Камнем на дно

Опять корабль. Агресан очень не хотелось всходить на борт, но что поделаешь – пешком огибать море Упавших Звезд – это еще пару недель пути. Хисстен, Орнелла и Бай Зе больше трех суток добирались до Илипура, ближайшего портового города, что стоит на берегу моря. Здесь они заплатили капитану торгового судна круглую сумму, чтобы тот взял их с собой в плаванье до Телфлэмма, где они своим ходом смогут добраться до Рашемена. После умопомрачительного плаванья на «Бдительном» генаси вообще не хотелось видеть море. Но она сама затеяла это путешествие, поэтому жаловаться не приходилось. Глубоко вздохнув, девушка поднялась на борт, следом за недовольной Орнеллой, которая, судя по всему, любила корабли не больше Агресан. Матросы грузили последние ящики в трюм, скоро отплывать. - Отдать швартовы! – раздался пронзительный крик капитана. – Мы отправляемся!! Моряки засуетились по палубе и вот, «Синяя Акула» вышла из бухты. Капитан спустилась по тросу с мачты и подошла к Хисстен. - При попутном ветре мы дойдем до порта Телфлэмма меньше чем за три дня, - произнесла она. – Лучше вам занять себя чем-нибудь, но не мешать нам работать. Генаси хмыкнула. Капитан была рослой и широкоплечей женщиной, с короткими темными волосами, но пронзительными карими глазами. Она явно пользовалась уважением среди своих людей. - Да, капитан, - кивнула девушка. – Мы не создадим проблем. Корабль плыл всего полчаса, а Орнеллу уже укачало. Перегнувшись через борт, она методично прощалась с завтраком, успевая вставлять не самые приличные словца. Когда друидку последний раз вывернуло желчью, она вытерла рот и рухнула на палубу, привалившись к борту. - Сучье море, - произнесла она, сплюнув на пол. – Ненавижу. Бай Зе сидел на носу корабля, погруженный в чтение какой-то книги и, казалось, вообще не обращал ни на что внимания. - Первый раз плывешь? – поинтересовалась Агресан у Орнеллы. Женщина сняла с пояса флягу с водой, отпила немного и прополоскала рот. - Нет, - ответила она, закрывая флягу. – Просто не дружу с морем. Предпочитаю пешие прогулки. - Понимаю, - сказала генаси, присаживаясь рядом. – Я в последний раз, когда плыла, корабль попал в шторм и разбился о рифы. Друидка покачала головой. - Я только один раз до этого плавала, до Уотердипа, - произнесла она. – Там тоже укачивало. Орнелла сдержала очередной рвотный позыв, прикрыв рот рукой. Агресан осмотрела друидку, в очередной раз отметив ее странную внешность: черные, криво обрезанные волосы, будто их стригли охотничьим ножом, неестественная для людей серебристо-серая кожа и темные, как смоль глаза. Тело у нее было тонкое и угловатое, будто женщина уже который день голодала. Как она вообще носила на себе доспехи, друидка не была похожа на обеспеченного силой человека. Хотя, Агресан вообще плохо понимала друидов, а теневых и подавно. Она никогда не понимала, как можно называться друидом, используя свои силы против природы. А небо заволокли светлые большие облака. Поднялся ветер, но, вроде бы, шторма ничего не предвещало. Агресан подставила лицо родной стихии, позволяю потокам воздуха обдувать ее, трепля волосы. Генаси сидела так долгое время, наслаждаясь общей атмосферой и погодой. Она совершенно забыла о голоде, времени суток и вообще о том, куда она плывет. Сейчас она представляла, что она действительно писательница, исследует мир и ищет приключения. Наконец ее ничего не тревожило: ни Са’Сани с ее поручениями, ни крепость – ничего. Хисстен даже не заметила, как стемнело, и солнце закатилось за горизонт. Орнелла, свыкнувшись с качкой, уединилась в каюте, судя по всему читала, потому что до этого она долгое время проговорила с Бай Зе. Монах же все так же сидел на носу, периодически перелистывая страницы книги. На душе генаси было спокойно. Она была уверена, что плаванье пройдет успешно, чувствовала это нутром. Корабль крепкий, капитан знает свое дело, а матросы очень даже приветливые люди. А тем временем капитан Баласскар отдал приказ поднять паруса. Пиратский фрегат «Гарпия», подгоняемый ветром, двигался в сторону торгового судна. Таня сделала мелкий глоток крепкой настойки из стакана, процедила ее через зубы, поболтала языком, лишь после этого сглотнула, обжигая горло терпким напитком. Жжение алкоголя сменилось приятной