо что в Школе Магии у меня полно примеров для подражания. Изменил я и свою одежду купив на рынке простую и дешёвую одежду которую можно ожидать от ребёнка какого-нибудь мелкого портного или пекаря. И конечно же я назвался другим именем, теперь я Том, просто Том без фамилии. Тем не менее результат был получен уже через три недели, когда в лекарне я примелькался и стал в некоторой степени своим, я сумел уломать одного из молодых младших целителей обучить меня искусству исцеления и, конечно же, не за просто так. Дело в том, что новички-целители по началу не сильно отличаются по обязанностям от меня, это что-то вроде обряда посвящения или испытания для начинающих, призванный показать «молодым и глупым» всю «прелесть» работы с пациентами. А как не трудно догадаться они совсем не рады такой «чести» и с удовольствием сбросят её на других, вот я и подкатил к одному из таких «нерадостных» предложив свою помощь. Он конечно поначалу поломался, мол «нельзя, не получится, да и вообще…», но вспомнив о перспективе в прямом смысле вытирать зад и убирать дерьмо он под большим секретом подарил мне старую потрёпанную книгу с описанием «Длани Жизни» — когда-то стандартной начальной техники лечения Имперских лекарей. В Библиотеке Норанов было полно подобных книг, но именно Длань найти мне не удалось, что совсем не удивительно учитывая отношение к ней, а другую нельзя, ибо сразу возникнет вопрос: «Откуда знаю и как выучил?». Да даже если бы и нашёл всё равно нужно было бы объяснять откуда знаю, а теперь у меня есть готовое оправдание. Так что сделкой мы остались довольны, я тем что практически бесплатно получил навык, а он тем что избавился от повинности за старую и ненужную книгу которую «дурачок-молокосос ни в жизни не поймёт». Как итог: Длань Жизни (поддержка) ур. 4 Опыт: 0,0% \ Мр: 96 в мин Некогда была стандартной начальной техникой лечения лекарей Империи. Крайне проста, а потому малоэффективна и не применяется на чём-то сложнее порезов и синяков. Используется в основном лекарями-новичками и самоучками и только при отсутствии альтернатив. • 96 Мр восстанавливает 1 Нр в минуту. Техника откровенно говоря слабовата, но с чего-то же надо начинать? Дальше во время ухаживания за больными я незаметно их лечил дабы отработать и попрактиковаться в Длани. Вообще при использовании «Длани» руки должны находиться на точке лечения и немного светиться мягким жёлтым светом, но благодаря эффекту от 1000 контроля я сумел избавиться от внешних проявлений, так что никто ничего не замечал. А когда через неделю навык перебрался через 10 уровень, я перестал скрывать лечение от пациентов, но прятал от врачей. Причина проста — прося пациентов ничего не говорить врачам мотивируя тем что меня выгонят если узнают, что я без дозволения лечу других, я тем самым располагал их к себе некой общей тайной. Они и так ко мне хорошо относились из-за того, что я всегда выполнял грязную работу без капли недовольства, всегда был готов им помочь и не выказывал ни капли брезгливости от их вида, а некоторым кому нужно было сочувствовал, выслушивая их истории жизни. Для большинства людей это малозаметные мелочи, а для людей, которые не факт что доживут до завтра это очень много. А наша «игра», в которой пациенты скрывали от врачей мою помощь приносила в унылую больничную жизнь толику живости. И поэтому, когда через две недели такой «игры» меня случайно словил «с поличным» старший целитель, то пациенты чуть ли не грудью встали на мою защиту. Конечно, засекли меня не случайно и совсем неслучайный человек. Этот старший целитель был Высшим Магистром целительства по имени Генрих Штейн. Золотой человек посвятивший всю свою долгую трёхсотлетнюю жизнь лечению других, готов прийти любому на помощь в сложной ситуации, очень любит наставлять молодое поколение и радеет за все их успехи. Если набиваться в ученики к кому-то так это к нему. Не в личные ученики, конечно, таких он не берёт, взамен он проводит курсы по целительству, но пускает он туда только тех, кого посчитает достойным обучения и именно на эти курсы я и хочу попасть. И я не ошибся в своих расчётах, стоило ему разобраться в ситуации, поговорить с пациентами, а потом выслушать мою пафосную и чувственную речь о том, что я хочу посвятить свою жизнь лечению других и стать похожим на моего кумира. Догадываетесь кто это? Потом отведя доктора чуть в сторонку «по секрету» сказал, что и сам немного болен, а затем достав записки лекарей что написали врачи, когда осматривали меня в детстве и тихим грустным голосом сказал: «Хочу, чтобы таких, как я было как можно меньше». Результат оказался даже сильнее чем я предполагал, думаю если бы я был сиротой, то тут же был бы усыновлён. Так я стал одним из учеников целителя Генриха Штейна. А нужно мне это было для получения протекции, иначе я рисковал так и остаться навсегда мальчиком на побегушках. А теперь имея за спиной такую личность как Генрих Штейн я могу рассчитывать на быстрое продвижение по должностной лестнице и, следовательно, получить доступ к большему числу пациентов для прокачивания «целительства».***
Параллельно вышеописанным делам я приступил к реализации своих финансовых проектов. Идей для этого хватало, но и проблем для реализации этих идей тоже было немало. Первой было обеспечение моей анонимности. Как я уже говорил сейчас я никто и звать меня никак, и я хочу, чтоб так оставалось впредь. Эту проблему частично я решил с помощью големов. Частично потому как големы нигде не зарегистрированы, а значит не могут являться официальными лицами. Так что мне пришлось искать тех кому я мог доверить дела и вести их без прямого вмешательства как со стороны големов, так и меня. Начать я решил с гномов — крайне предприимчивых, верных своему слову и одарённых в плане коммерции разумных. Казалось бы, идеальный для меня вариант и так вообще-то и есть, если ты сам гном конечно, а вот если нет… Тут возможны варианты. Начать надо с того что гномы очень настороженно ведут дела с чужаками. Торговать — пожалуйста, а вот работать, да ещё на каких-то непонятных тёмных личностей — точно нет. Единственный вариант — это если гномы в отчаянии и готовы принять помощь хоть от дьявола. Вот только гном в отчаянии вещь очень специфическая. Гномы живут кланами, и все в них друг за друга горой. И даже если кланы чужие и соперничающие, то всё равно из-за сильного чувства братства и взаимовыручки они помогут друг-другу или попавшему в несчастье собрату. Особенно это ярко выражено, когда они среди чужаков. А значит если я найду бедствующего гнома, которому не помогают другие гномы, то это знак того что он либо преступник, либо изгнанник. Ясное дело, что подобные компаньоны мне в другой ситуации и даром были бы не нужны, а так выбора то у меня особого и нет. Так что пришлось искать нужных мне личностей среди таких гномов, преступников я отбросил сразу и стал искать среди изгнанников. Гномов часто изгоняют из кланов за проступки неприемлемые для самих гномов, но неважные для меня. И примерно через две недели регулярной рассылки големов по кабакам и трактирам в поисках слухов и сопутствующих приключений на задницы, я разжился не только нужной мне информацией, но и некоторым представлением о работе местных криминальных элементов. Впрочем, о них потом. По этой информации набралось примерно десяток гномов в достаточно плачевном состоянии и удовлетворяющих моим требованиям. Но заинтересовали из них меня больше всего двое — братья Мортус и Мартус. Изгнали их из клана за огромные траты денег на свои проекты которые не оправдали надежд и провалились. Но проекты у них были амбициозные: первый из них был попыткой создать ни много ни мало, а самолёт. Этакие братья Райт местного разлива вот только учёных вроде Ньютона, Гельмгольца, Кейли и других тут не было, потому не было и аэродинамики, а без аэродинамики постройка самолёта не более чем мечта. Хотя… Тут же есть магия, может и сумеет кто-нибудь что-нибудь придумать в обход аэродинамики. Кто-нибудь, но не эти гномы. Увы, но в этом мире технический прогресс остановился уже очень давно. Предполагаю, что это произошло в момент открытия разумными расами магии. И понять их не сложно, технологии на своём начальном уровне крайне примитивны и неэффективны, в то время как магия даже на самом простом уровне уже позволяет очень многое. К примеру, покажи кому-нибудь горящий порох, то этот кто-то безразлично пожмёт плечами и скажет: «И что? Мой кузен чёрный маг щелчком пальцев может сделать в десять раз сильнее». Тем более что магическое ремесло позволяет создавать гораздо более совершенные вещи чем не магическое. К примеру обычный меч и меч сделанный с помощью магии отличаются как небо и земля. А если учесть, что нет такой технологии, которой можно заменить мага как инструмент создания магических вещей, то и смысла в технологиях с точки зрения местных нет. Тем более что не стоит забывать тот факт, что магов текущая ситуация полностью устраивает и менять они ничего не хотят. Не исключено, что они, возможно, посодействовали или содействуют такому уровню технологий. В конце концов технологии это их прямой конкурент, а стремление задавить конкурента вполне понятно и ожидаемо, хоть и неприятно. Но вернёмся к братьям. Второй их проект заключался в создании самоходной телеги. Что-то вроде автомобиля, но только на магии. И им даже удалось, если конечно можно считать успехом жутко вонючую, шумящую и катящуюся хреновину со скоростью 5 км в час стоимостью в сотню золотых и минимум магистром в придачу чтоб это дело питал маной. Результат был ожидаем, клан сказал: «Хватит!» и выкинул их на улицу. Теперь им с волчьим билетом светит только лошадям подковы подбивать, на другое у них путь заказан. А ведь мужики то головастые и весьма амбициозные раз о таких вещах как машина и самолёт задумываются. Таким дай задачу их уровня и ресурсы на её реализацию, то они горы свернут, вот только есть риск что по пути они сорвутся и снова начнут мастерить очередную убер вундервафлю. Впрочем, это зависит от того как я буду их контролировать. И так, раз определился то пора работать.***
Мортус в очередной раз ударил заготовку на наковальне заставляя принять её нужный вид. Вид подковы. Вот уж точно ковка подков — это именно то, чем мечтает заниматься любой уважающий себя гном. Мортус с трудом сдержал желание сплюнуть. Ещё год назад они со своим братом были крайне состоятельными и уважаемыми гномами. Они грезили о великом и творили великое! А теперь вот куют подковы для лошадей и будут ковать до конца своих дней. Из-за вновь скатившихся мыслей гном тяжело вздохнул и снова ударил заготовку, работу надо делать. А ведь им удалось! Да самоход оказался неидеальным, да, но ведь это первый созданный самоход! Первый! Одно это уже много значит, а ведь они могли доработать его, сделать лучше, дешевле, а эти… Эх, ладно, что уж вспоминать былое, только раны бередить. Выгнав из головы тяжёлые думы Мортус сосредоточился на работе. Закончив дела в кузнице, братья отправились домой, хотя какой это дом, так, мелкий дешёвый трактир на который хватает денег. Пока хватает. Снова погрузившись в тяжёлые мысли Мортус чуть не столкнулся с человеком. Поднявшееся было раздражение и желания выплеснуть его на кого-либо ещё не успело превратиться в слова как незнакомец заговорил: — Знаменитые братья Мортус и Мартус полагаю? — Знамениты мы лишь одним, человек и если ты пришёл посмеяться, то готовься получить в ответ. — Раздражение взяло новую планку и лишь терпение, которое Мортус приобрёл во время своей молодости, когда все его и брата идеи высмеивали как бредовые и сумасшедшие, остановила его от немедленного мордобоя. Если бы не это, то быть уже битым этому нахальному человеку. Кстати о нём, хоть Мортус не сильно разбирался в людях, не до того ему было, но даже так было видно, что это отнюдь не обычный прохожий. Полностью закутанный в плащ и капюшон скрывающим лицо до носа оставляя лишь ярко-серые глаза, глядящие с