***
Следующие годы, до 5 курса включительно, можно свести к одному: работа-учеба-сон-работа-учеба-сон и так по кругу. С каждым курсом мои обязанности у Слизнорта, Бири и Пинс все расширялись. Я по-прежнему довольно большой объем работы делала без применения магии, но мне стали доверять и магические манипуляции. Если у Слизнорта или Бири были какие-то срочные заказы, то уже с 4-го курса меня стали привлекать к работе и по воскресеньям. А на 5-м Слизнорт назначил меня помощницей Эйлин. Этот жук скинул на подругу приготовление самых элементарных и в то же время самых ходовых зелий для больничного крыла. У меня была недостаточная квалификация, чтобы варить в промышленных масштабах самой, так что я помогала готовить ингредиенты. Профессор только приходил, проверял и давал рекомендации того-то добавить, того-то убрать, в общем, корректировал стандартный рецепт в зависимости от качества ингредиентов. Платить тоже стали больше: один сикль на втором курсе, два на третьем и по три до пятого. Так что я более уверенно смотрела в будущее. На втором курсе обнаружилась еще одна приятная неожиданность — мы на зельеварении стали проходить зелья, которые были довольно востребованы в больничном крыле (то же перечное, например). Так вот, если зелье было сварено на выше ожидаемого, его отправляли в больничное крыло, зачем добру пропадать, а ученик получал за флакончик 15 кнатов. Вы поняли, да? Я стала фанаткой зельеварения. Мало того, что получаешь деньги, так еще и делаешь это, не тратя свободное время. Красота. К тому же, я стала формировать и личную аптечку. Мало ли. Пригодится. Не бегать же летом в аптеку, отдавая кровно заработанные деньги! Полетов уже не было, но Хуч нас по-прежнему гоняла в зале до зеленых пикси перед глазами. Два раза в неделю, сразу после ее занятий, с нами можно было делать что угодно. У всех в головах билась единственная мысль: доползти до душа и в койку. А вот на 5-м курсе уже можно было жить, мы научились варить релаксант. Ведь эта садистка с каждым годом только увеличивала нагрузки. — Шевелите окороками. Вам еще рожать, милочки. Знаю я вас. Окончите школу и сядете на попе ровно. Так пусть ваши мужья вами хоть в первые пару лет полюбуются, пока вы не расползлись как квашни, — обычная ее присказка. Мальчишкам доставалось не меньше, их гонял Хадар Блэк, а эта семейка никогда не отличалась мягкосердечием. Как его занесло преподавать астрономию, ума не приложу. Оставалась какая-никакая отдушина: танцы с мисс Пинс. Кстати, про квашню, это Роланда загнула. Помните, я говорила, что не увидела на аллеях людей, страдающих ожирением? Нет, все не были поголовно худышками или Аполлонами. Каждый волен был быть в том весе, который ему комфортен. Пышечек хватало. Только это была не болезненная полнота, вызванная нарушением обмена веществ, а желание самого мага. Все проблемы решали зелья и деньги, конечно, куда же без них. Маги себе зла не желали, жизнь долгая, так что за здоровьем все желающие следили. С третьего курса мы с девчонками дружно взяли древние руны, нумерологию и уход за магическими существами. Объять необъятное — вот мой девиз. Кстати, именно из-за невозможности оного в школе и не было большинства магловских* дисциплин. Основы своего, родного, выстраданного, в пустые головы уложить, куда уж там замахиваться на большее. Мы даже с девчонками обсуждали это. Ведь можно было бы добавить в программу, например, иностранные языки (тот же латинский) или основы медицины. Тогда как-то сам собой разговор перешел на сквибов. Оказывается, нормальные семьи не избавляются от таких детей. А уродов хватает и в обычном мире. Кто-то остается жить и работать в магическом мире. Из них выходят хорошие теоретики-нумерологи и рунологи, замечательные астрономы. Среди сквибов встречаются видящие — это люди, способные видеть магические плетения. Таких охотно берут себе в помощники артефакторы. Помощник проводит предварительный осмотр артефакта, подлежащего ремонту, и подсказывает, в каких местах плетение нарушено. Не то, чтобы артефактор этого сам не видит, просто, зачем терять свое время на предварительную работу. Мастеру и так всегда есть чем заняться. Сквибов, не обладающих ярко выраженными талантами или склонностями, частенько отправляют учиться к маглам. Но