теплотой, отвлекающей от шумов таверны «Кортик», в которой женщина сидела. Найди паладина. Гребанная генаси с ее гребанными поручениями. Почему именно Таня? Там же и Кхазир был, он, скорее всего с радостью мотнулся бы в Лускан, освободить так называемого коллегу. Хотя, она же сильнее. Она обладает магическим искусством большой силы, никакой варвар с красной волшебницей не сравнится. Это объясняло все: Агресан нужен был стопроцентный результат, а не надежда. Пришлось отстегнуть стражникам города порядочное количество золота, благо, тут никто особо не заботился о долге. Таня представилась наемницей, у которой встреча с нанимателем. На наемников всем насрать, а на тех, кто столько заплатил на входе – подавно. Озерная успела немного осмотреться в городе – в Лускане она была первый раз. Тюрьма здесь была внушительная, будто половина города сидела, а вторая половина ее охраняла. На самом же деле городские власти любили без суда и следствия сажать всех, кто представляет хоть мимолетную угрозу городу. В первую очередь надо узнать, жив ли этот паладин. Рыцарь Невервинтера, да еще и значимое лицо города, как же такого не казнить? Но в северном сопернике Лускана тогда бы узнали об этом. Пиратский город не стал бы такое скрывать. Видимо, выжидают чего. Или просто забили, пускай гниет в тюрьме. Таня залпом осушила остаток бальзама, после чего взмахом руки приказала официантке повторить. Девчонка не заставила себя ждать: буквально через пару мгновений у Тани была новая порция алкоголя. Женщина с тоской отметила, что на время этого путешествия с ее любимой красной мантией пришлось расстаться. На Берегу Мечей Тэйцев не любили до скрежета зубов, поэтому пришло облачиться в обычный походный костюм, состоящий из шерстяной рубахи и кожаных штанов. - Эй, миледи, не хочешь присоединиться к таким замечательным парням, как мы? Озерная отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на мужчину, который бухнулся за столик рядом с ней. Намертво приставший запах рома, побелевшая от соли кожа, выцветшие волосы – пират. Недалеко, за столиком, сидело еще с полдюжины подобных господ, которые, периодически отхлебывая из кружек, пялились в ее сторону, вставляя какие-то фразочки и гомерически хохоча над ними. Таню передернуло от отвращения. - Хм… знакомый запах, - произнесла она, потирая подбородок. – Запах бездарности и дерьмеца, скрывающийся под личиной пирата. Не интересно, - она небрежно махнула рукой. – Подвинься, ягненок, полуорки вооон за тем столом больше привлекают меня, чем вы. Множество эмоций видела волшебница на лице мужчины. Удивление, уязвленная гордость, злость и, наконец, ярость. - Эй, принцесса, ты, кажется, не знаешь, с кем говоришь… - процедил он. Таня звучно поставила стакан на стол и медленно повернулась на пирата. - Нет, я-то знаю, - ответила она. – С огромной оживленной кучей мусора. А вот ты – нет. Беги к мамочке, пусть сменит тебе пеленки, пока тетя не разозлилась и не отшлепала тебя. Пират сжал кулак до побелевших костяшек. - Да ты совсем страх потеряла, сучка! – крикнула он. Вот чего не ожидала Таня, так это того, что он затеет драку здесь. Ожидала, что будет старой доброе «Пойдем выйдем». Но волшебница поняла, что этому не бывать, когда огромный пиратский кулак прилетел ей аккурат в нос. В глазах помутнело. Сильная боль, рвотный позыв, удар головой. Тане понадобилось несколько секунд, дабы понять, что удар был настолько силен, что выбил ее из стула. Голова гудела, из сломанного носа водопадом лилась кровь, мир вокруг вертелся, как карусель. Таня почувствовала, как ее схватили за шиворот рубахи и как перо подняли в воздух. - С такими блядями как ты, у нас разговор короткий, - сквозь гул в ушах, услышала она голос. А книга заклинаний осталась в сумке, что висела на спинке стула. Таня сплюнула кровь, попавшую в рот, и злобно оскалилась. - Пидарас, я же сказала: беги к мамочке, - измазав палец в собственной крови, она быстрым движением нарисовала на груди мужчины замысловатый символ. – Теперь уже поздно. Прижавшаяся к символу ладонь, несколько фраз на странном, не понятном пирату языке. Мужчина слишком поздно понял, что имеет дело с представителем магического класса. Гул, встряска. Чтобы удержать равновесие, пират отпустил Таню, которая, лишь почувствовала