***
В среду сразу после завтрака меня опять вызвали к директрисе. В кабинете, кроме нее, оказался еще и мистер Нотт, что, прямо скажем, было для меня большим сюрпризом. Я то уже решила, что весь наш разговор вылился в большой пшик, ну с чего бы явно чистокровному аристократу разбираться с проблемами какой-то маглокровной сироты. А вот поди ж ты, пришел. Чудны дела твои, Господи. Сегодня дымка вокруг мужчины казалось более плотной и в ней, к тому же, словно искорки проскакивали. А потом я моргнула и опять все пропало. Мне было до смерти любопытно, что же это означает? У меня все же есть какие-то способности, выделяющие меня из основной массы волшебников или это норма в данной реальности? — Здравствуйте, директриса Симс, мистер Нотт. — Здравствуйте, Мисс Кросс. От имени попечительского совета школы, я пришел принести вам извинения, в связи с ненамеренной ошибкой профессора Дамблдора. Вот ваше письмо, в нем список всего, что должно быть приобретено к школе, а также некоторые рекомендации и правила школы. К сожалению, профессор Дамблдор очень спешил в тот день на заседание совета, поэтому вы купили не все вещи, полагающиеся вам, как сироте. Я договорился с миссис Симс и мы с вами сейчас сходим и приобретем все необходимое. Жду вас через 15 минут у ворот. — Да, сэр, — только и оставалось ответить мне. Быстро дойдя до комнаты, я бегло просмотрела письмо, на остальное у меня просто не было времени. Ну что же, мне полагалась еще осенняя и зимняя мантии, полный комплект повседневной одежды, включая нательное белье, две пары ботинок: осенние и зимние, учебная сумка и некоторая сумма на личные мелочи, так и было написано, что очень меня повеселило. Хотела бы я посмотреть, как он будет покупать мне нижнее белье, ехидно прокомментировал внутренний голос. Взяв рюкзачок, который я уже успела частично облагородить, не без помощи подруг, конечно, а также прихватив свои невеликие сбережения и три школьные мантии, я поспешила к воротам. Аппарировав из ближайшего пустого переулка, мы вошли в бар «Дырявый котел» и, поздоровавшись с Томом, присели за тот же столик, который занимали и прошлый раз. — Мисс Кросс, письмо я вам передал, вам положено на покупки 15 галеонов, самые дорогие покупки, которые вам предстоят, это обувь и зимняя мантия. У вас есть вопросы или пожелания? — Сэр, я могу сходить за покупками сама, где магазины я уже знаю. У вас, наверняка, мало свободного времени. К тому же учебная сумка у меня уже есть, — проговорила я, показывая свой рюкзачок. — Вы могли бы приобрести новую сумку. — Это хорошая сумка, с чарами расширения пространства и облечения веса. Я бы только хотела ее еще зачаровать дополнительно, но если мне придется покупать новую, то на дополнительные чары может не остаться денег, сэр. Я обязана покупать новые вещи или могу приобрести подержанные? — Ваши вещи должны выглядеть прилично и продержаться до конца года. Я согласен отпустить вас за покупками одну, но мы с вами встретимся здесь в 3 пополудни и вы продемонстрируете, что приобрели все по списку, если я посчитаю, что вы использовали средства нерационально или не по назначению, то впредь вы лишитесь возможности самостоятельно распоряжаться средствами, выделяемыми попечительским советом, и ваше пособие будет урезано. Вам все понятно, мисс Кросс? — В следующем году меня опять будет сопровождать кто-то из профессоров Хогвартса, сэр? — Нет, со второго курса денежное пособие высылается вместе с результатами переводных экзаменов. К слову, пособие может увеличиться или уменьшиться, в зависимости от вашей успеваемости, мисс. — Понятно, сэр. Вопросов больше нет. — До встречи, мисс Кросс. — До встречи, мистер Нотт. — Жду тебя на обед, малышка, — услышала я, проходя мимо Тома. — Непременно, мистер Том, — с улыбкой ответила я. Ну что же, утро и я в третий раз на Косой аллее и, как бы мне ни хотелось пойти на аллею Основателей, сначала следует приобрести все по списку, интуиция шепчет, что на второй аллее мне будет многое не по карману, и, скорее всего, там нет магического сэконд хэнда. Все думала, что же я забыла. Я совсем забыла про сундук, впрочем, надеюсь, что время посетить аллею у меня еще будет и, если финансы позволят, я таки зачарую его от чужих загребущих ручек, а то в голове все время вспоминается как зло шутили над Луной софакультетники. Время до обеда пролетело очень быстро, но я успела сделать многое. Во-первых, я, как и планировала