***
— Извините, не хотел вас напугать. Мисс?.. — Мисс Кросс, мистер?.. — отвечаю и одновременно задаю вопрос, спрыгнув с табурета, произношу я. — Нотт, мисс Кросс. — легкий наклон головы и цепкий взгляд. Мерлин мой, да я ему макушкой до пупка едва достаю. Стоим так близко, что если я еще чуть задеру голову, чтобы смотреть ему в лицо, то просто упаду. Меня разбирает смех. Посошок и посошонок. — Приятно познакомиться, мистер Нотт, — задавив в себе хохот, произношу я. — Мне бы хотелось поговорить с вами, мисс Кросс. Давайте перейдем за столик, — произносит мужчина, подхватывая мой рюкзак и меня саму под локоток. — Извините, сэр, но мы с вами не знакомы и я не понимаю причин вашего интереса? — пряча руки за спину, произношу я. А у самой в голове вертится, что по канону Нотты были сторонниками Марволо, вот только не ясно, началась ли уже борьба за власть или нет. Надо обязательно купить газету, совсем из головы вылетело. — Вы правы, извините за мою поспешность. Я член попечительского совета Хогвартса и случайно услышал конец вашего разговора с Томом. Поэтому я хотел бы получить больше информации лично от вас, мисс Кросс. — Хорошо, сэр, — соглашаюсь я, после того как Том ободряюще кивает мне и улыбается. — Не сочтите за праздное любопытство, но я бы хотел немного узнать о вас. Почему вы одна в баре? Где ваши родители? Почему они не поинтересовались условиями обучения? — буквально обстреливает меня вопросами мужчина, едва мы присаживаемся за довольно уединенный столик, расположенный в небольшой нише у окна. — Я сирота, сэр. — Кто ваш опекун? — У меня нет опекуна, я живу в приюте. — В таком случае, должны были поговорить с директором приюта, а потом провести беседу с вами. Кто вас сопровождал? — Профессор Дамблдор. — Когда это было? — хмурится мужчина. — В это воскресенье, сэр, — спокойно отвечаю я. Как там говорится? Я не злопамятная, просто память у меня хорошая. Очень надеюсь, что этот разговор будет иметь последствия, хотя бы для других ребятишек. Первое знакомство должно быть сказкой, а там уж жизнь сама все расставит по своим местам. — Утром? — Да, сэр. — Видимо, мистер Дамблдор спешил на заседание Визенгамота, — комментирует мой ответ, Нотт. — Расскажите-ка все по-порядку, мисс Кросс. Ну я спокойненько все и выкладываю. — Перечислите, пожалуйста, все что было вам куплено, — говорит, по окончанию моего монолога, мужчина, доставая небольшую книжицу, видимо что-то вроде ежедневника или записной книжки, и перо. Что интересно, записывая пером, все что я перечисляю, он ни разу не воспользовался чернильницей. Да он ее вообще не доставал. Очень любопытно. Надо непременно зайти в магазин писчих принадлежностей и поинтересоваться. Для меня куплены обычные перья и чернильница. — Спасибо за пояснения, мисс Кросс. Мы с вами непременно еще увидимся. Я больше вас не задерживаю, — произносит мистер Нотт, дотрагиваясь палочкой до орнамента, обрамляющего весь стол по периметру, и к нам подходит Том. Отхожу к стойке, чтобы дождаться Тома. Мне еще надо расплатиться за обед, да и невежливо просто так уйти. Впрочем, мужчины разговаривают недолго и я, расплатившись, возвращаюсь на Косую аллею. По плану у меня посещение мадам Малкин. К сожалению, времени уже довольно много и покупателей существенно прибавилось. Так что мне приходится довольно долго ждать пока освободится одна из помощниц мадам. Девушка очень спокойная, но мы явно не сможем долго поговорить, поэтому я спешу выяснить только самые основные моменты. В итоге выясняется, что на стандартные школьные мантии, самые дешевые, которые были приобретены для меня, не наложено никаких чар вообще. Если я хочу, то можно принести вещи и кое-что можно будет начаровать, но не все, потому что серьезные чары вплетаются в ткань, когда ее ткут или при индивидуальном заказе, то же самое