Different at the day, same at the night...

Из палаты ожидаешь услышать все что угодно, но только не такой заливистый смех. Смех такой заразительный, что просто невозможно не улыбнуться, его услышав. И даже начинаешь верить, что не все так в жизни мрачно. Ведь даже в больничной палате можно так легко смеяться. И как тут не смеяться, когда соседка и подруга по несчастью, которая уже успела стать просто подругой, опять травит байки из своей бурной жизни спортсменки-полицейского? – А потом я так его оп! – Мора крутнула руками, изображая примененный прием. – И он бац – свалился! Я такая: ура, я победила! И что ты думаешь?! Засудили! Вот вечно мне не везет на судей! – В каком смысле? – утирая капельки со щек, спросила Лисанна. Она просто поселилась в палате Флиген, ибо поодиночке лежать обеим было скучно, а посетители-навещатели только вечером придут. Мира на радостях, что сестренку скоро выпишут, усиленно отрабатывала отгул, Зейн тоже работал, хотя это не мешало ему каждые полчаса звонить дежурной медсестре и спрашивать про буйную пациентку. Волейболистка уже несколько раз пыталась сбежать на тренировку, но пока ее удавалось перехватить. Вот и пришлось парню подарить сестричке коробку вкуснейших конфет, чтоб приглядывала за неугомонной девицей. – Да… – отмахнулась спортсменка. – На матчах меня тоже вечно засуживают, типа я сетки на блоке касаюсь. В 80 процентах случаев – нифига подобного! Но нет, свистят, подачу отнимают, гады! – Мора хлопнула себя по коленке, досадуя на эту несправедливость. – Мда, представляю, – солидарно вздохнула Штраусс, пригладив волосы. От хохота и катания по кровати они растрепались и теперь напоминали забытые в кармане наушники. – Мне тоже не везет. Как придем в суд с Мирой – так сразу начинается! Неужели мы с ней так наивно выглядим?! – В суд?! – офигела полицейский запаса, аж подавившись соком, который как раз отпивала.- Зачем? – Да из-за кафе… – со вздохом призналась официантка, выплескивая то, что накипело. – В Совете подозревают, что мы связаны с ночными жителями, вот и проверяют постоянно. Потом скоренько передают дело в суд, а на самом суде оказывается, что улик недостаточно, имеет место подтасовка фактов, и вообще непонятно, каким макаром дело велось… – Дела… – протянула Мора, стуча себя в грудь, чтобы наконец прокашляться. – А это правда? – Ну, как тебе сказать… Ночью – да, мы являемся нейтральной зоной, эдакой «Швейцарией», где трейсеры и роллеры собираются для переговоров и отдыха. А днем мы просто обычная маленькая забегаловка, одна из многих в Магнолии. – Вот оно что…– тихо сказала младший лейтенант, опустив голову и смотря куда-то в пол. – Ой! – до Лисанны наконец дошло что и, главное, кому она сказала. Просто Флиген никак не ассоциировалась у нее с полицейским. Слишком несерьезно она разговаривала, слишком горячий темперамент у нее был, слишком просто и раскованно она себя вела… И теперь она проболталась полицейскому о ночной роли ФТ. Что будет… – Что, осознала? – невесело усмехнулась спортсменка, все же поднимая лицо. Оно было каким-то усталым и даже застывшим. Грустная улыбка прогоняла по спине мерзкие холодные мурашки. – Поэтому-то я и ушла из полиции. Друзья постоянно боялись что-то не то при мне сказать, меня стали мало приглашать на посиделки и сабантуйчики, а потом и вовсе перестали звонить… – будто через силу проговорила девушка и подтянула колени к груди, обхватив их руками. Штраусс, не ожидавшая такой реакции, замерла. А волейболистка, отвернувшись к окну, продолжила изливать душу: – Я была в дичайшей депрессии. Хотелось просто утопиться в бассейне спорткомплекса, куда я ходила на тренировки. Но, что самое странное, работа мне была не в тягость, а наоборот, помогала отвлечься. А потом одна из девушек из основного состава сломала ногу, и Марсем-сан попросила меня ее заменить, хотя я и не состояла в команде. Но я неожиданно хорошо сыгралась с девчатами, хоть и наделала много ошибок, я ведь не всегда играла так, как сейчас, но нам удалось победить. Тогда-то я и решила, что пока уйду из полиции в запас и займусь волейболом. В спорте нельзя быть всю жизнь, особенно в профессиональном. Конечно, можно потом быть тренером, но я не была уверена, что смогу. А так… Закончив с волейболом, мне было куда возвращаться. К тому же я надеялась, что у меня все-таки появятся друзья, которым будет плевать на мою профессию, – как-то горько усмехнулась Флиген, искоса на Лис поглядев. – Но теперь вижу, что фигня это все. Как боялись, так и боятся… – Нет! – горячо поспешила заверить расстроенную девушку официантка. По щекам опять текли слезы, но уже не от смеха, а от той боли, которую она почувствовала в рассказе подруги. – Понимаешь, я не за себя боюсь! Пусть меня посадят, ну и что! Не хочется ребят лишать места, где их могут принять такими, какие они есть… Ведь для многих Хвост Феи – единственное место, где они могут спокойно общаться, не боясь, что их осудят за их взгляды. Конечно, у ночных есть свои устои и правила, но они основываются на одном принципе: не мешай другим и все будет ОК. Так что там они могут выговориться и, возможно, найти друзей. –Я понимаю… – опять грустно улыбнулась Мора. – Но легче мне от этого не становится… Лисанна помедлила пару секунд, а потом резко встала. Решительно подошла к соседке по больнице. И неожиданно крепко обняла и прижала к себе. – Про это я и говорила, – тихо сказала официантка Fairy Tail, гладя по спине начавшую всхлипывать неунывающую спортсменку. – ФТ – место, где тебя примут и поймут. И днем, и ночью. И какой бы иной ты ни была, все равно отнесутся как другу. Не бойся. Я не жалею о том, что тебе это рассказала. Прости за такую реакцию. Просто я всегда переживаю за других. – Спасибо, Лис…– прошептала Флиген, судорожно к негаданной утешительнице прижимаясь. – Кроме тебя меня только Зейн поддерживал… – Я же из Хвоста Феи, – усмехнулась Штраусс. – Ну, вытри глаза! А то мне страшно на тебя такую смотреть! – А еще народ удивляется, что я никогда не плачу! – возмутилась спортсменка, вытираясь предложенным полотенцем. – Я ж знаю, что со слезами и соплями я похожа на каппу*! – Вот именно! – поддержала Лис, с облегчением видя привычную ехидную ухмылку. – И вообще, давай не будем о грустном! А то ребята сейчас придут, а мы в разобранном состоянии! И кстати, чуть не забыла тебе сказать, – вдруг напустила на себя таинственный вид пепельная блондинка. – Что?! – тут же заинтересовалась повеселевшая волейболистка. – Мы придумали, как дать тебе возможность играть на воскресном матче. Помнишь, ты говорила, что он очень важен? Вот, мы и придумали. – ЛИС, Я ТЕБЯ ОБОЖАЮ!!! – завопила полностью счастливая Мора, в свою очередь кидаясь с