Проходя через Ад, не останавливайся.
* * *
«С решительным настроем я покинул окраины городка и отправился в новый, хотя, скорее всего, обратный путь. Из-за непогоды часто приходилось делать значительно долгие остановки в гостиницах или, в худшем случае, в лесах. Лежать под открытым звёздным небом приносило некое удовольствие, однако, у всего есть оборотная сторона. Минус в том, что земля после дождя мокрая и рыхлая, да ещё и холодная, а это не очень-то приятно ощущалось у себя на теле. Кстати, однажды мне несказанно повезло наблюдать чрезвычайно красивое скопление падающих звёзд. Правда, длилось явление всего пару минут, но этого было достаточно, чтобы восхититься им сполна. Долго на одном месте я старался не задерживаться, потому что меня ещё ждала долгая дорога, однако, каждый раз останавливаясь, на мою долю выпадала очередная просьба расследовать чьё-то исчезновение или другое нераскрытое преступление, от которых сложно было отказаться из-за не в меру настойчивых заказчиков. Такое ощущение, что во время своего путешествие я получил профессию сыщика и стал новоявленным Шерлоком Холмсом, коим, собственно, никогда и не был. Вместо того, чтобы обращаться к полицейским, отчаявшиеся люди приходили ко мне в поисках спасения. Такой вид работы действительно приносил немало дополнительных денежных средств, которые в дальнейшем были очень полезны, но порой весь этот переполох сильно надоедал, поэтому оставалось только набираться терпения и избегать постоянных встреч. Во всяком случае я преодолел весь тяжкий путь и наконец вернулся обратно домой, где вновь встретился с сестрой, сжав её в крепких объятиях, и с уже повзрослевшими друзьями, которые сразу же позвали меня выпить чего-нибудь крепкого и рассказать о всех своих приключениях. Как ни крути, а пове́дать им о встрече с Тысячелетним Графом и Белом городе, я не мог, тем более, о новоприобретённой татуировке, так как эти данные вполне можно назвать секретными, а, рассказав, подвергну их жизни опасности, то лучше предпочту молчать. Мой первый день в родной деревне оказался гораздо веселее, чем я мог себе представить, но, тем не менее, на следующий вечер меня ждали очередные эксперименты. О полученной Чистой Силе не знал никто, кроме Елены, поэтому было легче исследовать её способности без лишнего раздражающего присутствия. Позже я определил вид, способ применения и границы использования этого оружия, — никак иначе эту штуковину не назовёшь, — после чего научился его контролировать и сумел изменить внутренний код, благодаря чему случилось некого вида преобразование, вследствие которого форма модифицировалась с обычной руки на длинные когти и плащ, управляемые лёгким движением и силой мысли. Со временем у меня получилось синтезировать свою кровь и клетки белой материи, чтобы вслед за этим соединить их с вирусом Акума и создать антидот против этой смертельной болезни, но всякая попытка кончалась неудачей и сопровождалась серьёзными последствиями в виде шрамов и ожогов, что оказались необратимы. Однако моё тело — это невысокая цена, если я когда-нибудь смогу достигнуть успеха. Я провёл пять лет за своими исследованиями, но, к сожалению, так и не сумел создать лекарство, способное остановить или, хотя бы, замедлить распространение вируса. Моё терпение достигло критической точки и отуманенный гневом я разнёс лабораторию, разведя в ней полный беспорядок, однако, после этого, как ни странно, легче мне не стало. Погружённый во вселенскую муку я повалился на пол при всём этом хаосе и, прислонившись, слегка запрокинул голову назад и обопёрся затылком о стену. Ко всему прочему один из друзей случайно оказался поблизости и, услышав шум, поспешил к двери. После всего увиденного им пришлось рассказать ему о том, чем я всё время был занят и к чему, собственно, это привело. По первой реакции было понятно, что он не в особом восторге от моих тайных действий, и весьма обижен, что я сразу не посвятил его в свои дела. После недолгой тирады возмущения и явных оскорблений в мой адрес черноволосый засранец предложил свою помощь в обмен на создание усовершенствованного голема, на подобии тех, что я отправил в Чёрный Орден. Что ни говори, а у