***
— Что же теперь будет, Лексус? — Взволнованно обратилась к лидеру русоволосая девушка, вышагивая по траве около лесного домика целительницы. Они все со слепой верой пошли за ним, чтобы найти способ снять проклятье, а сейчас оказались в отхожей яме с головой. Украли жрицу, настроив против себя религиозную верхушку, убили высокопоставленного офицера, из их же армии, от чего они теперь точно стали врагами даже для магического совета и коронованной династии. На громовержцев объявят охоту, их всех схватят и казнят без каких-либо следствий, просто вздёрнут на виселице. — Не знаю, Ёла, но я что-нибудь придумаю. — Блондин поднялся с земляных ступенек, что аккуратной змейкой поднимались до самых дверей необычного жилища старой знахарки, и посмотрел на остальных. Фея вышагивала около входа в дом взад и вперёд, сложив руки на груди. Фрид подпирал собой стену с прикрытыми глазами, уйдя глубоко в свои мысли. А жрица тем временем лежала на траве, разметав свои длинные волосы по зелёному ковру, и смотрела на небо через неплотно сомкнутые пальцы вытянутой вперёд руки. От этой картины Дреяр усмехнулся. Девушка загадка. После его обещания, она вся просто светилась счастьем, витая в облаках. Возможно, если блондинку можно было бы просто где-то запереть, чтобы отгородить её от всего мира, то Лексус бы так сделал. Закрыл бы её в клетке, как красивую птицу, чтобы её красота и эта детская наивность существовала только для него. Но он слишком хорошо знал насколько их мир прогнил и такие создания в нём умирают так же быстро, как и бабочки. Чтобы выжить, жрица должна начать трезво смотреть на действительность, должна отбросить эту глупую веру в светлый и чистый мир, ведь он уже слишком давно заимел лишь черные и красные оттенки. Когда на горизонте показалась девушка с длинными алыми волосами в блестящей на солнечных лучах броне, Дреяр недовольно нахмурился. Он надеялся, что об их возвращении братство узнает не настолько быстро. Надеялся успеть спрятать блондинку от их глаз. Мечница явно была не в духе, а значит о неудачи громовержцев уже знали все. — Лексус, вы что учудили? — подойдя к магу в потную, Титания сложила руки на груди и стала прожигать его злым взглядом. — Жозе Порла? Ты серьёзно? Ты убил капитана первого ранга, да что с тобой, черт возьми, случилось? Полюшка нам конечно рассказала про твоё проклятье и про то, что вы отправились искать способ его снять. Но убивать военных офицеров нашей страны? Неужели проклятье и мозги тебе спалило? Не знаю, что за черт на тебя нашёл, но мастер ждёт тебя с объяснениями. Срочно! Тут Скарлетт заметила Хартфелию, что уже приняла сидячее положение на траве и внимательно изучала её своими большими кофейными глазами. Мечница перевела вопросительный взгляд на лидера громовержцев и махнув на девушку головой, снова заговорила. — А это ещё кто такая? — К дому целительницы никто не водил чужаков без срочной необходимости, что не могло не напрячь Алую. Полюшка лишь с этим строгим правилом согласилась стать лекарем их братства, и все неукоснительно этому следовали. — Я Люси Хартфелия, обещанная верховной жрице. — Представилась блондинка под тяжёлым взглядом карих глаз мечницы, что тут же от удивления расширились. — Ж-жрица? — Эльза перевела внимание на мага молний. — Лексус, куда это вы влезли? Как она вообще тут оказалась? Ты что, похитил жрицу из храма? — Угомонись! — Гаркнул Дреяр, прерывая поток бесконечных вопросов, что сыпались ему на голову, и сжал пальцами кожу на переносице. Он прекрасно понимал, что братство вряд ли доброжелательно отнесётся к таким поступкам с его стороны. Похищение жрицы и убийство офицера одним из его членов не может не бросить тень на само братство. Именно поэтому маг не хотел, чтобы остальные знали хотя бы про блондинку. Скорее всего они захотят исключить его, так сказать, смыть грязное пятно со своей репутации. Но за себя Лексус не переживал, его скорее волновал тот факт, что громовержцы уйдут вслед за ним, а маги без герба мало где принимаются с распростёртыми объятьями, тем более те, которых с позором выгнали. — Всё куда сложнее, чем выглядит на первый взгляд, Эльза. — Маг устало вздохнул, снова присаживаясь на земляные ступеньки. — Вся эта канитель началась именно из-за ведьмы, что меня прокляла, и из-за неё. — Махнул головой в сторону жрицы. — Если мастер решит меня исключить, то я не буду противиться, но иначе я не мог поступить, ни в той, ни в дугой ситуации. Алая долго молчала переваривая услышанное и, присев рядом с блондином, уставилась на небо, слегка щурясь от солнца. Она знала его с самого детства, знала его тяжёлый, да что уж там, даже порой ужасный нрав. Но не смотря на это, она так же знала, что Лексус верный товарищ и преданный их братству маг. Опустив глаза на Дреяра, Эльза еле заметно улыбнулась. — Ладно, не мне тебя судить, уверенна ты поступил так, как было нужно. Но перед мастером тебе всё равно придётся отчитаться. — Она встала и снова кинула взгляд на Хартфелию. — И её тебе тоже стоит взять с собой, уверена он захочет на неё взглянуть.***