твердую поверхность, спотыкаясь, рванула к столику. Вытащив из сумы книгу заклинаний, она постаралась сосредоточиться на том, что читает – мир перед глазами плыл и терялся в зеленоватом тумане. Вот оно. Простой пасс руками и вокруг Тани образовался полупрозрачный лиловый ореол. Пират схватил Таню за голову и с силой опустил ее на столешницу. - Сучка магическая, я тебе сейчас такое волшебство покажу, мало не покажется! – пират повторил предыдущее действие, вбивая голову Озерной в стол. - Дериэл, валим, оставь ты ее уже! Волшебница с трудом удерживала себя в сознании, но сил вырваться из хватки мужчины у нее не хватало. Встряска, настолько сильная, что сравнима она была с землетрясением. Посреди таверны раскрылись огромные, источающие жар, врата. Пират отвлекся от избиения тэйки, и глаза его, от увиденного, расширились от страха. Из огненных межпланарных врат вышел балор. Демон злобно осмотрел таверну, после чего взгляд его остановился на Тане. Та сползла со столешницы и теперь жалась к ножке стола, сплевывая кровь и истерически хохоча. - Асто’Бар, - прохрипела она. – Убей их всех, - дрожащей рукой она указала на пирата, который избивал ее. Теннари посмотрел на мужчину. Пират посмотрел на демона. Они переглянулись. И огненный хлыст обвился вокруг тела Дериэла. Таня пнула обугленное изуродованное тело пирата. Те, кто успели покинуть таверну – выжили. Те, кто хотел созерцать драку – погибли. Да и от таверны мало что осталось. Заткнув кровоточащий нос носовым платком, Озерная ушла с места битвы, пока сюда не прибежали стражники. Очередные. Потому что пока балор разбирался с пиратами и другими, отряд лусканских солдат решил проверить, что за пиздец творится в «Кортике» и их постигла та же участь, что и пиратов. Отличное начало пребывания в городе. Сраные пираты, перевешать бы их всех, да политика Лускана не позволяет. Таня темными переулками удалялась от таверны. Ее не выследят, если на входе к ней не приставили шпиона – от магической слежки Озерная была защищена. Но сейчас женщине нужно было попасть в храм. В любой, хоть Бейна. Но Темпуса тоже подойдет. Таня быстрым шагом направилась в сторону здания, над входом которого вырисовывался огромный красный щит с пылающим мечом. Распахнув двери, она вошла в просторный зал. Уже вечерело, народу было достаточно, но женщине все же удалось найти священника, не занятого исповедью или другими делами. - Святой отец, - произнесла она, чуть поклонившись. – Мне требуется исцеление. Священник, пожилой мужчина, с удивлением осмотрел лицо Тани. Один сплошной синяк – сломанный нос, рассеченный лоб, фингалы, опухоли и кровоподтеки. Он попросил Таню присесть, после чего вскинул руки, засиявшие теплым светом. - Кто же вас так? – удивленно спросил он. - Пираты, - фыркнув, честно ответила Таня. Боль отступала, синяки и раны исчезали. - Вы не местная, я погляжу, - покачал головой мужчина. Таня кивнула. Священник закончил исцелять, удовлетворенно кивнув. Волшебница порылась в суме, после чего всунула отцу двести золотых. - Пожертвование, - бросила она и поднялась на ноги. Махнув рукой на прощание, женщина вышла из храма. Так, теперь надо наведаться к портному, а то заляпанная кровью одежда, это как-то не солидно. С портным проблем не возникло, тут уже некто не хотел убить Таню. Немного золота и вот, волшебница шла в порядочном костюмчике, а не в грязной походной одежде. То, что было надето на ней до этого, Таня попросту выкинула, эти шмотки ей были уже не к чему. Следующий пункт назначения – здание лусканской стражи. У Озерной было много планов, как вытащить паладина оттуда, начиная от «нахрен все взорвать» заканчивая «устроиться туда на работу и втихомолку вытащить через некоторое время». Первый вариант был ближе Тане, но было несколько нюансов. Если Башня Тайного Знания поймет, что человек из Тэя устроил весь тот погром – прощай скудный союз с Лусканом. Тогда красные волшебники точно не смогут распространить свое влияние на Берег Мечей. Невервинтер, узнав о теракте Тэя, тоже выдворит волшебников со своей территории – это не нужно было никому. Оставался вариант с устройством на работу, благо, Агресан подогнала ей фальшивые документы о том, что она является уроженкой некой деревни, которая находится под контролем Лускана. Здание