не для того чтобы сплавить и забыть, а как промышленных шпионов. Да, я бы сказала, что это наиболее точное определение. Кто сказал, что маги идиоты? Они — политики, а это практически вся аристократия, отлично видят, как стремительно развивается магловский мир и не желают, чтобы однажды его открытия обрушились на их головы. Так что детям, у которых не развиты магические каналы, создают максимально возможные условия для обучения в обычном мире. Вырастая, те занимают места в парламенте, в исследовательских бюро, в СМИ. И, поскольку они не забывают о своих корнях, помнят искреннюю заботу своих родителей и воспитаны в традициях родного мира, то исправно поставляют информацию о маглах. Повторюсь еще раз, мир магии — это не мир святых волшебников, так что и там встречаются семьи, выбрасывающие своих детей за порог. И это случается не только со сквибами. Так что у третьекурсников появились четвертые пары, свободного времени стало катастрофически не хватать. У Эйлин и Поппи начались дополнительные занятия по воскресеньям с репетиторами. Эйлин в основном осваивала ритуалистику и ментальные науки, а Поппи, естественно, расширяла свои познания в медицине. Мои подруги были очень добры ко мне и щедро делились своими конспектами. Конечно, родовыми секретами они не разбрасывались, но мне хватало и общеизвестной для чистокровных информации, чтобы едва не захлебнуться в ней. К пятому курсу я дописывала уже пятый дневник, подобный тому, что я купила перед первым курсом на Косой аллее. Все свободное время я тратила на поиск новых знаний. Так что у меня начала формироваться своя библиотека. Ручками бы я столько не написала, но на новый год второго курса Эйлин подарила мне самопишущее перо, которое очень меня выручало. К сожалению, продавщица тогда дала мне неполную информацию. Она обещала, что записи продержатся до 100 лет. Однако, это не относилось к серьезным ритуалам, схемам, рунным наборам. Так что, желательно, не позднее чем через 15 лет, переписать все как положено в книги, проведя предварительно соответствующие ритуалы, чтобы их могли прочитать и мои пра-пра- и еще много раз правнуки. Да и искать информацию станет в разы проще. Под конец четвертого курса я опять наведалась в Выручай комнату. Была у меня мыслишка, попробовать поправить свое материальное положение, но… Вот ответьте, неужели каждый попаданец единственно умный во всем волшебном мире, который додумывается до такого способа обогащения? Почему Марволо решился спрятать именно там крестраж? Откуда в комнате такие горы вещей? Оказалось, что все банально. Вынести что-то из выручайки может только тот, кто эту вещь туда положил. Потом, когда я на пятом курсе привела туда девчонок, обнаружилось, что не только тот, кто положил. Если, например, некто подшутил и спрятал в комнату чужую вещь, то истинный владелец тоже сможет ее забрать. Так что, проверив первую попавшуюся книгу на предмет проклятий, я крупно обломалась, попытавшись вынести ее оттуда. Но мы нашли таки положительные моменты. Комнату можно было превратить в библиотеку, так что мы в тишине и покое стали там время от времени собираться и заниматься. Я в основном тратила время на то, чтобы переписать ценные книги из запретной секции для пополнения своей будущей семейной библиотеки. Что еще такого памятного произошло за эти годы? Моими любимыми предметами стали нумерология и руны. К сожалению, чтобы стать мастером по любой дисциплине, книг недостаточно. Нужен наставник. Я очень рассчитывала, что на 6, 7 курсе какой-нибудь мастер обратит на меня внимание. Каждое лето также проходило по отработанной схеме. Я приезжала, сдавала школьные экзамены и шла работать к Тому. После третьего курса, Том стал платить мне как полноценному взрослому сотруднику. Впрочем, заслуженно. Мало того, что я просто выучила нереальное количество бытовых чар, так и одна из девочек родила и пока не работала. Так что нагрузка возросла, дай боже. И, несмотря на то, что я дико уставала, а перспектива отдыха маячила где-то в туманном будущем, наконец-то ощутимо проявились и плюсы. Помимо того, что, помогая профессорам, я подтягивала собственную учебу и получала дополнительные знания, ощутимо вырос мой резерв. У Тома я теперь порхала до самого вечера, махая палочкой, а силы