этого обалдуя высокие стандарты, не всегда возможно угодить, но под влиянием своей слабости бездумно согласился. Так мы и начали работать вместе. Как и было обещано, я создал нового голема с дополнительными функциями, которого друг в ту же секунду обозвал непонятным именем и засиял от радости, когда новоиспечённый золотой шарик согласился, помахав хвостом. Благодаря этому янтароглазому чуду я смог продвинуться в своих исследованиях и создать специальную ловушку, способную запереть Акума низшего уровня, коих было немало. Проведя ещё год за бумагами, я почувствовал огромное желание наконец покинуть свою комнату и подышать свежим воздухом, однако, стоило только покинуть кабинет как вдруг наткнулся на другого друга. Тот выглядел каким-то отстранённым, словно в ином мире. Заведя с ним разговор, я полностью удостоверился в своём мнении и спросил его об этом напрямую, на что он грустно улыбнулся, опустив голову, но поведал мне о переживаниях, не забыв упомянуть о моей проницательности. Как оказалось, кучерявый скромняга страдал пробелами в памяти, которые с каждым разом становились всё длиннее, а в голове крутились мысли, о которых раньше никогда не думал, и информация, которую, по факту, он никак не должен знать. Рассказал о странных людях, зовущих себя семьёй Ноя и многом другом. Потребовалось время, чтобы я смог принять и осознать всё, прежде чем посоветовать что-либо, но, к сожалению, в данном случае моё мнение оказалось бесполезным. Пробыв с испуганным другом весь оставшийся день, я вернулся домой уже к поздней ночи, так и не сумев помочь ему разобраться с проблемой должным образом. Расстроенный своим бессилием я ступил на каменную дорожку на крыльце и осмотрелся: в окнах, как обычно, горел тёплый свет; качели под порывом сильного ветра, казалось, раскачивались сами по себе; ясное ночное небо освещали мерцающие звёзды и красивая полная луна. Довольно приятная атмосфера для столь обычного летнего дня. Вдоволь насладившись знакомым пейзажем, я наконец подошёл к дубовой двери и вошёл в наше скромное поместье, купленное на деньги за мои исследования в области Акума. Это не так важно, чтобы вспоминать подробности, поэтому, продолжив движение, вскоре достиг своей комнаты и, рухнув на постель, сразу уснул. На следующий день я проснулся, когда было уже заполдень, и чувствовал себя уставшим как никогда раньше, будто не спал целую вечность... Хотя, постойте! Так оно и было. В связи с тем, что мне приходилось работать, как говорится, от заката до рассвета, о сне можно было только мечтать. Поднявшись с кровати, я занялся утренним осмотром, в котором обычно расхаживал по дому с чашкой чая и набирался вдохновения перед началом исследований, но сегодня, как ни странно, войдя на кухню, не обнаружил своего заранее подготовленного напитка. Возможно, Елена, всего навсего, была сильно занята делами и совсем забыла про эту маленькую традицию, однако, это меня нисколько не расстроило, ведь моя любимая сестра всегда заботилась обо мне и я благодарен ей за всё. Решив, что данный случай не требует моего внимания, я собирался отправиться в свой кабинет, как вдруг в дверь нетерпеливо затарабанили. Нахмурив брови, поторопился подойти к наглому человеку, не перестававшему колотить по бедному куску древесины. Резко распахнув дверцу, я с удивлением обнаружил на пороге взволнованную женщину и несколько деревенских ребятишек у неё за спиной. — Что случилось, мисс? — растерянно спросил я, не понимая, что происходит. Тяжело дыша, она облокотилась рукой об дверной проём и наконец произнесла с беспокойством: — Елена... Вух... Что с Еленой? — Э? — я ошарашенно моргнул и добавил: — А что не так с моей сестрой? — Елена сегодня не вышла на работу в приют. Мы все беспокоились, что она простудилась. — Чт... Нет, вчера она была совершенно здорова, но сегодня я не застал её дома. Я думал, что она уже на работе... — постепенно меня начала охватывать паника. — Я посмотрю в саду, а вы расспросите жителей. Если мне не удастся отыскать её, я присоединюсь к вам. Сказав это, я выбежал из дома и поспешил в сторону изгороди. Добравшись до огорода и других растений, я начал ходить вокруг и звать сестру, но никто не