Глава 13. Faster kill Pussycat
8 октября 2017 г. в 17:30
Примечания:
Imagine Dragons – I Don’t Know Why
Отчаяние. Джейсон Питер Тодд с самого детства уверен, что хуже этого чувства не может быть ничего. Страх побуждает к действию… В лучшем случае, можно сражаться, в худшем — убежать… Гнев… Плавит кости, толкает вперед. Гнев, словно ракетное топливо, бежал по венам Красного Колпака, давал силы жить. А отчаяние… У него нет запаха. Нет температуры. Нет формы. Нет цвета. Оно зыбучим песком поглощает душу, плющит сердце, кандалами сковывает руки и ноги. Забирает силы для рывка и голос для крика. Волю. Веру. Надежду.
Отчаяние приходит тогда, когда совершенно нельзя ничего сделать. И для каждого оно свое. Для Джейсона — это шприцы со следами крови на дне донельзя заляпанной раковины в ванной. Навсегда застывший, укоризненный взгляд материнских глаз и холодные руки без пульса. Тьма в закоулках Аллеи Преступлений. Истерически-сухой, надтреснутый смех. Неумолимый бег бесстрастных цифр на таймере со взрывчаткой. Разъедающая горечь воды из Ямы Лазаря. Сухой щелчок опустевшего бойка. Запах обугленного, человеческого мяса и «Я в порядке, Сойка. Я в порядке. Кори не виновата». Для Джейсона отчаяние — это очередной пустой схрон банды Черной Маски. Уже четвертый по счету. Кошки не было и здесь.
Красный Колпак вернулся в бэт-мобиль и открыл карту Готэма, чтобы наметить следующий адрес. Он взломал полицейскую базу уличного видеонаблюдения еще час назад. К несчастью, работали далеко не все камеры, след обрывался в трех кварталах от небольшого подпольного склада по перепродаже оружия, где сейчас и находился Тодд. Холодная ярость трещала в висках. Джейсон стиснул зубы. Он не простит себе, если с Милой что-то случится. Он сравняет этот проклятый город с землей. У него хватит взрывчатки и умений, чтобы поднять на воздух Готэм вместе со всеми его пригородами. Куда могли увезти Кошку?
Роману нужны его деньги, поэтому он не станет убивать девушку сразу. Сионис обязательно прибегнет к пыткам. От осознания подобного факта становилось еще хуже и муторнее. Мозг, атакованный адреналином, отказывался нормально работать. Тодд в бессильной злобе саданул по штурвалу машины. Стоп! Джейсона озарила догадка. Как же он раньше не додумался! В душе теплым лучиком забрезжила надежда.
Неожиданно в ушах зашумело, наушники разразились целой порцией помех.
— Отвали, Замена, я занят, — рыкнул Тодд, начиная курочить блок антенны, встроенной в шлем.
— Большой Красный, скажи, где ты, я тебе помогу! — прошелестел Тим, даже белый шум не скрывал волнения в его голосе.
— Я сам себе помогу.
— Не делай глуп… — голос Дрейка оборвался, Джейсон швырнул на пол вырванный блок. Коммуникатор ему сейчас совсем ни к чему. Мужчина привычным движением крутанул ключ в замке зажигания.
Красный Колпак давил на газ и почти не видел дороги. Он должен, просто обязан успеть.
***
Кошка искренне считала, что ей повезло. Когда фура перевернулась, девушку бросило на водителя, так что Наука невольно смягчил удар. Неприятно, конечно, что полицейские загребли, но расстраиваться воровка не собиралась — не в первый раз служители закона пытаются помочь ей перед этим самым законом предстать. Только подобное мероприятие в планы Кошки не входило.
Открытые наручники без звука соскользнули под сидение. Оставалось вскрыть дверь, подумаешь, тачка силовых структур для перевозки задержанных не имеет ручек внутри салона! Затем выбрать момент и выпрыгнуть из машины, когда водитель сбавит скорость, например, на перекрестке. А там… А там куда кривая вывезет. Однако радужный сценарий, который нарисовала себе Кошка, дал сбой. Дверь не поддавалась. Ни одна из многочисленных попыток не увенчалась успехом. Неприятный холодок пополз по спине. Ей не выбраться. Она попалась. Она попалась!!!
Кровь прилила к лицу. Салон показался до жути тесным, легкие сдавило, Мила хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. В панике девушка попыталась высадить окно пассажирской двери ногами, но металлические каблуки оставили на стекле лишь пару царапин. Бронированное.
Конечно, выходка не осталась без внимания полицейских.
— Еще раз так сделаешь, прострелю тебе колено, — пообещал один из копов, просунув в зазор решетки дуло пистолета, и хищно улыбнулся. — И успокойся, твои штучки здесь не помогут, холодную сварку отмычками не вскроешь. Мы ей все замки замазали.
Кошка медленно кивнула и устроилась на сидении, всем своим видом давая понять, что больше не будет совершать глупостей. Уж слишком убедительно выглядел наставленный на нее пистолет. Да и рожа у представителя власти была такая… Вот хоть сейчас в подворотню честных граждан грабить.
— Э-э… эм, а можно вопрос? — девушка решилась подать голос уже через минуту.
— Чего тебе? — коп повернулся и недобро сверкнул глазами, он все еще не убрал оружие.
— Господа офицеры, вы забыли зачитать мне мои права и пообещать, что все мною сказанное будет использовано против меня. И если не ошибаюсь, полицейский участок в другой стороне города, — девушка невинно указывала в окно, подтверждая свои слова. — Вы немного заблудились.
Водитель глухо хмыкнул.
— Это ты немного заблудилась, когда обчистила Черную Маску, дорогуша. Пришло время платить по счетам, — пробасил он, глядя в зеркало заднего вида.
— О, как мило, а вас без ваших гламурных головных уборов и не признать, — съехидничала Кошка. — Выходит, работаете на Черную Маску?
— Есть такое дело. И если бы боссу не нужны были его бабки обратно, мы бы уже закапывали тебя по частям где-нибудь за городом. А пока ты должна быть в здравом уме и светлой памяти, поэтому не выводи нас и заткнись, — подытожил водитель.
— Напильник дело говорит, будешь с боссом лясы точить… Черная Маска и немого говорить заставит, — гыгыкнул обладатель пистолета.
— Ты тоже заткнись, Горелый, — буркнул Напильник. — Будешь ее автогеном из тачки выковыривать.
— Почему опять я? — возмутился Горелый.
— Есть возражения? — водитель набычился и зыркнул на подельника, тот сразу же сник.
Кошка на заднем сидении придавалась философским размышлениям на тему превратностей своей дурацкой судьбы. Сколько раз она могла сгинуть с тех пор, как сбежала из дома от отца-тирана? И не сосчитать. Никаких 9 жизней не хватит. Похоже, последнюю она израсходует сегодня. Девушка не питала иллюзий, ее смерть простой не будет. Миле вспомнились изуродованные Наукой тела друзей. Что ж, все возвращается на круги своя, спустя пять лет, с нее все-таки снимут шкуру. А она постарается, чтобы этот процесс не был легким.
Впереди замаячили уродливые громады промышленных построек, царапавших небо многочисленными, давно почерневшими трубами. Свет фар выхватил из темноты покореженный и изъеденный ржавчиной шлагбаум. Двое мужчин в масках в виде черепа с трудом открыли проезд. Кошка в тысячный раз убедилась, ее жизнь — глумливая сука. Еще недавно она отбивала Робина у Мистера Пига в одном из этих цехов, а теперь ее саму привезли на бойню при заброшенном мясокомбинате.
События разворачивались, словно в старом черно-белом кино без звука. Девушка отрешенно наблюдала, как ее конвоиры облачаются в свои маски, теряя индивидуальность, превращаясь в подобие кукол. Как они выходят из машины, роются в багажнике в поисках автогена. Резак легко вошел в металл, сноп искр фейерверком брызнул на асфальт. Вырезанную вместе с частью кузова дверь, с лязгом отбросили в сторону. Звуки бешеной волной снова ворвались в Кошкину реальность. Целая толпа людей облаченных в жутковатые маски целилась в нее из разнокалиберного оружия.
