Локи Лафейсон - никогда не подведёт!

      Таким образом похищенный полутруп оказался в гостинице, в номере Тора. В больнице ему уже ничем не могли помочь. Он смирно лежал на диване, бледный, холодный, без дыхания и сердцебиения. Волосы спутались, щёки совсем ввалились, скулы заострились, алые точки чётче обозначились по периметру обесцвеченных губ. В груди – незаживающая рана, на которую страшно смотреть…Бедный Тор нарезал круги вокруг дивана и напоминал большую испуганную собаку, чей хозяин внезапно заболел, и пёс не понимает, что с ним и как ему помочь. Остаётся только бегать, скулить и надеяться, что хозяин как-нибудь сам выкарабкается. Даже о Джейн он на время забыл, да и она не особо интересовалась, чем он там занят, увлёкшись околонаучными беседами с Дарси. Но однажды она всё нагрянула в комнату, где стоял злополучный диван, и удивилась, увидев на нём смутно знакомого мужчину.       – Похоже, настало время всё тебе объяснить. Хотя ты меня за это возненавидишь…наверно, – вздыхал очень мрачный Тор. – Я отправил охранять тебя того, кто меньше всех подходил для этого. Но у меня правда не было выбора, хоть риск я явно недооценил…       И последовала покаянная исповедь относительно недобрата, которому посулили смягчающие обстоятельства, и он нарабатывал их себе в облике девушки Лоры. Не наработал, не удержался и опять связался с какой-то холерой. И Джейн не защитил, зато развлёкся, устроил кучу взрывов, получил море впечатлений и ведёт странную игру…если вообще жив. У Джейн долгое время не было слов. Ну дела! Значит, Лора на самом деле мужчина, и с ней под одной крышей столько времени обитал могучий коварный злодей, которого она даже защищала! Пришлось отпаивать её водичкой, но Джейн водичку вылила и нацедила себе виски из обнаружившихся у Тора запасов. Она забыла удивиться, откуда у Тора выпивка, у самой нервы стали не в дугу.       – Уф…Нет, ну мне уже параллельно, кем была эта всемогущая Лора и какие планы на меня у неё…у него…в общем, у ЭТОГО вот были, – вздохнула она, раскрасневшись от первого же глотка виски. – Кстати, почему она…оно иногда рефлекторно синело?       – Потому что он – а это именно «он» и никак иначе – наполовину ледяной великан. Полукровка, - несколько обиженно буркнул Тор. Ох уж эти смертные, непременно поковыряются в таких мелочах, как половая принадлежность.       – А почему у него точки вокруг губ? Это такой боевой раскрас? – Джейн протянула руку к чужим губам, уже начав быстро хмелеть.       – Не трогай! Это раны. Ему зашивали рот.       – Как?.. В прямом смысле?..       – В наипрямейшем.       – Но это же варварство! Если вы не хотели, чтоб он говорил, можно было…не знаю…сделать его немым…       – Как? Вырвать ему связки? Ну да, это не варварство, конечно. Магией это делать у нас никто не умеет, не такие уж мы и маги, как вы, смертные, думаете.       – А чего ты такой недовольный? Это я, что ли, приставила злодея охранять свою любимую девушку?!       – Поставь стакан, ты опьянела.       – Не командуй мне!       Так постепенно они и поссорились. Не то, чтоб фатально, но наговорили друг другу гадостей и разбежались. В тот раз Тор не смог вспомнить, что присутствие Локи в непосредственной близости от людей может рассорить этих людей вдрызг, даже если он и рта не раскроет. Весь в окончательно расстроенных чувствах Тор уже подумывал, не наложить ли на себя молот. Мозги кипели от попыток найти выход из ситуации. Что делать с Локи? Скоро за ним снова явятся американцы, на сей раз в усиленном составе, и не убивать же их. Его, наверно, и так уже записали в пособники злодею, а то и в полноправные злодеи. Что с Локи случилось, можно ли его считать живым? Что делать с архами? Куда они идут? Как помириться с обидевшейся Джейн? Ааа, спасите-помогите! На такую атаку мозг Тора не был рассчитан.       Но той же ночью ситуация немного упростилась. Локи прерывисто задышал, мышцы его рук и ног начали непроизвольно сокращаться. Тор насторожился, схватился за молот и начал набираться злости, чтоб больше не попасться на жалости к этому коварному типу и сразу доступно объяснить ему, что ему не верят. С занесением в хребет. Но пробуждение длилось долго, Локи принялся глухо стонать, наверно, испытывая сильную боль, потом посинел, немного полежал в таком виде, из-за чего диван покрылся инеем, потом открыл глаза. Огляделся, недоуменно моргая, и будто испугался, обнаружив себя в гостиничном номере. Тор изобразил ухмылку, как смог.       – Что, не здесь планировал очнуться, змей подколодный? Вокруг нет твоих новых слуг или господ, какая досада.       – Тор?.. – Локи похлопал на него красными глазами и подхватился было, но тут же заскрипел зубами и бессильно упал головой на диванный валик. – Ты в своём уме?.. Зачем ты притащил меня туда, где много людей? Надо было оставить меня там, где я был!..       – А не то что? Ты взорвёшься по желанию архов и уничтожишь собою всё вокруг? Увы, этот обман не сработает! Тебя тщательно обследовали, в тебе нет ничего инородного!       – Идиот! – голос Локи сорвался и захрипел. – Они не имеют дела с разными механизмами, как люди! Они воздействуют на сознание и способны полностью его изменять! Я невероятно опасен для всех, в том числе и для тебя!..       – Всё! Хватит! Мне надоело стряхивать с ушей твою лапшу! Скоро здесь будут люди из Щ.И.Т.а, у которых к тебе и без того много претензий, и я сдам тебя им! Делай с ними, что хочешь, только во второй раз они на твои уловки не клюнул! И заткнись, пока я не сломал тебе челюсть!       – Люди из Щ.И.Т.а?.. Хм, вероятно, они правда смогут… Но если меня удастся уничтожить ценой их жизней, невелика потеря…Скорее бы они приехали…       – Ты правда хочешь, чтоб тебя забрали эти люди?       – Хочу. У них есть шанс уничтожить меня.       – Ой-ой, только не строй из себя жертву! С каких это пор Локи превратился в благодетеля человечества, счёл себя опасным для него и хочет смерти? Это самая неуклюжая твоя ложь, придумай что-нибудь получше!       – Иди в задницу, понял? С такими ослами, как ты, вообще говорить не хочу.       – Что ты сказал?! – Тор немедленно взбеленился, с рычанием сорвал Локи с дивана и собрался бить, невзирая даже на обжигающий холод синей кожи. И тут же получил упреждающий удар сначала коленом в пах, потом кулаком в лицо. Да ещё и так мощно, что отлетел на пару метров и опрокинул стол с телевизором. На него тут же сели верхом.       – Я тебе не мальчик для битья! – рычал Локи, превращая правую руку в подобие ледяного меча. – Как давно я хотел посмотреть, какого цвета твои кишки!       Придушенный Тор, решительно не ожидавший такой силы в едва живом теле, попытался спихнуть недобратца, с трудом удерживая метящий ему в шею меч, но не получалось. Поразительно: всех неслабых сил Тора не хватало, чтоб побороть дохлика Локи! Правда, теперь он был совсем не прежним Локи, а полноценным ётуном, судя по внешнему виду, мелким, но физически весьма могучим. Напрягшись, Тор сумел двинуть лбом ему в лоб и слегка сбить с концентрации. Только тогда он смог вывернуться и призвать вылетевший из рук молот. Удар молотом пришёлся прямо в грудь Локи, прямо в ту самую незаживающую рану. Но трикстер только отлетел на пару шагов, даже не упал, и никаких новых повреждений на нём не возникло. Тор с недоумением уставился на молот. Неужели его главный козырь ослабел? В Ётунхейме он одним ударом отправлял здоровенных великанов в свободный полёт, они отлетали от него, как щепки от удара топора, а тут всего одно сравнительно мелкое существо – и осечка…Локи мерзко хохотнул.       – Не помогло? Сочувствую. Я уже не тот, кому всерьёз грозила твоя цацка. Ты говорил, у меня нет сердца? Да! У меня его нет! Его из меня достали! В самом прямом смысле! Но ни один умнейший аппарат смертных этого не покажет! Вот эта дыра в груди, моя вечная рана – это всё, что осталось от моего сердца! И тебе придётся поверить, что я опасен для всех!       Его глаза были сумасшедшими, яростными и какими-то чужими. Тор не узнавал этих глаз. Не узнавал скрипучие ноты в голосе. Не узнавал хищный оскал на синем перекошенном лице. Его собственное сердце испуганно и болезненно сжалось: это не Локи. С ним и правда что-то сделали. Что там с сознанием, не понятно, но сил в нём определённо гораздо больше, и они направлены на разрушение. Пока Тор это переваривал, Локи прыгнул на него и едва не вонзил руку-меч ему в грудь. Громовержец успел шарахнуться в сторону и подставить молот, меч скользнул по его плечу, распоров нагрудник и оставив длинный порез, который тут же заледенел. Показалось, что огромная ледяная лапа сжала его грудь, вонзила когти до костей и оторвала ему левую руку. Этой руки он не чувствовал. Локи дико расхохотался, схватился другой рукой за запястье Тора и вывернул его, как тростинку. Показалось, что сустав хрустнул. Молот выпал из ладони, резким толчком Тора швырнули на пол, в другую от молота сторону, и над ним снова занёсся ледяной меч.       А потом не успевший это всё осознать громовержец отнаблюдал странную пугающую картину: Локи с болезненным вскриком вцепился себе в видоизменённую руку, в его глазах промелькнула паника, он неестественно изогнулся, как сломанная ледяная скульптура, напрягся и стал медленно направлять руку-меч к себе. Тор подхватился, опять призвал молот и замер, не решаясь вмешиваться. На его глазах происходила борьба Локи-старого и Локи-нового. Сил у старого явно не хватало, меч вырвался из захвата, взметнулся к потолку и проткнул его насквозь вместе с лампой. По потолку прошли морозные узоры. Локи крепко зажмурился, напрягшись так, что у него хлынула кровь из носа, а потом рука, ставшая мечом, медленно приняла нормальный вид и телесный цвет. Несколько секунд – и всё его тело приобрело привычный вид. И упало без сознания.       