откликался. Страх пронизывал до костей, а паника не давала мыслить здраво. Осмотрел все тайные места и тёмные закоулки, но так и не нашёл. — Может она выпила и осталась у подруги? Нет, Елена не переносит спиртное, да и такой подруги у неё нет... — пройдя десять шагов, я развернулся и продолжил движение, размышляя. — Тогда может у неё появился мужчина и она осталась у него на ночь? Нет, если бы такой человек появился, Елена бы сказала мне, а потом я бы его убил... Чёрт! Где она?! Может у близнецов? Или она с Мари? Хотя, с чего бы? Елена бы не пропустила работу ради этого пьяницы. Не придумав ничего, я отправился в деревню, где у самых ворот встретил ту женщину. — Ну что? — на мой умоляющий взгляд, она лишь покачала головой. — Ничего. Никто в деревне не видел Елену со вчерашнего дня, но до меня дошли слухи, что дочь кузнеца тоже пропала. Боже мой, может это маньяк? — Не несите глупости. Это всё чушь! Я обязательно найду свою сестру! — решительно заявил я и поспешно удалился прочь. Я побежал со всех сил и быстро добрался до огромных пшеничных полей, в центре которых располагался особняк Кэмпбеллов. Не замедляя шаг, скорее помчался к порогу и, едва ступив на него, громко постучал в дверь пару раз, после чего она открылась и оттуда вышел кучерявый парень — старший из близнецов. От неожиданности я не удержался на ногах и, падая, ухватился за его плечи. — Эй! Ты как? — подхватив меня, взволнованно спросил он. — Е-елена... Здесь? — едва произнёс я и посмотрел на него. — Елена-чан? Нет, я её давно не видел. А что случилось? Она... Я уже не слышал, что он говорил. В тот момент я просто чувствовал, как меня поглощает отчаяние. На плечи тяжким грузом упало одно слово... Пропала... Как бы сильно я не хотел в это верить, с каждым «не видел» становилось всё тяжелее надеяться найти её. Но просто опустить руки я не мог! Елена — важная часть моей жизни, меня самого. Без неё... — Нет! — зажмурившись, крикнул я, отшатнувшись назад. — Чт... Ал... Не дождавшись ответа, я повернулся и, уже убегая, произнёс: — Сообщи, если увидишь! С того мгновения я беспрестанно искал сестру везде, где только мог. Раздавал листовки с портретом во всех близ находящихся городах и деревнях. Отправил запрос в штаб Чёрного Ордена. Обратился в полицию. Близнецы и Мари помогали в поисках, но всё, в конце концов, оказалось безрезультатно. Так проходили дни, недели и даже месяцы. Вся деревня сдалась и прекратила искать, как и мои друзья. Они продолжали просить меня перестать, смириться, быть реалистом, ведь ничего теперь не изменить, но я не мог остановиться! Если я остановлюсь, то признаю, что сестру не вернуть, не найти. Я не смогу жить дальше полной и счастливой жизнью, ведь нечто ценное мне потеряет смысл. Я больше никогда не смогу увидеть её счастливую улыбку, её красивые сияющие глаза... Не могу обнять, прижать к себе... Одна лишь мысль об этом казалась мне настоящим и вечным адом, становилось так тяжело, невыносимо грустно, что хотелось просто взять и заплакать. Именно поэтому я не мог прекратить искать... Я обязан искать... С тех пор прошло семь месяцев. Я сдался. Целую неделю я не выходил из дома, заперся в своей комнате, не ел, не разговаривал, даже не ходил. Я просто лежал. Не мог больше находиться в других помещениях, каждый их миллиметр был наполнен воспоминаниями о ней... Отчаяние поглотило меня целиком. Мир потускнел. Жизнь потеряла смысл. Хотелось просто исчезнуть... Но я был слишком слаб даже для этого... Через три дня таких суицидальных мыслей, паранойи, головной боли и раздражающих лучших друзей, периодически навещающих меня каждый божий день, я наконец поднялся с кровати и, цепляя всё на своём пути, с трудом вылез из комнаты. За окном был уже вечер. Включив свет на улице, я заварил себе чай и, сев на подоконник, сделал глоток горячего напитка, смотря в прекрасное ночное небо, усыпанное звёздами. — Интересно, Елена, а ты сейчас видишь это небо? — вздохнув, я уставился в окно и вдруг, всего на секунду, увидел золотой отблеск во тьме. Вскочив с места, я быстрым шагом направился к выходу, искренне надеясь, что это именно то, о чём подумал, но, схватившись за ручку, внезапно засомневался. Коснувшись