было хоть отбавляй. Так что теперь, каждую субботу приходилось принудительно опустошать резерв, чтобы добиться дальнейшего прогресса. К концу пятого года обучения я уже была по силам как средненький чистокровка, не особенно напрягающийся собственным развитием. Девочки были ощутимо сильнее меня, так как наравне со мной занимались самосовершенствованием. Вообще мы очень друг друга поддерживали. Это только кажется, что решил — сделал. У каждого бывают неудачные дни, когда надо, чтобы кто-то вытащил тебя из теплой кроватки и заставил заниматься. Не все было столь благостно. Попадались и нехилые такие ложки дегтя. Погружаясь все глубже в будни магического мира, я все больше убеждалась, что это очень сословное общество. Знания здесь ценились превыше всего, их берегли. Впрочем, как и у маглов. Но тут до сих пор многое передавалось из уст в уста, от мастера ученику. Поэтому, к сожалению, бывало, что какие-то знания утрачивались. Многое вообще передавалось только внутри семьи. Шанс попасть к мастеру с улицы, без рекомендаций, стремился к нулю. Такой возможностью был Хогвартс. Мастера приходили на уроки 6-х, 7-х курсов и наблюдали за молодежью. Советовались с профессорами. Проводили мастер-классы, доступ на которые в принципе был свободным, но реально туда ходили только старшекурсники, ну и такие ушибленные учебой как наша троица. Естественно, никто не стремился освободить рабочие места для пришлых. Докажи, что ты чего-то стоишь. Завоюй место под солнцем там, где уже давно все поделено. Тогда с тобой, может быть, начнут считаться. Отец Эйлин был не очень доволен нашей дружбой, но выяснив, что я стремлюсь узнать мир, в который попала, и стараюсь соблюдать традиции, даже провожу регулярно ритуалы, милостиво позволил продолжить общение. У чистокровных было немыслимо, чтобы невеста пришла к алтарю не девицей. А вот в магловском мире стремительно набирали обороты мини-юбки, свобода нравов, процветал феминизм. И все это маглорожденные несли в Хогвартс, что юноши, что девушки. Так что и относились коренные жители магической Англии к ним соответственно. Почитающие традиции девушки блюли себя, а маглорожденные гуляли напропалую. Поскольку мне еще на пятом курсе исполнилось 16 лет, то стали поступать недвусмысленные предложения. Мне не угрожали, Мерлин упаси. За насилие в школе были такие санкции, даже для чистокровных в сотом колене, что таких казусов не случалось уже лет 200. Меня уговаривали и убеждали. Кто-то отставал сразу. Кто-то описывал мои перспективы в магическом мире, которые, в общем, и правда не были слишком радужными. Потом, все знали, что мне надо будет оплачивать последние курсы. Большинство почему-то было уверено, что я этого сделать не смогу и считали, что я готова на что угодно, лишь бы мне помогли. Кто-то делал довольно щедрые предложения, доходило аж до 100 галеонов. Кто-то подкатывал вообще с пустыми руками, типа вы же маглокровки любите секс, чего ты кочевряжишься? Через некоторое время, девочки меня просветили, что уже делаются ставки, кто и как быстро с меня собьет спесь, а то что-то я больно ломаюсь долго.***
31 июля 1956 мне пришло очередное письмо. В этот раз оно было одно. Отныне никакие дотации от попечительского совета мне не полагались. Самое удивительно, что я расстроилась не из-за отсутствия денег, а из-за того, что в этом году у мистера Нотта не будет причин для встречи со мной. Как там у классика? Пришла пора, она… Возраст первой влюбленности, не миновал и меня. Мне же до звездочек в глазах нравился Крейг Льял Нотт. Да, да, после четвертого курса я удосужилась, не прошло и десяти лет, узнать его имя. Я была влюблена в его силу, мощь, непрошибаемое спокойствие. Казалось, встань за его спиной и тебя обойдут все горести мира. С таким мужчиной тебе не страшен сам дьявол. На его фоне я смотрелась маленькой феечкой- тоненькая, черноволосая, метр с кепкой. В общем, я была в печали. Надеясь только на то, что увижу его в баре. Но, разворачивая конверт Хогвартса обнаружила, что там не одно письмо, а три. В первом стандартно перечислялось то, что необходимо приобрести к новому учебному году. Мне предстояли существенные траты. Сколь бы аккуратно я не пользовалась вещами, вечными они не были. Если сундуку все было нипочем, то рюкзачок