Темная тайна прошлого

      Меропа все меньше времени проводила в Реддл-хаусе и все больше в Серебряном бору.       Библиотека Слизеринов покорила ее. Столько книг она никогда в жизни не видела. Здесь было все: артефакторика, руны, боевая магия, менталистика, ритуалистика и многое другое. Меропа хотела прочитать все! Иногда, Томас, обеспокоенный ее долгим отсутствием находил её в библиотеке и силком тащил хотя бы поесть. Он сам любил читать и узнавать новое. Но у Меропы тяга к знаниям переходила все границы. В итоге ему пришлось ставить ультиматум. Либо Меропа не забывает поесть и поспать, либо он лично её свяжет и не будет пускать в библиотеку. И никакая магия ей не поможет. Эльфы были на стороне Томаса, Меропа не раз замечала укоризненный взгляд Дика и причитания Минки.       В итоге, конечно, ей пришлось сдаться. Она исправно обедала и ужинала, спала по восемь часов, но все остальное время, за исключением занятий с лордом Блэком, она посвящала книгам. Последние недели Томас и Меропа все больше общались. У них находились общие темы для разговора, иногда возникали жаркие споры. Они старались заинтересовать друг друга, но не хотели этого признавать. Эльфы Слизерин мэнора уже посмеялись, наблюдая за ними. Было очевидно, что эти двое испытывают как минимум симпатию друг к другу, но медлят. Меропа не была уверена в мотивах и чувствах Томаса, а он, в свою очередь, нуждался в совете друга.       В мэноре Меропа на удивление хорошо ориентировалась. Она не знала почему, но она не рассказала ни Томасу, ни остальным про тот случай с Родовым камнем. Сначала она думала, что ей показалось, но за последнюю неделю Меропу ни раз выручал тот самый таинственный голос. Умом она понимала, что это как и с Хогвартсом. Сознание Слизерин мэнора помогает ей. Но в это было невозможно поверить. Меропа, в конце концов, выросла в мире маглов, она иногда до сих пор просыпалась с мыслью, что Хогвартс и все остальное было лишь сном. Естественно, Меропе требовалось подтверждение ее мыслям. Хорошо все-таки, что первым делом она приказала вернуть всю библиотеку в поместье. Она улыбнулась воспоминаниям о том, как в тот день Томас возмущался отсутствием книг в библиотеке. — Ты представляешь! — не успела Меропа вернуться в столовую, как её на полпути перехватил Реддл. — Ни одной! Ни одной книги в библиотеке! Это немыслимо! — Томас так увлёкся, что не сразу заметил, что Меропа еле стоит на ногах. — Если ты помнишь, Брежгорх говорил, что вся библиотека Серебряного бора в хранилище. — Устало произнесла Меропа, стараясь не свалиться прямо тут. — Ты в порядке? — опомнился Томас, наконец увидев, что что-то не так. — Мне нужно присесть. — Пойдем! — юноша за руку привёл Меропу в столовую и усадил в кресло. — Минки! Горячего шоколада и ещё чего-нибудь перекусить! — приказал он, не отрывая взгляда от бледной Меропы.  — Все в порядке, просто не рассчитала силы. — Я так и понял. Съешь, — кивнул он на появившиеся бутерброды и горячий шоколад. — Тебе полегчает. — Ты говоришь прямо как мой бывший учитель, — улыбнулась Меропа. — Значит, я прав, — вернул улыбку Томас. — Госпожа? — выдернул Меропу из воспоминаний голос Ролла. — Вам письмо. — Спасибо, Ролл, можешь идти.       Увидев печать Гринготтса, Меропа быстро вскрыла письмо. Да! Это как раз то, чего она ждала. Брежгорх сообщал ей, что Владислав Долохов как раз прибывает в Англию завтра утром. И что он ответил согласием на предложение об учёбе. Правда, Брежгорху пришлось упомянуть о том, что Меропа является леди Слизерин. Впрочем, это того стоило. Во время занятий с лордом Блэком, которые проходили теперь дважды в неделю, Меропа узнала, что Долохов непревзойденный мастер. Даже Сириус восхищался им. А это что-то да значило. Учёба, Учёба и ещё раз учеба! Что может быть лучше?