ранее, зачаровала купленные Дамблдором ученические мантии, попутно выяснив, что в конце года, за дополнительную плату, естественно, их можно магически почистить и не только от грязи, но и от магии, ткань все же впитывает в себя некоторую магическую составляющую и от личного колдовства и от сглазов и проклятий, как намеренных, так и нечаянных. Перед продажей старьевщица обязана очистить одежду, это в ее же интересах, а то авроры могут посчитать, что это она решила проклясть покупателя и мало ей не покажется. Так что темно-синюю зимнюю мантию с меховым подбоем и обалденным капюшоном с меховой же оторочкой и чуть более светлого тона вышивкой по низу подола и рукавов и совершенно очаровательные черные сапожки, с вышивкой серебряной нитью я приобрела у старьевщицы, всего за 7 галеонов и изумительного качества, потому и дороже, чем ее обычный товар. Если бы я попыталась купить это в первозданном виде, то обошлось бы это все не меньше 40 галеонов, и то, мне кажется, я преуменьшаю. Даже не представляю, как такие замечательные вещи оказались в этом магазинчике. А вот демисезонный комплект пришлось приобретать новый, ничего приличного в этой лавке не оказалось, а то что было, боюсь, забраковал бы мистер Нотт, так что ради экономии, я не стала рисковать уменьшением будущей материальной помощи. Ничего особенного я выбирать не стала, но зачаровала вещи так же как и школьные мантии, плюс попросила добавить чары регулирования температуры, чтобы и на улице не замерзнуть и в помещении не растаять и грязеотталкивающие, все же мантия для улицы. Также я забежала зачаровать рюкзачок, в надежде выведать еще что-то полезное у мастера ОʼЛири, но за прилавком стоял не особо расположенный к разговорам молодой парень. Нет, он не хамил, но было очевидно, что впустую общаться не будет. Покупка белья много времени не заняла, а вот обнаружив маленькую лавочку артефактов, я там конкретно так зависла. Благо подмастерье, который стоял за прилавком, был не прочь пообщаться. Мама дорогая, чего там только не было. Конечно, серьезные вещи делаются на заказ, да и основная лавка располагается на аллее Основателей, но и тут глаза просто разбегались. В итоге после многочисленных консультаций я оказалась счастливой обладательницей гребня, пары заколок для волос, сережек и колечка. Ничего серьезного, гребень и заколки, чтобы я не усыпала весь Хогвартс своими роскошными волосами. Серьги и колечко предупредят меня о попытках вторжения в мой разум и вредных примесях в том, что находится рядом с моей рукой, соответственно, причем последнее рекомендовалось снимать на зельеварении. Только предупредят, а не оградят, потому они и оказались мне по карману. В общем-то многое в этой лавке было работой подмастерьев, а то и учеников, но качество подтверждалось печатью гильдии. В результате всех моих приобретений у меня осталось целых ноль галеонов, от тех денег, что выделил мне мистер Нотт, при том, что часть повседневных вещей я покупать не стала, нас очень хорошо обеспечивал приют. Кстати, в противном случае, мне пришлось бы многое купить попроще и ни о каких дополнительных чарах речи бы не шло. До встречи с аристократом оставалось еще целых 3 часа и я решительно отправилась к Фортескью, а то в прошлый раз я так и не успела попробовать его знаменитого мороженого. Ну что я вам могу сказать про Сахалин? Шарики, говорите, много сортов, что там еще описывала мама Ро? В эту лавочку можно водить экскурсии. Вполне возможно, что для коренных, так сказать, волшебников это и является нормой, но маглорожденные однозначно подвисают у витрин надолго. Вспомните, какие торты делают в нашем мире на заказ, а потом добавьте то, что у мастер-кондитера Фортескью явный талант, богатая фантазия и это все анимировано. Вопрос у меня только один: как эту красоту можно есть, черт побери? Простите мой французский. Я взяла большой кусок торта с тропической тематикой, в основном украшения были растительные, только над одним из цветков парила маленькая колибри. К счастью, она была не съедобная, не представляю как бы я ее ела, она была как живая, было проработано каждое перышко, крылышки трепетали, глазки моргали и, время от времени, перелетая с цветка на цветок, она ныряла туда клювиком, как будто пила нектар. Восхитительно. Увидев мое искренне восхищение, а кому будет неприятно, когда восхищаются его работой, подмастерье, а, как выяснилось, это была ее работа, пояснила, что если я поглажу