неким изучающим прищуром. Весь вид незнакомца говорил о его принадлежности к тем, с кем лучше не иметь дел и тех, кого лучше не провоцировать, даже если провоцируют они. — О! Вы меня неправильно поняли, я ни в коем разе вас не оскорбляю. Я знаю о ваших текущих трудностях, но я отнюдь не о них, а о ваших проектах самохода и самолёта. Поразительные идеи! Жаль, что неудавшиеся. — Меньше словоблудия человек, говори, что хочешь или проваливай. — не сдержался Мортус от удара по больному. — К делу так к делу. У разумных, на которых я работаю к вам обоим есть деловое предложение. Очень выгодное предложение. — Не интересует. — мгновенно отрубил гном. — Мы ещё не настолько пали, чтобы работать на воров и убийц. — Последние слова Мортус словно выплюнул и уж было собрался уходить, очень уж он ненавидел тех, кто может только красть, разрушать и неспособен творить. — О! Не спешите с выводами уважаемый Мортус, я и мои хозяева точно не принадлежим тем структурам, на которые вы подумали. — Да? И с чего тогда такая скрытность? — не поверил Мортус. — У нас много врагов, очень много. — Снисходительным тоном сказал человек. — И нам бы очень не хотелось, чтобы под удар попали простые разумные с которыми мы контактируем, это знаете ли сильно портит имидж и репутацию. Да и зачем вы криминалу? Вас, извините за прямоту, выкинули из клана чуть ли не голышом. С вас нечего взять. Секреты клана из вас не достать, клятва Изгнанника не даст, так и на клан через вас влиять не выйдет — клану на вас плевать. — человек замолчал, а Мортус с трудом сдержался чтобы не поморщиться. Объективно смотря человек правду говорит — они никому не нужны, любые дела с ними — это, во-первых, расходы, а во-вторых риск что вмешается клан, ибо они очень не любят, когда помогают изгнанникам. — Предположим мы тебе верим человек, но тогда тем более не понятно кто ты и что тебе надо от нас. — Зовите меня Смит, как было сказано я представляю одних влиятельных личностей, и эти личности сочли вас перспективными для вложений и работы с вами. Их предложение просто — вам дают работу, вы её выполняете. Работа заключается в создании амулетов и артефактов. Вам дают описание, принцип работы и деньги. Ваше же дело превратить это в готовую продукцию и реализовать её. Артефакты полностью законны и безопасны. Разумеется некоторый процент перепадёт и вам. — Если вы так влиятельны как говорите, то почему вам нужны мы? — с подозрением спросил изгнанник. — Причина та же — неизвестность. Вы собираете и реализуете нашу продукцию, взамен получая определённый процент, но для окружающих вы будете полностью самостоятельны и с нами никак не связанные. Ваша ситуация гарантирует лояльность нам, а также то что нас с вами никто не сможет связать. Вы будете одним из тех самых темных активов, которые имеют все влиятельные силы, но о которых знают лишь избранные. — После слов человека, назвавшегося Смитом братья переглянулись, предложение выглядит крайне подозрительно, но не похоже, что у них есть выход, жить той жизнью что они живут дальше нельзя и это предложение пришлось очень кстати. И если верить словам этого Смита, то так вовремя оно пришло отнюдь не случайно. — Звучит разумно, хоть и сомнительно, но предположим мы согласны, что тогда? — Тогда вам нужно будет подписать рабочий магический контракт, в котором будут прописаны ваши обязанности. После этого вам выдадут определённую сумму средств на которую вы будете должны найти место для работы, материалы и прочее что вам понадобится для работы. Мы вам помогать не будем, как я уже говорил наше вмешательство обнаружить не должны, а значит оно будет минимально. — То есть мы полностью предоставлены себе? — удивился Мортус, им дадут деньги и оставят без пригляда? — Не полностью, конечно, за вами будут приглядывать. — Опять со снисходительностью сказал человек, а в следующую секунду выражение его глаз резко стало жёстким. — Мы с вами взрослые и серьёзные разумные и прекрасно понимаем, что бывает за невыполнение взятых на себя обязательств. — Холодным тоном сказал человек. — Мы не можем принимать такие решения сразу, нам нужно время. — Понимаю, тогда завтра в это же время в этом же месте, — рта его видно не было, но Мортус был готов поклясться своим молотом что человек улыбнулся будто бы зная их ответ. Впрочем, он и правда был очевиден. Заключив на следующий день с братьями контракт в процессе которого был небольшой торг, братья получили 30% от выручки, а также дали сопутствующую магическую клятву неразглашения, я передал им свои выкладки по «магическому холодильнику» и десять золотых на расходы. Я оказался доволен выполнением первой самостоятельной работы голема. Конечно всё можно было сделать лучше, чище, красивее, но для первой подобной «операции» результат удовлетворительный и теперь за мистером Смитом закреплена компания «Кузня братьев Мортус и Мартус» так они себя назвали. Месяца два-три на обустройство и к ним можно будет выходить с предложением о продаже кристаллов которых у меня с полмиллиона всех видов скопилось. Тут нужно поподробнее остановиться на кристаллах маны. Вообще они делятся на три типа по способу добычи. Первый тип — это рукотворные кристаллы, их создают маги и именно такие есть у меня. Рукотворные кристаллы самые редкие и самые дорогие, по причине их малого количества в сравнении с двумя остальными типами и очень высокого уровня качества, так называемой «чистоты» кристалла. От чистоты кристалла зависит его ёмкость, долговечность и надёжность. Самые чистые кристаллы — это почти всегда рукотворные кристаллы, потому как маг сам управляет процессом создания кристаллов и может влиять на их чистоту, хоть для этого и требуются очень высокие навыки. Второй тип — это «Трофейные» кристаллы, названы они так потому что получить их можно только из тел монстров и зверей. Такие кристаллы являются чем-то вроде естественных накопителей маны образующихся в их телах и служащие дополнительным магическим резервом. Но образуются они не у всех и не всегда, для их появления монстр или зверь должен относиться к магическому типу и активно использовать свою магию или если он сам по себе чуть ли не чистая магия вроде фениксов или драконов он должен прожить достаточное количество времени. И чем дольше он проживёт, тем чище и качественнее получится кристалл. Главная особенность таких кристаллов заключается в том, что мана содержащаяся в них соответствует таковой у монстра, из которого взят кристалл. То есть если монстр относился к типу огненных, то и мана тоже будет такой. Смысл таких кристаллов в том, что они подходят магам и артефактам, работающим на такой мане. К примеру огненному магу гораздо удобнее использовать кристалл с огненным элементом, а не с нейтральным как у большинства кристаллов, потому как КПД при работе с кристаллом не подходящим твоей предрасположенности сильно падает. И чем сильнее тип кристалла тебе не подходит, тем ниже КПД. Третий тип — это естественные кристаллы. Они в основном добываются в пещерах или в местах сильной насыщенности маной, вроде Подземелий и Источников маны. Они тоже в основной своей массе содержат нейтральную ману, но иногда встречаются источники, принадлежащие к какому-нибудь элементу. Чаще всего это происходит в местах свойственных этому элементу, к примеру, возле вулканов много огненных кристаллов, возле морей и океанов водных кристаллов и так далее. Кристаллы — это возобновляемый ресурс, ведь кристаллы это просто кристаллизованная мана, которая образуется с течением времени в тех местах, где свободной маны много. Но тем не менее потребление кристаллов огромно и добыча с большим трудом покрывает эти запросы. Тем более что добыча кристалла — это очень сложный и трудоёмкий процесс по причине хрупкости кристаллов. Как результат кристаллы — это очень дорогой и ходовой товар, а рынок накопителей маны давно поделён между главными поставщиками кристаллов и новичков туда никто пускать не собирается. Поэтому просто взять и продать полмиллиона кристаллов не выйдет, обязательно начнут выяснять кто, откуда, куда и так далее. Но тут в отличие от продажи книг можно выйти уже на действующих игроков и продать им, конечно не всё, не сразу и не одним и тем же, чтобы опять же не было вопросов. Вот только для этого нужны каналы поставок, связи, выходы на нужных разумных и куча других вещей, которых у меня нет. Но у меня теперь есть те, у кого это есть, а если и нет, то они знают того, у кого есть. Конечно, статус изгнанников сильно усложняет это дело, но не настолько чтобы их нельзя было решить с помощью денег. Заключив подобные контракты с несколькими другими гномами, я обратился и к их соперникам — эльфам. Точнее одному полуэльфу. Это был старый мастер музыкальных инструментов по имени Хальк. Он занимается созданием музыкальных инструментов, точнее занимался, но из-за обмана, устроенного конкурентами он лишился своего патента и больше не мог законно делать свои инструменты. Он был в отчаянии, многие века он жил тем что мастерил и сейчас лишившись этого он остался у разбитого корыта. А потому за предложение моего голема мастерить доселе невиданные музыкальные инструменты он ухватился как утопающий за кинутый круг. Теперь он стал первым и пока единственным производителем музыкальных инструментов из моего мира. Стоит отметить что патенты в этом мире это не то же самое что и в моём. Если в моём мире это была просто бумажка, то в этом эта бумажка, подкреплённая магией, а это очень сильно меняет дело. Если в моём мире ты мог делать что-то по чужому патенту без разрешения его хозяина и ничего тебе бы за это не было, пока кто-то не заметит твой обман и не сумеет его доказать, то в этом мире никому ничего не нужно доказывать, всё сделает магия, притом абсолютно сама. Стоит тебе сделать что-то, что соответствует чужому патенту, а ты не имеешь на это разрешение, то наказание придёт неотвратимо. Впрочем, не сразу, сначала будет предупреждение в виде проявившегося клейма владельца патента на том что ты пытаешься сделать. Нужно это потому, что далеко не все знают все существующие патенты, а потому просто могут не знать, что делают то что уже есть. А если ты не внемлешь предупреждению, то последует наказание, которое указал хозяин патента на такие случаи. Но есть и ограничения у таких патентов, к примеру, оформить такой патент можно только на что-то по-настоящему уникальное и на что-то чего до этого не было или что сделать можешь только ты. Так же только лишь создатель может оформить, изменить или отдать патент на своё изобретение, ни поручитель, ни родственник, ни кто-то ещё, а только сам изобретатель. Да и стоит он зараза много, но если ты его получил, то можешь больше не волноваться о подделках и нелицензионных копиях. Только нужно по этому патенту обязательно что-то производить, иначе после некоторого времени пустого простаивания он аннулируется. Как это всё работает не знают, наверное, даже в патентном бюро. Разумеется, все свои товары я запатентовал в Императорском Патентном Бюро. Но из-за ограниченности в средствах пришлось обойтись лишь четырьмя музыкальными инструментами: гитара, скрипка, виолончель и контрабас. Всяких там дудок и барабанов в этом мире и без меня полно, так что я решил продвигать струнные инструменты. Потом, когда средств станет побольше можно будет заняться и инструментами посложнее — роялем и пианино. С нотами же проблем почти не возникло, они практически идентичны таковым из моего мира, только под другим названием. Впрочем, одних лишь инструментов мало. Чтобы их как-то выделить из общей массы нужна реклама и продвижение. И в этом мне поможет местная эстрада. Да, она тут есть, и она весьма развита, и разнообразна, не двадцать первый век моего мира, конечно, но на начало двадцатого потянет. Развитию местной эстрады очень способствуют порталы, которые позволяют людям попадать на концерты даже в другой стране за несколько часов. А если учесть, что это одна из немногих вещей которая может заставить