Горемычная

Сердце забилось раненой птицей. Мерлин мой, сколько же лет я не слышала его голоса. Но почему он пришел именно сейчас? Я, честно сказать, ждала его еще в прошлом августе, разъяренного, готового придушить меня собственными руками…, а теперь-то что? — Подождите минуточку, я спрошу. Как вас представить? — не пуская гостя в дом, поинтересовалась Фелиция. — Лорд Нотт, мисс. — Минуточку, — повторилась моя защитница и прикрыла дверь, перед самым носом Льяла. Боже мой, я прямо в красках представляю недоумение на его лице. Не успела Фелиция поинтересоваться впускать ли гостя, как я сама ответила ей. — Пригласи его, пожалуйста, это мой давний знакомый. — С вами посидеть, мисс Кросс? Он такой огромный, я только посмотрела на него, мне уже не по себе. — Не беспокойся, он очень хороший человек. Может и пошумит, но он в своем праве, я когда-то очень нехорошо с ним поступила. Принеси нам чаю, пожалуйста, и сходи, прогуляйся. — Как скажете, мисс Кросс. — Проходите, пожалуйста, мистер Нотт, — открывая дверь, проговорила девушка. Я вся превратилась в слух, даже голову повернула так, чтобы лучше его слышать и прикрыла глаза. Вообще-то, я стала так часто делать, людям не слишком приятно смотреть слепым в лицо именно из-за некоторой пустоты нашего взгляда. — Здравствуйте, лорд Нотт, присаживайтесь, — и я махнула в ту сторону, где стояло второе кресло. — Даже не посмотришь на меня, Офелия? — подпустив в голос чуточку яда, поинтересовался он, так и продолжая стоять. Ну, я и повернулась, отчего же нет? И глазки открыла. Только по тому, как резко втянул в себя воздух лорд, стало ясно, что он осознал то, что я слепа. — Присаживайтесь, лорд, в ногах правды нет. Что привело вас в мой дом? Признаться, я ожидала вас гораздо раньше. Или вы только недавно получили мое письмо? — Нет, Офелия, твое письмо я получил больше года назад. Но у меня были причины, по которым я не пришел к тебе, чтобы свернуть твою хорошенькую и очень тоненькую шейку. — Мисс Кросс, я принесла чай. Вы уверены, что хотите остаться в доме наедине с этим мужчиной, — бесстрашно поинтересовалась моя компаньонка, расставляя чай и угощение на столике. Девушка ждала моего ответа, Льял же на ее тираду только хмыкнул. Ну да, мы обе ему на один укус. Только посмеяться и остается. — Не беспокойся, Фелиция. У лорда Нотта весьма своеобразное чувство юмора, все будет в порядке. Погода сегодня чудесная, погуляйте. И, если вас не затруднит, купите мне пару тех чудесных булочек с кремом, которые выпекает мисс Марта. А моим защитником будет Тихон, лорд знает, что шутить с ним опасно. Не так ли, лорд Нотт? — Несомненно. Я даю вам слово, мисс Фелиция, что ваша хозяйка физически не пострадает от моих действий. — Хорошо, я прогуляюсь, — все еще с явным сомнением в голосе ответила девушка. — Но вы, если что, кричите, мисс Кросс. Якобсоны сегодня дома, они непременно вызовут полицию. — Договорились, Фелиция, я так и поступлю в случае опасности. Ну, а что еще я могла ответить этой милой девчушке, которая так искренне переживала за меня. Что я даже не увижу, как Льял достанет палочку и спеленает и меня, и моего защитника, который только что вошел в комнату и явно пошел здороваться с давним знакомым. Не то, чтобы я жаждала жить монахиней все эти годы. Когда близнецам исполнилось 6 лет, я попыталась завязать со своим целибатом, но, увы… Мужчина был неплох, красив и обходителен, вот только я все время сравнивала его с моим собственным эталоном и сравнение было не в пользу нового кавалера. Попытавшись еще пару раз, я решила закруглиться с этим неблагодарным занятием, поскольку их поцелуи ничего во мне не будили, то на черта переходить к чему-то более существенному. Когда попробовал что-то стоящее, то очень трудно довольствоваться суррогатом. Вот я и не стала себя ломать. Хлопнула дверь, и мы остались одни, если не считать моего книзла, который урчал как трактор, явно потираясь о ноги моего бывшего любовника. — Может, выйдем в сад? Там тебя скорее услышат, если ты соберешься кричать? — прервал затянувшуюся паузу Льял. — Если хочешь, можем и выйти. Да и кричать я не собираюсь, что бы