Серебро и Сталь

      «Правду говорить легко и приятно» утверждал один всемирно известный персонаж на допросе у римского прокуратора. Любители русской классики знают, куда это его привело. У меня пока все в порядке не в последнюю очередь из-за привычки недоговаривать отдельные моменты и порой — смещать акценты. Пока все идет сносно, за исключением отдельных моментов. Понять ученых можно, но за три дня сцедить около полутора литров крови — это уже за гранью всех приличий. Пусть и с использованием инфузионных растворов, замещающих отобранный объем. Не в последнюю очередь именно из-за этого я старательно саботировал все предложения проведения инструментального анализа. Да и прочие их просьбы временами тоже стал игнорировать.       За все ту же неделю мне пришлось надиктовать немало информации. К счастью, здесь были программы, достаточно корректно переводящие речь в текстовый формат. Последующая редактура была вполне удобной и быстрой, позволяя на данный момент не задумываться об освоении десятипальцевой печати вслепую.       Вступлением стала короткая автобиография. Ничего выдающегося: родился в России, в девяносто четвертом. Рос в Казахстане. Учиться поехал на родину предков по отцовской линии, в Армению. Так получилось, хотя первоначально собирался поступать в Томске или Новосибирске. Окончил бакалавриат, отучился в магистратуре и собирался уже защититься. Не сложилось, в один из вечеров заснул я в ереванской квартире, а открыл глаза в Нью-Йорке. И было бы счастьем, окажись это город моего родного, две тысячи шестнадцатого года. Да пусть хотя бы и будущее, но моего родного мира — тоже неплохой вариант. Однако, характерного дизайна экзоскелет с эмблемой «CryNet Systems» не оставлял пространства для фантазии.       Описывалось все это без эмоций, максимально сухо и коротко. События в Нью-Йорке — так вообще просто расчертил по трехмерной электронной карте, с комментариями относительно того, что и где происходило. Дал короткую выжимку по сторонам конфликта. Описал примерный расклад по технике и оружию, немного прошелся по тактике сторон.       После представления этого доклада руководству, мне передали целый список вопросов. Наибольшее любопытство закономерно вызвали цефы, да и другими сторонами конфликта интересовались немало. По вопросам было заметно, что привлекли спецов из разных областей. В то же время поиск исторических различий и развилок оставили напоследок, а то вообще посчитали малоперспективной темой. Это куда важнее было бы при попадании в прошлое, а здесь… так, разминка для ума.       Держали меня и в курсе хода поисковой экспедиции. Первоначально туда отправили вертолет с десятком оперативников. После подтверждения наличия артефактов, по всей видимости, обследовать местность стали уже всерьез, крупными силами. Находки, опять же, стали рассылать по учреждениям соответствующих направлений. Мне ведь не одну и не две фотографии показали, после того, как один из поисковиков серьезно пострадал при неосторожном обращении с фрагментом огнемета. Трагическое, но вполне закономерное происшествие, показавшее необходимость моих консультаций. Сначала дистанционных, по видеосвязи, а в будущем и… посмотрим, но оружие цефов здесь могу активировать только я.       Спустя две недели после начала нашего сотрудничества обстановка начала меняться. Наверху наконец определились с отношением ко всему происходящему. Окружающие стали держаться гораздо проще, пусть и не признав своим, но став заметно дружелюбнее. Резко увеличился поток вопросов и их разнообразие. Дали доступ к части ведомственной библиотеки и материалов с категорией «для служебного пользования». Даже в столовой удалось наладить отношения с несколькими разносчицами.       Начальство решило, что пора придать мне официальный статус, со своим куратором я встретился через день. Меня и о его назначении-то предупредили всего за сутки до прибытия. Стоявший посреди уже осточертевшего мне помещения для брифингов мужчина средних лет не особо походил на работника тех самых служб. Щеголеватый голубоглазый шатен был одет в костюм с галстуком, пошитые по индивидуальному заказу из весьма дорогой ткани. Понятия не имею, сколько это все ему стоило, но было понятно, что зарплата у куратора явно выше обычной офицерской. Сочетание дорогой одежды и весьма выразительной внешности как-то смущало своей неуместностью на фоне остального контингента.       Протянув ладонь для рукопожатия, он спросил:       — Михаил Серебряков? Проходите, присаживайтесь. Меня зовут Генрих. Генрих Владимирович Драгунов, капитан ФСБ. Возможно, ваш будущий куратор.       — Время покажет, ведь в этом случае нам работать вместе долгие долгие годы. — Ответил я, садясь за стол. Генрих присел напротив, открыв папку с бумагами. Мое личное дело…, это настолько шаблонно, что даже забавно.       — В архивах так и не нашлось материалов даже по твоим предкам. А так как твоего профиля в соцсетях нет, то собирать психологический портрет и подбирать совместимых кандидатов пришлось с нуля. Слишком уж нестандартный попался случай. Как оказалось, у нас разучились делать это быстро… досадное упущение. Но ты ведь не в обиде?       Безразлично пожимаю плечами:       — А смысл? Мне сейчас важнее понять окружающую обстановку. Твои сослуживцы новости комментировать отказываются, да и политических тем всячески избегают. Все очень непросто?       Генрих поморщился, отставив в сторону опустевшую кружку. Судя по запаху там было что-то из готовых холодных чаев наподобие «MaxTea» или «NesTea».       — Обсудим это позднее, мне все равно тебя вводить в курс нынешних реалий. Сейчас важнее понять, что делать будем? Начальству нужны результаты, мне — звездочку на мундир и прочие радости, а тебе?       — Будь это сказкой, просил бы я меч булатный, коня вороного, да место в детинце княжеском. Однако у нас реальная жизнь, поэтому хотелось бы, чтобы мои действия оплачивались адекватно их полезности. Немаловажно и прикрытие от особо рьяных научников. — Немного подумав, добавляю. — Да, первым делом стоит посетить лабораторию, занимающуюся останками цефов. Есть пара идей, которые могут ускорить исследования, но они требуют моего непосредственного участия в экспериментах. Если лабораторий будет несколько, предпочтительна та, в которой не будет авторитетных старцев. Могу и с оружием цефов помочь, пострелять по стендам, но там быстрого прорыва не будет. Американцы десять лет бились впустую, об этом в отчетах упоминалось не раз. Если не захотят допускать к находкам, готов работать на полигонах или в поле.       — А с местными медиками что не поделил? — Задал несколько неожиданный вопрос Генрих. — Они жалуются, просят как-нибудь повлиять.       Тихая и негласная война с этими… профессионалами продолжалась вторую неделю. Мне перед ними стелиться резонов не было, да и куратор вроде как человек адекватный. Должен понять….       — Понимаешь, для них я — рабочий материал. Так что, пусть идут дальним лесом, если же будут упорствовать, то добром это не кончится при любом исходе. Не люблю работать с подобными личностями.       — То есть с другой командой ты сотрудничать согласен? — Уточнил он, достав записную книжку. Хех, страницы все же пластиковые, а не бумажные. Практичность превыше пижонства.       — Это зависит от них. — Кивнул я, наблюдая за движениями перьевой ручки. Значки похожи на стенографические, но точнее не определить. Скорее, скоропись, а не шифр. — Если не будут видеть во мне лабораторную крысу, то вероятнее всего, сработаемся.       Следующие полчаса мы утрясали текучку и согласовывали разные мелочи. Потом зашли в столовую, перекусить. Не то, чтобы это было так необходимо, но здесь отлично готовят. Сев за угловой столик, мы неспешно принялись за первое, потом спокойно расправились со вторым и уже за десертом Генрих стал вводить меня в основы современной геополитики:       — Все очень просто, но весьма неоднозначно. На континенте имеется три полюса силы: Евросоюз, Китай и мы. У всех своя роль и свое место в системе сдержек и противовесов. В свое время европейцы помогли нам отстоять Дальний Восток и южную Сибирь. Им было выгодно не дать усилиться Китаю. Нам даже продали производственные линии с затопляемых территорий, с самовывозом. Потом, с постепенным восстановлением нашей промышленности, отношения ухудшились. Хотя, куда большую роль в этом сыграл постепенный переезд к нам наиболее симпатизирующей части их населения. Сейчас мы соперничаем в борьбе за среднюю Азию: Европе нужны ресурсы, Китаю — земли, а нам — чтобы это все не досталось им. Все это осложняется борьбой внутренних фракций. Это не гражданская и не тридцать седьмой, однако и существующий накал отбивает всякое желание лезть в политику.       — А Индия и Иран? Они ведь не могли просто так исчезнуть….       — Индо-Пакистанский конфликт был весьма похож на Ирано-Иракскую войну восьмидесятого-восемьдесят восьмого годов. Победителей не было и в этот раз, разве что Китай уменьшил свои войска в том регионе. В свою очередь, персы сцепились с турками. К междусобойчику подключился Ирак, а затем заполыхал весь Ближний Восток. Исключением стали Сирия, Иордания, Ливан, Израиль и Египет. Там не обошлось без эксцессов, но полноценной войны удалось избежать.       — Вот оно как. Киргизия, Узбекистан, Туркмения, Таджикистан — что в этих странах творится? — Интерес у меня был отнюдь не праздный, эти «соседи» друг друга терпеть не могли. Так, из-за нерационального использования воды узбеками практически высохло Аральское море. Сейчас оно восстановилось, но за это не их нужно благодарить, а изменившийся климат.       — А что может твориться в нашем предполье? — Задал риторический вопрос Генрих, и сам же ответил. — Все тихо, все спокойно… лишь время от времени караваны с бармалеями ходят, а наши погранцы их ликвидируют. Основные брожения в Афгане и Пакистане, но там тихо не было никогда. У китайцев основные проблемы с Синьцзянь-Уйгурским районом и Тибетом, у нас — с турками. Мы в Армении закрепились, а они подмяли под себя Азербайджан. Получилось не слишком удачно, но это лучше, чем если бы те легли под Иран. Персы бы их ассимилировали относительно спокойно, а вот турки получили себе ту еще головную боль.       — Осталось самое интересное. Что такое Туманный Флот?       — Нам и самим это интересно. Первые встречи с этими «кораблями» приходятся на двенадцатый год. Поначалу это даже казалось безобидным, но в тридцать восьмом они стали атаковать обычные суда. В тридцать девятом США и его сателлиты собрали все свои флота в Тихом Океане, попытавшись задавить туманников числом. Бойня длилась два дня, закончившись оглушительным разгромом людей. С тех пор по и над океанами никто передвигаться не рискует. И знаешь, первоначально тебя посчитали их агентом, возможно, играемым втемную. Потом, осмотрев находки, эксперты этот вариант отмели. У Туманного Флота технологии основаны на принципиально иных принципах.       — У вас есть образцы их технологий?       — Тебя к ним никто не подпустит.