***
Рарити очнулась среди тишины, наполненной постоянным свистом. Она панически оглянулась, увидев множество разноцветных горящих глаз, которые не сводили с неё взгляда. Белая единорожка попыталась вырваться, но оказалась прикована к величественному чёрному трону. Ей безумно хотелось кричать, но из её рта не вырвалось и слова. Холод пронизывал всё вокруг, но он замораживал не тело, а разум. Её мысли не могли найти за что уцепиться, но она смогла осознать, что этот свист был шёпотом, проникающим прямо в её голову. Они неровным хором говорили, что все отвернулись от неё, что она никому не нужна, что никто не вспомнит её имя. Рарити противилась, не слушала шёпот теней, но их голоса подтачивали её всё больше и больше. Её голова безвольно повисла, фиолетовая грива бессильно упала вниз. Ей хотелось спать, уснуть навсегда. Вдруг свист прекратился. Толпа теней расступилась, пропуская её. Единорожка устало подняла взгляд, встретившись с ней. Голос в голове заботливо говорил, что её не забудут, что её щедрость будет вечна. Она больше не могла слушать это и закрыла глаза. - Я согласна, - её шёпот вырвался из губ. Всё вдруг померкло, а затем вернулось с новыми красками. Рарити вновь оказалась в Понивиле, вокруг неё стояли друзья, всегда желавшие ей добра и счастья. Сестрёнка нежно обнимала её, прося, чтобы она помогла ей в поисках её метки. Рейнбоу Деш, как всегда, хотела, чтобы её платье было на двадцать процентов круче. Флаттершай ухаживала за Опаллесой, вредной кошкой, не желающей слушать её. Рядом с Твайлайт стоял Спайк, который щедро дарил ей большой рубин, огранённый в виде сердца. Тут же были грязнуля Эпплджек и, конечно же, вечно неугомонная Пинки Пай, зовущие её за собой на очередную вечеринку. Единорожка улыбнулась и последовала за всеми в объятья навеянной мечты. Тело единорожки стало крупнее, её шерсть потемнела, от чего метка в виде трёх бриллиантов стала чётче, вокруг неё возникли звёздные искорки. Рог удлинился и над ним повис синий кристалл, похожий на такой же с метки. Она открыла глаза, глубокие синие глаза с вертикальным зрачком. - Скоро Эквестрия встретит новую королеву и элементы гармонии будут уничтожены навсегда, - голосом Рарити прошептала Найтмер. Зал наполнился свистом тысячи существ кошмара, долго ожидавших этого момента. За окнами дворца кошмаров ярко блестели четыре звезды. Их триумф наступит скоро.***
Селестия смотрела на Виту, сообщившею ей последние новости. Твайлайт и Рарити пропали без следа. Принцесса хотела было уже рвать и метать, но не могла, не в присутствии молодой фестралки, которая всю ночь искала пропавших и теперь стояла буквально засыпая на ходу. - Принцесса, вы отмените свадьбу? – спросила Вита. Вопрос обрушился на аликорницу. Она понимала, что ей следует поступить так, но не станет. - Свадьба состоится, извести стражу отправиться на поиски, а пока вздремни, моя маленькая пони, нам предстоит тяжёлый день, - заботливо произнесла Селестия. Фестралка устало кивнула и покинула палаты солнечной принцессы. Она вернулась в комнату лиловой единорожки, попутно передав приказ Шайнинг Армору, который стал каким-то деревянным, но её разум списал это на усталость. Вита плюхнулась на кровать, но не собиралась засыпать, борясь с сонливостью. В комнате мельтешил Спайк, который скрывал свою нервозность грызя драгоценные камни. В один день пропала чуть ли не его мать, сестра и друг в одном лице и тайная возлюбленная. Фестралка поднялась и выставила крыло на его пути. Дракончик поднял глаза на неё. - С ними всё будет в порядке? Рарити просто пошла искать Твайлайт, они вернуться, ведь так? - приободрял сам себя Спайк. Вита узнала о том, что произошло в церемониальном зале и не встала на сторону носительниц в этом вопросе, вернее не полностью. Они не должны были просто оставлять Твайлайт, а помочь ей, но сейчас всё стало хуже. Она натянуто улыбнулась дракончику. - Конечно, а сейчас давай сходим на кухню. Уверена Пинки и Эйджей дадут тебе кристальный кекс раньше церемонии, - попыталась она отвлечь его от тяжких мыслей. Они направились в кухню, по пути замечая, как несколько отрядов пегасов вылетели из города. Там их сразу поприветствовал заманчивый запах