Смешанные чувства

      Барти вошел в свой кабинет. Он первый из всего многочисленного Департамента международного магического сотрудничества явился на работу в рождественское утро, впрочем, никто бы и не удивился, он ведь весь в отца - трудоголик. Бартемиус усмехнулся, сравнения с отцом в глубине души бесили его, но в данный момент ему это было на руку.       Крауч младший делил кабинет с ещё одним сотрудником, Райаном Лонгдейлом. В самом начале работы в Министерстве Магии Барти это очень обидело, как это он, несравненный Бартемиус Крауч, 12 С.О.В, между прочим, будет делить рабочее место с недалеким Лонгдейлом, и юноша общался с соседом по кабинету весма прохладно. Барти помнил Райана еще с Хогвартса, тот учился на два курса старше на факультете Пуффендуй, добрый глуповатый увалень с вечной приветливой улыбкой на лице. Все вокруг считали Райана обаятельным, Крауч младший считал его придурком, но, понятное дело, никогда этого не говорил. Однако, после того, как Крауч примкнул к Лорду Волдеморту, он приложил все усилия, чтобы стать Лонгдейлу другом. Тот оказался просто кладезью информации, приятный парень со многими дружил и многие без опаски с ним делились тем, чем никогда не поделились бы с Барти или ему подобными. Вот и сейчас, когда ему из-за всей этой ситуации с Нимфадорой понадобилось прочное алиби, Райан и его такая же недалёкая жена пришли ему на помощь. Не по своей воле, конечно. Заклинание изменения памяти, взмах палочки и семейство Лонгдейлов свято уверено, что их друг Барти провел Рождественскую ночь с ними.       Бартемиус услышал за дверью громкие голоса и шаги, затем его дверь распахнулась так, что едва не слетела с петель и, ударившись о стену, едва не разлетелась в щепки. На пороге кабинета возникла живописная группа, состоящая из Теда Тонкса, Аластора Грюма и молодого аврора по фамилии, кажется, Брикс. - Я же говорил тут его застанем, весь в папашу, - усмехнулся Грюм.       Мистер Тонкс подскочил к Барти, схватил его за грудки и прорычал: - Где Нимфадора?       Барти всегда был хорошим, даже превосходным, актером. Он изобразил удивление и легкий испуг от происходящего. - В смысле? Я... Я думал, она встречала Рождество с вами, мистер Тонкс. - Она ушла, трансгрессировала, наверняка к тебе побежала, мерзавец, и с тех пор от неё нет вестей, - мистер Тонкс явно с ума сходил от беспокойства. Барти знал, что по непонятным причинам не нравится отцу своей девушки, правда, его это мало интересовало. Сейчас юноша высвободился от хватки Теда Тонкса, вскинул подбородок и слегка раздраженно проговорил: - Не нужно оскорблений, мистер Тонкс. Если вы и с дочерью так разговариваете, неудивительно, что она сбежала. Но уверяю вас, не ко мне. - Ах ты... - Тонкс кинулся к нахалу с намерением дать ему оплеуху, но Грюм и Брикс его удержали. Грюм окинул Барти внимательным взглядом и велел: - Рассказывай, где провел Рождество. - Нет уж, это вы расскажите, что с моей девушкой, куда вы её подевали, стоило мне отвернуться? - рявкнул Бартемиус.       Тед Тонкс на удивление спокойно отреагировал на подобное заявление юноши и рассказал то, что Барти и без него знал, о происшествии в доме Тонксов и пропаже Нимфадоры. Юноша обхватил голову руками и обессиленно рухнул на стул. - Как вы такое допустили, - проговорил он убитым голосом, - ведь знаете же, что сестрица вашей жены вас ненавидит, а что, если это она похитила Нимфадору?       Барти изобразил полный горечи взгляд и поглядел прямо в глаза Теду Тонксу. - Мы сильно повздорили накануне. Я хотел, чтобы мы провели праздник вместе, но Нимфадора не хотела вас огорчать. Я так расстроился, что отказался пойти с родителями на рождественский бал к министру. Я провел этот вечер и ночь у моих друзей, Райана и Даяны Лонгдейл. И произошло то, чего я боялся. Это я виноват, - последнюю фразу юноша произнёс с надрывом и у него начали трястись руки. Никто из находящихся в кабинете не смог бы заподозрить юного Крауча в неискренности. Юноша сам себе апплодировал в душе.       Тед Тонкс тяжело опустился на стул Лондейла, с его лица сошли все краски и он не мог сейчас произнести ни слова. В глазах молодого аврора Брикса читалось явное сочувствие. Кому как ни аврорам знать, что в эти тяжелые тёмные времена волшебники пропадали пачками и мало кого находили живыми. Аластор Грюм шумно вздохнул, положил руку на плечо Тонкса и произнёс, обращаясь к Краучу младшему: - Мда... Ты был нашей последней надеждой, сынок. - Я её найду, - твердо сказал Барти, - чего бы мне это ни стоило.

