***
Белоголовая, ещё мгновение назад весело бегущая вперёд, гонимая единой целью — найти подарок вампиру, сейчас шла, еле переставляя ноги и размышляя. «Только я могла радостно помчатся в чащу леса искать сама не знаю какой подарок для Детлаффа», — пронеслось у неё в голове. Она злилась сама на себя и в порыве гнева ударила рукой по ветке ели. Та отпружинила и саданула ей по щеке. Девушка схватилась за покрасневшую щёку, продолжая идти вперёд. Деревья, деревья и ничего, кроме деревьев. «Дерево дарить, что ли. Смешно», — снова подумала зеленоглазая. Внезапно до её слуха донёсся мужской голос. Кто-то пел. И мужчин было несколько. Она отчётливо слышала слова песни. — Выпей — может, выйдет толк, Обретёшь своё добро, Был волчонок — станет волк, Ветер, кровь и серебро. Так уж вышло — не крестись — Когти золотом ковать, Был котёнок — станет рысь, Мягко стелет, жёстко спать!** Айрис узнала эти голоса. Узнала песню из детства. И, не раздумывая, вышла из зарослей на широкую тропу. По ней ехали двое мужчин. Один сидел и держал поводья гнедого поджарого жеребца с длинной гривой, прикрывавшей глаза, другой же лежал на повозке, болтая закинутой на согнутое колено ногой. Девушка вышла на середину тропы, не веря своим глазам. — Лугас! Кун! Повозка остановилась, лежащий на мешках и ящиках мужчина с короткими волосами поднялся на локтях и обернулся. Двое несколько секунд смотрели на девушку, перегородившую им дорогу. — Иска! Это ты? — произнёс тот, кто держал поводья. Мужчины спрыгнули с транспорта и кинулись к девушке. Все трое обнялись, крепко и надолго. — Проклятые вы псы, не помышляла, что с вами ещё встречусь. — Коварная лисица, мы думали ты в Оксенфурте! Как раз туда и едем. Что ты тут делаешь? — спросил всадник. Лугас был невысоким, крепким парнем с длинными пепельными волосами, заплетёнными в хвост, а глаза были бледными и серыми. Кун же был коротковолосый и с бритыми висками шатен, заросший недельной щетиной. Тёмно-карие глаза смотрели с удивлением на девушку. Точнее, один глаз. Правый. Левый же стал белого цвета, невидящий глаз пересекало множество шрамов, судя по всему, недавно затянувшихся. Выглядело воистину ужасно. — Кун! Холера тебя забери, что с тобой стряслось? — Не с ним, а с нами, — поспешил поправить пепельноволосый, отстранившись от девушки. Кун потёр лицо рукой, отворачиваясь от Айрис. — Недавно мы отправились в поход на убиение того самого монстра, который… — Неужели вы… Но как вы его нашли? — Долгая история. Так что ты тут делаешь? — О, у меня история ещё длиннее. Но если коротко, то работа в полевых условиях. Я скоро вернусь в Оксенфурт к нашему рыжему старику. Но сейчас я занята, осталось доделать ещё одно дельце. — Мы к нему и едем, — сказал Кун, смотря на девушку одним глазом, — везём новый товар и материалы для его лавки. Кстати, тебе ничего не нужно? Отдадим бесплатно, в память о детских временах, старой дружбе и шалостях. — Да, есть кое-что. Подарок. Для коллеги. — Хм, не знаю, подойдёт ли. Если он ценит редкие вещи, то должно понравиться. Есть один клинок, держу его при себе, очень ценная штука, её непросто было достать. Болтают, что он вампирский. Вот, держи. Это a`rsa run*** — Лугас протянул ей необычный клинок в ножнах. — Лугас, я не знаю что и сказать, огромное спасибо, просто шикарное изделие! — девушка достала из ножен подарок и с интересом стала рассматривать его — украшенная рукоять, тёмная сталь, лезвие острое, словно бритва. — Да не за что, сейчас принесу яблок, подождите меня тут, я быстро, — сероглазый вернулся к повозке и начал выбирать яблоки из деревянного ящика, складывая те, что получше, в мешок. — Иска, я скучал по тебе, — произнёс Кун, смотря на девушку. — Я тоже. Ох, Кун, как же это он тебя так располосовал… — Айрис дотронулась рукой до части лица, украшенной шрамами. Кун смотрел в глаза блондинки, не отводя взгляда. Внезапно парень притянул девушку к себе и впился в её губы. Она от неожиданности онемела, не отвечая на поцелуй. Затем оттолкнула его от себя, отступая назад. — Ты что делаешь? — Я что-то сделал не так? — недоумённо произнёс парень, — я думал, мы были близки с