Different at the day, same at the night...

На стене монотонно тикали часы, равнодушно отсчитывая секунды. Время было позднее, за окном уже вступила в свои права весенняя ночь. Улицу неизменно освещали яркие фонари, их свет проникал через жалюзи в один из кабинетов Совета. В комнате за типовым столом сидел молодой человек. Уставшие карие глаза бегло скользили по ровным строчкам распечатки. Чуть в стороне тихо шумел компьютер, мирно светясь жидкокристаллическим экраном. Справа в пепельнице дымилась полузабытая сигарета. Рядом с ней стояла такая же полная пепла и окурков. Рука его тоже лежала на столешнице, рассеянно сжимая ручку кружки с кофе. Дым витал под потолком, нехотя вылетая в вытяжку. Зигрейн Фернандес был доволен. Губы его чуть улыбались. Он наконец-то нашел зацепку. Сегодня днем он еще раз перерыл полицейские базы данных, но уже с конкретной целью: найти упоминания об одном человеке. И несложно представить его радость, когда коллега из отдела экономической безопасности переслал ему весьма занятный документ. Этот документ тут же был распечатан и затмил собой остальную информацию. Заголовок распечатки, лежащей перед лейтенантом, гласил: «Досье. Джозеф Кастон». Ниже шла фотография. Далее была приведена короткая биографическая справка: сирота, с трех лет жил в детском доме, был классическим тихим омутом. После совершеннолетия устроился кассиром в какую-то забегаловку, параллельно учился на экономическом факультете. И вот тут-то начинается все самое интересное. Таинственным образом обанкротилась та кафешка, а Джозеф купил небольшую квартирку на окраине Магнолии. В банке, куда он пошел на практику, начали твориться очень странные вещи: баланс банка сходился через день, из-за этого приходилось часто брать овернайт, который был очень дорогим удовольствием; стали запаздывать выплаты по депозитам и межбанковским кредитам, посыпались различные пени и неустойки. Встал вопрос о компетентности исполнительного директора. На студента-стажера никто тогда не обратил внимания, благо их там трудилось сразу трое. Эта история закончилась довольно предсказуемо: исполнительный директор был смещен с должности, вместе с ним сократили еще несколько служащих. И на место одного из операционистов взяли очень способного и вежливого студента Кастона. Однако странности на этом не закончились. Хоть дела у банка выправились и даже пошли в гору, у его контрагентов наоборот настала черная полоса. Казалось, что кто-то задался целью выжить бедняг с рынка. Кстати, потом бизнес перекупали другие предприниматели и так или иначе он был связан с преступной и не очень деятельностью. И что не сразу, но бросалось в глаза: со всеми работал Джозеф Кастон. Казалось, ну какая может быть связь между простым операционистом и банкротством фирмы? Кастона много раз вызывали на допрос как возможного свидетеля, но парень только разводил руками, сам недоумевая, что такое происходит с партнерами и клиентами. К тому времени он уже успел переехать в новые апартаменты почти в центре города, на баснословных условиях взяв кредит в собственном банке. С одной стороны, это вполне объяснимо, сотрудникам всегда предоставлялись некоторые льготы, но чтобы такие… А потом его повысили, он стал замначальника отдела, но продолжал исполнять свои старые обязанности. Только вот работал он теперь с магазинами снаряжения для ночных жителей. Специалисты уже несколько раз пересматривали его дело, расспрашивали Джозефа, но ни разу им не удалось доказать причастность Кастона к происходящему. - Ну уж я-то тебя выведу на чистую воду, - тихо проговорил Фернандес, подчеркивая еще одно интересное обстоятельство: при обыске его рабочего кабинета был найден список нескольких фирм, у которых не было ничего общего. Настораживало то, что у них у всех одновременно начались финансовые проблемы. - Осталось только скопировать опись вещдоков и выписку операций, а также бланк отчета операциониста… - сказал сам себе Фернандес, откладывая исчерканную распечатку и карандаш. Утомленно откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. - Надеюсь, экономбезопасность сначала дадут мне его допросить насчет его товарищей из Orancion Seis… На последней странице было подчеркнуто всего одно предложение: «Среди личных вещей изъята фотография с пятью молодыми людьми, на обратной стороне надпись: «ОrSeis».

***

В квартире было темно. На кухне горела свеча, ее дрожащее пламя выхватывало из темноты лица двух людей. Молодой парень, сгорбившись, сидел на табурете, держа в кулаке согнутую пополам чайную ложечку, его лицо наполовину скрывала челка, видны были только закушенные губы. Рядом виновато прислонилась светловолосая заплаканная девушка, все еще вытирающая кухонным полотенцем покрасневшие глаза. - Люси… Почему… Почему ты не рассказала мне сразу? - севшим голосом спросил парень, чуть поворачивая голову в сторону собеседницы. Девушка всхлипнула и нервно пожала плечами. Ее все еще трясло. Разговор оказался еще тяжелее, чем она предполагала.       - Нацу… Нам нужно поговорить.       Он только сел на пуфик и приготовился слушать. Но Люси упрямо подошла к нему, взяла за руку и потянула на кухню. Нехотя парень поднялся и поплелся за ней по коридору. На кухне девушка налила ему еще одну чашку чая. Драгнил машинально обхватил теплые керамические бока ладонями, но пить не стал. Хартфелия присела на соседний табурет, теребя и комкая собственный фартук.       - Ну, я весь внимание, - напомнил трейсер, не поднимая взгляда от кружки.       Блондинка глубоко вздохнула и неуверенно начала:       - Я тебе не изменяла.       - Да ладно? - флегматично удивился Нацу. Теперь он внимательно рассматривал сахарницу. Помнится, старую расколол он сам, когда пришел к ней после вечеринки у Джерара. В тот вечер они… Сердце заныло и в очередной раз робко попросило Люси простить. Но голова жестко осадила любвеобильное начало и велела слушать.       - Да, Джерар тут ни при чем. Просто так получилось… Помнишь того парня, который подошел ко мне возле студии? У него еще был скейт и нашивки на джинсах.       - Ну да, помню, - кивнул Fever. Глухая злость лениво подняла голову, оценила ситуацию и улеглась обратно. - Он еще откуда-то знал, что я трейсер.       - Да-да !- подхватила Люси, явно радуясь его реакции. - Понимаешь он… роллер.       - Что? - медленно переспросил капитан StormFever, напрягаясь всем телом. То-то этот скейтер ему сразу не понравился! У бывалого ночного выработался нюх на такие вещи. Если кто-то гуляет по ночам, но какие-то незаметные детали все равно выдают этот факт. Например, привычка всегда следить за тем, что тебя окружает, особенно обращая внимание на темные углы. А еще - недоверие к неоновым огням рекламы. Хотя тогда интуиция наоборот вопила, что он встретил собрата по прыжкам. Ну, может, он просто сменил касту? Такое случалось.       - Да, он ночной, как ты, - повторила сейю. - Я не помню, где его встречала, но он меня откуда-то знает. Мне кажется, что меня с кем-то перепутали.       - И зачем ты мне про него говоришь? - устало спросил капитан трейсеров, все же делая глоток из чашки.       - Ну… - замялась блондинка, пытаясь подобрать слова. - Ты, наверное, заметил, что со мной что-то не так?       - Ну да, было дело, - согласился Нацу, не уточняя, в чем именно не так.       - Честно говоря, мне сейчас очень больно двигаться, - со стесненным вздохом поведала роллер. - Понимаешь, я вышла вчера за молоком и… Рядом с супермаркетом… В общем, я стала свидетельницей нападения.       Последние слова были сказаны совсем тихо, на грани шепота.       - НАПАДЕНИЯ?! Больно двигаться?! Что случилось?! - заорал Нацу, резко вскочив и опрокинув стол. Сахарница, которую совсем недавно пристально изучали, с оглушительным звоном разбилась. Чашка каким-то чудом уцелела, но чай из нее залил весь пол, окрашивая белый сахар в коричневый цвет.       И тут внезапно погас свет.       - Ой! - испуганно вздрогнула Люси, чуть не упав с табуретки.       - Люси! - не обращая внимания на царящий вокруг беспорядок, Драгнил схватил хозяйку за плечи и чувствительно встряхнул. - Люси, почему ты не сказала?! И при чем тут Джерар?!       - Погоди, - Хартфелия мягко отцепила его руки. - Успокойся, я еще не все рассказала. Сначала нужно позвонить в домуправление, узнать, что со светом.       Пока девушка выясняла, что произошло, парень сидел в темноте и судорожно сжимал кулаки. В голове все перепуталось. Нападение, странное поведение, больно двигаться… И еще Джерар, вся эта таинственность…       - Был скачок напряжения, трансформатор полетел, - зашла в кухню Хартфелия. В руке она все еще держала сотовый. - Сказали, что ремонтники уже едут, но электричества не будет еще пару часов. Придется посидеть со свечкой.       Аккуратно обходя сахарно-чайные лужи под светом фонарика на телефоне, хозяйка квартиры подошла к навесному шкафчику. Открыв дверцу, она вытащила оттуда свечку в подстаканнике, изображавшем дельфина. Немного дрожащими руками девушка чиркнула спичками, но кусочек дерева сломался. Смущенно усмехнувшись, блондинка снова попыталась зажечь огонь, но опять потерпела неудачу. Нацу, не дижидаясь третьей попытки, резко поднялся.       - Дай сюда, - сказал он, в два шага добрался до Люси и отобрал у нее коробок. Чирк - и вот трепещущее пламя осветило его сосредоточенное и немного хмурое лицо.       - Давай свечу, - велел трейсер, прикрывая огонек ладонью. Сейю поскорее подставила фитиль под горящую спичку.       - Вот и все, - заключил Драгнил и вернулся на свой табурет.       - Нацу, - неуверенно начала блондинка. Продолжать тяжелую беседу до ужаса не хотелось. Но надо. И все же.       - Ну? - поднял голову гость.       - Помоги собрать сахар. А то наступим в потемках, разнесем на половину квартиры…       Парень лишь молча протянул руку за веником. Конечно, при таком скудном освещении все им убрать не удалось, но хоть основную грязь собрали.       - Спасибо, Нацу, - тепло поблагодарила Люси, заново наливая трейсеру уже надоевший чай.       - Лучше объясни, что произошло, - суховато напомнил Fever. - А то у меня в голове все перемешалось и я ничего не понимаю.       - Д-да, конечно, - чуть запнулась Люси, но твердо продолжила, - как я уже сказала, я стала свидетельницей нападения и… Как бы это назвать… попала под горячую руку.       - То есть? - переспросил Нацу, явно требуя подробностей.       - В общем, когда я шла домой, я увидела, что на маленькую девочку напали двое роллеров, - тихо поведала Хартфелия. Вспоминать - и то больно и страшно. Но даже сейчас, уже столкнувшись с самыми разными последствиями, она была уверена в правильности своих действий. - Я тогда еще не знала, что это Венди.       - Так это на Венди напали?! - снова подскочил капитан трейсеров. - То-то голос Джера мне показался замученным.       - Да, на нее, - подтвердила пострадавшая, смотря в пол. Пламя свечи отбрасывало теплые рыжие блики на ее лицо и волосы. В уголке глаза что-то предательски блеснуло. - Я… не могла пройти мимо! Я за нее вступилась, но они… К тому же они сказали, что я похожа на какую-то роллершу, которая нравится тому парню возле студии, и мне попало двойне…       Ложь царапнула язык, но поведать всю правду она не смогла бы сейчас и под дулом пистолета.       - Ладно, не оправдывайся, - махнул рукой парень. - Как ты у Джерара оказалась?       - Меня отвела туда Венди. Она сказала, что должна меня вылечить в благодарность,- пояснила Хартфелия. Голос потеплел, все же Марвелл тоже за нее заступилась, а потом не бросила. Храбрая добрая девочка. - Так я и попала к нему. Ты позвонил как раз тогда, когда Венди и Эльза, она тоже приехала к нему, меня обрабатывали в ванной. А телефон остался в куртке, и не ответить нельзя было. Иначе ты бы домой ко мне примчался, а меня там нет. Я так расстроилась, что ты обиделся…       По щеке каплей расплавленного золота скользнула слеза. А за ней еще и еще одна.       - Я хотела в университете тебе рассказать, но… - блондинка судорожно вздохнула. - Ты не хотел ни с кем разговаривать, смотрел на всех волком, - плечи ее подрагивали, а вместе с ними и растрепанная челка. Она совсем разревелась.       Нацу с тихим стоном запустил в волосы пальцы и что есть сил стиснул их. Они еще минуты три сидели в темной кухне, слушая потрескивание свечи.       - Люси… Почему… Почему ты не рассказала мне сразу? - севшим голосом спросил парень, чуть поворачивая голову в сторону собеседницы.

***

Джерар сидел возле спящей Венди и машинально поглаживал торчащие после хвостиков волосы. Ночник в виде маленького солнышка мягко освещал комнату. Куда ни глянь, сразу было заметно присутствие девочки. Например, большая массажка с железными зубчиками, лежащая на комоде, явно предназначалась для длинных волос; на кресле висели майка с Минни Маус и леггинсы, в которых очень удобно бегать по дому, а из неплотно прикрытого шкафа выглядывал рукав голубой блузки. Парень улыбнулся, глядя на трогательно сопящую кузину. - Надеюсь, Нацу и Люси все-таки помирились. Хорошо еще мы договорились в машине, что она ему скажет, смогу подтвердить если что. Господи, ну пусть все будет нормально! - шепотом попросил он, выплескивая наболевшее. Потом встал, легонько чмокнул девочку в лоб и вышел, прикрыв за собой дверь. В гостиной его ждали котировки акций, в которых нужно было срочно разобраться, если он не хотел оказаться в красной зоне. Но ему было не суждено принять решение об изменении диверсификации активов. Только он удобно устроился в кресле, взял в руки первую таблицу, как телефон начал неистово вибрировать. - Твою! - ругнулся Фернандес, срочно копаясь в бездонном кармане халата. Наконец телефон был извлечен из его недр. На экране висело сообщение от Fever. - Твою!!! - еще раз выругался DarkSide, спешно кликая на «Прочитать».       «Всем СРОЧНО явиться на место сбора! Время: 01:15. Кто опоздает, получит по полной!!!» - Так, видать, что-то там у них пошло не по плану… - заключил трейсер и улыбнулся. Раз Нацу все же решил собрать команду, значит, готов встретиться и с ним. - Ну, пошли собираться, что ли! - ухмыльнулся парень и рванул в свою комнату. Переодеться и оставить записку:       «Венди, не вздумай меня терять и выходить на улицу! К утру вернусь, на завтрак будут омлет и тосты, так что не переживай. Джерар»

