Иные намерения

      — Брат, просыпайся, — Дин ОʼФлаер сквозь сон поморщился, переворачиваясь в кровати на бок.       Нависший над ним Альбион ОʼФлаер коротко и тяжело вздохнул. Скоро им уже пора на работу, к старику Генри, а этот мелкий ещё спит, в ус не дует. Сокрушительно покачав головой, Ал толкнул со всей силы Дина, и тот, вскрикнув, полетел с кровати на пол. По второму этажу разошелся громкий хруст половиц.       Сбежавшие на этот шум родители лишь с улыбкой смотрели, как Ал тянет Дина за собой в ванную и насильно заставляет его умываться. Через пару минут они вдвоем уже поедали приготовленный завтрак, состоящий из грибного супа и куска хлеба.       — Ал, — вдруг заговорил Дин, отрывая взгляд от густой светло-коричневой жижи в деревянной чаше, — сегодня снова к Генри?       Генри работал в этой деревне лесорубом. Каждый день он уходил до вечера в лес и там рубил деревья, чтобы потому обеспечивать все поселение дровами на зиму. Но в последнее время, когда к нему начали приходить ученики, Генри поручал им какую-то работу, а сам уходил в лес. Возвращался намного раньше, проверял работу и отпускал по домам.       — Да, Дин, не упрямься, — выдохнул Альбион, знавший нелюбовь брата к лесорубству. Этого стервятника могло удовлетворить лишь взращивание культур и забота о скоте.       — Ал, ты не находишь, что у старика Генри мы ничего не переймем? — выдохнул Дин, скучающе опирая подбородок на руку.       — Дин, Генри уже человек в возрасте, он учит нас всему, что сам может потянуть.       — Я понимаю, но… — Дин тяжело вздохнул, глядя в окно, — это скучно. Нам ничего из знаний не пригодится в выживании…       — Опять ты про свое выживание, — разозлился Альбион, со всей силы хлопнув ладонью по столу, брат вздрогнул, недоуменно глядя на Ала, — пойми же ты, обсидиановая башка, города безопасны и никогда не падут. Нет смысла в выживании!       — Ничего нельзя знать наверняка, — просто ответил Дин, откладывая недоеденный суп в сторону и стремительно покидая кухню.       Старик с крепким телосложением и здоровым цветом кожи вышел из хижины и подошел к трудящимся братьям. Генри выглядел жизнерадостным и довольным, что у него такие работяги-ученики. Он вручил им по мешку с тремя золотыми монетами и отпустил домой.       — Блин, — недовольно пробормотал Дин, потягиваясь, — теперь ещё до деревни переться пешком. Всё тело болит.       Домик лесника находился за речкой, в сосновом лесу. Если перейти по мостику, то сразу же окажешься на равнине, по которой тропинка из притоптанной травы ведет тебя к главным воротам.       Альбион поправил свою котомку из дешевой кожи и молча поплелся вниз по склону, к реке. Дин засеменил следом. Вечером в лесу уже было ветрено и темно, поэтому братья спешили добраться до освещенного моста до того, как им встретятся монстры.       — Ал, — вдруг заговорил Дин, догнав брата, — что будем делать завтра?       — Завтра? — на автомате повторил Альбион, задумавшись, — завтра выходные, можно побродить на ферме. Ты же хотел навестить того пса?       — Точно, Рыжика, — кивнул младший брат, улыбнувшись, — а ты все-таки помнишь!       — Эх, — расслабленно выдохнул Ал, — таки раскусил. Ах ты ж мелкий сыщик! Больше не дам тебе смотреть Око Края!       — Эй! — возмущенно пискнул в ответ парень, Альбион разошелся пронзительным смехом.       Через пару минут, они уже выбрались к старому, деревянному мосту. Он держался на четырех каменных балках, по бокам заборы. Только ступив на него, Альбион ощутил запах дыма, но, осмотревшись, не обнаружил источник. Дин, кажется, ничего не заметил.       — Брат, — вдруг заговорил он, глядя перед собой на холмы равнины, — как ты относишься к монстрам?       Ал поморщился — снова эта малышня завела разговор на тему монстров.       — Дин, они монстры. Их надо убивать, иначе они убьют тебя.       Младший слабо улыбнулся, его взгляд помрачнел.       — А ты думал, что это лишь оправдание собственной слабости перед ними в честном поединке?..       Альбион подавился воздухом от гнева. Он выронил свою сумку и со всей силы схватил младшего за воротник.       — Слушай, если ты об этом заикнешься при страже или людях, тебя тут же казнят! Идиот, что ты несешь?! Какая нахрен слабость?!       