можно реализовать при помощи вышитых рун. Самое простое, что мне доступно по цене, чтобы ткань отторгала неагрессивные жидкости, не мялась и чуть-чуть меняла размер, ведь к концу учебного года я явно подрасту. На мой вопрос, а могу ли я сделать что-то сама, девушка рассмеялась и сказала, что, конечно, могу попытаться, только вот сколько продержатся мои чары и сколько мантий перед этим я испорчу. Каждое зачарование обойдется мне в 10 кнатов, то есть 90 кнатов или чуть больше трех сиклей за все. Однозначно, придется прийти сюда еще раз. Чары должны продержаться весь учебный год, если я, конечно, не грязнуля, потому что одежду в Хогвартсе чистят домовики своей магией, а чем чаще магия применяется, тем быстрее выдыхаются наложенные чары. К вышитым рунам это относится в меньшей степени, но и в них магия тоже может сойти на нет. На вышивку я пока что решила не тратиться и на зимнюю мантию тоже, у меня есть хорошее пальто и теплые ботинки, а вот лишних денег нет. Так что первый год обойдусь без мантии. Надеюсь, я там буду не одна такая. Эх, надо было еще спросить о том, способны ли мантии накапливать сглазы и т.п. Стоит ли покупать одежду у старьевщицы или вещи очищают от всего подобного перед продажей? Возвращаться не буду, спрошу в следующий раз, когда народу будет поменьше. На мое счастье в магазине, где продают перья, чернила, пергамент и сопутствующие мелочи, никого не было. Так что миссис Кросс подробно мне все рассказала и много чего показала. А уж когда выяснилось, что мы однофамилицы и я сирота, то и вообще растаяла. Забегая вперед скажу, что сирот в магическом мире в нашем понимании вообще нет. Ребенка, потерявшего обоих родителей, забирают родственники, степень родства, конечно, бывает разная, да и условия проживания тоже, но никаких приютов в волшебном мире нет. Ну что же, на самопишущее перо я пока не замахиваюсь, это дорогое удовольствие, целых 4 галеона самое простое, а уж профессиональное или подарочное в этом магазинчике доходило и до 100 галеонов, а бывают и дороже. Их изготавливают по индивидуальному заказу. Оказывается простыми перьями пользуются только на первом курсе, чтобы установился почерк, а еще, как я и думала, это в дальнейшем благоприятно скажется на четкости по управлению палочкой. Как только декан решит, что почерк хороший, то разрешат пользоваться перьями, которые не нуждаются в использовании чернильницы, она у них внутри, как и у наших перьевых ручек, только объем резервуара не сопоставим. При умеренном использовании, одного пера хватает на 3-4 месяца. Хотя на втором году уже абсолютно все пользуются продвинутыми перьями. Стоят самые простые всего 5 кнатов. Так что я тут же приобрела 4 пера. В Хогсмит пускать первокурсников не должны, а можно ли будет пользоваться школьными совами и бесплатно ли это, я не знала. Самое интересное, что я узнала, касалось пергамента. Как и многие до меня, я, конечно, задавалась вопросом, почему волшебники не пользуются простой бумагой. Закупился тетрадями в обычном мире, ручки шариковые, ну, на крайний случай, перьевые и в школу. Оказалось, все не так просто, обычная бумага и чернила из магловских ручек очень плохо удерживают магию, даже не знаю как точнее все объяснить. В общем, через некоторое время, все записи, которые содержат формулы, рисунки и графики, как бы выцветают, а потом и вообще пропадают. Родившихся в волшебном мире эта проблема не интересует, их вполне устраивает пергамент, а маглорожденным, видимо, не хватает знаний или терпения разобраться в этом вопросе. Оказывается, что любые записи о волшебстве и сами содержат его толику, и пергамент лучше удерживает их. Пергамент тоже зачаровывают при производстве, пропитывают специальными зельями. Чернила — это тоже не просто красящий состав, а зелье. Подробностей миссис Кросс не знала, она