ты ни задумал, ты в своем праве. Я очень виновата перед тобой, и простое «Прости», здесь ничего не исправит. Тем более я не уверена, что поступила бы по-другому, если бы мне пришлось опять выбирать. Мордред все побери, я даже не могу спросить, встречался ли он с детьми? — Когда я прочитал твое письмо, то готов был тебя придушить собственными руками, — скрипнуло кресло и мужчина, наконец, присел напротив. — Сейчас я слегка поостыл и в целом понимаю твои резоны, но не скажу, что от этого мне легче, Лия. Давай пока что не будем затрагивать эту тему. Хорошо? — Как скажешь. Чаю? — Я налью, сиди. Ну да, а то я встала и побежала, хохотнула я про себя. Что же его так тревожит, что он никак не может приступить к разговору? Или я себе сама это придумываю, а он просто пользуется моментом, и рассматривает меня? — Чудесный чай, спасибо. Собственно говоря, я пришел по делу. Завтра мы будем проводить ритуал, желательно, чтобы ты к нему тоже была готова. По нашим расчетам тебя тоже захватит. Я принес тебе зелья. Ритуальная мантия у тебя? — Да. Что за ритуал? — Прости, но я не отвечу тебе на этот вопрос. Как и на тот, который ты не задала: кто это — мы? Мне оставалось только согласно кивнуть, очевидно, что это касается и детей, а он, в отличие от меня, соблюдает наложенные магией ограничения. — Вот только даже не знаю, как быть. Ты сама справишься с подготовкой? — Зелья стандартные? — Да, ничего сверх нормы. — Значит, попрошу Фелицию, у нее завтра выходной. Во сколько я должна быть готова? — Мы начнем ритуал в полдень. От тебя ничего не требуется. Подготовишься и устройся где-нибудь в саду поудобнее, лучше под деревом. Ну, или хотя бы на траве. — Я поняла. Главное — быть как можно ближе к земле. Лугнасад все-таки. — Прогуляемся? Расскажешь, как ты тут устроилась. — Ты и правда хочешь со мной прогуляться? Потому что, если тебе просто любопытно посмотреть, как я живу, то ты вполне можешь пройтись по дому и выйти в сад самостоятельно. У меня нет закрытых территорий, — доброжелательно улыбнулась я. — Брось, Лия. Я просто хочу с тобой пройтись. А ты расскажешь немного, как жила эти годы. Чем занималась последний год. — Хорошо. Тогда помогай. На веранде, за домом, стоит инвалидное кресло. Вези, погуляем. Не проронив ни слова, мужчина вышел и через несколько минут вернулся. — Разверни его ко мне. Ближе. Вот так, — и отработанным движением я перебросила себя в кресло, поправила и закрепила ремнями ноги. — Я готова. Куда бы ты хотел пойти? А в ответ тишина. По-моему, мне удалось шокировать своего непробиваемого рыцаря. — Давай в сад, и я хотел бы услышать, что с тобой случилось. Год назад ты была абсолютно здорова. Тебе помочь? — Помоги, вывези меня в сад, а там я уже неплохо ориентируюсь. Подстрахуешь, если что. — Ничего особенного не случилось. Все, что ты видишь, результат моей собственной глупости и неумения держать язык за зубами. Самый обычный магический откат, и я стала слепнуть. Чтобы мои действия не коснулись детей, я провела ритуал и лишилась возможности ходить. — Лаконично. — Да нечего тут рассусоливать. Не удержалась и поинтересовалась у подруг, как там дети. Вот и все. Так что тебя я ни о чем не спрашиваю, да ты и сам благоразумно не затрагиваешь эту тему. Льял шел не спеша, придерживая ручки моей коляски, время от времени, корректируя ее движение. Погода стояла чудесная, светило солнышко, в саду пели птицы. Благодать. Я же решала про себя, уместно ли будет поинтересоваться его жизнью в эти почти уже 20 лет, прошедших со времени нашей последней встречи. — А как у тебя дела? — Нормально, — неожиданно нервно хохотнул Льял. — Выгнал жену из дома и наслаждаюсь статусом холостяка. Но это не тот разговор, который я бы хотел продолжать в данный момент. — Извини, безусловно, это не мое дело. — Дело не в том, твое или не твое. Эта история затрагивает табуированные для тебя сведения. Встретимся послезавтра, если будет время, то я все тебе расскажу. Или чуть позже, только и всего. Мы еще погуляли. Как в старые добрые времена, уютно помолчали. Затем Льял вернул меня в дом, устроил в кресле, отвез коляску на веранду и распрощался.

