Элементарная история

После разговора с Хлором Водород существенно умерила свой пыл — она просто… Не то чтобы махнула рукой, но более-менее смирилась с мыслью, что ничего особенно сделать-то и не получится. Приняв сей печальный факт, Водород вроде бы успокоилась и вернулась к своему обычному стилю жизни — прилежно училась, не отвлекалась на уроках, свободное время проводила одна, с Кислородом или в женской компании щелочных металлов и старалась не попадаться на глаза остальным. Как ни крути, быть незаметной гораздо спокойнее. Все вернулось на круги своя… Почти все. Ноябрь еще не кончился. И еще… Гелий, кажется, немного обнаглел, если это слово применимо к инертному газу. Но это было не очень заметно и никому в особенности не мешало. Дела инертных Водород не касались — по крайней мере, она пыталась себе это внушить. И не сказать, что у нее это плохо получалось. Так прошло несколько дней. Но однажды…

***

Водород, как обычно, вышла из школы......и натолкнулась на Взгляд. Это был не просто взгляд, а именно Взгляд с большой буквы. Он не был случайно брошенным, мимолетным, быстрым, изучающим. Более того, хозяин этого Взгляда даже не пытался хотя бы ради приличия прикинуться, что он не уставился на Водород, а просто смотрит куда-то. Это был прицельный Взгляд, направленный именно на нее. Водород заволновалась. Она очень не любила, когда на нее смотрели прицельно. Ей как-то сразу очень хотелось куда-нибудь исчезнуть. Фтор, продолжая смотреть Водород прямо в глаза, не давая той ни малейшего шанса скрыться, медленно подошел к ней. Водород ожидала, что он протянет руку или сразу поймает ее, даже не дожидаясь ответной реакции, но, к ее огромному удивлению, Фтор не сделал ни первого, ни второго. Он просто стоял перед ней и смотрел. — П-привет… — выдавила из себя Водород. Вежливость вошла у нее в привычку. Кроме того, ей очень хотелось нарушить молчание, повисшее между ними. — Здравствуй, — откликнулся Фтор. — Неугомонная. «Интересно, это насмешка, угроза или плохое чувство юмора?» — подумала Водород. — Идем, — сказал галоген, поворачиваясь. Не дожидаясь подтверждения приема, он зашагал в неизвестном направлении. К своему удивлению, Водород последовала за ним. Никакой химической связи между ними не было — она была уверена в этом. Но, тем не менее, она шагала за Фтором. Он шел быстро — Водород едва поспевала за ним. Заметив это (как ему удалось сделать это затылком?), Фтор замедлил шаг. — А куда мы идем? — спросила Водород, догнав его. — В интересное место, — загадочно ответил Фтор. Водород заволновалась еще больше. Что у него на уме?! Она побаивалась галогенов (вернее, их репутации). Конечно, у нее был опыт общения… Но если на VIIA* находит неадекват, они, говорят, такое вытворяют, что… В общем, приличные элементы могут позволить себе видеть такое только в кошмарах. Фтор неожиданно резко затормозил. Водород, успевшая снова отстать, врезалась ему в спину. — Фтор, куда мы… — Пять секунд терпения… — это было сказано так одухотворенно, что Водород не нашла в себе сил возражать. Давно она не слышала в голосе Фтора таких интонаций. Фтор набирал код на домофоне**. Кнопки срабатывали не сразу — устройство было старым, да и на улице стоял холод, поэтому галоген провозился с ним довольно долго. Но, наконец, раздался писк, и дверь в подъезд открылась. Фтор пропустил Водород внутрь. «Подъезд как подъезд, — размышляла она. — Ничего необычного. Он что, хочет привести меня к себе? Или убить на лестнице и выкинуть тело в мусоропровод?» Впрочем, Водород стала склоняться ко второй догадке, когда следом за Фтором прошла на балкон верхнего этажа. Но стоило ей оторвать взгляд от бетонного пола и оглядеться… Над городом уже висели сумерки — темнело очень рано. Но дело было не в них. Огромные дома высились повсюду — от горизонта до горизонта, лишь иногда перемежаясь белыми полосками лесов. Водород никогда не смотрела на город сверху. Она иногда чувствовала себя маленьким элементом, затерявшимся среди домов и улиц. Это ощущение напоминало тоску, смешанную с одиночеством. В такие минуты она не знала, что делать, но ничего не делать не могла — это состояние было просто