объятиями на первую настоящую подругу. *** – Здравствуй, Мора, – с улыбкой зашла в палату Эльза. Следом за ней шагнул Джерар, из-за спины которого любопытно выглядывала Венди. – А мы тебя все хором навестить решили. – Прям всей семьей! – прокомментировала Флиген и расхохоталась над покрасневшими физиономиями Скарлетт и Фернандеса. Рядом на стуле согласно прыснул Зейн. – А что? Вот это милое создание как раз на вас похоже. Волосы – его, а глаза прям твои! – Мора, перестань! – в ужасе воскликнула пунцовая Эльза, стараясь не смотреть на излишне задумчивого Джерара и непонимающе переводящую взгляд то на нее, то на Джера Марвелл. – А что такого я сказала? – невинно захлопала ресницами спортсменка, улыбаясь самой чистой и открытой улыбкой набедокурившего первоклассника. Зеленоглазый брюнет только головой покачал на выходки своей любимой заразы. – Н-ничего! Но не шути так больше! – попросила роллер и шепотом добавила, – Джер теперь только про это и будет думать… – Я так и знала, что вы все-таки встречаетесь! – шепотом отозвалась Мора и снова полюбовалась на смущенное лицо подруги по спорткомплексу.- Кстати, мне тебе кой-чего надо сказать, – поведала она, глядя на приветственно пожимающих руки Ноа и Фернандеса. – Ну так говори, – кивнула Скарлетт, непонимающе подняв брови. – При Зейне не могу, – созналась авантюристка, поймав взгляд своего парня. – О чем вы там шушукаетесь?- ехидно, но с долей подозрительности поинтересовался упомянутый. – Коварные планы строишь? – Мы о своем, о девичьем, – отбоярилась собирающаяся нашкодить волейболистка и пояснила на требующий объяснений взгляд «надзирателя». – Ну, я ж не могу тебя попросить мне за тампонами сбегать? Судя по порозовевшим щекам Ноа, этого делать явно не стоило. – Так что не надо на нас бочку катить! – задрав нос, подвела итог Мора. И, снова переключившись на хихикающую Эльзу, полупридушенным шепотом попросила, – Пусть Джерар его из палаты выведет! Ну хоть на пару минут! Мне позарез нужно тебе кое-что рассказать! – Без проблем, – кивнула тренер по фитнесу и подошла к трейсеру, что-то тихонько шепнув. Зейн этого даже и не заметил, его как раз отвлекла Венди со своими расспросами про выглядывавший из расстегнутой рубашки шрам. – Тебе, наверное, больно…– жалостливо произнесла невольная сообщница коварного плана по выдворению ничего не подозревающего брюнета из палаты. – Да нет! – заверил девочку парень, легонько потрепав по голове. – Сейчас уже давно все зажило, так что я про него даже забываю иногда. – Эй, Зейн, не покажешь, где тут туалет? – вдруг спросил DarkSide, хитро на подругу оглянувшись. Эльза сурово сдвинула брови и улыбнулась. Ноа ничего не понял из этих странных манипуляций, а зря… – Конечно, о чем речь,- поднялся парень и направился к выходу.- Пошли. – Ну ты хитра-а...- первым делом протянула Флиген, потирая ручки. –А Венди не…? – Венди, пожалуйста, ничего никому не говори, и в первую очередь Зейну! – попросила Эльза, положив девочке руки на плечи. – Это очень важно! – Ладно, – легко согласилась Марвелл. Похоже, ей нравилось играть со взрослыми в такие игры с таинственностью. – Итак, чего ты такого хотела мне сообщить? – Скарлетт приземлилась на освободившийся стул и чуть подвинулась, давая кусочек посадочной площадки и «дочке». – Давай, не томи! – Правильно села,- вдруг посерьезнела Флиген и тоже села поудобнее. – Готовься, сейчас буду шокировать. – Вся внимание,- ехидно кивнула роллер, язвительно покивав на строгое лицо подруги. Но потом, видя, что даже из глаз ушла веселость, тренер немного забеспокоилась. – Разве ты не хочешь построить коварный план по побегу на тренировку? – Это я уже с Лис обговорила,- отрезала Мора, исподлобья глядя на Danger. – Но если вы еще раз отвлечете Зейна, вам цены не будет. Но я не о том. – Говори, – на этот раз без тени улыбки согласилась королева фитнеса. Волейболистка долго смотрела на притихших посетительниц. А тем все больше казалось, что они… на допросе. Что вокруг не больничная палата, а пустая комната со столом, лампой и ростомером на стене. Что Мора не в теплой флисовой пижаме, а в строгом темно-синем жакете, что на голове у нее не растрепанные косички, а форменная фуражка на аккуратном пучке. – Мора, ну, чего ты молчишь? – не выдержала Эльза, нервно и мелко дергая ногой. Рядом беспокойно поерзала немного испуганная Венди. – У меня такое чувство, что ты меня… не знаю… -Допрашиваю?- догадливо предположила спортсменка, иронично приподняв бровь. Губы чуть изогнулись в усмешке, только какая-то она была жесткая, твердая и… чужая. Не ее, а… Как у лейтенанта Фернандеса. – Да, похоже, – согласилась Скарлетт, приглушая голос и опуская глаза в пол. Точно так же изучала пол и Марвелл. На обеих накатило необъяснимое чувство вины и того, что тебя поймали на хулиганстве с поличным, и теперь тебя ожидает закономерное наказание. – Ага, значит, поверишь,- скупо кивнула Флиген и зачем-то полезла под подушку. – Разрешите представиться, младший лейтенант запаса Мора Флиген,- отчеканила полицейский железным голосом, явно отработанным движением демонстрируя свое удостоверение. – Что?! – перехватило у Эльзы дух, а перед глазами поплыли круги. Под боком тихонько ойкнула девочка и прижала ко рту ладошки. А аловолосая пыталась взять себя в руки. – По…почему ты… не говорила? – Потому что именно такая реакция чаще всего бывает у людей на мою профессию, – коротко пояснила лейтенант и решительно встала в постели. Ее уже не шатало из стороны в сторону как дня три назад, движения были четкие и точные. – Ибо…– она подошла к подруге и присел перед ней на корточки. – У кого-то ведь рыльце явно в пушку? – У кого-то… У меня? – переспросила девушка, наконец начав соображать. Подумать только, Мора – полицейский! Этого только не хватало… Кузина Фернандеса благоразумно молчала в тряпочку. – Ну, не у меня же,- снова позволила себе усмешку служительница закона. – Эльза, я прекрасно знаю, что ты роллер. Все. Стены закружились в хороводе, пол предательски исчез, а она, казалось, повисла в пустоте, где нет и глотка кислорода для вдоха. А Флиген продолжала. – Да, я это давно знаю, еще с самого начала. И про ваше кафе Хвост феи недавно правду узнала, но не суть… Ты знаешь, почему я ушла в запас? Нет, не из-за волейбола, хотя он тоже сыграл свою роль. И не из-за реакции людей. Из-за тебя. Я знала, что круг начинающих полицейских проверяют от и до. И тебя могли вычислить. Но недавно я услышала, что обязательную проверку отменили. Точнее, не отменили, а несколько отредактировали. Теперь проверяются только семьи новичков, близкие родственники и партнеры, – медленно, словно через силу проговорила девушка.