***

- Ну, неужели, - проворчал Fever, спрыгивая с ограждения на крыше. - Все в сборе? - уточнил он без особой надобности. - Да все, - чуть улыбнулся Darkside, небрежно облокачиваясь на стену. IronBlade посмеивался и на весу развинчивал какую-то непонятную штуковину. Только что подоспевшие Aqua и Sheeppy недоуменно смотрели на капитана и его правую руку. - А тебя я вообще с крыши скинуть хочу! - рявкнул капитан, но тут же заулыбался и дружелюбно ткнул кулаком в бок. - Блин, ты сразу мне рассказать не мог?! - Ну, извини, я тогда сам не знал, в чем дело! - возразил Джер, чувствуя, как отпускает выматывающая тревога. В обратную легонько стукнул Нацу в плечо и продолжил, - Ты представь себе мое состояние: прихожу от Эльзы, Венди дома нет, а через какие-то пятнадцать минут она заявляется с побитой Люси и сообщает, что на них напали! Ты бы соображал нормально в такой момент? Вот и я нет! У меня тогда голова больше болела о том, как Люси подлатать. - Ладно, извини, тупанул, - искренне покаялся Драгнил. - И за то, что на стоянке в челюсть двинул. Хочешь, сдачи дай! - Хорошая мысль, - оценил трейсер и без предупреждения ударил. Коротко, без замаха, но от этого не менее сильно. Команда расхохоталась, глядя на эпический полет предводителя. Тот ожиданий не обманул, шмякнулся звучно и со спецэффектами. - Ё-мое… - поднялся на ноги Нацу, шатаясь и держась за челюсть. - Ну ты и вдарил! - Как ты, так и я, - пояснил Фернандес, хрустнув костяшками. - Ладно, ты лучше объясни, зачем всех позвал? - Как зачем?! - удивился капитан, уже отойдя от удара. - Я вызвал на бой этих противных Wolverines! И они приняли вызов! - Ур-ра! - возопили «жаркие ураганы», отдавая друг другу «пять». Они уже давно хотели с ними смахнуться, но противники каждый раз коварно обламывали им все их милитаристские планы. Но теперь, когда вызов официально принят, и тому есть электронное доказательство, Росомахи просто не смогут увильнуть. - Ну, тогда чего стоим? - плотоядно ухмыльнулся Fever, отбрасывая назад челку. - Действительно! - кивнул IronBlade и с места прыгнул в черную пропасть за краем крыши. - Эй, погодь! - заорал капитан и бросился за ним. Следом, весело смеясь, спорхнули девушки StormFever, ну а последним, старательно пряча улыбку облегчения, сорвался DarkSide. Как же хорошо снова вот так, всей командой, лететь между домов на новый, но такой долгожданный поединок. Снова видеть внизу цепочку фонарей и яркие сполохи фар. Впереди уже виден стадион, на котором ждут противники, а сердце все больше ускоряет свой бег. Адреналин вежливо попросился в кровь, чтобы толкать на еще более бесшабашные поступки. Справа промелькнул кабукичо, призывно мигая вывеской с хентай-Усаги. То, что это именно Луна в матроске, выдавала прическа нарисованной прелестницы. Гажил шутки ради предложил заглянуть, за что был сурово одернут сразу всеми членами команды: Нацу гневно напомнил, что у них бой, Джерар добавил, что времени мало, а бежать еще не так уж и близко, Ариес пристыдила, обвинив в разврате, а Джубия и вовсе стрельнула в него из водяного пистолета, который с недавних пор везде с собой таскала. Чтоб остыл, как она выразилась. Редфокс надулся, вытер с лица капли и заявил, что они шуток не понимают. Снова ветер в лицо, гладкие тросы под пальцами и необъяснимое чувство эйфории. - Ребят, мне кажется, что Росомахи согласились на бой, только прослышав, что у нас разлад в команде, - поделился соображениями Фернандес, круто заходя в поворот. - Наверное, ты прав, - согласилась Спиру, благодарно кивая подстраховавшему ее механику. - Они наверняка решили, что смогут с нами справиться. - Хм, думаю, они будут очень удивлены… - коварно улыбнулась Локсар, закрепляя трос на выступающем шпиле. - Удивлены? - рассмеялся Драгнил. - Да их ждет грандиознейший нежданчик! Луна на небе качнулась по направлению движения и как будто улыбнулась вместе с трейсерами. Наконец ночные гуляки приземлились на нужную крышу. Их уже ждали, нетерпеливо переглядываясь и поспешно разминая руки. - Ну, привет, - поздоровался Fever, ловким жестом сматывая трос. - Готовы быть порванными? - Отчего же? - улыбнулся капитан Wolverines, Логан. Он был высоким, худощавым, но жилистым. И наверняка очень быстрым.- Смотрите, как бы вы своего звания не лишились. - Да вот еще! - фыркнул IronBlade, придирчиво выбирая себе противника. У него было сразу два варианта: либо во-он тот, с татуировкой на шее, либо вот этот качок в защитных штанах. - Ну, ладно, давайте перейдем к делу! - прекратила словесную перепалку одна из росомах. Девушка чем-то напоминала акробатку из цирка, настолько плавными были ее движения. Джерар не удивился бы, если бы она сейчас ловко забралась на столб и по проводам перебежала на соседнее здание.- Итак, мы предлагаем вам гонку. Ставка стандартная: тренировочное поле. Мы слышали, вы отобрали неплохой участок у Колбасных такс… - в этом месте обе команды прыснули, - так что, ваше право быть командой останется с вами. - А ты, я так понимаю, замкапитана? - влез DarkSide. - Икки? - Угадал, DarkSide, - кокетливо улыбнулась ему росомаха. - Ну, что вы скажете? - В целом, меня устраивает, - переглянувшись со своими и получив одобрительный кивок от Фернандеса, ответил Драгнил. Недовольную физиономию Редфокса парень просто проигнорировал. - Но раз вы ставили условия, то мы выбираем маршрут. - Конечно, таковы правила, - подтвердил Логан, дернув за рукав куртки свою заместительницу. Та просто глаз не могла отвести от правой руки StormFever. - Тогда бежим отсюда и до First Sight, - решил Джерар, сверяясь с навигатором и не обращая внимания на жадные взгляды Икки. - Ну что ж, неплохое решение, - признал Логан с легким беспокойством в голосе. - Тогда мы ставим площадку на этом стадионе, - ткнул пальцем назад капитан Росомах. У всех «ураганов» потекли слюнки. Невооруженным глазом было видно, что площадка - пальчики оближешь. - Недострой на Эйтаро! - выставил прежний лот Нацу. Wolverines тоже явны остались довольны ставкой. - Ну что, на старт? - нетерпеливо сверкнул глазами Fever, уже приготовившись к прыжку. - Как обычно, когда на часах будет ровное время. Все невольно обернулись на горящий неподалеку электронный циферблат на аптеке. Там красовались цифры 01:43. - Когда будет 01:45 - бежим,- уточнил Фернандес, расслабленно поводя плечами. Две команды одновременно напружинились. Если бы они были не трейсерами, а стритрейсерами, то они бы сейчас демонстративно рычали моторами на холостом ходу и поглядывали бы на тахометры, ожидая пиковое количество оборотов. Но наши герои перемещались на своих двоих, так что они немного отмотали тросы, чтоб удобнее их было в нужный момент бросить вперед. - 01:44, - прокомментировала Икки, по-кошачьи припадая к земле. Ну, кому-то удобен высокий старт, кому-то низкий. Секунды текли садистски медленно. Адреналин уже давно превысил все нормы, по-хозяйски дергая нервные окончания. Напряжение продолжало расти, хотя внутренние датчики уже давно вопили о слишком высоком его уровне. 