Different at the day, same at the night...

– Я боюсь. – Не боись, прорвемся. – Знаю. Ты успеешь? – А когда это я была тормозом?! – Я знаю, но все же… – Не ссы компотом из нервов, их и так нет! Я не подведу. – Я знаю, но… – Да прекрати, блин! Всезнайка нашлась! Трясешься как на электрическом стуле. – Я себя чувствую так, будто он у меня под задницей. – Не люсь, Люська. Решилась – делай. – Катя, не каламбурь! И так на взводе! – Не могу! Каламбур родился раньше меня. Короче, повторяю: я не подведу. – Рассчитываю на тебя. *** Люси медленно шагала по дорожке, витающим в облаках взглядом следя за Плю, нарезающим вокруг нее разной степени размашистости круги. Мысли, правда, были далеки от мечтаний. Центральное место среди проблем занимал, конечно же, Midnight. Даже его чокнутая компашка не вызывала у блондинки такого нервного тика, каким с легкостью «обеспечивал» он сам. Запястье морозил тяжелый, как средневековые кандалы, золотой браслет. Подарок. Ага, подарок. Скорее уж метка. Девушка фыркнула и раздраженно одернула рукав куртки. Из виду «подарочек» пропал, но с руки никуда не делся. Как и висящее дамокловым мечом «предложение, от которого нельзя отказаться». Хартфилия уже голову сломала, и так, и эдак вертя его слова и стараясь найти лазейку, которая бы и обезопасила ее друзей, и ей самой оставила бы свободу. Неизвестных в уравнение добавляла и неясность мотивов полночного ухажера. Зачем она ему вообще понадобилась? Если бы дело было в личной симпатии, не было бы таких жестких мер. Избалованным Мэтт не выглядел. Напротив, даже далеко не дешевая экипировка говорила скорее о стремлении забыть периоды нужды, чем показать свою состоятельность. Больше всего эту его показушность хотелось охарактеризовать так: дорвался. Дорвался до денег, до силы, влияния… возможности. «Делаю, потому что хочу и МОГУ». Опасное сочетание, особенно если раньше «могу» не было. Поэтому личная симпатия тут если и есть, то ключевой роли не играет. Скорее как рычаг воздействия на самого ночного. Такая группа как Orancion Seis что попало творить не будет. И уж точно не будет так явно выпячиваться, избивая людей и тем самым привлекая внимание полиции. Значит, вариантов два: либо на кону большие, очень большие деньги, либо позарез нужные связи и влияние. Если смотреть с этой точки зрения, то и сама Люси, получается, не конечная цель, а промежуточный этап. Разменная монета. За которую и дадут то необходимое, чего ради и затеяли всю эту катавасию. А уж отсюда не так сложно найти и заинтересованных. Отец Люси. Джудо Хартфилия. У него есть и деньги, и связи, и влияние. Кто же откажется иметь среди партнеров международного транспортного магната? Это же широчайший канал продвижения всего: от авторучек до оружия и донорских органов. А если предположить, что боссы Orancion как-то замазаны в нелегальном распространении да хоть тех же товаров для ночных жителей, или того хуже наркотиков, то компания Lucky Way – просто золотое дно. И если Люси права, то выход у нее только один… Ногу толкнуло что-то теплое и мохнатое. Люси вздрогнула и вынырнула из невеселых и пугающе близких к истине размышлений. Надо же, так задумалась, что уже прошла за Плю весь его прогулочный маршрут, вернувшись обратно к дому, и даже этого не заметила. – Что, Плю, нагулялся? – спросила девушка, потрепав четвероного друга за уши. Пес блаженно улыбнулся. – Идем домой? – ВАФ! – возмутился сенбернар и потянул временную хозяйку обратно. – Ну ладно, ладно! – рассмеялась блондинка, еле удерживая поводок. – Только теперь в другую сторону пойдем. Счастливый собакен был абсолютно не против. Но не успела она сделать и пяти шагов, как во двор с визгом шин и ревом мотора влетел до мурашек знакомый байк. – О, что это Нацу прилетел? – сама у себя спросила студентка, с улыбкой наблюдая, как байкер заполошно спрыгивает со своего железного коня и летит к ней. – Люси, ты… – запыхавшись, начинает он, но тут перед глазами на миг темнеет и перед ней уже не ставший почти родным Драгнил, а чужой, пугающий до одури Midnight с недоброй предвкушающей улыбкой. – Я пришел за ответом, принцесса. Мурашки на спине тут же обзавелись колючками, холодными и противными. Браслет будто еще налился тяжестью, клоня к земле. Плю без всякой команды оскалился и зарычал. Этот пришелец псу категорически не понравился: от него несло опасностью, скрытой угрозой и откровенно злорадным торжеством. Шерсть сенбернара встала дыбом. Делая и без того немаленького Плю еще больше. И непонятно было: распушился он сам по себе или же тому причиной было напряжение, засквозившее в воздухе. – Я что-то не понял… – пока еще спокойно протянул Нацу, придержав первый же порыв этому «принцу ночи» врезать. – Какой еще ответ? И фигли «принцесса»? Ты вообще откуда взялся? – Помолчи пока, Fever, - небрежно уронил Mid, даже взглядом его не удостоив. Все его внимание было приковано к замершей, как кролик перед удавом, блондинке. – С тобой потом отдельный разговор будет. – Нет, ты давай не томи, выкладывай, – не пожелал молчать капитан StormFever, напоказ разминая плечи и шею. – Пасть закрой, – сквозь зубы посоветовал Полночный. – Разбежался, – презрительно скривился Нацу, отмечая, что вместо ремня он сегодня по счастливой случайности взял трейсерский пояс. Только мотор подсоединить надо и барабан с тросами. – Люси, беги, я с ним разберусь. Но девушка продолжала стоять. – Люси! – всерьез забеспокоился трейсер, делая шаг к почему-то опустившей голову сейю. В мозгу завозились нехорошие предчувствия. – Люси? – Хорошая работа, Люси! – довольно крякнул мужчина, проверяя на компьютере аудиозаписи. – Ты буквально за несколько дней все закончила. К чему такая спешка? – Да вот, надо срочно кой-куда съездить, Хиро-сан, – усталая улыбка, но в ней гордость за себя. – А, ну, это дело нужное, – покивал звукорежиссер. – Какие потом планы? – Есть одно предложение… – чуть загадочно и туманно протянула сейю. – Скажите, вы уже открыли филиал в России? – А зачем тебе? – искреннее удивление. – Я туда еду, хочу посмотреть, – почти честно. – Решили не открывать, – пожал он плечами и добавил на расстроенное лицо сотрудницы. – Но мы заключили партнерское соглашение с одной русской звукозаписывающей компанией, так что работать там сможешь. – Но я… - обескураженный голос дрожит от волнения. – Да вижу я, как ты «съездить» собираешься, – Вот, держи мой личный e-mail, – протянутый листок с синими символами, – напиши, если понадобится. Чем смогу – помогу. – Спасибо… – Отвали от нее, – усмехнулся Мэтт. – Не до тебя сейчас, не видишь? – Захлопнись, – огрызнулся Драгнил. – Люси, что происходит? – Отвали ты уже от моей девушки, – развернулся Midnight к сопернику. – Твоей?! – почти разъяренно переспросил Fever. – Хватит, – наконец открыла рот Хартфилия. Оба парня замолкли и перевели на нее глаза. – Midnight, – снова заговорила Star после тяжелой паузы, сжимая в руках поводок рычащего Плю. Брюнет победно ухмыльнулся. – Midnight, ты пришел за ответом, – продолжила капитан команды роллеров. Помолчала опять и, решительно вскинув голову, твердо сказала, – И мой ответ – нет. – Темные глаза оторопело расширились. – Что? – Мой ответ нет, – повторила тихо, но непреклонно Star. И, отогнув рукав куртки, отцепила от запястья золотой сверкающий браслет и бросила машинально поймавшему его Просящему. – Твои условия – чистое безумие. И я была бы сумасшедшей, если бы согласилась на них. На лицо полночного упала тень. – Лю-чан, а ты уверена, что по-другому никак? – в тонких пальчиках блеснул фужер шампанского. – Неужели больше ничего не сделать? – Я не вижу другого выхода, Леви-чан, – тяжелый вздох и залпом осушенный бокал. – Тут отовсюду видна рука отца. И как бы я к нему ни относилась, я не хочу ему неприятностей. А именно они ему и светят, если я продолжу бездействовать. – Но, Лю-чан… – Так надо, Леви. Молчание, нарушаемое только шипением игристого вина в бокалах. – Мы можем чем-нибудь помочь? Опять пауза. – Есть кое-что… – Опа… – влез в диалог неугомонный Драгнил. – Кого-то тут явно отшили… Брюнет продолжал стоять столбом. – Ну ты лох! – продолжал глумиться Fever, чуть ли не приплясывая на месте в обезьяньей мамбе и с трудом держа язык во рту. – Поздравляю, на тебя нагадила птичка обломинго! Говорят, к счастью. Хотя не в твоем случае… – Ты сделала свой выбор, Star, – прошипел Midnight, игнорируя обезьянничающего трейсера и отшвыривая возвращенный, уже ненужный браслет-клеймо. Доселе яркий металл потемнел и годился теперь только на переплавку. Однако переплавлять его никто не будет. Он останется лежать сначала на земле, потом – в пластиковом пакете для улик, а затем следы браслета-свидетеля окончательно затеряются в архивах уголовных дел. Но цепочка не успела еще долететь до желтого после зимы газона, а отверженный ночной уже оказался на расстоянии удара. – Ты пожалеешь, – и в лицо уже несется кулак в дорогой перчатке из натуральной чешуйчатой кожи. И не достает. На запястье смыкаются мощные собачьи клыки, с приглушенным рычанием пропарывая и куртку, человеческую кожу. – Твою!... – пытается выругаться Полночный, падая на холодный асфальт под напором разъяренного сенбернара: Плю мгновенно вступился за временную хозяйку. И время начинает лететь со скоростью света. Нацу бросается мотоциклу и лихорадочно роется в рюкзаке. Наконец находит два странных барабанчика и тут же защелкивает их в специальных креплениях на характерном трейсерском поясе. Midnight, не церемонясь, бьет Плю свободной рукой, и пес, взвизгнув, разжимает челюсти. Подскочивший Просящий снова хочет подобраться к Люси, но на пути у него опять оказывается сенбернар, чуть поскуливающий от боли, но все равно предельно опасный. А еще через секунду со спины на Мида налетает Fever. – Люси, беги! Но Хартфилия не трогается с места. Потому что нельзя. Потому что она – роллер. Потому что она – капитан. Потому что она – Star. И сейчас ее команда DarkStarWave уже спешит ей на выручку, получив ее красный сигнал тревоги. – Вы меня вынудили… Orancion Seis, общий сбор! – Народ, помощь нужна! Iron, Dark, срочно! Sheeppy, Aqua, берите все примочки! Глаза уже давно щипало, но у нее не было сейчас права заплакать. – Не реви! – Я не реву! – А я не вижу! – Вот же… Ладно, все. Не реву. – Вот и не реви. Блин, дежавю такое, что пойду-ка я поностальгирую на старые советские мультики. Люсь, ты сама-то все подготовила? – Да… Заявления вроде все написала, они у Леви. – Кому-нибудь говорила про планы? – Нет, что ты! Я не хочу их подставлять. Им и так куча проблем светит. – Тоже верно… – Катя, а у тебя… – У меня все на мази, не дрейфь! Времени, конечно, маловато, хотелось бы побольше, работаем с тем, что есть. Тем более, пока что все идет как надо, даже чуток быстрее. Ты решила, какого цвета будешь? – Шатенкой. – Уи-и, у меня будет сестренка! Всю жизнь мечтала! Ладно, не