–И я… решила вернуться. Мне очень нравится работа полицейского, так же, как и волейбол. А ты знаешь, как я его люблю. Скоро я уже не смогу играть за команду, просто выйду за возрастной ценз, а играть во взрослой возрастной категории… Нет, не потяну. А быть тренером… не мое это, не могу. Слишком большая для меня ответственность. Этот сезон для меня предпоследний, поэтому нужно возвращаться в полицию. Эльза не могла сказать и слова. За нее ее мысли выразила Венди. – А зачем ты тогда нам это рассказала? – спросила девочка, прижимаясь к парализованной шоком «сестренке». – Зачем? – на автомате повторила Мора. – Чтоб ты знала. И еще… По мере сил я буду тебя прикрывать, – ответом были две упавшие челюсти, на которые, впрочем, рассказчица не обратила внимания. – Я не потеряла учебных контактов. Мне регулярно поступают все свежие новости и сплетни. И мне уже давно рассказали, что на вас идет охота. На ваше счастье появились Шестеро просящих, теперь основной упор идет на них. Без них вас бы давно накрыли. Открыто пускать следствие по ложному следу я не смогу. Но, как говорится, кто предупрежден, тот вооружен, – наконец улыбнулась волейболистка, потеряв свою жесткость. Казалось, слова больше не давили на нее, она выговорилась и с плеч, наверное, целый Эверест упал. – Мора…– наконец смогла выдавить сквозь слезы Эльза. – Мора, ты… – Чудо? – нагло ухмыльнулась зараза, подбоченясь и, задрав нос к потолку. Венди тихонько захихикала, наблюдая ее кривляния, потом чуть не слетела со стула, ибо… – ТЫ ЧУДОВИЩЕ! – взвыла Скарлетт, бросаясь на спортсменку с обнимашками. – Блин, я думала, я поседею! Зачем было так пугать?! Неужели нельзя было просто сказать?! Обязательно было разыгрывать весь этот спектакль?! – Обязательно, – снова этот жесткий тон. Роллер растерянно разжала руки. – Обязательно, Эльза. Чтобы ты не забывалась, кто перед тобой может оказаться. И совсем НЕОБЯЗАТЕЛЬНО этот кто-то будет такой же, как я. К щекам резко прилила кровь, окрашивая их под цвет волос. От лица пошел жар, и почему то дико захотелось умыться ледяной водой. – Поняла?- уже обычным обеспокоенным тоном спросила полицейский, положив Danger руки на плечи. – Я же ведь переживаю! – Да, конечно! – стряхнула с себя оцепенение ночная жительница.– Я могу рассказать Люси? – Валяй! – широким жестом разрешила запасная стражи внутреннего порядка и поспешила залезть обратно в кровать. – Кстати, ты хочешь мне помочь сбежать на тренировку? – Тебе бы отлежаться…– с сомнением начала тренер по фитнесу, но осеклась при виде умоляющих глаз лейтенанта Флиген. – Черт с тобой, помогу! Чего делать-то? –Ты…- заговорчески вступила Мора, но тут в коридоре раздались шаги и оживленные голоса коварного выдворителя Джерара и обведенного вокруг пальца Зейна. – Блин! Не успели! Так, ладно, зайдешь потом к Лис? – Конечно! – подтвердила Скарлетт. – С Венди ее надо познакомить, да и вообще… – Вот у нее и спросишь, она тебе разъяснит! – скороговоркой закончила подрывной разговорчик аферистка, тут же подняв невинную тему. – Венди, а покажи свой плеер! А то я себе тоже купить хочу, но никак не могу выбрать… – Смотри! – обрадованно поддержала надувательство бедного Ноа Марвелл и с готовностью полезла в карман. *** Леви, чуть ли не насвистывая, бодренько шагала по проспекту. Впрочем, если бы она умела свистеть, она бы с удовольствием данные колебания воздуха в звуковом диапазоне синтезировала. Но из-за отсутствия данного скилла вместо этого она что-то довольно мурлыкала под нос. Кажется, это были недавно услышанные Scorpions. – Надеюсь, мне привезли мой заказ! – в полголоса разговаривала сама с собой хакер всея Магнолии. – Уже неделю не могут привезти мне мой винт и проц! Меня тут хакают чуть меньше чем полностью, а я даже достойного отпора не могу дать на этом тормознутом железе! Тормознутым железом она презрительно называла предыдущую модель процессора, которым подавляющее большинство пользователей были довольными чуть больше чем по уши, но ей, Ночной королеве компьютеров, его быстродействия было мало. А давешний бой это наглядно показал. Ну, по крайней мере, она, таким образом, оправдывала свои далеко не блестящие действия. Светофор моргнул, переключаясь на зеленый. Леви, зафиксировав данный факт боковым зрением, смело сделала шаг вперед, но тут ее с такой силой рвануло за шкирку назад, что молния на олимпийке расстегнулась чуть ли не до живота, являя миру милейшую маечку с сонной совой, а саму девушку расплющило о чье-то могучее туловище. – Какого?!... – начала было возмущаться МакГарден, как в лицо дохнуло запахом выхлопных газов и плавящейся резины, а уши резануло истеричным визгом шин. Перед глазами мелькнул красный автомобильный бок, а за и ним и вся ее счастливая жизнь. – Мамочки…– выдала хакер, безвольно обвисая в удерживающих ее руках. На которых как отметило все то же бинокулярное боковое зрение, имелись подозрительно знакомые браслеты за компанию со шрамами. – Что такое, что случилось, все в порядке, никого не сбило, а что за толпа?! – загомонили люди вокруг, расступаясь вокруг высокого брюнета металлистского вида с хрупкой милашкой в руках. – Да все путем, – нехотя ответил тот, ставя спасенную на асфальт. – Ничего особенного. – А-а…– протянула Леви, наконец, оглядываясь на спасителя. За спиной с самым кирпичным выражением лица обнаружился Гажил Редфокс, невозмутимо изучающий облака и, казалось, абсолютно не придающий значения тому, что только что спас чью-то жизнь. – ТЫ?! – выдала Craquequer, для верности тыкая обличающим перстом в парня. – Ну, я, – все так же хладнокровно ответствовал механик, пожимая плечами. – Может, хоть спасибо скажешь? А то изображать бы тебе сейчас муху на стекле у той придурочной. Эй, в полицию кто-нибудь позвоните! – Сам ты придурочный! Ты меня сам чуть не угробил, так рванул! – неожиданно перешла в наступление компьютерная душа. – Неужели нельзя было поаккуратнее?! – Уже времени не было!