— Без глупостей, дорогуша, — сказал один из клонов голосом Напильника. — Выходи… Медленно! Очень медленно! И лапки держи у нас на виду, — скомандовал он и щелкнул предохранителем своей винтовки G-36.
Мила покосилась на продукт фирмы «Хеклер и Кох», подняла раскрытые ладони и выскользнула на улицу. Ее тут же обступили со всех сторон. Конвоиры были на взводе и заметно нервничали. Одно неловкое движение, и можно будет ситом подрабатывать.
— Аккуратно, парни, сука слишком ловкая, — предупредил Напильник. — Но если кто ее пристрелит, сам перед боссом отвечать будет. А ты, мамзель, двигай мослами во-о-он туда, — бандит указал направление.
— Как скажешь, командир, — вздохнула Кошка и сделала шаг. Люди Черной Маски встрепенулись, выставили оружие, пара пистолетов недвусмысленно смотрела девушке в лоб. — Расслабьтесь, ребята, я не кусаюсь. Мы такими темпами и до утра не доберемся.
— Захлопнись, тварь! И пошевеливайся! — гаркнул Горелый.
Кошка раздраженно вздохнула и легко двинулась в указанном направлении, будто была на прогулке в парке, а не под прицелом полусотни бандитов. Процессия приставными шагами последовала за ней. Удивительно, но никто не решился даже прикоснуться к воровке.
Кошка миновала узкий коридор бойни, здесь когда-то находился пропускной пункт для сотрудников. Прошла мимо пары небольших технических каморок и длинного загона, сюда, скорее всего, сгоняли скот приговоренный, стать колбасой или чьим-то стейком. Напильник услужливо подгонял в спину винтовкой, не забывая указывать направление движения. И вот девушка оказалась в конечной точке своего путешествия — разделочный цех. Кошка застыла на пороге. Просторное помещение с вереницей крюков под потолком, на которые раньше подвешивали туши уже убитых животных. Металлические столы с облупившейся краской стояли в разнобой, некоторые были повалены на пол. Тут и там валялись ржавеющие обломки арматуры, какие-то инструменты, гаечные и разводные ключи, несколько искореженных мясницких ножей. Раньше стены цеха были покрыты белой плиткой, теперь же она местами отвалилась, обнажив кирпичную кладку, которая крошилась под натиском сырости и черной плесени. Где-то капала вода. Назойливо и монотонно. Единственная уцелевшая люминесцентная лампа, практически не давала света, она фосфоресцировала под темным потолком сиянием разлагающегося трупа. В ней что-то трещало и мигало. На противоположном конце помещения располагался кабинет начальника, следившего за производством. Окна кабинета закрывали плотно сомкнутые жалюзи. Там горел свет. Желтый. Теплый. Воровке туда не хотелось. По спине Милы побежали мурашки, во рту пересохло. Но сердце продолжало биться ровно.
— Чего встала? Особое приглашение нужно? Тебе туда! — Напильник напомнил о себе тычком приклада.
Кошка сделала шаг. Под каблуком захрустели обломки плитки. Двое бандитов остались охранять вход, двое других обогнали ее и открыли перед Милой дверь кабинета. Наверное, он когда-то был уютным. Письменный стол с аккуратными стопками технических журналов, у противоположной стены стеллаж с документами. Мягкий свет давала настольная лампа с абажуром, какие обычно бывают в будуарах у светских львиц и утонченных дам. Единственное, что было не покрыто многовековой пылью — кожаное кресло с высокой спинкой. Его явно принесли сюда специально. С потолка свисали цепи с кандалами, на полу тоже валялись кандалы. В этот момент Кошку взяли под локти.
Нет! Она не позволит заковать себя в эти железки. Резкий рывок. Воровка бросилась на пол, уходя с линии огня. Взмахнула ногой, подсекая конвоиров, один истошно заорал, схватившись за колено. Еще бы, только что его коленная чашечка отлетела в противоположный конец цеха. Кошка не теряла времени, взмахнула когтями, потом еще раз. Затем подпрыгнула, зацепилась за крюки и впечатала подошвы сапог в два ближайших лица. Очередная порция воплей эхом отразилась от стен.
— Мои глаза! — орал кто-то справа. — Она выцарапала мне глаза!
— Тварь! Дайте, мне убить ее! — орали слева.
— Не стрелять, сукины дети! Навались! Держите ее! — неслось практически со всех сторон.
Завязалась потасовка. Мила уже не думала о приемах и тактике, она боролась за свою жизнь. Рвала и метала, в ход шли когти и стилеты, встроенные Теслой в носки сапог. Но силы покидали воровку слишком быстро, раненное плечо пекло так, словно его поджаривают на гриле. Кто-то очень удачно попал прикладом прямо в лопатку. Непереносимая боль разрядом тока прошлась по телу. Девушка выгнулась дугой. Нападавший не упустил своего шанса и врезал еще раз, теперь в затылок. Щелк! Болевой шок отключил сознание, казалось, всего на пару мгновений, но Кошка нашла себя уже подвешенной. Оковы больно впивались в запястья. Ноги тоже были крепко скованны и максимально притянуты к полу, чтобы пленница не могла ими размахивать. Мила помотала головой, окончательно приходя в себя. В глазах прояснилось, и девушка увидела его.
Он восседал на кресле. Расслабленная поза. В пальцах незажжённая сигара. Костюм от Армани. Пиджак идеально сидел на плечах, тугой галстук с отливом и замысловатым узлом стягивал ворот рубашки, застёгнутый на все пуговицы. Одежда была прекрасно подогнана по фигуре своего обладателя, как кобура для револьвера, как ножны для меча. Снежно-белые лацканы рубашки украшали платиновые запонки в виде черепов. Но взгляд притягивало вовсе не одеяние мужчины, а его лицо. Вместо глаз — пустые глазницы, вместо губ — сухой оскал. Черная Маска. Собственной персоной.
— Если бы я был джентльменом, то пожелал бы доброго вечера. Но я вовсе не джентльмен, а вечер совсем не добрый. По крайней мере, для тебя, новая Кошка, — голос Маски был высоким, властным.
— О, абсолютно согласна! У меня уже позвоночник трещит от такого ужасно удобного положения. Похоже, твои люди знают толк в связывании, — Кошка попыталась пошевелить ногой, но не преуспела.
— Мои люди? Не-е-ет, дорогая, ты вполне заслужила, чтобы я занялся тобой лично, — Роман положил ногу на ногу. Он чувствовал себя хозяином ситуации.
— Не стоило утруждаться, — отозвалась девушка.
— Учитывая, что ты серьезно покалечила пятерых моих людей — стоило, — кивнул Маска.
— Ах, какая досада, я оплачу им расходы на лечение, — заверила Мила.
— Моими деньгами, полагаю?! — Черная Маска так порывисто взвился со своего места, что девушка вздрогнула, звякнув цепями. Мафиози прирос к полу в нескольких миллиметрах от нее. Он чуть сгорбил спину и изогнул шею, стал похож на очковую кобру перед броском. — Ты хоть понимаешь, шкура, кого обчистила? Понимаешь, в чьи карманы запустила свои грязные ручонки? — буквально шипел Роман и раскачивался на каблуках.
— М-м, — девушка облизала пересохшие губы. — Вполне.
— А мне так не кажется. Придется провести ознакомительную беседу, — Роман сунул руки в карманы и сделал вид, что собирается вернуться в кресло. — И начать ее, пожалуй, стоит с этого! — мужчина резко развернулся и наотмашь врезал тыльной стороной ладони по лицу воровке.
В другой раз она бы с легкостью увернулась, но сейчас это было практически невозможно. Осталось только зажмуриться и принять удар. Девушка не проронила ни звука, рвано выдохнула, из разбитого носа побежала тонкая алая струйка.
— Спрашиваю по-хорошему, тщательно подумай прежде, чем ответить. Ты же предпочла бы легкую смерть, верно? — цедит мафиози.
Роман так близко, что можно было бы укусить его за нос. Если бы он был. От Сиониса пахнет дорогими сигарами, мускусом и ржавчиной крови. Он ждет ответа. Поправляет галстук. На белой манжете рубашки виднеется несколько рубиновых брызг. За тонкими стенами кабинета слышится возня и перешептывания бандитов. Где-то капает вода. Назойливо и монотонно.