***

Спала я паршиво. Давно меня так не донимала бессонница. Не помогала ни медитация, ни пересчет бесчисленных овечьих отар. В результате, уже в 7 утра я была «на ногах». Фелиция выручила меня, так что подготовка к ритуалу прошла нормально. Переодевшись в ритуальную мантию, накинула халат, и попросила девушку вывезти меня в сад, под мою любимую яблоньку, а самой прогуляться, часиков эдак до трех. Дождавшись, когда Фелиция покинет дом, я сняла с себя все, кроме мантии, устроилась на траве у корней дерева, оттолкнула подальше коляску и стала ждать. Поначалу ничего не происходило, и я уже было начала думать, что-либо мое участие оказалось излишним, либо сам ритуал не состоялся. И тут на меня посмотрели… Странные ощущения. В этот раз не было никакой боли, но было впечатление равнодушного такого рассматривания. Что-то вроде: опять тыыы. — За тебя очень настойчиво просят. Ты можешь вернуть себе одну из способностей: магию, зрение или возможность ходить. Выбирай, да побыстрее, мне недосуг, — раздался безличный голос, на грани слышимости. Ничего себе выбор, пронеслось у меня в голове. — Я выбираю магию. Это только в сказках и телевикторинах переспрашивают сто-пятьсот раз: «Уверены ли вы в своем выборе?» Меня в то же мгновение скрутило так, как ни разу до этого. Впрочем, ничего удивительного, целый год мое тело обходилось без магии, уж, что там за это время стало с магическим ядром и каналами, даже представить не берусь. Я не могла ни о чем думать, весь мир для меня заполонила БОЛЬ. Мелькнула мысль о детях, и тот час же пропала, смытая новым потоком спазмов, хотя, казалось бы, больше уже было некуда. Да вот поди ж ты, оказалось, что до этого все было очень даже терпимо. Боль накатывала волнами, была то сильнее, то, как будто отступала. Сколько это все длилось, не представляю. Очнулась я от того, что кто-то вытирает прохладной влажной тряпицей мое лицо, а мое пострадавшее тельце находится явно не на земле. Я не могла не то, что произнести хоть слово, даже пальцем пошевелить было выше моих сил. Единственное, что получилось сделать, это открыть глаза, которые я тут же, от неожиданности, закрыла. Мысленно прокрутив в голове то, что мне примерещилось, осторожно приоткрыла веки и посмотрела сквозь ресницы… Невероятно, этого просто не может быть… Я не могла поверить сама себе. Из глаз совершенно непроизвольно потекли слезы. — Мама, мамочка, что случилось… Потерпи, родная, сейчас вернётся тетя Поппи. Все будет хорошо. Где болит? Меня трясущимися руками осторожно гладила по голове моя дочь, ауру которой я очень четко видела. Помимо боли, которая все еще не собиралась покидать меня, но стала вполне себе терпимой, по центру солнечного сплетения я опять ощущала теплый солнечный шарик. Моя магия вернулась ко мне, она была еще очень колючей, недовольной. Настойчиво прокладывая себе путь по пересохшим руслам моего тела, доставляла весьма болезненные ощущения, но как же я была рада снова ощутить свою старую знакомую. Я попыталась ответить Айли, но все, что у меня получилось — это беззвучно пошевелить губами. — Ты не переживай, родная. Голос восстановится, просто было очень большое напряжение. С нами все в порядке. Мы с отличием закончили Хогвартс. Адриана взял в ученики сам магистр Гонт. Я, как и планировали, буду учиться у тети Поппи. Мы здоровы, все у нас хорошо, — как заведенная говорила и не могла остановиться моя ненаглядная доченька, а я слушала и не могла наслушаться. — Адриан тоже скоро придет, и отец обещал зайти. Представляю свой видок, мне тут только Льяла и не хватало для полного счастья. — Сейчас Адриан придет, и мы с тетей Поппи тебя искупаем. Тетя Эйлин и Северус не смогли сегодня прийти, но Север лично варил для тебя все-все зелья. Он завтра обязательно навестит тебя. Как только тетя разрешит, мы с тобой вернемся домой, но это будет не раньше, чем через неделю. Внизу хлопнула дверь, и раздался голос Фелиции: — Я дома, мисс Кросс, принесла ваши любимые булочки.