кисни, все будет чики-пики. Если какой форс-мажор – свисти. Вытащим. – Э?! – И помните – у нас длинные руки! Блин, все, у меня сегодня определенно ностальгия, сыплю цитатами как из рога изобилия. Решено! Я пошла смотреть фильм. Чего, кстати, и тебе желаю. С Нацу под боком. – Катя! – Я так и знала… – манерно протянули за спиной Хартфилии. – От этой белобрысой ничего хорошего ждать не приходилось. – На себя посмотри, Ангел, – спокойно оборвали ее с визгом колес. – Пакостей от тебя побольше будет. – Danger! – рыкнула белая Просящая. Спешно отъезжая в сторону, чтобы ее не сбила Опасная. – Вы че тут забыли?! – вякнул Нацу, блокируя удар Мэтта. – Видимо, у них с Orancion-ами свои счеты, – предположил DarkSide, выдергивая капитана из-под атаки подоспевшего третьего просящего. И тут же скривился, – Что за черт с коммуникацией? – Craqueuer! – скомандовала Эрза. – Наведи порядок! – Есть! – чирикнул у всех в наушниках сквозь шипящие помехи голосок Ночной Королевы Компьютеров. – Пардон за опоздание! – повинился Leo, а следующий за ним IceBoy перехватил Гонщика за рукав куртки, который так и остался у роллера в пальцах. – Нехорошо так обращаться с девушками! – возмущенно воскликнула Sheeppy, потирая ушибленную пятую точку, а Aqua, заступившись за подругу, мстительно провела из пистолета мокрую дорожку на асфальте, которая вписала заскользившего по ней скоростного Просящего в стену дома. – Иди сюда, паразит! – проревел IronBlade Полночному. – Я из-за тебя такое пропустил! Я тебе щас башку откручу! – Ну, вроде все в сборе, – удовлетворенно улыбнулась Эрза, стоя рядом с Люси. – В смысле все? – не понял Fever, потрепав ухмыльнувшегося при виде знакомого сенбернара по холке. – А капитан ваш где? – Здесь, – спокойно ответила роллер. – Че?! – офонарел трейсер. Повисла пауза. Летящее время резко затормозило, как стритрейсер после разрыва финишной ленточки. Противники стояли на местах, недоуменно поглядывая на ураганного капитана. – Чего вы на меня уставились? – вскинулся Драгнил, неуютно поводя плечами. – Он не в курсе… – пораженно выдохнул Midnight, благоразумно краем глаза следя за кипящим Гажилом. Стальной представлял немалую угрозу его прическе. – Да в чем дело?! – опять возмутился трейсер. Но в ответ молчание. Двор с появлением ночных гуляк словно вымер. Исчезли дети с игровой площадки, исчезли собачники с пуделями и мопсами. Странным образом испарились уличные компашки подростков, обычно сидящих на лавочках и сыпящих нерасшифровываемыми перлами. Даже бездомные животные тоже почли за лучшее спрятаться. Коты всех мастей оккупировали окрестные деревья, зловеще сверкая глазами в свете заходящего солнца, собаки жались к стенам домов, по-прежнему сбиваясь в стаи. Среди зданий гулял поднявшийся сквозняк, создавая ощущение аэродинамической трубы. Для полной картины не хватало только мрачного карканья воронья. И Star наконец-то заговорила. – Fever. Я здесь. И подняла край куртки вместе с пуловером. А на плоском животе в разводах синяков гордо чернела оттеняемая золотыми штрихами ночная свободолюбивая звездная татуировка. Как будто полоска загрузки файла. Секунда, две – и наконец высветилось диалоговое окно: – Так мне не померещилось тогда… И его прорвало. – КАКОГО ЧЕРТА?! – Джерар с трудом удерживал друга за локти. – ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧАЛА?! ЗАЧЕМ ТЫ МНЕ ВРАЛА?! ДУМАЕШЬ, Я БЫ НЕ ПОНЯЛ?! Горло сжало, но молчать нельзя. – По-другому было не… – Можно! – перебил парень, вырываясь как бесноватый. – И все было бы гораздо проще, если бы ты рассказала мне сразу! – Но традиции… – ЧХАТЬ Я ХОТЕЛ! – чуть ли не выплюнул Драгнил. – Неужели бы Нацу и Люси не смогли быть вместе? Неужели… – Заткнись ты уже, – оборвал его Midnight, насмешливо ухмыляясь. – Раз молчала, значит, не доверяла. – А тебя я на кусочки порву, – оскалясь, огрызнулся злой Fever. И опять повернулся к Хартфилии и с горечью спросил, – Зачем ты мне врала? Блондинка молчала, глотая слезы. – Ну, Люси, что же ты молчишь? – У нас нет на это времени, – наконец глухо проговорила роллер. – Нет времени сейчас выяснять отношения. Сейчас есть дела поважнее. Розоволосый хотел что-то возразить, но не успел. – Ха, тоже мне роковая женщина! – фыркнула Ангел, демонстративно оправляя роскошный белый меховой воротник. – Тебя не спрашивали, – неожиданно вступилась за Люси Ариес, сжимая кулаки. В скромной старосте непредсказуемо взыграла густая кипящая кровь дерзких предков-мафиози. – Это ты помолчи, Азарни, – ядовито откликнулась Амели, а Спиру прикусила язык. – Ты сама-то все рассказала своим друзьям? – Азарни? – опешил Локи, выразив всеобщее удивление. Не удивился только напрягшийся Джерар. – Позвольте представить, – издевательски продолжила ерничать Просящая, – Токугава Азарни, внучка… Гх! Мгновенно материализовавшийся рядом Фернандес коротко и зло ударил под дых. – Это не твоя тайна, Амели Сьель, – прошипел он на ухо остолбеневшей ночной. – Молчи. – Да что тут вообще происходит? – не выдержал Редфокс. – У всех тайны какие-то, скелеты в шкафу тоннами, полный детектив! – Это точно… – согласно буркнул Грей, скидывая дутый жилет. – Я уже запутался… Говнюк! Последнее уже предназначалось Гонщику, который воспользовался тем, что Фуллбастер отвлекся, и сбил роллера на землю. – IceBoy! – воскликнула Джубия, бросаясь к возлюбленному. Ей уже было глубоко все равно на всякие касты, устои, правила… – Осторожнее! – окрик вовремя заставил трейсершу замереть и отшатнуться, и Просящий пронесся у нее прямо перед носом, чудом не задев ее саму. – Как трогательно, – фальшиво умилился Midnight, театрально заломив руки. Правое запястье сверкало красным отпечатком зубов Плю, но брюнет этого не замечал. Ему гораздо больше хотелось растереть этих мошек в мелкий-мелкий порошок. – Такая забота! Такое переживание! Идиотизм. В словах было столько яда, что Star невольно попятилась. Она чувствовала, что все эти стрелки-насмешки предназначаются ей. Возможно, Мэтту не хватало в жизни именно этого: участия, сочувствия, заботы. И поэтому он изо всех сил старался теперь сделать вид, что ему это и не нужно вовсе, что его тошнит от этих чужих проявлений чувств, но на самом деле… На самом деле где-то глубоко внутри жестокого, холодного и эгоистичного ночного сидел маленький перепуганный, растерянный и брошенный мальчишка. – Прости, Мэтт, – с щемящей жалостью попросила Хартфилия. На душу опустился еще один булыжник к уже расположившемуся там саду камней. – Прости, я бы не смогла тебе помочь. – А ты мне и не нужна, – равнодушно бросил Просящий, едва удостоив несостоявшуюся возлюбленную пустым взглядом. – Раз не получилось так, буду действовать по-другому. – Тогда зачем она тебе вообще? – сквозь зубы рыкнул взбешенный Драгнил. – Это не важно… – ПОЛУНДРА! – вдруг истерически завизжала в коммуникации Craqueuer, шутя перебив помехи. – Леви! – забывшись, выпалила Эрза. Но никто не обратил на это внимания. – Этот гад отправил в полицию файл с нашими данными!!! – сквозь слезы поведала хакер. – И я не могу его перехватить! Не получается! Я не знаю, что делать! Orancion Seis победно осклабились. – Успокойся, – мягко сказала в микрофон Star, жестом остановив изготовившуюся рвануть на помощь правую руку. Аловолосая недоуменно притормозила. – Только успокойся. Подумай, что можно сделать. Ты умничка, мы все это знаем. Тебе нужно только успокоиться. – Не могу! – Не торопись, все нормально. – Я… Я…– заикалась МакГарден, глотая всхлипы. – Я… не… – У тебя получится, – твердо поддержала капитана Danger, бросив на блондинку любящий взгляд, в котором угадывалась загнанная очень глубоко саднящая боль. – Просто делай то, что можешь. – Люси, ты уверена, что иначе никак? – Эрза, не трави душу! Я и так с таким трудом уговорила себя, что это единственный приемлемый выход! Ты же знаешь, что я вас очень люблю и не могу бросить, а… – Ну, не плачь, Люси! Прости, я просто… Я же…Ты же… Ты же вот только приехала… – Ну а ты чего теперь ревешь? – За компанию! Почему тебе можно, а мне нет?! – Да можно, что ты! Просто… видеть твои слезы… очень страшно… – Страшнее знать, что ты уедешь. – Но что?! – выкрикнула с болью Леви. – Файл уже на подступах к системе Совета! – и вдруг резко осеклась. – На подступах к системе?... Погодите… АГА! Фиг тебе, паразит! Я знаю!!! Обломись, Кобра! Щас я тебе отомщу за ту атаку! У Просящих медленно округлились глаза. Пока что никто не ловил их хакера за руку, однако все случается в первый раз. И по закону подлости именно в тот момент, когда это меньше всего нужно… –Кобра, убери ее, – рыкнул приказ Midnight, рывком пытаясь удержать контроль над ситуацией. – Легко, – зло отозвался голос Картера. – Craqueuer! – перепугался Локи. Он метнулся к дому, где на крыше ловила «письмо счастья» беззащитная сейчас компьютерный гений. – Брысь, – над головой Каллизена свистнул трос и вслед за ним пронесся IronBlade. – Я присмотрю за мелкой, ты тут нужнее. И трейсер пропал из поля зрения. – О-о-о… Да тут отношения между кастами… – нехорошо улыбнулась подзабытая Ангел, уже оправившаяся от удара Джерара. – Очень интересно. О таком нельзя молчать! – она притворно всплеснула руками и напоказ подняла руку к кнопке включения общего канала связи. – И сообщу-ка я об этом… ВСЕМ. – Не смей! – рванулся Фуллбастер, но его закружил на месте Гонщик. – Про меня не забыл, Отмороженный? – А про меня помнишь, Летучий голландец? – Просящий еле увернулся от направленной струи кипятка. – Нравится мой апгрейд? А мне вот очень! Я не позволю его тронуть, учти! – Джубия, не лезь! – рявкнул Грей, в свою очередь подхватывая мгновенно зардевшуюся Локсар на руки, чтобы отвезти в безопасное место. – Иначе я так без девушки и останусь. А я еще даже не распробовал! – Грей-сама… – растаяла Aqua, в эйфории обозвав парня так, как это делала в своих мечтах. IceBoy тоже плавно перекочевал в стан «краснорожих». – Да эти отношения тут цветут пышным цветом… – внезапно протянул незнакомый бас с какими-то торжествующе-безумными нотками. – Зеро! – обрадовались Просящие, оборачиваясь к расположившемуся на ближайшем фонарном столбе уличному лидеру. – Видите все?! – крикнул исполнительный босс Orancion-ов, едва глянув на своих и обращаясь преимущественно к незаметно собравшимся другим командам роллеров и трейсеров. Видимо, Ангел время даром не теряла… DarkStarWave и StormFever заметили знакомые лица: вон Кролики, вон Ураганы, а это – Колбасные таксы и Wolverines. Были и другие, с кем также доводилось смахнуться в скорости или хитрости. Многие смотрели с осуждением. Но что удивительнее, многие же смотрели с пониманием. – Смотрите! Они нарушили запрет! – Который уже давно пора отменить, – вдруг оборвал его уверенный старческий, но сильный голос. – Master! *** – Лейтенант Фернандес! – в кабинет влетел взъерошенный сотрудник. Он заметно пробуксовывал и вообще вид имел