людей покинуть свой город, что очень полезно для экономики и торговли, то эстрада поддерживается даже на государственном уровне. Чего только стоят государственные музыкальные школы и ежегодный межгосударственный конкурс «Песни и Стиха» в котором участвуют тысячи солистов и группы со всего известного континента в надежде получить главный приз в десять тысяч золотых. И так же множество конкурсов попроще. Как результат наличие сильной конкуренции и большого интереса к музыке даёт отличную возможность для продвижения моих инструментов. Местные певцы ищут любые возможности выделиться и заиметь преимущества над соперниками, что я и собираюсь им предоставить. А мой интерес в этом очевиден — реклама, если участник конкурса с моими инструментами сможет хорошо выступить, то инструментами заинтересуются. Но есть проблема. Прежде чем на инструментах играть их нужно ещё освоить, а это процесс на года. Здесь я вижу два выхода: первый это банальный заказ. Я просто нахожу уже сформировавшеюся группу, достаточно популярную и готовую подработать. Даю им заказ на исполнение одной или двух песен на моих инструментах. Как итог им не нужно полностью осваивать инструменты им нужно лишь механически заучить звучание одной или двух композиций и исполнить их. Это уменьшает срок подготовки с нескольких лет, до пары месяцев. Вариант не плохой, особенно если дать заказ сразу нескольким группам, но, во-первых, на это надо много денег и, во-вторых, эффект будет кратковременный. Поэтому я скорее всего пойду вторым путём — путём полного продюсирования группы или нескольких для повышения шансов. В этом мире, как и в моём есть полно талантливых и малоизвестных групп и исполнителей, которым не хватает только спонсора и рекламы. Поэтому, если я найду несколько таких групп, что с големами и Наблюдательностью не так сложно и заключу с ними контракты, по которым они будут играть на моих инструментах за мои деньги, то я за года два-три получу несколько групп способных продвигать мой товар на государственном уровне. Притом не только музыкальные инструменты — если они обретут достаточную популярность и известность, то смогут рекламировать всё что угодно. Но это планы на будущее, сейчас же счастливый старый полуэльф осваивает новые инструменты. Ему ещё предстоит много работы прежде чем он сможет воспроизвести именно то звучание, что я помню. Ещё одной группой с которой я заключил контракт были как это не удивительно — зверолюды. А удивительно это потому, что отношение к зверолюдам крайне разнится в разных странах и просто в разных местах. Где-то это признанные воины известные своими невероятными физическими возможностями, где-то это просто ещё одна раса, как и множество других, а где-то их считают бездомными бродягами, что с лёгкостью опустошат твой кошелёк, если будешь много зевать. И Столица, как не сложно догадаться, относится именно к последнему. Собственно, именно поэтому я не хотел иметь дела со зверолюдами, к ним тут слишком предвзятое отношение, а потому развивать свой бизнес зверолюдам в Столице весьма непросто. Но, как я и говорил у меня крайне мало вариантов для выбора, тем более что тут всё очень удачно для меня сложилось. Так вышло что у владельца лавки детских игрушек зверолюда с необычно звучащим для меня именем Полдалгапа есть больная дочь. Больная настолько серьёзно, что на лекарства и целителей он потратил всё своё состояние и влез в серьёзные долги, но всё равно не сумел вылечить её. А сейчас, когда все сбережения подошли к концу, даже просто поддерживать её жизнь стало невероятно сложно. Так что моего голема Полдалгап встретил ожидаемо без энтузиазма: — От кого бы вы не пришли — уходите, у меня нет денег и я не могу ничего сейчас вернуть. — раздалось в ответ на стук в дверь дома зверолюда. — Вы ошибаетесь мистер Полдалгап, я не за долгами, я пришёл предложить вам работу. — Если вы знаете кто я и знаете о моей ситуации, то вам не составит труда понять, что я сейчас не могу работать. Уходите! — всё также из-за двери отвечал зверолюд. — Считаете, что сможете решить свою проблему без работы? Странно, мне казалось, что именно она вам сейчас очень нужна. — Некоторое время за дверью была тишина, но затем она после некоторой возни открылась, являя Полдалгапа. Им оказался бледный, с осунувшимся лицом и мешками под глазами зверолюд, единственное отличие, которого от человека это рыжие лисьи уши что были заметны из-под рыжей шевелюры. — Проходите. Не знаю, чем я смогу вам помочь в таком состоянии, но вы правы — выбора у меня нет. — обречённость так и сквозила из Полдалгапа. — Благодарю вас, мистер Полдалгап, — сказал голем, проходя в дом. — Думаю, для начала мне стоит представиться, меня зовут Джон. — Рад познакомиться с вами Джон, — сказал хозяин дома усаживая гостя в кресло и садясь напротив. — Так что же привело вас ко мне, Джон? — Всё довольно просто, мистер Полдалгап, меня привела сюда взаимовыгодная сделка, что мы можем заключить. — Признаться не совсем понимаю, что я могу сделать, я лишь простой мастер игрушек. Всё что я умею это делать поделки разного вида и формы. — И надо признать в этом вы были весьма хороши, не в обиду вам будет сказано, но обычно представителям вашего вида крайне сложно добиться в Столице того чего добились вы. — Но разве теперь это имеет смысл? У меня больше ничего нет. — с горечью в голосе ответил зверолюд. — Отчего же, у вас есть главное — опыт и мастерство, а деньги вещь наживная. Но прежде чем мы перейдём к делу не позволите ли поинтересоваться какое именно вас постигло несчастье? Или это больная тема? — спросил Джон. Ему нужно было подвести разговор к нужной теме. — Тема, конечно больная, но чего теперь уж скрывать? Моя дочь Мариска год назад заболела крайне редкой болезнью — Красной Лихорадкой, называется она так потому что заболевший из-за очень высокой температуры становится практически красным. Вылечить её может только высококлассный целитель или крайне редкое и дорогое лекарство. И на то, и на то у меня нет и не было денег, всё что я мог — это постоянно покупать зелья, что смягчают лихорадку, но не лечат её. Покупал до недавнего времени, а теперь и этого не могу. — А где её мать? — Отправилась к родственникам на родину в надежде насобирать нужную сумму. — Что ж, ясно. В таком случае, можем перейти к делу. Я предлагаю вам заключить деловой контракт, согласно которому вы будете делать по моим проектам настольные игры и игрушки, продавать их и получать за это некоторый процент. — Можно ли этот процент сразу перевести в лекарства для моей дочери? — с надеждой в голосе спросил Полдалгап, даже его лисьи уши, что до этого были практически всё время опущены, приподнялись. — Нет. — как бы парадоксально не звучало, но сейчас для меня достать лекарства сложнее чем вылечить. — Ясно… — Не спешите расстраиваться мистер Полдалгап, у меня есть другое предложение. Что вы думаете, скажем о полном излечении вашей дочери? — Что вы имеете в виду? Я ведь уже говорил, что у меня просто нет таких денег. — А что, если я скажу, что у меня есть знакомый высококлассный целитель способный решить вашу проблему, притом просто так? — услышав это Полдалгап на несколько мгновений замер на месте. — Где подвох? — подозрительно прищурился зверолюд. — Подвох в том, что его нет. — сказал Джон, откидываясь назад в кресле. — Понимаете, из того что я сейчас увидел вы не способны выполнить мой запрос, не в таком состоянии. — покачал головой гость. — А для меня он крайне важен. И по некоторым причинам я не могу сейчас выбрать кого-то другого, только вас. — Вы готовы пойти на такие жертвы ради игрушек? — Растеряно спросил полулис. Он действительно не понимал, кто может позвать высококлассного целителя ради простого мастера игрушек? — Это уже мои сложности и с ними разбираться буду я. Тем более, что я не предлагаю излечить вашу дочь совсем за бесплатно, вы всё сполна отработаете, отработаете своим следованием контракту и добросовестным исполнением работы. Так вы согласны? — Ради своей дочери я готов на всё, даже на пожизненное рабство! — вскинулся мастер. — Не нужно этого трагизма и патетики, — поморщился его собеседник, — всё что от вас будет требоваться будет описано в контракте и это будет касаться лишь ваших профессиональных навыков, я могу вас в этом заверить. Контракт был заключён на месте, а вечером к Полдалгапу пришёл другой голем изображающий из себя целителя. Правда, чтобы благодарный папаша не кинулся искать своего благодетеля по всей Столице «целитель» был в маске и не называл своё имя. Аргументируя тем, что не хотел бы афишировать свою помощь. Также по причине того, что техника солнца срабатывает мгновенно и практически без эффектов для убедительности был составлен фальшивый ритуал с магическими эффектами, кристаллами маны летающими по комнате и прочими атрибутами магического таинства. Техника солнца, к слову, не подвела. Полдалгап оказался так называемым «хантарием», «гладкокожим» в переводе с одного из древних зверолюдских языков. Так они когда-то называли тех, кто практически не отличается от человека, как не сложно догадаться — изначально это было оскорбление, но прошли тысячелетия и теперь так называют всех человекоподобных зверолюдов, в то время как остальных называют просто зверолюдами. Их тут кстати очень много видов сотни и тысячи: от практически неотличимых от людей, до тех, кого зверолюдами называют просто за наличие разума, а не хоть какую-то схожесть с людьми. Надо сказать, что чем ближе зверолюд к человеку по виду тем ближе и по разуму и внутреннему строению. Так, например, Полдалгап относится к лисьему виду, но от тех же лисов у него кроме обострённых чувств и чуть больших физических способностей больше ничего нет. В то же время есть зверолюды-лисы, у которых единственная схожесть с людьми — это возможность говорить. Такие зверолюды отличаются серьёзными физическими возможностями, но также и сильными инстинктами, которые порой перебивают разум или оказывают на него очень сильное влияние. Так что зверолюд зверолюду рознь. Стоит отметить, что к каждому моему «деловому партнёру» мной был разработан свой сценарий для «знакомства». К кому-то пришёл строгий и презентабельный человек средних лет, к кому-то весьма тёмная личность, к кому-то торговец, желающий вложиться в дело, к кому-то представитель некой торговой компании и так далее. К каждому был составлен свой план, основанный на собранной мной о них информации. Цель у этого была одна — создания иллюзии, будто всё это абсолютно разные и никак не связанные друг с другом разумные. Поэтому если так получится что кто-то заинтересуется этими загадочными личностями, то ничего не найдёт, а если и найдёт, то не свяжет их между собой. Разумеется, подобное распыление средств и полное их задействованность не самая разумная стратегия бизнеса, мягко говоря. Отсутствие оперативного резерва средств делает меня очень уязвимым для непредвиденных проблем. Гораздо разумнее было бы сначала начать с чего-то одного и без вкладывания сразу всех ресурсов. Начать потихоньку, прощупывая и изучая рынок и в случае провала быстро перенацелиться на что-то ещё используя оставшиеся средства. А в случае же успеха дождаться пока дело дойдёт хотя бы до самоокупаемости и уже потом приступать к следующему проекту уже имея за спиной надёжный тыл. Такая последовательная и осторожная политика минимизирует риски, вот только она требует на свою реализацию времени, много времени, годы и даже десятилетия. У меня столько нет, а значит придётся идти другим путём, путём гораздо рисковей, но быстрее. Вложившись в несколько проектов, я рассчитываю, что хотя бы один из них выстрелит. Очевидно, что у подобного подхода проблем выше крыши и шансы на провал немаленькие. Я конечно компенсирую некоторые проблемы с помощью големов и Системы, но риски всё равно серьёзные. Впрочем, выбора у меня всё равно нет, а значит только вперёд.***
