Нечисть

Незнакомец прошёл дальше, оглядываясь. Волосы, похожие на липкие пряди льна, закрывали его лицо паутинным кружевом, но сам ангел показался Вольдемару смутно знакомым. Даже имя было готово сорваться с языка, резкое, как внезапный выстрел, звучное, как и положено аристократу, но образ и обстоятельства встречи ускользали от колдуна, не давая вспомнить подробностей. Следом за ангелом появился ещё один Светлый. Его можно было принять за человека, так как ауры Вольдемар снова не увидел, но поддерживаемый касанием ладони шар из воздуха, который он нёс перед собой, доказывал его принадлежность к Нечисти. Этого мага Вольдемар точно не знал, потому что такого урода он бы сразу вспомнил. Когда Светлый повернулся, ему удалось рассмотреть его лицо, покрытое буграми и язвами. К тому же маг оказался брит налысо, а густые, лохматые брови нависали над глазами, создавая впечатление, что глазницы вовсе пусты. Ещё два ангела, удивительно схожие между собой и очевидно близнецы, толкались на пороге. Они складывали крылья, последнюю примету Высшей Светлой Нечисти, и тоже, как ни странно, не имели привычного для себя следа белой пыли. Эдмон сполз совсем низко, цепляясь за опору купола, как паук, и не будь между притвором и церковью перегородки, ангелы непременно его заметили. Но всё их внимание было приковано к лидеру. Тот обошёл колонны, едва не наступив на ногу Дамиену, обвёл взглядом стены, пропустив затаившегося демона, и сказал: — Никого. Может, ложная тревога? Голос у него был тихий и робкий, как этюд для клавесина, но Вольдемару пришёл другой образ из прошлого. Там этот голос злился, срывался, орал, разлетался битым стеклом и походил больше на удар головой по роялю. Голос повторял: "Это всё ради нашего блага!" ; Вольдемар ему не верил. — Если твои знаки так бесполезны, что выдёргивают нас из постелей, когда никого нет, и молчат, когда демоны беснуются по всему городу, то зачем ты вообще их ставишь? — прохрипел маг. Вид он имел страшный и недовольный. Ангел облокотился на колонну, показав себя левшой, и отвечал спокойно: — Глупый вопрос, Грэм. Это всё ради нашего же блага, ради утверждения Светлых на своих позициях. Чем меньше останется мест, где Тёмные могут действовать свободно, тем сильней будет наше влияние на людей, им же, кстати, лучше. Ни один демон не посмеет явиться человеку, за спиной которого стоит ангел-хранитель,— он самодовольно улыбнулся. "Пьеса какая-то! Подонки, получившие крылья подлостью и мнимой добродетелью, хотят почувствовать себя героями,— возмутился Дамиен. Он прижимался к колонне в полуметре от ангельского крыла, боясь пошевелиться. — Голубь мира, мать его! Народ будет в восторге от такого защитника". "Да, с нами он разговаривать не станет,— рассеянно согласился Вольдемар, всё ещё погруженный в размышления.— Слишком гордый. Тут понадобится Алонзо и его талант миротворца". "А где он?!" Ангел двинул плечом и едва не задел насмерть перепуганного, а потому раздражённого эльфа. "Эд, выгляни, где он,"— колдун продвинулся ближе ко входу, меняя угол обзора. Демон отпустил перегородку и задом наперёд начал взбираться к небольшому окошку, расположенному на середине свода. Сильвио, выглянув из-под амвона, увидел, как по золотым образам ползёт нечто, напоминающее летучую мышь, а вернувшись к мысленной связи, услышал, как нечто ругается на общей волне. Наконец Эдмон достиг окна и высунул голову наружу. "Алонзо висит над дверью вверх ногами,— сообщил он.— Что с ним, я не знаю, но лучше его не трогать". "Пихни его, что он там застрял!"