- разозлился студент. – Нет, ну какова нахалка! Ее спасли, а она еще и претензии предъявляет! Либо так, либо вообще никак! – Никакого в тебе джентльменства! – продолжала нападать на сокурсника девушка, на самом деле скрывая смущение. – Да сама далеко не леди! – фыркнул Гажил, пряча руки в карманы. – Даже ни в щечку ради такого случая не чмокнула, ни реверанс не сделала… Совсем в своих компах застряла… Мелочь компьютерная. – Не трожь мою кнопку активации режима зла! – заверещала Леви на Редфокса, совершая эпический прыжок хищной лягушки в сторону механика. – Иначе я тебе Винду обрушу! Редфокс не отреагировал. Он только подставил руки, словил «хищную лягушку» в захват типа «принцесса» и небрежный шагом двинулся в сторону ближайшей кафешки. Захваченная «лягушкопринцесса» уподоблялась выброшенному на берег лещу, хватая «жабрами» воздух и хаотично шевеля «плавниками». Их провожали квадратными недоуменными глазами. А трейсер, не сбавляя хода уже протискивался в двойные двери Макдональдса. Сия сеть заведений много раз была на грани закрытия за нарушения санитарных норм и качества продукции, но после смены хозяина где-то в середине XXI века, Макдональдс вновь начал набирать обороты. До прежних размахов не дорос, конкуренты никогда не спят!, но все равно сумел отвоевать себе изрядную долю рынка. Быстро окинув орлиным взором кафе, механик решительно направился к одному из столиков, за которым сидели двое ботаников программистского вида и что-то там, на наручном компьютере набрасывали. Леви, все еще восседая на стальных руках и пребывая в некотором ауте, машинально провела визуальную диагностику используемого ботаниками девайса. После окончания фонового анализа хакер пришла к выводу, что ее комп-то помощнее будет. Хотя и у них далеко не доисторический тетрис… Редфоксу на такие тонкости было глубоко положительно, поэтому со взглядом неделю не евшего, но зато много курившего удава, трейсер еще вежливо попросил: – А не слинять бы вам, а?! Ботаники подпрыгнули и дергано подняли головы. – Извините, вы что-то сказали? – переспросили программисты, которые и вправду не услышали текста обращения по причине углубленности в свое обсуждение. Только вот IronBlade не собирался входить в положение и делать скидки, а посему он чуть наклонился, заглядывая в перепуганные лица глазами злого вурдалака, и прошипел все тем же манером голодного обкуренного питона: – Свалили на…! Но ботаники оказались неожиданно не такими хлипкими. Видимо, различные игры закалили их душонки на предмет различных визуальных проявлений агрессии типа сверкания глаз и вербальных угроз в духе того же шипения. – Но мы еще не закончили! – возразили они на свою голову, не собираясь покидать нагретое местечко с так удобно пойманным бесплатным интернетом. – Поищите другое место. И быть бы несообразительным программистам битыми, если бы в дело не вмешалась умница МакГарден. – Ребятки! – звонко прощебетала она, закрывая ладошкой оскаленные зубы однокурсника. – А давайте так: если я выиграю вас в Клинке судьбы, вы свалите! Идет? Парнишки мигом покраснели, отводя глаза от мило улыбающейся хакерши всея Магнолии. Они даже и не подозревали, на кого нарвались… Поэтому, решив, что девчонка даже знать не знает, как играть в эту великую игру, они выдвинули свои условия: – Идет. Тогда если мы выиграем, ты будешь сидеть с нами, а он пойдет за другой столик. Редфокс только хотел опять начать качать права, но его снова заткнули гуманно-категоричным способом. – А у тебя хоть компьютер есть? – снисходительно поинтересовались счастливые в своем неведении мальчики, уже предвкушая, как будут рассказывать зеленеющим от зависти друзьям о том, что они сидели в кафе с миленькой девушкой, отбив ее у агрессивного качка. Знал бы Гажил, за кого его принимают, ребят давно бы уже увезли на скорой чуть ли не реанимацию. К счастью, трейсер даром чтения мыслей не обладал, поэтому так и остался стоять подставкой для «ценного приза» в виде коварной Ночной королевы компьютеров. А та тем временем закатала рукав, являя миру свое детище – собственноручно прокачанный наручный девайс последнего поколения. Ботаники при виде этого сокровища как-то резко поубавили в уверенности в своей победе. – Начнем? – поинтересовалась Craqueuer, подцепляясь к интернету и загружая игру. Через пять минут почти всухую уничтоженные противники чуть ли не с поклонами покидали поле боя. Конечно, им довелось сразиться с ТОЙ САМОЙ L∑v¥, с которой даже самые заядлые игроки боятся связываться. МакГарден же была похожа на сытую кошку, любуясь наконец-то выросшим уровнем. Она уже месяц на нем висела, ибо идиотов, возжелавших бы с ней сразиться, на этом уровне больше не было. Они и на следующем вряд ли найдутся… А Гажил ссадил все еще нежащуюся девушку на стул и плюхнулся рядышком, тайком разминая руки. Еще бы, столько времени держать на руках постоянно елозящую от азарта хакершу… Она, конечно, легонькая, да и справилась быстро. Но ведь не стоит забывать, что он ее от перекрестка еще тащил! – Так, ты еще долго будешь пялиться в свой комп? – не выдержал механик через пару минут, когда стало ясно, что выныривать из упоения победой Леви пока не собирается. – А, что? – переспросила победительница, еле отрывая взгляд от красивой цифры 88. – Извини. Я немножко задумалась… – Да ты зависла, если выражаться твоим языком! – вспылил брюнет, которого уже второй раз за день не услышали. – Ой, правда?!- испугалась роллер, у которой всегда была дикая паника при слове с корнем «-вис-» и приставкой «за-». – Очень похоже, – буркнул Редфокс, замученно вздыхая. Потом заставил себя сесть ровно и заговорил. – Что-нибудь будешь брать? – Хм…- задумалась девушка, изучая меню. В принципе она его и так наизусть знала, но сейчас хотелось чего-то необычного… Например, креветки! Кстати, если взять на двоих, то вполне недорого получится. И еще отчаянно захотелось картошечки-фри… И стакан латте! – Гажил, ты креветки тут пробовал? – Неа,- качнул головой механик, искоса собеседницей любуясь. Только вот эта прядка как-то не так торчит. Не отдавая себе отчет, парень протянул руку и заправил волосы за ухо. – А ты хочешь попробовать? – А…– чуть запнулась от его действий хакер. – Н-ну, да… – Тогда я пошел заказывать?- спросил парень, начиная вставать. Но его тут же перехватили за рукав. – Я угощаю! – выпалила Леви и тут же, покраснев, уставилась в столешницу. – Ты же меня спас… *** – Что-то я давно не заходил к Джо и Джейку... – почесал в затылке Нацу, поглядывая на часы. – Че-то пока рано… Позвонить им, что ли? Может, уже работают. Сказано – сделано. Драгнил вытащил телефон, быстро нашел в контактах номер братьев и нажал вызов. В ухо привычно полетели гудки, а парень медленно отошел от автосалона, в котором только что закончился рабочий день, и остановился, рассматривая яркие и пестрые рекламные проспекты. Трубку взяли не сразу, а голос, ответивший на звонок, был каким-то запыхавшимся. – Four Cerberus, на связи! – сказали Нацу. – Э, а я с кем говорю? – спросил парень, даже не пытаясь различить. Ибо по голосу это делать – вообще дохлый номер. – Fever, ты, что ль?! – обрадовался чуть усталый голос, явно хлопнув по коленке. – Ты где пропадал, мы уже и волноваться начали! – Да дела тут такие творятся, ребят! – рассмеялся гонщик, неспешно шагая по тротуару в сторону стоянки. Что-то ему подсказывало, что сейчас путь лежит в сторону трейсерского магазина. – Вы щас работаете? А то я могу заехать. – Подваливай, о чем