невыносимым. Она пыталась общаться, не оставаться в одиночестве и быть очень-очень занятой, чтобы не оставалось времени на него. Ей никогда не приходило в голову… взглянуть сверху. Водород, как завороженная, смотрела на город. Она могла бы стоять так целую вечность. Фтор слегка коснулся ее плеча. Водород обернулась. — Гляди, — указал галоген. Водород послушалась. По темной улице шли двое. Один из них протянул руку другому. «Обычная связь, что в этом та…» Водород не успела додумать. Потому что в этот момент парочка… засияла. Свет, возникший из ниоткуда, окружил их. Несколько секунд они стояли в этом сиянии. Потом чудесный свет начал угасать. Они двинулись дальше. В этот момент на другой улице возникла такая же вспышка. Потом на двух улицах сразу. Потом еще, еще… Весь город мигал, переливался огнями… Водород, как завороженная, смотрела на это. — Фтор… — едва слышно произнесла она, слегка оправившись от впечатления. — Что это? И почему я раньше этого не видела? — Это — выделяющаяся в результате реакций энергия. А не видела ты, потому что привыкла, — Фтор слабо пожал плечами. — Привыкла смотреть на это, не замечая. Ну, если ты долго-долго видишь одно и то же, твое сознание начинает это игнорировать. Для экономии ресурсов. Но стоило слегка изменить обстановку и настрой, как ты снова это увидела. — Фтор… А мы тоже?.. — Да, — кивнул он. — Мы — особенно. Двигаясь с трудом, будто во сне, Водород протянула руку. — Фтор, — начала она. Ее голос обрел уверенность. — Ты согласен образовать со мной связь? Фтор молча протянул руку в ответ… В момент, когда их пальцы соприкоснулись, вспыхнул свет. Он был очень ярким, даже скорее ослепительным, но никто из них не закрыл глаз… На всех близлежащих улицах свет стал ярче… — Ух ты, — сказала Водород. Ее голос не звучал удивленно. — В результате нашей реакции, — едва слышно ответил Фтор. — Выделяется очень много энергии. Они стояли на балконе рядом и просто смотрели вниз. Потом одновременно, не сговариваясь, посмотрели вверх. На небе горели звезды. Фтор слегка коснулся плеча Водород, а когда та обернулась, протянул ей наушник. Она слегка (очень-очень слабо, на самом краешке сознания) удивилась, но взяла и услышала тихую музыку: «В плену космических дождей, В холодной тишине ночей Живет печалью незнакомой Тепло оставленного дома…»*** Сколько времени прошло, они не знали. Просто в какой-то момент бушевавшие эмоции стихли, на их место пришло тихое счастье, спокойствие, умиротворение. А потом само пришло понимание, что пора расходиться. Легкое и спокойное. Они знали, что, если захотят, просто придут сюда еще раз. Фтор проводил Водород до дома. По дороге они молчали, но молчание это не было тяжелым — скорее спокойным, склоняющим к раздумьям. Уже стоя у своего подъезда, Водород сказала: — А я и не знала, что ты слушаешь музыку. Тем более такую. — Иногда, — ответил Фтор. — Когда подходящее место и настроение. Водород поняла. — До завтра, — произнес галоген. — Пока, — отозвалась Водород. Фтор уже почти ушел, как неожиданно остановился и почти бегом вернулся: — Кстати, приходи на нашу встречу. В смысле, встречу галогенов. — Но… — опешила Водород. — Но я же не галоген. — Ха! Ты — не галоген? Да ты относишься ко всем А-группам, кроме восьмой, сразу! Во-первых, это является следствием из Периодического Закона — во всех периодах свойства элементов изменяются от щелочного металла к инертному газу. И первый период не должен становиться исключением. А, во-вторых, у тебя есть свойства, роднящие тебя с элементами каждой группы… — Фтор, — мягко, но настойчиво остановила его Водород. — Давай в другой раз, ладно? — Да, пожалуй, ты права, — согласился галоген. — Это долгий разговор. — Ну вот, видишь… Нам надо расходиться. — Ага… — Фтор уже развернулся, но… — Стоп, Водород! Нам нужно разорвать связь! Водород пришлось проводить электролиз в домашних условиях. Наконец Фтор покинул-таки квартиру Водород и благополучно отбыл. Водород в задумчивости сидела на кухне. «Что произошло? — думала она. — Он вновь становится собой». Ее взгляд упал на календарь. Было первое декабря. Она посмотрела окно. Снежинки медленно кружились в луче света…