— взвыл Дамиен, запрокинув голову, чтобы увидеть демона. "Вот ещё, я боюсь! Ты бы знал, какое у него сейчас лицо..." Эдмон упёрся руками в стену, высвобождаясь, но, не рассчитав силу, съехал вниз по куполу. Кожаные крылья со скрежетом оцарапали железную основу, и демон приземлился на каменные плиты. В следующий момент всё произошло очень быстро. Застигнутые врасплох Светлые бросились к Эдмону, маг, названный Грэмом, швырнул в него воздушный вихрь, который затерялся в стене воды, выставленной Дамиеном. Оборотни рванули в разные стороны, выбираясь из своего укрытия. Вольдемар разрушил морок, скрывавший его, пустив в мага струю огня. Двери распахнулись, и в церковь, сбив ангелов-близнецов, ворвался Алонзо. Лидер Светлых, увидев его, изменился в лице, как ребёнок, пойманный за шалостью. Алонзо кинулся ему наперерез и схватил за ворот, поднимая над полом. Светлый вцепился ему в локоть, пытаясь освободиться. Одновременно с этим раздался голос Вольдемара: — Фернан! На вопль никто не обратил внимания. Дамиен со злобным азартом разбивал об голову Грэма, а затем снова собирал в руках водяную стену. Маг пытался защищаться, вслепую возводя вокруг себя воздушную преграду. Одной рукой он закрывал лицо, часть которого всё ещё тлела после потока огня, а часть уже восстанавливалась, но при этом была всё такой же грубой и уродливой. Оборотни поднимали с пола молодых ангелов. Те не сопротивлялись, но стоило Сильвио нечаянно задеть одного из них не через одежду, как Светлый вырвался и, отряхнувшись, одарил его высокомерным взглядом. Второй оказался сдержанней и на помощь Тёмного отреагировал не так бурно. Вольдемар вздёрнул за шиворот Эдмона, поставив его на ноги. Он качнулся, как пьяный, потрогал голову, проверяясь на травмы, и поморщился на сочувственный взгляд колдуна. — Да нормально со мной всё! Вольдемар посмотрел наверх — туда, откуда рухнул Эдмон. Падение с такой высоты на камни грозило бы человеку кровоизлиянием в мозг и, возможно, смертью. Демон же выглядел вполне живым и жизнерадостным, заинтересованно наблюдая за белокрылым Светлым, болтающимся в руках Алонзо. — Кого-то мне этот парень напоминает...— наконец проговорил он. — Разумеется. Мы уже сталкивались. Помнишь,— колдун нахмурил лоб, припоминая дату,— лет восемьдесят назад тебя бросил под поезд Лондон-Дарлингтон один белоснежный джентельмен в ковбойской шляпе? Тогда ещё машинист подрался со смотрителем из-за пропавшего трупа. — Так это... Ого!— Эдмон снова, прищурившись, посмотрел на ангела и на Алонзо.— А они похожи. — Ещё бы,— фыркнул Вольдемар, быстро оглядываясь: все были заняты своими делами и не придавали значения мирной беседе.— Подожди, сейчас вернусь. Колдун смело направился к ангелам. Алонзо уже не тряс Светлого, а, нависнув над ним, что-то говорил. Он был зол и устал, но не в ярости, иначе бы ангел наверняка отчаянно вырывался, опасаясь за собственную жизнь, если бы имел возможность её потерять. — Ал, послушай,— начал Вольдемар. — Отстань,— мотнул головой Алонзо.— Закончу — тогда выскажешься. — Мне надо сейчас. Это и его касается,— он кивнул в сторону Светлого. Алонзо, не отпуская ангела, тяжело повернулся к колдуну. — Я комментирую твои с братом ссоры? Вот и ты в мои не лезь! — Не лезу,— махнул рукой Вольдемар, косясь на длинные ноги, болтающиеся рядом.— Мне он нужен будет. Мы найдем общий язык, уверен. Лишь бы ты его не придушил, а то говорить не сможет. Он ободряюще улыбнулся висящему ангелу. Тот ему не обрадовался, но выбора особо не было. Алонзо с сожалением разжал пальцы, и тело упало, как мешок с тряпьём. Ангел не сразу нашёл в себе силы подняться, но когда он сел, на его шее колдун увидел багрово-чёрный след от чужой руки. Светлый закашлялся, пытаясь прикоснуться к горлу. — Тварь...