Чувство стаи

      Бледные серо-зелёные глаза распахнулись и стали осматриваться по сторонам. До Айрис постепенно дошло, где она и как тут оказалась. Непривычная обстановка вспомнилась ей после событий вчерашнего дня. Эрета нигде не было видно. Шмыгнув носом, та поднялась с кровати и прошлась вдоль стеллажей с книгами. «Куда он мог подеваться?» — подумала путешественница, боковым зрением заметив стопку пожелтевшей бумаги на деревянном комоде. Повернув голову, она взглянула на листы, подошла ближе.       На верхнем листке была изображена лоза с гроздьями крупного винограда. Рисовка была профессиональной, штрихи ровные, а сама композиция довольно красива. Любопытство взяло вверх и блондинка, взяв в руки стопку листов, начала просматривать рисунки. В основном там были изображены разные растения, животные, композиции кварталов, улиц, морского порта с кораблями и пейзажи с горой, окутанной облаками и полной луной выше. Всё это было довольно знакомо, да что там, Айрис сразу узнала эти места. Зелёные поля, пышнохвостые павлины и пёстрые фазаны. А улицы и порт были очень узнаваемы. Без сомнения, все эти зарисовки были сделаны в княжестве Туссент, где правит княгиня Анна-Генриетта, в краю вина и гуляний. Изображён порт Боклера, его улицы, разноцветные дома и невиданной красоты дворец.       Девушке настолько понравились рисунки, что ей хотелось взглянуть на другие, если они имелись. Но спросить было не у кого, поэтому та решила быстренько посмотреть сама. Айрис огляделась по сторонам, черноволосого мужчины не наблюдалось, она присела перед комодом на корточки и отворила его скрипучие дверцы.       Внутри не оказалось рисунков, а были только слой пыли да пустые баночки от чернил. Девушка разочарованно вздохнула, но тут в самом углу она заметила скомканный лист. Взяв его в руки, Айрис не раздумывая развернула помятую бумагу. Разгладив углы бумаги и поднеся листок к свету свечи, стоявшей на комоде, беловолосая увидела нарисованную девушку. Короткие чёрные волосы были собраны в небольшой хвостик, аккуратный носик, красивые черты лица и глаза, смотрящие с хитростью и весельем.       «Странно, что художник скомкал и забросил в пыльный угол ящика такой красивый рисунок, эта девушка довольно привлекательна», — размышляла Айрис, разглядывая мятый портрет. Как только она положила рисунок на комод, перед ней появился голубоглазый. Появился внезапно, шагов она не слышала, поглощенная созерцанием красивых работ. Только ли из-за её невнимательности она не услышала, что к ней подошли? Беловолосая от неожиданного появления вздрогнула, застигнутая на месте преступления.       — Доброе утро. Как спалось? — спросила она, натягивая улыбку.       — Я разве разрешал тебе лазить в моих вещах? — спросил мужчина, проигнорировав её вопрос.       — Простите меня, я не удержалась. У вас талант, ваши рисунки просто великолепны. Мне так хотелось посмотреть на другие работы. Вот и наткнулась на этот портрет.       Назвавшийся Эретом опустил свой взгляд на мятый портрет. Верхняя губа еле заметно поползла вверх. Мужчина сжал руки в кулаки, но затем успокоился. Взял листок в руки, свернул в трубочку и поднёс к пламени свечи. Девушка подняла от удивления брови вверх, наблюдая как бумага чернеет от убийственного огня. Лицо черноволосого же, напротив, было каменное, ни один мускул не дрогнул на его лице. Как только бумага окончательно свернулась и стала в несколько раз меньше, брюнет бросил на пол горящий лист и потушил ногой пламя. От портрета осталась лишь горстка пепла да ошмётки почерневшей бумаги. Затем, оторвав взгляд от пепла, мужчина посмотрел на Айрис.       — Зачем вы это сделали?       — Тебя это не должно волновать. Иди и сядь на кровать, нужно сменить повязку на животе.       Девушка поджала губы, но послушно прошагала к кровати и села на неё. Брюнет довольно быстро сменил повязку. Положил на место все медикаменты, а после повернулся к девушке и произнёс.       — Как мы и договаривались. Собирайся и уходи.       — А вы не проводите меня? Не люблю темноту. Да и вдруг заблужусь в пещере.       Айрис на самом деле не боялась темноты, да и заблудиться тут никак не получится. Просто ей хотелось поговорить. Вышло так, что от природы она уж очень разговорчивая, даже болтливая.       