Темная тайна прошлого

Наконец-то, спустя долгие месяцы печали, в это Рождество в доме Реддлов царило счастье. В гостиной все сидели по парочкам и не переставали шутить и смеяться. Мелания с Анастасией выглядели уже значительно лучше, по сравнению с днем их прибытия в Блэк-хаус. Мелания не отходила от Арктуруса, чему тот был несказанно рад. Анастасия держалась обособленно, но Влад всеми силами старался вовлечь ее в разговор. Восстановление ее памяти только началось, и княжна, к сожалению, пока его не вспомнила. Но Долохов не терял надежды. Так же, он вплотную занялся расследованием исчезновения Романовой и тем фактом, что 4 года она была, так сказать, в двух местах одновременно. Конечно, возвращение памяти к Анастасии существенно бы помогло, но, увы, пока что приходилось довольствоваться своими силами. Старшие Блэки и Реддлы, сидели обнявшись и счастливо смотрели на своих детей. Наконец, все было хорошо. Томас с Меропой о чем-то мило ворковали, иногда прерываясь на поцелуи. Арктурус с Меланией от них тоже не отставали. Причем они прямо светились от счастья. Меропа украдкой взглянула на них и улыбнулась. Она-то знала причину этого блеска в глазах. А сегодня вечером узнают и остальные. — Друзья мои, думаю нам пора переместиться в столовую, — предложил Маркус. — Очень уж соблазнительно пахнет запеченой уткой, — рассмеялся он, а остальные его в этом поддержали. Кушать и впрямь очень хотелось. Сегодняшний день получился весьма насыщенным. Подготовка к празднику, поход по магазинам, за запоздалыми подарками, игра во дворе в снежки. Это, кстати, было то еще зрелище. Благородные леди и лорды веселились как дети. Арктурус и Владом жульничали, периодически используя магию, но и Реддлы не отставали, у них было секретное оружие — домовики, которые с радостью помогали своим хозяевам. Старшие Блэки играли честно. Ну, почти… Подумаешь, Сириус периодически считывал мысли других, чтобы знать откуда ждать снежный снаряд. Хеспер же использовала истинно женские хитрости — то она мужу подмигнет и тот промажет, то улыбнется сыну, то обиженно взглянет на Долохова. В общем и целом, день удался. Правда, не хватало Сигнуса с Виолеттой. Но, они обещали появиться позже. Их сын, Поллукс, должен был приехать на каникулы из Хогвартса. И, естественно, они желали провести немного времени наедине. — Маркус, Мелисса, дом выглядит просто потрясающе, — похвалила убранство особняка Хеспер. — Спасибо, — улыбнулись Реддлы. — Немалая заслуга в этом принадлежит Меропе, оказывается, в Слизерин меноре целая комната с Рождественскими украшениями. И она очень умело ими распорядилась. — Да, — согласна кивнула засмущавшаяся Меропа. — Эти украшения, согласитесь, выглядят просто великолепно, не смотря на то, что большинству из них более пяти веков. — Тут вы правы, выглядит это все и правда просто великолепно! — салютнул бокалом лорд Блэк. — Дорогой, ты не знаешь, Сигнус вообще собирается сегодня здесь появиться? — поинтересовалась Хеспер у мужа. — Да, и правда, что-то они припозднились, — согласился Сириус. — Кикимер! — Благородный хозяин Сириус звал своего верного Кикимера? — проскрежетал появившийся домовик. — Да, отправляйся к Сигнусу и попроси поторопиться с визитом. И передай, что иначе, мы оставим его без еды, — засмеялся лорд Блэк. При близком знакомстве с этим человеком, Меропа заметила, что он на самом деле не такой черствый, как могло показаться на первый взгляд. — Как прикажете, хозяин, — поклонился домовик и исчез. — Ну вот, надеюсь, что мой брат со своей семьей вскоре все же почтит нас своим присутствием. Следующие минут десять, за столом никто не говорил. Все наслаждались прекрасным Рождественским ужином. Томас не отпускал руки Меропы даже сейчас, легонько поглаживая ее под столом. И этот незначительный жест заставлял Меропу постоянно улыбаться. Она была так счастлива! В ее жизни так многое изменилось. Да, возможно, она потеряла родителей и старых друзей, но и обрела она многое. Любимого человека, не менее замечательных друзей, а Реддлы заменили