был уже весьма потрепан. Зимняя мантия стала коротка, несмотря на чары подгонки размера, они все же не резиновые. Даже котел, которым я бережно пользовалась вот уже 5 лет, следовало заменить. На продвинутом курсе требовался котел побольше. В общем, мне было нужно буквально все, а это как минимум 40 галеонов. С легким сердцем я подумала, что у меня достаточно денег в ячейке, а к следующему году заработаю недостающие за 7 курс. Так я думала, пока не открыла второе письмо. Письмо было написано от имени директора, я уже по привычке собиралась пропустить верхнюю часть письма с официальным обращением и перечислением регалий директора, как взгляд невольно выхватил фамилию. И она была не Диппет. Директором стал Дамблдор. Сердце забилось в тревожном предчувствии. Сделав несколько глубоких вдохов, чуть-чуть успокоившись, стала читать дальше. Предчувствие меня не обмануло. Дамблдор отыгрался за то, что когда-то я поставила его в неловкую ситуацию. В письме сообщалось, что если я желаю продолжить обучение, то до 31 июля я должна оплатить сразу два курса учебы. Если плата не будет внесена в срок, то меня будут считать отказавшейся от дальнейшего обучения. В таком случае аттестат можно будет получить, начиная с 10 августа в министерстве в отделе тестирования. Кинув темпус, я поняла, что попала гораздо крупнее, чем мне казалось. До завершения рабочего дня оставалось всего полчаса. Если я не внесу деньги за это время, то адью моя учеба, и фестралу под хвост все те годы, что я пахала как проклятая. — Том, пожалуйста, ты не мог бы отдать мне зарплату прямо сейчас и отпустить меня в банк на часик. Пожалуйста, — сунув ему письмо, протараторила я. Быстро пробежав глазами написанное, Том, без слов достал из кассы деньги, и подтолкнул меня к выходу. Маленькая такая деталь, это было самое напряженное время в баре, и лишних рук в баре не было. Даже не стараясь соблюдать хоть какие-то правила приличия, я как сумасшедшая рванула к гоблинам. Кажется, я даже кого-то толкнула, пробегая через арку на Косую аллею. Не оборачиваясь, прокричала извинения и помчалась дальше. Мне невероятно повезло, один из гоблинов был свободен. — Мистер Крутохват, доброго вам вечера, — еле отдышавшись, проговорила я, — Мне срочно, до 6 часов необходимо оплатить обучение в Хогвартсе. Еще я хотела бы получить квитанцию об оплате, с указанием точного времени оплаты. — Наличными или со счета? — флегматично отозвался клерк. — И то, и то, — ответила я, протягивая мешочек с наличными и ключ от банковской ячейки. До 6 оставалось 15 минут, а этот паразит все делал с королевской неспешностью. Я была уверена, оплати я на минуту позже 6 и много имен Дамблдор вымотает мне все нервы, прежде чем допустит до учебы. Вряд ли меня отчислят, все же все эти годы я училась исключительно на «превосходно». Правда с этой нервотрепкой, результаты СОВ я даже и не посмотрела, блин. А ведь этот перец может сказать, что профессора мне завышали оценки, если только по СОВам я получила оценки ниже обычного. — У вас на счету 605 галеонов, мисс Кросс. Если вы будете оплачивать, то ваша ячейка аннулируется, на счету должно быть не менее 50 галеонов. — Да, я буду оплачивать, — было бы мне куда деваться, ехидно прокомментировал внутренний голос. — Ваша квитанция, мисс Кросс, — проговорил гоблин, протягивая квитанцию и остатки моей наличности. — Благодарю вас, мистер Крутохват. Ура, на квитанции стояло 17:53. Бегом в совятню. Хорошо бы до 6 успеть отправить уведомление об оплате в Хогвартс. Прямо на ходу, делая дубликат квитанции, побежала сломя голову отправлять письмо. Я и там стребовала квитанцию об оплате с указанием времени и ее копию тоже положила в капсулу для сообщений на совиной ноге, и со вздохом облечения упала на стул. Ура! Я это сделала. На последней квитанции было указано 17:59, и пусть бородатый упырь подавится. Вопрос только в том, где взять столько денег? Подумаю об этом завтра, как говорила незабвенная Скарлет. Уже спокойно отправилась обратно в бар. Адреналин потихоньку уходил из крови, и накатывала апатия. Да, я могла бы обратиться за помощью к Эйлин или к Поппи, но очень этого не хотела делать. Я твердо убеждена, что деньги портят отношения между людьми. Да и ее отец однозначно негативно отнесется к этому, еще