стражи. Таня выдохнула и уверено направилась в его сторону. Была не была. Малиэр с удовлетворением отметила, что Гален и вправду без проблем добрался до форта Локе. Лишь она зашла на его территорию, как увидела, что мужчина обсуждает что-то с местными солдатами. А самих солдат было не много. - А чего так мало людей? – шепотом спросила дроу. - Я слышала, что патрули пропадают, - ответила Нишка. – Поэтому разбойники так осмелели – их просто некому останавливать. Нишка поглубже натянула на себя капюшон плаща – одной встречи с местными солдатами ей хватило. Вэлжан сделал так же, как и она, перед тем, как зайти в форт – натянул на нос платок и капюшон на лоб. В отличие от сестры. Ассасин считал, что одного дроу форт еще потерпит, а двух… сомнительно. Хотя солдаты, замечая девушку-дроу, смело расхаживающую у них под носом, сильно удивились, если не сказать, что были шокированы. Один из солдат сильно выделялся. Он был большим – высокий, широкоплечий мужчина, с гербовой накидкой, на которой был изображен устрашающий глаз. Этот человек смотрел на Малиэр не удивленно, а скорее несколько с интересом и раздражением. Чернокнижница просекла, что мужчина, кажется, главный. - Извините, мне… - начала она, но была перебита. - Я бы не советовал вам расхаживать в таком виде, мисс, - мужчина скрестил руки на груди. – Вы не похожи на подземных дроу, но многие люди не знают, что темные эльфы могут быть не злыми. Малиэр несколько удивило то, что он сказал, но, тем не менее, она кивнула. Лицо у мужчины было до боли знакомым. Может, она видела его в какой-нибудь книге? Давно небритый, бледный, уставший, с залегшими темными кругами под глазами – явно трудоголик. - Я хотела спросить, - девочка говорила чуть тише, чем раньше, как будто думала, что от громкого голоса на нее все накинутся. – Не могли бы мы отдохнуть в форте? Я и мои друзья устали, а дорога еще долгая, мистер… - …Кормик, - закончил мужчина. Малиэр удивленно моргнула, думая, что ей послышалась. - Кормик? – на лице дроу растянулась довольная лыба. – Кормик, ты что, не помнишь меня? Это же я, Малиэр!! – она стукнула себя кулаком в грудь, как будто это поможет узнаванию. – Фаерлонг! Солдат осмотрел ее, после чего изменился в лице. Узнал. - Провалиться мне в Баатор, а я думал, почему ты мне кого-то напоминаешь! – воскликнул он. – Я плохо различаю дроу, прости, - он рассмеялся, сжимая Малиэр в убийственных объятиях. Чернокнижница рассмеялась, тоже обнимая Кормика, но когда в ребрах что-то неприятно хрустнуло, она пролепетала: «Ну, отпусти уже!» Маршал поставил ее на место, оглядывая девочку, после чего пробегаясь глазами по ее спутникам, особенно задержавшись на Келгаре. - Мне даже интересно, куда и зачем вы такой компанией направляетесь! – усмехнулся он, чуть наклоняя голову и заглядывая под капюшон сперва Нишке, потом ассасину. – Вэлжан? – мужчина громогласно рассмеялся. – И ты здесь, друг мой! Дроу не успел увернуться от хватки Кормика и тоже был стиснут в сильных руках. - Помнишь, как я тебе лицо на Ярмарке разбил? – мужчина дружески похлопал по плечу Вэлжана. – Эх, хорошие времена были, друг мой… - Будь уверен, сейчас я тебе лицо разобью, - прорычал ассасин. - Он все такой же добрый и разговорчивый? – хмыкнул Кормик, отпуская дроу. – Ничего не меняется, да… Да что же мы стоим, пойдемте, вы, наверное, голодные, а я вас тут держу. Нишка медленно потягивала эль. Он был каким-то пресным, но чего ожидать от солдатской харчевни? Да, таверны тут не было, зато было что-то вроде столовой. Келгар матерился от того, насколько выпивка была плохой, но все равно пил – выбирать не приходилось, либо вода, либо это пойло. Малиэр, Велжан и Кормик сели отдельно – они явно были старыми друзьями, им было что обсудить. А Нишке было грустно – пока она шла по форту, она не приметила ничего ценного. Видимо местные солдаты переживали не лучше времена. Нишка успела присмотреться к тем, с кем ей, по иронии судьбы, придется путешествовать. Келгар, дворф. Глупый, на первый взгляд. На самом деле глупость его обуславливалась честью и честностью. С такими, как дворф, всегда были проблемы. Малиэр была мелкой. Нишка плохо была знакома с физиологией и возрастом дроу, но чернокнижница вела себя, да и выглядела, как тринадцатилетняя девчонка. Она без