— Почему одни заклятья требуют времени на сотворение, а другие нет? — В своей обычной манере рассказывал Войц. — Прежде чем я отвечу на этот вопрос давайте проверим, как вы усвоили материал прошлых уроков. Мистер Фан поведайте нам, пожалуйста, где у магов находится их магический резерв? — но ответа не последовало. — Мистер Фан, вы меня слышите? Мистер Фан! — А? Да! Да! Конечно я вас слушаю господин Войц! — подскочил мирно до этого спящий парень. Из-за того, что мы с ним сидим почти в самом конце класса и нас почти не видно Гилберт часто пользуется этим и спит на наиболее скучных, по его мнению, уроках. — Правда? И о чём же я сейчас говорил? — прищурился куратор. — Эээ, о магии? — с надеждой в голосе ответил парень. Он правда думает, что это сработает? — Неплохая попытка мистер Фан, но я всегда говорю о магии. Меня интересует о чём конкретно я только что рассказывал. — Похоже парня пора спасать. — Эээ, о… — тут он наконец заметил протянутою мной бумажку, — местоположении магического резерва у магов. — Верно, и так, где находится искомый магический резерв? И в этот раз я попрошу вас не подсказывать, мистер Алан. — Надо же, и как он только заметил? — Эээ, — поняв, что от меня помощи больше не получит парень заозирался вокруг, но более никто не стремился прийти ему на выручку. Тяжело вздохнув парню пришлось признать очевидное: — Я не знаю. — Плохо, мистер Фан, очень плохо. — Разочарованно покачал головой маг. Отношения Гилберта и Войца не задались ещё с самого начала. — В таком случае специально для таких, как мистер Фан напоминаю, что магический резерв находится в душе. Именно это обуславливает существования таких вещей как: призраки, духи, личи и другие подобные частично или полностью независящих от материальных тел существ. И именно поэтому душа так ценна. И кстати, мистер Фан, — опять обратил своё внимание куратор на парня, что сейчас что-то недовольно себе сопел под нос, — до этого не трудно додуматься и без знаний если захотеть. Ведь что было бы если бы вся наша мана содержалась в наших же телах? Кто мне скажет? — Я! Я! Можно я! — Взметнулась вверх одна рука. Не то чтобы ответа больше никто не знал, нет, просто желающих отвечать не было. Кроме одной, той самой девочки в очках, что блистала своими знаниями ещё на первом занятии — Саманта Лоусон. — Пожалуйста мисс Лоусон. — Благосклонно кивнул старый маг, Саманту любили все без исключения преподаватели. — Если бы мана содержалась в телах, то при смерти мага она, теряя контроль сразу бы вырывалась наружу! — как всегда, совершенно верно ответила девушка. — Правильно. Другими словами, если бы Архимаг или тем более Высший Архимаг вдруг погибли, то вся содержащаяся в них мана в одночасье покинула бы их тело, в результате чего на месте их смерти появлялась бы огромная воронка размером со столицу. И раз уж этого не происходит, то какой мы можем сделать вывод мистер Фан? — Что мана находится не в теле. — Вот видите, как всё легко, достаточно было просто подумать. Ну что ж, теперь вернёмся к нашей теме. Как было сказано ранее мана почти всё время находится в нашей душе и лишь когда в ней появляется надобность она оттуда извлекается. И это извлечение требует определённого времени. Как вы знаете, практически любое заклинание из ортодоксальной школы — это по сути некий заранее освоенный магический конструкт, который в час нужды в нём сотворяется, наполняется маной и используется по своему назначению. Как не сложно догадаться наполнение конструкта маной это по сути и есть основное время сотворения заклятья. Думаю, тут у вас появился вопрос: «а почему маги не хранят нужное количество маны в своём теле, вместо того чтобы постоянно тратить время на извлечение маны из души?». На это есть несколько причин. Первая и самая важная заключается в том, что мана в большом количестве это яд. Тело каждого мага в зависимости от опыта, тренированности и врождённых качеств имеет свой предел маны которое оно может удержать в себе без последствий. Именно поэтому ни в коем случае не напитывайте своё тело маной сверх нормы! Это может повысить на краткий промежуток времени ваши физические способности, но расплата будет несоизмеримо больше! Лишь Воин-маги, благодаря мастерству управления маной и невероятно тренированным и закалённым телам способны использовать такой приём, но даже они не могут пользоваться им дольше нескольких минут без необратимых для себя последствий! Вы меня ясно поняли? — грозно сведя брови спросил Войц. — Да! — раздался в ответ нестройный гул голосов. — Я очень на это надеюсь. — Скажите, а время на… эм… на перевод маны из души в заклинание у всех всегда одинаковое? — спросил кто-то с первых парт. — Разумеется нет. Канал, именно так называют связь души с телом по которой поступает мана, у всех разный и не постоянный. Не думаете же вы что скорость сотворения заклятий у Архимага и у вас одинакова? Чем больше вы практикуетесь в магии, тем шире ваш канал и, тем больше маны за единицу времени вы можете перекачать из души. Из чего можно сделать вывод, что ваша скорость сотворения магии состоит из двух частей: первое это то насколько быстро вы сможете воспроизвести магический конструкт и второе это то насколько развит ваш канал. — А какой предел у канала? — всё тот же голос. — Его нет, канал растёт на протяжении всей вашей магической практики. Вот только ваш резерв и ёмкость заклятий будут расти гораздо быстрее. Именно поэтому даже Архимагу требуется значительное количество времени на сотворение особенно затратных заклятий. — А что будет если попытаться пропустить маны больше чем позволяет канал? — а это уже Саманта. — Либо у вас ничего не получится, либо у вас получится, но сразу после этого вы умрёте в страшных муках из-за разрыва канала. Поэтому вы должны… что? — Не пытаться этого сделать. — Удивительно дружно ответил класс. — Правильно. — А вот вы говорите, что мана в больших количествах это яд, но как же быть тогда старшим магам? Заклятия, что они используют требуют проводить через тело очень много маны. — Хороший вопрос. Но, во-первых, время которое тело подвергается воздействию маны в таких случаях очень мало, ведь она сразу уходит в заклинание. А во-вторых тело адаптируется к вашей мане и чем дольше вы занимаетесь магией, тем больше её может выдержать ваше тело. — А что делать если сотворению заклинания помешают? Например, в бою? — Тогда у вас два варианта: первый это выпустить ману в окружающую среду и второй это вобрать ману обратно в тело. У каждого из вариантов есть свои плюсы и минусы. Плюсы первого заключаются в том, что выпустить ману гораздо проще и быстрее чем обратно вобрать. Также если мана носит элементальный характер, к примеру, она огненная, то можно использовать её как оружие в самом крайнем случае. Минусы — это практически бессмысленная трата маны, а также то, что если её выпускается очень много, то она начинает представлять опасность как для мага, так и для окружающих. Плюсы второго в том, что мана не теряется, а тот факт, что она находится в теле позволяет её сразу же перенаправить в другое заклятье. Минусы же — это то что вбирание маны обратно занимает больше времени чем выпуск, а в бою его может не быть, второе это то, что если её много, то даже кратковременное нахождение её в теле может плохо кончиться. — Получается, что срыв заклятия, это в любом случае плохо. — Разумеется и именно поэтому маги в большинстве своём это бойцы среднего и дальнего боя или же вовсе просто магическая поддержка. Впрочем, всё зависит от самого мага, от его личных качеств, специализации и набора заклятий. Но пора дать ответ на заданный вопрос в самом начале: «Почему же одни заклятья требуют времени, а другие творятся мгновенно?». Кто уже из вас после всего сказанного догадался? — обратился куратор к классу. К всеобщему удивлению руку поднял Гилберт. — Мистер Фан? Что ж, давайте послушаем что вы нам скажете. — Вы говорили, что много маны для тела мага вредно, а если её меньше чем много, то тогда это не вредно и, наверное, в теле мага всегда есть немного маны. Поэтому если заклятие требует столько же маны сколько в теле уже есть, то заклятье создаётся быстро потому что не надо брать ману из души. — немного сумбурно ответил Гил. — Удивительно, но вы абсолютно правы мистер Фан. — похоже Войц и вправду удивлён верным ответом Гилберта. — Ещё вопросы? Нет? В таком случае думаю, что с этой темой мы закончили и можем перейти к следующей…***
— Эй! Есть кто дома? — отвлёк меня от размышлений о том как соотносится «канал» с Телом Игрока Гил. — Эй! — Ты что-то хотел Гилберт? — Спасти тебя хотел. — Спасти? — о чём это он? — Ага, спасти, от страшного монстра под названием «мысли». Ты так глубоко ушёл в себя что мне подумалось что ты уже и не вернёшься вовсе! В ответ на столь интересное заявление я лишь улыбнулся. В последнее время я часто улыбаюсь, но не потому что вдруг стал жизнерадостным или счастливым, а потому что заметил, что улыбка — это универсальное средство на все случаи жизни. Улыбкой можно ответить на вопрос или ситуацию, улыбкой можно разрядить обстановку, улыбкой можно располагать к себе людей. Я читал об этом ещё в прошлом мире и старался применять её как можно чаще и раньше, но по-настоящему понял, что это значит лишь сейчас. Но чаще всего мне приходится прибегать к улыбке именно в общении с Гилбертом Фаном, с тем самым парнем с которым я сидел в день поступления в школу и сижу сейчас. Весьма забавный и непосредственный парень который почему-то решил, что я для него самая лучшая компания. Впрочем, я немного лукавлю — на это была весьма веская причина…***
После начала обучения в Школе Дракона я неожиданно обнаружил что ожидаемого мной конфликта расписаний между занятиями в обеих школах не случилось. Занятия у воинов начинались с рассветом и заканчивались ещё до обеда, в то время как у магов занятия начинались как раз в обед, то есть я очень хорошо вписывался и туда, и туда. Поначалу я решил, что мне-то разницы никакой, я отвязался от школы на очень долго, но… всегда есть то самое «но». Во время той самой недолгой недели что там появлялся, я почувствовал мимолётное чувство обретения чего-то давно потерянного, чего-то важного. Мне понравилось находиться в этой шебутной атмосфере хаоса и беспечности. Просто погружаясь в царящий вокруг беспорядок, я мог на мгновение забыть о всех своих проблемах и сложностях, мог просто расслабиться. И это оказалось чертовски приятно. И тогда я задумался, задумался о своей сущности и своём пути. Так уж вышло, что я был наделён Системой — инструментом, что буквально стёр все рамки и границы. Рамки не только для моего внешнего развития, но и моего внутреннего. Разум Игрока позволяет мне не зависеть ни от инстинктов, ни от чувств. Я могу буквально вырезать их как нечто лишнее, оставив лишь рационализм и голый расчёт. Сделав это, я лишусь любых слабостей и уязвимостей, став по сути машиной, нацеленной на достижение цели самым эффективным способом. И именно этим путём я сейчас иду — минимум отношений и взаимодействий с другими, минимум потребностей и максимум усилий для достижения цели. Я могу сказать, что моя цель того требует, что мне просто необходимо стать такой «машиной» или ничего не выйдет — помехи и проблемы, что возникнут, реши я поддаться эмоциям, в итоге всё погубят. За примерами далеко ходить не надо — Вайс. Но если так всё продолжится, если я и дальше буду так меняться, то кем я в итоге стану? Не превращусь ли я в беспринципного монстра ведомого одной лишь логикой? Не стану ли я чудовищем страшнее демонов и нежити? И это не преувеличение, Система позволяет легко стать таким чудовищем. Я не берусь предсказать чем я буду руководствоваться если и вправду лишусь своих эмоций. Может быть однажды я решу, что пойти в трущобы и устроить там резню для повышения своего уровня это хорошая идея, ведь всё равно никому нет никакого дела до происходящего там. Может однажды я начну видеть в людях лишь опыт, который я могу получить. Может быть однажды я решу, что моя цель глупа и