воспринимала все это как должное. Мне еще вспомнилось, как у нас переписывали Библию в монастырях в древности. Монахи предварительно постились, читали молитвы и только потом приступали к переписыванию. Да и то еще не всех допускали. Оказалось, что и здесь нечто подобное. Вот почему древних гримуаров не так много. Кто согласится допустить в святая святых, родовую библиотеку, постороннего? Никто. А вынести реликвию из поместья? Тоже никто. Значит переписывать придется кому-то из членов семьи. Для этого надо совершить ряд ритуалов, а потом фактически запереться в библиотеке на несколько недель, да еще и вливать при написании личную магию. Вы много найдете таких, кто ради науки будет жертвовать своим временем и станет обычным переписчиком? Чем серьезнее и древнее гримуар, тем сложнее ритуалы и требуется большее вложение личной силы, а пергамент приходится изготавливать по индивидуальному заказу. В общем мороки много. Так что я разорилась и купила себе книгу для записей в кожаном переплете и с чарами расширения пространства. Обошлось мне это в целый галлеон. Зато и зачарована книжица была на совесть: от огня, от воды, от потери, от кражи, от грязи, маглооталкивающие и миссис Кросс сказала, чтобы я, придя домой, капнула на замочек капельку своей крови, тогда открыть ее смогу только я. А выглядела как тоненькая темно-синяя книжица, в половину альбомного листа. Я планировала делать туда выписки полезной информации из школьной библиотеки. Миссис Кросс гарантировала, что пергамент зачарован на совесть, пропитан специальными зельями, записи продержатся не меньше 100 лет. Так что я считала, что удачно потратила деньги. Последним пунктом в моем списке было посещение аптеки. Признаться я уже порядком к этому времени устала. Шел шестой час, а к семи мне надо было вернуться в приют, чтобы не опоздать на ужин. Да и мисс Остин волноваться будет и может больше не отпустить меня никуда, а то и вообще запретит даже воскресные двухчасовые прогулки. В аптеке я пробыла совсем недолго. Ингредиенты упаковываются специально в расчете на бестолковых учеников таким образом, чтобы сохранить их хотя бы до начала учебы. Хотя, если вывалить все из упаковок, то, конечно, многое испортится. Высушенные ингредиенты не пострадают, а вот те, что должны быть свежими, пропадут. Так что со всем, что упаковано в герметичную тару, надо обращаться аккуратно, впрочем, ничего сложного. Зато я разжилась другой ценной информацией. Я так и знала, что не может этот анклав ограничиваться Косой аллеей и Лютным переулком, а он, кстати, тоже имеет место быть. Если обойти банк справа, то там будет вход на аллею Основателей. Вот там и расположена, основная масса магазинов, кафешек, есть и гостиница, и почтовое отделение, и даже жилые дома, правда последних немного, в основном это дома владельцев лавок, некоторые даже живут прямо над своими магазинами. Я, естественно, не удержалась, и решила хоть краем глаза заглянуть туда и уже потом бежать домой. Уже не столь бодрым шагом направилась к банку и буквально схватила себя за шкирку, проходя мимо «Волшебного зверинца». Ну я и… про Тихона совсем забыла, а ведь собиралась узнать как за ним ухаживать, в чем можно везти и кто будет кормить кота в Хогвартсе. Но народу в магазине было хоть и не много, но достаточно. Продавец явно был очень занят и вряд ли уделил бы мне время, да и ждать долго, пока он освободиться, я не могла. Слегка расстроенная я вышла, но успокоила себя тем, что и так много чего узнала, а все за один день выяснить невозможно. Подойдя ко входу на аллею Основателей я потеряла дар речи, а мои глаза, наверное, стали напоминать Добби или Голлума. Если на Косой аллее перемещалось волшебников 30-40, то здесь я затруднялась ответить на этот вопрос. Аллея была полна народу. Кто-то перемещался между