Исход земной цивилизации. Апокалипсис

Первый год от правления Нинурты. (2025 г. н.э)

— …Ты, видно, тронулся на своем горе, — Бен покрутил пальцем у виска. — Бен! — вскипела Ангела, ударив по столу ладонями; стоявший на столе металлический стакан с одним-единственным карандашом подпрыгнул. — Держи себя в руках! — Держать себя в руках, когда ему померещилась в этой твари Ребекка? И из-за этого сорвалась операция! — почему-то только один он высказался по этому поводу; в последнее время Бен был настроен особенно враждебно по отношению к Александру. Александр же, озвучив свое мнение, сидел молча, не собираясь отвечать на нападки. Энки хмуро зыркнул на Бена, и только этот взгляд, похоже, подействовал на него отрезвляюще. Бен, наконец, замолчал, лишь только сложил напряженные руки на столе. — Бен, нибируанская интуиция — вещь тебе недоступная, но, уверяю тебя, если загорелся уджат, — Энки взял руку сына и продемонстрировал покраснение на его ладони, — то Ребекка как минимум жива, и она находилась где-то там. Он и Александр понимали, что покраснение — вещь необъяснимая, словно что-то пыталось блокировать эту связь… — Сколько можно повторять? Это не Инанна была, а Ребекка! — неожиданно рявкнул Александр, резко вырвав руку. — Вы меня держите за слабоумного? Я не знаю, что сделали с моей женой и почему она вдруг изображает из себя Инанну, но это точно была она! Она меня узнала даже в голограмме! — Александр медленно и угрожающе поднялся с места, буравя Бена недобрым взглядом. — Но ты сам видел, как ее застрелили, Мардук… — напомнил Энки, вдруг решив принять сторону Бена; он, конечно же, хотел дать анкийцам необходимые ответы и ни в коем случае не обвинял сына в галлюцинациях. — Видел, — подтвердил Александр, вновь сделавшись спокойным, будто и не было всплеска эмоций. — И причина по которой она различила меня в толпе очевидна. Связь между супругами нерушима. Символ нашего брака позволяет нам чувствовать друг друга на расстоянии. — При условии, что оба влюблены, — не мог не заметить Энки: он знал о существовании энергетической связи между супругами, однако сам никогда подобного не испытывал, ведь, чего говорить, никогда не любил Дамкину, а жениться на Нинхурсаг ему не было дозволено. — Я знаю, что среди анкийцев были такие талантливые менталисты, как подразделение Гирсу в Бад-Тибира. Примерно то же чувствуют и родственные души, связанные брачным ритуалом. Они всегда смогут почувствовать и найти друг друга даже в отдалении. Его слова, кажется, так и не смогли убедить анкийцев. Бен только насупился, словно обиженный. Ангела наблюдала за всеми с привычным скепсисом, сложив руки на груди. С недавних пор снова вернувшись в статус любовницы Александра, она и не рассчитывала на какие-то чувства, и была с ним лишь ради того, чтобы поддержать его, выполняя долг, хотя, несомненно, без отвращения. Ангела не стремилась сделать так, чтобы он забыл Ребекку, а лишь пыталась облегчить его ношу и боль. Однако сейчас доводы Александра и Энки выглядели едва ли вразумительными. Даже учитывая эту связь между супругами, как Ребекка могла выжить после пули промеж глаз? — У тебя есть какая-то версия, которая смогла бы все объяснить? — спросила Ангела, когда тема почти сошла на нет; она словно вынашивала этот вопрос на протяжении всего разговора. — Я не проверил вторую девушку, оставил умирать ее в огне под обломками истребителя, там в Экалати… — выдохнул Александр. — Несомненно, выжила именно она, у второй не было шансов. Но та, что пожертвовала своей жизнью ради меня, просто не может быть Инанной. А с такими ранениями не выживают даже нибируанцы. — Ты в этом уверен? В противном случае ты противоречишь сам себе, — заметила Ангела внимательно и спокойно; слушая ее вопросы, даже Бен не смел встревать. — Мог ли ты ошибиться? Могла ли Инанна пожертвовать своей жизнью?.. Александр и Энки переглянулись. — Разве такое возможно?.. — после длительной паузы спросил Бен. — Разве Инанна не ненавидела тебя в последние тысячи лет? Одно время мне вообще казалось, что она тебя боится. Но чтобы получить пулю за тебя… — Инанна никогда не переставала любить меня, и ненависть не была помехой, — сказал абсолютно парадоксальную вещь Александр. — И о том, что она могла совершить столь безрассудный поступок, я тоже, несомненно, размышлял. Я могу сказать, что Инанна слишком эгоистична, и что она бы никогда не поставила мою жизнь выше своей, но тогда как объяснить что я почувствовал Ребекку? — Может, они обе живы? — спросил Энки. — Все это не имеет смысла, — заключил Александр. — Что теперь будет? Теперь Нинурта знает, что мы скрываемся поблизости и, конечно же, будут усилены меры безопасности по защите царской семьи, — заключил молчаливый Андерсен. — Мы потеряли эффект неожиданности, а значит, нам не стоит терять времени и нужно начать приводить в исполнение наш запасной план. Нинурта не глупец, полагаю, он уже начал выискивать наших сообщников и рано или поздно он поймет, что Коскинен пошел против него. — Но тогда ему придется подозревать абсолютно каждого анкийца в своем окружении. — Кроме одного, — заметила очевидную вещь Дана. — Однако именно то, что Ито уже однажды предал своих, может сыграть нам на руку. — Круг доверенных лиц никогда не пойдет против своего лидера — Ито, — заметил Александр, зная, что