и отпустит какой-нибудь язвительный комментарий на мой счет. А в баре, оппа, меня ожидало мое двухметровое наваждение. — Здравствуйте, мистер Нотт. — проскальзывая за стойку и устремляясь на кухню, проговорила я. — Не так быстро, мисс Кросс. Задержитесь. Что у вас случилось, что вы чуть не сшибли меня полчаса назад? Я скептически посмотрела на него. Это что же должно произойти, чтобы мои 40 кг и полтора метра росту хотя бы пошатнули этот столп. Мужчина невозмутимо ждал ответа. — Извините, мистер Нотт. Я очень торопилась в банк, — не имея никаких сил рассказывать что к чему, протянула ему письмо из школы. Спокойно прочитав письмо, мужчина задал вопрос: — Когда вы получили этот документ, мисс Кросс? — В 17:30, сегодня — уточнила я. — Вы успели оплатить учебу? — Да, сэр. — В полном объеме? — Да, сэр. — Остальные письма из Хогвартса тоже пришли сегодня? — Да, сэр, — как заезженная пластинка, только и могла повторять я. — И как ваши успехи, мисс Кросс? — Я еще не успела посмотреть, сэр, — так и не выплыв из апатии, продолжала флегматично отвечать я. В ответ он просто протянул руку, а я спокойно вложила в нее запрошенное. — Ну что же. Я не удивлен. Профессора Марчбенкс и Тофти тоже положительно отзывались о вас, — просмотрев пергамент, сказал мужчина, — У вас остались средства, чтобы подготовиться к школе? — Да, сэр, — сохраняя спокойствие, ответила я, только лихорадочный румянец выдавал мое вранье. В конце концов, какое кому дело. Теперь меня не контролирует попечительский совет, так что будет достаточно хотя бы одной более-менее приличной мантии. С рюкзаком и с этим дохожу, не беда. Книги, как всегда, куплю у старьевщицы. Из нового придется приобретать только пергамент и перья. Если повезет, то и котел куплю не новый. Пять галеонов мне заплатит Том, выкручусь как-нибудь. Жаль, что выпускаюсь из приюта я не в этом году, та тысяча фунтов очень бы меня выручила. — Понятно, — спокойно ответил Нотт, — тогда не смею вас больше задерживать, мисс Кросс, — и мне милостиво махнули рукой, отпуская работать. Неужели он ожидал, что я попрошу у него денег? Механически выполняя работу на кухне, сама прикидывала, что и как можно переделать, чтобы не тратиться на одежду. При раскрое старых мантий, чары будут нарушены — это плохо, но можно раскроить одну и сделать из нее волан для двух других. Если совсем будет плохо с деньгами, то и три повседневные мантии переделаю. Хорошо, что я не успела от них избавиться и грудь моя не так чтобы и выросла, так что жать не будет. Надо еще рукава надставить. На рюкзак свяжу ажурный чехол, благо нитки можно взять в приюте. Пергамент и перья недорогие, куплю. Жаль только еще один дневник купить теперь не смогу. Последний практически исписан. Что делать с обувью? Ха, да ничего. Что это я совсем не соображаю. Приют, несмотря на мои отлучки, исправно снабжает меня одеждой на все времена года, так что завтра захвачу ее сюда и наложу чары, уж это я умею теперь не хуже помощниц Малкин. Если бы ткань достать, то можно было бы и мантии нормальные сшить. Осенняя моя еще терпит, я ее только в прошлом году покупала, а вот зимняя… ну что же, буду меньше гулять или пользоваться обогревающими чарами. Волшебница я или погулять вышла? А вообще-то я же читала недавно книгу по рунам, там была интересная цепочка, можно вышить на одежде и чары обновлять не придется. Так, надо переспать с этими мыслями, утро вечера мудренее. В приюте уже привыкли, что я все лето работаю, так что никто не удивился, когда я, даже не позавтракав, ушла. Как вы понимаете, бар работает круглые сутки, мало ли кому надо будет пройти на аллеи или наоборот выйти в магловский мир. Бар должен быть открыт всегда! Но утром там весьма малолюдно. Бывает, что и вообще в зале никого нет. Пользуясь этим, забившись в самый дальний угол, я и принялась приводить в порядок свои пожитки. Не думали же вы, что я буду махать ножницами? Тут главное четко представлять, что именно нужно сделать. Благодаря занятиям окклюменцией, это не представляло проблемы. Да, я легко могла бы пойти работать к мадам, если бы она меня взяла только. Вот в таких хлопотах и прошел мой последний летний месяц. А к концу 6 курса стало очевидно, что проблемы с приходом Дамблдора на пост директора, только начинаются.