настолько ошалелый, что невольно хотелось налить ему стакан пустырника. – Что случилось? – недовольно разлепил глаза Зигрейн. Он дико вымотался: почти четыре часа колол упрямого Джозефа Кастона. И расколол. Теперь ночной гуляка Доллар и финансовый махинатор сидел у них в КПЗ*, а экономбезопасность в безобразной спешке ломала звенья выстроенной им преступной цепочки. К сожалению, многим фирмам этот факт мог послужить лишь утешительным призом. – Это… Это… – не мог подобрать слов полицейский, не в силах сдержать эмоций и не по уставу размахивая руками наподобие ветряной мельницы. – Смирно! – скомандовал уставший, а потому суровый лейтенант Фернандес, когда у него зарябило в газах от мельтешения конечностей парня, сам с огромным трудом принимая в кресле вертикальное положение. Рядовой по приобретенному условному рефлексу моментально вытянулся во фрунт. – А теперь четко и внятно: что произошло? – грозно поинтересовался Зиг, облокачиваясь на стол. Гонцу с невысказанной вестью померещилось, что перед ним полковник… только почему-то молодой. – Навигатор, лейтенант! – наконец-то после шоковой терапии смог сообщить что-то осмысленное полицейский. – Какой навигатор? – не понял теперь Зигрейн. От переутомления у него плохо работала голова. Да еще и, пока он задремал, ему привиделась его запретная страсть в лице несравненной Эрзы Danger Скарлет. Поэтому его сообразительность оставляла желать лучшего и полноценного двенадцатичасового сна. – Исправный навигатор, изъятый у ночных жителей, сэр! – браво отрапортовал служитель закона. – Он что-то показывает?! – наконец-то заставил мозг работать Фернандес. – Так точно! И такое… – Веди! – пулей выскочил с рабочего места ловец ночных гулящих. *** – Да тут революция намечается…– с безумной улыбкой протянул Зеро, потирая руки. – Обожаю революции! Они все рушат! Все-все-все-все!!! – Конкретно тебе ничего не удастся разрушить, – парировал Мастер, и собравшиеся невольно сконцентрировали на нем внимание. – Послушайте меня! Есть правила, которые должны действовать, и их необходимо соблюдать. Они поддерживают порядок, обеспечивая нам возможность по мере сил оставаться собой. Но есть и такие нелепые законы, которым уже давно пора кануть в Лету. Его не перебивали. Просящие попробовали что-то шикнуть, но с крыш и асфальта на них так цыкнули, что они быстро завяли. А Мастер продолжал. – Почему мы должны ограничивать себя в таких мелочах, хотя ночь – время свободы? Почему мы должны закрывать сердца, чтобы не нарушить когда-то кем-то придуманный запрет? Тем более такой губительный для молодых чувств и эмоций? Несмотря на разногласия, абсолютно все призадумались. – Я не призываю вас творить все, что вздумается, – прикрыл глаза старик. А потом резко выпрямился и повысил голос. – Я призываю вас подумать, а нужно ли разбивать кому-то сердце только потому, что один или одна носит аир-треки, а другой выбрал тросы? – Законы не просто так придумывают! – выкрикнули с крыши 84 дома под одобрительный гул. – Всегда есть причина! – А если это был просто неудачник, которому отказали? – возразили им с 85-ого и поддержали с его тротуара. – И этот «законодатель» так вот всем отомстил? А?! – Все равно здесь есть зерно истины! – присоединился к 84-ому дом №86 и его прилегающие дорожки. – Так из-за любой ссоры трейсеры с роллерами на каждом углу сцепляться будут, а это уж точно против правил! – Не мешайте протухшее с прокисшим! – рявкнули со стороны 83-его дома. – Бои – это одно, тут никто своевольничать не будет, дураков нет, а амурные дела – совсем другая песня! Сердцу не прикажешь, слышали?! – Заткнитесь, либералы хреновы! – Сами завалитесь, консерваторы долбанутые! – Похоже, мнения разошлись, – пробормотала Миражанна, Дьяволица, готовая чуть что вдавить газ на своих белоснежных АТ. – Мужики обязаны договориться! – высказался Эльфман, Монстр, даже чуть не порвав трос с матовой кошкой. У Fairy Tail должны быть разносторонние защитники. – Одно я знаю точно: сейчас будет грандиозное месиво! – хихикнула в наушниках сквозь шипение Кана. Гадалка и бармен исполняла обязанности связной и запасного программиста и носила кличку Таро. И она как в воду глядела. – МОЧИ КОЗЛОВ!!! И два лагеря среди трейсеров и роллеров бросились на оппонентов с кулаками. *** Коридоры были странно пусты. Обычно работа кипела, и в них было не протолкнуться ни днем, ни ночью – по лабиринтам участка туда-сюда сновали служащие – но сейчас навстречу Фернандесу с провожатым попались всего трое-четверо оперативников. – Ну что, Зиг, на выезд? – спросил один из встреченных, с которым синеволосый полицейский был поверхностно знаком. – В смысле? – не понял лейтенант, машинально пожимая ему руку. – А, так ты еще не в курсе, – усмехнулся знакомец. – Сходи, погляди, жутко интересное кино. Чую, ночка сегодня будет та еще… До полутемного пункта управления спутниковыми системами слежения Зигрейн после этих слов домчался в рекордно короткие сроки. – Это что-то невероятное! – только и смог сказать ему оператор, разводя руками перед панорамным экраном. И Фернандес был с ним полностью согласен. И даже простил того сослуживца, который растерялся и докладывал не по протоколу. Ибо зрелище было и впрямь невероятным. На экране тонкими линиями обрисовывалась вся Магнолия. По краям мигали несколько точек, быстро движущихся к одному из элитных спальных районов. И весь этот район просто ослепительно светился от количества тех трейсеров и роллеров, что собрались сейчас в одном из его дворов. – Глазам не верю… – сипло выдохнул Фернандес, заторможенно глядя на бегущую рядом, словно титры к фильму, колонку имен ночных. – Зиг! – ворвался в аппаратную запыхавшийся лейтенант Куга. Он явно искал напарника чуть ли не по всему управлению. – Это черт знает что! Нас тоже бросают на выезд! Телефоны просто разрываются от вызовов! Лейтенант Фернандес глубоко вздохнул, успокаивая взбудораженные нервы. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. – Ну и какого черта мы еще здесь, Канае?! *** – Черт! – неожиданно схватился за голову Leo, даже позабыв про кипящую вокруг битву. – Ты чего? – не понял случившийся рядом Мастер, на секунду переставая сверлить взглядом бешено хохочущего и остервенело раздающего удары Зеро. – Я совсем забыл! – рухнул на колени роллер, чуть не стучась лбом об асфальт. – О чем? – невольно заинтересовались таким самобичеванием ближайшие драчуны. – У копов есть исправный навигатор! – раненым львом взревел Локи, таки выдирая у себя пару прядей. – ОНИ НАС ВИДЯТ!!! Вокруг на миг застыли. – И ТЫ МОЛЧАЛ?! – проревели несколько десятков голосов и коммуникационная система, и так находящаяся под действием вируса, чуть не зависла окончательно от разом передающегося страшного сообщения: у копов есть навигатор. Но бежать куда-то было уже поздно: отовсюду уже доносился вой полицейских сирен. Началась паника, друзей разметало по двору еще сильнее, так что ориентироваться в этом вертепе было крайне сложно. – Craqueuer! – крикнула на бегу Люси в мерно шуршащий динамик. – Что? – сосредоточенно отозвалась Леви. На заднем плане едва угадывались звуки потасовки. – Быстрее, Star, IronBlade нужна моя помощь. – Не лезь к ним, Леви! – отрезала Хартфилия, боясь представить, что этот бандит может с ней вживую сотворить. Вне компьютерного пространства МакГарден была почти беззащитна. – Я сейчас попрошу кого-нибудь помочь, как только найду. Тебе другое задание: обмани сканеры полиции! У них, оказывается, есть рабочий навигатор! Найди его! – ЧТО?! ОТКУДА?! – заорала ночная Королева Компьютеров, что сейю даже показалось, что дерущиеся там, рядом с девушкой, трейсеры замерли. – Не знаю, Локи сейчас сказал, – отрывисто объяснила блондинка, держась за колотящийся бок. – Леви, поторопись! Иначе всех накроют! – У меня же еще письмо! – в отчаянии напомнила хакер. – Плюнь на него! – перебила роллер. – Забей! Сейчас вся полиция будет здесь, а это куда страшнее! – Ладно, поняла… Гажил! – и в ухо ввинтился визг колес. – Не лезь! – опять крикнула Люси, но программистка уже отключилась. – Твою мать! – выругалась она, останавливаясь и чуть не падая на землю. Все тело ужасно болело. Двигаться приходилось как по заржавленным рельсам. – Люси! – рядом возник Нацу, продравшийся к ней через беснующуюся толпу, и поддержал ее под локоть. У него уже аллела ссадина на щеке, а джинсы обзавелись несколькими дырами, в которых тоже виднелись кровоподтеки. – Ты как? – Помоги Леви и Гажилу! – не дав ему договорить, взмолилась Star, схватив его за грудки. – Пожалуйста, Нацу! Они там, на крыше! – она махнула рукой в нужном направлении. – Скорее, от Леви сейчас слишком многое зависит! Пожалуйста! Fever пару мгновений постоял рядом, пристально глядя ей в глаза и пытаясь что-то в них увидеть. Наверное, увидел. Потому что порывисто отцепил ее руки и рванул к дому, на крыше которого шла драка за возможность быть непойманными. В бедро ткнулся теплый мохнатый лоб. – Прости, Плю, – грустно усмехнулась сейю, погладив поскуливающего пса. Она, забывшись, намертво вцепилась в его поводок, и сенбернар повсюду следовал за ней. – И тебя я в эту кутерьму втянула… Так она и стояла островком неподвижности посреди бушующего океана хаоса. А цунами было уже слишком близко. Люси медленно вытащила телефон. Вошла в BIC. Открыла беседу с надеждой на спасение. Установила курсор в поле ввода. Глубоко вдохнула. И набрала: «S.O.S. Срочно. ОЧЕНЬ». Таков был уговор. – Лю-чан, но куда ты пойдешь? – Пока не знаю. Если честно, то я чувствую себя пушинкой от одуванчика. И очень скоро на мой одуванчик дунут и меня куда-нибудь унесет холодным ветром… – Лю-чан, ты уже пьяная. – Возможно… А, может, и медленно схожу с ума… В ритме вальса… Давай споем?! Жить надо на полную! А остальные пусть подавятся! Она сама дунула на этот одуванчик. Теперь главное, чтоб ветер был попутный… Телефон небрежно сунули обратно в карман. – Вот ты где, Star! – прорычали совсем рядом и чья-то рука больно вцепилась в волосы. – Как же ты меня достала! – ГАВ! – у Плю был только один ответ на агрессию в сторону любимой хозяйки – зубы. – Ай! – завизжала Ангел, улепетывая от лающего и рвущегося с поводка сенбернара. – Меня собакой не испугаешь, – ухмыльнулся Midnight, опять появляясь сверху. Он сделал только один шаг, но в него внезапно со звонким визгом врезался кто-то невысокий с двумя очень знакомыми хвостиками и замолотил по спине кулачками. – Не трогай ее! – Иди отсюда, – оттолкнул нападавшую Мэтт и фигурка шлепнулась на тротуар. – Венди! – перепугалась Люси, опознав неугомонную девчушку, пытаясь ринуться на помощь, но ее опередила алая молния. – Поднимешь на ребенка руку – загрызу, – сквозь зубы пообещала Danger, вставая между упавшей кузиной Фернандеса и мгновенно отступившим трейсером. И ни у кого не было причин ей не поверить. – Ты-то что тут делаешь? – подоспела к