01:45. Резкий скачок, резкий рывок. Десять человек почти синхронно слетели со стадиона, свистнув в воздухе тросами. Вперед вырвались капитаны, по пятам преследуемые своими накама. Как и предполагал Фернандес, Икки действительно умела ходить по канату. И даже бегать. Благо она не стала перепрыгивать, раскачавшись на тросе, девушка крепко закрепила его в относительной горизонтали и припустила по импровизированной узкой дорожке. - Неплохой старт, - оценил Логан, одновременно с Нацу приземляясь на крышу. - Ты тоже не промах, - уже на бегу ответил Fever. Ему удалось вырваться вперед благодаря более мощному мотору, который смотал трос быстрее, чем у противника. Но уже буквально через несколько мгновений капитан Wolverines оказался рядом. Парень, как и предполагалось, оказался хорош на коротких дистанциях. Остальная команда тоже благополучно добралась до первой крыши. И вот тут началась подрывная деятельность. Пока капитаны состязались в скорости, их подопечные состязались в хитрости. Aqua уже удачно выстрелила из своего пистолета, сделав лужу прямо под носом у одного из Росомах, и противник, поскользнувшись, растянулся во весь рост. Sheeppy кокетливо подмигнула второму, и пока тот на нее засмотрелся, быстро сменила курс. Парень тоже машинально свернул, но не рассчитал траекторию и врезался в заграждение. Эти двое из игры выбыли. А вот IronBlade приходилось нелегко. Ему достался тот самый качок в морпеховских штанах, причем носил он эти брюки не для образа. Удар у него был поставлен что надо, и пока Редфокс пытался проморгаться от искр в глазах, «ураган» безбожно отстал. До кинотеатра оставалось все меньше и меньше метров. Логан и Икки висели как приклеенные. Aqua и Sheepy вдвоем пытались отвязаться от «морпеха», кружа вокруг него и не давая в себя попасть. IronBlade наконец-то пришел в себя и ринулся мстить. - Слышь, капитан, если так пойдет - продуем, - мрачно спрогнозировал Джерар, короткими взглядами отмечая перемещения противников. Его как-то несправедливо обделили вниманием, но Фернандес не возражал - сказались нервы последних часов и чувствовал он себя, мягко говоря, не очень в форме. - Не кипешуй, ща все будет… - нехорошо ухмыльнулся Нацу, ловко уворачиваясь от брошенного Логаном куска черепицы. - Aqua! - Да? - отозвалась в динамике соратница. - Отвлекись на секундочку, сними эту канатоходку! - велел Fever, пригибаясь от еще одного снаряда. - Будет сделано, - сдержанно пообещала девушка и в длинном прыжке намочила трос Икки, та, не успевая затормозить, поскользнулась, потеряла опору и повисла на одной руке над улицей. - Икки! - тут же развернулся капитан Росомах, спеша на помощь подруге. - Грязно играешь, капитан, - с наигранной укоризной покачал головой DarkSide. - А нефиг черепицей швыряться! - парировал довольный Драгнил, выходя на финишную прямую. Но Росомахи немало удивили оппонентов. Откуда ни возьмись появился Логан, почти перед самым носом у Нацу слетев на козырек над входом. - Меткость развивать надо, тогда будешь уверен, что добросишь трос куда нужно, - победно усмехнулся он, приготовившись взобраться на крышу самого театра. - Хрена с два!!! - заорал Fever и яростно швырнул трос, тот зацепился кошкой за еле заметный уступ, дернулся, чуть не соскользнул, но зацепился. И когда Логан, уже празднуя победу, наконец долез до крыши, его удивлению не было предела: там развалился Fever, уже успевший развернуть любимый персиковый леденец. - Ну что, стадион теперь наш? - ухмыльнулся он, наблюдая за оседающим на шифер побежденным капитаном. *** - Ой, я не могу! - заливалась МакГарден, хлопая ладонью по столу. Она читала комментарии к только что посмотренному фильму ужасов. Фильм повествовал о страшном компьютерном вирусе, который через экран монитора зомбировал пользователей и они навеки оставались общаться с виртуальным собеседником, забывая о еде и сне, и умирая в страшных мучениях. И только хакер хотела написать достойный ответ последнему отписавшемуся скептику, как экран вдруг стал угольно-черным и на нем готическим шрифтом в красном цвете появилась надпись: «Привет…» - #$@%!!!! - завизжала Леви, падая со стула и отползая от зловещей надписи. А та ехидно моргнула и сменила цвет на инопланетно-зеленый. Но пока МакГарден не успела схватить инфаркт, на помощь пришел электронный защитник. Один из собственноручно прокачанных антивирусов прямо на черном экране выдал спасительное диалоговое окно: «ВНИМАНИЕ! ПОПЫТКА ХАКЕРСКОЙ АТАКИ! Для восстановления нормальной работы защиты необходимо перезагрузить компьютер». И не дожидаясь реакции девушки начал обратный отсчет. Леви облегченно выдохнула. На самом деле она все еще пребывала под впечатлением от фильма. Там как раз все начиналось именно с темного экрана и приветственной надписи. Видимо, кому-то пришлась по душе такая идея запугивания компьютерных обитателей. Но не успел комп загрузить заставку, как экран снова потемнел.              «Думаешь, меня остановит какой-то самопальный антивирус?» - Все… - трясясь, но не сдаваясь, прошептала хакер, еле влезая на стул. В фильме такого не было, значит, кто-то действительно пытается ее крякнуть. Что ж, психологическая атака удалась, чего не скажешь о программной. Все-таки, она не зря получила свою репутацию смекалистого программиста и пронырливого хакера. Теперь пора применить вторую свою сторону. Надпись стала просто фоном рабочего стола, а Леви открыла специальную программу онгоинговой ручной защиты и контратаки. - Ну, посмотрим теперь, супостат паршивый! - прошипела Craqueur, злая, что ей испортили весь кайф от общения в комментариях. Со скоростью молнии набив головокружительную комбинацию тегов и команд, хакер кликнула на «Привести в действие». На ее экране снова появился привычный осенний лес, а вот у ее оппонента теперь на мониторе танцевал ее любимый скелет в цилиндре и с тростью, которой он удалял все файлы с рабочего стола. По экрану медленно поползла строка, отражающая процент разрушений. Но, не дойдя и до 20%, программа зависла, а перед глазами появилось очередное послание:       «Ты мне все фотки удалила, паразитка!!!». Рядом с надписью угрожающе раскрыла пасть королевская кобра, раздувая узорчатый капюшон. Но МакГарден не так-то легко выбить из колеи. Она уже запустила другую прогу, которая разблокировала предыдущую, и это позволило сделать ей следующий ход. Теперь в бой ринулся троян-тираннозавр, в хвосте которого коварно прятался незаметный кейлоггер. - Ага, вижу, вижу я, что ты творишь! - торжествующе прошептала компьютерная воительница, скользя глазами по набиваемым противником строчкам. - Твою материнку, а изящно ведь! Ну, посмотрим, как ты от моего Кеши избавишься! Кешей она ласково называла этого самого кейлоггера. Видимо, неизвестный ворог Кешу не обнаружил, так что шпионское окно исправно отражало все действия оппозиции. Параллельно компьютерная умница запустила специального сыщика кейлоггеров, подозревая, что ей такую гадость тоже могли подсуропить. И ведь не прогадала! - Получи, фашист! - рыкнула она, ловя чужого червя и удаляя его ко всем багам и лагам. - Вот тебе, морда макосовская! Хотя против MacOS я ничего не имею, но ее нетолерантность меня периодически выбешивает!!! А вот на тебе еще троянчика!!! Атаки становились все сильнее и сильнее, кабы не шпион в системе врага, она бы, может, уже и плакала над слетевшим электронным другом. Но благодаря свой хитрости она знала действия агрессора на шаг вперед и пока успевала подстелить соломки. Шел уже второй час электронного побоища, как вдруг верный Кеша пискнул и исчез. - А-а-а, винт перегревшийся, нашел-таки!!! - взвыла Леви, хватаясь за голову. - Ке-еша, на кого ж ты меня ки-ину-ул?! Ну, погоди, диск неформатированный, щас я тебе устрою тотальный дестрой!!! КОФЕ ТЕБЕ НА КЛАВУ!!! Во имя пресвятого Линукса-а-а!!! И начала яростно набивать свою самую убоную комбинацию. Противник тоже сложа руки не сидел. И в результате два сверхвируса столкнулись во всемирной паутине с эффектом Большого взрыва. Все пятнадцать антивирусов в системе