разговор! – незамедлительно пригласили студента. – Заодно и расскажешь, чего там у тебя творится. Только можно тебе одну просьбу? – Ну? – Купи чего-нибудь к пиву! А то у нас тут целый ящик, а закусывать нечем! Хоть кальмаров вшивых каких возьми. Или сухариков паршивых… – Базара ноль! – фыркнул Драгнил, подходя к байку и ловко снимая его с подножки. – Через часок ждите, буду с «вшивыми кальмарами» и «паршивыми сухариками» из ФТ! – Из ФТ?! – завопили на том конце провода. – Да я тебя лично расцелую, если действительно привезешь! – Увольте! – поспешил откреститься Нацу, вешая трубку. Главное он узнал, план дальнейших действий – есть, а там посмотрим! – Эх, разойдись, задавлю! – крикнул Fever, резко стартуя с визгом шин. Верный Кавасаки красиво рванул с места на третьей скорости, унося хозяина к великим свершениям. Обочины привычно слились в одну сплошную массу, а фонари и светофоры превратились в космические длиннохвостые кометы. Мотор еще пока только распевался перед главной арией, мягко поглаживая нервы гулкими низкими раскатами, чтобы потом коротким и злым взвизгом махом выплеснуть в кровь половину дневной нормы адреналина. Даже музыку не хотелось включать, чтобы не заглушать партию мотоцикла. Стрелка тахометра плавным движением постигла максимума и замерла возле критической отметки. Нацу на секунду прикрыл глаза и газанул. Движок, спущенный с поводка, взревел как засидевшийся гепард, увидевший в саванне долгожданную антилопу. Черный байк чудом вписался в просвет между автобусом и каким-то седаном и, провожаемый самыми нелестными эпитетами, унесся дальше по проспекту. Увлекшись гонкой, Драгнил чуть не забыл, куда направлялся. Только заметив яркую вывеску с дорогим сердцу знаком, мелькнувшую справа, парень понял, что пролетел мимо цели с ультразвуковым свистом. – Вот блин! – ругнулся он, перестраиваясь поближе к правой полосе, а затем прижимаясь к обочине. – Придется до ФТ топать. Так, что там мне надо? А, точно, «вшивые кальмары» и «паршивые сухарики». Пф, ну Джо как скажет! Или Джейк?! Блин, он мне так и не сказал! Гад! Вот так бормоча себе под нос всякую бессмысленную ересь, трейсер неспешно шлепал к кафе. Почему шлепал? Какой-то умник решил помыть асфальт. И явно не просто водой, а с какой-нибудь чистящей хренью. Причем хренью просроченной. Ибо от нее шел такой запах, что аж в глазах резало, а в носу свербело так, будто там полк гномов залежи платины откопали. И поэтому неудивительно, что чуткий Драгнил расчихался как простуженный чихуахуа. А асфальт высохнуть еще не успел. – Б**!– заорал студент, когда коварная земля после очередного чиха подло вывернулась из-под ботинка. Центр тяжести понесся к этой предательнице с ускорением g и приземлился точнехонько в маленькую, но на диво глубокую лужицу. – Приплыли…– мрачно констатировал Нацу, не решаясь подняться. Взрослый парень с мокрым задом смотрится, по меньшей мере, тупо. А по большей – полным идиотом. – Братик, ты устал? – вдруг раздался рядом тоненький голосок. – А зачем ты сидишь в луже? Трейсер повернул голову и увидел девочку. Малышка стояла рядом, прижимала к груди лупоглазого мишку и с интересом наблюдала за действиями незадачливого гонщика. – Нет, я просто упал, – нехотя признался «братик», чуть смущенно улыбаясь и вороша волосы на затылке. – А почему ты не встаешь? – не отставала девочка, наклоняясь и рассматривая рюкзак студента. – Потому что у меня штаны теперь мокрые, – чуть нервно ответил Драгнил. Сидеть в луже становилось как-то холодно. Взгляд упал на тщательно изучаемый девочкой ранец… И тут ему пришла в голову гениальная идея. – Сестренка, а где тут есть какой-нибудь страшный переулок? Малышка на мгновение задумалась, подтянув сползшего мишку повыше. А потом просияла и ткнула пальчиком в ближайшую подворотню. – Там всегда такие страшные звуки! А еще там крысы, я даже одну видела! Братик, а ты боишься крыс? – Ни капельки! – возрадовался подмоченный трейсер, ликуя, что до укрытия не так далеко пилить. – Спасибо, сестренка, выручила. Вот тебе шоколадка, – как хорошо, что в перерыв он не успел ее слопать! – Ой, спасибо, братик! – запрыгала от радости девочка и хозяйственно цапнула неожиданное угощение. – Пойду Мику-чан угощу! Пока-пока, братик! Как только нежданная помощница скрылась из виду, Драгнил быстренько вскочил на ноги. Убедительно копируя контуженого ниндзя, парень боком вдоль стеночки просочился в переулок. Как и ожидалось, проулок был пуст. Только несколько мусорных контейнеров шелестели валяющимся внутри мусором. – Мда, относительная удача… И какой козел додумался днем мыть асфальт? И за каким он вообще это сделал?! – бурчал парень, спешно переодеваясь в широченные джинсы. Пиджак и рубашку тоже пришлось сменить на футболку. – Так… Куртка вроде на байке осталась… Я готов, пошли обратно! Блин, и почему я не взял с собой кроссовки?! На этот раз обошлось без приключений. – Всем, привет, а вот и я! – привычно гаркнул Нацу, вваливаясь в двери кафе. Внутри было привычно чисто, чуть-чуть безалаберно, но очень уютно. – Здравствуй, здравствуй! – обрадовалась Миражанна, отвлекаясь от мороженого, которое она как раз заканчивала украшать фруктами. – Какими судьбами к нам? – Да вот мимо ехал, и что-то так ваших сухариков захотелось! – ответил студент, плюхаясь на высокий стул. – Есть? – А как же! – самодовольно хмыкнула Мира, критически оглядывая получившийся результат. Результат ее устроил и бармен требовательно прикрикнула, – Кана, хватит глазки строить, забери заказ на третий столик! – А ты завидуй молча! – не осталась в долгу Альберона, покидая расстроившегося собеседника и подплывая к бармену. – Вот не буду я вам пятничные гадания устраивать, разом выручка упадет! Привет, Нацу. – Йо, – подмигнул посетитель, шутливо отдавая честь двумя пальцами. – Ладно, ладно, – примирительно выставила ладонь Штраусс-старшая. – Отнеси мороженое и сходи на кухню за сухариками. Нацу, тебе еще что-то надо? – Кальмарчиков бы, – протянул хитрый Драгнил, состроив глаза голодного сиротинушки. – На скидку не надейся, – отбрила Миражанна. – Все? – У-у, жадина. Все-все, ничего мне от вас больше не надо! – показушно надулся трейсер. – Лопнешь! – ткнула его в надутую щеку пальцем уже вернувшаяся от столика Кана. – Сколько тебе чего? – Давай, чтоб на троих хватило, – прикинул Fever, и гадалка, кивнув, ушла на кухню. – Я к Джо и Джейку еду, давно у них не был. – Ой, тогда передай им вот это! – засуетилась Мира, ища что-то под стойкой. – Скажешь, что от Мастера. На столешницу опустился небольшой бумажный пакетик, заклеенный скотчем. – А что там такое? – поинтересовался новоявленный курьер, встряхивая посылку. Там что-то глухо стукнуло. – Не знаю, – пожала