— Верно, — Кошке остается лишь согласиться. На языке металлический привкус, от которого начинает мутить.
— Отлично, я рад, что мне удалось наладить с тобой взаимопонимание. А теперь вопрос. Где мои деньги?
— Потратила.
Воцаряется тишина. Вены на шее Романа вздуваются, он ослабляет галстук.
— На что? — почти шепотом.
— На чулки и заколки, — нагло и с вызовом.
— Вижу, ты плохо подумала. Придется ускорить мыслительный процесс, — в руке Черной Маски появляется цепь. Пока Сионис замахивается, Кошка успевает отметить, что она совсем новая.
Цепь проходится по торсу вполне терпимо. Ах, Тесла, храни тебя Бог за твою выдумку с амазониевыми вставками! Далее достается ногам — и небо кажется Кошке с овчинку. Не орать. Рот наполняется кровью, кажется, она прокусила себе щеку, сдерживая крик. А Роман не намерен останавливаться, новенькая цепь так и мелькает в его руках. Целый град ударов обрушивается на спину и плечи. Совершенно разная по ощущениям боль, яркими вспышками — от побоев, тянущая — от оков, жгучая — в плече, сливается в одну волну. Накрывает с головой, вибрирует в каждой клеточке тела. Только не орать. Где-то капает вода. Назойливо и монотонно.
— Ты думаешь, что тебе больно, падаль? Не-е-ет, я только начал, это были цветочки, — Черная Маска обмотал свое импровизированное орудие пытки вокруг Кошкиной шеи и прижался к девушке сзади, уперев ее голову себе в плечо. — Может, не будешь доводить до ягодок?
— Люблю ягоды, особенно, малину, — хрипит Кошка.
— Очень зря, — рычит мафиози. — А Кайл не рассказывала, что я сделал, когда она поступила также как и ты? — Роман начинает сжимать цепь. У Милы перед глазами плывет и рябит. Не орать. — Знаешь, твоей предшественнице повезло больше, чем тебе. Я поймал ее сестру. Сначала заставил младшую Кайл смотреть, как разделываю ее дражайшего супруга, а потом скормил ей его глаза. Думаю, девке понравился такой деликатес. Кстати, не хочешь попробовать что-нибудь подобное? — Роман ослабляет металлическую удавку.
— Воздержусь, никогда не была гурманом, — выговаривает Кошка между жадными вздохами.
— Повторяю вопрос последний раз. Где. Мои. Деньги? — Черная Маска сует в зубы сигару.
— Ты такой… ох… добрый и такой… м-м-м-ш-ш-ш-х-м-ф… забывчивый, — тянет Мила, она все не может надышаться.
— Что ты имеешь в виду, а? Говори, тварь! Говори, иначе все лицо тебе обглодаю, вырву глотку собственными зубами! Падаль! — мафиози отшвыривает сигару и срывается на истеричный вопль, брызжет слюной.
— Пожертвовал на благотворительность все свои офшоры. Даже Брюс Уэйн позавидовал бы такой щедрости, — продолжает девушка, дождавшись тишины. — Пожала бы тебе руку, но, к сожалению, не могу, — она разминает закованные кисти, которые уже практически не чувствует, так сдавлены запястья.
Смысл сказанного доходит до романа не сразу, но когда доходит, Сионис впадает в исступление.
— Ты подписала себе смертный приговор, сука! Ты, тварь, труп! Труп! Я не оставляю от тебя мокрого места! Падаль, мразь, шкура! Порежу тебя на лоскуты!!!
Кажется, Черная Маска снова лупил ее цепью. Кажется, очень удачно попал между пластин корсета, и одно ребро треснуло. Кажется, разошлись швы на плече от очередного мощного удара. Кажется, Роман засветил ей кулаком в скулу. Кажется, Сионис отстегнул наручники от креплений на потолке, и девушка рухнула на пол. Кажется, он добавил ей острым носком ботинка в солнечное сплетение. Кажется, боль такая сильная и всепоглощающая, что воровка буквально захлебывается в ней. Кажется, ей удалось не орать. Кажется, она сейчас умрет… Нет, ей все это не кажется.
В ушах Милы стоял противный писк. Реальность шла кадрами, словно кто-то поминутно включал и выключал свет. На самом краю гаснущего сознания шевельнулось легкое, горьковатое чувство. Сожаление. Надо было сказать Джейсону, что она его любит. Как жаль. Все так глупо вышло. Перед глазами показались начищенные до блеска ботинки из крокодиловой кожи. Мир качнулся и канул во тьму. Где-то капала вода. Назойливо и монотонно.
Черная Маска раздосадовано сплюнул через плечо. Теперь придется приводить воровку в чувства. Она должна находиться в сознании, когда он станет наматывать ее кишки на свой кулак. Интересно, Кошка и тогда будет молчать? Скоро Роман это проверит. Но, стоит отметить, девка оказалась с характером. Даже немного жаль, пускать ее в расход, такие таланты могли бы пригодиться в деле.
Черная Маска отдернул жалюзи, он хотел позвать своих людей, чтобы они принесли воды, но в следующую минуту ему самому пришлось рухнуть на пол. Стекла брызнули во все стороны, на мафиози и воровку посыпались разорванные выстрелами папки, абажур разнесло в клочья.
— Накормите ублюдка свинцом! — верещал Роман своим людям, прикрыв голову руками.
Бандиты честно пытались выполнить приказ босса, но стычки с Красным Колпаком для плохих парней всегда заканчивались одинаково. Смертью.
***
По дороге Тодд не тратил драгоценного времени зря. Прихватил автомат прямо из подпольного склада по перепродаже оружия и несколько рожков к нему. Скачал план комбината, изучил насколько успел и, опираясь на свой многолетний боевой опыт, наметил возможные огневые точки противника. Когда из тьмы вынырнул покореженный шлагбаум, Красный Колпак не стал тормозить. Он прибавил газу. Закись азота подстегнула движок, бэт-мобиль взвился, словно взбесившийся зверь. Именно этого и добивался Джейсон.
Тодд шел ва-банк. Машина пушечным ядром пересекла двор и влетела в огромное окно разделочного цеха, частично раскрошив кирпичную кладку. Такого никто из часовых ожидать не мог. Красный Колпак выметнулся из салона в облаке осколков с АК-47 наперевес, краем глаза заметил Сиониса в окне кабинета надсмотрщика. Где Кошка?! Уже убили! Перед глазами пошли красно-зеленые круги. Кипящая ярость лавой заструилась по венам Джейсона. Отныне в этом цеху не было никого, кто заслуживал из него выйти.
АК всхрапнул, даже не шелохнувшись в сильных руках стрелка, изрыгая длинную очередь. Ошарашенные таким появлением бандиты не могли дать должного отпора. Крупнокалиберные пули прошивали тела насквозь так быстро, что очередной убитый даже не успевал понять, что с ним произошло. Приказной вопль Черной Маски потонул в сухом стрекоте выстрелов. Пара счастливцев успели дотянуться до пистолетов, но лишь затем, чтобы в следующее мгновение рухнуть на замусоренный пол с рядом дыр в груди. Джейсон перекатился, меняя рожок. В цех вбежали люди Черной Маски, которые должны были охранять двор и вход. Они беспорядочно палили во все стороны. Очередь от бедра с колена сложила пополам тех, что шли впереди, затем в тонкий перешеек коридора полетела граната. Взрыв сотряс стены комбината, с потолка посыпалась штукатурка. Джейсона слегка оглушило звуковой волной, но он привык не обращать внимания на такую ерунду, тут же выпрямился, готовый к новой атаке. Нападать было больше некому.
— Браво, Красный, — голос Сиониса пронзил повисшую тишину. Черная Маска покинул укрытие и стоял в полный рост, прикрываясь Кошкой. «Магнум» в его руке смотрел прямо в висок девушки. — Тебе снова удалось меня удивить.
Палец Джейсона дрогнул на курке и застыл. Тодд рвано выдохнул. Даже если Мила уже мертва, он не станет в нее стрелять, чтобы убить Романа.