Тор долго стоял недоумевающим сусликом над этим телом, потом зачем-то прислонил молот к ране на груди Локи. Молот недовольно стрельнул искрами. «Он не хочет его разить! – догадался Тор. – Мой молот просто отказывается причинять вред Локи, кем бы он ни был!.. Как же так?..» Вот тут и пришла к нему уверенность, что недобрат не врал на сей раз, он правда опасен и должен находиться подальше от людей. С ним что-то сделали, и уже неважно, добровольно или принудительно, ещё один такой заскок – и чужая сущность полностью поглотит его. Опять вспомнились испуганные глаза на женском лице в вертолёте. Чёрт, им следовало поверить. Следовало сделать всё возможное и невозможное, чтоб не отпускать Локи назад к архам. А он проворонил возможность.       «Он сам виноват! Заврался настолько, что, если и говорит правду, ему никто не верит!» – твердил его не шибко умный мозг.       «А ты его сердцем слушай. Он ведь любит тебя, идиота, даже сумел победить себя, чтоб тебе не повредить, а до тебя всё не доходит!» – ворчало мрачно сжавшееся сердце. И Тору оставалось только самоугрызаться. Уложенное на диван и умытое от крови холодное тело не двигалось ещё некоторое время, потом снова пришла в себя, застонала и сжалась в комок под пледом, которым её укрыли.       – Где там твои американцы? Почему не едут за мной? – прохрипел Локи из-под пледа.       – Я передумал. Никто тебя не заберёт отсюда.       – Ты совсем тронулся?! С первого раза не дошло?       – Заткнись. Ты мой пленник, и я решаю, что с тобой будет. И вообще, раз уж ты теперь сам рвёшься в Щ.И.Т., то я не дурак, чтоб потакать твоим желаниям.       – Да, ты не дурак. Ты полный идиот! Подумал бы хоть о том, что где-то рядом Джейн, для которой я тоже опасен!       – Откуда ты знаешь, что Джейн здесь?       – Помада на стакане, – высунувшаяся из-под пледа рука указала на полку уцелевшего шкафчика с баром, где стоял стакан, из которого Джейн хлестала виски.       – Ишь, какой наблюдательный. Может, здесь была другая женщина?       – О, да, Тор во время назревающей войны решил развлечься со шлюхами! – саркастически усмехнулся голос. – Папаше про это расскажешь, не мне.       – Не твоё дело!.. Это ведь ты сманил на свою сторону агентов, с которыми ходил в клуб, и они явились нас арестовывать по твоему приказу. Чтоб дать тебе время, которое ты обещал архам для зарядки их археев. Верно?       – Я так и знал, что ты это запоёшь. Мне ведь бесполезно оправдываться.       – Ну попробуй. Вдруг убедишь?       – Не издевайся надо мной.       – Это кто ещё над кем издевается. А что ещё можно подумать, если Роуми и Харрисон внезапно становятся предателями, сходив в клуб с красоткой Лорой?       – Например, то, что их сманила Джейн. Ведь чужой архей, возобладавший над «родным», был тогда у неё, а не у меня. И если бы ты опросил тех, кто был тогда в клубе, ты бы услышал, что я всё время был на виду, танцевал и развлекался, а Джейн почти никто не видел. Но не надо говорить, что ты мне не веришь, я и так это понимаю. Тем более, я смею говорить такое о твоей возлюбленной, ах, ужас какой.       – Но Джейн-то зачем кого-то сманивать?       – Не ей. Арху, который был в ней. Затем, чтобы убрать от усыпальниц настойчиво мельтешащий там лишний народ, допустим.       – Нет, ну это полный абсурд! – Тор тоже приложился к виски и попытался растереть всё ещё замороженную руку. Ужасно холодный порез причинял сильную боль, отдававшуюся во всём теле. – Конечно, я не могу в это поверить, и к американцам я тебя не отпущу. При ближайшей возможности ты отправишься в Асгард, там с тобой разберутся!       – Хорошо бы разобрались… – плед поёжился и затих. Тор застонал, неловко дёрнув раненым плечом. Казалось, что обморожение распространяется дальше по телу. Плед опять шевельнулся: – Ты что там кряхтишь?       – Ещё спрашивает! Заморозил меня и спрашивает!       – Иди сюда.       – Добить хочешь?       – Не беси меня. Мне тяжело двигаться, ты даже не представляешь, как мне больно, но тебе же наплевать.       – И что же тебе болит? Совесть? Задница? – всё равно Тор подошёл и тяжело опустился на диван. Из-под пледа вылезла бледная тощая тушка. Мутные зелёные глаза, похожие на бутылочное стекло, скользнули по порезу на руке.       – Ну вот, и ты заработал обморожение. С почином тебя, – Локи осторожно провёл кончиками пальцев по порезу. Порез начал медленно затягиваться сам по себе. Кожа вокруг него потеплела. Тор только глазами захлопал.       – Как это у тебя получается?..       – Магия. Ничего особенного, не впервые же лечу тебя.       – Но всякий раз это всё приятней…       Локи слегка улыбнулся и снова провёл пальцами по замороженной руке. И хотя рука пока ничего не чувствовала, в теле Тора возникло знакомое волнующее напряжение. Опять оно затопило его моментально, без предупреждения, не дав подготовиться, хлынуло в голову, растеклось по жилам, участило сердцебиение, сбив его с ритма, перехватило дыхание и застило глаза мутной пеленой. Взгляд Тора сразу стал каким-то жадным, щёки покраснели, разогнавшаяся кровь согрела замороженную руку, и в ней почувствовалось покалывание. Локи улыбнулся шире, прекрасно понимая, что происходит с Тором, и слегка подался вперёд. Провоцировал. Его глаза с расширившимися зрачками будто насмехались: «Хочешь этого? Правда хочешь? Ну, возьми, попробуй».       Конечно, Тор опять не удержался, даже не подумал удерживаться, и жадно поцеловал уже знакомые раненые губы. Холодные, податливые, слегка улыбающиеся, позволяющие делать с ними, что угодно. И опять язык нащупал дырки по периметру губ, и от этого начало быстро сносить крышу. Глухо зарычав и забыв о ране в чужой груди, о том, что «пациент» только что жаловался на сильную боль, Тор с силой вжал Локи в диван, навалился на него и, сдёрнув плед на пол, принялся страстно и собственнически исследовать его тело руками. Со стороны могло показаться, что он его душит, пытается что-то выдавить из него. Сердце оборвалось куда-то в пятки, испугавшись происходящего. Тор вдруг понял, что такого с ним никогда не было. Никогда ещё он не желал так сильно получить чужое тело и не боялся этого с той же силой. Сейчас в нём боролись жгучее желание и нахлынувший страх, твердивший, что этого делать нельзя. И не потому, что Локи долгое время числился его родственником, и даже не потому, что он мужчина, а Тор имел опыт только с женщинами…Просто по непонятной причине делать этого было нельзя. Категорически. Как убивать беззащитного ребёнка.       И Тор проворонил момент. Послушный Локи улыбнулся в губы, мол, я дал тебе шанс, но ты им не воспользовался, и сам пошёл в атаку. Его поцелуй парализовал Тора, будто могучее тело громовержца пронзила сотня его собственных молний. Тор попытался дёрнуться назад, но его удержали холодные изящные руки, такие мягкие и слабые на ощупь, однако из них невозможно было вырваться. Тонкие пальцы скользнули по его спине, чутко ощупывая каждый позвонок даже сквозь одежду, и Тор так никогда и не понял, как его нагрудник оказался на полу. Вроде, Локи даже не прикасался к застёжкам. Теперь бедный громовержец был совершенно беззащитен перед этими колдовскими руками, которые свободно бродили по его телу и словно нажимали на одним им известные кнопки управления Тором. Он пытался сопротивляться, напрягал всю свою волю, но его сопротивление сломали шутя, как сухую ветку под ногами. С глухим стоном он расслабился, обмяк, и стал послушным, как тёплый пластилин. Теперь из помутившегося сознания выскользнуло совсем всё, кроме невозможных, прямо космических ощущений от холодных прикосновений. Тор не заметил, как сам оказался прижат к дивану, а Локи уселся на него верхом и обнял буквально всем своим телом. Уже слабые руки Тора смогли только судорожно вцепиться ему в плечи. Потом вкус холодных губ с кровавыми дырками исчез, в ухо дохнули теплом.       – Сейчас я покажу тебе то, чего ты никогда не поймёшь… – шепнул Локи, касаясь губами ушной раковины своего недобрата. Тор смог только слегка простонать в ответ.       Внезапно его пронзила дрожь с ног до головы от очень нежного поцелуя за ухом. Толпа мурашек пробежалась от шеи до пят, сердце заметалось в рёбрах. Тонкие пальцы скользнули ему в волосы и сразу нащупали в них что-то такое, отчего мурашки побежали вторым рейсом. Судорожно сглотнув, Тор затаил дыхание, боясь шевельнуться и порвать эти невидимые паутинки нового удовольствия, которыми его опутывали. Да, удовольствие было совершенно новым, не похожим на ту горячую затапливающую страсть, которой в его жизни было много, и во всём, не только в интимных отношениях. Тор сам по себе был страстной увлекающейся натурой и любил так, как и сражался, яростно и неистово. Теперь он чувствовал что-то кардинально другое, чему в его голове не было названия.       Холодные губы медленно скользили по его шее, не столько целуя, сколько гладя или мягко ощупывая некие особые места, руки тем временем так же медленно пропускали сквозь пальцы пряди блондинистых волос, касались головы одними подушечками пальцев, снова нажимая некие кнопки, рождавшие в теле табуны мурашек и сладкую нежную истому. Наверно, это и были пресловутые бабочки в животе. С головы руки скользнули вдоль лица, мягко коснувшись висков, и холодными струйками стекли на плечи, которые моментально расслабились, отдаваясь в полную власть рук, подчиняясь каждому их движению и даже робко подставляясь под них. Одна рука скользнула по предплечью, локтю, запястью, сняла ладонь Тора оттуда, где она была, и поднесла к губам.       – Никогда так не делай, – прошептал в мозгу голос Локи. – Я никогда не почувствую того, что чувствуешь ты, потому что это меня сломает…       И Тору показалось, что он понял. Глядя, как целуют его руку, он вспомнил Джейн. Он всегда включал рыцаря в отношении этой девушки. Но это была игра. Он ведь не умел быть по-настоящему чутким и нежным, каким показался Джейн. И сейчас ему продемонстрировали, каким именно он ей кажется, и доказали, что он на самом деле так не умеет…да и не хочет…Джейн просто не разбудит в нём такую нежность. Глядя, как Локи с улыбкой потирается щекой о его руку, Тор думал, что это невыносимое создание видело рукоцелование с мидгардской девушкой, и это задело его сильнее, чем если бы он сразу затащил эту девушку в постель. Гораздо сильнее. Настолько, что ненависть к Джейн атрофировалась в сознании Локи до желания умереть за неё, только чтоб ему, Тору, было приятно. И Локи никогда и никому не позволил бы коснуться избранницы брата. Тор выбрал ей самого лучшего защитника, сам того не зная.       – Кажется, я понял… – Тор перехватил руки Локи, приподнялся и обнял его покрепче, осторожно прижимая к себе. – Это вовсе не тебя сломает, а ту глыбу льда, в которую ты закован. И ты напрасно этого боишься. Ты станешь теплее…а я так давно хочу тебя согреть…       Прижмурившись, он снова коснулся раненых губ, уже по-другому, медленно и нежно, лишь слегка прижимаясь к ним своими тёплыми губами. Замер на несколько мгновений. Потом Локи вздрогнул и отпрянул. Его тело напряглось, отвердело и будто враждебно ощетинилось. В широко открытых глазах что-то задрожало. Тор улыбнулся и погладил его по волосам, чувствуя, как ногти Локи впились ему в плечи. Глыба льда определённо дала трещину, но сопротивлялась. Следующий поцелуй пришёлся в впадину тонкой худой ключицы, такой хрупкой на вид, что было странно, как она выдерживала нагрудник когда-то. Локи выдохнул со звуком, похожим на стон, и как-то болезненно сжался. Взглянув ему в лицо, Тор увидел, что зелёные глаза наполнились слезами и болью, крылья носа дрогнули. Сумасшедшая нежность накатила на Тора, затопила его с головой, захотелось схватить эти волшебные руки и расцеловать каждый палец, каждый миллиметр их кожи, зарыться в них лицом и никогда не отпускать…       – Научил на свою голову. Ты молодец, хоть тут сообразил, – влажные глаза вдруг высохли и захлопнулись, из них потянуло прежним холодом. – Зато ты снова попался на мою уловку.       – Врёшь, – Тор неожиданно ласково улыбнулся. – Никакой уловки не было. Ты едва не растаял, моя нежная непослушная снежинка. И бессовестно врёшь… Но у тебя есть сердце, – Тор коснулся холодной шеи. – Я слышу его биение…       Локи спрыгнул с его колен так резко, словно его обожгло, поднял плед, закутался в него и прижался лицом к противоположной стене.       – Да, вру. Вся моя жизнь – ложь. Я заврался настолько, что если однажды скажу правду, меня за неё накажут, как за самую страшную ложь в мире! Но я рад, что ты хоть что-то понял.       Тут в номер вбежал запыхавшийся переводчик и, путая английские и китайские слова, доложил, что снова прибыли американцы и требуют к себе Тора.       – Я же сказал, что пленника им не отдам! – молот снова оказался у него в руке.       – Нет, они не за этим. Там что-то страшное в Индии…Вам срочно надо туда.       Тор выругался и уже почти убежал, но Локи, как-то переместившись к двери, выставил переводчика и молча надел нагрудник на непутёвого молотоносца. Застёжки встали на место лишь от одного движения его руки.       – Никуда отсюда не уходи. Слышишь? Оставайся здесь, пока я не вернусь за тобой! – потребовал Тор.       – За мной? Может, за Джейн?       – За тобой! – с нажимом повторил Тор. – У Джейн есть Дарси. Они идеально понимают друг друга. И только попробуй ещё во что-нибудь вляпаться! Я тогда точно убью тебя! И себя заодно!       На этом они и расстались. Когда дверь за Тором закрылась, Локи тяжело схватил ртом воздух, задрожал и сполз по стене на пол. В его глазах была паника. Он чуть не сломался сейчас…Но, ётунский городовой, он этого хотел! Иначе не затеял бы это представление…       А американцы, прибывшие за Тором, оказались не кем иным, а Мстителями. Без Фьюри, зато с той самой склочной дамочкой, подругой покойного Коулсона. Хоукай, Вечная…блин, Чёрная Вдова, «Человек-Утюг» и капитан. Халка среди них не было, поскольку Беннер изволил быть в Пакистане, предполагалось, что он оттуда в Индию сам доберётся.       – Отлично, снова все в сборе, – Тор мысленно изобразил фейспалм. – А где Бетмен?       – Не смешно, – сразу влезла дамочка. – Вы ещё ответите за…       – Зато Женщина-Кошка здесь, вижу, – весело перебил Тор. У него вдруг возникло кошмарно много сил и позитива, прямо расцеловал бы всех, а потом расплющил бы их молотом.       – Короче, в Индии началось землетрясение, – пояснял Старк, жуя пончик и высокомерно поглядывая на Тора сквозь пижонские тёмные очки. – Мы ознакомились с твоими показаниями относительно планов архов, которые уже как раз в Индии, и решили, что этот их Страж Нирма…       – Ниурма.       – Пофиг. В общем, он там, в Индии, и они взялись его активировать. А мы летим им мешать.       – Тебе бы я лететь не советовал, – усмехнулся Тор. Они уже быстро ехали к аэродрому. – Ты зависишь от своей электроники, и если Слуг ты ещё сможешь повоевать, то тебе хватит одного взгляда третьего глаза архов, и всё. Халку опять придётся не ломать, а ловить бесконтрольно падающие утюги.       – Обо мне не беспокойся, – Старк чуть не подавился пончиком, его, похоже, задело что-то про «Халк ловить». С чего это вдруг?.. – Сорока тут принесла на хвосте новость, что твой брат снова здесь, снова набедокурил, и ты его снова покрываешь.       – Из сороки вкусная закусочка получится, – Тор хитро скосился на склочную дамочку. – У неё, похоже, перья лишние или полный комплект запчастей к телу. А ты почему интересуешься, Тони? Пристрастился к выпадению из окон? Так и я могу организовать, обращайся, если что.       – Мальчики, давайте жить дружно! – Наташа на всякий случай села между ними. – Мы должны работать в команде, а будете ссориться, я обоих уделаю.       В общем, до Индии с грехом пополам добрались. Земля там вправду гудела, жители метались в ужасе, говорили о конце света и молились всяким богам. Беннер их уже ждал, такой весь грустненький, седеющий и щупленький с виду. Проследив, какими взглядами они со Старком обменялись, Тор сильно усомнился, что Старк действительно отдыхал на Каймановых островах. Уж не здесь ли, подле бедного учёного, он налаживал свою личную жизнь? И Тору стало весело от этой мысли. Клёво, Старк с Беннером, Хоукай с Наташей, капитан…с патриотизмом – ну должен же быть хоть один вечный девственник, – а он сам…ему бы только с архами разобраться, а потом он и отца направит на путь истинный, разъяснит ему, что нельзя делать с прекрасными снежинками…       – Они там, – Беннер указал на невысокую горную гряду. – Люди оттуда эвакуированы. В целом разрушений в Индии меньше, чем было в Китае, они так спешили, что даже забывали всё крушить, если их вдруг обижали. Теперь они стоят там уже почти сутки.       – Всем военным лучше не приближаться к ним, – посоветовал Тор, на которого все смотрели, ибо он по умолчанию лучше других разбирался в архах. – Устройте базу где-нибудь возле гряды, но так, чтоб гряда была между вами и ими. Всё равно простым оружием с ними ничего не сделаешь. Первыми пойдём мы с Тони. У них есть заградительный кордон из Слуг, которые убиваются электричеством, мощными его зарядами. Остальные пусть идут, когда Слуги будут ликвидированы. Поверьте, они даже Халка порвут на зелёные тряпки.       Военный лагерь перебазировался поближе к архам. Посылали многих разведчиков, выяснить, что поделывают инопланетные гости, но ни один не вернулся. Слуги всех вычислили и разорвали. Когда Тор и несколько озадаченный Тони показались над грядой, им открылось любопытное зрелище: архи сидели вкруг, то ли взявшись за руки, то ли…вросли друг в друга, и земля под ними неистово дрожала. Третьи глаза у всех были открыты и светились красным светом. На появление новых врагов тут же среагировали их роботы, окружили двух настырных типов и атаковали. Трудно сказать, чем сшибал их Старк – в этой своей физике, электронике и прочем мракобесии разбирались только они с Беннером, – но Слуги отлетали от него, как кегли. Некоторые прямо в воздухе взрывались. Впрочем, некоторые возвращались и норовили оторвать от любителя шаурмы детальки костюма на сувениры.       Тор размахнулся во всей своей богатырской силушке. Ох, как много её теперь было! Небо почернело, воздух над горами собрался в вихри, загрохотало так, словно горы рушились, а потом небо наполнилось безудержно разящим электричеством. Все приборы едва установленной базы вырубились, связь с Мстителями была потеряна. Молнии прицельно били в мельтешащие сгустки синего сияния, вихри засасывали эти сгустки в себя вместе с огромными валунами и расплющивали. Уж какими прагматиками были военные из хвалёного Щ.И.Т.а, но и они невольно крестились при виде такой…мда…непогоды. Помимо раскручивания молота над башкой, Тор иногда и лично прикладывался к особо шустрым врагам своими царственными лапками, после встречи с которыми Слуги напоминали выпущенные из рогатки камни. Тони психанул, как-то подключился к совсем оглохшему от собственного грохота Тору и напредъявлял ему претензий по поводу своего зашкаливающего костюма. Впрочем, вскоре уже некого было мочить, если какие Слуги и уцелели в этой бойне, они разлетелись, признав поражение. Небо потихоньку прояснилось, и стало относительно тихо.       Потом земля дрогнула особенно сильно, по ней пошли трещины. Доселе неподвижные архи вскочили, отлепились друг от друга и рассредоточились в разные стороны. Небольшая ровная территория, на которой они сидели, медленно просела под толщу камней и разломалась на куски. От второго толчка попадали те, кто умудрился выстоять после первого, даже Тора и Старка сбило налетевшей могучей волной и больно припечатало об камни. Электроника что-то торопливо доложила Старку, и он, оставляя инверсионный след, полетел назад, к базе. Тор видел, как «Человек-Утюг» что-то суетливо объясняет мельтешащим внизу фигуркам и начинает насильно эвакуировать их подальше от гряды. Остальные Мстители занялись тем же.       