ей ее родителей. Они так тепло к ней относились, что порой она забывала о легкой тоске по своим родным. Так, стоп! Меропа не дала грустным мыслям закрепиться в голове. Она теперь совершенно другой человек! И напрасные терзания по прошлому ничем ей не помогут. — Хозяин! — отвлек ее голос вновь появившегося домовика. — Хозяин Сигнус передал, что они задержатся. У них небольшие проблемы. — Проблемы? — нахмурился Сириус. — Что произошло? — Кикимер не знает, — вновь поклонился домовик. — Хозяин Сигнус ничего больше не сказал. — Так, — Сириус резко встал из-за стола. — Прошу меня простить, но я вынужден ненадолго вас покинуть. Узнаю, что там у них происходит. И, с поклоном, лорд Блэк удалился из залы. — Ты можешь идти, — отпустила замершего Кикимера, Хеспер. — Слушаюсь, госпожа. — Так, а чего все притихли? — подал голос Арктурус. — Ну-ка, слушай анекдот! За столом вновь воцарилось веселье, подпитываемое анекдотами Арктуруса и комментариями Долохова. *** Спустя полчаса появился Сириус. Один. И вид его не предвещал ничего хорошего. — Отец? Что случилось? — встревоженно спросил Арк. — Поллукс, мать его! — чертыхнулся лорд Блэк, тяжело садясь в кресло. — Нет, ну за что мне такое наказание? Племянничек… — Дорогой, что произошло? — подошла к нему супруга и положила руки на плечи. — Ну что я могу сказать. Поздравляю нас всех. Мы готовимся к свадьбе! — Чего? — переглянулись все присутствующие. — К чьей? — Твой дорогой кузен, Поллукс, не смог сдержать свои гормоны. О Мерлин, ну что мне такое наказание? — простонал Сириус, пряча лицо в ладонях. — Сириус, ты объясни толком, что произошло? — вмешался Маркус. — Этот идиот, прости Мерлин, обрюхатил свою однокурсницу, Ирму Крэбб. — Как это? Им же всего сколько? Лет по тринадцать? — Именно, но ума на плотские утехи им хватило! Драккл их раздери! — стукнул по ручке кресла Сириус. — Но как же так? — беспомощно посмотрела на мужа Мелисса. — Они же сами еще дети. — А вот так! Я сейчас полчаса уговаривал Грегора не вызывать мальчишку или Сигнуса на дуэль. В итоге, договорились, что если сыграем свадьбу сейчас, все будет улажено. Лорд Блэк тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, к ласковым рукам жены. Она, как и все присутствующие, молчала. Информацию было необходимо переварить. Меропа же просто была оглушена новостями. Она помнила, что Сириус (который из ее времени), как-то говорил, что его бабушка была очень молода, когда родилась Вальбурга. Но чтобы настолько? Это просто не укладывалось в голове. Да, подростковые беременности были не редкостью и в ее время, и пару веков назад. Но сейчас? Да еще и у чистокровных волшебников? Немыслимо! И каким образом они собираются заключить брак? Ведь это, насколько она помнила, можно было сделать лишь после магического совершеннолетия. А это 17 лет. Естественно, как и всегда, когда Меропа чего-то не понимала, она обязана была это выяснить. Что и сделала, спросив об этом лорда Блэка. — Понимаешь, Меропа, ведь раньше, такие ранние браки были не редкостью. Так что, на самом деле, провести этот обряд не сложно. Нужно согласие родителей брачующихся и магическая печать сильного волшебника, заключающего брак. — И все? — неужели все настолько просто. — Да, — пожал плечами Сириус. Спустя пару минут тишины, Сириус, встряхнув головой, будто отбрасывая ненужные мысли, предложил: — Так, давайте не будем портить себе праздник! Со всеми проблемами мы можем разобраться и потом. А сейчас. Не время ли нам открыть подарки? — Точно! — подхватил Арк. — Но! Для начала у меня для вас новость. Арктурус нежно улыбнулся Мелании, подошел к ней и приобнял за плечи. — Возможно, в свете последних событий это может быть накладно, но… — он замолчал, собираясь с духом. Мелания ободряюще сжала ему руку. — Мы с Меланией решили пожениться! Конечно, мы уже давно обручены. — Поспешил объяснить он. — Но мы хотим сыграть свадьбу. И как можно скорее. После всего произошедшего, — он посмотрел Мелании в глаза и улыбнулся. — Я хочу привязать к себе эту девушку навсегда, чтобы она