МакГарден вопили о присутствии заразы, каждый еле успевал справляться с наплывом ереси и грозил зависнуть. Но Craqueur не была бы Королевой компьютеров, если бы не отладила свой механизм защиты до мельчайшего процесса. Каждая из пятнадцати защитных программ выявляла и устраняла конкретный вид вируса, остальные мониторя в фоновом режиме. И через пятнадцать минут непрерывного истерического писка на уши внезапно обрушилась благоговейная тишина. Быстро, пока есть передышка, интернетная душа отправила нападающему хакеру еще одного шпиона, который анализировал состояние системы, на которую был внедрен. И каково было счастье Леви, когда пришел отчет о крахе вражеской цитадели! Однако почти тут же вылезло сообщение о запустившемся экстренном восстановлении, и девушка быстренько установила абсолютную защиту и отключила комп. Теперь ее вряд ли крякнут. Абсолютная защита направлена как раз на охрану подступов в выключенный компьютер, так что можно судорожно вздохнуть и утереть, наконец, со лба пот. Сегодня она выстояла. Но до следующей битвы ей нужно прийти в себя. - Так, а IP-адрес я вычислила?! - запоздало дошло до хакера. Но увидев стикер с впопыхах нацарапанными цифрами, торжествующе ухмыльнулась. Она найдет этого козла. И подготовится. И уж тогда ему точно не поздоровится! А теперь нужно срочно куда-то слинять из дома. - Лю-чан?! Можно я приеду?! *** Люси неторопливо намывала на кухне пол. Свет дали в половине второго, но ей все равно не спалось, и она решила не откладывать уборку в долгий ящик. При ярком освещении было хорошо видно, что с Нацу они максимум половину выгребли, так что нужно будет еще и коридор проверить. На душе было вселенское умиротворение от того, что она примирилась с парнем. - Какой он все-таки… доверчивый, - улыбнулась она, вспоминая, как уходя, Драгнил неожиданно стиснул ее в объятиях. И простоял так с ней в обнимку несколько минут. Спина до сих пор чувствовала теплые ладони, а шея - немного прерывистое дыхание. В ее воображении он еще раз прошептал ей свое «Я так рад, Люси» и накрыл губы легким поцелуем. - На-на-на… - напевала она одной ей известную мелодию, споласкивая тряпку и снова собирая остатки чайного сахара. - Блин, я опять осталась без сахарницы! Что за невезение! Хотя разбитая сахарница - малая цена за мир, - разговаривала сама с собой Хартфелия, вставая и оглядывая поле деятельности. - Ну, как будто бы все! Довольная собой, блондинка ушла в ванную, чтобы промыть тряпку и повесить ее сушиться. - Ох… Надо бы и мне чаю выпить! - сказала она, глядя на свое уставшее и радостное отражение в зеркале. - Или лучше Леви-тян подождать? Бедняжка, что же там у нее случилось, что она так испугалась? Да, подожду, наверное, ее. Вместе вкуснее. Пойду, проверю, есть ли там кипяток и заварка. Кухня радовала чистым полом и огорчала печально пустой столешницей. - Придется из большой банки сахар брать, - вздохнула блондинка, доставая оную из шкафа. - О, и свечку нужно убрать! Ой, а где она? Искомый подсвечник оказался на подоконнике. Подойдя к нему, Люси различила какое-то движение за стеклом. Недоверчиво отдернув занавеску в сторону, Star застыла соляным столбом. За окном, упираясь ногами в стену, в свете рекламного билборда кто-то висел. Ветер трепал черные волосы с белыми прядями, темные матово блестящие губы были изогнуты едва заметной улыбке. Парень за стеклом поднял правую руку и легонько постучал по раме. Качнувшись, девушка отступила назад и, не удержав равновесия, упала на пол. - Midnight… - пораженно прошептала она, обхватывая себя руками. Ночной житель с полночным именем взволнованно прильнул к стеклу, жестом прося открыть окно. На автопилоте Люси повернула ручку и потянула створку на себя. Разум от шока почти не контролировал ее действия. Поэтому когда Mid ловко запрыгнул в комнату, она продолжала тупо стоять и смотреть на него пораженно расширенными глазами. Сознание тупо отказывалось воспринимать реальность. - Ну, здравствуй, принцесса, - поздоровался ночной гость, одним шагом подходя к ней и прижимая к своей груди. «Он… так неуместно смотрится на моей кухне», - вдруг пришла мысль Хартфелии. И действительно. Роллер уже успела привыкнуть к тому, что периодически видит за окном розоволосую макушку и широкую наглую улыбку на хорошо знакомом лице. И… так непривычно звучало из его уст это «принцесса». У него оно получалось как-то насмешливо и безоговорочно. Нацу умудрялся превратить это в добрую подколку и легкий комплимент одновременно. Для нее Midnight был слишком темным, зловещим и непонятным. - Эй, ты чего? - вдруг спросил парень, заглядывая в карие глаза. - Не рада меня видеть? - Ну… как минимум не ожидала, - отмерла Хартфелия, упираясь руками в плечи Просящего и пытаясь отступить. Хотелось съездить по наглой морде, но здравый смысл, оценив силы и состояние обоих участников, решил не пороть пока горячку. Сначала нужно добыть немного информации. - Так ты трейсер? И как ты меня нашел? - Ну, я по настроению меняю треки на тросы. А нашел очень просто, - ответил тот, не замечая ее потуг. - Немного слежки, немного расспросов, несколько минут в интернете - и вуаля! Я по тебе скучал, - снова эти нежные, но чужие объятия. Крепкие, и от этого приносящие боль. - Подожди, - снова уперлась Люси. Вот же наглец! И как тут вырвешься, когда сил кот наплакал? Черт! - Зачем ты пришел? - Тебя увидеть, - недоуменно просветил брюнет, как будто говорил прописную истину. - Ну, и кое-что тебе предложить. - Что? - сразу спросила Люси, опуская голову и пряча лицо от поцелуя. Вот чего еще не хватало! Хамло! - А у тебя уютно, - издалека начал Midnight, сделав вид, что не заметил такого сопротивления. Он вел себя как абсолютно уверенный в своей праве победитель. Поганец! - Чаю нальешь? - Хорошо, но только отпусти меня, - попросила блондинка, и парень неохотно разжал руки. Слава богу, неужели! Неистово захотелось помыться. Но вежливость пока победила. - Тебе какой, Midnight? - Можешь звать меня Мэтт, - предложил гость, садясь на табурет, на котором час назад сидел Нацу. Абсолютно неуместно. - А… Хорошо, Мэтт, - поправилась сейю, отворачиваясь к плите и гремя чашками. Лишь бы не смотреть. - Так какой чай? - Черный, без сахара, - был ответ. Мэтт заинтересованно оглядывал помещение. Светло, довольно просторно и очень уютно. Видно, что здесь живет девушка, которая обладает хорошим вкусом и следит за порядком в доме. На дверцах светлого дерева нет пятен, пол сверкает чистотой. Посуда тоже вся как на подбор, подходит по цвету сочетается по стилю, но вся такая разная. Рядом с холодильником висит фартук с рыжим котенком. На кухонном полотенчике спокойный скандинавский узор. Ярко красные прихватки уютно прикорнули на маленькой полочке рядом с поваренной книгой. - Вот, держи, - хозяйка поставила перед ним белую матовую кружку хозяйка. - Так что ты хотел мне предложить? - Ну, я думаю, ты догадываешься, - улыбнулся Просящий, делая большой глоток. Обжигающий напиток приятно прокатился по горлу, согревая внутренности. - Ммм, вкусно! - Спасибо, - сдержанно поблагодарила Люси, не сводя с него пытливого взгляда. - Но давай не будем играть в угадайку. Я уже не очень хорошо соображаю, по известным тебе причинам, так что расскажи сам. - Моя просьба очень проста: будь моей девушкой, - серьезно проговорил Midnight и полез в карман. Парень