плечами бармен, проверяя баллончик со взбитыми сливками. – Мастер просил передать. – Ну, Мастер плохого не сделает! – рассудил капитан StormFever. И тут же подскочил, завидев возвращающуюся Альберону, – О, наконец-то мои снеки! – Не поперхнись, – пожелала «добрая» официантка на полставки, с усмешкой передавая ценный груз Драгнилу. – Ну, бывайте, девчат! – крикнул на прощение трейсер, шагая к двери. – Как-нибудь всей компашкой нагрянем! – Будем ждать! – отозвалась Мира и погрустнела, стоило улыбающемуся парню выместись за дверь. – Ты ему не сказала? – спросила Кана, прислоняясь к стойке. – Зачем? – вздохнула Мира, машинально ища тряпочку и бокал, чтобы за привычным монотонным делом успокоить нервы. – Он сейчас и сам узнает… Боюсь даже предположить, какая у него будет реакция… До магазина Four Cerberus Нацу тоже добрался возмутительно спокойно. Если не считать эмоционального обмена нецезурными жестами с несколькими водителями, то вообще кисло. Но совсем спокойно Нацу не умел, а посему гонщик до сих пор хихикал от последнего эпизода. Двери гостеприимно скрипнули, пропуская посетителя. В магазине, как и в ФТ, тоже все было привычно: валяющиеся по полу шнуры от техники, беспорядочно натыканные стеллажи с товарами, яркий свет дневных ламп под потолком и витающий в воздухе запах резины, кофе, пластика и лекарств. СТОП. Лекарств? Радостный настрой как вирусом стерло. – Эй, ребята! Джо! Джейк! Я приехал! Как и обещал, хавку привез! Ребят, вы где? – громко позвал трейсер, углубляясь в магазин. – Fever? – наконец подали голос из глубин офиса, и навстречу вышел парень. Он казался каким-то усталым и даже потускневшим. Ярко-рыжие волосы висели тусклыми и безжизненными сосульками, которые прикрыла черная бандана. Всегда озорно прищуренные зеленые глаза покраснели и обзавелись нехилыми мешками. Одежда выглядела так, будто ее владельцу совершенно плевать, что он там сегодня утром нацепил. Однако было видно, что было ему еще хуже. Сейчас от него веяло бесконечным облегчением. – Эй! Что случилось?! – воскликнул Fever, бросаясь к приятелю. По телу разливалось мерзкое ощущение неприятностей, ведь обычно они НИКОГДА не встречали гостей поодиночке. – Да уже ничего страшного, – слабо усмехнулся один из хозяев Четырех Церберов и провел рукой по лицу. – А что было-то? – наседал студент, схватив Джо (Джейка?) за плечи. – Тихо, закусь не тряси! – на мгновение стал прежним продавец. – Пошли, наверное, в подсобку. Сам щас все поймешь. И забрав у гостя пакет с сухариками, хозяин направился к небольшой дверке. – Джейк, Fever приехал, – сказал Джо (да, именно Джо). – Ты глянь, и даже такие ништяки привез! – О, йо! – радостно отозвался близнец, отрываясь от компа. На щеке белел пластырь, рыжие волосы топорщились из-под бинтов, а над губой темнела корка заживающей ссадины. – Что так долго-то? Небось, с Мирой заболтался? Говоря все это, Джейк попытался подняться со стула. Джо моментально побледнел и метнулся к брату. – Джейк, совсем охренел?! Тебе что сказано было?! Не вставать! – ругался Джо, подставляя близнецу плечо и подхватывая того за талию. – Остался бы сидеть, Fever бы и сам подошел поздороваться. – Да ну, вот еще! Я ж хозяин, значит, должен его поприветствовать,– ухмыльнулся Джейк, опираясь на брата и все-таки принимая вертикальное положение. Стоял он как-то неуверенно, чувствовалось, что если бы не Джо, он бы и не поднялся вовсе. А еще ему явно было очень больно. Парень чуть виновато улыбнулся.– Fever, ты извини, что я в таком разобранном состоянии. Тут такая галиматья случилась… – Сначала сядь, а потом рассказывать будешь! – влез Джо, чуть встряхивая забывшегося родственника. Тот тихо шикнул. – Ребят…– подал наконец голос Нацу. Лицо у него было серьезное. – Я тут стою, волнуюсь-переживаю, а они на меня ноль внимания, центнер презрения! Вы хоть объясните толком! – Щас, погодь, усажу этого суриката, тогда и расскажем, – пропыхтел Джо, явно подустав держать временно недееспособного брата. – Сядь ты уже, жертва антисемитизма! – А при чем тут евреи? – синхронно удивились и «жертва», и визитер. – А они всегда при чем-нибудь, – крайне логично заявил «антисемит», усадив таки пострадавшего на мягкое кресло. – Щас я еще пивка притараню и тогда уж поговорим нормально. Нацу пожал плечами и водрузил на стол брошенные «ништяки», раскрывая пакетики со снедью. Аппетитный запах сразу защекотал носы. – Вот за что обожаю кухню ФТ, так за то, что у них всегда все свежее, вкусное и без выкрутасов! Не люблю я эти все навороты с фуа-гра и прочими трюфелями, – поделился побитый поставщик трейсеров, хватая один сухарик и тут же со смачным хрустом отправляя его в рот. – Да и стоят они…– протянул трейсер, тоже не удержавшись и оприходовав сразу три хрустящих кусочка. – И это самый главный аргумент! В знак согласия ребята взяли еще по сухарику и торжественно ими «чокнулись». – И без меня начали! – с ходу возмутился вернувшийся Джо. Под мышкой он держал приятно позвякивающий пластиковый ящик. – А я вот возьму и кальмаров у вас уведу! – Оставь мне мой источник йода, смерд! – взревел Джейк, пытаясь перехватить загребущую руку братца, но тот оказался проворнее. – Попробуй, забери! – дразнился любитель кальмаров, зажав закуску в зубах. – Fever, помоги встать, щас я ему покажу! – взбеленился побитый, упираясь руками в подлокотники. – Понадобится, из глотки вырву!!! Нацу только подорвался на помощь как сверхобремененный альтруизмом супермен, но потом резко замер. – А тебе ж нельзя вставать? – уточнил он, недоверчиво хмурясь. – И ваще, тебе что, кальмара для брата жалко? Близнецы так и замерли живописной композицией: Джо с зажатым в зубах ошметком кальмара и Джейк с алчно протянутой к брату рукой. – А… Извини, – покаялись родственники, рассаживаясь по местам. Причем Джо сел поближе к травмированному брату. Устроившись-таки вокруг небольшого стола и отодвинув к стене обиженно зашумевший комп, компания наконец-то откупорила бутылки с пенным. – Fever, а тебе можно? – вдруг спохватился один из хозяев. – Ты как до нас добирался? – Я на байке, не переживай, Джейк, – ответил трейсер, метко отправляя крышку в мусорку. Сейчас братьев не различил бы только слепой и совсем тупой. – Да, я знаю, что нельзя, но я тока одну. Тем более байки не останавливают на предмет проверки трезвости. Или крайне редко. – Может, тебе чаю лучше все-таки набодяжить? – с сомнением переглянулись близнецы. – Ребят, успокойтесь уже! – фыркнул Драгнил, смело делая изрядный глоток. – Все, теперь уже поздняк! Вы лучше давайте колитесь, что у вас тут стряслось. А то если я рассказывать начну, это надо-олго затянется! Продавцы снова переглянулись и одновременно опустили головы. Джейк