Марвелл блондинка, пока взбешенная Эрза оттеснила Полночного от девочки. – Я пошла за братиком, – пояснила девчушка, вскакивая и хватая Хартфилию за руку. – Люси-сан, что тут такое творится? – Сама не видишь? Бардак полный, – попробовала отшутиться сейю. – Венди, глупая, тебе же сюда нельзя! Немедленно домой! – Но, Люси-сан… – попробовала возразить школьница, и тут к ним подлетел Джерар на последней стадии каления. – Я кому сказал дома быть?! – с ходу заорал Фернандес, чуть ли не паря над землей от злости. – Почему ты вечно меня не слушаешься?! – Я хотела тебе помочь! – чуть не плача, попыталась оправдаться кузина-непоседа, цепляясь за капитана роллеров. – Если бы мне нужна была твоя помощь, я бы сказал! – рявкнул DarkSide, частично вымещая злобу на подвернувшемуся безымянном роллере. Паренек от хука трейсера улетел чуть ли не на три метра. – И сейчас твоя лучшая помощь – сидеть дома за закрытыми дверями! Слезы, не удержавшись за ресницами, заскользили-таки по щекам, срываясь затем на опушки сиреневой курточки. Хвостики мелко затрепетали от всхлипов. – Ладно тебе, – быстренько спрятала девочку от ругающегося брата за спину Хартфилия. – Она уже здесь, и это факт. Так что хватит орать. Давай лучше подумаем, как отправить ее домой. – Ваф! – подтвердил Плю, радостно жуя кусок чьих-то красных кожаных штанов. И где раздобыть успел? Трейсер в последний раз бессильно рыкнул что-то матерное про еще одну головную боль и взял себя в руки. – Так, – он сосредоточенно обвел взглядом царящий бедлам. – Лучше всего попросить Ариес. Ей тут тоже светиться нельзя, так что пускай ведет домой эту хулиганку. И не обидно никому, и полезно. – Никуда вы не пойдете, – злорадно пообещали сбоку голосом Ангел. – Вот они, нарушители! Держите их! И Джерар еле успел оттолкнуть сиганувшего на Star с Венди Сервелата. – А ты не такой правильный, DarkSide, – манерно ухмыльнулся особоориентированный капитан трейсеров. – С роллерами спутался… – Закрой пасть, Сервелат, – и между глумящимся Колбасным и скрипящим зубами Штормовым встал поджарый Логан. – Мастер прав, устои должны меняться. И не тебе с твоими тараканами указывать ему, кого выбирать. Нетрадиционный ночной моментально сжал кулаки. – Так что катись колбаской, пока не погрызли, – с задорной угрозой на оскаленной улыбке посоветовала Икки, занимая место рядом со своим капитаном и опираясь на его плечо. – Wolverines с вами, StormFever, – с уважением бросил взгляд на обалдевшего Джерара главный Росомаха. – А с нами еще несколько наших союзников. Так что об этих придурках не беспокойтесь, – его слова безмолвно подтвердили возникшие оставшиеся трое членов команды и неизвестные трейсеры. – Лучше объясни, что здесь делает ребенок? – Икки отошла от лидера и уперла руки в бока, строго сверля синеволосого взглядом. – Выпороть этого ребенка за непослушание, – огрызнулся пристыженный Фернандес. – Только попробуй, – хором заявили Star и Росомаха. – Сам получишь! – Ваф! – Ой, ты же Star, да? – наконец заметила блондинку Икки. – Прости, не признала сразу. Это ты подружка DarkSide? – Нет-нет! – поспешила заверить Хартфилия. Ей и одна такая ошибка вышла крутым боком, хватит. – Это Danger. Плю, сидеть! – приструнила она лезущего знакомиться пса. – Я так и думала, – самодовольно поправила прическу трейсер, погладила разомлевшего сенбернара и посерьезнела. – Но что с девочкой делать будем? И почему ты не на треках? – Нездоровится, – уклончиво и размыто пояснила роллер, а Икки понимающе взглянула на выбившийся из рукава бинт. – Венди надо отсюда уводить, это сто процентов. Но я пока никого не могу дозваться. – Я не могу бросить своих… – прикусила губу Росомаха. – Ты и не должна, – перебил ее Джерар. – Вы встали на нашу сторону, этого уже более чем достаточно. – Ты ответишь нам, Star! – в отвлекшихся на разговор ночных летело что-то белое и вопящее. – Кролики… – простонала Люси, машинально закрывая собой Марвелл. Девчушка благоразумно молчала в тряпочку и только цеплялась за ее куртку. Но белое пятно до них так и не долетело. Его снесло влево и разметало на части будто ураганом. – Я все ждал, когда ж кто-нибудь плюнет на запрет, – рядом с открывшей рты компанией приземлился капитан Ураганов. Роллер эффектно боком затормозил и шутливо отдал блондинке честь. – Мои аплодисменты, Star! Мы за инновации, а потому – с вами. Ого, вот это собакен! – Тайфун?! – поразилась Икки. – Я, Икки, – кивнул парень, потрепав совершенно счастливого Плю за уши. – И DarkSide, я прав? Твой парень, Star? – Нет! – уже во второй раз за последние пять минут опровергла злящаяся Хартфилия. – Он с Danger! – Я и не сомневался, ты же с Fever, – даже не моргнул Тайфун, а Люси побурела. – Вы лучше скажите, зачем ребенка сюда притащили? – Она сама притащилась! – вспылил Джерар. – И я никак не отправлю ее домой! Связь глючит, не можем достучаться. – Мы тут не помощники, – покачал головой лидер Ураганов, но тут же просиял, щелкнув пальцами. – Но кое-чем подсобим. Катрин! К капитану изящно подкатилась крепкая жгучая брюнетка на кислотно-синих треках. – Катрин, солнышко, одолжи антигравитационные нашивки, – ласково потребовал Тайфун. – И не жадничай, ребенку нужнее. Я тебе новые подарю. – Сам знаешь, если ребенку, то ничего не жалко, – грубоватым голосом, но очень тепло усмехнулась Катрин и сняла с себя тонкий декоративный ремешок. – Иди сюда, малышка. Сейчас настрою. Ты же сестренка DarkSide? Милашка! Устоявшийся мирок с громким треском летел в тартарары. *** – Что это ты, Danger? – съехидничал Midnight, снова увертываясь от кружащей Скарлет. – Детей любишь? – И что в этом плохого? – в том же тоне поинтересовалась староста, на миг замерев на месте. – Да ничего, – пожал плечами трейсер и вдруг совершил резкий выпад. – Только когда-нибудь тебя это погубит. Danger не успела отклонить удар и согнулась пополам, припадая на одно колено. – Я же говорил, – Просящий осклабился и снова замахнулся. – Твое стремление всех защитить и уберечь – это твоя «ахиллесова пята», – пинок, опрокинувший замкапитана роллеров на бок. – Ты не умеешь думать о себе. Ты когда-нибудь сдохнешь, прикрывая их. Твоя защита – твоя слабость! – Неправда, – сипло возразила Danger, блокируя вновь летящую ей в живот ногу. – Это желание – не слабость. Наоборот, оно придает мне сил! Потому что я знаю, что и они сделают то же самое для меня! Скарлет резко крутнула ступню нападавшего – и Полночный кубарем отлетел по параболе. Но встать она не успела, он атаковал ее уже с другой стороны. – Чтоб ты провалилась! – Девушек в живот бить нельзя, – назидательно сообщили парню, и мощный хук с левой развернул ночного на 180 градусов. – Анатомию не учил, ублюдок? Просящий сплюнул кровь из разбитой губы и повернулся к негаданному защитнику. – Ты еще что за баран? – А есть разница? – пожал плечами крепыш в морпеховских штанах. – Давай я лучше тебе еще репу почищу! – Пошел ты! – психанул Мэтт и, неожиданно швырнув трос, взлетел сначала на фонарь, а затем и на крышу ближайшего дома. – Стой, паскуда! – крикнула Эрза, наконец поднявшись на ноги. – Трус несчастный! – Ты как? – тронул ее за плечо трейсер-морпех, косясь на прижатую к животу руку. – Да что мне сделается, – отмахнулась та, порываясь броситься вдогонку. – Блин, по лестнице долго! – Так давай подброшу, – ухмыльнулся парень, за талию подтягивая роллера к себе. – Че творишь?! – Спокуха, я из Wolverines, – пояснил он, уже неспешно поднимаясь вдоль стены: сказывался перегруз. – Ты девушка DarkSide, а мы заодно со StormFever. Так что все по чесноку. – С… Спасибо, – ошарашенно поблагодарила Danger, тоже держась за гладкий трос. – Тебе спасибо, – еще больше огорошил ее Росомаха. – Этих Orancion-ов давно пора на место поставить. А то воду мутят, черти. Скарлет даже не нашлась, что ответить. – Справишься с Midnight-ом? – обеспокоенно поглядывая вниз, уточнил «морпех», когда до крыши оставались считанные метры. – А то мне к своим надо. – Я ему голову отгрызу, – клятвенно пообещала Опасная, сверкнув глазами. – За все. – Тогда приятного аппетита! – с усмешкой пожелал трейсер, забрасывая «пассажирку» на крышу. – Сожри его полностью! – И даже без кетчупа, – плотоядно заверила Эрза, эффектно взмывая над водостоком. – Тебе хана, паскуда! Midnight, не ожидавший от роллера такой прыти, обернулся и тотчас получил полновесный свинг спортсменки, осев на шифер. Лицо у него при этом было донельзя удивленное. – Сейчас я тебе покажу эгоизм, сволочь. Самолично тебя прибью! *** Джерар, упустивший любимую из виду, пока разбирался с непослушной кузиной, встревоженно огляделся. Эрзы нигде не было видно. – Кого потерял, DarkSide? – спросил у трейсера пробегавший мимо Логан. За ним вприпрыжку гнался Сервелат, вопя что-то нечленораздельное о правах сексуальных меньшинств. – Где Danger? – Она на крыше с Mudnight-ом. Мои ребята подбросили. – Одна?! – Она сказала, что справится. – #&%!!! – от ревущего мата Фернандеса Сервелат споткнулся и растянулся на траве. Лидер Wolverines не преминул пару-тройку раз вытереть об него ноги. – Какого?! – Иди к ней, – велела Star, а Венди согласно моргнула. – Нас прикроют. – Точно-точно, – покивала Икки, красивым па сворачивая с пути девушку из Такс. Гелевый ежик у нее на голове уже изрядно растрепался из-за таких вот пируэтов. – Непременно, – прогудела Катрин, погладив Марвелл по голове. Похоже, она очень любила детей. И мимоходом врезала какому-то незнакомому роллеру. – Пожалуйста, – склонил голову Штормовой. – Иди уже! – и трейсера сдуло с места. – Прячешься за чужими спинами, Star? – желчно поинтересовалась появившаяся из ниоткуда Ангел в компании каких-то потрепанных жизнью и судьбой ночных. Те окружали Просящую почетным караулом. – Я никогда не прячусь, – гордо подняла голову Хартфилия. – Ну да, конечно, – скривилась Амели и велела своей свите, – Уберите этих дур! Я хочу поговорить с этой белобрысой один на один. Не сомневайтесь, мое обещание в силе. Окружавшие роллера из Orancion Seis ночные двинулись на союзников. – Star! Венди! – Росомаху и Ураганную оттерли назад. – Вот теперь и поговорим, – удовлетворенно протянула Ангел, неторопливо подъехав к Люси. – Ну что, гадина, попортила ты нам кровь. Сама с нами пойдешь или придется-таки за волосы тащить? – Это точно лишнее, – спокойно ответила сейю, успокаивающе прижимая к себе Венди. Кузина Фернандеса настороженно следила за противницей. Девчушка была полна решимости старшую подругу в обиду не давать. Еще очень свежи были воспоминания о сыром проулке, о сломанной ножке стула, о смертельно бледных лицах Джерара и Эрзы, и страшных синюшных разводах на светлой нежной коже. – Тогда пошли, – приказала Просящая, разворачиваясь. – Только без глупостей. Тебя уже заждались. – Ну, этого обещать не могу! – неожиданно весело откликнулась Люси, подмигивая обалдевшей Марвелл. – То есть как? – моментально