нерациональна, ибо незачем спасать чужих и не важных для меня разумных. Нет. Я ни в коем случае не должен этого допустить, иначе всё что я делал до этого утратит свой смысл. Сейчас мои эмоции, чувства и принципы — это ограничители, оковы, что не дают полностью раскрыться моему потенциалу даруемого Системой, но в то же время они же удерживают меня от потери самого себя. А значит мне нужны «якоря» что будут удерживать меня и раз уж всё это началось со Школы Магии, то пусть она им и будет. Нет, я не стал посещать каждое занятие каждый день, но как ранее планировал появляться раз в месяц тоже не стал. Вместо этого я решил бывать в школе пару раз в неделю, иногда чаще, иногда реже. Получены очки героя! Теперь вам доступно больше реплик в диалог… Стоп! Что? А Система тут как тут… кто бы собственно сомневался. Впрочем, даже загруженный столь тяжёлыми думами выходя из Школы Магии своим магозрением я всё равно заметил, как трое человек зажали одного в переулках недалеко от входа в Школу. Сами собой вплывшие мысли о цикличности мира и сущности дежавю были отметены как несвоевременные. На мысли о том, что уж как-то очень вовремя я определился со своим будущим и не замешана ли тут Система я задумался чуть подольше, но тоже отмёл как неважную. Сорвавшись с места, я поспешил на помощь. Думать кому надо помогать и не бьют ли трое «хороших» одного «плохого» мне было не нужно. Я и так прекрасно знал, кто это. Каждое живое существо обладает своей магической формой, меткой или сигнатурой кому как удобней и по ней я с помощью магозрения могу отличать людей даже не видя их самих. И сейчас трое моих одноклассников бьют другого одноклассника, которого зовут Гилберт Фан, а что касается троицы… то они не стоят особого упоминания, очередные хулиганы, решившие самоутвердиться за чужой счёт. На самом деле я ожидал чего-то подобного — их взгляды, их поведение, всё в них говорило об их природе и о том, что они ищут свою «жертву», так что эта ситуация была лишь вопросом времени. Но что интересно — я ожидал что жертвой буду я. Во всяком случае критерии я удовлетворял: одиночка без поддержки, без происхождения, на вид неопасный, тихий и незаметный. Впрочем, части тех же критериев удовлетворял и Гилберт — я был удивлён, но он не нашёл себе компанию в нашем классе. Попетляв в закоулках я наконец добрался до места действия. Гилберт, как я и ожидал, выглядел неважно: разбитая губа, разбитый нос, ссадины и царапины на руках и лице. Впрочем, и на лицах троицы было на что посмотреть, похоже сын торговца оказался не такой уж и беззащитной жертвой. Сначала я хотел атаковать сзади, использовав для этого некоторые приёмы что я выучил ещё с Милой, но представив на секунду эту ситуацию, но так, как если бы это сделал я, но выглядев на свой реальный возраст, то есть если бы трёх детей побил здоровый мужик гораздо сильнее и опытнее их. И это было настолько жалкое зрелище даже в воображении, что я понял, что если сделаю это, то перестану себя уважать. И даже тот факт, что эта троица этого полностью заслуживает нисколько на меня не повлиял, а потому я просто и без затей ударил по ним Жаждой Крови. И этого хватило с лихвой — вся троица мгновенно вырубилась. Тоже не бог весть что, но хотя бы они меня не видели, а значит не нужно ожидать их мести или гнева их родителей. — Ч-что только что произошло? — Гилберт явно не понимал, что сейчас случилось и растерянно переводил взгляд, то на трёх лежащих на земле задир, то на меня. Похоже он не понял, что произошло, а значит мой контроль над Жаждой вполне сносный — я старался ею его не задеть и, похоже, у меня это вышло. — Потом объясню, пошли отсюда пока они не очнулись. — Бил я не на полную — дети всё-таки, а потому скоро они должны прийти в себя. — Х-хорошо. — парень в шоке, то ли от драки, то ли от её окончания, но действует он больше на автомате. Но как оказалось сам он идти может с трудом, похоже его правой ноге сильно досталось. Пришлось поработать опорой и помочь ему отойти на достаточное расстояние от места драки. Потом, усадив его у стены какого-то дома, начал делать вид что копаюсь в своей заплечной сумке в которой я, как прилежный ученик, храню свои учебные принадлежности и сейчас достаю из неё медицинские принадлежности. Разумеется, доставал я из инвентаря, сумка была нужна для маскировки этого процесса. Обработав раны Гилберта сунул ему шоколадку собственного приготовления повышающую регенерацию, бодрость и настроение. Первые секунд десять жевал он механически, всё также смотря в одну точку, но потом, распробовав, начал грызть её с куда большим рвением. — Как ты это сделал? Ты просто появился, и они упали! Одновременно! А ты их даже не коснулся! — уже гораздо более твёрдым голосом проговорил Гил. — Это была магия? Какое-то заклинание? В принципе да, о чём ещё он мог подумать? Тем более что есть оглушающие заклятья. Вот только уровень таких заклятий — это куда выше того что может уметь малец моего возраста. Собственно, как и показанный мной уровень владения Жаждой Крови, вот только о Жажде Гил ничего знать не должен — не его область, а значит и заметить он этот факт не может, но с магией так уже не прокатит. Так что правда сейчас более безопасна для меня. — Это была не магия, а Жажда Крови — приём воинов. Я обучился этому приёму в школе воинов, он позволяет обезвредить противника без прикосновения. Там же меня научили оказанию первой помощи. — Ты воин? Круто! — Нет, ещё нет. — покачал я головой. — Я пока только учусь. — Но постой, ты учишься и в Школе воинов, и в Школе магов? — Да. — Но… эээ… — растерялся Гил. — Но как же время? Как ты это успеваешь? — Тренировки в Школе воинов начинаются и заканчиваются ещё до занятий в Школе Магии. Я всё успеваю. — Всё равно, — замотал головой парень. — Это должно быть очень тяжело, я слышал о тренировках воинов и это настоящий ужас, а ты не похож на того, кто это проходит. Да ты вообще не похож на воина! — Во-первых, я уже сказал, что ещё не воин. Во-вторых, я занимаюсь боевыми искусствами для собственного саморазвития, а не для того чтобы стать воином класса Легион или тем более Армия, а значит мне не нужны такие изнуряющие тренировки. Тут я конечно слукавил. Кстати, у воинов тоже есть своя классификация, как и у магов, точнее их даже две: по разрушительному потенциалу и по численному эквиваленту в обычных солдатах. Обе классификации имеют девять ступеней. Первая: 1) Дом 2) Квартал 3) Улица 4) Район 5) Замок 6) Крепость 7) Бастион 8) Город 9) Государство И вторая: 1) Группа 2) Взвод 3) Рота 4) Батальон 5) Полк 6) Дивизия 7) Корпус 8) Легион 9) Армия Так что в этом мире «человек-армия» вовсе не метафора. Другое дело что таких воинов на весь Альянс едва ли десяток наскребётся. — А как же твоя болезнь? — но тут, не дожидаясь ответа Гилберт замотал головой ещё сильнее чем в прошлый раз. — Так. Это не моё дело. Моё дело то что ты мне помог и теперь я твой должник, а мы, Фаны, всегда возвращаем долг. — сказал парень, решительно глядя мне в глаза. Хм, похоже просто отказаться от возвращения долга не выйдет, здесь похоже дело чести. Не ожидал такого от сына торговца, обычно торговцы и честь понятия слабо совместимые. Что ж, тогда не буду его оскорблять. — Хорошо. — Кивнул я. — Когда-нибудь, когда мне понадобится помощь я рассчитываю на тебя. Но для начала я хотел бы попросить тебя не говорить о произошедшем здесь и о моих тренировках воина. — Разумеется, — серьёзно кивнул Гил. Дальше я помог добраться парню до его дома, и мы разошлись. С тех пор в Школе Магии Гилберт всегда составлял мне компанию, притом даже не спрашивая моего разрешения. Впрочем, я не против.***
Но возвращаясь в настоящее… — Оставь его в покое, Гилберт! — в наш разговор вмешалась Саманта Лоусон, девушка с практически энциклопедическими знаниями, лучшая по успеваемости ученица класса и по совместительству староста этого самого класса. — Марк в отличие от тебя знаком на практике с такой вещью как «мысли»! Саманта была последней, из той троицы что не прибилась ни к одной из образовавшихся компаний внутри класса. Связано это скорее всего с её педантичным и дотошным характером, а так же её жуткой нелюбовью к любым нарушениям правил. Идеальный староста для преподавателей и худший для учеников, за что её в классе прозвали «очкастой жирной стервой». Впрочем, обидным прозвищем всё и закончилось, ибо по причине своей популярности у учителей Саманта обладает «неприкосновенностью» и чуть что — мало не покажется всем. С Гилбертом Саманта на ножах почти с самого начала, потому как пофигистичное отношение парня к учёбе её неимоверно бесит, но она была готова смириться с этим до тех пор, пока Гил не стал общаться со мной. Почему-то она решила, что Гил обязательно мне мешает и её святая обязанность оградить меня от пагубного влияния парня. Почему она так решила непонятно, тем более что я искусственно поддерживаю свои оценки на среднем уровне, и они никак не изменились с начала нашего общения с Гилом. Я бы мог объяснить ей, что она ошибается и всё в порядке, сместить акценты и убедить, что это я скорее начну положительно влиять на парня, но не стал. Потому что Саманта из-за своего поведения и положения старосты находится практически в изоляции и лишь только я, да Гил общаемся с ней без скрытой злобы и неприязни. Да, она с младшим Фаном постоянно ругается, но всё это происходит абсолютно беззлобно, возможно это у них такой способ общения, может быть она даже подсознательно ищет нашей компании, а может я просто навыдумывал всё это. Не знаю. Но однозначно знаю, что подобная безмятежная обыденность мне по душе, а потому я совсем не против. — Спасибо за беспокойство Саманта, но не стоит, я не против поговорить с Гилбертом. — с лёгкой улыбкой ответил я. — И зря! Должен быть против, а иначе он может на тебя плохо повлиять! Ты, в отличие от него, не лоботряс и не лентяй, но если продолжишь с ним общаться, то заразишься его глупостью! — негодовала староста. — Глупость незаразна! — Гилберт был определённо не согласен с подобной постановкой вопроса. — То есть ты не отрицаешь что глупый? — подловила парня Саманта. — Эээ, нет! То есть да! То есть нет! Тьфу ты блин! Я не это имел в виду! Да и вообще! Чего ты на меня взъелась? Я же тебя не трогал! — Меня оскорбляет твоё отношение к жизни! Я не понимаю и презираю тех, кто только и может что просиживать штаны. Нам дан величайший дар что отличает нас от животных и имя ему разум! Мы можем творить, мы можем постигать! Перед нами нет границ, а вместо этого некоторые подпиливают стул учителю потому что он влепил двойку. — Иногда мне кажется, что она разговаривает цитатами из книг. — Ну ты и загнула… И вообще! Ничего ты не докажешь! — Как будто мне нужно что-то доказывать. — вот ещё один момент её особого отношения к нам, будь это кто-то другой она бы сразу сдала хулигана. — А ты Марк что скажешь? Ведь тяга к знаниям тебе не чужда, я не раз видела, как ты бываешь в школьной библиотеке. — похоже Саманта настроена на философский разговор и хочет втянуть в него меня. Впрочем, я не против. — Я скажу лишь то, что все люди разные и не стоит всех мерить по себе — у каждого свои таланты и мечты. Кто-то хочет постичь все знания мира, а кто-то хочет просто бегать по траве, по земле, по песку. И как по мне и то и другое равнозначно, ведь и то и другое человеческие мечты. — Марк, ты заговорил как Саманта. — Сказал Гил смотря на меня как на смертельно больного. — Не понимаю, как можно сравнивать что-то столь недостижимое как постижение всех знаний мира и столь тривиальное как беготня? — проигнорировала слова Гила староста. — Легко, обе эти вещи могут быть одинаково недостижимыми если у тебя нет ног. — А…эм… — Растерялась Саманта. — Но ноги — это просто метафора, — продолжил свою мысль я, — вместо них может быть что угодно что есть у тебя, но нет у кого-то другого. Такова особенность разумных — не ценить то что есть и страстно желать того чего нет. — Но ведь именно эта особенность и заставляет