Иные намерения

      Больно. Нестерпимо больно, жжет и печет всю кожу. Будто выдирают внутренности. Я не могу закричать, лишь корчиться от этого ужасного чувства. Я пытаюсь вырваться из этой пустоты, но в ответ лишь раздается гулкое эхо моей бесполезности. Я действительно бесполезен, если так подумать.       Дин…       Так меня зовут? Мое ли это имя? Я верю, что есть не только я один. Что мир состоит из таких же, как я. Что в нём нет ничего… Необычного…       Дин.       Почему этот голос такой настойчивый? Что он хочет от меня? Что ему нужно? Я пытаюсь потянуться навстречу этому голосу, но лишь сильнее увязаю в этой тине, меня тянет всё глубже. Я тяну руку навстречу, но меня постоянно тянет ниже. Я открываю рот и из горла вырывается крик.       ДИН!       Зеленая, затем красная вспышка.       — Дин О’Флаер! — Альбион, разозлившись, пихнул меня ногой в бок, и я свалился с кровати. Ай, довольно больно! Спотыкаясь, я рывком вскочил на ноги, заозиравшись по сторонам в поисках нарушителя моего сна. А, вот же эта разозленная гиена… В смысле, мой брат, — ты проспал утренний полив!       — Эа?! — издал я удивленный вскрик, запоздало взглянув на часы. Пол десятого утра. Мы второпях позавтракали и поспешили по улицам в сторону ворот. Нам надо поскорее добраться до Генри, иначе этот здоровяк может и разозлиться!       Так или иначе, пробегая по мосту, я вдруг затормозил, устремив свой взгляд по реке вперед. Что-то мне казалось не так в этой идеальной летней картине. Будто на масляном полотне вдруг мазнули акриловой краской… Я продолжал всматриваться в лазурное небо, пока Ал не схватил меня за запястье и не потянул дальше. Чем дальше мы убегали в лес, тем мрачнее он становился. Мне совсем перестало нравиться это место.       Пусть я и продолжал уверять себя, что всё нормально, но ненавязчивое покалывание в боку вызывало раздражение. Когда мы в очередной раз пробежали одно и то же дерево, я наконец не выдержал и затормозил, опираясь рукой на это дерево. Почему так сильно болит бок?! Я часто заморгал, пытаясь отдышаться.       Мир вокруг меня потемнел. Я начинал понимать. Я начал вспоминать. Точно, я потерял сознание после битвы с Всадником. Это лишь мое сознание. Пока я пытался убедить себя в этом, что-то вокруг изменилось. Это была теперь не обычная чернота, впереди были сооружены какие-то руины из темно-коричневого кирпича, покрытого мохом со всех сторон. Чем ближе я к ним приближался, тем расслабленнее начинал себя чувствовать. Аккуратно выглянув из-за колонны, я увидел сидевшего на камне человека с посохом в руках. Он выглядел достаточно молодо, его фигура была облачена в белую робу с черными рукавами. Посох заканчивался витиеватой резьбой, на вершине был укреплен небольшой кристаллик бледно-голубого оттенка. Вдруг человек заговорил.       — Я знаю, что ты вернулся. Редко такое случается, когда мы встречаемся вне твоих перерождений… — человек обернулся ко мне лицом, и я увидел, что его зрачки были разных цветов — правый отливал темно-изумрудным светом, а второй будто пульсировал мрачным лиловым сиянием, — мир достаточно мал, чтобы забывать старых знакомых.       Человек встал с камня, опираясь на посох, и зашаркал ко мне. Параллельно он говорил, размахивая руками, показывая на стены.       — Раньше это был главный алтарь. Правда, теперь храм здесь недействителен. И мой алтарь теперь находиться в столице под семью паролями… — проговорил человек и обернулся ко мне, — Я уверен, что ты не помнишь прошлое. Однако, у меня есть кое-что важное, что обязательно надо сообщить и передать тебе.       — О ч-чем вы? — от волнения голос дрогнул. Было не по себе от того, что я вижу человека во сне, и он пытается что-то мне сообщить. Старик тяжело вздохнул.       — Это касается Эндермора. Он опасен как для тебя, так и для меня. Он хочет достигнуть тебя, чтобы добраться до меня — ты, — он ткнул мне в грудь пальцем, — главное связывающее звено.       — Но почему?       — Ты сам всё узнаешь, — покачал головой старик, — дело в том, что остановить Эндермора просто так не получится. А без памяти о прошлом ты не сможешь создавать самостоятельно то, что я хочу тебе дать. Антивирус от сыворотки Эндермора.       — Он существует?! — я обрадовано воскликнул, почти в упор подпрыгнув к старику.       — Я создавал его в спешке. Но да, оно работает. Антивирус будет частью твоего меча. Как только ты захочешь очистить кого-либо, тебе надо просто подумать об этом и нанести удар. Антивирус одноразовый и всего я его пока создал четыре. Трать с умом. Не хотелось бы, чтобы мы потеряли хороших людей и монстров из-за твоей оплошности.       — Это слишком… Резко… — в моих мыслях творился хаос, если не хуже. Я пытался привести себя в норму, но мог лишь от волнения перестать дышать и в удивлении моргать. Человек грустно улыбнулся.       — Тебя ждет много потрясений. Ты будешь на грани безумия, но ты не должен сдаваться, мальчик мой, — старик положил свою руку мне на плечо и заглянул мне в глаза. Я почувствовал легкую слабость по мере того, как голубое свечение из его глаз стало сиять сильнее, — Ты можешь много. Ты справишься, если будешь действовать так, как велит тебе твое сердце.       — Я… Постараюсь, — кивнул я, окончательно проваливаясь в темноту.        Я медленно открыл глаза. Голова дико раскалывалась, хоть вой от боли. Я слишком много энергии растратил на битву с Всадником. Мышцы совсем не слушались, будто на всё тело опустился паралич. Краем глаза я увидел легкое движение у стены. Стив смотрел на меня с легким осуждением во взгляде, скрестив руки на груди и опираясь спиной на стену.       — Я считал, что ты более умен, чтобы не лезть в неравную битву, как я.       — Я тоже от себя такого не ожидал, — честно признался я, тихо заскулив от того, как болело горло.       — Тебе лучше сейчас отдыхать. У тебя множество ушибов, порезов и сломана левая рука в районе локтя. А ещё дикое истощение, — добавил спустя минуту раздумий Герой, отведя взгляд на окно, — Я не думал, что ты сможешь переубедить Всадника.       — Он Гордон… В нём ещё есть человек, — упрямо перебил его я, закашлявшись. Стив с отвращением поморщился.       — Нет в нём человека. Только монстр.       — Ты всех судишь по Дракону или как? — скептически выгнул я бровь, уставившись в потолок. Стив не ответил, лишь тяжело вздохнул.       — Ладно. Сегодня ночью мы должны покончить с этой тварью. Если у тебя есть идеи, как его сохранить — дерзай. Но знай, если не удастся — я с удовольствием выбью из этого гада дух, — бросил напоследок парень, выходя из комнаты. Я всё-таки лежал в нашем домике, а не в больнице, как в прошлый раз.       Только я подумал, что можно расслабиться на этом матрасе, как дверь снова приоткрылась, и в этот раз в комнату зашел Ал, а из-за его плеча неуверенно выглядывала невысокая Элли.       — Привет, братиш, — поздоровался с порога Альбион, нерешительно заходя внутрь. Элли лишь натянуто улыбнулась, помахав рукой. Я также приветственно улыбнулся, кивнув. Вроде, не злиться на то, что я так бездумно кинулся в бой. Может, посчитала, что это была оправданная мера? Или ей просто надоело со мной спорить? Черт его знает, на самом деле.       — Ты в порядке, Дин? — тихо поинтересовалась Элли, присев на край кровати и аккуратно прикоснувшись к моему плечу. В этом месте неприятно стрельнуло, но я поспешил её уверить, что всё в порядке, — я надеюсь, — Рыжик смиренно прикрыла глаза и вздохнула.       — Ты заставил нас понервничать, Дин, — подал голос Альбион, сев на подоконник и спрятав руки в карманы толстовки, — мы уж думали, что ты труп. Жульен и Лорд притащили тебя таким бледным и холодным, что мы подумали, что ты умер.       — Я места себе не находила, — вставила слово Элли и теперь я понял, что она не спокойна, просто отменно держала себя в руках до этого момента. Её плечи судорожно вздрогнули, и она отвела взгляд в другую от меня сторону. Альбион проследил за его направлением и шумно вздохнул.       — Я не считаю, что ты поступаешь плохо, пытаясь увидеть во Всаднике Гордона, но… Знаешь. Иногда лучше не быть таким нюней, — цокнул зубами брат, нахмурившись, — Он заслуживал грубой силы. И когда ты был близок, чтобы устранить это препятствие, ты решил пощадить его.       — Ты не понимаешь, Ал, — подала голос Элли, неуверенно качнув головой, — я уверена, что Дин что-то разузнал о нём, верно?       — Не уверен, — выдохнул я, прикрыв глаза. В голове будто проскочили болевые искорки, — когда я просил его не убивать невинных, он покосился на Жульена. Возможно, мы что-то не знаем о том открытии портала.       — Это… Звучит оправданно, — когда я открыл глаза, Альбион удивленно раскрыл глаза, — тогда выходит, что цель Всадника — отомстить Жульену? Но за что?!       — Звучит глупо, — через минуту молчания заговорила Элли, — но, что если Жульен предал Гордона? Сам толкнул его под этот заряд сыворотки ИСа?       Я шумно вдохнул воздух, сверля взглядом потолок. У меня начал созревать план…       Когда я смог наконец встать, Алекс вернула мне мой меч. Он всё это время лежал в кладовой больницы, так что ей пришлось беспокоить Айвери насчет этого. Остальные уже ждали на улице, лишь Элли помогала мне натягивать куртку поверх фиксирующей повязки на руке.       — Эй, — заговорила она, всё ещё поправляя мой воротник, — Мне нравится твой план… Но, пожалуйста, без риска, ладно?       — Обещаю, — ухмыльнулся я, сам не уверенный в том, что моя стратегия сработает.       На улице было всё так же холодно и, я бы сказал, мерзко. Небо заволокли тучи, видимо, собиралась очередная метель. Взяв Элли за руку, я пошел следом за остальными, направляющимися в сторону главных ворот. Там к нам подбежал Жульен, хмуря свои густые брови.       — Уже уходите? Вы не собираетесь нам помочь?       — Как же, — как только Лорд открыл рот, я вышел впереди него, — мы очень даже заинтересованы в вашей безопасности. Поэтому вы пойдете вместе с нами.       — Ч-чего? Это какая-то глупая шутка?! — закричал Жульена, махая руками. Но я лишь спокойно улыбнулся.       — Нет. Всадник не хочет уничтожить всю деревню. Он хочет убить ВАС, мсье Жульен. Старик замер, глядя на меня шокированным взглядом. Я же ещё более нахально улыбнулся и наклонился, прошептав на ухо:       — Я знаю, что вы сделали.       Но я не знал. Зато теперь мне всё стало ясно — лицо генерала перекосила гримаса ужаса, и он отшагнул назад. Я взялся за меч, позади раздался удивленный голос Лорда, но Элли жестом остановила его.       — Вы пойдете с нами, генерал. Ваш правитель сам вынесет вам наказание.       — Н-ни за что! — рявкнул Жульен, обнажая свой меч. Вперед меня вырвался Стив, мощным ударом меча оттолкнув вовремя защитившегося старика в стену.       — Так это… Из-за него погиб Гордон? — скривился Стив, повернувшись ко мне. Я медленно кивнул.       Жульен предал Гордона. Не ясно как, но из-за него он мутировал от сыворотки. И теперь ищет способ отомстить. От моих слов Всадник ушел, но смотрел на Жульена. Хороший правитель не убивает своих подданных. И ни за что не убьет. Стив, пихая бывшего генерала, вывел его за ворота. Когда я собирался закрыть за собой двери сторожки, к нам вдруг подбежал запыхавшийся Айвери. Бедолага выглядел потерянным.       — Что вы… сделаете с генералом? — в его глазах ясно читалась тревога. Я помедлил с закрытием двери и многозначительно посмотрел себе под ноги.       — Понимаешь, Айвери, брат. Не мы решаем. Есть что-то выше нас. Что-то, что не довольно. Оно страдает, глядя на то, что мы проливаем кровь за кровью. Мы посланники. И мы остановим его печаль.       Еле сдерживая смех, я пафосно развернулся и закрыл за собой дверь. И только потом позволил себе громко засмеяться, хватаясь за живот. Но смех смехом, а впереди была только неизвестность. И я сделал в неё шаг. Когда я выбежал на ту сторону, Стив прижимал лицом в снег Жульена, а Алекс держала наготове лук.       — Что ты… Как ты?.. — ко мне подошел Лорд, давясь немым гневом, потому что рядом притихла Элли. Вдруг он успокоился, шумно вздохнув, — ты действительно необычный…       — Хе-хе, бывает, — натянуто улыбнулся я, потирая затылок.       Вдруг мороз будто усилился. По телу прошли мурашки, и я схватился за меч, осматриваясь по сторонам. Как обычно, из тумана вышел Всадник в уже потрепанных с прошлого раза доспехах и расколотым шлемом. Его меч был странно выгнут, будто его намеренно сжимали. Взгляд его кроваво-красных глаз устремился ко мне, но я лишь кивком указал на валяющегося в снегу Жульена.       — Гордон… — проговорил я, когда Всадник быстро зашагал в его сторону, но, когда я заговорил, остановился, — он предатель. Но даже в таком случае, смерть — самое жестокое наказание, чтобы его применять. Ты же не убийца. Ты правитель.       — Слишком поздно для раскаивания, — вдруг раздался из его горла глухой бас, — На моих руках кровь моих людей. Я больше не могу быть правителем.       — Ха… — Я обнажил меч. Почему-то он выскользнул из ножен с особой легкостью и теперь слегка сиял золотистым сиянием. По всей руке, начиная с ладони, прошла освежающая волна энергии.       Антивирус. То, что мне дал неизвестный в моем сне. Это то, что в теории, может остановиться действие сыворотки. Я сделал шаг навстречу, и Гордон схватился за свое оружие.       — Каждый правитель проходит через этап, когда он не может поступить иначе.       — Тебе не понять моей боли… — прохрипел Гордон, сделав шаг в мою сторону.       — Как и тебе не понять моей. И это нормально. Ну же, я могу вернуть тебе твое тело. Ты сможешь снова быть правителем с чистой совестью. Ну же, — я протянул ему руку. Судя по стремительно скачущим эмоциям в глазах Всадника, тот был в сомнениях. Вдруг он поднял руку и потянул её ко мне…       Треск. Я с ужасом смотрел, как нагрудник пробило насквозь лезвие. Гордон, тихо прохрипев что-то, упал на колени, а затем и вовсе свалился мертвым к моим ногам. Жульен, держа меч двумя руками, стоял прямо напротив меня.       «убей»       Я был не то, что в ужасе… Я был в ярости. Каждая клетка моего тела вскипала злостью и обидой.       «уничтожь»       Я хотел отомстить. Уничтожить. Разорвать этого жалкого предателя на кусочки.       — Знаешь, — вдруг произнес Жульен, лезвие меча которого всё ещё было приставлено к моей шее, — я всегда хотел стать правителем вместо Гордона. Он был нерешительным, медленным и чересчур мягким. Он был слабым правителем, чего греха таить. И тогда, когда открылся портал, я толкнул его в него. Я думал, что он попадет в Ад, и я сломаю портал. Но вместо этого он обратился в… ЭТО. Омерзительное чудище, которое, тем не менее, пало. Что? Хочешь меня убить? — нахально улыбнулся старик, — мне больше нечего терять. Но если я смогу убить и те…       Моя рука будто не принадлежала мне. Я резко, будто следуя за ветром, отклонился в сторону, а рука с мечом четко и точно опустилась на шею Жульена, разом отсекая её, не смотря на толстые сухожилия. Мне на лицо попала несколько капель, вызывая естественное отвращение и подавленность. Мне было плевать на то, как на меня уставились остальные. Я просто выронил меч. Я просто упал на колени.       Я просто сдался.       Как и все в этом городе.       Я сидел в изолированной комнате тюрьмы. Я и не особо сопротивлялся, когда даже Лорд с растерянностью смотрел на меня. Вокруг было темно, настолько, что тьма пробиралась даже в мысли, притупляя мои благие намерения к монстрам. Я цеплялся за них, цеплялся за Элли, чтобы окончательно не поехать крышей. Что они могут так долго решать? Кусая кулаки до крови, я взглядом уже второй час изучал потрескавшиеся стены. В принципе, если постараться, я могу одним ударом с усилением выбить их. Но я же не преступник, верно? Я не убийца невиновных? Я отомстил. Я совершил правосудие.       Почему виноват я?       