вскинулась Амели. – Ну, я, вообще-то, не хочу с тобой никуда идти, – сложила на груди руки несговорчивая дочка Хартфилиев. – И не пойду. – Ты издеваешься?! – зарычала Ангел, сейчас олицетворяя скорее рогатую противоположность своему ночному прозвищу. – Ни в одном глазу! – с самым невинным видом заверила хитрая блондинка. – Достала! – взорвалась Просящая, вмиг оказываясь рядом и занося руку. – Аналогично, – ледяным тоном уведомила Star, хладнокровно брызгая в лицо противнице щедрую струю из газового баллончика. – Коза драная! – завизжала дезориентированная Амели, размазывая по щекам чудовищную смесь из слез, газа и водостойкой косметики. – Ты что сделала, тварь?! – Я всего лишь защищалась. – Ки-ийя-а! – вдруг завопила Венди, прыгая вперед и почти профессиональным каратистским ударом ребра ладони по затылку вырубила матерящуюся роллершу. Люси почувствовала, что еще чуток и челюсть вольготно ляжет ей на грудь. – Братик научил, – с лучезарной улыбкой гордо пояснила новоявленная каратистка. – После того раза для самообороны. Хартфилия только заставила себя закрыть рот и молча показала большой палец. И тут непрекращающееся шипение в коммуникациях оглушительно смолкло. – Йес! – устало порадовалась в наушниках у Люси Леви. – Наконец-то я его хакнула. Да и копов тоже. – Боже, Леви, умница! – от души похвалила Star и тут же переключила канал. – Ариес! – Люси? – удивилась Спиру. – А где помехи? – Потом! Ариес, пожалуйста, подбеги ко мне! – попросила капитан DarkStarWave. – Очень нужна твоя помощь. – Секунду, – без вопросов отозвалась Sheeppy. И действительно, не прошло и минуты, а трейсер уже приземлилась в паре шагов от Люси и Венди. А они как раз заканчивали связывать поверженную бессознательную Ангел ее же ремнями и завязками от куртки. – Это вы ее? – офигела староста, аж споткнувшись и чуть не грохнувшись от удивления. – Ага! – хлопнулись ладошками победительницы. – Ну даете… – присвистнула внучка якудзы. Уж от кого-кого, а от этой парочки боевых заслуг Азарни не ожидала. – Ариес, пожалуйста, отведи Венди домой, – сразу взяла барана за рога сейю. – Остальные слишком далеко или заняты, не могут сейчас отвлечься, только на тебя надежда! – Конечно, – кивнула Спиру и вдруг сконфузилась, – Только… Только я не очень сильная… И могу не донести… Извините… – Ничего страшного, – улыбнулась роллер и кивнула на тонкий декоративный поясок на талии школьницы. – Мы надели на нее антигравитационные нашивки, так что она теперь совсем легонькая. – Тогда чего мы стоим? – мигом воспряла духом Ариес. – Бежим, Венди! Держись крепче. – Пока, Люси-сан! – успела крикнуть Марвелл и наномотор унес их в совсем потемневшее небо. – Слава богу! – Люси от облегчения чуть не осела на землю рядом с обморочной Просящей. – Хоть что-то довели до конца… Джерар! – окликнула она Фернандеса в гарнитуру. – Что? – трейсер тяжело дышал. – Э… Прости, я быстро, – до Star дошло, что у него как раз ничего еще не закончено. – Все хорошо, Ариес увела Венди, Ангела мы вынесли. Удачи. – Спасибо, – сердечно поблагодарил DarkSide, отключаясь. – Что случилось? – спросила задыхающаяся Эрза, опять держась за живот. – Венди ушла. Ангела вынесли. – Слава богу! – А вот вы никуда не денетесь, – мстительно-злорадно прошипел Midnight. Просящему уже несколько раз сильно досталось, но он будто не замечал. – Все только начинается… И вдруг выхватил из кармана шприц-ручку и с остервенением вогнал себе в плечо, не обращая внимания на пораженный возглас. На покрытие крыши упала пустая серебристая ампула из-под стимулятора. – Ты полный псих… *** – Что за черт?! – ругался Канае, стуча по рации. – Никого дозваться не могу! И навигатор как взбесился! – И я догадываюсь, чьих это рук дело, – прошипел Зигрейн, хлопая рукой по передней панели служебной машины. – Craqueuer! Только ей под силу сбить наши системы. Ей и, пожалуй, Кобре из Просящих. Говорил я, лучше за ними следить надо! И искать! – Возможно, – не стал спорить Куга, делая сирену погромче. – Попробуй связаться с остальными. Похоже, мы их опередили, и они могут потеряться. – Бесполезно, – после нескольких неудачных попыток удрученно пробурчал лейтенант Фернандес, еле сдерживаясь, чтоб не вышвырнуть душераздирающе шипящую рацию в окно. – Ладно, тогда хоть мы там будем, – вздохнул Канае, ловко протискиваясь в щель между двумя пропускавшими его внедорожниками. – Хоть фото наделаем, – повторил за ним Зиг. *** – Таки откатила, стерва, – зло цыкнул Кобра. Хакер Просящих был крайне раздосадован. Эта Craqueuer умудрилась спустить в унитаз все его труды последних 12 часов за какие-то 20 минут! Он уже начинал сомневаться в своих компьютерно-вредительских способностях. – Есть еще мегабайты в трафике**, – ухмыльнулась МакГарден, сидя в уголке и полупустым взглядом отслеживая мелькание кодов на экране наручного компьютера. Да еще и на этой игрушке его взгрела! – Не зря с тобой все считаются, – уважительно протянул Fever, оттопырив большой палец. Леви ухмыльнулась еще шире от комплимента и неловко поправила лежащую у нее на коленях голову Гажила. Редфокс пал жертвой электрического тока. Картер оказался еще той хитрой задницей: сначала сделал вид, что испугался, а потом, когда ему надоело от выпадов Стального уворачиваться, точным движением приложил к основанию шеи механика искрящийся приборчик. В иной ситуации голубоволосая умничка бы похихикала над его потугами. Но именно сегодня она не взяла с собой контактный зарядник для аккумулятора наручного ПК. Поэтому ей кровь из носу нельзя было позволить поразить себя электрошоком. Иначе ее электронный друг тут же прикажет долго жить и хорошо, если не навсегда. А это недопустимо. Ведь на нее и ее хакерские навыки и была сейчас вся надежда. Она спасалась только благодаря трекам. Ее противник-трейсер просто на успевал за ней в ограниченном пространстве крыши многоэтажки. И помехи со связью – еще полбеды. Беда – это отправленное письмо. Бедствие – невозможность его перехватить. Катастрофа – рабочий навигатор у полицейских. И Нацу появился как нельзя кстати. Просящий почти зажал программистку в угол, издевательски дразнясь и делая вид, что хочет бросить в нее работающий шокер. С такого расстояния он бы не промахнулся, а она бы – не смогла увернуться. Драгнил буквально за шкварник отшвырнул Кобру и твердо встал между ним и выдохнувшей при его появлении МакГарден. – Теперь я твой противник. И у Леви появилась возможность относительно спокойно заняться насущной проблемой ее профиля. Недаром говорят, не было счастья – да несчастье помогло. Следуя благословенному озарению, Craqueuer убила одним выстрелом двух зайцев: изменила радиус действия вируса Кобры на другие директивы, и змеиное шипение прочно переселилось в сеть стражей порядка. Пусть теперь тамошние умельцы всем скопом срочно пудрят мозги и раскурочивают хитроумную цепочку вредоносных кодов. А то привыкли к навороченным антивирусам, которые ловят заразу еще на подлете, совсем нюх растеряли, вот пусть и хватанут пороху. А Леви бы от уже имеющегося динамита прочихаться. – Не понял! – вдруг воскликнул Драгнил, ошалело пялясь на свой навигатор. – Они че, с ума посходили? Синие точки полицейских разбегались от их поля боя во все четыре стороны. Только три-пять упрямо рвались к эпицентру. – Пусть в сторонке погуляют, – самодовольно пояснила Craqueuer, сноровисто переключая автовзломщика на другой объект, а сама отрывисто вбила на первый взгляд рандомную комбинацию цифр и букв в свежеотвоеванную брешь. – Ты че творишь?! – возопил Кобра, хватаясь за голову. – А что она творит? – заинтересовался Fever. – Да она моими инструментами копов ломает! – Не жадничай! – наставительно посоветовал Нацу. – Нехрен меня подставлять! – Ага, то есть, тебе можно, а нам нет? Картер прикусил язык. Упрек был заслуженный, особенно учитывая то письмецо, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор. – Слышь, а чего вы вообще к Люси привязались? – задал давно интересующий вопрос Драгнил. Он никак не мог взять в толк, зачем Хартфилия могла им понадобиться. – Надо было, – по-партизански пожал плечами Просящий. – Аргуме-ент, – издевательски протянула МакГарден, на ходу меняя переменные. – Опять мои приемчики! – Каков привет – таков ответ, – отбрила Леви, Она сегодня буквально сыпала подходящими поговорками и крылатыми выражениями. – Да как же ты меня достала! – доведенный Кобра метнулся к Craqueuer, занося шокер. Индикатор напряжения предупреждающе мигал критическим красным огоньком. – Повыеживайся мне тут! – траекторию ночного «змея» твердо перегородил Fever. – Я тут не для декорации. – Сейчас будешь, – пообещал хакер Orancion Seis, вынужденно понижая силу тока, чтоб не слишком быстро села батарея, и, не церемонясь, двинул девайсом прямо противнику в лицо. Противник инстинктивно перехватил электроды рукой. Но, извиваясь в конвульсиях, не рухнул. – Чего? – растерялся Кобра. – Да здравствует резина! – широко ухмыльнулся капитан StormFever, помахав перед носом у опешившего соперника ладонью в розовой хозяйственной перчатке. – Я всегда их с собой таскаю на всякий пожарный, – охотно поведал он и с чувством прописал основанием той же ладони Просящему в подбородок. *** Грей настороженно оглядывал окрестности из-под челки. Рядом высился фонарный столб, на макушке которого удобно восседала Джубия. Девушка держала пистолет на боевом взводе, упрямо не снижая регулятор температуры термостата с максимума. Пару раз ей вроде удалось зацепить верткого Просящего струей кипятка, но только на излете, так что пока Гонщик просто умылся приятно-горяченькой водичкой. Но за Локсар роллер и не переживал. Там этот скоростной ее не достанет. Как бы ни пытался. От случайных трейсеров ее страховали неожиданно объявившиеся союзники из Wolverines. Эти ребята всегда вызывали у IceBoy уважение, и тот факт, что они на их стороне, невольно вызвал вздох облегчения. А еще Росомахи с восторгом поведали, как Star на пару с Венди идеально уделала Ангела. Фуллбастер даже лишний раз возгордился, что у него именно такой капитан, что даже без треков не ударит в грязь лицом. Куда больше беспокойств доставлял Гонщик именно за самого Грея. Студенту все труднее и труднее приходилось: этот очеловеченный болид Формулы-1 на АТ уже так закружил бедолагу Отмороженного, что последний еле сдерживал рвотные позывы и все чаще цеплялся за столб. Болели ребра. Даже крошечная пуля становится свистящей смертью, если ее разогнать до нужной скорости. А такой достаточно увесистый «снаряд», как роллер Просящих, уже сам по себе представлял немалую угрозу, а уж когда выжимал из треков максимум... Хотя и Гонщику приходилось нелегко. Из-за столпотворения он постоянно на кого-нибудь натыкался, обо что-то спотыкался. Его уже тоже зримо пошатывало. Да к тому же стараниями Aqua вокруг уже были настоящие моря, по которым было крайне неудобно