птичку по спинке, то она замрет и ее можно будет забрать, если погладить повторно, то птичка будет перелетать с места на место, или присядет мне на руку и будет прихорашиваться, чары продержатся около года, смотря как часто побуждать птичку двигаться, некоторые хранят подобные сувениры десятилетиями, собирая большие коллекции, время от времени напитывая чары силой, пока они не выдохлись. В общем, объевшись очень вкусным мороженым, я еще и приобрела замечательный сувенир. Несмотря на все мои охи и ахи, много ли времени надо, чтобы выпить чашку чая и съесть кусок торта? Вот и я поняла, что у меня вполне еще хватит времени, чтобы забежать к Оливандеру, как и любому, мне было любопытно из чего же моя палочка, ведь даже этого мне не дал узнать милый профессор Дамблдор, даже то, что он спешил на заседание Визенгамота, не извиняло его, с моей точки зрения. Мог бы поменяться с кем-нибудь из профессоров, делов-то! Мастер с удовольствием просветил меня, что моя палочка 12 ¼ дюймов, умеренной упругости, сделана из сосны, выбирающей себе независимого хозяина, которого окружающие часто воспринимают одиночкой. Таким палочкам нравится, когда их используют творчески и с удовольствием будут приспосабливаться к новым заклинаниям. Кроме того, те у кого такие палочки, по поверью, проживают долгую жизнь. По крайней мере, мастеру не известно ни одного волшебника, владеющего палочкой из сосны, который умер бы в молодом возрасте. Также это дерево очень восприимчиво к невербальной магии. А в сердцевине палочки у меня волос единорога, так что она будет очень преданной, но в то же время склонной к меланхолии при плохом обращении. Так что я, не отходя от прилавка, приобрела набор по уходу за палочкой. А вот ножны для палочки, оказывается, продаются там же, где и чемоданы. В результате чего я рассталась еще с одним галеоном, расплатившись за свои новые приобретения. Забегая вперед, могу сказать, что ни разу, за последующие годы, не пожалела об этих покупках и каждый раз, когда я натирала мою красавицу маслом, а потом полировала ее, то чувствовала ее благодарность и колдовалось мне очень легко, палочка будто бы торопилась выполнить все мои пожелания, помочь в моих начинаниях. Оставшееся до встречи время я решила посвятить аллее Основателей. Пройдя туда, почувствовала насколько была самонадеянна, решив быстренько за часок ознакомиться с ней, поскольку ей не было видно ни конца ни края. Какая аллея, это целый проспект. К тому же, пройдя метров сто от входа на аллею, поняла, что совершила огромную ошибку, придя сюда в магловской одежде. Без мантии я казалась себе почти что голой. Нет в меня не тыкали пальцем, никто не делал замечаний и не отпускал комментариев, по крайней мере я не слышала ничего такого, но общее ощущение неодобрения было довольно ощутимо. Так что я быстро вернулась к началу аллеи и нырнула в магазин игрушек, который еще с прошлого раза не давал мне покоя. Тот дракончик, которого я видела в прошлый раз у малыша, оказалось стоил целых 30 галеонов. Довольно дорого по моим понятиям и я не стесняясь спросила об этом одного из продавцов. Оказывается, это не просто игрушка и то, что я видела в прошлый раз, самые простые функции, возложенные на дракошу. Кроме обычной игры, как любой питомец вроде живой собаки или кошки, игрушка могла рассказывать сказки, петь песенки, кроме вложенных в память еще при производстве, можно было записать что-то свое, а непонравившееся стереть. Дракончик помогал поглощать стихийные всплески магии, угрожающие малышу, и выполнял функции защитника, конечно, от чего-то серьезного он не спасет, но от мелких волшебных вредителей, тех же пикси, защитит легко. Кроме того, игрушку можно было, за дополнительную плату, зачаровать как портключ. В общем это была и няня, и охранник в одном флаконе. Пройдясь по магазину я с удовольствием убедилась еще раз, что волшебники — это не какая-то отсталая цивилизация и они, так же как и обычные люди, очень любят своих детей и заботятся об их развитии. Каких только игр там не было, взрывающиеся карты, волшебные шахматы и плюй-камни скромно стояли в сторонке. Кстати, у плюй-камней функция плевания легко отключалась. Это, пожалуй, была дань традиции. В основном ребята играли без ее использования, а уж сколько разновидностей этой игры. К подарочному набору прилагалась целая брошюра, в которой объяснялись все тонкости этого вида спорта. Прикинув свои финансовые возможности, я