Темная тайна прошлого

      Следующие пару недель прошли спокойно. Меропа изучала библиотеку с помощью Томаса. Маркус и Мелисса проводили большинство времени вне дома. Когда Меропа поинтересовалась, где же они пропадают, Томас ответил, что родители не любят сидеть дома, поэтому часто гостят у Блэков. Да и вообще, бизнес требует постоянного участия. Оказалось, у Маркуса с лордом Блэком есть парочка общих дел. Хорошо известный ресторан «Rules» был их общим делом, а в мире магии им принадлежала половина акций «Ежедневного пророка» и магазин квиддичных принадлежностей в Косом переулке.       В библиотеке Редллов Меропа нашла много интересного, но не нашла то, что было нужно. Ей хотелось знать, как действовать в прошлом. Может ли она что-то менять? Или от нее ничего не зависит? Все будет так, как и должно? В общем, никаких упоминаний такого длительного путешествия во времени не было. Да, девушка понимала, что она не просто так перенеслась сюда, ее призвала магия, но это не отменяет того факта, что она не из этого времени и слишком много знает о будущем. Сможет ли она устоять и не спасти всех, кого может? Маму Гарри, Регулуса, Дамблдора… Хотя… Все эти смерти упираются в одно — Волан-де-Морт. Значит, самое основное — решить проблему с ним. Не позволить ему стать таким монстром, каким она его знает.       Так же Меропа не забывала и об учебе. Она нашла книги по Артефакторике, Боевой магии, Зельеварению. Никогда не следует переставать искать новые знания. Книги по оклюменции и легиллименции она предпочла не трогать, помня, что раньше это не помогало. Видимо, действительно, у нее есть Дар, ему следует учиться только с наставником.       В конце третьего дня изучения библиотеки, когда Меропа уже собиралась пойти спать, появился Микки и передал ей письмо от Мелании. Она интересовалась текущими делами девушки, передала приглашение от Арктуруса в Блэк-Хаус на завтрашний ужин и выразила надежду приятно провести вместе время. Так же она упомянула, что Арктурус переговорил с отцом по поводу ее учебы, и весьма успешно.       Находясь в приподнятом настроении после новостей об ученичестве, Меропа не сразу поняла, что ей предстоит. Ужин с аристократами. Это же ужас! Ей срочно нужна помощь. — Дейзи! — Госпожа Меропа звала Дейзи? — пропищала появившаяся эльфийка. — Да, где Томас? — Хозяин в кабинете, госпожа. — Спасибо, можешь идти, — кивнула Меропа и направилась в кабинет, слава Мерлину, за последние дни она начала ориентироваться в поместье. — То… — начала Меропа, заходя в кабинет, и тут же замолкла. Томас спал в кресле, сидя в неудобной позе. — Томас, — шепотом позвала девушка и провела ладонью по волосам парня. — М-м-м? — Томас приоткрыл глаза и немного мутным взглядом посмотрел на неё. — Меропа? — он быстро сел. — Я заснул, да? — Да, ты видимо заработался, иди спать. — Улыбнулась Меропа. — Ага, — зевнул Томас, — хорошо. Спокойной ночи.       Проводив Томаса, Меропа задумалась. Томаса сейчас дергать не хотелось. Он действительно в эти дни много работал. Помимо помощи Меропе в библиотеке, он так же занимался делами. Он спит на ходу. Надо искать другие варианты. И тут, как ответ на ее мысли, в кабинете с громким хлопком появился незнакомый домовик вместе с Маркусом и Мелиссой. — Меропа? — удивленно воскликнула Мелисса. — Добрый вечер. А где Томас? — Здравствуйте, Мелисса, Маркус, — поздоровалась Меропа. — Томас уже пошел спать. — Понятно. Может, чаю? Расскажешь, как продвигаются твои поиски. — Не откажусь, — кивнула девушка.       Когда они расселись в гостиной, и домовик принес чай, Меропа поделилась: — Я получила письмо от Мелании. Арктурус приглашает нас с Томасом к Блэкам на завтрашний ужин. Мелисса, мне нужна ваша помощь. — Конечно, дорогая. А с чем именно тебе нужно помочь? — Понимаете ли, Мелисса, я не очень представляю, как себя вести в гостях у Блэков. Да, я не ем руками, не рыгаю, и не вытираю руки о скатерть. Но ведь это далеко не все. А мне не хочется оплошать перед будущим учителем, и, я надеюсь, друзьями. — Милая, так это же пустяки. Сейчас уже поздно, но завтра утром я тебе все подробно расскажу. — Спасибо вам! Я, наверное, пойду спать, — сказала Меропа, поднимаясь. — Спокойной ночи. — Приятных снов, дорогая, — сказали Маркус и Мелисса.