быстро ездить. А Гонщик еще радовался, что все только-только успело просохнуть. – Ну что, IceBoy, еже кружочек намотаем? – решил продолжить тактику измора Просящий, по мере возможности объезжая лужи. Он специально кружил вокруг, ожидая удобного момента. Стоило Фуллбастеру расслабиться, как он тут же получал или увесистый тычок, или подсечку, или апперкот, но сдачи дать не успевал – стремительный противник исчезал прежде, чем брюнет поднимал руку. – Иди ты в Луна-парк, – оригинально послал его роллер и саркастично уточнил, – Там за такую карусельку все барыги удавятся. – Так его, Грей-сама! – восторженно поддержала сверху Джубия, проводя еще одну черту и, судя по разъяренному воплю, наконец попала. – Цыпленок пареный! – Умница, Джу! – похвалил Грей и, получив таким образом передышку, поспешно помотал головой, чтоб хоть чуток перестала кружиться как та планета Земля. – Всегда пожалуйста! – трейсер довольно продемонстрировала со столба знаменитый «Виват!». – Как же вы мне надоели… – Гонщик убрал с ошпаренной щеки руку. На коже красовался на глазах вздувающийся пузырями ожог. – Вам конец! Парень яростно сорвал в себя шлем, оставив очки, и швырнул в противника. Фуллбастер сноровисто поймал подарок и ехидно покрутил оный на пальце. – Говорят, шапку в руках крутить нельзя, голова кружиться будет. Проверим? Просящий не стал терпеть и ринулся вперед. Но под ноги ему неожиданно прилетел… его же шлем. Спасаясь от падения, любитель скорости вынужден был вильнуть, теряя разгон. И именно в этот момент на шею ему приземлилась изящная фигура трейсера StormFever. – Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – холодно заметила Локсар и, выхватив что-то маленькое из кармана, поднесла к лицу «оседланного» роллера. – Чтоб ты провалилась! – взвыл Гонщик, когда нечто донельзя едкое и жгучее попало в глаза, которые моментально нещадно заслезились. – Сам провались, – зло посоветовал голос IceBoy, а в затылок тяжело и совсем не деликатно врезался жесткий кулак. И перед наступившей темнотой Просящий услышал, – Будешь еще на чужих девушек пасть разевать. А Aqua радостно схватилась за протянутую руку своего уже официального парня, тут же бросившись ему на шею. – Откуда у тебя баллончик? – спросил Грей, подхватывая Джубию и чуть крутнув на месте. Мог бы и дольше, конечно, но после «карусельки» Гонщика он даже сами слова со значением «кружить» слышать не мог: внутренности навязчиво просились посмотреть мир. – Икки от Люси передала, – поведала счастливая девушка и от полноты чувств чмокнула возлюбленного в нос. Но тут же, покраснев, пошла на попятную, – Ой, извини… – Зачем? – ухмыльнулся Фуллбастер, подставляя лицо. – Еще давай! *** – Правда? – обрадовалась Хартфилия, услышав в динамике довольный голос Грея, сообщавшего, что Гонщика они с Джубией успешно уложили и ее подарок оказался просто палочкой-выручалочкой. – Вот и замечательно! Поищите Леви, у них там какие-то заморочки с Коброй. До связи! Не удержавшись, Люси исступленно улыбнулась. Ее друзья в самом деле самые невероятные люди. В кармане коротко тренькнул телефон. Блондинка поспешно за ним полезла. Если это то, о чем она подумала, ей нельзя мешкать. Ее ожидания оправдались. Коротенькое сообщение с неизвестного номера с известным концом гласило: «Тебя ждут в аэропорту. Gate 3A». Вот и все. Радость улетучилась как утренний туман, только вместо него на ее горизонт набежали тяжелые тучи расставания. От нахлынувшей ливнем тоски она даже забыла, где находится. И в этом была ее ошибка, чуть не ставшая для нее роковой. Несмотря на терпящих крушение Orancion Seis, еще остались люди, которые верили их обещаниям и стремились оправдать их доверие. – Получи, стерва белобрысая, – прошипела какая-то роллерша, со спины подкравшись к забывшейся Хартфилии, и со всей силы, вложив в кулак всю навязанную злость и желание выслужиться, саданула девушку между лопаток. Люси упала как подкошенная. Позвоночник хрустнул, перед глазами поплыли круги от боли. Воздух из легких вышибло, а падая, она больно вывернула запястье. Ладно еще бордюр оказался буквально на 10 сантиметров дальше от ее виска. Иначе ее можно было бы увозить отсюда в наглухо запакованном черном пластиковом мешке. Поводок выскользнул из обмякшей руки. Плю, почувствовав, что его больше ничто не держит, с радостным лаем бросился гонять дерущихся ночных жителей. – Со спины нападаем?! – голос Икки доносился будто из соседней галактики за несколько сот парсеков отсюда. – Падаль! Перед кем пресмыкаешься?! Перед этими ушлепками?! Ну и дура же ты! – Люси! – чьи-то руки бережно обхватили за плечи и аккуратно приподняли над асфальтом. – Люси, что случилось? Спина? Погоди секунду, сейчас вправлю! Под живот протиснулась одна ладонь, приподняла еще выше. Потом замерла на диафрагме, а вторая легла на основание шеи. Колено прижало бедра к полу. – Сейчас-сейчас, – уверил голос и рука на шее резко и коротко надавила. Опять хруст позвонков. Но светопреставление перед глазами улеглось, а вдох перестал быть каторгой. – Все? Полегчало? Слава богу! – Каллизен перевернул подругу и аккуратно подхватил на руки. – Ты чего расслабилась? Ну нельзя же так! – Ло-ки… – выдавила Хартфилия, еле сфокусировав взгляд. – Аккуратнее надо, капитан, – пожурил Leo, облегченно выдохнув. – Тут же полно психов! – Локи, мне… – перебила Star, схватив его за край куртки. – Мне надо в аэропорт! – Что?! – опешил рыжий, чуть не выронив товарища по команде. – Мне надо в аэропорт! – ситуация заставила Люси прийти в себя в самые короткие сроки. – Локи, поверь, очень надо! Срочно! Буквально прямо сейчас! Каллизен молча смотрел на подругу, не спеша задавать новые вопросы. Что-то подсказывало ему, что ответ на них он вряд ли получит. И он сдался. – Хорошо, но как мы туда доберемся? – только и спросил модель, потому что проблема была очень насущной. – Не знаю… – растеряно признала капитан, разжимая пальцы. – Такси не вариант, – начал перебирать варианты роллер. – Сюда просто никто не поедет. Куда-то идти – долго. Да и то не факт. Видок у нас с тобой – бомжи и то лучше одеваются. – Мотоцикл! – вдруг осенило Люси. – Мотоцикл Нацу! Он не откажет! – Точно? – Мне – не откажет, – твердо кивнула Хартфилия. – Поставь меня, я поговорю с ним. Но на вызов Драгнил не спешил отвечать. Второй, третий – результат тот же. Испугавшись за парня, сейю набрала Леви. – Да? – почти сразу ответила МакГарден. Ее голос был все так же сосредоточен. – Леви, мне пора, – сказала блондинка, особо выделив слово «пора». – Уже? – как-то обреченно спросила хакер. – Да, Леви-тян. Нацу рядом? – Ответить не сможет, его гарнитура приказала долго жить, – поведала Craqueuer упавшим тоном. – У Кобры шокер. Сердце чуть замерло. – А сам Нацу?... – Пока держится. Что ему передать? – Попроси у него ключи от байка. Иначе я не выберусь. Пожалуйста. Леви вздохнула и что-то сказала, явно прикрыв микрофон рукой. Локи бдительно оглядывался по сторонам, чтобы его капитану больше не перепало. У нее прошлые синяки еще не зажили, а тут это все. Если она будет слишком сильно хромать или охать – в самолет ведь могут не пустить. И неважно, куда она там собралась лететь. А МакГарден все что-то обсуждала, закрыв динамик. Мерный гул периодически то взлетал, то падал, но не стихал. Хакер почему-то не хотела отключать связь. И вдруг в наушнике раздался треск и хриплый и родной голос вопросил: – Куда тебя несет, Люси? Горло моментально сдавило. – Нацу… Я не могу тебе сказать. Поверь, так надо. Я очень не хочу… Но не могу иначе… – Что ты опять скрываешь? – мрачно перебил ее запинающиеся оправдания Драгнил. – Я хочу рассказать! – не выдержала Хартфилия, вцепившись в собственную коммуникацию, будто она передала бы ее прикосновения парню по ту сторону динамика. – Нацу, пойми, я не хочу молчать! Но я должна! Сейчас – должна! И не из-за глупых устоев ночных! Сейчас – это реально вопрос жизни и смерти! На кону стоит слишком многое! Трейсер молчал, только напряженно и тяжело дышал. – Прошу, Нацу… – слезы чуть не капнули на микрофон. – Я… Я просто хочу тебя спасти, Нацу… Молчание. – Леви передаст ключи, – коротко бросил Fever и в ухе снова затрещало. – Лю-чан? – опять послышался голосок хакера. – Он дал мне ключи! Как тебе их передать? Кто-то сможет подняться? Если кидать – они могут сломаться. – В чем дело? – спросила Икки, как раз закончившая пинать ту любительницу нападать со спины на роллеров без треков. – Сможешь взять у Craqueuer ключи? – спросил Локи, слышавший разговор. В кои-то веки модель деликатно молчал, не вмешиваясь. Понимал, что если влезет – сделает только хуже. Росомаха одарила роллеров долгим взглядом, но кивнула и устремилась к нужной крыше. – Леви, к тебе идут, – сообщила Хартфилия. В наушнике агакнули и отключились. Икки не было довольно долго. Она появилась крайне бледная и посмотрела на блондинку как на живую Мону Лизу. – Как же он тебя любит, если так старается? – только и смогла сказать она, дрожащей рукой передавая звенящую связку. – Боюсь, я уже не узнаю, – с болью, будто ей вырвали сердце, ответила Star, приняв ключи и прижав их к опустевшей груди. *** – Так и отпустил? – хмуро спросил Гажил. Он буквально пару минут назад пришел в себя, но тут же бросился в бой, дав другу возможность переговорить с Хартфилией. Нацу не ответил. Он сидел, стиснув в руках голову с подкопченной шевелюрой и будто силясь унять рвущийся наружу крик. – Гляньте, кого-то бросили, – отпыхиваясь, съязвил Кобра. Очнувшийся IronBlade сильно спутал ему карты. Пришлось даже вытащить запасной шокер, потому что от одного Fever играючи защищался этими чертовыми резиновыми перчатками и уже не раз и не два съездил хакеру под дых. А тут еще и второй поднялся! – Заткнись, – душевно посоветовал Редфокс, сплевывая в сторону. – Если б не ваши происки, всей этой хрени вообще бы не было! – Не все в этой жизни радужно, – притворно-печально просюсюкал Просящий, принимая самый невинный вид. – Тебе это с рук не сойдет, – глухо подал голос Драгнил. – Ой, кто заговорил! – обрадовался Кобра. – Что, уже оправился, герой-любовник, девушка от которого при первой же возможности слиняла? – Она никогда ничего не делает просто так, – рыкнул трейсер, поднимая пылающий взгляд на подавившегося ночного. – У нее есть на то причины. Она сама так сказала. Значит, так нужно. – И ты веришь? – насмешливо уточнил хакер Orancion-ов. – Верю, – ни секунды не раздумывал парень. – Если не буду верить я, кто еще ей поверит? – Придурок, – сморщился Кобра. – Придурок и доверчивый идиот. Тобой воспользовались. – Она не такая. Это чтобы нас спасти. – Да как же меня бесят эти сопли, – еще больше скривился Просящий. – Аж выворачивает. Заткнись, пока я тебя с крыши не выкинул. Но Fever только хищно оскалился, пряча обезумевшие глаза в тени челки. – Щас сам полетишь, – с нехорошей и даже черной радостью заверил