Нет, не снова. В камере было сыро. И пахло тут соответственно. Ужасно, отвратительно. Настолько, что смрад перестал быть чем-то необычным. Я пытался осознать всю тяжесть произошедшего. Жульен завидовал Гордону. Из-за их перепалки во время похода он предал правителя, но в итоге поплатился за это. И теперь он закончил начатое. Он убил бывшего друга в спину. Вырвался из хватки Стива и убил его.       Мои мысли прервала скрипнувшая дверь. Я с какой-то странной надеждой поднял на неё взгляд и увидел пробивающийся внутрь луч света, освещающий бледное лицо Айвери. Стражник с тоской посмотрел на меня и приказал на выход. Последовав за ним, я оказался в небольшом зале. В его окончании находилась фигура, облаченная в черный балахон с фиолетовым гербом на груди. У стен находились мои друзья и ещё какие-то люди. Руки были перевязаны тряпкой, на что они вообще рассчитывают?!       — Дин О’Флаер… — заговорила фигура, оборачиваясь к нему туловищем. Сквозь темноту капюшона я так и не смог разглядеть лица, — вы понимаете, что обвиняетесь в убийстве представителей нашей деревни?..       — ОН УБИЛ ПРЕДАТЕЛЯ, — вдруг заорал с трибун Стив, вскакивая с места, однако сидевший рядом конвой тут же его усадил обратно. Фигура откашлялась и сняла капюшон. В зале блеснула пара лиловых глаз. Кровь будто стала греться.       — Эндермор! — с места также вскочили остальные, даже конвой.       — Г-где судья? — даже Айвери позади меня опешил. Видимо, это неожиданный визит.       — Оу, не надо суетиться. Я всего лишь решил навестить моего друга. Верно, Дин? — лукаво улыбнулся Странник, рывком сдергивая свой балахон. Под ним оказалась обычная одежда, без каких-либо изысков. Впрочем, если можно назвать фрак обычной одеждой. Я лишь сухо кивнул, дернув руками. Кулаки, вспыхнув зеленым, тут же разорвали тряпки, но Айвери даже не дернулся.       — Зачем ты здесь? — спросил я, подойдя ближе. Странник ещё шире улыбнулся, пряча руки в карманы брюк, — какие твои цели?       — Оу, Дин, с нашей прошлой встречи не так мало времени, а ты до сих пор не понял правду об этом мире. Мне так тебя жаль, такая невинная белая овечка…       — ЗАТКНИСЬ! — рявкнул я, ударив наотмашь. Эндермор лишь резко отклонился назад и схватил меня за запястье, но я вывернул руку, вырываясь из захвата. Даже не заметил, как быстро всё окончилось.       — Ну-ну, ты даже начал осознавать, что мы равны.       — Ты не обычный Странник, верно? Кто ты? Почему ты называешь меня именем Черного короля?       Глаза Странник загадочно блеснули лиловым сиянием.       — Мир не тот, каким кажется. Всё вокруг не больше, чем иллюзия, которая играет по правилам кукловода. И угадай у кого оборваны нити? «У нас»       Он не произнес это вслух. Но я почему-то услышал это, не смотря на то, что я по его словам блокировал его силу. Он не хотел меня атаковать. Но зачем было устраивать весь этот цирк? Я его совсем не понимаю. Что я и сказал ему. Эндермор лишь улыбнулся, глядя на меня из-под прищуренных глаз.       — Ничего, друг мой. Однажды мы встретимся в конце. И тогда ты узнаешь всю правду. Узнаешь, что ИС нас предал.       — ИС? — это знакомое имя… Но почему оно такое странное?       — ИС предатель. И именно поэтому я делаю то, что делаю. Пойми, Дин, мои действия — благодать. Я спаситель этих слепых от прозревшего корень нашего мира. Я тот, кто откроет им глаза на их самопровозглашенного «Бога».       — Ты хочешь… Убить Бога? — у меня перехватило дыхание. И я даже не могу понять от чего больше — от негодования или страха. Странник улыбнулся мне ещё теплее. Его рука легла на мое плечо, взгляд стал холоднее, но с той же яркой искрой внутри.       — Убить не Бога. А убить того, кто считает себя Богом. Когда мы встретимся… Ты поймешь. Ты поймешь, как он ошибался. Ты поймешь, как силен был его обман. Как он обманывал тебя.       Не успел я ответить, как Эндермора окружила лиловая дымка, и его силуэт тут же рассеялся. Все в зале затихли, даже я уже не мог выдать ни слова. Ярость почему-то утихла, а в голове стоял неясный шум.       «Обманывает?»