Черноволосый колебался, но все же согласился, не желая наживать себе новых проблем. Двое вышли из просторной пещеры, освещенной тусклыми огоньками свечей, и направились к выходу через тёмный тоннель. Мужчина молчал, звук шагов эхом отражался от сводов пещеры. Айрис в темноте споткнулась, чуть не свалившись носом в каменный пол.       — Держись за меня, ещё не хватало мне лечить твой сломанный нос, — произнёс брюнет.       Девушка взяла под руку мужчину, решив задать ему вопрос.       — На ваших рисунках были изображены места из Туссента, а именно — из Боклера, значит вы бывали там?       — Да, бывал, — коротко ответил мужчина.       — Чудесный край. Я тоже там бывала. Собирала сведения о бестии из Боклера. Слыхали что-нибудь об этом монстре? Судя по рассказам очевидцев, он был вампиром, причём очень сильным. Умел обращаться в кровавый туман, имел когти огромной длины, которые располосовывали своих жертв, словно нож подтаявшее масло. Я думаю, он был высшим вампиром. Жаль, мне не удалось поговорить с ведьмаком, наверняка бы узнала столько полезной информации. Неудивительно, что тот отпустил бестию, с таким сражаться даже ведьмаку не под силу. Хотя Белый волк… Я думаю, он бы справился с бестией. Кто знает, что там творилось в Тесхам Мутна на самом деле…       Злость и ярость медленно закипали в венах мужчины. Ещё немного и он уже не сможет контролировать свой гнев, а эта соплячка даже не желает заткнуться. Когти на правой руке начали увеличиваться в длине. Мужчина быстро отстранился от Айрис, своды пещеры уже освещал дневной свет, они были почти на месте. Единственная мысль, которая была у черноволосого в голове: как можно быстрее выпроводить девчонку подальше отсюда. Правая рука сжалась в кулак. Когти вонзились в плоть, раздирая кожу до крови. Но мужчина этого не чувствовал. Раны стремительно затянулись, а девушка после небольшой запинки снова принялась за своё.       — Много слухов было насчёт этих убийств. Но лично я склоняюсь к версии того, что бестия просто-напросто озверела. Наверняка жажда крови, обычное дело среди вампиров. А то, что ещё этот зверь натравил других на Боклер… Скорее всего, всеобщая охота. Как в стае во…       Такого он уже не смог стерпеть. Они уже оказались в небольшой пещере, пройдя тёмный туннель. Мужчина остановился, отвернулся от девушки.       — Что-то не так?       Когти выросли за считанные секунды. Не успела она опомниться, как её грубо схватили и припечатали к стене, сжимая незащищённое горло. Засипев, та попыталась освободиться, но всё было без толку. Айрис посмотрела на лицо мужчины, сердце ушло в пятки. На секунду она забыла как дышать. Заострённые уши, выпученные глаза с сузившимися до мелких чёрных точек зрачками, обезображенные черты лица стали больше походить на морду животного. Нет. На морду монстра.       Существо, ещё минуту назад бывшее милым человеком, зашипело на жертву, показывая белоснежные длинные клыки. Девушка в ужасе смотрела на монстра, сердце бешено долбило в груди. Существо всё слышало. Биение сердца, дыхание, чувствовало человеческий ужас. Чувствовало страх. Внезапно оно заговорило. Другим, совершенно другим голосом. Таким, что кровь в жилах похолодела от немого страха, сковывающего конечности, словно параличный яд.       — Ты — наивная, глупая, трусливая девка! Да что ты можешь знать о том, что произошло той ночью в Боклере?! Ты так жаждешь найти высшего вампира, собирала информацию о том, кого вы называете упырём, уродом и монстром!       Существо наклонилось над самым ухом пойманной жертвы, не ослабляя хватки, и заговорило снова, еле сдерживая рык:       — Знай, что ты нашла того, кого искала! Я тот, кого вы, люди, зовёте бестией из Боклера. А вы те, кто совсем не знает правды о событиях в ту ночь. О том, почему я убивал тех людей. Я — Детлафф ван Дер Эретайн. Уходи отсюда, слышишь?! Я даю тебе последний шанс. Либо уходи, либо я тебя убью. Третьего не дано.       Детлафф рывком убрал руку с горла девушки, та опустилась на землю, хватаясь за горло и громко кашляя. Вампир схватил её за руку и поднял на ноги.       — Уходи! Живо!       Айрис снова посмотрела на морду с острыми клыками и звериными глазами. Ужас поглотил разум, всё поплыло. Зрачки девушки закатились, а тело камнем упало на холодный пол. Вампир, глубоко и часто дыша, в недоумении смотрел на упавшую в обморок девушку. Приняв человеческий облик, мужчина покачал головой, отворачиваясь от беловолосой.