Дин болезненно поморщился и отвел взгляд в сторону с такой же мечтательной улыбкой.       — Брат, ты жалок.       В деревне, которая в округе слыла, как спальный район, с названием «Сосновка» в холодном поту проснулся Альбион OʼФлаер, двадцатилетний юноша. Он жил в старом особняке семьи ОʼФлаер на рынке.       Темноволосый парень свесил ноги с кровати, но вставать не собирался. В тишине дома разнесся его обреченный шепот.       — …Он прав… — Альбион тряхнул головой и встал с кровати. В углу комнаты висела кожаная броня, которую ему подарил отец. В другом — меч с блестевшим на свету бирюзовым лезвием. Набор для скитания, оставшийся от него.       Но он лишь пылился в углах, ведь Альбион не был сторонником опасностей и приключений. Он лишь хотел размеренной и спокойной жизни, занимаясь любимым делом — создаванием и распространением свитков с навыками для меча.       Объявившийся неделю назад Дин, его младший брат, своими словами сбил равновесие Альбиона. Он чаще начал задумываться про алмазный меч в его комнате, кожаную броню, лечебные эликсиры в кабинете матери, ныне пылившиеся, записки отца про разновидности стройматериалов и основ выживания в дикой природе.       И сейчас, вяло поедая свежий хлеб, подаренный соседом-пекарем, мысли парня были о неизвестном Скалистом материке, открытом Дином. Брат обмолвился тогда, что это где-то за сосновым лесом, вдали от хижины Генри.       И Ал пришел к решению. Решительно закончив с едой, он поднялся на второй этаж и вернулся обратно с кожаными ножнами и луком, повешенным через плечо.       — Я не жалок, Дин, — тихо пробормотал в тишину дома Альбион, закрывая за собой дверь.       — Рыжик, а ты не боишься, что тебя раскроют? — тихо поинтересовался я у крипера, с довольной улыбкой обнимающую мой локоть.       Мы возвращались с рынка, Стивиан умудрился разбить все три тренировочных чучела, а сена у нас не хватило для новых. Алекс целое утро его пинала и пихала куда только можно, несмотря на то, что я пытался его оправдать до последнего. В итоге эта воинственная Героиня послала меня на рынок, заодно прикрепив ко мне Элли, которая только и рада провести со мной лишнее свободное время.       Рыжик научилась пользоваться котомками, на пример игроков, что удивило не только меня, но и Героев тоже. По её словам, крипер просто повторяла за нами. Поэтому сейчас мы тащили сено напополам — она два стога, и я два.       Эту неделю Стив и я тренировали мои навыки в Запретном стиле клинка. Как оказалось, я почти что полностью совместим с Запретными знаниями. Белоснежный свет и тряска пространства вокруг — доказательство высвобождения огромного количества Проклятой энергии. Но это всё теория, она бессмысленна.       Более обидно то, что после двух профессиональных или пяти обычных ударов, мои силы уходили. Связано это с тем, что Запретные знания используют концентрацию и хладнокровие использующего. А я и хладнокровие как-то несовместимы.       — Я ничего не боюсь, если рядом ты, Дин, — промурлыкала в ответ Рыжик, мечтательно прикрыв глаза. Господи, как ребенок, а…       Я тяжело вздохнул и поправил сумку за плечом. Только я захотел продолжить идти к выходу на аллею, как меня окликнули сзади. Черт, неужели…       Развернувшись, взгляд скрестился с Альбионом. Этот идиот твердо уверен, что Рыжик зло. Я понял, когда он меня выгнал из родного дома родителей, но теперь он постоянно пытался выловить нас в городе. И это напрягало.       Не выдержав, я деликатно отвел Элли в сторону, а сам начал говорить с ним.       — Ну что, Ал, все ещё считаешь её злом?       — Ты знаешь, что я думаю, Дин, — зло кинул Альбион, обнажая алмазный меч. Ого, это же меч, который подарил ему отец для путешествий.       Я нахмурился и положил руку на свой клинок в ножнах на поясе. Стив сказал, что из-за бедра выхватывать меч в стиле Запретного меча легче, чем из-за спины. Если он что-то начнет делать, то я не упущу случая запугать этого фанатичного засранца.       — Я не стану терпеть то, как моего брата совращает мо…       Он не договорил. Так как я, даже не дрогнув, кинулся к нему, разрезав пространство белым сиянием приема «Диагональная молния». Воздух вокруг меня заметно затрясся от давления. Альбион вовремя отскочил, его лицо перекосилось от страха.       — Это же техника отца!       Так значит папа тоже использовал Запретную технику? В таком случае, понятно почему он постоянно был таким спокойным и рассудительным. Я спрятал меч обратно в ножны, ощутил, как по ногам ударила слабость, взгляд чуть помутнел. Если он не остановится, придется моментально вырубить его, иначе и не такое может ляпнуть.       — Чертов придурок! Повелся на сладкие речи, да?! — взревел Ал, размахивая лезвием при движении.       Вокруг нас столпился круг из людей. Они с интересом глядели на перепалку, кое-кто даже помчался к стражникам. Ругнувшись про себя, я закрыл глаза. Шум толпы, любой звук стих. Ощутил, как вокруг заплясали потоки ветра и двинулся вперед.       Лезвие блеснуло раз, полоснув по животу Ала. Со скоростью молнии скрылось в ножнах, но снова атаковало, уже по боку, так как я крутился, будто танцуя, вокруг него. Брат не успел даже и звука издать, как его талию со всех сторон опоясали раны. Во все стороны брызнул фонтан крови. Я быстро спрятал меч в ножны и залил в глотку Ала зелье моментального исцеления и раны тут же затянулись.       Я отошел в сторону, ноги подкосились, взгляд потемнел. Кое-как удержав себя в сознании, я скривился от усердия. Ко мне подбежала Рыжик, помогая мне сесть.       — Идиот, зачем было Танец Падшей Листвы использовать?!       — Все в порядке, Элли, — пробормотал я, чувствуя, как туман в голове становиться гуще. Сознание я не потеряю, но соображать буду туго…       Видимо, понявшая на какой степени я сейчас нахожусь, Элли помогла мне встать и опереться на столб, соединяющийся с другим веревкой с гербами. От одних её прикосновений мне становилось спокойнее, поэтому я быстро перебрал варианты и остановился на том, что остановиться лучше всего в доме родителей. А потом дождаться прихода Героев…       Спустя несколько попыток самостоятельно дойти до крыльца и бесчисленных помощей прибежавшего на общую шумиху того самого Генри, который признал во мне сына отца моментально, я лежал на своей старой кровати, глядя затуманенным взглядом в потолок.       Ну как смотрел, пытался. Так как рядом со мной лежала Рыжик, прижимая меня к себе. Да и особо потолок мне не сдался, если так подумать — обычный слой белой обожженной глины, мало ли таких?       — Мой Дин, — пробормотала еле слышно Элли, сжимая меня в своих объятиях крепче.       Иногда я задумываюсь — а стоит ли так сильно привязываться к ней? Ведь своей слабостью я делаю только больней ей. И постоянно не нахожу решения. Попытки стать сильнее, то бишь, тренируясь со Стивом, лишь ослабляют меня. Но одновременно я чувствую, как какая-то другая сила растет во мне от этих тренингов.       …- Так, Дин, — я видел сон, в котором произошла наша недавняя тренировка. Стив стоял в защитной стойке, не сводя с меня глаз, — давай тот прием.       Я кивнул и взялся за ручку меча в ножнах, закрыл глаза. Вокруг снова стихли все звуки, лишь неясный шорох под ногами. Меч молниеносно вырвался из ножен, я оказался в шаге от Стива и нанес удар снизу вверх.       Герой кое-как закрылся лезвием, но даже я ощутил, как вокруг него затрясся воздух, а лезвие, побелев, разломило тренировочный меч пополам. Стивиан отскочил назад, в тот момент, когда острие вонзилось в землю, взметнув вокруг комья грязи и булыжников…       Когда я успел заснуть?.. В объятиях Рыжика так тепло и спокойно, что даже не хочется думать о чем-то плохом. Чувство, будто сами мысли плавятся. Но я быстро их сгруппировал и привел сознание в норму. Но даже с нормальным сознанием жар не отходил, руки сами по себе ответили на объятие.       — Тебе стало легче? — мягко спросила Рыжик, прикоснувшись губами к моему лбу. По телу прошла легкая дрожь.       — Угу, — лишь смог выдохнуть я, не в силах терпеть жар. Рыжик слабо хихикнула.       — Какой ты нервный. Дрожишь, как мокрый оцелот, — черт, после этих слов стало реально стыдно. Но она следом добавила, — но это так приятно, знать, что я заставляю тебя дрожать.       Думаю, если бы кто-то описывал мои эмоции, то он написал бы «Глоть…». Я нервно сглотнул, так как хватка лишь усилилась, а её дыхание щекотало мой лоб. Не смотря на мою политику без отношений с монстрами, которая была исключением в основной политике мирных отношений с монстрами, мои мысли всегда извращались при таких движениях Элли.       — Р-рыжик, с-слушай, скоро же Алекс со Стивом придут… — единственный аргумент исчерпан, даже голова закружилась от нервов.       — Блин, какой зануда, — хоть в голосе и читался укор, он звучал мягко и успокаивающе, — тебе полегчало точно?       Голос будто отняло, и я лишь медленно кивнул. Рыжик улыбнулась и отпустила меня, позволяя сесть и размять затекшие конечности. Черт, это так нервно, терпеть такие выбрыки.       Спустя пару минут, Рыжик уже сидела за столом, а я задумчиво развалился на диване, рассматривая потрескавшуюся краску глины. Долго лежать не получилось, кто-то постучал в двери. Я нехотя встал и направился в коридор, позади послышались спешные шаги Рыжика.       Это прибыли Алекс и Стив. Девушка с недовольным видом сдула со лба прядь волос и, слабо оттолкнув меня, вошла внутрь. Герой с извиняющимся видом улыбнулся и вошел следом, пожав мне руку. Я, немного удивленный поведением Героини, молча следовал за ней, а та уже разошлась гневной тирадой.       — Полный идиот! Я за свои 30 лет подобного идиотизма ещё не видела! Я понимаю, ты спешил закончить поединок, но если бы он увернулся? Ты совсем недавно пришел в себя?! И как ты планировал в подобном случае вести поединок? Ах сдаться!.. Я сейчас твой меч на металлолом сдам, все равно ты его недостоин! — и так она ворвалась в гостиную, реактивно приземлившись в кресло и закинув ногу на ногу, — и как ты оправдаешься?       — Эй, малышка, может будешь помягче? — напряженно улыбнулся Стивиан, войдя следом за мной.       — Я тебе не малышка, Стивиан! — рявкнула Алекс, в тусклых глазах снова вспыхнул изумруд гнева, — ещё раз так обратишься ко мне — глаза вырву и замариную для зелий!       — Но-но, — быстро замахал руками я в знак защиты, — мариновать зачем?       — Ирония, — шепотом пояснил Герой, ухмыляясь, — маринованные паучьи глаза используют для создания зелий.       — Итак, Дин, — Алекс гневно сверлила меня взглядом, не сводя его с моего лица, — как будешь оправдываться, говорю?       — Я не собираюсь оправдываться, Алекс, — по телу прошел жар, будто сама аура Алекс готова была меня разорвать, — я считаю, что поступил правильно. Ещё бы немного, и он раскрыл сущность Элли.       Героиня продолжила молчать, взгляд так же прикован к моим глазам, будто она хотела заглянуть мне в душу… и спалить её…       — Ал жестокий человек и всегда таким был, — продолжил я более уверенно, словив ухмылку Стива, успевшего зайти за кресло Алекс и утешительно поглаживающего сжавшуюся Элли, — он не понял меня в первый раз, не поймет и в сто первый. А Рыжик мне дороже любого ресурса и, если ты это не понимаешь, то я не могу быть уверен, что ты веришь в мирное сожительство. Может быть тебе не место на Скалистом материке, а?       Не знаю, что на меня нашло, но гнев захлестнул каждую клетку мозга. Я так хотел выплеснуть всю злость, что скопилась во мне со времен смерти родителей, что не сдержался. Алекс осеклась и удивленно приоткрыла рот, её взгляд снова потускнел, и появилось такое чувство, что Героиня на небольшой промежуток времени помолодела, когда отчитывала меня, а сейчас снова постарела.       — Да, наверное, это было слишком грубо с моей стороны… — замялась Алекс, откинувшись в кресле и задумчиво глядя в одну точку перед собой. Стив показал мне большой палец вверх и вышел из-за кресла.       — А вообще, молодец, что смог Танец использовать в полевых условиях, да ещё и в сознании остаться. Видимо, синхронизация с Запретными силами уверенно растет. Как ощущения?       — Ну знаешь, Стив, — опешил я от неожиданной словесной атаки Героя, что даже злость вытекла без остатка, — когда я использовал Танец, вокруг меня пропали все звуки, лишь шорох ветра.       — Значит, ты на правильном пути. По крайней мере, так думаю я, — заговорщически подмигнул он мне и направился в коридор, — слушай, я проголодался пока сюда скакал, моя малышка даже не дала мне доесть мою морковь.       — Я не твоя малышка!.. — крикнула нам в след Героиня. Могу поклясться, что мельком заметил, как её лицо покраснело до ушей…