больше от меня никуда не делась. Тут со всех сторон на них посыпались поздравления. Это была замечательная новость. И она вернула всем чувство праздника, немного подпорченное новостями Сириуса. — Дорогие мои, — расцеловала их Хеспер. — Я так за вас рада. Конечно! Ваша свадьба будет самой лучшей! Уж я об этом позабочусь. — А я помогу, — продолжила Мелисса, тоже сердечно поздравляя ребят. — Поздравляю, друг! — крепко пожал руку Арктуруса Томас, пока Меропа с Меланией секретничали и обнимались рядом. — Спасибо! — ответил на рукопожатие Арк. — Ты же будешь моим свидетелем? — Разумеется! Это большая честь для меня! — согласно этикету чуть поклонился Томас. В магическом мире, свидетели очень многое значили. Человек, который был свидетелем на свадьбе, становился ближайшим другом семьи. Он обязывался всеми силами помогать брачующимся, сохранять свой брак таким же крепким, как и в день свадьбы. — А ты не собираешься? — Арктурус многозначительно глянул на перешептывающихся меланию с Меропой. — Пока нет. Я очень люблю ее, — признался Томас. — Но хочу дать время. Все же ей непросто. Меропа ведь не так давно здесь… Ты понимаешь о чем я. — Конечно. — Томас! — подбежала к нему Меропа. — Представляешь, Мелания попросила меня стать ее свидетельницей! — Неужели? — улыбнулся любимой младший Реддл. — А я вот тоже удостоен такой чести. — Правда? Так здорово! Ой, — вдруг погрустнела Меропа. — А у вас можно, чтобы свидетель и свидетельница, — покраснела она. — Были парой? — Конечно, — удивился Томас. — Почему нет? — Просто… Да, не бери в голову, — мотнула головой Меропа. — Арктурус, я еще раз искренне вас поздравляю! Вы такие молодцы! — Спасибо, — с улыбкой кивнул Арктурус. — Ну что же, а теперь, за подарками! Совсем как ребенок, с радостно горящими глазами, он первым кинулся к елке, под которой стояли горы подарочных коробок. Он быстро нашел подарки, предназначавшиеся ему, и начал их открывать. Мелания, посмеиваясь над своим женихом, все же присоединилась к нему. Их примеру последовали и остальные. Гостиная наполнилась возгласами удивления и счастливым смехом. Атмосфера праздника вернулась. Анастасия стояла поодаль и с легкой улыбкой наблюдала за этими чудесными людьми. Которые мало того, что не прогнали ее, так еще и обещали помочь. Она не помнила ни одного нормального Рождества за последние шесть лет. В замке Гриндевальда, праздникам было не место. Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила подошедшего Владислава. — Ваше Высочество? — Влад, — улыбнулась она. — Я же просила, называть меня просто Анастасия. — Да, конечно, простите. А почему вы не открываете подарки? — Подарки? — удивленно посмотрела на него княжна. — Мне? — Да, а почему вы так удивляетесь? — Я… — Анастасия растерянно оглянулась. — Мне никогда раньше не дарили подарков. Ну, точнее, я не помню этого… — Что же, — подмигнул ей Влад. — Пора это исправлять! Вот, — он протянул ей маленькую коробочку. — Это вам. — Спасибо, — покраснев, приняла подарок Анастасия. — А я, ничего не приготовила для вас, — расстроилась она. — Ничего страшного, — ободряющего сказал Владислав. — Потом подарите, если захотите. — Конечно, захочу! — горячо ответила Анастасия. — Ну что же вы? — нетерпеливо спросил Влад. — Открывайте! — Ах, да, — княжна аккуратно открыла подарок и потрясенно охнула. — Это же… В маленькой коробке, на подушечке, лежал чудесный кулон, вырезанный из дерева. Он был овальной формы, с великолепно выполненной резьбой. Смотря на него, Анастасия не могла отделаться от чувства, что где-то уже такой видела. Как будто во сне. Она взяла его в руки и тут, как вспышка, пронеслось воспоминание. Анастасия тут же покрутила его в руках и кулон неожиданно приобрел форму сердца. Она открыла его и увидела маленькую фотографию. На ней была изображена сама Анастасия, сидящая не стуле, а рядом стоял симпатичный мальчик. Она провела кончикам пальцев по фотографии и подняла взгляд на Влада, который стоял, затаив дыхание. — Мой рыцарь… Тут перед ее глазами начали мелькать воспоминания.