неосознанно протянул руку к брату, а тот так же инстинктивно сжал перебинтованную ладонь. – В общем… Тут такое дело…– несмело начал пострадавший, но Джо его прервал. – На магазин был совершен налет. Я тогда убежал в одну забегаловку тут неподалеку за бургерами, а Джейк остался. Мы только-только начали работать, примерно как сегодня, поэтому особых покупателей не ожидали. Я немного задержался, встретил знакомого. Мы разговорились, проболтали, наверное, минут пятнадцать. Когда я вернулся, Джейк не отзывался. Я сначала решил, что он опять прикалывается, зашел на склад, а там…– голос рассказчика дрогнул. Зубы сжались, на скулах заходили желваки. – А там Джейк лежит на полу в луже крови. – Я даже не заметил, как они вошли…– тихо вступил Джейк. В наступившей тишине было слышно, как поднимаются с шипением пузырьки со дна бутылок и как лопается скопившаяся у горлышка пена. Да еще чуть позванивала негорящая, но перманентно моргающая лампа под потолком. – Я услышал, как что-то упало с полки. Начал оборачиваться, а там кто-то стоит. Я и спросил, мол, чувак, чего надо? Может, я подскажу? Вот тут-то меня по голове и приласкали. Не знаю, чем, но как минимум стальной трубой или еще чем похлеще. Сразу я не упал, поэтому мне еще и добавили по ребрам. А руку я сам неудачно подвернул, когда падал. – Я дико перепугался и кинулся звонить в скорую, – снова продолжил Джо. В опущенных глазах плескались отголоски той паники, что он пережил за время ожидания врачей. – Слава богу, приехали быстро, а то б я тут ваще свихнулся! Меня сразу успокоили, что жить он будет, но может быть сотрясение мозга. Было б чему сотрясаться! – Заткнись, сам такой же! – парировал Джейк. – Короче, очухался я уже в больнице. Ничего серьезного со мной не было, поэтому пару дней меня подержали под этими мерзкими капельницами и отпустили домой. Вот, сегодня утром я как раз вернулся. Ты его еще с утра не видел, там такое было! – За тебя, между прочим, переживал, кретин! – Ага, и в подушку по ночам ревел как девчонка! – Нифига! – Ребят, я, вообще-то, еще тут…– скромно напомнил о своем существовании несколько позабытый Нацу разошедшимся близнецам. – А… Прости…– хором потупились родственнички, чинно сложили ручки на коленочках и приготовились внимать почему-то посерьезневшему трейсеру. – Вы знаете… – задумчиво начал Fever, постукивая пальцами по степлившейся бутылке. – Дня четыре назад напали на Мору и Лис… Мора – это чокнутая волейболистка, подруга моей старосты, вместе в спорткомплексе работают, – мимоходом пояснил рассказчик на две почти одинаковые непонимающие физиономии. – Им досталось побольше, но Лис уже выписывают, а вот волейболистку еще держат, она, вроде как, тогда сопротивлялась. А еще Люси… моя девушка, – снова пояснил парень, но таким довольнющим тоном, что близнецы разом состроили такие завистливые гримасы, что вечнозавистливый Сальери удавился бы… от зависти. – Она под раздачу попала случайно, когда заступилась за племянницу DarkSide-а. Как мы разругались – отдельная песня, но уже не суть. Еще и одногруппницу мою хакнуть пытались… А недавно к Люси приходил один странный тип… как ж его… о! Midnight! Вы его знаете? – ЭТОГО КОЗЛА?! – хором возопили до этого притихшие братья, вскакивая на ноги. Даже Джейк не отстал от брата. – ДА Я ДО СИХ ПОР ХОЧУ ЕГО В АСФАЛЬТ ЗАКАТАТЬ!!! – А че так радикально? – с живейшим интересом спросил трейсер, наконец вспоминая про пиво и делая глоток. Правда, тут же чуть поморщился, ибо пенный напиток уже успел слегка выдохнуться. – Этот козлодой вечно по 350 раз заказ отменяет! То ему цвет не нравится, то комплектация не та, то фасон не сел! Б**, нет чтоб описание нормально прочитать и галочки, где надо, поставить, а не где придется!!! – снова хором высказались продавцы, размахивая руками и загибая пальцы на перечислении. – Ходит с вечно недовольной миной, будто ему тут все полкило бриллиантов должны! Столько нам заказов посрывал! А сколько шмоток из-за него невостребованными пылится!!! – Короче, удод еще хуже, чем Грей…– прокомментировал себе под нос Нацу, теряясь в потоке претензий к этому «удоду». Близнецы никак не могли остановиться, припоминая новые и новые тяжкие смертные грехи, за которые по-хорошему уже давно надо повесить, утопить, отравить, линчевать, четвертовать и торжественно сжечь все, что останется. Средневековые инквизиторы спалили бы свои слишком милосердные томики «Молота ведьм» и обильно посыпали получившимся пеплом разом поседевшие тонзуры… Поэтому не чувствую особых угрызений крайне сговорчивой совести, Драгнил углубился в свои мысли. Когда он описывал братьям сложившуюся обстановку, по краю мыслей скользнуло что-то смутное, но весьма здравое. И теперь капитан трейсеров вознамерился это самое что-то поймать и рассмотреть хорошенько. «Помнится утром, когда я заезжал за Леви, я что-то сказал, и они тут же застыли… Что ж я такое ляпнул?! – отчаянно скрипел извилинами студент, бултыхая несчастное пиво в бутылке, заворачивая его винтом и заставляя изображать миницунами. – Так, вспоминаем постепенно… Я пришел, спросил про этого козла полночного… потом про их раздрай… Люси сказала, что Леви хакнули почти… Леви еще обещала мне похоронный сайт оформить… К чему это? А, ладно, не важно. Так… вот дальше… дальше… А дальше эта псина мне чуть яйца не откусила!!! А, нет, стоп, это уже потом было! Да еще и гад этот точно у Люси был… Но зачем? И что же все-таки я такого сказал?! Кажется…. ТОЧНО!!!» – ТОЧНО!!! – завопил Нацу, вскакивая со стула, как и близнецы пятью минутами раньше. Над головой у него ярко загорелась моргавшая лампа. – Я понял!!! – Чего понял? – пришибленно переспросили Джо и Джейк, замирая, как прогульщики под карающей дланью старосты Скарлетт. – Все понял! Ребята, я побежал!!! Если я прав, то это все кардинально меняет! – засуетился трейсер, подбирая свой рюкзак и собирая разлетевшуюся из него мелочь. Пальцы наткнулись на бумажный пакетик, который ему всучила Мира. – О, чуть не забыл. – Fever плюхнул порядком помятую посылку на стол. – Мира просила от Мастера передать. Все, я унесся! Спасибо за посиделки! И, стремглав вылетев из помещения, гонщик с наскока оседлал своего «мустанга». Двигатель истерично взвизгнул, рявкнул и только потом сорвал мотоцикл с места. Братья недоуменно… да что уж там, в полном офиге проводили странного посетителя взглядами. – Ты что-то понял? – спросил Джейк, чуть пошатнувшись и скривившись от боли. В пылу ругани и полива грязью одного нерадивого клиента он как-то позабыл, что вообще-то травмирован. – Неа… – помотал головой Джо и тут же прикрикнул. – И быстро сел, пока я тебя на ручках в кроватку не отнес! Я слышал, что у тебя ПОСТЕЛЬНЫЙ режим, а не