Волчонок и мышонок

Сэр Нитон сидел рядом, глядя в ночное небо. Ванесса смотрела на него. И один вопрос не давал ей покоя: — Почему вы здесь? — тихо произнесла девушка. Рыцарь посмотрел на неё. — В замке, я имею в виду. Войско эрла ушло, а вы… Вы ведь рыцарь… — Меня оставил эрл, — мягко улыбнулся Виго. — Он посчитал, что капитан Фокс может не справиться с охраной замка. Несса кивнула и опустила взгляд. Она теребила край передника, не зная, чем занять руки. — Возможно, моё место на поле боя, но и за родными эрла нужно присмотреть, пока тот сражается с порождениями тьмы. Ванесса вновь понимающе кивнула. И вздрогнула, когда теплая ладонь мужчины накрыла её ладошку. — Не бойся меня, прошу, — прошептал мужчина. — Вас я не боюсь, — Несса подняла на него взгляд. — Я рад это слышать, — он смотрел в её глаза, согревая в ладонях её руки. Когда-то нежная кожа огрубела от постоянной работы, ссадины и порезы не успевали заживать, как появлялись новые. Матушка бы ужаснулась. — Несса, я… — мужчина вздохнул, и девушка поняла, что тот волнуется. Она удивленно смотрела на него, такого сильного и смелого, честного и доброго, который выглядел сейчас словно мальчишка. Сердце её забилось быстрее. — Я давно хотел признаться, но не решался. Ведь я… я просто рыцарь, а ты… — А я служанка-сирота… — опустила голову Несса, скрывая обиду. — Нет, Создатель, нет! Я не о том! — возмутился мужчина. — Ты самая прекрасная из всех на свете! Ты… для меня ты ярче любой из этих звёзд! Несса вздохнула. Никогда ей не говорили подобных слов. И внутри все ликовало от того, что кому-то она нужна. И она ни на мгновение не сомневалась в словах рыцаря. — Я люблю тебя и хочу заботиться о тебе. Дать ту жизнь, что заслуживаешь, а не это… — Виго притянул её руки к себе и поцеловал тонкие пальчики. — Ты выйдешь за меня замуж, Несса? Девушка молчала, удивленно глядя на мужчину. Такого она точно не ожидала и мысли путались в голове. Он понимает, что говорит? Хочет жениться на проклятой? — Я… Я понимаю. Я намного старше и я небогат. Мне досталось в наследство крошечное поместье в Баннах, но, поверь, я смогу сделать так, чтобы ты ни в чем не нуждалась, — заговорил быстро мужчина. — Красивые платья, украшения, заведём библиотеку и… учителя. Я найду того, кто сможет помочь тебе. Меня не страшит твоя тайна, Несса. Я готов к любым трудностям. Я готов заботиться о тебе и любить. Несса не дышала, слушая его. Она думала. Её тайна гораздо сложнее той, что знает рыцарь. Но что эта тайна сейчас? Её семья отказалась от неё. Для всех она мертва. И ей не нужно думать о том, что скажут родные, реши она выйти замуж за Виго, за рыцаря, что был все годы к ней внимателен, так заботился. Она привязалась к нему. Да что таить, она ночами, когда боялась уснуть, думала о нём. Мечтала о подобных словах. И стоит ли тогда думать? — Мой рыцарь… — девушка высвободила руку и коснулась волос, заглядывая в глаза. — Если вы уверены, что хотите связать свою жизнь с… такой мной, я приму ваше предложение. Виго распахнул глаза и улыбнулся. Вновь прижал к губам ладони девушки, зацеловывая. Ванесса улыбалась, любуясь, как горят радостно глаза рыцаря. — Я увезу тебя отсюда, обещаю. Буду любить и оберегать. Ты не пожалеешь, любовь моя, моя прелестная звёздочка, — шептал он. — Я верю вам, сэр Нитон, — улыбалась Ванесса. — О Создатель, переставай так звать меня. Я Виго, любовь моя, — мужчина коснулся щеки девушки, заглядывая в глаза. — Но вы… ты всегда останешься моим рыцарем, моим спасителем… — глаза её сияли при свете луны, и мужчина не мог оторвать взгляда. Самая прекрасная из дев пообещала быть его. Мечтать об этом он даже не смел. Они сидели рядышком, лишь глядя в глаза друг друга. Счастливые, полные надежд. — Звёздочка моя, я завтра же попрошу рассчитать тебя. Тебе больше не придется прислуживать. Но уехать мы сможем, лишь когда вернется эрл. Оставить замок без защиты никак нельзя, — вздохнул Виго. — Я понимаю. И я могу поработать до нашего отъезда, — улыбнулась Несса. — Нет. Даже и не думай, — твёрдо ответил рыцарь. — Ты и дня больше не проведешь на этой кухне. Ты больше не прислуга. Ты моя невеста. Ванесса опустила взгляд, покорно принимая волю мужчины. Виго вздохнул и прижал её холодную ладошку к щеке. — Холодает. Идём, я провожу тебя, — рыцарь поцеловал кончики пальцев и встал, осторожно потянув Нессу со скамьи. Та послушно встала, так резко, что врезалась в грудь мужчины. Ойкнула, смущённо пряча взгляд. Виго улыбнулся. Осторожно коснулся её подбородка, заставляя посмотреть на себя. И она повиновалась, заглядывая в его серые глаза. Сердце грозилось вырваться из груди. Сэр Нитон наклонился и коснулся её губ, целуя. Нежно, боясь напугать. Но Ванесса не собиралась убегать и пугаться. Она прикрыла глаза, сгорая от смущения. Щеки её пылали. — Ты уже дрожишь… — рыцарь тепло улыбнулся и заправил прядь волос девушки за ухо. — Не от холода, — прошептала Несса, опуская взгляд. Виго улыбнулся и, взяв девушку за руку, повел к замку. Та послушно семенила, боясь поднять взгляд, и улыбаясь. На прощание, когда они были перед дверью в её крошечную комнатку, рыцарь поцеловал её руки и ушёл. Она осталась одна — наедине со своими мыслями и чувствами. Ванесса не знала правильно ли она поступает, соглашаясь на брак с этим мужчиной, но решила слушать сердце. Он достойный человек, храбрый, сильный, внимательный и добрый. Сэр Нитон всегда был честен с ней и Несса ценила это. Потому сейчас она была счастлива, думая о том, какой у неё чудесный жених. Он был хорош и душой, и телом. Об таком она всегда и мечтала. Закрыв дверь, девушка забралась на кровать и закуталась в одеяло. В саду в этот час и правда было прохладно. Нужно было согреться. Засыпать она теперь не боялась. А ведь одно время она лежала, страшась закрыть глаза. Тень пугала её, нашептывала. Несса не понимала, что шепчет некто в Тени, но помня рассказы о демонах, что так падки на души магов, не пыталась понять. Боялась податься, соблазниться. Тень — мир духов, куда попадают души людей, пока те спят. Но обитают там не только добрые духи, но и демоны: страха, гнева, праздности и гордости и множество других. Душа же мага для них была маяком, дверью в мир людей — стоит только запудрить незадачливому магу голову. Ванесса боялась этого. Напрасно. Ведь были еще и духи, желавшие только добра. И один явился ей, песнью успокаивая, даря спокойный сон. Вот и сейчас, засыпая, она больше не испытывала страха. Только покой и уверенность. И сон её никогда не был так крепок и спокоен, как сегодня.