— Полегче, она жива, — скалится Сионис. Кошка слабо застонала в руках Черной Маски. — Бросай ствол, ублюдок… На предохранитель и подальше в сторону! Быстро!
Джейсон демонстративно швырнул Калашников за один из разделочных столов.
— После того, что ты сделал с Кошкой, живым не уйдешь, Роман, — обещает Колпак и буравит Сиониса взглядом, хотя тот, конечно, не может этого видеть.
— Держишь меня за идиота, Джейсон?
Имя Тодда буквально повисло в воздухе. Однако Колпак ничем не выдал своей обеспокоенности.
— Ты, конечно, тот еще слюнтяй. Думаешь, я не знал, на кого пашешь, паскуда? Не знал, кем ты ему приходишься? Перед папочкой хочешь выслужиться, да? Доказать, что не такое же дерьмо, как я и те парни? — Маска небрежно махнул стволом в сторону тел своих наемников. — Мы из одного теста, Джейсон.
— Откуда ты знаешь мое имя? — Колпаку понадобилось всего пара секунд, чтобы выхватить «Дезерт Игл».
Сионис хрипло засмеялся, ему было плевать, что один из лучших стрелков планеты держит его на мушке.
— Ты гребанный трус и идиот, Джей, — отсмеявшись, продолжил Роман. — Сопливое дитя, ищущее лишь одобрения и любви своего папаши. Ради него даже свою телку подставил. Смотри, — Роман подвигался из стороны в сторону, подражая танцевальным па, голова Милы упала ему на плечо, — к чему это привело. Попытка подняться в глазах Бэтмена провалилась, да? Ты пришил моих ребят, а я все равно посчитал ребра твоей девке. И только ты в этом виноват.
— Лучше заткнись, отдай мне Кошку и можешь проваливать. Даю последний шанс уйти, — Тодда сейчас беспокоило только состояние Милы. Ей срочно нужна медицинская помощь. К тому же, убийство Маски будет последним гвоздём в крышке гроба нейтральных отношений с большой Летучей Мышью. Следовало держать себя в руках.
Роман снова засмеялся. Казалось, он наслаждается ситуацией.
— Будь мужиком, недоносок, — подначивал Сионис. — Разберемся по-мужски, без погремушек, цацек и баб, — Маска опустил заложницу со все еще связанными руками на пол, отбросил свой пистолет и принялся стаскивать пиджак. — Ну, давай! У тебя же есть яйца, Красный? Что важнее, собственная честь или заискивание перед придурком в плаще, а? Или чужие принципы стоят дороже жизни твоей телки?
— Иди сюда, тварь, — Джейсон последовал примеру оппонента и избавился от пистолета, затем отстегнул ремень вместе с кобурой. — Давно мечтал вырвать тебе хребет.
— Сначала я переломаю тебе ребра и сожру сердце, а потом станцую джигу на твоей пустой башке, на которую ты нацепил этот дурацкий шлем! — Роман неотвратимо приближался. Он весь подобрался и напружинился, стал похожим на поджарого, матерого волка. Сухие жгуты крепких мышц бугрились под тонкой рубашкой. — Я всегда был на пять шагов впереди!
— Значит, получить по зубам тоже было в твоих планах? — осведомился Красный Колпак уже в прыжке.
Кованый ботинок ощутимо соприкоснулся с лицом Черной Маски. Роман опрокинулся на пол, но тут же вскочил, в его руке была зажата арматура. Обломок трубы проехался по шлему Колпака, оставив на нем несколько царапин, когда Тодд увернулся от удара. Черная Маска оказался достойным оппонентом, выбить у него трубу получилось только со второго раза. Мафиози хорошо парировал удары, довольно успешно атаковал, менее умелый боец, нежели Джейсон, имел все шансы проиграть. Наконец, Сионис пропустил мощный джебб, а затем получил хук справа. Тодд схватил Романа за грудки и занес над ним кулак, намереваясь превратить лицо Черной Маски в кровавую кашу. Колпак поздно заметил в руке Сиониса вороной ствол небольшого револьвера. Бах-бах-бах-бах-бах! Пять выстрелов в упор. Воздух вышибло из легких. Джейсона будто кувалдой в грудь били. Красный Колпак опрокинулся на спину не в силах сделать хотя бы один вдох. Легкие жгло огнем. Броня расцвела кратерами от пуль, кевлар лепестками торчал в разные стороны.
— Я предлагал драться по-мужски, но никто не говорил, что это будет честная драка, — Черная Маска сплюнул выбитый зуб и приблизился к Джейсону. — Сейчас пристрелю знаменитого виджилианте, как помойного пса…
Коварная подсечка прервала спич мафиози. Выстрел ушел в потолок. Тодд выкрутил револьвер из кисти противника, перехватил бандита за ворот рубашки и пару раз приложил головой о перевернутый разделочный стол.
— Молись, сука, скоро ты встретишься с праотцами, — прохрипел Красный Колпак и вынул из-за голенища сапога нож, широкое лезвие траншейного «МакНери» слабо блеснуло на мизерном свету единственной лампы.
— Джейсон! Остановись!
Блядь! Начинается! Господи, почему он всегда не во время?
Колпак медленно повернулся на голос. Он знал, кого увидит. Бэтмен стоял в проходе, развороченном от взрыва гранаты. Тень падала на мощную фигуру, делая ее еще более устрашающей и жуткой. Белесые визоры маски отчетливо виднелись в темноте.
— А то что? — Тодд стиснул шею Сиониса, рывком поднял на ноги и прикрылся им, словно щитом. Нож уперся в горло криминального воротилы.
— Достаточно смертей на сегодня, — Темный Рыцарь поднял руку в примирительно-успокоительном жесте, заодно показывая, что не припрятал бэтаранг.
— Вот прикончу его, и будет достаточно, — пообещал Колпак. — Не путайся под ногами хоть в этот раз.
— Убери от меня своего выродка, клоун! — в приказном тоне потребовал Роман, обращаясь к Темному Рыцарю.
— Тебе лучше замолчать, Черная Маска, — бесстрастно посоветовал Бэтмен, не двигаясь с места. — Я не ручаюсь за последствия…
— Проваливай, Мышь, сам разберусь, — стоял на своем Тодд.
— Джейсон… — Бэтмен недоговорил, его взгляд устремился за спину бывшего Робина.
Тодд мельком обернулся. Кошка… Похоже, девушка пришла в себя только сейчас. Она поднялась и с трудом села, слабо терла скованными руками лицо.
— М-м, черт, как же мне паршиво, — простонала она и подняла глаза. — Мамочки… Бэтмен! — оценила увиденное воровка.
Первым порывом было бежать, но нынешнее состояние Милы оставляло желать лучшего. Головная боль набатом била по вискам, перед глазами плыло, двоилось, летали разноцветные круги, все тело нещадно ломило.
— Не обращайте на меня внимания, разбирайтесь, а я посижу пять минуточек, отдохну, — Кошка снова распласталась на полу. — Нет, лучше полежу… Полчасика.
— Колпак, отдай мне Черную Маску, забирай девушку и уходи, — скомандовал Бэтмен.
— Не расслабляйся, сука, я грохну тебя позже, — прорычал Тодд в самое ухо своего заложника.
Джейсон всегда умел быстро оценивать ситуацию и принимать решения. Он толкнул Сиониса к Летучей Мыши и поспешил к Кошке.
— Руки не дотянутся, сопляк. Бэтмен надел на тебя слишком короткий поводок, — съязвил Роман. — Гык!
В скулу Сиониса впечатался пудовый кулак. Последовавший следом апперкот, отбросил взрослого мужчину на несколько метров, словно манекен.
— Я предупреждал, что не ручаюсь за последствия, — Бэтмен размял костяшки пальцев, глядя на Романа, который потерял сознание. — Колпак, скинь координаты, куда прислать Пенни-1 с медицинским тревожным чемоданом.
Джейсон благодарно кивнул, аккуратно поднимая Кошку на руки. Беглый осмотр показал, что все ее кости целы, но это не исключало внутренних повреждений.