***

      На следующее утро Мелисса, как и обещала, провела вводный курс по этикету за столом. Меропа, на радость ей, оказалась весьма способной ученицей. К обеду она уже свободного пользовалась всеми столовыми приборами и знала остальные тонкости поведения за столом в высшем обществе. — Меропа, у меня есть к тебе предложение, — сказала Мелисса, с удовлетворением наблюдая за успехами девушки. — Давай я буду обучать тебя этикету, ведь как-никак, но в скором времени ты займешь не последнее место среди аристократии Англии. — Я буду вам очень благодарна, если вы и вправду сделаете это для меня. Если честно, я уже и сама хотела просить об этом. — Замечательно! — улыбнулась Мелисса. — Завтра и начнем. А сейчас предлагаю пойти перекусить. Мы с тобой славно потрудились.       За обедом к ним присоединились Маркус и Томас. За легкой беседой время прошло незаметно. Пора было собираться на ужин. Стараясь отвлечься от волнения, Меропа пошла в душ, надеясь, что прохладная вода смоет все тяжелые мысли. К сожалению, это не помогло. Вздохнув, она вылезла из ванны и направилась в комнату выбирать наряд для вечера. — Дейзи! — Госпожа звала Дейзи? — пропищала, кланяясь, эльфийка. — Да, звала. Не могла бы ты пригласить сюда леди Мелиссу? — Конечно, госпожа, Дейзи все сделает.       Эльфийка исчезла и через минуту появилась вместе с Мелиссой, которая уже была готова. Выглядела она просто замечательно. Великолепное бордовое платье, ожерелье с рубинами и шикарнейшая махровая мантия. — Вы замечательно выглядите! — воскликнула Меропа. — Спасибо, милая. — Улыбнулась Мелисса. — Тебе нужна моя помощь? — Да, не могу определиться с нарядом. — О, дорогая, это не проблема! Давай-ка посмотрим, что тут у тебя есть.       Последующие полчаса протекли за примеркой разнообразных платьев, сопровождающихся комментариями вроде: «Это слишком ярко!»; «Это слишком вульгарно!»; «Это меня полнит» и прочее. В итоге, наряд все же был выбран. Им оказалось облегающее изумрудное платье, идеально подчеркивающее чуть изменившуюся фигуру Меропы, в тон к нему были подобраны туфли, дополняли это серьги с бриллиантами и браслет. — Вот и все. Хотя нет, погоди. Макияж, — с этими словами Мелисса что-то прошептала Дейзи и повернула девушку к зеркалу. — Невероятно, — выдохнула Меропа, разглядывая свое отражение. — Даже не верится, что это я. — Поверь, дорогая. Ты очень красивая девушка, и пора тебе привыкать выглядеть на все сто. — Спасибо!       Закончив с одеждой, дамы спустились в холл, где их уже ожидали Маркус с Томасом. На обоих были смокинги, которые идеально им подходили. Увидев своих дам, они оба не сдержали восхищенного вздоха. — Миледи, вы прекрасно выглядите! — улыбнулся Маркус и поцеловал руку Мелиссы. — У меня нет слов! — Томас последовал его примеру, склонившись к руке Меропы. — Что же, не стоит более откладывать. Микки! Руби! — позвал Маркус. — Перенесите нас в Блэк-Хаус, — приказал он появившимся эльфам.