вытащил оттуда бархатный мешочек, развязал золотистые шнурочки и вытянул из него потрясающе красивый золотой браслет. - Вот, это тебе. Давай руку. - Но… - заикнулась было Хартфелия, но ей быстро прикрыли рот ладонью. - Подожди отказываться,- с ухмылкой велел он, положив браслет на стол. - Ты ведь уже знаешь о нападениях? И наверняка знаешь тех, кто пострадал от них, не так ли? - Мора? Лисс? - вскинулась блондинка и поспешно прикусила язык. Но она уже сдала себя с потрохами. - Вот видишь, прекрасно знаешь, - ухмыльнулся Мэтт, еще отпивая чай. Подонок! - Мне их жаль, но мои ребята других методов не признают. Обещаю, что как только ты станешь моей девушкой, никого из них и пальцем не тронут. Более того, я прослежу, чтобы их не тронул кто-то еще. Люси изо всех стиснула бедное полотенце. Ох и достается бедному куску хлопка сегодня. Сначала тяжелый разговор с Драгнилом пережило оно, а теперь вот это предложение Midnight-а. А само предложение… Господи, ну почему так? Ведь наверняка он просчитал, что она согласится, лишь бы друзья были в безопасности! Козел! Но… При мысли о Нацу сердце сжалось. Как же тогда он? Они только помирились и снова размолвка? Нет, она этого не переживет! Выбора нет, придется тянуть время. - Мэтт… - наконец решилась Хартфелия. Парень выжидательно приподнял брови. - Я могу… Я могу подумать? - Конечно, - пожал плечами. Снисходительный какой! - Я не требую немедленного решения. Но только недолго, хорошо? Завтра я к тебе снова загляну, примерно в это же время. Тебе хватит этого, чтобы подумать? - Да, вполне, - кивнула Люси, глядя на блестящий браслет. - Вот и хорошо, - Midnight встал и взял украшение. - Но я настаиваю, чтобы ты его надела! Мне будет очень приятно. И потом, я хочу посмотреть, как он на тебе выглядит. Star только протянула ему запястье, с которого уже сняли бинты. Парень аккуратно надел на него искрящуюся цепочку. «Как клеймо», - снова подумалось роллеру. И тут же капитан вздрогнула. - «Что он делает?» А Просящий времени не терял, касаясь губами нежной кожи и почти оставляя на ней след. Затем он резко выпрямился и успел прижаться к губам. «Нет, нет, нет!» - внутренне запротестовала девушка, снова упираясь ладонями в плечи. А поцелуи уже пошли вниз по шее. Сейю боялась себе признаться, что они вызывают у нее колкие приятные мурашки. Но другая часть тут же воспротивилась и начала атаку. Правда, слабую. - Мэтт, Мэтт, погоди! - торопливо шептала застигнутая врасплох хозяйка, стараясь его от себя оторвать. - Перестань! - Не нравится? - отвлекся от своего занятия ночной гость. Поднял голову и довольно облизнулся. И вот тут ни одна мышца не дрогнула. Не тот. - Мне больно, - тихонько шипя, призналась роллер. В порыве молодой человек слишком сильно ее сжал, и более побитый правый бок тут же напомнил о себе. - Больно? - испугался Просящий, тут же ослабляя хватку. - Конечно. Мне досталось от твоей же напарницы, Ангела, - ядовито выдохнула Люси, морщась от боли. - Можно я посмотрю? - попросил он, погладив больную по плечу. И быстро добавил в ответ на ее негодующий взгляд, - Я учусь на травматолога, так что ничего такого, только медицина. Видимо, совесть у него еще не окончательно атрофировалась. - На травматолога? - удивленно переспросила Хартфелия, даже забыв про свое негодование.- Правда? - Ну, могу перечислить тебе названия всех человеческих костей, если хочешь, - с усмешкой предложил будущий врач. - Или описать тебе все виды и стадии ожогов? - Не надо, я верю! - поспешила откреститься Star. - Ладно, только окно закрой. Не май месяц, да и мы не на телешоу. - Твою мать, я им точно еще ввалю! - матерился Мэтт, скользя взглядом по разводам синяков.- Господи, ну неужели они так сильно били? - Ну, Ангел на меня разозлилась, что я сопротивлялась,- пояснила роллер. Выгораживать агрессивную дуру она даже и не думала. - А еще за то, что у меня треки лучше. - Я ей устрою треки! - пообещал Midnight, закончив осмотр, нанеся свежую порцию мази и заново накладывая бинты. Причем так сноровисто! - Слушай, а у тебя неплохо получается! - воскликнула девушка, осматривая свежие тугие, но не давящие повязки. - Ну, так я на кого учусь! - самодовольно задрал нос студент медицинского. - Лучше расскажи, чем лечила. - Вот этой же мазью, - показала ему на тюбик блондинка. - А еще я обезболивающие пила, вот эти. - Неплохо, - признал парень. - Так, продолжай пользоваться мазью, а на обезболивающие лучше не налегай. Толку будет меньше, да еще не дай бог отравишься. И в универ пока не ходи, отлежись дома. Есть возможность? - Попробую, - честно пообещала Люси, надевая майку. - Ну, тогда отдыхай, принцесса, - снова внезапное касание губ, но обращение подействовало как ведро ледяной воды. - И не забудь, что завтра я жду твоего решения. Он еще раз потянулся за поцелуем, но тут в дверь громко забарабанили. Midnight тут же напружинился и резко обернулся. - Кто это? - спросил он, сосредоточенно прищуриваясь. Хищник, ну просто хищник! - Моя подруга, - твердо ответила Люси, хоть пугаясь его реакции. - Ладно, тогда я побежал, - ее руку с браслетом подняли и мягко поцеловали. - Не забудь, принцесса! И темнота за окном поглотила непрошенного, но просящего ночного гостя. *** Fever в приподнятом настроении возвращался домой. Жизнь налаживалась на глазах, так что причин для нервов у него пока поубавилось. Да и гонки помогли хорошо расслабиться и отвлечься от событий последних дней. Неожиданно взгляд зацепился за темную фигуру на соседней крыше, которая двигалась в направлении, строго обратном Нацу. Драгнил притормозил, стараясь рассмотреть незнакомого трейсера получше. - Чтоб я с крыши упал! - пораженно присвистнул парень, опознав субъекта напротив. - Это ж Midnight! Действительно, это был он. Он перепрыгнул через провал между домами, смотал трос и остановился, мечтательно оглядываясь назад. Драгнилу даже показалось, что он смотрит на дом Люси. - Странно, а Люси сказала, что он роллер! - почесал в затылке ночной гулящий. - Хм… Подозрительно это. А Mid уселся на краю крыши, продолжая смотреть на знакомое здание. Воображение заревновавшего Нацу даже ехидненько зашептало, что смотрит он на окна на седьмом этаже. И буквально пожирает глазами изящную фигурку в крайнем правом проеме. - Ну все, щас пойду и ему навтыкаю! - разозлился на ровном месте Драгнил, засучивая рукава. - Вот доберусь до тебя, кактус в одном месте сразу раем покажется!!! Уже даже поднялся и решительно зашагал к краю, но тут брюнет тоже встал, последний раз оглянулся и побежал дальше. Снова перелетая над переулком, Просящий пронесся совсем рядом со «штормовым жаром». Поднявшийся от него ветер разметал розовые волосы, принеся с собой аромат одеколона и… хорошо знакомый запах выпечки и духов. - Точно у нее был! - замер Нацу. Нос его еще никогда не подводил. Гажил даже иногда шутил, что ему надо было в полицию идти работать, ищейкой. - Черт, срочно к ней, проверить! - рванул с места на третьей космической трейсер. Под ногами замелькал шифер, потом завыла пустота. Рука уверенно обхватила трос, крепко держа парня над асфальтом. Мельком глянув на часы, Нацу засомневался в гениальности пришедшей ему идеи с визитом. Половина третьего ночи… Поздновато, однако! - А я только загляну! - клятвенно пообещал себе трейсер, сделав невинное лицо. Еще пара прыжков - и Драгнил проворно