***

      Нимфадора обшарила все уголки дома, пока Барти отсутствовал. Она бродила по комнатам, пытаясь найти выход или свою палочку, параллельно молясь, чтобы Бартемиус отсутствовал как можно дольше. Барти не было весь день, правда, он заскочил на обед и с садистским удовольствием рассказал ей о том, как он славно провёл её отца, а заодно и великого мракоборца Аластора Грюма. Нимфадора и сама понимала, что родным сейчас не сладко, но слышать красочный рассказ о том, как отец мечется в поисках, да ещё и от женишка, которому словно удовольствие доставляет водить за нос людей, было невыносимо. Она отложила вилку и закрыла лицо руками.        - Милая, - она почувствовала нежное прикосновение к своей руке. Нимфадора вздрогнула, словно её лизнула змея, та самая, что выползала изо рта черепа на руке её жениха. Чёрная метка, она не давала Тонкс покоя, даже приснилась, когда обессиленная метаморфка просто вырубилось от усталости и переживаний.       Барти отвёл её руки от лица и заглянул в него, выражение глаз его было каким-то заискивающим.        - Ну что с тобой? Ты огорчилась? - боже, какой придурок. Глядя сейчас на юношу, Тонкс вдруг ясно осознала, что Барти слегка не в себе. Промывка мозгов по методу Тёмного Лорда и, вуаля, он уже не отличает хорошее от плохого. Волдеморт превратил её родного, любимого Барти в чудовище, а мистер Крауч старший со своим министерством подсобили ему в этом. Так и чешутся руки вмазать Краучу младшему хорошенько, только как бы он не огорчился и не связал её снова по рукам и ногам.        - Всё в порядке, - процедила она сквозь зубы, - ты опаздываешь, Барти.        Ну да, ну да, - пробурчал юноша, кинув взгляд на подаренные часы, с которыми не расставался, все разглядывал украдкой, любовался, негодяй, её подарком. "Ну, хвала Мерлину, угодила!" - подумала Нимфадора.        - Но без поцелуйчика не уйду, - заулыбался женишок и впился в неё губами. Пришлось отвечать.        После того как Барти отчалил обратно на работу, Нимфадора продолжила отчаянные попытки найти спасение, но вскоре ей стало очевидно, Барти Крауч, незаурядный, талантливый и очень умный волшебник, который и в школе знал все заклинания назубок и с успехом их применял, на работе и за счёт общения с Тёмным Лордом многому научился. Уж изолировать свою невесту от мира он смог. И что-то подсказывало Нимфадоре, что найти её тоже довольно проблематично. Оставшееся время до появления Барти, она провела в полном отчаянии и слезах. Ближе к ночи ей даже захотелось, чтобы её тюремщик поскорее вернулся. Правда, когда он всё же появился на пороге, Нимфадоре крупно об этом пожалела. Просто потому, что видеть любимого человека, пусть и мерзкого ПСа, в таком состоянии было тяжело, что словами не описать.       Барти просто рухнул в ближайшее кресло, его глаза глубоко запали, а в их глубине притаились отголоски боли, на ладонях были кровавые следы от впившихся ногтей, а когда жених улыбнулся испуганно бросившийся к нему Тонкс, ей стало ещё страшней. Все зубы его были залиты кровью от искусанных губ. Барти трясло, мышцы лица свело, а Нимфадора просто бестолково металась, пытаясь стереть ему кровь, не зная, чем ещё помочь, пока любимый не сжал её руку и не попросил:        - Просто посиди со мной. Потом всё сделаем.        - Барти, что это такое? - голос её предательски задрожал, выдавая подступающие слёзы.        - Ты сама знаешь, милая, - тихо ответил он.        - Круциатус, - Нимфадора зажмурилась от одного упоминания непростительно заклятия. - Но за что?        - Неважно, главное, они никогда не узнают, где ты. Он мучал меня сорок минут, но я тебя не выдал. - Бартемиус заглянул Тонкс в глаза и прошептал:        - Я тебя им ни за что не отдам.