лбом холодной деревянной поверхности, я ощутил невероятное чувство решимости взглянуть на всё самому. Медленно приоткрыв дверь, краем глаза заметил, как что-то лежит на земле. Разглядев в темноте человеческий силуэт, я в ужасе содрогнулся, но всё-таки выбежал из дома. Приблизившись достаточно близко, я увидел златовласую девушку в белом разодранном сарафане, окрашенным в красный. — Елена! — испуганно крикнул я и бросился к ней. Услышав мой крик, она попыталась поднять голову, но не могла. Упав на колени, я осторожно помог ей приподняться, поддерживая за плечи. На боку у неё оказалась серьёзная рана, которая продолжала кровоточить, даже когда я пытался закрыть её своей ладонью. — Елена? Сестрёнка, пожалуйста, открой глаза! — растерянно молил я, держа её за руку. — Б-брат... Это ты? — тихо произнесла она, сжав в руке ткань моей рубашки и слегка приоткрыв глаза. — Да. Да, это я! — радостно ответил я, улыбнувшись, и крепче сжал руку. — Боже, я так рада, что ты цел... — с облегчением пробормотала Елена, отпустив ткань. — Брат... — Елена, давай я отнесу тебя в дом, а потом мы поговорим... — с надеждой в голосе произнёс, стараясь не показать весь свой страх. — Н-нет... У нас мало в-времени... — совсем тихо прошептала сестра, из-за чего мне пришлось нагнуться, чтобы расслышать её слова. — Брат, ты должен жить... Без меня... — Чт... Что ты такое говоришь? Я ведь только-только нашёл тебя! Не говори так! — слёзы капали из глаз, медленно скатываясь по щекам, и падая прямо ей на ладони. Вдруг я почувствовал, как она прикоснулась к моему лицу. — Братишка... Я очень тебя люблю, п-поэтому не ищи... прав... Кха-кха... — Елена резко закашлялась и умоляюще взглянула мне в глаза. — О-обещ-щай мне... Обе... — Елена? Елена?! Е-елена-а! — я закричал так громко, что, казалось, весь мир услышал мой отчаянный вой.* * *
Остальные воспоминания пролетели очень быстро. Они были обрывочны и в некоторых местах неполные. Пронеслись моменты с похоронами, исследованиями, поисками так называемой истины, подозрительные газетные статьи; странный, но до боли знакомый человек с мечом в руке лежал на земле посреди пустынной тёмной улицы, оказавшись весь в крови; я помнил наш с ним беззвучный разговор, его наглую, но печальную усмешку, направленную в сторону, мой решительный настрой; и наконец дом. Моё последнее воспоминание... Я вернулся домой и сразу занялся своим исследованием. Встав у окна, я читал свои догадки, связанные с той ночью, о Азиатском подразделении и их засекреченном проекте «Первый Экзорцист», в котором использовали женщин для искусственного выращивания детей, способных к синхронизации, но ничего не вышло. В лаборатории произошёл сбой, а после сильный взрыв, в котором погибли все объекты. Все... Кроме Елены. Она чудом смогла добраться до дома... Мысли об этих зверских экспериментах приводили меня в ярость. Скомкав бумагу, я бросил её вглубь комнаты, но вдруг услышал шаги. Я обернулся и увидел перед собой молодого парня с светлыми волосами и зелёными глазами. Он направил на меня револьвер. — Мне очень жаль, мистер "Рэд", но вы слишком много знаете... Раздался громкий выстрел. Последнее, что я увидел перед смертью, жалкое лицо своего убийцы, полное сожалений и жалости ко мне. И темнота...»* * *
Из того самого одинокого, но столь приятного мрака меня вывел едва уловимый, однако, очень навязчивый голос Неа, кричащий что-то неразборчивое откуда-то издалека, при этом становясь всё громче с каждым разом. Я пытался спать дальше, не обращая внимания на раздражающие факторы, но этот придурок никак не унимался, поэтому, нахмурившись, громко крикнул: "Заткнись!" и, распахнув глаза, резко присел, озираясь по сторонам в поисках доставучего парня. Внезапно меня пробил озноб, накатила сильная волна страха и тело непроизвольно задрожало. Одного взгляда на окружение хватило, чтобы ко мне вернулось осознание всего ужаса событий, произошедших здесь, в этом мрачном месте. Но большим открытием стало то, что сейчас я находился совсем не там, где должен был быть изначально, что действительно пугало. В помещении царил полный хаос: на стенах красовались необычные глубокие царапины и большие дыры, на