магазинами, кто-то беседовал на улице, многие сидели на террасах у кафе и ресторанчиков. Я даже растерялась, но потом решила пройтись немножечко, метров сто и бегом домой. Времени до ужина оставалось всего 35 минут. Надо было торопиться. И тут мой взгляд упал на вывеску магазина, на ней было написано «Все, о чем мечтает ваш малыш». Конечно, я не удержалась и зашла. Это оказался магазин игрушек. Можно я здесь поживу, закричал кто-то у меня внутри. Чего здесь только не было. Недалеко от входа прямо на полу сидел малыш, лет трех и гладил игрушечного дракончика, тот то сворачивался колечком, пряча голову под крыло, то потягивался как какой-то кошак, то бодал ребенка головой. Я влюбилась в эту игрушку. Заверните! Он даже пыхал иллюзорным огнем, а малыш при этом весело смеялся. На меня уже стал подозрительно посматривать продавец, я же так и застыла рядом со входом, любуясь этой парочкой. Поняв, что застрять я здесь могу надолго, героическим усилием развернула себя ко входу и поплелась к бару, на выход. Как выяснилось, на аллеях вызывать автобус было нельзя. Он передвигался только по магловскому миру. Том был очень занят, так что я тихонечко выскользнула из бара и вызвала автобус. В этот раз, поскольку у меня появились волшебные монеты, я благополучно доехала до приюта, меня никто не прогнал и не отругал. Автобус как автобус, никаких полетов по салону у меня не было. Опять расхождение с каноном. Единственное, что сошлось, - это высушенные головы, старичок-водитель в огромных очках с толстыми стеклами, молодой кондуктор, но очень опрятно одетый и не тот, что работал с утра. В конце автобуса какая-то ведьма спокойно себе сидела за столиком и пила чай, почитывая газету. Черт, вот газету-то я и забыла купить. Надо делать записи, а то что-нибудь из намеченного да забуду сделать. Ведь хотела еще спросить о возможности подработать летом. В общем доехала я благополучно за 5 минут. Народу в автобусе было немного, так что передо мной подвезли всего двух человек. Автобус передвигался фантастически быстро и по всей видимости мог аппарировать, хотя для автобусов это, наверное, по-другому называется. Отчиталась о приезде перед миссис Остин. Пересчитала в комнате оставшуюся наличность. Не так плохо, как я ожидала, у меня еще осталось 3 галеона и 4 сикля и чуть больше месяца, чтобы хотя бы просмотреть имеющиеся в моем распоряжении книги.***
Чудесный был день, столько хороших людей тогда встретила. С мастером ОʼЛири я встречалась еще всего пару раз. Он редко появляется в лавке, обычно там стоит подмастерье. В тот день он просто ждал мистера Нотта, чтобы лично отдать ему сложный заказ и обговорить другой. А вот с Томом мы общались часто, замечательный, отзывчивый человек. Хотя и не для всех, но мне повезло и я вошла в его ближний круг. Каково звучит, а? Миссис Кросс до сих пор здравствует. Постарела, конечно, и у прилавка все чаще стоит ее внучка, но управляет всем по-прежнему сама. Да и со старьевщицей я была в хороших отношениях. Правда в прошлом году она продала свою лавку и уехала к дочери в Дербишир. Многое я тогда успела, а еще больше хотела, да позабыла узнать. А неплохой браслетик вышел, длинный, как раз как я люблю, осталось крепления приладить и можно носить. Не заметила как день пролетел. Пора на боковую, а там глядишь и мохнатое чудовище вернется, будет кого потискать. Через месяц Самайн, надо опять за травами выбраться в аптеку. Жаль раньше, чем через год каменное украшение не закончу. Это не руны вырезать, деталей гораздо больше, а хочется сделать все красиво, как дома. Сколько я тогда сил положила на обустройство ритуальной поляны. Сейчас она сама по себе очень красива, но там я могла применять магию, а здесь все ручками. Да и лет-то сколько было тогда потрачено. Сейчас же я в начале нового пути. Куда-то он меня заведет?