еды, наготовленный на празднование. Розовая и оранжевые кобылки готовили сладости, пытаясь отвлечься от мыслей об исчезнувших подругах. На столе стояло куда больше яств, чем было запланировано. - Привет, надеюсь мы не помешали? – произнесла Вита. - Привет, Вита, как делишки? – отозвалась Пинки с обманчивым весельем. Фестралка заметила, что её грива, чем-то напоминавшая насыщенно-розовую сахарную вату, стала менее объёмной. Из духовки показалось лицо Эпплджек, достающей оттуда очередной яблочный пирог. - Спайк, не хочешь кусочек? – с подносом в зубах проговорила она. - Конечно! – оживился дракончик, съедая порцию. - Ну что там с Твайлайт и Рарити? И что со свадьбой? – обратилась фермерша к Вите. - Не знаю, я их не смогла найти, - ответила она, - Принцесса не отменила свадьбу. - Какого сена! – воскликнула Эпплджек. - А разве она могла? – грустно вставила Пинки, - Такой праздник просто нельзя отменить. - Тогда мы должны прямо сейчас отправиться на их поиски! - Вы не можете просто бросить всё, - заметила Вита. - Да, не можем, но нельзя же просто сидеть, когда они пропали без вести! – топнула копытом оранжевая кобылка, - Мы должны были послушать Твай, переубедить её, а вместо этого оставили. Рарити, скорее всего, первая додумалась до этого и пошла искать её, а теперь они неизвестно где. - Принцесса отрядила дневную стражу на поиски, надеюсь, они смогут их найти, - сказала фестралка, - Присмотрите за Спайком, а я схожу проведаю Рейнбоу Деш и Флаттершай, не хочется, чтобы они совершили глупость, - оставила она их. В тоже время, когда Вита ушла во внутренний парк, где репетировала жёлтая пегаска со своим хором, принцесса Селестия пришла в комнату своей сестры. Луна спокойно спала на своей кровати, зелёное плетение заклинания почти исчезло. - Луна, лучик полулунный мой, что мне делать? – тихо спросила принцесса дня, зная, что ответа не будет. Селестия в действительности доверяла только двум: Луне и Адвену, но они оба были не в состоянии дать ей ответ. Она положила свою голову на грудь сестры, прислушиваясь к ровному сердцебиению. Ей ничто не угрожает, принцесса ночи проснётся, но после свадьбы. Это должно было насторожить принцессу дня, но её разум оказался зажат между беспокойством за сестру, ответственностью за поданных и странным поведением герцога, чтобы распознать приближающуюся угрозу. Принцесса встала, вернув себе величественный вид. Её ожидали в церемониальном зале. Скоро начнётся свадьба. Она тяжело вздохнула, нежно посмотрев на спящую Луну и покинула комнату.***
Агвис Мандиур терпеливо ждал назначенного часа. Ему ничего не стоило выбраться из темницы, но это ему и не нужно. Одной из главных ошибок, что совершила Селестия было то, что блокираторы работали только на рог, а его ноги остались без них. Сейчас во дворце началась церемония, жених, заколдованный чарами подчинения разума, стоял как деревянный манекен пред алтарём, а никто даже не заподозрил этого. Принцесса дня находилась именно там, где должна быть. Четыре из шести носительниц гармонии играли роль подружек невесты. Его губы искривились в усмешке, когда его достиг звук упавшего без сознания тела. Пришло время ему выступить. Его копыто коснулось пола и из него выскочил каменный шип, разбивший цепь. Не пристало ему, как какой-нибудь деве в беде, ждать своего освобождения. Миднайт с отрядом ночной стражи обезвредил всех в верхних помещениях и спустился вниз. Он хотел было освободить герцога, но увидел его в тот момент, когда иссиня-чёрный аликорн уже снимал маску. Фестрал внутренне поёжился, когда увидел зрачки, терявшиеся среди океана зелёного света и фиолетового дыма. - Миднайт, - голос отдавал неестественной глубиной, - Всё идёт так как должно? - Конечно, герцог, - в поклоне ответил фестрал. Капитан хотел было открыть решётку, но рог Агвиса объяла серая аура и дверь просто вырвалась телекенетическим импульсом вовнутрь. - Герцог? Глаза аликорна зацепились за принесенную церемониальную броню, которую держал фестрал позади. В грудной пластине находилась его регентская эмблема: золотое солнце с полумесяцем внутри. - Отныне зовите меня регент Агвис Мандиур, - зловещий шёпот наполнил тюрьму, - И нас, похоже, заждались.