***

      Чего-чего, но оказаться в том самом доме на Гриммо, 12, Меропа не ожидала. Уже сидя за столом и рассматривая окружающие ее вещи, она не могла отделаться от мысли, что вот-вот сюда войдут Гарри и Рон, вредный Кричер приготовит им завтрак, и они отправятся за крестражами. Кстати, Кричер и впрямь был здесь, правда, много моложе и приятнее. Он прямо-таки светился гордостью от служения благороднейшему и древнейшему роду Блэк.       Сами Блэки тоже были интереснейшими людьми. Прямо сейчас за столом сидели Арктурус с Меланией, его отец Сириус с супругой Хеспер, а также Сигнус Блэк, который являлся Арктурусу дядей, с супругой Виолеттой. Все они были похожи, но в то же время и совершенно разными людьми. Если Арктуруса и Меланию Меропа уже более-менее знала, то остальных ей пришлось тщательно изучать во время ужина, чтобы понимать, как же ей себя с ними вести в будущем. Сириус Блэк был совсем не похож на своего тезку, правнука, это был степенный, очень серьезный мужчина, который даже не позволял себе улыбнуться лишний раз. Его жена Хеспер была очень похожа с Мелиссой, внешне холодной, но внутри очень доброй женщиной, это было видно по ее мягкой улыбке сыну и невестке. Сигнус же был веселым, жизнерадостным мужчиной, весь вечер он шутил и пытался вовлечь в разговор всех сидящих за столом, стоило признать, что у него это вполне получалось. Виолетта напротив была очень тихой и спокойной женщиной, она в основном молчала, но ее метко вставленные фразы показывали, что она отнюдь не глупа и имеет весьма специфическое чувство юмора. — Меропа, вы давно в Англии? — оторвал ее от мыслей голос Сигнуса. — Я родилась здесь, — уклончиво ответила девушка. — Странно, но я не видел тебя в Хогвартсе, — вступил в разговор Арктурус. — Я была на домашнем обучении, — улыбнулась Меропа. — Мои родители посчитали, что так будет лучше. — Меропа, знаете ли вы, в чем прелесть звания Мастера Менталистики? — поинтересовался Сириус, внимательно смотря на неё. — В чтении мыслей? — И это тоже. Но самое главное, Менталисты чуют ложь, — голос лорда Блэка тут же приобрел холодные оттенки. — Так что, пожалуйста, давайте вы больше не будете оскорблять нас своим враньем. — Лорд Блэк, поверьте, я ни в коем случае не хотела лгать вам. Просто я не могу рассказать вам всей правды! — Сириус, послушай меня, — сказал Маркус. — Тут очень сложное и запутанное дело. Я ручаюсь, что Меропа не хотела ничего плохого! Ты веришь мне? — Маркус, мы давно дружим, и ты должен знать, что я не переношу ложь. Какие бы там не были причины! — жестко сказал лорд Блэк, переведя взгляд на друга. — Хорошо! — решилась Меропа. — Я вам расскажу правду. Но! Вы должны дать Непреложный Обет. — Меропа, неужели все так серьезно? — приподняв бровь, поинтересовался Арктурус. — Да, Арктурус, ты даже не представляешь насколько, — ответил за Меропу Томас. — Я люблю всякие тайны, поэтому не против поклясться, ради того, чтобы все узнать, — весело сказал Сигнус. — Я поддерживаю мужа, вижу, что вы хорошая девушка, и все действительно очень серьезно! — кивнула Виолетта. — Мы за! — поддержали их Арктурус и Мелания.       Лорд Блэк очень долго молчал, внимательно вглядываясь в лица присутствующих. Меропе на мгновение показалось, что он заглядывает ей прямо в душу. Когда молчание затянулась, леди Блэк вдруг наклонилась к мужу и что-то ему сказала, после чего он все же принял решение: — Хорошо, я дам клятву, но только если вы дадите ответную. Вы поклянетесь, что ни каким образом не причините вред роду Блэк. — Я согласна. — Вот и отлично! — хлопнул в ладоши Сигнус. — Кто первый?       Через полчаса, когда все клятвы были произнесены, принесли чай, и все вновь уселись за стол. Разговор предстоял не из легких. — Ну что же, Меропа, мы вас слушаем. — Для начала, позвольте представиться — Гермиона Меропа Джин Грейнджер Гонт Грей Слизерин. — После этих слов послышались удивленные вздохи. — Не может быть! — воскликнул Сириус. — У рода Слизерин не было наследников много веков! — Но это так, — показала перстень Главы рода Меропа. — Вы позволите, я продолжу? Так вот, родилась я в 1979 году, — эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы! — Да вы издеваетесь! — Невозможно! — Это шутка такая? — Я проучилась 7 курсов в Хогвартсе, — невозмутимо продолжила Меропа, — на факультете Гриффиндор, и в конце седьмого курса, гуляя с другом, я вдруг исчезла в белой вспышке и оказалась здесь. — Погодите, — Сириус повернулся лицом к Маркусу. — То есть, Меропа и есть ответ на ваш ритуал? — Именно, Сириус. — Невероятно! — воскликнул Сигнус. — Я никогда не слышал о подобном. А что за ритуал? — Я тебе потом объясню, — ответил ему брат. — Меропа, почему вы скрываете свое происхождение? Сегодня вы нам представились как Меропа Гонт. — Понимаете ли, лорд Блэк, у Гонтов сейчас есть лорд. Его зовут Марволо, думаю, вы слышали о нем. И я не хочу, чтобы он узнал о том, что появилась леди Слизерин. Поверьте, он не оставит меня в покое. А мне сейчас лишние проблемы не нужны. — Да, конечно, вы правы. Что же, теперь все стало ясно. И да, леди Слизерин, я буду рад учить вас Менталистике. — Спасибо, лорд Блэк! — Отлично! Вот все и разрешилось! А теперь, друзья, — вступил в разговор Сигнус. — Не желаете ли партейку в преферанс?