Из большого трёхэтажного кирпичного здания, как обычно, доносились громкие крики и порой даже отборная ругань, что заставляло Люси нервно теребить края капюшона дорожного плаща и постоянно пытаться натянуть его на голову ещё сильнее. По шуму это место напоминало ей тот жуткий трактир, от чего блондинка всё ближе прижималась к магу молний. Возможно, в любой другой момент, такие действия со стороны жрицы Лексус бы не оставил без внимания, но сейчас его слишком волновала скорая встреча с остальными членами братства. Он заведомо оставил Ёлу и Фрида у целительницы, настаивая, чтобы они не покидали Бикслоу. Зная их ревностное к нему отношение, Дреяр переживал, что громовержцы могут не правильно среагировать на общее ополчение братства к их лидеру. А в том, что оно будет, он ни капли не сомневался. Толкнув тяжёлую дубовую дверь, Скарлетт первая прошла в главный зал, громко оповещая мастера о своём возвращении, а Лексус вошёл следом, заводя жрицу себе за спину. Чем дольше девушка останется незамеченной, тем будет лучше для них обоих. Поймав на себе суровый взгляд Макарова, маг устало закатил глаза, зная, что сейчас начнётся. — Явился-таки, блудный дурень! — Подал свой громогласный голос маленький старичок, вызывая на лице блондинки лёгкое недоумевайте. — Ты что, идиот такой, натворил? — Прекращай кричать, дед, я не глухой. Или тебе так хочется, чтобы вся Магнолия тебя слышала? — Лексус недовольно скривился, он бы предпочёл, чтобы этот разговор проходил непосредственно в кабинете мастера, где есть барьеры от подслушивания, а не в главном зале. Явно недовольные взгляды магов, заставляли его с силой сжимать кулаки. Они изрядно действовали ему на нервы. Дреяр направился к барной стойке, что стояла под лестницей, ведущей на второй и третий жилой этаж. Все члены братства имели здесь свои личные комнаты, ведь маги, как кочевники, редко подолгу задерживались на одном месте. Но даже они хотят, как и все нормальные люди, иметь то место, куда всегда могут вернуться. Своё место, своё пространство, и для членов братства — это здание и было тем самым местом, домом. — А ты не дерзи, малец, ещё не дорос! — Лексус раздражённо заскрипел зубами и присел на барный стул рядом с дедом. Макаров был создателем братства, суровым, но справедливым мастером. Он относился ко всем членам, как к своим детям, и если того требовала ситуация мог и наказать провинившихся так сурово, как полагается отцу. Честно говоря, многие его и воспринимали своим родителем, ведь не малую часть магов, он подобрал ещё малыми сиротами на улицах. Лексус, будучи настоящим кровным родственником мастера и его единственным внуком, так же участвовал в подобных спасательных миссиях. Где и собрал свою команду громовержцев, что были брошены на улицах одного из разорённых войной города. — А это у нас кто? Лексус, ты привёл к нам новенькую? — Когда маг услышал позади знакомый голос, то его лицо резко посерело от злости. Развернувшись на стуле он увидел, как розоволосой парень тянет свои руки к капюшону жрицы, и незамедлительно пустил в него не слабый заряд молний, откидывая наглеца к стенке, что тут же встретилось гневными криками со всех сторон. — Никому не сметь прикасаться к девушке! — Отчеканил блондин каждое слово, не обращая внимание на поднимающийся во всем зале гул недовольных голосов. — Следующего я пропеку до угольков! От этих слов в здании поднялись такие громкие крики, что Люси испуганно прижала руки к ушам и боялась даже пошевелиться. Эти маги ужасно пугали жрицу своим буйством, и заметив состояние девушки, Алая, что всё это время стояла неподалёку, прокричала на весь зал. — А ну быстро все заткнулись! — От этого крика притихли все настолько быстро, что блондинка растерянно уставилась на мечницу. — Мастер, я рекомендую вам с Лексусом и девушкой подняться в свой кабинет, а этих, — Скарлетт обвела притихший зал суровым взглядом, — оставьте на меня. — Конечно, Эльза, вверяю твоим заботам этих обормотов. — Кивнул старик и быстро спрыгнул с высокого стула, направляясь в сторону лестницы. Схватив жрицу за руку, маг молний двинулся следом, исчезая в лабиринте запутанных узких коридорчиков.