завис перед нужным окном. Увиденное чуть не заставило его свалиться: по комнате ураганом металась Леви и явно материлась как на человеческом, так и на каком-нибудь компьютерном наречии, сметая на своем пути любые препятствия. Даже диван и шкаф пострадали от ДТП с ней. Что уж говорить про несчастный журнальный столик, его пнули, наверное, раз пятьсот, прошлись по нему слонопотамом раз триста, ну и напоследок пару раз взорвали водородной бомбой. Хартфелии явно придется покупать новый. Сама хозяйка квартиры в целом и покореженного столика в частности сидела в кресле, держась за голову, и монотонно раскачивалась вперед назад. Создавалось такое впечатление, что ее окончательно доконали. - Мда, видать, этот придурок полуночный все же мозги ей выносил, - пробормотал Нацу, поспешно линяя. Не хватало еще его на нервную систему блондинки. Умереть во цвете лет ему не улыбалось. - Ничего-ничего, я ему сам потом мозг вынесу! С разворота об стену… *** - Какой сегодня хороший вечер… - млел Локи, развалившись на диване в обществе нескольких красоток. - Я начинаю думать, что карьера модели имеет свои плюсы… Девушки согласно захихикали и снова наперебой стали предлагать отправиться на «чашку кофе» к ним. Причем, судя шмоткам и количеству брюликов, надетых на этих прелестниц, ехать к ним они будут на каком-нибудь Bugatti, Mazeratti, Ferrari, Porsche, Bentley… ну, или на BMW или AUDI на "худой" конец.* Правда, этот факт немного нервировал Каллизена, ибо у него сразу создавалось чувство… как бы это корректней… дорогого домашнего питомца. Чувство, когда о тебе вроде заботятся, вроде ласкают, но ты всего лишь являешься предметом роскоши, предметом, который вызывает у хозяина гордость, а у остальных - зависть. Предметом, от которого немедленно избавятся, если он «перестанет быть в тренде». Модель всей кожей чувствовал, что эти красотки даже свои пудреницы ценят больше, чем его. Хотя бы потому, что в крышечки у них инкрустированы бриллианты. Коктейли притупляли это противное ощущение, но избавиться от него можно было только встав, показав им всем средний палец и гордо удалясь под возмущенные визги-писки продинамленных охотниц. Но пока что этого делать не хотелось, поэтому парень продолжал сверкать улыбкой, отпускать комплименты и своим обаянием привлекать все больше и больше «хищниц». Музыка гремела на весь клуб, от ударных на стойке позванивали бокалы, а выдержанное вино и многолетний коньяк плавно покачивались в своих вместилищах. - Локи, - заговорила до белых волос высветленная блондинка. Каллизен машинально отметил, что ей идет, но смотрится слишком неестественно. На ум пришла Миражанна, у которой от природы были снежно-белые локоны. - Локи, - продолжила белобрысая, отвлекая роллера от его мыслей. - Я слышала, что ты знаешь карате… - Наверное, тот, кто тебе это сказал, что-то напутал, - мягко возразил парень, откровенно смотря в глаза говорившей. Та зарделась, но была крайне довольна. Причем модель мудро сделал акцент на том, что неправ был именно тот, кто ей рассказал сплетню, чтобы девушка поняла, что он считает ее достаточно умной, чтобы не путаться в таких принципиальных вещах как боевые искусства. - Я неплохо владею айкидо. С карате я знаком лишь поверхностно. - Вот как, - накрутила на пальчик прядь волос та, под завистливые взгляды товарок, - почему-то я так и подумала. - Не сомневаюсь, - еще одна обворожительная улыбка и девица готова была купить ему чуть ли не виллу на Канарах. - Прошу прощения, но мы закрываемся, - обратился к ним бармен, ехидно на них поглядывая. - О, как жаль, - почти натурально расстроился Локи. - Девочки, мне было очень приятно с вами пообщаться, но пора расходиться. - Локи! - капризно поджали губки сразу три модницы. Остальные как-то сдержали эмоции. - Почему ты не пойдешь с кем-нибудь из нас? По правде, Каллизен никогда не гулял с такими вот светскими львицами, которые наживаются на публичных скандалах. Он, конечно, достаточно известен, но большей славы ему не надо, тем более такой, которая на семь верст впереди бежит. - Простите, - покаялся рыжий, отвешивая легкий поклон, - но завтра с утра я должен быть на съемках. Очень рано. И если я сегодня пойду с вами, то завтра мне непременно придется вас разбудить. Вы не выспитесь, а ведь это вредно для кожи. Девушки притихли, сраженные его «заботой». И под влиянием этих «железных» аргументов отпустили модель восвояси. Стоило красавцу выйти из клуба, как к нему подскочили две женщины средних лет. - Локи, малыш, дай автограф! - попросили они, подсовывая несколько обалдевшему парню его фото с последней фотосессии. - Э-э… - чуть подзавис он, но быстро вошел в колею. - Конечно! Стремительно чиркнул предложенным маркером по глянцевой поверхности и фирменно улыбнулся. - Ох, спасибо! - женщины держали подписанные кусочки картона с таким благоговением, будто это было их самое большое сокровище. - А ты не мог бы подойти к той машине? Наша подруга очень стесняется, а так хочет с тобой сфотографироваться! Неподалеку действительно прижался к тротуару большой черный джип, тускло светя в темноте габаритными огнями. Стекла у него были затонированы, а с водительского места в воздух поднималась струйка сигаретного дыма. - Простите, но мне уже нужно идти, - вежливо отказался Каллизен, сразу раскусив коварный план. Подойдет он к машине, а его хвать - и в салон! Увезут невесть куда, и один Бог ведает, что с ним сотворят. - Да не бойся, ничего не случится! - затараторили великовозрастные фанатки, настойчиво утягивая его в сторону внедорожника. - Ну чего тебе стоит! - Нет-нет, мне правда нужно идти! - пытался вырваться парень, но его держали цепко, будто сумочку в толчее. - Да это займет всего минуту! - ласково, но как-то кровожадно улыбнулись женщины, снова толкая его в спину. Ноги скользнули по асфальту, скрипнув подошвами дизайнерских ботинок. - Ну уж нет! - кончилось терпение у роллера. Резко согнувшись, он быстро кувыркнулся назад, выскальзывая таким образом из их рук. И сбежал бы он, кабы не газовый баллончик, который одна из преследовательниц выхватила из ридикюльчика. - Ведьма! - прошипел модель, прикрывая глаза рукавом. Но было слишком поздно, немного смеси попало под веки, и они нестерпимо заслезились. - Сволочь, какого черта ты делаешь, дура озабоченная?! - Не бойся, сладкий, мы тебе больно не сделаем, - пропела «ведьма», кивая напарнице. Вместе они все-таки дотащили дезориентированного Каллизена до машины, как тот ни упирался. Открыли дверцу и довольно грубо затолкали рыжего на заднее сидение. В салоне наравне с табаком отчетливо пахло алкоголем. - Чего так долго? - недовольно спросила молодящаяся представительница слабого пола за рулем, выбрасывая докуренную сигарету в окно. - Побыстрее нельзя было? «Еще одна кикимора», - раздраженно подумал Локи, почти безуспешно пытаясь проморгаться. Слезы все текли, застилая обзор и делая из окружающего мира расплывчатое разноцветное нечто. - Упирался, - пояснила любительница баллончиков и чувствительно ущипнула пленника за щеку.