кресло-компьютерный! – Ути-пути, хочу к братику на ручки! – издевательски просюсюкал раненый, изображая маленького ребенка и протягивая к родственнику трясущиеся от смеха конечности. – Агу-у! Джо вздохнул и с самой серьезной миной подхватил братца на руки и решительно зашагал в сторону лестницы, за которой скрывались их апартаменты. – Придурок, поставь! Я ж пошутил!!! – завопил Джейк, стуча брата по плечу и полыхая как иконка критической ошибки. – Сиди уж теперь, – цыкнул на него переносчик, ставя ногу на первую ступеньку. – Ты сегодня наказан. – Кстати, ты заметил? – вдруг ни с того ни с сего задумчиво проговорил «дитятко малое». Уже безропотно в шею близнеца вцепляясь. – Когда до Fever-а дошло, лампочка так ярко засветилась! – Ага…– тоже задумчиво согласился Джо, медленно поднимаясь. – А ведь сроду не горела нормально! – Видать, хорошо его осенило…– констатировал Джейк, провожая «лампу озарения» отсутствующим взглядом. *** – Джер, – окликнула парня Эльза. Они сидели в машине Фернандеса, направляясь в сторону жилища неукротимой волейболистки. Лисанна, которая была главной помощницей реализации плана «СнТ» («Сбежать на Тренировку!»), передала парочке ключи от ее квартиры, чтобы взять… позаимствовать… спереть оттуда ее запасной комплект формы. Хитрый Зейн дальновидно отобрал у любимой заразы тренировочный наряд, но как-то не учел, что он может оказаться не в одном экземпляре. – М? – отозвался водитель, не отрывая взгляда от дороги. – У меня для тебя… шокирующие новости, – с небольшой заминкой проговорила Скарлетт, отводя глаза в сторону. Джерар сначала отнесся к заявлению индифферентно. Даже кивнул. Но потом до него, видимо, что-то дошло. Глаза тут же выскочили из орбит, рот открылся почти до пола, руки судорожно стиснули руль, машина вильнула в сторону и чуть не вписалась в спокойно идущий рядом автомобиль. Только выровняв спорткар и в ответ продемонстрировав всем желающим средний палец, Фернандес придушенно уточнил: – Эльза… Ты беременна?! – ЧТО?! – подпрыгнули и Эльза, и Венди, одновременно заливаясь краской. – Джер, ты с ума сошел?! – выдохнула аловолосая, держась за сердце и обмахивая ушедшую в несознанку Марвелл. – У меня чуть инфаркт не случился! – Кто еще про инфаркт говорить должен! – отпарировал дрожащий Джерар, все еще цепляясь за баранку как утопающий за спасательный круг. – Типун тебе на язык! – искренне выдала Скарлетт. – Я про Мору кой-чего рассказать хотела. Она полицейский, представляешь! – А… Ну, это я знаю, – перевел дух чуть расстроенный трейсер. – Мне Зейн рассказал сегодня. Видимо, они с ней и договорились, что она вам сообщит, а он – мне. Хотя я поначалу вообще чуть в писсуаре не утонул от неожиданности… Тут посреди разгоревшегося хохота Эльзы и пришедшей в себя Венди затрезвонил мобильный. – Да, Нацу? – ответил водитель, с теплотой поглядывая на своих веселящихся дам. – Что стряслось? По мере объяснений лицо Фернандеса становилось все более каменным. – Джер, что стряслось? Вместо ответа парень резко развернул спорткар и, набирая скорость помчался совсем в другом направлении. *** Темная комната. Одиноко стоящая на столе лампа. Несколько картонных папок на углу. Две кружки с остывшим кофе. – Мистер Картер, так вы утверждаете, что вы не имеете никаких контактов с так называемыми Orancion Seis? – уточнил подтянутый полицейский, который уже который час тянул из него, из Джона Картера, жилы. – Говорю вам, лейтенант, я только слышал это название только по радио в автобусе по дороге на работу, – устало и в который раз повторил банкир, опираясь на правую руку. – Это вы уже говорили, – то ли согласился, то ли возразил следователь. – Но по-моему вы не понимаете моего вопроса: вы с ними контактировали? – А я говорю вам: нет! – не выдержав, взвился финансист. – Я порядочный служащий и я никогда не позволю себе запятнать свою репутацию! – Тогда как вы объясните присутствие на местах преступлений вещей. Который были куплены через ваше посредничество? – Фернандес выложил на стол, как первый козырь, список улик и соответствующие выписки со счетов. – И что? – вполне искусно сымитировал непонимание допрашиваемый. – Я просто посредник, как я могу знать, кто кому и что продал? – Ну, вообще-то вы должны это знать, если хотите избежать «запятнания» репутации, – позволил себе легкую «ободряющую» улыбку коп. – Я имел в виду, что я не знаю конечного потребителя, – чуть снисходительно пояснил Картер. – Обе фирмы зарекомендовали себя как профессиональные и конкурентоспособные участники рынка, и я не вижу ничего предосудительного, что наш банк ведет их операции. – Хорошо, а что насчет роста доли магазинов для роллеров и трейсеров среди ваших клиентов? – еще один «козырь» от лейтенанта. Вот ищейка, и до этого докопался! – К сожалению, он становятся все более и более востребованными, поэтому и неудивительно, что они идут в банки. А так как наш банк является… – Спасибо, хватит! Вы говорили это уже много раз, – перебил его излияния синеволосый, чуть потерев лоб. И только Картер облегченно вздохнул, как на стол легло очередное вещественное доказательство. – А что вы скажете насчет этой фотографии? Она была изъята среди ваших личных вещей. Цветное фото вещественного доказательства. У Доллара по спине потек холодный пот. Это уже серьезно. Это уже опасно. – Это не…– начал подозреваемый, но… – А на обратной стороне еще и подпись есть…– задумчиво продолжил полицейский, выкладывая еще одну распечатку. На нем отчетливо виднелись буквы «OrSeis». – Это не…– опять попытался загнанный в угол трейсер, как… На стол легла последняя карта. – И экспертиза почерка показала, что он – ваш…– шелест распечатки результатов экспертизы. Козырный туз. *** Ветер бессильно свистит, пытаясь задержать, но гневно рычащий мотоцикл уверенно продирается сквозь воздушные потоки. Так и подмывает еще увеличить скорость, но больше уже просто нельзя. В голове бьется одна мысль: неужели?! Неужели он прав? Если так, то это многое объясняет! Только бы она ответила… Только бы не отвела взгляд и не сказала с улыбкой: «Ты что-то путаешь, Нацу…» Резкий поворот и Кавасаки влетел в нужный двор. Взгляд сразу зацепился за до боли знакомую и любимую фигурку, держащую на поводке большого сенбернара. – Люси! – восклик сам сорвался с губ – Нацу? – обернулась златовласка. Пес тоже повернулся на источник звука и распахнул пасть. – Люси! – спрыгнуть с байка, едва успев откинуть подножку. – Мне нужно спросить! – Спрашивай, – тепло улыбается и стоит на месте. – Люси, ты… И тут прямо перед ней приземляется черная тень. На лице проступает испуг, медленно переходящий в панику. Сенбернар пригнулся к земле и тихо зарычал. – Я пришел за ответом, принцесса…