— прохрипел он, с ненавистью глядя на Алонзо. — Никчёмный, лживый предатель... Раскалённая когтистая рука остановила кулак Алонзо в дюйме от лица ангела. — Не стоит. Поток лавы, кажущийся иллюзией, тянулся только по одной руке Вольдемара, исчезая под рукавом плаща. Он отпустил Алонзо и поднял Светлого. Тот был настолько шокирован, что даже не понял, что принял помощь Тёмного колдуна. — Я так и знал, что это ты, Фернан. Сначала не вспомнил, но гримаса, которую ты сделал, увидев Алонзо, мне хорошо знакома. Влад так же делает, когда я появляюсь в неподходящий для него момент. Фернандо де Хименес, младший из древнего рода ангелов Испании, сравнения с простолюдином не оценил. — Знать не желаю, кто Ваш брат. Он такой же Тёмный, как и Вы, как и мой брат теперь,— процедил он. Алонзо и Вольдемар переглянулись. Один — мрачно, другой — лукаво. — Я тоже не в восторге от этой встречи. Но мы явились сюда не просто так, а по делу. Скажи мне — только без обмана — это вы засекли нас в Вероне? — Почему я должен говорить это Вам? — с вызовом спросил Фернан, презрительно глянув на колдуна. Он был слегка ниже ангела, но смотрел высокомерно, с достоинством. — Потому что я тебя вытащил из лап милого братика только ради этого. Если хочешь, верну всё, как было. Алонзо будет рад, а у меня всё равно есть тот, с кем можно поговорить,— он кивнул в сторону, где был Эдмон, но демон уже куда-то исчез. Беглый осмотр храма ничего не дал. "Ну и куда он делся?!" "Вышел, скорее всего,"— предположил Алонзо. Несмотря на суровый вид, его мысли текли спокойно и глубоко, как подземная река. Слушая его, Вольдемар всегда представлял пещеру, полную минералов и сырой темноты, в которой слышались звуки падающих капель. Фернан прерывисто вздохнул, чувствуя гнев, перекрывающий дыхание, и, не глядя на брата, ответил: — Да, мы видели вас. Нам не был интересен демон, мы искали мага по имени Джинджер Бреннан. — Джин, называй его Джином. У него нет полного имени. — Неважно,— проскрипел ангел.— Мы искали именно его. Тот Светлый, который бессилен и бесполезен, он нам нужен для одного дела. — Если Джин бесполезен, как ты говоришь, то на кой чёрт он вам, таким могущественным, понадобился? Фернан закрыл глаза и замолчал. Он стал похож на каменную статую, вечно спокойную, но Вольдемар знал, что чем-то его задел. — Что, секрет?— ласково спросил он. Ангел вскинул голову и пыхнул так злобно, что колдун по привычке отклонился, ожидая дыма и огня, как это бывало у инкубов. — Не считайте меня ребёнком,— угрожающе проговорил Фернан, все ещё стоя на грани самообладания.— Я этого никому не прощаю. Маг с нами сможет раскрыть себя полностью или же уйти в мир людей. Среди Тёмных ему едва ли есть место. Он может делить с вами пищу, кров или постель, это не стоит внимания, но сути его это не изменит. Бессмертие, господин доктор, не передаётся воздушно-капельным или половым путём. Вольдемар сделал мысленную зарубку, ломать руки тем, кто напомнит о позорном обучении на медицинском факультете во Франции, и смешливо улыбнулся. — Если я правильно помню, ты говоришь об этом уже несколько десятилетий, с тех пор, как тебя приняли в ряды Светлых, и после того, как Алонзо решил уйти. До тебя множество ангелов и магов спятили и легли в землю, а они тоже твердили, что Джин не выживет среди Нечистых. Но он живёт, он старше чем многие из нас, он силён, как любой маг, и не дай тебе твой бог разозлить его, будешь сам себя отдирать от потолка. Хочешь от него что-то — явись и говори с ним, если не испугался. Алонзо нетерпеливо тронул колдуна за плечо: "Выговорился?" "А у тебя уже слова не держатся? Да, я всё. А что?" "Я, кажется, понял, где Эдмон. Прислушайся". Вольдемар зажмурился и через переругивание оборотней, через шум магической воды, через тяжелое дыхание неспокойных ангелов услышал бег и хлопанье крыльев. Кто-то приближался к церкви, но он был явно не один.