- Он, видимо, догадался. Чуть не сбежал. - Ладно, проехали, - отмахнулась водительница, заводя машину. - Куда едем? - Как обычно? - спросила третья, что первая заговорила об автографах. Ее модель мысленно окрестил «кошёлкой» из-за покрашенных в нелепый соломенный цвет волос. К тому же ее прическа из множества косичек чем-то напоминала эту плетеную сумочку. - Да хоть бы и так! - нетерпеливо отозвалась «ведьма». У нее на лице аршинным шрифтом было написано желание поскорее до Локи добраться. - А я предлагаю разнообразить, - вмешалась «кикимора», неожиданно заглушая мотор и оборачиваясь, и две оставшиеся заткнулись. Видимо, она была здесь главной. - Сегодня я хочу в машине. Зря я у мужа джип выпросила?! «Кошмар!!! - почти запаниковал Локи, стиснутый на заднем сидении боками агрессивных фанаток. - Вот это я попал! Три озабоченные дуры с кризисом среднего возраста и разыгравшимся климаксом! Я боюсь даже представить, что будет, когда они раздеваться начнут! Меня же стошнит…» - О, отлично! - загорелись товарки, обмениваясь восхищенными взглядами. - Ты как всегда молодец, отлично придумала! - Еще бы, - фыркнула заводила, распуская волосы. - Так, я первая, а вы между собой сами разбирайтесь, - безапелляционно заявила она, отстегивая ремень безопасности. И добавила,- Только рубашку с него снимите, а дальше я сама. «Караул!!! - ошалел парень, бледнея ликом. - Это уже ни в какие ворота!» - Эй, а моим мнением поинтересоваться не хотите?! - возмутился роллер, отталкивая от себя загребущие руки. - Я геронтофилией не страдаю, чтоб вы знали! И вообще, вы нарушаете мои гражданские свободы, я имею полное право идти в полицию! - Ну и иди, сладенький, - хмыкнула «кошелка», отрывая несколько пуговиц с его рубашки. - Только нужна ли тебе эта шумиха? Молодой парень-модель не смог удовлетворить трех женщин, смехота! - Да при виде вас меня любой нормальный мужчина поймет и поддержит! - что говорится, Остапа понесло. - И вообще, отвалите от меня, или я применю силу! - Ты другую силу примени, - типа эротично прошептала «кикимора», напоказ облизываясь. Беднягу затошнило не дожидаясь раздеваний. Неизвестно, до чего бы все дошло, но тут из-за поворота показалась полицейская машина. Каллизен был готов запеть государственный гимн от радости и сплясать лезгинку (знать бы еще, откуда она у него в голове всплыла). - Черт! - перепугались насильницы, суетливо оглядываясь и пытаясь сообразить, как им действовать. Первой сориентировалась старшая, командирским голосом заглушив причитания подруг по преступлению: - Быстро выпихивайте его из машины и сваливаем, пока не заметили! «Ведьму» и «кошелку» не пришлось просить дважды. Дверь распахнулась, и парень кубарем вылетел на асфальт. Джип рявкнул мотором, обдал спасшегося роллера облаком выхлопных газов и с визгом шин сорвался с места. Парень закашлялся, но мстительно запомнил номер, чтобы сдать сталкерш подоспевшему полицейскому. - С вами все в порядке? - чуть взволнованно спросил выскочивший из патрульного автомобиля молодой лейтенант, едва ли старше самого Локи. - Да, я в норме, - ответил модель, с помощью спасителя поднимаясь на ноги. - Большое спасибо, вы крайне вовремя! - от всей души поблагодарил рыжий. - Я рад, что смог вам помочь, - слегка улыбнулся коп. - Лейтенант Фернандес, отдел по борьбе с ночными жителями Совет. Как вас зовут? Роллера словно топором по голове ахнули. Нарвался! - Локи Каллизен, студент Факультета Технологий будущего, медиа-технологии, - с трудом собрался себя в кучу и представился модель, пожимая руку брату Джерара и наконец посмотрев на его нежданного помощника. Да, действительно, это он. В свете фар видны темно-синие волосы, челка скрывает левую половину лица со странным знаком, а на голове форменная фуражка. - А, я вас помню, - кивнул Фернандес, чуть прищурившись. - Мы с напарником читали у вас лекцию о поведении в темное время суток. - Да, именно так, - подтвердил Leo, стараясь скрыть дрожь в руках. - Лейтенант, вы не могли бы записать номер машины? А то я его сейчас забуду. - О, простите! - поспешно полез за блокнотом полицейский. - А что все-таки с вами произошло? - Видите ли, я вышел из клуба, и ко мне подошли две женщины, - начал Локи, быстро чиркая в предложенной записной книжке цифры и буквы. - Попросили автограф,и… - Автограф? - удивленно переспросил Зигрейн, приняв бланк и записывая рядом имя потерпевшего, дату и время. - Я модель, - пояснил Каллизен, кивая в знак того, что Зиг записал все верно. - Я не слишком популярен, но в некоторых кругах известен, особенно среди начинающих модельеров. Видимо, они хотели использовать меня для каких-то своих целей… - Да, понимаю… - вздохнул Фернандес, оглядывая разорванную рубашку и мятый пиджак. Локи чуть смутился, и плотнее запахнулся в ткань. Зигрейн улыбнулся, но никак это не прокомментировал. - Но что же вы не вырывались? - Я не могу бить женщин, - развел руками ловелас, ибо это была чистая правда. - Воспитание не позволяет.** - Что ж, вполне достойно джентельмена, - не стал дальше расспрашивать лейтенант. - Проедете в участок? - Нет, извините, - покачал головой Локи. - Завтра мне рано вставать на съемки, я и так уже должен был лечь спать. А еще нужно подготовиться к занятиям. Я днем обязательно загляну в управление и напишу заявление о сексуальном домогательстве, - пообещал рыжий, делая себе очень строгую пометку в памяти. - Ну, тогда не буду вас больше задерживать, - закрыл блокнот, в котором сделал несколько дополнений, и отдал честь. - Может, вас подбросить? Мы получили сведения, что неподалеку проходит бой трейсеров, здесь небезопасно. - Буду вам очень признателен, - улыбнулся Каллизен, успокоившись, что Зигрейн его ни в чем не заподозрил. А еще потому, что его спокойно и без происшествий довезут до дома. Был бы парень на треках, чхать он хотел на каких-то там трейсеров! Но так как АТ под рукой не было, гораздо разумнее было доехать с полицейскими. «Интересно, а что за команды? - размышлял Leo, с комфортом устроившись на сидении.- Знакомые, или новички какие-нибудь?» Машина мягко шла вперед, в салон почти не проникало никакого шума, и Локи начал потихоньку отъезжать. Сквозь дрему он услышал тихий разговор между полицейскими. - Канае, ты уверен? - строго спрашивал Зигрейн у напарника, который вел авто. - Это точно они? - Процент ошибки очень мал, - кивнул водитель. - У последней захваченной банды нам удалось изъять исправный навигатор, так что есть возможность наблюдать за перемещениями всех ночных, кто сейчас на улице. Каллизена прошиб холодный пот. Навигатор. Исправный навигатор у полицейских. Их могут засечь. «Господи, только бы никто из наших в ночь не вышел! - взмолился про себя Leo, судорожно стискивая руки в карманах. - Не дай бог кто попадется! Итак полный раздрай с командой, скоро все кому не лень нападать начнут!» - И что за команды? - продолжал тихий расспрос Фернандес, не замечая напрягшегося пассажира. - Wolverines и StormFever, - доложил Канае, сворачивая во двор Каллизена. - Отлично, надеюсь, они еще подерутся, - предвкушающе понадеялся Зигрейн и обернулся к Локи. - Извините, мы на месте. - О, уже? - талантливо изобразил, что уснул, роллер. - Так быстро! Большое спасибо за все! - Это наша работа, помогать простым жителям, - дежурно улыбнулся лейтенант Фернандес. - Не забудьте написать заявление! - Непременно! - согласился Локи, вылетая из машины. - До свидания, удачного рейда! И не дожидаясь, когда полицейский автомобиль скроется, рванул в квартиру. В ушах эхом звучали слова Канае. Wolverines и StormFever. А парень давно догадался, что это за команда, и очень переживал за некую розоволосую особу.***