— Возьми бэт-крыло, оно во дворе, так будет быстрее, — посоветовал Темный Рыцарь приемному сыну. — Машину заберу я.
— Спасибо, очень признателен, — отозвался Тодд.
— Наш разговор не окончен. Тебе придется ответить за свои поступки позже, — голос приемного отца звучал глухо, отдавал сталью, но в нем все равно прослеживались ноты разочарования и даже скорби. Непутевый сын снова не оправдал надежд, переступил злополучную черту «Не убий».
— Нисколько не сомневаюсь, — ответил Колпак и поспешил на выход, стараясь нести девушку как можно аккуратнее.
Бэтмен проводил Красного Колпака взглядом и тяжело вздохнул. Как хорошо, что маска скрывает не только личность, но и вселенскую усталость самой личности. Через минуту пикнул КПК, встроенный в наручи левой руки, Уэйн глянул сообщение, Джейсон прислала адрес.
— Пенни-1, — Брюс приложил палец к коммуникатору.
— Да, сэр? — тут же отозвался Альфред.
— Собирайся, поработаешь хорошим доктором.
— Кто на этот раз? — в голосе дворецкого засквозило беспокойство.
— Девушка Джейсона, — Брюс надел на бездыханного Романа наручники.
— Милостивый Господь, в Готэме больше полумиллиона женщин, а вы и Джейсон выбрали себе таких… экстравагантных, — поворчал для проформы Альфред. — И не говорите после этого, что сын на вас не похож… Уже выезжаю.
Бэтмен отключил коммуникатор и вызвал комиссара Гордона. Предстояло сдать ему Черную Маску лично в руки и разрулить ситуацию по максимуму.
***
Красный Колпак сразу прикинул, что сажать крыло будет проще на крышу убежища, расположенного в пентхаусе заброшенного здания речного вокзала. К тому же оно самое большое и уютное, с отличным арсеналом оружия и медикаментов. Тодд поудобнее уложил Кошку на заднем ряду пассажирских сидений крыла.
— Все так глупо получилось… Если бы я только смогла сбежать… Как ты вернешь Мыши этот самолет, Джейсон? Давай я сама к себе доволокусь? — слабо проговорила Мила и попыталась сесть. Она тут же была настойчиво, но мягко опрокинута обратно.
— Сделай одолжение, не мешай мне заботиться о тебе? — попросил Джейсон и поспешил за штурвал.
Тодд быстро нажимал кнопки на приборной панели, щелкал многочисленными тумблерами. По всему было видно, он делает это далеко не в первый и даже не в сотый раз. Салон слегка содрогнулся, когда заработали мощные двигатели аппарата. Крыло мягко оторвалось от земли и вертикально взмыло вверх, словно вертолет. Набрав нужную высоту, Тодд потянул штурвал на себя. Пара минут, и они буду на месте. Альфред уже выехал, это радует. Лихорадочный блеск в глазах Милы и бледность ее лица — нет.
— Как ты, сладкая? — осведомился Джейсон.
— Нормально. Меня и не так в свое время метелили, — бодрится Кошка.
— Я не просто интересуюсь. Тебе нужна медицинская помощь, необходимо хотя бы примерно представлять, какая, когда мы прибудем в мое убежище, — объясняет Колпак.
— Кажется, швы на плече разошлись. Я сознание от боли потеряла. Роман по голове особо не бил, а вот спине и ребрам конкретно досталось… Я уже вкатила себе промедол, так что все нормально.
— Откуда у тебя промедол, мать твою за ногу?!
Час от часу не легче. И когда успела?! Хотя если бы не наркотик, Кошка, возможно, была бы уже мертва от болевого шока. Если швы действительно разошлись, ей понадобится переливание крови. Остаётся надеяться только на Альфреда.
— Харли подкинула, — сказала Мила и звякнула кандалами. — Фух, думала, никогда не смогу их снять…
— Я убью твою клоуниху… А потом Черную Маску, — пообещал Джейсон, заламывая длинный вираж, чтобы зайти на посадку.
Колпак оказался первоклассным пилотом, когда судно коснулось поверхности крыши речного вокзала, в салоне это совсем не почувствовалось. Тодд настроил автопилот, чтобы собственность Бэтмена вернулась к нему самостоятельно, и поспешил забрать Милу. Он проигнорировал очередной порыв девушки, идти самостоятельно.
Убежище встретило хозяина и его гостью кромешной тьмой. Не отпуская Кошку из рук, Тодд нащупал выключатель. Многочисленные лампы озарили просторную студию, оформленную в японском стиле с большим вкусом. И если бы Мила не норовила отключиться каждую минуту, она бы по достоинству оценила декоративные вазы и оружие всевозможных видов, украшавшее стены. Метательные ножи, секиры, пара пистолетов в красивых деревянных окладах поблескивали на свету начищенными боками. Небольшие полки с книгами и пара комодов добавляли уюта. Выбивался из общего стиля только сиреневый диван. Но его Джейсону презентовал Тим. Тодд не без оснований подозревал, что раньше мебель принадлежала Стефани. Она большая любительница сиреневого цвета. На этот Диван Джейсон и уложил Кошку. Затем быстро переоделся и притащил аптечку, которая больше была похожа на хороший сундук.
— Та-а-а-ак, давай посмотрим, что тут у нас, Мила, — Джейсон старался говорить спокойно и ласково. Хотя еще большой вопрос, кого надо успокаивать.
Тодд расстегнул костюм Кошки и охнул. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы окончательно избавить девушку от верхней одежды. Потому что руки предательски дрогнули. Впервые за долгое время. Жгучее чувство вины основательно засело в сердце мужчины. Плотная повязка на плече воровки полностью пропиталась кровью, как и утепленная подкладка костюма. Все тело Кошки уже было испачкано красным, но это не мешало здоровенным кровоподтекам и синякам заметно выделяться на ребрах, плечах, ногах и спине.
— Мать твою! — вырвалось у Джейсона. — Черная Маска сдохнет, клянусь, сдохнет. Медленно и мучительно…
— Да ладно, — Мила слабо махнула рукой. — Сама облажалась. А он пускай живет и мучается.
— Детка, я это так не оставлю… Грохну ублюдка и мы сбежим… Давай? Ты согласна свалить со мной на другой конец света подальше от всего этого дерьма? — Колпак взял Милу обеими руками за лицо, прижался лбом к ее лбу, покрытому испариной.
— Согласна. С тобой — согласна, — выдохнула девушка.
— Мила, прости меня, — Джейсон чувствовал неимоверную благодарность. — Я такая сволочь… Но обещаю, исправлюсь. Ради тебя исправлюсь. Только будь со мной, хорошо? Иначе в моем существовании не будет никакого смысла, — Тодд поочередно вколол девушке антибиотик и кровоостанавливающее, после чего взялся аккуратно разрезать бинты.
— Знаешь, Селина всегда говорила мне, что все заслуживают второго шанса. Некоторые — третьего, а уж совсем избранные — и пятого. Тогда я с ней спорила, а сейчас не могу не согласиться, — Кошка вымученно улыбнулась.— Сделай так, чтобы я не пожалела о своем решении, Помидорка.
— Ни за что не пожалеешь, — заверил Колпак. — Люблю тебя! — Джейсон запечатлел на губах девушки долгий поцелуй.
Сзади раздалось учтивое покашливание. Тодд резко обернулся, выхватывая из своей аптечки скальпель. Перед ним стоял Альфред. В дорожном плаще и с двумя тревожным чемоданами. Красный Колпак выдохнул. Со всеми хлопотами совершенно забыл закрыть дверь. Идиот. Трижды идиот.
— Боюсь, Джейсон, юной леди нужна помощь немного другого плана, — заметил дворецкий семьи Уэйн. Альфред не был бы Альфредом без своих учтивых острот, которые всегда разряжали натянутую атмосферу.
— Какого черта он тут делает?! — взвилась Кошка, пытаясь прикрыться руками. Демонстрация нижнего белья в ее планы не входила. От резких движений кровь с новой силой хлынула из раны.