тобой. Я ради тебя пошёл на этого зверя. И с нетерпением ждал встречи с тобой. — Кун… Мы были детьми. Ты для меня просто хороший друг, я правда скучала, но ты пойми, нет никаких «мы». Кун молчал, на лице появились морщинки. Парень злился, обида захлестнула его холодной морской волной. — У тебя ведь уже кто-то есть? Так? Девушка молчала, не зная, что ответить. К её счастью в этот момент вернулся Лугас. — Айрис, держи яблоки, сладкие, словно вино из Туссента! — Спасибо… Было приятно с вами встретиться, но мне правда пора. Огромное спасибо за подарки. Прощайте, скоро встретимся, я думаю. — Удачи, мы будем ждать, как приедешь, расскажем про наш с Куном и остальными поход! — ответил радостно пепельноволосый, хлопнув по плечу одноглазого. Тот кивнул Айрис, не улыбнувшись. Девушка быстро попрощалась с мужчинами и, развернувшись, направилась быстрым шагом в чащу леса. Двое сели в повозку, сероглазый снова завёл незаконченную песню, а Кун прожигающим взглядом смотрел вслед той, которую он когда-то любил. И любит до сих пор. Повозка уехала, девушка скрылась в зарослях и только около высокой берёзы осталась стоять высокая фигура в капюшоне, подперев белый ствол плечом. Горящие янтарные глаза следили, не мигая, за беловолосой девушкой, уходившей всё дальше.***
Детлафф уже давно отнёс книгу и бумаги в пещеру, увёл коня с поляны, нашёл подходящее место для праздника и даже всё там приготовил. Айрис всё не было. Когда вампир уже собрался было идти её искать, двое чуть не столкнулись на входе в пещеру. — Где ты так долго шаталась? — спросил с нажимом вампир. — Как где? Искала для тебя подарок. И нашла его. А как твои успехи? — Переделал всё еще два часа тому назад. Идём? — Конечно. Они шли в молчании, девушка представляла, как вручит вампиру красивый и редкий клинок, который она спрятала в мешок с яблоками. Наконец, они пришли. — Ух ты, а ты недурно устроился. Место было идеальным, отличный обзор на небо. Подушки, одеяла на траве, вкусности на тарелках и вино в бутылках с длинными горлышками. Оба прошли и присели на подстилку. — Так вот, насчёт подарка. Я поздравляю тебя с твоим днём и нас двоих с успешно выполненной работой. Мне… Было очень приятно в твоей компании. Прими это в знак благодарности от меня. Девушка достала клинок из мешка и протянула на двух вытянутых руках Детлаффу. Тот принял подарок, осматривал его, аккуратно доставая из ножен. Затем отложил и посмотрел серьезно на Айрис. — Это копия. Но мастерски выполненная. Эльфами, как я вижу. A`rsa run. Позволь спросить, где ты его взяла? — Не поверишь, на тракте случайно наткнулась на купцов с весьма недурным товаром. Ну вот и решила посмотреть, что у них есть. — Интересно, что бы ты мне дарила, не окажись купцов рядом? В лесу. Как ты вообще додумалась бежать в чащу сломя голову и искать что-то, что можно подарить? Как в сказке. В лес за подснежниками. — Ну, купцы же там были. И я нашла подарок. В крайнем случае насобирала бы цветов и сплела бы венок. Из подснежников, — усмехнулась та, представляя себе вампира с венком на голове. — Ты его ни за что бы не осмелилась надеть мне на голову. — Но хотя бы попыталась, — улыбнулась уголками губ беловолосая, — к тому же, главное — не подарок, а внимание. — Хм… Возможно. Что ж. Спасибо за клинок. Вина? Девушка кивнула. Вампир налил ей и себе в два стеклянных бокала. Они чокнулись, бокалы звякнули, ударившись друг об друга. Двое пили сладкое вино, ели красные яблоки, приготовленное мясо, другие фрукты. Смотрели на звёзды, искали созвездия, соревновались, кто больше назовёт. Выиграл Детлафф. К полуночи стало немного прохладно, брюнет снял свой чёрный кожаный сюртук и накрыл им плечи девушки, та прижалась к вампиру, продолжая смотреть на небо. После двух бутылок оба уже заметно опьянели, Айрис без умолку начала болтать, причём намного больше, чем обычно. Детлафф её не слушал, пропуская мимо ушей ненужные слова, а только поглядывал на её фигуру и притягательные губы. — Айрис. — …наиболее распространённая трактовка описывает его как репрезентацию вечности и бесконечности, в особенности — циклической природы жизни: чередования