проблем кинулась на помощь тифлингу. Потому что не честно. Очень недальновидная дроу, но ее храбрость спасла Нишке жизнь. Малиэр была неопытной, кажется, она из дома-то раньше не выходила, раз так безрассудно себя вела. В голове тифлинга мелькнула мысль, что такими легко манипулировать. Но девушка тут же отбросила эту мысль: чернокнижница спасла ей жизнь и общалась с ней, как с равной. Впервые в жизни Нишки, кто-то называл ее по имени, и лицо его не кривилось от ее происхождения. Малиэр нравилась полукровке. А таких, как Вэлжан, она поведала не мало. Судя по его движениям, бесшумным шагам, мужчина промышлял примерно тем же, что и Нишка. С одним отличием: она воровала, а он убивал. Плутовка знала, как наемные убийцы, типа Вэлжана, относятся к ворам. Плохо относятся, если говорить помягче. Сейчас она с удивлением смотрела на ассасина, который улыбался, разговаривая о чем-то с Кормиком. Хоть Нишка и была знакома с ними отсилы час, она поняла, что Вэлжан неразговорчивый, безэмоциональный и вообще, странный субъект. И, видимо, этот Кормик был его другом, раз вызвал на каменном лице искреннюю улыбку. Кормик помрачнел. Фраза «На Западную Гавань напали» не способствовала хорошему настроению. - Зачем они приходили? – спросил он. Малиэр украдкой осмотрелась, будто думая, что их подслушивают, после чего залезла рукой в дорожную суму и извлекла на свет завернутый в платок осколок. Шрам на груди неприятно заболел. - Отец сказал, что за этим, - прошептала она. – И отправил нас в Невервинтер, к его брату. Он может что-то знать. Кормик потер подбородок, рассматривая кусок железа. Аккуратно взяв его двумя пальцами, он поднес его к глазам. - Алхимическое серебро, - констатировал он, после чего провел пальцем по одной из сторон. – Хм… Это осколок какого-то оружия. Меч, топор, что угодно, - он посмотрел на брата и сестру. – В нем же нет ничего особенного. Мужчина вернул вещицу Малиэр, которая тут же замотала ее в платок и убрала в суму. Не хотелось светить осколком в людном месте. Лишь железяка исчезла в котомке, шрам девушки перестал болеть. - Не знаю, но отец думает, что он нужен был этим тварям, - пожала плечами чернокнижница. – А зачем… Ее прервал громкий крик Келгара. Кажется, они с Нишкой снова решили выяснить, чьей расы член больше и назревала драка. Малиэр вскочила из-за стола и, кивком извинившись, побежала их разнимать. - Слушай, - лишь сестра отошла, Вэлжан наклонился к Кормику и вполголоса заговорил. – Мозаика складывается. Гитиянки пришли за осколком. Помнишь старые сказки Ретты? - Утерян был меч великой Гит, ведь не вернулась она, - произнес мужчина. – Думаешь, что это… - Не уверен, - Вэлжан глянул на сестру. – Но если это осколок Серебренного Меча Гит, то становится понятно, почему гитиянки так взбесились и теперь пытаются вырвать его из окоченевших пальцев моей сестры. - Если это правда… - Кормик задумался. – Вы ведь в Невервинтер направляетесь? Вэлжан кивнул. - Я думаю, вам там смогут помочь, - мужчина потер подбородок. – В городе много историков, которые в делах древних артефактов собаку съели. - Поможешь нам добраться до Невервинтера? – задал вопрос ассасин. Кормик покачал головой. - Мне нужно разобраться с делами в форте, - ответил он. – Слишком много проблем: патрули пропадают, разбойники. Да еще и временное командование не самое лучшее… - А какие проблемы с патрулями? – Малиэр вернулась и услышала лишь последнюю фразу маршала. - Пропадают, - Кормик развел руками. – На главной дороге. - Вы не думаете, что это разбойники? – спросила дроу, присаживаясь. - Нет, разбойники появились, когда узнали, что форт ослаблен. - А есть рядом какие-нибудь… ну не знаю, подозрительные места? - Недалеко есть склеп, там похоронены воины, павшие двадцать лет назад на войне. Но он уже давно как разграблен. - Но в склепах обычно ошиваются какие-нибудь культисты или кто-нибудь подобный, - Малиэр пожала плечами. – Хочешь, мы сходим проверим? Вэлжан со всей силы вмазал ладонью по лбу. «Маск, дай мне сил». - Ты… серьезно? – удивился Кормик. Малиэр с готовностью кивнула. Мужчина усмехнулся, после чего перевел взгляд на недовольного брата. - Я был бы вам очень благодарен, честно, - сказал он. «Надо было самому воспитывать ее, а не доверять Эсмерель. Толку и пользы больше было бы.»