— Прошу прощения за такое внезапное появление, — Пенниворт слегка склонил голову, выражая сожаление. — Судя по вашей бурной реакции, мисс, у вас есть все шансы на выздоровление. Однако нам придется отбросить некоторые условности, чтобы спасти вам жизнь, — Альфред не стал терять времени зря, скинул плащ. — Джейсон, буду крайне признателен, если ты мне поассистируешь. Нужно штопать. Немедленно!
— Успокойся, любимая, теперь точно все будет хорошо, у Альфи золотые руки, я ему доверяю больше, чем себе, — заверил Джейсон свою девушку и мягко уложил ее обратно. — Ты даже не представляешь, сколько раз он упражнялся в шитье на моей туше.
Альфред действовал споро и профессионально. Первым делом, застелил уже изрядно залитый кровью диван стерильной подстилкой и уложил на нее Милу, которая все еще пыталась прикрыться. Затем промыл рану антисептиком, избавил ее от старых ниток, заметив, что плечо не лучший материал для макраме. Мила фыркнула. Джейсон грустно улыбнулся, подавая Альфреду иглу и кетгут. Пенниворт наложил несколько аккуратных швов и тугую повязку.
— Какая у вас группа крови, юная леди? — спросил Пенниворт у стремительно слабеющей Кошки.
— Не знаю, — честно ответила воровка. Раньше ей такая информация была ни к чему.
— Так я и думал, — хмыкнул в аккуратные усы мужчина. — Джейсон, если не сложно, принеси из второго чемодана пару пакетов плазмы, катетер и систему.
— Один момент, Альфи, — Тодд поспешил исполнить просьбу.
— Так, что тут у нас еще? — теперь, когда кровь была остановлена, а подогретая плазма бежала по венам пострадавшей, Альфред получил возможность осмотреть свою невольную пациентку более скрупулёзно. — Легкое сотрясение и небольшие трещины в двух ребрах. Хм, вам относительно повезло, — заметил Пенниворт, обращаясь к Миле. — Все могло быть хуже. Черная Маска умеет калечить людей.
— Есть опыт? — Кошка в сотый раз проявила проницательность.
Девушка заглянула в спокойные карие глаза своего врачевателя в ожидании ответа.
— Да. Очень печальный, — тяжело вздохнул Альфред, вспомнив, чем обернулась тесная встреча с Романом для Стефани.
— Простите, если напомнила о чем-то неприятном, — извинилась Мила, заметив изменения в лице врачевателя. Если верить науке Нинсо, ее доктор прожил очень насыщенную, сложную жизнь, но впереди его ждали еще большие испытания. Стоит ли в благодарность сказать ему об этом? Вряд ли…
— Ничего страшного, не стоит беспокойства, юная леди, — заверил Пенниворт.
Больше дворецкий на разговоры не отвлекался. Он наложил плотную повязку на торс Кошки, чтобы по максимуму обездвижить поврежденную зону и избежать дальнейшего травмирования ребер и внутренних органов. Затем вколол в катетер небольшую дозу «Церетона». Как только Альфред отошел от девушки, Джейсон накрыл ее пледом. Кошка прикрыла глаза довольная, что можно расслабиться и благополучно отрубиться.
— Думаю, мне не стоит напоминать, что Людмиле нужен абсолютный покой и постельный режим, хотя бы в течение двух недель? — Пенниворт собирал инструменты в специальные боксы и складывал обратно в чемоданы.
— Легко сказать, да трудно сделать, — Джейсон даже не удивился, что Пенниворт знает полное имя его девушки, дворецкий семьи Уэйн был самым осведомленным человеком абсолютно во всех сферах ее жизни. — Знаешь, какая вредная? Никто ей не указ. Через три дня лыжи навострит, а то и раньше, — ворчливо пожаловался Тодд, помогая Пенниворту с укладкой.
— Никого не напоминает? — Альфред тепло улыбнулся, глядя на Джейсона совсем по-отечески.
— Нет, Альфи, не напоминает! — Джейсон вернул улыбку. — Я всегда был белый, пушистый и самый послушный, — Колпак накинул на плечи Альфреда его плащ и подхватил увесистые чемоданы. — Пойдем, провожу, не переть же тебе такую тяжесть обратно.
— Очень мило с твоей стороны, — дворецкий похлопал сухой рукой по широкому плечу Колпака. — Но, несмотря на свои почтенные годы, я еще хоть куда.
— Да, Альфи, ты самый крутой из всех нас. Не представляю, что бы мы без тебя делали.
— А я представляю. И картины рисуются отнюдь не радужные, — дворецкий семьи Уэйн отлично знал себе цену.
Пока Альфред усаживался за руль автомобиля, Джейсон погрузил медицинские чемоданы в багажник и подошел к водительской двери, чтобы попрощаться…
— Альфред… Знаешь, я сегодня… нарушил обещание, данное Брюсу, — Колпак мялся. Пенниворт всегда был для Джейсона непререкаемым авторитетом. Тодд любил старика по-настоящему, искренне, поэтому так важно было его мнение. — Возможно, у нас будут проблемы с взаимопониманием… и-и-и, — говорить с тем, кого любишь всегда тяжело. Особенно, если ты знаешь, что опять разочаруешь близкого человека. В какой по счету раз? Уж и не сосчитать. — Ну, воспитательный мордобой, попытки упечь за решетку…
— Джейсон, — Альфред протянул руку и взял нерадивого внука за запястье, останавливая его несуразный монолог. — Я никогда не одобрял твоих методов… Но ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, Альфи. Сообщи, как будешь в поместье, — Джейсон захлопнул водительскую дверь, и Пенниворт завел мотор.
Тодд смотрел вслед автомобилю, пока красные маячки габаритных огней окончательно не скрылись во тьме.
Вернувшись, Джейсон проверил Кошку. Та мирно спала, спрятав нос под пледом. Ему же предстояла бессонная ночь со сменой капельниц и чередой необходимых уколов.
***
В своих прогнозах Джейсон оказался прав. Три дня Мила вела себя смирно. Первым делом, Тодд переселил Кошку к себе на кровать. Ну, ей же прописали постельный режим. Вот пусть в постели и лежит. У девушки то и дело поднималась температура, требовались обезболивающие и курс антибиотиков. Среди ночи проще было нащупать на прикроватной тумбочке нужный препарат и стакан воды, не приходилось носиться по квартире, словно ужаленный. Да и с определением температуры не возникало проблем, как только она поднималась, Мила жалась к Джейсону раскаленным комком, горячо дышала ему в шею. На такие поползновения тело Тодда реагировало должным образом. Иначе и быть не могло, Колпак слишком скучал и слишком любил Кошку. Но Тодд ни разу не пошел на поводу у желаний, боялся задеть раны и причинить Миле лишнюю боль. В целом три дня прошли идеально. Джейсон отлучался лишь в магазин и аптеку. Ему нравилось заниматься домашними делами и хозяйством. Было приятно знать, что дома его ждет любимая, которая обязательно оценит старания и погладит по голове нежной ладошкой, чмокнет в щеку потрескавшимися от температуры губами. Не хотелось приводить пистолеты в порядок и пересматривать арсенал, не хотелось патрулировать Готэм и ловить отребье. Тихие, почти семейные вечера казались именно тем, чего Джейсону Питеру Тодду всегда не хватало в жизни.
Раннее утро четвертого дня принесло зимний холод и первую настоящую метель. Пепельно-серый рассвет несмело заглянул в панорамные окна, залепленные снегом, чтобы сделать прохладную атмосферу квартиры еще более зябкой. Джейсон аккуратно вынул руку у мирно сопевшей Милы из-под головы, поплотнее укрыл девушку одеялом, и выскользнул из теплой постели. Следовало прибавить отопление, включить котел водонагревателя в ванной и сварить кофе.
В зимнее время в Готэме светало достаточно поздно. Настенные часы на кухне показывали начало десятого утра. Джейсон не стал включать кофе-машину, его допотопная старушка работала так громко, что могла и мертвого из могилы поднять. Красный Колпак улыбнулся своим мыслям. Впервые в жизни подобное сравнение не вызвало в нем тянущей боли. Так ноют старые переломы на смену погоды. Так ныла поломанная, израненная душа, не желавшая новой жизни, но получившая ее сполна.