нас двигаться вперёд, искать неизведанное, пробовать неопробованное, совершать несовершённое. — Привела свои доводы девушка. — Не будь в нас этого желания мы бы остановились в своём развитии. — Верно, — кивнул я. — У всего есть свои плюсы и минусы. Не будь этой жажды большего и возможно мы бы не ушли дальше обычных животных в своём развитии. Но всякое движение вперёд это всегда отдаление от начальной точки, чем бы эта точка ни была: семья, родина, мечты, идеалы, другие разумные. Каждый идущий вперёд рискует уйти так далеко, что останется совершенно один или окажется там, куда попасть совсем не желал. — Ого, ребят, ну вы даёте! Я как будто бы Войца послушал. Особенно похоже на его «размышления о пути становления мага как личности способной влиять на материальный и нематериальный мир силой своего разума через внутреннюю и внешнюю магическую энергию». — на одном дыхании и вполне сносно пародируя монотонный голос нашего куратора сказал Гил. — Ух ты ж! Без запинки! — Ты прав Гил, наш разговор ушёл куда-то совершенно не туда. Саманта, ты ведь подошла не только для того чтобы побесить Гила? — Да, завтра прибывают делегации из Союза Древа и Султаната на «Съезд Трёх». — Эй! То есть ты не отрицаешь, что пришла бесить меня? — возмутился парень. — В этот раз он проходит в Альянсе, — как ни в чём не бывало продолжила девушка. — И нас завтра утром поведут на Путь Дандара приветствовать гостей. — Приветствовать? — удивился Гил. Похоже новая тема показалась ему интереснее свары. — Да, приветствовать, — с ноткой раздражённости повторила Саманта. — Хотя я и сама не понимаю зачем это нужно. — Тут всё непросто Саманта, — начал объяснять я, — такие вещи — это всегда политика. Для нас это бессмысленно, но для тех, кто делает и для кого делают это имеет смысл. — Не понимаю… — Это своеобразные знаки которые принимающая сторона показывает гостям или кому-то ещё. К примеру, если делегацию встречают восторженные толпы, то можно сказать что отношения у приезжающих и принимающих хорошие. Если же встречают улюлюканьем и освистыванием, то наоборот. Если же никто не встречает, то это либо демонстрация равнодушия, либо попытка оскорбить. Разумеется, всё зависит от ситуации и некоторых нюансов. — Марк? — позвал меня Гилберт. — Что? — Тебя точно не покусала Саманта? — подозрительно осматривая меня спросил парень. — Если только когда я спал. — с улыбкой сказал я. Узреть реакцию готовой взорваться Саманты нам было не дано, потому что именно в этот момент в класс ворвалась с криком «Всем привет!» ещё одна наша одноклассница — Ристалия Маинд. Крайне необычная личность. Во-первых, это её поведение: она всегда жизнерадостна, улыбчива, приветлива, бодра и глядя на неё возникает ощущение словно смотришь на маленькое солнышко. Она умеет располагать к себе и находить подход к другим, а милая и безобидная внешность довершает картину. Поэтому у неё совершенно нет врагов, а друзей вся школа. Единственные к кому ей не удалось найти подход это я, Гил и Саманта. Сказать почему она не понравилась Саманте я не могу, а вот почему мне и Гилу легко. Дело в том, что Ристалия Маинд — девушка с лучезарной улыбкой и умением располагать к себе других на самом деле ментальный маг. Честно сказать сам бы я вряд ли догадался, но Система однозначна: Маинд Ристалия Ур. 20 Опыт: 13,37% Нр: 750 \ 750 Мр: 13 122 \ 13 122 Раса: Человек. Пол: Женский. Возраст: 14 лет. Титул: Адепт Разума. Профессия: Ученица Школы Магии. Первичные характеристики: Интеллект: 69 Мудрость: 39 Сила: 20 Выносливость: 15 Ловкость: 40 Контроль: 38 Свободных очков: 0 Вторичные характеристики: Подвижность: 49 Меткость: 41 Ментальная стойкость: 90 Физическая стойкость: 2 Эффекты: 1) Сильный менталист: скорость освоения ментальных техник +200%, скорость роста ментальной стойкости +300%. 2) Под воздействием печати подавления: заблокированы все ментальные способности, кроме слабой эмпатии. 3) Талант Красного ранга: скорость роста и изучения магических навыков +10%; резерв Мр +10%; сила заклятий +5%. Описание: Родилась в семье потомственных ментальных магов Маинд. С самого детства проявляла сильный талант в менталистике, в отличие от своих старших брата и сестры, что почти не имеют этого дара. Очень открытая и жизнерадостная, недолюбливает свой дар и старается им не злоупотреблять, чем вызывает неодобрение других членов семьи. Мечтает стать целителем. Дабы не выдать свою природу носит кулон с печатью подавления, что позволяет обманывать артефакты поиска ментальных магов. Таланты: Ментальная магия, кулинария, игра на музыкальных инструментах, магия. Эмоции: Радость. Умиротворение. Причина, по которой я не обратил внимания на такую одноклассницу ещё в начале проста — её тогда не было. Официально Ристалия болела и лишь две недели назад сумела выйти на учёбу. Правда учитывая её природу, я сильно сомневаюсь, что болезнь была, а если и была, то скорее всего точно не тривиальная простуда. Надо сказать, я не ожидал что относительно известный магический род Маиндов это ментальные маги. Я не раз натыкался на упоминания этой семьи в книгах, но там они описывались как род магов, торговцев и дипломатов, добившихся на этих поприщах больших успехов, при этом не имея сильных магов. Однако теперь, зная их истинную природу достижения Маиндов открываются в совсем ином свете. Но не может же быть чтобы столь сильно поднявшийся род, который не имеет за собой ни силы, ни численности никто не заподозрил. Если только… если только их не трогают не потому что не знают, а потому что знают, как бы это парадоксально ни звучало. Меня давно интересовали ментальные маги и их место в этом мире. Абсолютно точно известно, что такие маги находятся на службе у государства и официально на неё попадают с самого рождения, когда тест на магию или поисковые артефакты выявляют ментального мага, его забирают и где-то обучают. Я всегда считал, что в некой секретной государственной школе ментальных магов. Но что если это не так? Точнее не полностью так, что, если есть несколько таких семей как Маинды о которых известно, и те для сохранения своего существования и относительной неприкосновенности платят некую «дань» государству. А какую дань могут дать семьи ментальных магов? Правильно, своих ментальных магов, обученных и лояльных, ведь от них зависит благополучие семьи. Звучит вполне правдоподобно и объясняет некоторые вопросы, но тем не менее абсолютной уверенности у меня нет, я не до конца понимаю возможности ментальных магов и может статься что они на самом деле вполне успешно скрывают своё существование от всех посторонних. Для меня подобное открытие лишь повысило полезность Разума Игрока, а также добавило пункт к тому на что надо проверять моих текущих и будущих деловых партнёров, ибо я начинаю подозревать, что ментальные маги не так редки, как кажется на первый взгляд. Ах да, Гил. Он тоже старался держаться подальше от Ристалии, но не потому что он что-то понял, а потому что скорее всего чувствовал некую неправильность в ней. Во всяком случае я так думаю исходя из того что говорит Система: Фан Гилберт Ур. 17 Опыт: 98,37% Нр: 1 250 \ 1 250 Мр: 10 050 \ 10 050 Раса: Человек. Пол: Мужской. Возраст: 14 лет. Титул: Честный. Профессия: Ученик Школы Магии. Первичные характеристики: Интеллект: 65 Мудрость: 20 Сила: 35 Выносливость: 25 Ловкость: 35 Контроль: 69 Свободных очков: 0 Вторичные характеристики: Подвижность: 39 Меткость: 38 Ментальная стойкость: 46 Физическая стойкость: 5 Эффекты: 1) Божественный Разум — врождённая способность позволяющая кратковременно ускорить и усилить мыслительную деятельность. При активации: +400% к скорости мыслительного процесса, +200% к аналитическим способностям, +200% к ментальной стойкости, временная абсолютная память, распараллеливание сознания (2 потока), усиленное понимание и контроль магии. Пассивные эффекты: +200% к скорости роста ментальной стойкости, +50% к скорости роста контроля, повышенная магическая чувствительность. Частое или долговременное использование влечёт за собой риск получение необратимых повреждений мозга. 2) Талант Оранжевого ранга: скорость роста и изучения магических навыков +20%; резерв Мр +20%; сила заклятий +10%. Описание: Единственный сын главы семьи Фан. Семьи потомственных торговцев, некогда бывшей одной из богатейших семей Альянса, но ныне утратившая почти всю свою былую власть и богатства. По причине наличия магического таланта был направлен в Школу Магии чему был несказанно рад, из-за своей сильной нелюбви к торговому делу, которое на его взгляд очень нудное и скучное. Отличается изрядной долей раздолбайства и лени, что не раз выходило ему боком. Несколько прямолинеен и наивен. Не знает о своей врождённой способности. Таланты: Торговое дело, магия, живопись, боевые искусства, пение. Эмоции: Насторожённость. Опаска. Растерянность. Скорее всего его способность предупреждает что с Ристалией не всё так просто, но он не может это правильно понять и выливается это в насторожённость по отношению к ней. А непонимание причины своей насторожённости сбивает его с толку, и в итоге он просто пытается держаться на расстоянии от дочки семьи Маинд. Во всяком случае такой я сделал вывод на основе имеющейся у меня информации. И разумеется, эмпатка это заметила, не могла не заметить направленные в её сторону насторожённость и опаску. И конечно она попыталась выяснить причину такого к ней отношения, ибо должна быть уверена, что её не раскрыли. Как итог это вылилось в крайне забавную сцену, где Ристалия под предлогом знакомства с одноклассником пыталась выведать его подноготную и причину такого отношения к ней, разумеется, маскируя допрос под невинные и наводящие вопросы, в то время как Гил всеми силами пытался от неё отделаться, отвечая нехарактерными для себя односложными и холодными ответами. Но учитывая, что она быстро потеряла интерес к парню, видимо, поняла по его эмоциям, что он сам не знает, почему так к ней относится. И вот тут настала моя очередь. Если Гила она худо-бедно смогла понять, то со мной этот фокус уже, видимо, не прошёл. Я так понимаю, мой Разум Игрока глушит для окружающих не только мои мысли, но и мои эмоции, а значит прочитать она меня не могла в принципе. В разговоре с ней я был максимально вежлив и дружелюбен, отвечал на все её вопросы, в общем изображал «мистера любезность». Что, по-видимому, оказалось не самой лучшей идеей, потому как по ходу нашего разговора в статусе девушки появлялись такие эмоции как подозрительность, насторожённость, опаска и непонимание. Сейчас я понимаю, что попыткой вести себя как все я создал сильный контраст между тем, что она видела и тем, что чувствовала. А точнее большим спектром первого и полным отсутствием второго. Правильнее было бы изобразить малоэмоциональную глыбу, отвечающую только «да» и «нет». И тогда кто его знает, может быть, она бы решила, что мои эмоции слишком слабы, чтобы она их почувствовала, а так… Ну что ж, все мы крепки задним умом. Так или иначе, но с нашего разговора она ушла ни с чем. Вот только этим не удовлетворилась и с тех пор под любым предлогом пытается ко мне прикоснуться, а я под любым предлогом от этого уклоняюсь. Дело в том, что все ментальные способности и особенно эмпатия работают в разы сильнее при телесном контакте, и теперь Ристалия пытается меня снова прочитать, но уже прикосновением. А не даюсь я ей потому, что знаю, что результат будет тем же, но тогда она скорее всего обратится к своим родителям и Система его знает к чему это может привести. Поэтому я просто избегаю контакта с ней, тем самым оставаясь для неё просто ещё не полностью проверенным человеком, а не тем, кого она не смогла прочитать несмотря ни на что. Разумеется, что я не собираюсь продолжать эту игру в кошки-мышки вечно, рано или поздно она либо всё-таки получит своё, либо ей надоест этот балаган и она всё же обратится за помощью к родным, поэтому я придумал простой план: я либо раздобуду, либо создам сам амулет от