решительно рассталась с 2 сиклями, купив самый простой набор с 10 шариками и тоненькой брошюркой, где объяснялись основные правила и виды игры, и поспешила к Тому. — Очень приятно, что вы пунктуальны, мисс Кросс, — так встретил меня его аристократическое величество. — Добрый день, сэр. Я приобрела почти все, что положено по списку, кроме некоторых личных вещей, которые у меня уже есть, нас в приюте очень хорошо одевают. Вы будете проверять, сэр? — Я предупреждал, что буду. — Прямо здесь, сэр? — недоуменно спросила я. — А что вас смущает, мисс Кросс? — но видимо мой взгляд на переполненный бар был довольно красноречив, и мужчина добавил — Я наложил чары отвода глаз, так что нас не побеспокоят, показывайте. — Ну что же, вы — молодец, — сказал мужчина, через некоторое время, — с толком распорядились деньгами. Особенно радуют книги. Поясните свой выбор, — повелительно произнес он. — Я попала совсем в новый мир и мне бы хотелось побольше о нем узнать, сэр. — Тогда вам бы следовало приобрести книгу по этикету и истории, а не о ритуалах. — Их я приобрела в прошлый раз, сэр. — Хм, похвально, — в голосе слышалось явное одобрение. — Ну что же, желаю вам удачной учебы, мисс Кросс. Всего вам доброго, — с этими словами мужчина откланялся и вышел из бара. Опять объевшись чуть ли не до заворота кишок, улучив момент, когда Том присел отдохнуть рядом со мной, я спросила: — Скажите, пожалуйста, мистер Том, а в волшебном мире возможно подработать таким как я? Может быть не сейчас, а хотя бы на следующий год, — торопливо добавила я, увидев как удивленно приподнимаются его брови. — Пока ты ничего не умеешь, тебе доступна работа только из разряда подай-принеси, это всего кнатов 5 в час, малышка. Вот, когда подрастешь, и научишься хотя бы бытовым чарам, то уже сможешь работать горничной или официанткой, не у всех такая система, как у меня, тогда будешь получать 2-3 сикля в час. А что это ты уже думаешь о подработке? У тебя же есть помощь попечительского совета? — Ну а, вдруг, мне понадобится что-то сверх того списка, который оплачивает совет? В приюте мне наличных денег никто не даст, этот год я помогала в лавке зеленщика в свой выходной, вот и накопила немного денег, а теперь ведь я буду в школе, — я огорченно кусала губы. — Ты давай учись, кнопка, а там видно будет. На этот-то год купила все что надо? — спокойно откликнулся Том. — Да, вроде все — пожала плечами я. — Если о чем-то забыла, то время еще есть, отпрошусь и приеду. Ну мне пора, мистер Том, а то в приюте начнут беспокоиться. До свидания. Спасибо вам, вы очень меня выручили, вы чудесный, дай вам Мерлин здоровья, — смущаясь, договорила я. — Пока, малышка. Ты очень славная, мне было приятно тебе помочь, забегай, если что, — подмигнул мне бармен, уходя к очередному клиенту. Прогулка удалась! А вечером, уже лежа в кровати и перебирая воспоминания прошедшего дня я думала, действительно ли этот мужчина, имени которого я до сих пор не знала, такой каким выглядит: твердый, даже довольно жесткий, решительный, привыкший отвечать за свои решения, или это только маска, а на поверку будет пшик двухметрового роста? А еще меня удивило, что, за все эти походы, я ни разу не видела чрезмерно полных людей. Не попались навстречу или эта проблема в волшебном мире решена? Время, оставшееся до конца лета, я посвятила книгам. Читала, читала и еще раз читала. В перерывах выполняла положенные в приюте обязанности, а еще договорилась с директрисой, что как только приеду из Хогвартса, то сдам экзамены за прошедший год и тут, объяснила тем, что хочу получить диплом, но не уверена, что справлюсь со сложной программой той школы, вот и хочу подстраховаться, чтобы не остаться вообще без диплома. Что самое удивительное, мне поверили, хотя отмазка была так себе.***
В то лето, я еще один только раз забежала в волшебный мир, чтобы зачаровать сундук, мало ли кому захочется в нем покопаться, ничего, обойдутся. Пришлось раскошелиться на автобус и ездить в официальные выходные, когда нас отпускали из приюта на 2 часа. Устала за этот день, все же Лондон выматывает, город-вампир. Впредь, если не будет острой необходимости, буду ограничиваться Кембриджем и близлежащими городками. Зато затарилась я знатно, эх, разгуляюсь… надо начальнице что-нибудь смастерить, у нее скоро день рождения, а мы за это время наладили неплохие отношения, подумалось мне, и только я протянула руку к чашке чая, в окно постучали…