Ещё несколько секунд, и горная гряда начала рушиться с диким грохотом. Туда, где была база, упали скалы, и, если кто-то, не послушавшись Тони, остался там, мир его праху. Однако горы рушились как-то странно. Снизу. Тору показалось, что некая могучая сила давит на них из-под земли, стремится сломать, как преграду на своём пути. Его внушительно припечатало камнем по голове, другую здоровенную скалу, летевшую прямо ему в грудь, Тор раздробил молотом на лету. Голова сильно кружилась, рука нащупала кровь, сбегающую по лицу откуда-то с макушки. Напрасно Мстители орали в передатчик, чтоб он уходил оттуда: его молнии надёжно накрыли связь. Сил не рассчитал. Зато он стал свидетелем того, как в разрывах горной гряды вдруг появились большие…нет, просто огромные дискообразные объекты, серебристо-чёрные, быстро вращающиеся вокруг своей оси и мигающие разноцветными огоньками по периметру. Каждый любитель американской фантастики на тему инопланетян узнал бы в этих объектах знаменитые «летающие тарелки», которые так часто появлялись в разных фильмах, мелькали на фото якобы свидетелей инопланетного пришествия и были популярным символом, вроде статуи свободы. Ну, теперь понятно, почему люди представляли себе инопланетные корабли именно в форме тарелок. Не с пустого же места они это взяли. Возможно, на генетическом уровне у них отложилось, что на таких кораблях когда-то давно к ним действительно прилетали гости из космоса, тысячи лет назад. И теперь они подняли свои корабли с того места, где спрятали их до битвы с Асгардом.       – Мы немного ошиблись… - пробормотал Тор, машинально вытирая кровь с лица. – Они вовсе не Стража пробуждали, а всего лишь решили больше не сбивать ноги пешими путешествиями…       Теперь уже все видели корабли, огромные диски выстроились полукругом и взмыли в небо над горами. Их было четыре штуки, все совершенно одинаковые, пугающе громоздкие, казалось, один такой диск, приземлившись, мог бы целиком накрыть собою небольшую деревню. Мгновенно всё небо было заслонено их массивными телами, на земле стало темно, только жуткие переливы бортовых огней освещали лица перепуганных людей, спасшихся от камнепада. От каждого корабля вниз протянулся толстый красный луч, навстречу каждому лучу протянулось несколько таких же лучей поменьше – из третьих глаз архов. И люди стали свидетелями удивительной посадки на корабли: архи на несколько мгновений будто разуплотнялись, превращаясь в призракоподобные субстанции, которые со скоростью молний проносились вверх по лучам и исчезали где-то в утробе дисков. Пара секунд – и все архи уже рассортировались по кораблям, и корабли начали выстраиваться в линию.       Тор прекратил бездеятельное созерцание и вновь раскрутил молот, хотя во всём его теле ощущалась предательская слабость. И дело тут не в ране на голове. Бывало и хуже. И не в том, что молот артачился: опытным путём было установлено, что он отказывается разить только тех, кого его хозяин любит. Но в воздухе распространялось некое силовое поле, или что-то в этом духе, то самое, с помощью которого двигались корабли, и оно крайне отрицательно влияло на неподготовленные организмы. Всё же Тор упрямо пытался помешать архам улететь, он снова устроил пафосную грозу, причём молнии били в диски сверху, с невидимого за дисками неба, а сам Тор, подлетев к днищу одного из кораблей, попытался пробить его молотом. Не вышло: молот не смог даже коснуться обшивки корабля, напоролся на невидимую энергетическую защиту, выпустил облако искр и едва не вылетел из хозяйских рук. Разумеется, Тора это не остановило, он продолжал попытки, напоминая барана, упрямо бодающего бетонный забор, и, чем больше у него не получалось, тем злее он становился и тем яростнее становились его атаки.       Потом к нему подоспела помощь. На пару метров выше его головы в днище диска вонзилась знакомая чёрная стрела, пройдя сквозь энергетический барьер без проблем. Тор едва успел отлететь, как стрела громко и красиво взорвалась. Диск немного шатнуло, но…ни дырки, ни хоть следа копоти на нём не осталось. Стрелы взорвались на всех четырёх кораблях с одинаковым отсутствием результата. Затем, выбрав себе по цели, к кораблям подгребли Тони, своим электронным ходом, и озверевший позеленевший Беннер – видимо, банальным прыжком. Халк сумел зацепиться за что-то на «своём» диске и принялся яростно молотить в него кулаком со всей дурной силушки. Поразительно, но он достиг кое-каких успехов: обшивка под его кулаком погнулась. Однако корабль тут же мигнул красно-жёлтым огоньком и выпустил облако желтоватого дыма. Вдохнув этот дым, Халк протяжно заревел, оторвался от диска и, беспомощно кувыркаясь, полетел вниз.       