ментального воздействия который потом как-нибудь невзначай всем продемонстрирую, мол «видите какая у меня игрушка есть? Всегда её с собой носил» и тем самым сниму для Ристалии любые вопросы по поводу моей нечитаемости. Проблема в том, что такую вещь просто так не достанешь, менталистика вещь крайне специфичная и редкая, а потому тех, кто занимается защитой от неё весьма немного. Нет, я конечно мог бы сходить на ближайший рынок и купить хоть ящик амулетов на все случаи жизни: хоть от ментальных магов, хоть от самого чёрта. Но всё это разводка для дураков, не имеющих представления об этих вещах. Настоящий ментальный маг легко раскусит фальшивку, а значит нужен самый что ни на есть настоящий амулет от вмешательства в разум, а такие амулеты вещь весьма недешёвая. Впрочем, для меня достать такое это лишь вопрос времени, времени которое я должен провести, играя в прятки с Ристалией, новый раунд которых начнётся прямо сейчас. — Ребята, как же я рада вас видеть! — оповестила всех своим жизнерадостным голосом юная Маинд. Её, кстати не было три дня — какие-то семейные дела. — Я по вам так соскучилась! Дальше начался процесс «обнимашек» и «целовашек» со всем классом по очереди совмещённый с щебетанием на тему «как же мне без вас было плохо». Либо это проявление её жизнерадостного характера, либо её способ получить телесный контакт. Таким образом очередь дошла и до нас троих, первой мишенью стала Саманта, и которая как обычно остановила «обнимашки» вытянутыми руками которые остановили «паровоз имени Счастья и Жизнерадостности». Учитывая, что Ристалия совсем не расстроилась, то либо она необидчива, либо получила нужное ей прикосновение. Дальше настала очередь Гила, который снова при появлении Маинд стал молчалив и насторожен. Впрочем, тут всё закончилось быстро — она взяла его правую ладонь в свои руки и потрясла её сопровождая словами о радости встречи. И наконец настал мой черёд, внутренне я собрался и приготовился к неожиданностям, ибо попытки обычных «обнимашек» и пожатий руки закончились ещё в начале второго десятка. Леди и джентльмены! Добро пожаловать на 22 серию остросюжетной и захватывающей трагикомедии «Соприкосновение чувств» в которой молодая девушка пытается любыми способами прикоснуться к интересующему её молодому человеку, который в свою очередь всеми силами пытается избежать этого. Но что же ждёт нас в новой серии этого напряжённого противостояния? Удастся ли девушке добиться её цели или молодой человек снова ускользнёт от её нежных девичьих ручек? Сейчас мы это и узнаем. Система… Система никогда не меняется. В то же время Ристалия начала копаться в своей школьной сумке. — Я тут вам показать кое-что хотела… вот сейчас… да что-же такое-то… — чтобы девушка не хотела достать это у неё получалось плохо. — Да вытаскивайся ты уже! — с очередным особо яростным усилием была, наконец, извлечена книга, и похоже, усилие было слишком яростным, потому как она мгновенно покинула руки Ристалии и отправилась в полёт над нашими головами, упав аккурат за моей спиной. Чую подставу. — Ой! Перестаралась. Марк, можешь, пожалуйста, подать её? — просьбу свою она сопроводила виноватой улыбкой и умилительно-просительной моськой. Так вроде бы такое называют. — Конечно. — кивнул я и повернувшись поднял книгу. Когда повернулся обратно, увидел, то как Ристалия уже направилась ко мне с протянутой рукой. Какая очевидная ловушка. Но меня так просто не возьмёшь. Положив книгу на парту сразу же толкнул её к Ристалии. Мгновение девушка смотрела на проскользившую к ней книгу словно застыв, а затем как ни в чём не бывало положила книгу обратно в сумку, словно и не хотела её зачем-то показать. Но это был не конец: — Спасибо Марк! Ты заслужил особые обнимашки! — «Вот упорная» думалось мне пока я отступал от девушки ходя вокруг парты используя её как преграду. — Эй, ты не хочешь обнимашек? — на секунду мы замерли друг напротив друга разделённые лишь куском дерева. — Нет. — Неправда! Все хотят обнимашек! — хоровод продолжился. — Но не я. — всё также сохраняя между нами парту ответил я. — Бука! — надула щёки девушка. — Почему ты не хочешь обнимашек? — Не люблю, когда ко мне прикасаются без разрешения. — А если я спрошу ты мне разрешишь? Пожаааалуйста! — Ристалия даже руки сложила в молитвенном жесте. — Нет. — но я был непреклонен. — Ууу, большая злая бука! — снова надулась Ристалия. Но преследование не прекратила и лишь ещё после двух кругов вокруг парты она наконец сдалась и гневно притопывая ушла от нас, но неожиданно остановившись у двери обернулась и негодующе уперев руки в бока возвестила: — В этот раз ты победил! Но знай — я так просто не сдамся, и ты получишь обнимашки которые растопят даже твоё холодное сердце! — и ушла. Поразительно непосредственная личность. — Это что сейчас такое было? — подал голос Гил, что всё это время вместе с Самантой молча наблюдали за происходящим. В ответ я лишь пожал плечами, попутно отмечая про себя что амулет от ментала надо достать поскорее.***
По сути Путь Дандара это просто прямая и очень широкая дорога, идущая напрямую от портала к императорскому дворцу. Названа, кстати, в честь императора Дандара, что объединил некогда воюющие страны и создал Альянс. Эта дорога и в обычное время наполнена людьми, ибо на ней постоянно проходят разные фестивали, празднования и ярмарки. Этакий культурный центр Столицы, точнее его часть. Официально культурный центр Столицы это собственно Площадь Единства, которая специально создана для таких вещей, но так как она находится с другой стороны от портала и как бы плавно «перетекает» в Путь огибая портал, то их принято считать одним объектом. Но сегодня на ней не просто много людей, сегодня она забита до отказа. Надо признать, но десятки тысяч людей, собранных в одном месте это много, очень много. Мне даже пришлось отказаться на время от моего магозрения, потому как такое огромное количество разумных создаёт настолько колоссальное количество магических помех, что рассмотреть что-то дальше чем на пару метров от себя решительно невозможно. Впрочем, тут и для обычных глаз много чего интересного. Наш класс в полном составе стоял прямо перед почётным караулом Императорских Гвардейцев, что создавали коридор от портала до дворца, по которому будут идти гости. Надо сказать, такое наше местоположение неспроста, перед приходом сюда наши учителя нас проинструктировали, как нам себя вести и как приветствовать гостей. И такие мы тут не одни, на протяжении всего коридора стоят подобные нам группы детей. У некоторых в руках были флаги и знамёна как Альянса, так и прибывающих гостей. Впрочем, не только в руках, но и на домах были развешаны флаги и это вдобавок к флагштокам, стоящим вдоль караула. В общем создавалась достаточно красочная и радостная картина. Помимо гвардейцев безопасность обеспечивали и другие личности которые то и дело мелькали на крышах, чердаках и в окнах стоящих вдоль дороги домов. Сомневаюсь, что я должен их видеть так хорошо, ибо они скорее всего должны быть под иллюзией или чарами сокрытия, но Разуму Игрока такие мелочи, как и всегда, побоку. — Куда ты постоянно смотришь? Скоро же уже начнётся, и ты всё пропустишь! — стоящий рядом со мной Гилберт был на удивление возбуждён. — Мы находимся почти в самом конце и гостей не пропустим. — ответил я, провожая взглядом очередного «сокрытого» мелькнувшего на крыше одного из домов. — Как ты можешь быть таким спокойным! У нас есть шанс увидеть самых важных разумных мира! — Возбуждённо воскликнул Гил чуть ли, не подпрыгивая на месте. Но вдруг неожиданно замер, а затем повернувшись ко мне он смущённо спросил: — А кто конкретно приезжает-то? — То есть? — удивлённо спросила Саманта, что стояла рядом с нами. — Ну-у, я знаю, что гости очень важные разумные и что они приезжают на Съезд Трёх. Нам об этом учителя сейчас говорили, но что это такое вообще «Съезд Трёх»? — смущённо почесал затылок Гил. — О Великая Магия! — простонала Саманта возведя очи к небу. — Чем, чтоб меня прокляли, ты занимался на уроках раз не знаешь о таких вещах? — Спал? — почему, интересно, ответ Гилберта прозвучал скорее, как вопрос. — К-как спал? — похоже такого ответа девушка не ожидала. — Э-э-э, хорошо спал? — Нет, это невозможно! Слышишь Марк? Это НЕ-ВО-З-МО-Ж-НО! Как ты можешь с ним общаться? Да даже в кошаке, что постоянно с тобой таскается ума больше чем в этом… этом… этом! — ого, новый рекорд — Гил довёл Саманту до белого каления меньше чем за тридцать секунд. — Эй! — озвучил свою несогласность с высказанной позицией старосты Гил. — Ты излишне бурно реагируешь, Саманта, такие мелочи не стоят таких растрат эмоций. — Как бы не было забавно наблюдать за перепалками Гила и Саманты, но сейчас для этого не место и не время. — Я знаю! Но я не понимаю, как можно не знать столь элементарных вещей. — Не нужно судить всех по себе Саманта. То, что естественно для тебя, отнюдь не должно быть таковым для других, я ведь уже говорил об этом, разве нет? — Да знаю я! И вообще почему это ты оправдываешь его, а не он сам? — Потому что меня ты не слушаешь, а вот к Марку прислушиваешься. — пробурчал Гил. — Ещё бы я тебя слушала! — негодующе воскликнула девушка. — Предлагаю закончить с этим бессмысленным спором, он не приведёт ни к чему кроме ссоры. Давай я тебе, Гил, расскажу, что такое «Съезд Трёх». — поспешил перевести разговор на другую тему я. — Если вкратце «Съезд Трёх» это событие происходящее раз в пять лет, во время которого собираются вместе важнейшие представители трёх главных сил на известной части континента: Альянса, Союза Древа и Великого Султаната. По сути это трёхсторонняя встреча на высшем уровне в ходе которой обсуждаются вопросы затрагивающие интересы этих самых сторон: торговля, конфликты, природные и магические катаклизмы и другие темы. Проводится этот съезд со времён формирования участвующих в нём сторон и служит инструментом урегулирования конфликтов, а также развития деловых и экономических отношений. — Ого! Ну ты Марк даёшь! Прям как учитель шпаришь! — восхитился младший Фан. — Это потому что он и повторил всё, что на уроках говорил учитель, почти слово в слово повторил. Слушал бы учителя и сам бы это знал. — отпустила в сторону Гила очередную шпильку Саманта. А затем вернув своё внимание ко мне сказала: — А я и не знала, что у тебя такая хорошая память Марк. — Ну что ты ко мне прикопалась? Я же и сказал — прям как учитель. А вот ты, Марк говоришь, что «важнейшие представители», а это кто? — Зависит от конкретной ситуации, обычно важнейшие и есть важнейшие: Император с нашей стороны, Султан от Султаната и Патриарх Главного дома от Союза. — Допустим я знаю кто такой Император и Султан, но Патриарх-то, кто такой? И что ещё за дом такой? — Для начала нужно сказать, что у эльфов в отличие от нас и Султаната избирательная система правления. Раз в 100 лет у них проходят голосования, в котором Дома выбирают Главный Дом, что будет их представителем и проводником воли всего Союза. Такой Дом получает более широкие полномочия, чем обычные Дома, но обязанности у него тоже соответствующие. А Дом потому что, раньше, очень давно эльфы жили в огромных деревьях, что внутри были переделаны под жилища и из-за их размеров одновременно в таком доме-дереве могли жить сотни или даже тысячи эльфов. А так как обычно в таком дереве жил один род, то и пошло такое название. Патриарх же — это глава своего дома. — То есть Дом — это то же самое что у нас род? — заключил Гил. — Примерно, да. — кивнул я. — Ты сказал: «Жили раньше», а теперь они уже не живут в таких деревьях? — Нет, теперь почти нет таких огромных деревьев, а те, что остались считаются священными у эльфов, а потому почитаются и охраняются. — А почему так? — Потому что такие деревья росли только близ Древо-бога, того самого Древа, в честь которого и назван Союз. Вот только Древо-бог пал, сражаясь против Темных богов уже очень давно, но эльфы до сих пор чтят его память и берегут каждую его частичку, в том числе и те самые деревья, о которых я говорил. — А как… — Давай в другой раз, уже всё начинается, — перебил парня я, наблюдая как из портала, который сегодня специально был настроен на принятие гостей только из определённых мест, начали появляться те самые гости. Повезло что дорога от портала идёт немного в гору, а потому мы, стоящие почти в самом конце за счёт этого подъёма всё равно могли видеть происходящее. Первыми из арки портала прибыла делегация эльфов. Прибыла верхом на сандарнах, искусственно выведенных с помощью эльфийской магии скакунах. Внешне они похожи на обычных лошадей, разве что сильно крупнее. Вот только внешность это, пожалуй, единственная их схожесть. Сандарны невероятно выносливы, быстры, сильны физически и крайне живучи — их шкуру пробьёт далеко не каждое оружие. Но всё это меркнет по сравнению с их интеллектом, который если и не равен человеческому, то где-то очень к нему близок. Как результат они способны использовать магию, пусть и совсем примитивную. Но в бою даже такая простая, с точки зрения магов, способность твоего скакуна, как возможность извергнуть из пасти струю пламени прямо в противника дорогого стоит. Ну, и напоследок стоит отметить, что сандарны могут стать магическим фамильяром, более того, идут на это гораздо охотнее других магических зверей и монстров. Возможно это связано с их искусственным происхождением. Но так или иначе совокупность всех этих факторов делает сандарнов крайне ценными и желанными скакунами. Цены на них достигают нескольких сотен, а то и тысяч драгоценных за штуку. Просто немыслимые деньги. Особенно это заметно на фоне того, что дом, который я снимаю можно купить за каких-то «жалких» 5 драгоценных. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что цены на них столь большие не только из-за качеств скакунов, но и из-за почти невозможности их достать легально. Эльфы их не продают, а выращивают лишь для себя. Связано это с тем что процесс выращивания сандарнов крайне дорог, сложен и держится в строжайшем секрете, а потому все сандарны идут на удовлетворение внутреннего спроса и лишь изредка преподносятся в виде подарка. И, конечно, пресловутая эльфийская гордость, гласящая: «лучшее может быть только у нас», куда уж без этого. Собственно, сам факт того что гости верхом на этих скакунах не более чем ещё одна попытка покрасоваться сандарнами. В конце концов не ради же одного километра дороги от портала до дворца они взяли лучших в мире скакунов, да ещё в количестве сотни штук? Впрочем, скакуны скакунами, но их наездники не менее интересны. Согласно официальной сводке — от эльфов прибыл Патриарх старшего дома «Вьющейся ветви» со своей женой и дочерью. Процессия двигалась не спеша, величественно и грациозно, словно говоря всем: «Нам торопиться некуда». Как и полагается в центре была открытая карета, украшенная драгоценными камнями и металлами, покрытая искусной резьбой и запряжённая аж шестью сандарнами, в ней как не трудно догадаться находился Патриарх со своей семьёй, что сейчас приветливо улыбался и махал рукой окружающим разумным. Тем же занималась и его жена, а вот их дочь, которой на вид не больше десяти явно не была привычна к такому и больше походила на голема что неуклюже пытается повторить движения за хозяином. Во всяком случае именно такие ассоциации вызвала у меня попытка ребёнка скопировать своих родителей, вот только и улыбка была не приветливой, а скорее приклеенной и слегка перекошенной и махания рукой были дёрганными и неуверенными. Но несмотря на это смотрелось на удивление умилительно. Хм, возможно на это и был расчёт? Кстати, не стоит думать, что раз Патриарх с семейством едет в открытой карете, то он сейчас беззащитен. Отнюдь. Во-первых, сам Патриарх маг уровня Архимагистра, во-вторых, карета-то не просто красиво выглядящая безделица, а настоящий шедевр артефакторики, настоящая крепость на колёсах. Щиты и барьеры что сейчас закрывают карету пробить сможет разве что Архимагистр, да и то не каждый и не сразу. Ну и в-третьих, Патриарх-то едет не один, а в окружении лучших бойцов Дома, а это сила достаточная для захвата небольшого государства. Так что о безопасности Патриарха можно не волноваться. Но вот наконец показалась вторая делегация. И тоже верхом. Похоже Султанат решил не отставать от эльфов в эпатировании публики и прибыл верхом на «Тамонтах», огромных десятиметровых махинах похожих на слонов из прошлого моего мира, но только гораздо больше и покрытых блестящей зелёной чешуёй. Эти мастодонты настоящие живые танки, их сила, выносливость и просто запредельная живучесть делают их настоящими машинами смерти в умелых руках. Но в отличие от эльфийских сандарнов они гораздо медленнее и глупее, да и магией не обладают. Зато их гораздо больше, ибо они не создаются искусственно, а вполне себе водятся в пустынях на территории Султаната. На спинах же тамонтов были… ну можно сказать некие сооружения, собранные так чтобы прочно держаться на спине зверя во время его движения. В Султанате эти сооружения называются «буржа» и на боевых тамонтах в них находятся обычно лучники и маги. В небоевых тамонтах принадлежащим зажиточным жителям Султаната всё гораздо интереснее. Их буржи могут быть практически настоящими дворцами с поправкой на размер. В таких случаях тамонт это по сути самый настоящий передвижной дом. В отличие от Патриарха Султан восседал во главе колонны, этакий вожак, что ведёт за собой стаю. Да и тамонт его отличался от других и был почти в полтора раза больше, а его чешуя отливала чёрным цветом. А это значит, что он относится к очень редкому виду тамонтов — намонту, что отличается от своих чисто зелёных собратьев большим размером, ещё большей выносливостью и силой, а также умом близкому к эльфийским сандарнам. Султан тоже прибыл не один, а в компании трёх своих жён, должно быть, самых любимых, раз остальные двадцать он посчитал брать излишним. А также с тремя сыновьями и двумя дочерьми. Сыновья выглядели уже совершеннолетними, а вот дочки были приблизительно моими ровесницами и судя по практически идентичной внешности были близнецами. И насколько известно они были не просто близнецами, а единосущными близнецами. Близнецами, что разделяют одну душу на двоих. Это очень редкое явление, когда рождаются два близнеца одного пола и с высоким магическим потенциалом, не ниже зелёного. Доподлинно известно лишь о трёх парах таких близнецов из ныне живущих и одну из этих пар я сейчас наблюдаю. Что же такого особенного в этих близнецах? Собственно, всё. Сам факт того что двое живых разделяют одну душу сводит с ума магов уже не одну тысячу лет. А всё потому что по общепринятой точке зрения это решительно невозможно. Душа уникальна и единолична, она не может быть разделена и принадлежать сразу нескольким. Невозможно это. Но единосущные близнецы исключение из этого правила, какие бы проверки и эксперименты не проводились на них результат всегда один — одна душа на двоих. Но если бы всё ограничивалось только этим. Так как единосущные близнецы имеют общую душу, то магический резерв, заключённый в ней у них тоже общий, а это даёт им возможность развивать его вдвое быстрее. Так же общая душа даёт близнецам очень сильную эмоциональную связь, позволяющую им ощущать эмоции друг друга на расстоянии и даже более того — делиться ими между собой. Предполагается, что они мыслями и воспоминаниями так же могут обмениваться. Такая сплочённость позволяет достичь им просто немыслимого уровня взаимодействия и осилить «технику составной магии», технику при которой одно заклинание творит не один маг, а сразу несколько. Такой стиль маготворения позволяет либо ускорить создание заклятия, либо серьёзно увеличить его сложность за счёт разделения усилий. Для обычных магов такое невозможно, а вот для единосущных близнецов уже да. Но общая душа имеет и минусы: если умрёт один близнец, то умрёт и другой, если плохо одному, то плохо и другому. Так же близнецы не могут надолго расставаться иначе у них начинаются проблемы. Ну и конечно политический аспект — такие близнецы имеют просто колоссальный магический потенциал, а потому очень и очень желанны для многих. Притом желанны не только как перспективные маги, но и как объекты для исследования и изучения, ибо «феномен общей души» до сих пор не разгадан. Наблюдательностью я, кстати, пока не пользовался — всё равно бессмысленно, на таком расстоянии и в такой толпе указать конкретную цель очень сложно, да и с вероятностью в 90% всё что я увижу это «???» из-за огромной разницы в уровнях. Хотя… Можно же попробовать на детях прибывших, они-то не должны быть слишком уж большого уровня. Вот только стоило мне воспользоваться Наблюдательностью, как проявила себя вторая особенность этого навыка о которой я забыл за ненадобностью насколько это вообще возможно с моей памятью. А конкретно вот эта её способность: «100 ур (МАХ): шанс обнаружить тайник или ловушку 100% (находка будет подсвечена): достигнуто». Стоило мне применить Наблюдательность как часть дороги, до которой скоро дойдёт процессия расцвела красными пометками. Выглядело так словно на земле горели яркие красные лампочки. Осмотревшись вокруг я заметил такие же подсветки, разбросанные по всей улице, за исключением последней трети ближайшей ко дворцу в которой находились и мы, она была чиста. Найдя ближайшую ко мне пометку направился к ней — нужно узнать, что это такое. Вот только… — Ты куда Марк? — спросил Гил стоило мне двинуться с места. Не вовремя, у меня сейчас нет времени на какие-либо оправдания, поэтому я молча продолжил свой путь. — Куда бы ты не пошёл я с тобой. — Я по нужде. — Пожалуй это самое лаконичное и понятное из всего чем я мог оправдаться. — Сейчас?! А потерпеть? — удивился Гил такому пренебрежению мной начинающемуся зрелищу, но идти за мной прекратил. Хорошо. Пока проталкивался сквозь толпу, что было не так быстро, как мне бы хотелось, прокручивал в голове десятки вариантов начиная от того что здесь спрятаны сокровища, заканчивая тем, что учитывая ситуацию, готовится теракт. Последнего хотелось меньше всего, да и маловероятно это. Ведь перед принятием гостей здесь всё наверняка верх дном перевернули как раз чтобы такого не допустить, тут вся территория держится под полным контролем. Не мог же кто-то взять и просто так незамеченным заложить здесь ловушки. Но с другой стороны всё как-то очень хорошо сходится для теракта. Тут и основное количество пометок на пути следования гостей и сам факт появление этих пометок. Я ведь был тут раньше и Наблюдательностью пользовался, но ничего подобного тут не было. Значит, чем бы оно не оказалось здесь оно недавно, и я сильно сомневаюсь, что за это время тут кто-то сделал такое количество тайников, но нужно убедиться наверняка. Но вот я наконец пробился сквозь толпу и стал ровно над пометкой, которая находилась в каких-то десяти метрах от пути следования гостей, которые кстати сейчас дошли до конца помеченной территории и поравнялись со мной. Использовав ещё раз наблюдательность на пометке увидел это: Антимагическая мина древних Прочность: 67\100 Класс: Эпический. Тип: Алхимический. Описание: Мина, разработанная многие тысячи лет назад специально для поражения хорошо защищённых магией целей. Состоит из трёх частей: первая — тилдановая пыль выпускаемая под большим давлением за секунду до взрыва, обеспечивает уничтожение магических барьеров, щитов и оберегов. Вторая — поражающий элемент, обеспечивающий поражение живой силы в момент взрыва. Третья — алхимическая взрывчатка, обеспечивающая непосредственно сам взрыв. В зависимости от типа мины и её назначения конфигурация может изменяться. По причине отсутствия в ней магических элементов и наличия тилдана практически необнаружима магическими методами. Мощность взрыва эквивалентна 20 килограммам тротила. Детонирует либо по таймеру, либо по нажатию. Активирован режим таймера. До детонации 00:00:04 Активация ускоренного сознания. Переход в боевую медитацию…