Тодд нашел турку, которая сиротливо ютилась в самом дальнем шкафу на самой дальней полке, налил в нее воды и поставил на плиту. Босые ноги прилипали к холодному полу, по спине бежали мурашки, волосы на руках встали дыбом, но Джейсон и не думал облачаться в футболку, лишь потуже перехватил тесемку пижамных штанов. Через некоторое время турка на плите недовольно забурлила. Колпак сыпанул в кипяток полную ложку молотого кофе. Сам он плохо разбирался в сортах бодрящего напитка и никогда не был его поклонником. Просто сегодня захотелось разогнать ментоловую муть зимнего утра чем-то терпким и теплым даже на запах. Так что пакетик «Робуста», презентованный Заменой, пришелся как нельзя кстати. Черная жидкость из турки перекочевала в кружку с изображением малиновки и красно-желто-зеленой надписью «Big bad boss». Помнится, Дик очень гордился собой и своей креативной выдумкой, когда дарил Джейсону эту кружку на первую годовщину в должности Робина. Боже, кажется, с тех пор прошла целая вечность.
Тодд кинул в кофе три ложки сахара, налил сливок и повернулся, чтобы посмотреть, не проснулась ли Кошка. И обомлел.
Картина, представшая перед взором Джейсона, была настолько прекрасна, что захотелось остановить время, чтобы любоваться ею целую вечность. Кошка словно сошла с одного из полотен Дега. Великий живописец многое бы отдал, чтобы заполучить Милу к себе в натурщицы. И, думается, из нее получилась бы отличная балерина. Тонкая, гибкая, как молодая лоза, она сидела на постели напротив окна вся в обрамлении рассеянного света. Потягивалась, собрав волосы в хвост здоровой рукой. Русые пряди, казавшиеся золотыми, спадали на точеную, стройную спину. Локоны мягко покачивались, лаская нежную кожу лопаток, покрытую паутиной тонких шрамов. Напряженные, длинные ноги касались холодного пола лишь кончиками пальцев. Простыня съехала чуть ниже талии, будто легкий хитон. Ангел, упавший с небес и утонувший в игре холодного света и графитовой тени. Ангел, запутавшийся в чистых, голубовато-белых сполохах зимнего утра. Его личный ангел.
Тем временем девушка порылась в складках отброшенного одеяла, извлекла из них футболку Джейсона и ловко накинула ее на себя.
— Бррр! Ну, и холодрыга! — возвестила бодрым голосом Мила, глядя на серый город, задыхавшийся в круговерти снежных хлопьев, похожих на пепел.
— Зима, — констатировал Джейсон, все еще любуясь девушкой, а не живописной панорамой Готэма.
— Тогда останусь в постели, — Мила бухнулась поперек кровати, подняв в воздух целый рой пылинок, которые закружились в слабом свете окна, вторя снегу. — Ай, черт! — подобная вольность сразу же отразилась вспышкой боли.
— Ну-ну, давай еще сальто через голову. Только учти, я как Альфи вышивать не умею, — Джейсон отхлебнул кофе, уже прекрасно осознавая, спокойная жизнь кончилась, ибо Кошке полегчало.
— Бу-бу-бу, посмотрите, какой серьезный Помидорка! — передразнила Мила и повернулась на бок. В ее глазах плясали чертики. — Иди-ка сюда? — она заговорщицки поманила мужчину пальцем.
— Угу, тебе от меня только кофе нужен, меркантильная сучка, — пошутил Тодд.
— А если вот так? — девушка задрала футболку.
— Пф, чего я там не видел? — съязвил Джейсон и улыбнулся.
— Вот же ж противный! Кофе для раненного человека зажал, — Мила надула губы и завернулась в одеяло с головой.
— Вообще-то мне для тебя ничего не жалко, — сдался Тодд и пошел делиться. — Что хочешь на завтрак? — он приподнял край одеяла, протягивая свою нелепую кружку девушке.
— Сегодня на камбузе командую я, — возвестила Кошка и залпом уничтожила предложенный кофе. — Фу! Гадость какая! Чистый яд! Даже с сахаром горько! Откуда у тебя такая отрава, Джейсон? — скривилась воровка.
— Братишка младший подогнал. Он пьет эту дурь без сахара и сливок, — сообщил Тодд и лег рядом с Милой.
— У тебя есть брат? — удивилась Кошка. Она поставила кружку на пол и оседлала бедра Джейсона. — Познакомишь?
— Обязательно, он притащит сегодня твои больничные листы для работы.
— Твою мать! Работа! Черт-черт-черт! — запаниковала Мила.
— Спокойно, мы все утрясем, — Колпак придержал любимую за колени, чтобы она не соскочила и не убежала. — Мелкий обещал к вечеру справить все бумажки, — Тим действительно вызвался помочь с больничным, когда Джейсон озадачился этим вопросом. Тодд привык подчищать все хвосты.
— А он в курсе, что подделка документов — подсудное дело? — Кошка многозначительно приподняла бровь.
— О, Замена так бумажки шлепает, ни одна экспертиза легавых не просечет, откуда ноги растут, — Джейсон чувствовал неподдельную гордость за Тима. — А уж в твоей телевизионной шаражке, тем более.
— Ох, Воробушек, чтобы я без тебя делала? — Кошка заметно успокоилась и прижалась к груди мужчины, осыпав его лицо и плечи волосами.
Джейсон млел, плыл в какой-то расслабленной неге. Он предельно осторожно гладил девушку лишь кончиками пальцев, практически не прикасаясь к такому желанному, хрупкому телу. Вдыхал запах кожи и волос возлюбленной. Ее прохладные ладошки невесомо обрисовывали литые мускулы Джейсона, порхали по точкам известным лишь Миле. Девушка, словно дергала за струны, играя на музыкальном инструменте. И внутри у Джейсона все пело. Теплая истома разливалась внизу живота, мозг утонул в розовой вате. Неожиданно ловкая ладошка скользнула за резинку штанов.
— Так, здесь придется остановиться, юная леди, — Джейсон перехватил Милу за запястье.
— Почему? Мы же только начали? — промурлыкала Кошка.
— Потому, что ты еще толком в себя не пришла. Тебе нужно нормально восстановиться, — Тодду пришлось сделать над собой поистине титаническое усилие, чтобы отстранить девушку.
— А мы аккуратно, приноровимся как-нибудь, — Мила потерлась щекой о плечо мужчины.
— Снова причинить тебе вред по неосторожности — последнее, чего мне хочется, — объяснил Джейсон. — Давай подождем до снятия швов, — он поймал Кошку за подбородок и поочередно поцеловал в лоб, нос и губы.
— А что мне за это будет? — промурлыкала соблазнительница.
— Пиздюлей честно заработанных не получишь! — Тодд неожиданно сделался заботливо-злым. — Тебе английским языком говорили, не соваться в дела мафии, блядь! Если бы не вставки амазония в костюме, кое-кто уже занимал бы холодильник в морге.
— Смотри, какой заботливый Красный Колпак, прямо материнскую любовь источает, сука! — вспылила Кошка. — Можешь засунуть себе свои нравоучения в…в шлем! — девушка порывисто прошагала на кухню. — Что будешь есть? — она принялась демонстративно греметь шкафами.
— Что приготовишь, то и буду, — Джейсон последовал за Милой.
— М-м, отлично, тогда сегодня в меню гренки с цианистым калием и сосиски, отваренные с мышьяком, — девушка достала тостерный хлеб, молоко и пару яиц.
— О, как раз то, что я люблю, — улыбнулся Тодд и полез в холодильник за апельсинами, чтобы сделать фреш.
— Придурок, — отозвалась Мила.
— Стерва, — беззлобно огрызнулся Джейсон.
— Сам такой!
— Я тоже тебя люблю.
За завтраком Кошка подняла вопрос, о котором Джейсон совершенно забыл за всеми своими хлопотами.
— Воробушек, сгоняй ко мне на квартиру за вещами, пожалуйста? Не голой же мне домой сегодня ехать, — начала Кошка с места в карьер.
— Домой? Учитывая, что кое-кому знатно досталось, я думал, ты поживешь у меня хотя бы до конца зимы, сладкая, — опешил Тодд.