Тут было бы, наверно, уместно для Тони кинуться его ловить, отдать должок, но, увы, Тони было не до Халка. Из него делали шаурму. Он выпустил было один из своих убойных лучей в цель и потерпел обидное фиаско: луч отразился в него самого. Тони увернулся, зато попал точно в тонкую голубую паутину, выпущенную из ребра диска. По пафосному костюму пробежали искры, из него пошёл дым, и поджаренный в собственном соку Старк кометой полетел за Халком. Тор бросился его ловить, понимая, что больше некому. Поймал почти у самой земли, вернее, у самых камней, об которые «Утюг» непременно расплющился бы. С Халком ничего особого не случилось, он пробил собою скалу, полежал и превратился в живого и относительно здорового Беннера. Тору показалось, что где-то у диска ещё мелькнул капитан с козырным щитом, а Наташа и вовсе соваться не стала. Всё-таки у дам инстинкт самосохранения развит сильнее.       – Этого врага не победить силой, – пробормотал Тор, наблюдая, как равномерно вращающиеся диски удаляются. – Разве что хитростью…Чёрт, тут нужен Локи…       Корабли архов, выстроившись в ровную линию друг за другом, полетели на север. Наконец-то посветлело, открылось всё ещё пасмурное небо. И с этого неба вдруг камнем упало нечто мелкое, золотистое и человекообразное. Оно появилось из голубого трескучего сияния. Тор прямо глазам своим не поверил, но к нему действительно шёл Хеймдаль с тессерактом в руках.       – Что, помяли вас? – грустно вздохнул он. – Можешь не отвечать, я видел. Не то, чтоб ты не справился с заданием, но папа будет тебя сильно ругать, сам знаешь, за что. Потрудись доставить к себе пропажу: скоро папа с армий придёт тебе на подмогу, и я должен буду забрать Локи в Асгард. Это не обсуждается.       – Как, он придёт?.. – Тор растерялся. – Он решил снова сам бороться с архами?       – Ага. Бес в ребро ещё не отпустил, один глаз ещё остался, и старика тянет на подвиги. Тем более, что ты и правда один не справишься, а других наследников трона у него нет. Папа тебя любит и спешит на помощь. Но Локи я заберу, как только вернусь с армией. Меня затем и послали: предупредить и требовать, чтоб ты имел его при себе. Желательно в связанном и усыплённом виде.       – И что с ним сделают дома?       – Это уже не моё дело. Но, думаю, его будут судить, как и собирались. Только, возможно, обвинений прибавится. А если ты не хочешь, чтоб прибавилось, в твоих интересах скорее вернуть его на место, пока он не наломал дров.       – Погоди. Ты ведь знаешь, что он бывал у архов?       – Знаю. Но что они с ним делали, я увидеть не смог: в их подземелья мой взор не проникал.       – Локи сказал, что по договору с архами ему нужно не допустить армию Асгарда на Землю, и, если он этого не сделает, с ним случится что-то страшное. У него в груди рана, которую ему нанесли почти у меня на глазах, и это свидетельство того, что его использовали.       – Ты ему, никак, веришь?       – Но я лично убедился! Он уже совсем не тот Локи, в нём сидит чужая сущность, которая меня едва не убила, потому что сил у неё гораздо больше, чем у настоящего Локи. Даже мой молот…кхм…не помогает. Мне не удалось выяснить, что именно архи с ним сделали, но это может быть опасно и для людей, если он не выполни обещание, данное архам, и для асов, если насильно забрать его в Асгард!       – И что ты предлагаешь? Армии Асгарда не приходить? Идти на поводу у злодея, который неоднократно создавал серьёзные проблемы в мировом масштабе?       – Но в этот раз всё не так!..       – Тор, ты пользуешься тем, что тебя на суд не потащат, а во второй раз изгонять глупо. Ты позволяешь злодею вертеть тобой, как угодно, слепо веришь ему, как глупый щенок. В общем, моё дело передать тебе следующее: архи, по-видимому, отправляются в сторону Северного полюса, там состоялась их первая битва с асами тысячи лет назад, туда они рвались, когда оказались на Земле с захватнической целью. И сейчас они собираются закончить то, что хотели сделать тогда. Поэтому армия Одина высадится далеко на севере отсюда. Отправляйся туда, и желательно с Локи. Если придёшь без него, я не поленюсь лично явиться за ним, где бы он ни был. И уж от меня-то он точно не ускользнёт, а обвинений на нём будет куда больше.       Хеймдаль крутанул ручку тессеракта, превратился в голубое облачко и пропал в небе. У Тора даже сомнений не возникло, что Хеймдаль не шутит и не преувеличивает: златорогий негр решительно не умел и того, ни другого. Бедный молотоносец постоял немного, напряжённо раздумывая раненой головой, потом его вывели из ступора сообщением, что надо срочно двигаться за кораблями. Как показала практика, большинство Мстителей были бесполезны против кораблей архов, если и имело смысл отправлять кого в погоню, то разве что Тора и Старка. Даже Халк ничем не мг помочь: судя по описанию его ощущений от жёлтого дыма, у архов нашлось средство, способное на время нейтрализовать его суперсилу.