Fever, по-звериному бросаясь на противника. Тот машинально разрядил в него один из шокеров, но попал по резиновой перчатке. Руку со вторым поймал незаметно зашедший со спины IrоnBlade. – Попался, ублюдок, – еще страшнее осклабился Драгнил, вырвал из удерживаемой Редфоксом ладони электрошок и перед глазами у побелевшего противника демонстративно поставил максимальное напряжение. – Хочешь сам попробовать? – Нет! Не надо! – заметался Просящий, с ужасом глядя, как посверкивающие электроды приближаются к его шее. – А придется, – совсем уж кровожадно уверил Нацу и резко прижал прибор к коже. – Асталависта, ублюдок. Разряд – и Нацу брезгливо разжал ладонь, позволяя шокированному сопернику бездвижно шлепнуться на пол. Леви сидела у себя в уголке буквально ни жива, ни мертва. Таким злым она парня никогда не видела, даже в тот памятный день, когда он поругался с Джераром из-за Люси. Даже тогда он не был таким озверевшим. Даже тогда он не был таким… монстром. Таким… драконом. Гажил, предусмотрительно отпустивший Orancion-а буквально за секунду до того, как тот начал биться от удара током, настороженно наблюдал за капитаном. Он тоже заметил эту разительную перемену в обычно очень дружелюбном Нацу и теперь серьезно опасался за его рассудок. Уж очень много на него в последнее время свалилось. А сам трейсер продолжал стоять на месте, все еще сжимая в руке опасный девайс. А потом шумно выдохнул, поднял голову и абсолютно спокойно и осмысленно спросил у МакГарден: – Леви, тебе эта хрень не нужна? Хакер и механик просто впали в ступор. Перед ними опять стоял их Нацу. Раздолбай, шутник, весельчак, бузотер и драчун. О вспышке бешенства напоминали только расширенные зрачки да прерывистое дыхание. А еще залегшие под глазами синяки. Как свидетели общего переутомления. – Так нужна, нет? – нетерпеливо повторил Драгнил, хмуря брови. – А то я ее выкину от греха. – А… – еле открыла рот Леви, стараясь выжать из себя хоть слово, но тут на выручку ей неожиданно пришел ее родной наручный комп, зубодробительно запищав и мигая на весь экран перечеркнутой красной батареей. И компьютерная душа тут же отмерла, – Не смей! Мне нужна его батарейка! А то у меня комп на последнем издыхании и в самый ответственный момент! – Как я правильно спросил, – ухмыльнулся Fever, подошел и вручил машинку программистке. – На, варгань, чего тебе тут надо. – Гажик, мне нужна твоя помощь! – тут же скомандовала Леви, хватая спасительный носитель аккумулятора. – Я знаю, у тебя есть отвертка. Гони! – Быстро ты…– пробурчал механик и полез в карман. – Какая нужна? Крестовая или обычная? – Э-э… – Дай сюда. А еще хакер… Пока парочка разбиралась с капризным девайсом, Нацу отошел к краю посмотреть, что изменилось за время их потасовки с Коброй. Там по-прежнему бесчинствовали ночные. Во двор нырнули три полицейские машины. Несколько офицеров выскочили, оглашая пространство сиренами и приказами не двигаться из мегафонов. Двое скрылись в дверях дома, на крыше которого Скарлет и Фернандес пытались сладить с Полночным. Внезапно Драгнил изменился в лице и бросился вниз. – Нацу, ты куда! – но окрик настиг лишь пустоту. *** Deja vu. Французское крылатое выражение, повсеместно используемое из-за своей жизненности и ежедневной актуальности. Дежавю бывает разное. И чаще всего с негативным оттенком из-за того, что такова человеческая природа – ждать чего-то нового, а когда случается что-то «уже виденное», захлестывает чувство подчас нелегкого разочарования. Но иногда это самое дежавю бывает просто кошмарным. И Хартфилия сейчас испытывала то самое, уже знакомое оцепенение. Опять. Опять боялась шелохнуться. Опять боялась лишний раз вздохнуть. Опять боялась встретить ужасный призрак из старых кошмаров. И сиденье будто снова посекундно исчезало, равнодушно сбрасывая в кипящий ад. Только в этот раз было легче. Потому что впереди сидел друг. И он постоянно, перекрикивая ветер и ревущий мотор, уверял, что все будет хорошо. И в него можно было истово вцепиться, якобы под предлогом удержаться в седле железного коня. Но и одновременно тяжелее. Потому что в тот раз она бежала к друзьям. Теперь же приходилось бежать от них. – Локи… Я боюсь, – парка Leo уже насквозь промокла на спине. Каллизен не сдаст, никому не скажет, что капитан в дороге позорно разревелась. – Все будет хорошо! – опять перебивая встречный ветер. – Они справятся, просто верь в них! – Локи! Как ты можешь! Если я не буду верить – то кто еще?! – и можно нести чушь и реветь в голос. Байк все заглушит. – Просто я очень преживаю-у! А впереди опять серел аэропорт. Только облегчения не было. Наоборот, на сердце зло наваливалась тяжесть. Кое-как они проскочили на парковку. Осторожно лавируя среди плотных рядов машин и автобусов, Каллизен подвез Хартфилию к одному из терминалов. – Спасибо, Локи, – Люси в последний раз сжала товарища в объятиях и обреченно слезла с байка Нацу. – Тебя проводить? – рыжий готов был соскочить вслед за ней. – Нет, дальше я сама, – слабо улыбнулась блондинка, отчаянно труся сделать первый шаг от мотоцикла. Каллизен испытующе глянул на подругу. Выглядела она решительно: стиснутые кулаки, взгляд исподлобья, прямая спина, твердо зафиксированный подбородок, плотно сжатые губы. Но глаза просто кричали: «Помогите!». – Я пойду с тобой, – без колебаний парень выставил подножку и занес ногу, но сейю отрывисто мотнула головой. – Но ты… – Я сказала, езжай! – прикрикнула на него Star. – Я пойду с тобой, – упрямо. – Езжай, – как отрезала. А потом тяжко вздохнула. – Локи, пойми. Я тебя же защищаю. Меньше знаешь – крепче спишь. Пожалуйста, Локи, пусти. Я иду одна. Мимо сновали пассажиры и провожающие. Грохотали тележки с багажом, приятный механический женский голос диспетчера сообщал о начале посадки на очередной рейс. Вокруг кипела обычная жизнь воздушной гавани. И только парень с мотоциклом и девушка стояли среди мирно текущей спешащей толпы. – Пожалуйста…– в голосе мелко дрожала паника. Ну почему она такая упрямая? Подножка с сухим железным щелчком вернулась на место. Байк рявкнул, практически на месте развернулся, оставив шинами черную полосу. – Пока, Люси. – Пока… И Кавасаки исчез, еле вписавшись в просвет между рейсовыми автобусами. – А я даже не попрощалась с Нацу… А ведь будь Драгнил с ней – нипочем бы не отпустил. – Девушка, такси не желаете? – вдруг вывел ее из ступора заискивающий вопрос. – Что? – растерянно переспросила Люси, слегка удивленно глядя на стоящего рядом мужчину. – Такси не желаете? – повторил он, взглядом раздевая светловолосую красавицу, пусть и немножко где-то перепачкавшуюся. И Люси это почему-то разозлило. – Считаю до трех – и тебя тут нет, – прошипела капитан роллеров, поднимая кулак. – Раз. Два. – Всего хорошего, – таксист предпочел оставить эту неуравновешенную блондинку в покое. Жизнь и так коротка и полна неожиданностей, нечего тратить время на таких вот бешеных. Еще покусают, чего доброго. – Извращенец, – фыркнула сейю, засовывая руки в карманы куртки. И машинально развернулась и наконец вошла в разъехавшиеся перед ней стеклянные двери терминала. Но с каждым шагом страх опять возвращал свои позиции. Игры кончились. Люси Хартфилия существует последние минуты. Вдруг о себе напомнило правое колено, заставив охнуть и экстренно ухватиться за стенку. Остальные синяки, ссадины и ушибы тоже не пожелали оставаться в забвении и начали тревожно наливаться жжением. Оглядевшись, девушка увидела неподалеку ряды безликих пластиковых сидений, и как раз несколько штук с краю удачно пустовали. Мужественно доковыляв до свободных мест, пока еще Люси тяжело опустилась на холодный гладкий пластик. Стало чуточку легче. Физически. Но не морально. Вспышка злости на похабного таксиста встряхнула на какое-то время потерянную девушку. Но сейчас эффект от встряски прошел и «Рубикон судьбы» опять раскинулся перед студенткой во всю необъятную ширь. И непонятно было, что делать дальше. Нет, план действий у нее был: нужно кое-кого найти, подойти, договориться… Но на деле это мало что меняло. Она по-прежнему не представляла, как ей быть. Минут пять роллер просидела, тупо изучая ободранные носы собственных кроссовок. В том бедламе, что начался после появления Orancion Seis, удивительно, что они вообще остались целы. Как и куртка с джинсами. Грязи на ней, конечно, с небольшой свинарник, но могло быть и хуже. Вдруг в кармане ненавязчиво тренькнул телефон. Вот голова садовая! Она ж должна была его еще по дороге выкинуть! Но оказалось, что ее ангел-хранитель не зря придержал ее за руку. Мама успела остановить. Это была sms. Совсем короткая. «Gate 3A». Ей захотелось запеть «Боже, храни Королеву!». Хватит. Хватит себя жалеть. Хватит скорбеть над разбитым кувшином. Хватит тянуть драгоценное время. Хватит, в конце концов, пялиться на ободранные кроссовки! Даже не выйдя из сообщения, Люси отключила телефон. Медитативно вытащила аккумулятор и симку. Осторожно, чтоб не сильно беспокоить больное колено, встала и метко забросила девайс в мусорку. Туда же отправилась и переломленная на четыре части сим-карта. – Так, где тут выход 3А? Осмотревшись, сейю поняла, что Локи изначально привез ее к нужному выходу. Значит, не показалось, она сразу сказала, куда ей нужно. – Ладно, – мысленно засучила рукава Хартфилия. – Поиграем в Шерлока Холмса. К терминалу 3А примыкали сразу три зала ожидания. В одном из них блондинка медитировала на кроссовки. Здесь предмета ее поиска не было. Во втором тоже искомого не обнаружилось. Но с другой стороны роллер теперь знала, где дамская комната, тоже немаловажно. В третьем холле не было ничего необычного. Те же сидушки, то же информационное табло, даже ларьки со всякой мелочевкой были идентичны. Люси пристально всмотрелась в сидящий здесь контингент: деловые бизнесмены, лениво читающие с планшетов новости, несколько семей со снующими туда-сюда детьми, парочки, романтично держащиеся за руки. И шумная группа студентов. Последние и привлекли внимание Star. Особенно один парень. Он сидел несколько особняком от остальных, хотя и перебрасывался с ними раз от разу шуточками, и с высунутым языком пытался пройти какую-то заковыристую виртуальную гоночную трассу на белом спорткаре. Игрок был худощавый, поэтому черная майка с необычным принтом, вопрощающим «Linkin Park VS. Rammstein?», под кожанкой болталась на нем мешком. Русые волосы были коротко острижены, как и небольшие баки. Усов или бороды блондинка не заметила. Linkin Park VS. Rammstein? – Ну и кто же круче? – подошла к виртуальному гонщику Люси, от всей души надеясь, что не перепутала опознавательные приметы. – Это смотря по ситуации, – не отвлекаясь от дороги, весело откликнулся студент. – Если отомстить соседям – то точно Rammstein! – усмехнулась Хартфилия, уговаривая себя не трястись и сказать уже «заветное слово». – Да сто пудов! – мельком глянул на нее