полу валялись камни и обломки бетонных плит, лампочка, покачиваясь, постоянно мигала, нагоняя больше жути, воздух казался сухим и полным пыли, а некоторые места в зале были покрыты тёмными пятнами. Когда я смог немного отойти от ступора, то наконец поднялся с пола и медленно поплёлся к сломанной двери, за которой обстановка была не лучше, чем в этой комнате, а наоборот гораздо хуже, ведь сразу за поворотом находился длинный белый коридор, окрашенный в бордовый цвет и полный мёртвых противно пахнущих тел учёных и исследователей Шестой лаборатории. Увидев всё это так внезапно, я споткнулся и упал на каменную плитку. Однако вовремя оперевшись рукой, смог смягчить своё падение, но при этом почувствовал как пальцы коснулись чего-то мокрого и неприятного. Повернув голову, я в ужасе вскрикнул, заметив труп Лео с потухшими зелёными глазами, смотрящими в никуда. Халат и рубашка были разорваны, а любимые бусы валялись на полу, испачканные в его собственной крови. От него самого доносился резкий сладкий запах с помесью чего-то тухлого, от одного вдоха которого начинало тошнить, вызывая приступ рвоты, как и во всём коридоре в целом. Закрыв рот руками, я вскочил с места и, зажмурившись, побежал вперёд. За эти мгновения в голове мелькали воспоминания о том, с какой лёгкостью и быстротой длинные когти могли разрывать тёплую человеческую плоть и ощущение наслаждения, испытанное при этом процессе. Все мысли перемешались с моей предыдущей жизнью, и я вконец запутался, перестав различать прошлое и настоящее. Всё, что важно, было передо мной. Чем дальше я шёл, тем сильнее становился этот специфичный металлический запах крови и смерти. По пути я краем глаза видел всех, кого только знал, в том числе Биску-сан, лежавшую под огромной бетонной плитой. — Да чт... Что здесь вообще произошло?! — ударив кулаком о стену, отчаянно выкрикнул я, но, опустив плечи, едва слышно пробормотал: — Неужели это я виноват... — вдруг меня осенило: — Юу... Что случилось с Алмой и Юу? Вспомнив о ребятах, я резко развернулся и побежал в сторону помещения, в котором должны были усыпить "провальный" эксперимент. Дойдя до нужного места, я не обнаружил ничего, кроме одной лужи крови где-то на полу. — М-может... Юу смог сб-бежать? — спросил я сам себя дрожащим голосом, глупо улыбаясь. — Я же... Я же не мог... Не мог убить его... Я н-не мог убить друга!.. Не мог же..? Ведь... Нет... Нет-нет-нет!!! В панике я рванул с места и начал осматривать каждый кабинет в поисках Алмы и Юу, но никого не было. Ни единой живой души. Вокруг всё было мертво. Никаких звуков или другого шума, лишь тишина и трупы, не более... Казалось, что во всём мире остался только я. Сердце колотилось как бешеное, в висках пульсировала кровь, голова, да и всё тело нещадно болели, а нагрянувшие новые воспоминания заставляли всё больше погружаться в отчаянии. Эти кадры. Моменты, когда я собственноручно убивал всех, кто двигался, всех, кто был замешан в первом проекте. Миг жалкой и мучительной смерти Эдгара была самой приятной и греющей душу, будто я совершил столетнюю месть. Меня переполняли смешанные эмоции гнева, облегчения, злости и спокойствия, да и много чего другого, но в конечном счёте, я чувствовал себя полностью опустошённым... Я остался... Один... Не в силах принять столь очевидное одиночество, я посмотрел на свою левую руку, ставшую опасной Чистой Силой и, активировав, проткнул себя когтями. Резкая боль пронзила живот, а из раны хлынула кровь. Я закрыл глаза и тяжело рухнул на пол в ожидании желанной смерти, но, вместо этого, рана начала быстро затягиваться, пока не исчезла вовсе. Передо мной всё поплыло и вскоре я заметил, что плачу. — Я так ужасен, что даже смерть не хочет меня забрать...* * *
В этот день я потерял всё. В этот день я потерял всех. В этот день всё закончилось. В этот день всё началось. В этот день я отрекся от своего имени и стал другим человеком. Я стоял на одном из выступов на скале у самого выхода Азиатского подразделения и видел перед собой невероятно красивые горизонты и голубое небо, которое так жаждал, но наконец увидев, возненавидел, ведь оно похоже на меня. Такое же одинокое... ...Это конец для нового начала...