созидания и разрушения, жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели. Уроборос. Змей, вонзивший клыки в собственный хвост. Замкнутый круг… Ты что-то сказал? — спросила девушка, прервав свой монолог, звучащий уже не очень внятно. — Помнишь, мы с тобой после догонялок… — Проявили начальную стадию дофаминэргической целеполагающейся мотивации к формированию парных связей? Хах, спрашиваешь! Конечно помню. И запомню, поверь мне, на весь свой жизненный цикл! — Ты всегда такая, когда напьёшься? Айрис звонко засмеялась и грациозно выпрямилась, наклоняя голову и смотря в глаза вампиру. — Какая «такая»? — С сильным уклоном на научный язык. В таком состоянии ты мне напоминаешь одного моего друга. Только он такой не как ты, когда выпьешь, а всегда. И имеет привычку давать ответы на ещё не заданные вопросы. — Ух ты, а мы бы с ним подружились. Айрис легла на одеяло и снова посмотрела на небо. — Так на чём я там остановилась? Холера, забыла. Вот знаешь такое чувство, когда мысль и фраза прямо вертятся в голове и на языке. А до конца вспомнить не можешь… Ах да… Уроборос, символ… Детлафф приблизился к девушке, не дав ей закончить сказанное. Убрал золотую прядь за ухо, девушка приподнялась на локтях. Мужчина приподнял голову Айрис за подбородок. — Может, снова забудешь свой монолог? Айрис улыбнулась, опустив глаза, затем посмотрела на вампира. Тот коснулся её теплых губ своими. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь его близостью. Такого отталкивающего, пугающего и одновременно влекущего и притягивающего. Рука Детлаффа потянулась к хвосту блондинки, распуская густые золотые локоны и отбрасывая ленту в сторону. — Тебе так больше идёт, — проговорил он, притягивая за талию девушку ещё ближе к себе. Ему нравилось проводить пальцами сквозь чуть волнистые светлые пряди, нравилось ощущать вкус горячих губ, слышать её кровь, текущую по жилам быстрее, учащённое биение сердца. Одежда для верховой езды, сюртук с камзолом и всем остальным полетели в разные стороны. Девушка оказалась снова прижата телом вампира, но на этот раз обнажённым. Детлафф провёл пальцами по нагому туловищу, Айрис обняла мужчину за плечи, целуя его в шею. Брюнет ласкал её тело, старался быть сдержанным, не причинять боль. Он проводил руками по ключице, по груди, по животу, спускаясь всё ниже и слыша учащённое дыхание возбужденной девушки. Она обхватила крепкое тело ногами, мужчина жадно целовал её. Ей нравилось и она желала как можно больше. Почувствовать плоть внутри себя. Слиться в единое целое, извиваться в безумном и рваном танце наслаждения. И наконец, после таких сладких и мучительных от ожидания ласк, этот момент настал. Айрис вскрикнула, а затем глухо застонала, крепче обнимая голубоглазого вампира. Тот глухо рычал, двигался рваными движениями с каждым разом всё быстрее и быстрее. Время остановилось. Ничего не существовало на свете, кроме двух соединившихся воедино тел. Беловолосая приподнималась и изгибалась на встречу Детлаффу, тот, забыв об осторожности, оставлял следы царапин на тонкой коже хрупкой девушки чуть удлинив когти, но она этого не замечала. Были только он и она. Была ночь. Были звёзды. Была страсть, ласка, бешеный танец, приближавшийся к пику. Мужчина прижался ещё ближе к девушке, достигнув того самого момента. Высшее наслаждение. Эйфория любви. Двое под звёздами лежали, обнявшись друг с другом. Лишь луна была свидетельницей ночного обряда. Ночного ритуала. Сближения. Айрис прижалась к груди мужчины, часто дыша. Оба восстанавливали дыхание, а затем, так и не отпустив друг друга, провалились во тьму желанного сна. Звезды с луной висели над головой. Тёплая ночь уже становилась прохладной от дуновения слабого ветерка. Но девушку и вампира это не волновало. Вампир грел беловолосую, а она его. Даже не нуждаясь в этом, не чувствуя температур, Детлаффу было приятно ощущать близость такой надоедливой и такой привычной девушки. Он не знал, что это. Вино, временное увлечение или все-таки привязанность, доверие и любовь? Сейчас это не имело значения. Время остановилось. Были лишь они, были лишь двое, были лишь звёзды над головой.