парень, но тут же вернул взгляд. – А если LP? – Numb у них задушевный, – задумчиво протянула роллер, внутренне обмирая как перед прыжком на тарзанке. Только и остается, что молиться, чтоб крепления выдержали. – Только вот пингвины петь не умеют. Лицо геймера на миг потемнело. Пауза затягивалась. Блондинка уже начала мысленно копать себе могилу, но тут юноша расхохотался. – Точно, пингвины танцуют джигу! – проговорил вторую часть пароля ее спасательный круг и встал. – Лёлька, ты чего с собой сделала? Тебя не узнать! Хартфилия, которая только что пережила миллисекундную клиническую смерть, хотела было открыть рот, чтоб удивиться обращению, но вовремя опомнилась и прикусила язык. Но эту чуть не подпаленную контору никто не заметил. Ее проводник тепло обнял наконец-то найденную попутчицу, тихо шепнув на ухо: – Я уж перепугался, что проморгал. Катька бы меня кастрировала. И уже во всеуслышание заявил: – Пошли за твоим чумоданом, а то вылет скоро. И переоденешься заодно, а то видок – будто ты в такси, а на его крыше ехала и пару раз упала. Да и холодно там, еще сопливостей нам не хватало. Ребят, места придержите? – ОК, – поднял большой палец один из студентов. – Они все за мной? – шепотом поразилась свежеиспеченная Лёля. – Нет, я просто к ним подсел, чтоб не выделяться. Ну и от скуки, – пояснил новый знакомый. – А, забыл! Меня Артемом звать, можно просто Темыч. – Ага, – кивнула блондинка. – А Лёля как расшифровывается? – Да тут так запутанно получилось… – почесал в затылке Артем. – В твоем случае – Юлия. Не совсем правильно, просто Лёля созвучно с Люси, но только это от Ольги сокращение. А Ольгой Катька тебя называть категорически против. А Юля – это норм. Так что ты Юля-Лёля. Вот. – В чем-то логично, – вынужденно признала девушка, не пытаясь вникнуть в странную логику взбалмошной россиянки и шагая за спутником к камерам хранения. И вдруг опомнилась, – Ой, подожди, у меня же вещей-то нет! – Забей, Катька обо всем позаботилась, – отмахнулся россиянин. – Щас рюкзак возьму, там и сменные шмотки, и обувка, и еще чего по мелочи. Полный пакет. Переоденешься, намарафетишься – родная мать не признает! А там уж на самолет – и до дому, до хаты. – А документы? – опять переполошилась только выдохнувшая Люси. Пока все еще Люси. – Да успокойся! – хохотнул спасатель и хлопнул ее по плечу. – У меня все. Я ж говорю: Катька обо всем позаботилась, все на мази. – Да уж… – только и смогла сказать Хартфилия и замолчала, пока парень забирал из хранилища спортивный ранец. Когда сумка оказалась у ее провожатого, она решительно протянула руку, – Давай. Я пойду «марафетиться». – На. Я там же сидеть буду. Найдешь? – без проблем вручил ей запакованный камуфляж парень. – Конечно, – блондинка уже собралась уходить, но тормознула. – Артем? – Ась? – Можно вопрос? – Ну? – Почему ты… – роллер запнулась, но быстро встряхнулась. – Почему ты так ко мне… добр? Артем не спешил отвечать. Он только чуть иронично смотрел на новую подругу и улыбался краем губ. А потом каким-то не своим, слишком серьезным и уставшим от постоянного беспокойства, голосом сказал: – Я слишком хорошо помню, какой Катька уезжала в этот гребаный пансион. И как она со мной оттуда разговаривала. И слишком хорошо помню, как у нее после общения с тобой опять заблестели глаза. А она очень много для меня значит. Чуть меньше, чем все. Ясно? – Куда яснее, – понимающе улыбнулась Хартфилия и тоже хлопнула нового друга по плечу. – Кстати, твое сообщение было очень вовремя. Ладно, иди в зал. Я быстро. – Все вы, девушки, так говорите! Туалет был типичный: тесноватый, пахнущий хлоркой и дешевым жидким мылом, с шестью узкими кабинками. Тусклая лампа над головой мерно гудела, а в бачках шумела вода. Девушка быстро скользнула в одну дверку. – Интересно, что Катя мне приготовила? – сама с собой беседовала блондинка, копаясь в рюкзаке. Ничего выдающегося: теплые джинсы с колготками, футболка, свитер в норвежских узорах, дутый синий жилет, шапка с помпоном. В отдельных пакетах угги и белье. В соседнем отделении приютились косметичка, очки в чехле и темно-каштановый парик в сетке. – Ну все предусмотрела! – не удержалась от комментария беглянка, распатронив косметичку и обнаружив в ней контейнер с голубыми контактными линзами и раствором. – А я еще сомневалась… В потайном кармашке ждали своего часа фотографии. Морщась и торопливо натягивая на себя новые вещи поверх старых бинтов, Люси внимательно изучала снимки. Именно такая она по паспорту, так что надо соответствовать. Через двадцать минут из кабинки вышла невысокая улыбчивая шатенка с короткой стрижкой. Она придирчиво остановилась у зеркала, оглядывая свое отражение. Что-то ей не понравилось, и девушка вытащила из рюкзака за плечами расческу. Пара взмахов, поправленные очки – и теперь ее все устраивало. – Вот так-то. И выскочила в коридор, незаметно выбросив по пути в разные урны три мусорных пакета. – Ну, и кто ворчал, что я буду копаться? – Не я! Пошли, Лёль, регистрацию как раз объявили. Люси Хартфилия кивнула и, приняв протянутую руку, помахала оставшейся в зале ожидания компании. К стойке регистрации в компании беспрестанно болтающего россиянина подошла Юлия Макарова, уверенно протягивая регистратору загранпаспорт в кокетливой малиновой обложке. *** Матово-черная шевелюра трепыхалась на ветру. Белая прядь у виска мерно струилась в воздушных потоках, то мягко облегая щеку, то скрывая окровавленную мочку уха с вырванной серьгой. – И это все? – презрительно скривился Midnight, упрямо держа прямую спину и высоко поднятую голову, несмотря на стойкое желание упасть на жесткий шифер и свернуться в клубок. Гордый. Под ботинками хрустели осколки трех опустевших ампул. – Не храбрись, – посоветовал DarkSide, прижимая к себе левую руку. Локоть свербел и ныл, кожу изнутри жгло будто кислотой. – Стимуляторы тебе не помогут. Ты так себе только навредишь. – Midnight, хватит, – попросила Danger, баюкая живот. Ролики почти бесконтрольно разъезжались в стороны, грозя свалить хозяйку на пол. В глазах стабильно темнело, но сила воли еще держала Опасную на ногах. – Сколько можно? Просящий продолжал молчать. Хотя хотелось выть. От обиды. От боли. От осознания собственного провала, в конце концов. Он не справился с заданием. И черт с ней, с этой блондинкой-красоткой, пережил бы! Из-под носа уплыли такие деньги! И дальнейшее упрочение деловых отношений с партнерами! Да даже банальное расположение босса! Начало подташнивать. Похоже, стимуляторы уже запустили побочные эффекты. Пора заканчивать. Он слишком часто многое терял. И сейчас, наконец что-то обретя, Мэтт не собирался опять оставаться у разбитого корыта. Поэтому эту стерву с деловой родословной надо было во что бы то ни стало отловить и притащить на ковер хоть на волосы, хоть цепями связанной! Любой ценой! Чертовы DarkStarWave! Трясутся друг за дружку, стоят горой. И что самое удивительное – и трейсеры из StormFever туда же! Вот хоть этого попрыгунчика взять: Хартфилия ему просто никто, а он все равно раз за разом зачем-то переходит Просящему дорогу. Хотя… это явно «заслуга» его подружки-роллерши. Эта фурия как раз и будет защищать его цель, себя не пожалеет, а ее спасет. А он, придурок, за ней в огонь и воду. Любит якобы. Кстати… А это хороший рычаг воздействия… – Ни с места! – вдруг негромко, но непреклонно велели от выхода на крышу голосом DarkSide, при этом сам трейсер ничего не говорил. – Именем закона вы арестованы. Ну, это совсем интересно! – Лейтенант Куга, лейтенант Фернандес, – отрекомендовался уже другой тембр. – Отдел по борьбе с ночными жителями Совет. Руки вверх! Доигрались. Полиция. Что ж. Видимо, ничего уже не поделать… – Похоже, мне пора, – осклабился Midnight. – Но я не могу уйти по-английски. И метнулся к неосторожно стоящей слишком близко к краю крыши Скарлет. – Эрза! – выкрикнули два одинаковых голоса. «Только не ты!» – замерло у Зигрейна сердце. Тело само пришло в движение. Полицейский даже не успел тольком разобраться, что происходит на крыше. Лифт оказался сломан, пришлось бежать по ступеням. Это оказалось не так-то просто, может, правы были Куга и Джерар, которые твердили о вреде курения? Какие мысли глупые. И какой глупый поступок… – Зиг! – переполошился Канае, но было поздно. Просящему оставался шаг до цели. Но вдруг изящную пошатывающуюся фигуру отдернула в сторону широкоплечая мужская. «Да без разницы уже», – с какой-то пьяной бравадой подумал Мэтт, и не собираясь тормозить. Руки в дорогих чешуйчатых перчатках врезались в широкую грудь, выталкивая человека темную алчную пустоту. Взгляд слишком поздно зацепился за погоны и форменный темно-синий китель. – Зиг! – следом с крыши сорвался такой же силуэт, походя защелкнув на окончании пожарной лестницы блестящий карабин кошки. – Нет… – ноги таки подвели Эрзу и роллер бессильно осела на пол. Кажется, теперь она знает, что такое, когда за тебя отдают жизнь. И это знание не приносило ей радости. – Midnight…– прорычал обычно крайне сдержанный лейтенант Куга, незаметно подходя к растерянно замеревшему Просящему. – Вы арестованы за массовые беспорядки, ночной образ жизни и покушение на убийство офицера полиции при исполнении. Мэтт обернулся, но успел увидеть только несущийся к шее электрошокер. – Вы имеете право хранить молчание, – услышал трейсер Orancion Seis в наступающей тьме. В ушах плотоядно свищет ветер. И что в этом свободном падении находят эти ночные сорвиголовы? «Как странно… – мелькнуло в голове падающего с высоты двенадцатого этажа Зигрейна. – Только что я летел по ступенькам вверх, а теперь – по воздуху. И вниз». – Зиг! Правый рукав царапнули ногти – очень знакомая, словно его собственная, левая рука с как-то неестественно согнутым локтем попыталась его перехватить. И бледное лицо – точно его, только прихотливая красная вязь оплетала правый глаз. – Джерар? И глухой удар о землю. У лейтенанта Фернандеса не было шансов выжить. Рядом с телом павшего офицера почти одновременно приземлились две тени. – Прости, Джер… Я не успел, – вымученно выдавил Нацу, кладя руку на плечо стоящего на коленях рядом с телом близнеца Джарара. – Я был слишком далеко. И вдруг сам как-то карикатурно грохнулся на газон. А со всех сторон опять летел визгливый вой сирен. *** Серебряный полумесяц. Какие-то народы почитали его священным, какие-то мистическим, а иные – дурным предзнаменованием. Но самому месяцу без разницы, что думают о нем далекие люди. Он одинаково льет свой холодный свет и в не до конца закрытый иллюминатор только взлетевшего самолета, и в тонированное окно отчаянно спешащей скорой. Одинаково выхватывает из тени и нежный овал лица дремлющей потерянной девушки, и изможденные, разом осунувшиеся скулы избитого парня. Двух людей, которые казались такими разными. Но которые оказались настолько похожими. Только сейчас половинки Инь-Янь распались.