***

      Владислав Долохов оказался совсем не таким, как его представляла Меропа. Она ожидала увидеть умудренного опытом старика, ну или в крайнем случае мужчину за сорок. Но на самом деле все оказалось куда интереснее. Они встретились в Гринготсе, куда Меропу вызвал Брежгорх. Она знала, что Владислав согласился учить её, но все равно безумно нервничала. В ожидании она ходила туда-сюда по кабинету, то и дело поглядывая на дверь.       И когда спустя почти полчаса ожидания в кабинет вошёл обычный парень примерно 25 лет, Меропа подумала, что это шутка. Она в шоке смотрела как Брежгорх подрывается с места и начинает кланяться ему. Она ещё никогда не видела такого уважения гоблина к волшебнику. Это должно быть интересно… — Леди Слизерин! Какая честь! Позвольте представиться, Владислав Долохов, — молодой человек склонился к её руке. — Меропа Гонт, — кивнула Меропа. — О, понимаю, — ухмыльнулся Владислав. — Мистер Долохов, вы правда будете меня учить? — Леди Слизерин, — стал серьёзным Владислав. — Я ответил согласием на ваше письмо. И не в моих правилах менять решения. — Прошу вас, зовите меня Меропой. — Что же, тогда и вы верните мне любезность и зовите меня Владиславом. — Спасибо, Владислав. — Что же, может, пойдем в какое-нибудь более уютное место? Я знаю тут один ресторанчик, один из лучших. Составите мне компанию, Меропа? — он галантно предложил ей свою руку. — Да, конечно, — согласилась Меропа.       К удивлению Меропы, ресторан оказался в немагической части Лондона. На пути к ресторану Меропа с любопытством разглядывала прохожих. Они были и похожи на её современников, и в то же время нет. Помимо одежды было что-то ещё, что-то неуловимое. Впрочем, в данный момент это не главное. Сейчас надо разобраться как вести себя с Владиславом. Их знакомство протекало как-то слишком стремительно. Она не знала, чего ожидать от этого парня. И зачем понадобилось идти в ресторан? И почему она согласилась? Мысли в голове Меропы летали с бешеной скоростью, перескакивая с одной темы на другую. — Вот мы и пришли, — ворвался в ее мысли голос Владислава, который открывал ей дверь в ресторан. — Здравствуйте, добро пожаловать, — поприветствовал их метродатель. — Мистер Долохов, рад вас видеть! Вам ваш обычный столик? — Да, Джордж, спасибо.       Джордж провел их в самую глубь ресторана к столику, который был огорожен, давая возможность говорить не таясь. Метродатель пожелал приятного вечера и испарился. — Советую вам попробовать фетучинни с грибами, — сказал Владислав, заглядывая в меню, — великолепнейшая вещь. А ещё ,возможно, попробуете лазанью, в этом ресторане она просто восхитительна. Как насчёт вина? Белое, красное? Шампанское? — все никак не успокаивался он. — Спасибо, я буду только кофе, — перебила его Меропа. — Но отчего же? — Владислав, зачем мы здесь? Вы хотели поговорить? — Вот все вы такие, — пробурчал Долохов, откладывая меню. — Англичане. Сразу о деле, никаких удовольствий. Ладно, на самом деле, я просто хотел познакомиться поближе. В конце концов, в ближайшее время нам придётся много бывать вместе. — И все? — недоверчиво спросила Меропа. — Ну да, — смущенно пожал плечами величайший артефактор нашего времени. — А вы что думали? — поинтересовалась он. — Ничего, — поспешно ответила Меропа, успокаиваясь. Да уж, паранойя, оставшаяся от войны, пройдёт не скоро. — Так может все же пообедаем? — с надеждой спросил Владислав, глядя на подходящего официанта. — Что вы там говорили про пасту? — улыбнулась Меропа.       Следующее несколько часов протекли за приятной беседой. Владислав оказался на удивление приятным собеседником. Да, он много шутил, но и знания у него были обширные. С каждой минутой Меропа проникалась все большим уважением к этому человеку. Она опомнилась, когда за окном уже начало темнеть. И буквально через пару минут в кабинете, где они сидели, появилась Рута. — Госпожа, мистер Реддл очень беспокоится. Он несколько раз спрашивал Руту о том, где вы. — Хорошо, иди. — Извините, — подскочила с места Меропа. — Мне надо домой! — К чему такая спешка? — удивился Долохов. — Я забыла предупредить своих о том, где я. — О, понимаю, понимаю. Что же, было приятно с вами пообщаться Меропа. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. — Взаимно, — кивнула Меропа и почти побежала к двери.       Боже, боже, боже. Ну как так? Как она могла забыть? Выйдя из ресторана и забежав в ближайший тёмный переулок, она аппарировала в Слизерин мэнор, чтобы появиться прямо перед обеспокоенным Реддлом.