— Джейсон, я с собой-то ужиться не могу. Зачем тебе эти проблемы?
— Затем, что кто-то еще не вполне дееспособен. Правую руку вверх подними? — на такое предложение Мила обожгла собеседника взглядом. — То-то.
— Хорошо, неделя, — принялась торговаться Кошка.
— Три месяца, — настаивал Колпак.
— Ладно, две недели, — с нажимом произнесла девушка.
— Три месяца. И это мое последнее слово.
— Месяц. Или свалю сегодня же в одних трусах, — торг ожидаемо перерос в угрозы.
— Послушай, я не пытаюсь ущемить твою горячо любимую свободу. Просто когда люди любят друг друга, они обычно живут вместе, — попытался объяснить Джейсон. Вышло коряво.
— По-твоему любовь измеряется наличием общих полотенец? — девушка выразительно посмотрела через стол.
— Нет, она измеряется поступками. Мне хочется всегда быть рядом. Встречать каждое утро вместе. Заботиться о тебе, — Колпак начал понимать, что чувствовали Брюс и Альфред, когда он постоянно сваливал из дома. Чем больше давили, тем быстрее он сбегал. Следовало действовать от противного, и Джейсон сменил тактику. — Но если тебе так удобнее, пусть будет по-твоему. Месяц, так месяц, — он отправил в рот хороший кусок гренки и аппетитно им захрустел.
— Здорово, что мы смогли договориться, — улыбнулась Мила. — Составлю тебе список необходимых вещей.
— Может, купим все необходимое в магазине? — ехать на другой конец Готэма откровенно не хотелось.
— А в магазин я в твоей пижаме пойду? — хмыкнула Кошка.
— Верно. Черт.
После завтрака Мила попросила Джейсона помочь ей принять ванну. Она уже не могла довольствоваться простыми обтираниями. Пришлось изгаляться, чтобы защитить повязку и бандаж от намокания. А мытье длинных волос оказалось настоящим квестом. Тодд просто утонул в пене, но с задачей справился на ура. В итоге за вещами Джейсон выдвинулся только к вечеру.
Мила приняла обезболивающие, замоталась в одеяло и разместилась на диване перед телевизором, вооружившись пультом. Время в ожидании пролетело незаметно. Джейсон задерживался. Вечерние сумерки за окном быстро сгустились и приобрели чернильный оттенок. На Кошку навалилась дрема. Однако это не помешало девушке услышать легкий скрип форточки. Воровка повернула голову на звук и стала наблюдать, как в комнату просачивается Красный Робин собственной персоной. Парень аккуратно втянул бо, затем одернул плащ с желтым подбоем и плотно закрыл окно.
— Привет, — подала голос девушка.
— Ой! — Тим слегка вздрогнул. — Я тебя не заметил в этом коконе. Привет, Кошка.
— Новый костюмчик? — Мила с интересом смотрела на гостя.
— Ага, — Робин снова огладил плащ, он явно ему нравился, хотя крылья смотрелись эффектнее. — А где Красный Колпак? Мне нужно передать ему кое-что.
— Он должен скоро вернуться. Присаживайся, — Мила спустила ноги с дивана, освобождая место. — Чаю хочешь? Я пирог с вишней испекла.
— Не стоит беспокоиться, — Тим остановил девушку жестом. — Я сам о себе позабочусь. А кофе есть?
— Есть…
Мила не успела сказать, где искать кофе. Тим прошествовал на кухню, открыл нужный ящик и заглянул на нужную полку. Он не мог отказаться от чашки «Робуста». Собственно, подарок Джейсону был сделан с коварным умыслом, чтобы пить хороший кофе самому. Кошка с подозрением наблюдала за визитером. Вел он себя по-хозяйски. Пазл в ее голове начал складываться. Тодд говорил про гениального брата, который виртуозно подделывал бумаги и был заядлым ценителем бодрящего напитка. Джейсон называл его Заменой. Замена. Красный Робин. Красный Колпак. Неужели…?!
— Можно поинтересоваться, что ты хотел предать Колпаку? — спросила Мила, перекрикивая кофе-машину.
— Кое-какие бумаги, — Тим не видел в этой информации ничего предосудительного и опасного. Он взял горячую кружку двумя руками. Никого сахара. Никаких сливок. Только абсолютная чернота и горечь.
— Почему ты заменил его? Раньше Красным Робином был Джейсон? — продолжила Мила, внимательно глядя в спину Тима, уже прекрасно понимая, о каких именно бумагах шла речь.
Этот вопрос застал Дрейка врасплох. Он не донес полную кружку ароматного напитка до рта. Медленно повернулся к собеседнице и пристально на нее посмотрел. Шестеренки в гениальной голове работали со скоростью света, просчитывая возможные варианты ответа. Его натуральным образом загнали в тупик. Какими сведениями обладает Кошка? Что ей рассказал Джейсон, а что — нет? Она явно не в курсе, почему Тодд покинул пост Робина.
— С какой целью интересуешься? Не проще ли спросить у самого Джейсона? — уклонился Тим.
— Обязательно спрошу. Просто пока здесь только ты, а мне немного скучно. Жизнь такая интересная штука. Колпак назвал тебя братом, а вы совершенно не похожи, — продолжила атаку Мила.
— Извини, я не вправе обсуждать с тобой такие вопросы, — Дрейк отставил кофе, теперь он точно не полезет ему в горло, и направился к окну.
Кошка скользнула Красному Робину наперерез с неожиданной для своего состояния скоростью и выросла прямо напротив, преграждая путь к отступлению.
— Не так быстро, птенчик. Неужели не допьешь свой кофе? — в ее голосе не было ни ноты издевательства, а на губах играла искренняя улыбка.
— Кошка, я не буду повторять дважды, обсуди этот вопрос с Джейсоном, — более жестко повторил Дрейк.
Входная дверь хлопнула. Робин обернулся, а Мила перевела взгляд. На пороге стоял Колпак. Весь залепленный снегом. С небольшой спортивной сумкой и охапкой белых роз. Дрейк облегченно выдохнул.
— Привет, ребята! Вы чего там третесь? Какой вопрос со мной надо обсудить? — Тодд поставил сумку на пол и стал стаскивать с плеч куртку. — Ну и погодка!
— Кошка интересуется, почему я тебя заменил, — тут же нашелся Тим. Джейсон замер. — А еще ей интересно, как так получилось, что мы совсем не похожи, будучи братьями, — последнее слово было произнесено с особым нажимом. Дрейк выражал свое недовольство болтливостью Тодда.
— И птенчик как раз собирался все мне рассказать, — вставила свои пять копеек и Кошка.
— Я сам все расскажу, — Тодд заметно помрачнел. — Это тебе, — он вручил девушке цветы.
— А это — тебе, — Красный Робин сунул старшему брату тонкую папку. — Не смею больше задерживаться, — Тим поспешил убраться.
Тодд захлопнул за младшим форточку и плотно сдвинул шторы. Мила смотрела на него испытующе. С охапкой роз, всклоченная одеялом, с замазанными йодом ногами и в безразмерной футболке Джейсона она казалась особенно ранимой и беззащитной.
— Настало время откровений? — Колпак тяжело вздохнул. Он оттягивал этот момент, сколько мог. Но бесконечно скрывать очевидное было просто невозможно.
— Похоже на то. Спасибо. Очень красивые цветы, мне никогда их не дарили, — девушка провела носом по благоухающим бутонам, еще хранившим морозную свежесть.
— Буду дарить тебе их каждый день, — пообещал Джейсон. — Присаживайся, история предстоит длинная.
Мила последовала совету. Тодд забрал у нее букет и поставил в вазу. Потом придвинул журнальный столик поближе к дивану. Достал коньяк и две маленьких рюмки, разломал плитку горького шоколада и нашинковал лимон. Он предпочитал видеть глаза собеседника. Да и полюбоваться Кошкой хотелось подольше, данный разговор имел все шансы стать последним. Мужчина разлил коньяк, причем себе плеснул значительно больше.
— Ну, слушай, Кошка, — Джейсон залпом опрокинул в себя рюмку. Жидкость обожгла горло и разлилась приятной теплотой внутри. — Я родился в семье грабителя и наркоманки…