из себя представляет улей клана Инанны. — Остальные, что ниже статусом, просто не могут стать полезны. — У нас все еще остается человек в его ближайшем окружении, — Летти посмотрела на Дану, зная, о чем та думает; пришла пора раскрыть карты, они обе это понимали. — Ребекка внедрила в ближайшее окружение своего шпиона еще семь лет назад. — И кто же этот шпион? — усмехнулась Ангела, очевидно не веря в способности Ребекки МакГрегор наладить шпионскую сеть. — Полагаю, что он бы хотел оставаться инкогнито, — рассудила Летти, чтобы не подвергать опасности Харуку, тем более, она только что родила Ито внучку. — Если это так, то как вы планируете связаться со своим шпионом? Летти и Дана вновь переглянулись, раздумывая, как поступить. Они никогда не обсуждали между собой Харуку, и, конечно же, не имели ни малейшего понятия, верна ли та до сих пор анкийцам. Или же теперь, родив ребенка, она полностью перешла на сторону Ито, решив, что война проиграна. Станет ли она рисковать своей жизнью? — Как ты думаешь, она все еще с нами? — спросила Дана. Собрание закончилось, они с Летти уединились в их общей комнате. — Не будем пессимистками. У Харуки, как и у множества других анкийцев и людей, забрали привычную жизнь. Дана раскладывала постиранные вещи в шкаф ровными стопками, а Летти пыталась справиться с заусенцем на диво тупыми маникюрными ножницами. Глядя на них можно было сказать, что девушки обсуждают парней, женские штучки, выезд на природу или встречу с родителями, но никак не план «активации» шпиона. — Только в отличие от нас она живет в роскоши. Зачем ей лишать себя этого, рисковать быть оторванной от собственного дитя? Ведь если нам удастся убрать Ито, то и весь его клан окажется под угрозой. — Ты права, и то, что у Ито армия биоников, Харука не говорила Ривке… Значит ли это, что она действительно для нас потеряна? — Дана была полностью согласна с Летти. — Но могла ли Харука не знать?.. *** Инанна смотрела за окно, пытаясь взбодриться утренним кофе после ночи без сна. Она убила нибируанца, хладнокровно, жестоко. Не удивительно, что Нинурта был так зол. Она и сама не осознавала, что творит, лишь действовала инстинктивно, не думая о последствиях и пытаясь защитить множество тайн. Бад-Тибира. Она чувствовала в этом городе нечто знакомое, Нинурта говорил, что его облик становится схожим с обликом Экалати, быть может, именно это и было причиной некоего отголоска в памяти. Инанна видела, как между высотками, точно стрелы, снуют поезда, перевозящие анкийцев и нибируанцев. Казалось, что в этом городе нет рабства, однако она знала точно, что за его пределами в густом желтом тумане люди и анкийцы занимаются черной работой, и им вряд ли до сих пор ясно, почему их привычный мир так изменился, а свобода стала относительной. Инанна не понимала, откуда у нее вдруг стали появляться такие мысли, как жалость к людям. Быть может, настроенной против нибируанцев Маре каким-то образом удалось донести до нее, что нибируанцы — всего лишь тираны и захватчики? Взглянув на нее, фрейлину, ставшую многим ближе остальных, Инанна вдруг обнаружила удивительную вещь. — Почему ты до сих пор не попросила меня освободить тебя? — задала она внезапно возникший вопрос; похоже раньше, из-за подготовки к Хамур Денатхи у нее просто не было на это времени. — Неужели ты причастна ко вчерашнему теракту? Мара посмотрела на нее, как на идиотку; она была слишком смелой и будто бы не боялась столь прямолинейных взглядов. Инанна решила, что это вовсе не смелость, а просто глупость или некая защитная реакция. Мара могла лишиться свободы и жизни в любую секунду. — Как бы я, по вашему, могла это устроить, если вы не отпускаете меня ни на секунду, а ночью возле спален фрейлин всегда выставлена охрана? — Если есть желание, то способ найдется, — уверенно заявила Инанна, манерно поправив волосы. — Ты видела кого-то из знакомых вчера на площади? — Это допрос? — Отвечай! — неожиданно раздраженно рявкнула Инанна; отставив кофе, она поднялась из-за стола и встала напротив фрейлины, чтобы придать себе уверенности. — Я могу приказать высечь тебя или того хуже… — Думаете, ваши варварские методы меня испугают? Или же подействуют угрозы? Я уже давно готова к смерти, царица. Вам не запугать меня. Крылья носа Инанны трепетали от гнева. Нет, конечно же, она не хотела убивать свою анкийскую фрейлину, ведь все еще планировала использовать ее. — Ты должна помочь найти мне Мардука, — неожиданно заявила Инанна, невольно тронув тыльную сторону ладони, с которой почти сошло покраснение. — Неважно, сколько времени и средств понадобится, я готова быть терпеливой. Мара удивленно захлопала глазами, видно сочтя свою госпожу окончательно сошедшей с ума. — И вы думаете, даже если мне каким-то образом удастся отыскать контакт, я добровольно приведу к вам господина моего мира? Того, о смерти которого вы с царем мечтаете больше всего? Инанна поникла, она и впрямь, похоже, тронулась, прося о подобном. — Если он пожелает, встреча может произойти на его территории. — Тогда это самоубийство, с вашего позволения. Зачем вам это нужно, царица? Но Инанна не могла дать ответа на этот вопрос, она лишь открыла и закрыла рот. — Неужели вам все еще дорог этот мужчина? — продолжила Мара ставить ее в тупик. — Моя память словно решето, Мара, я не могу вспомнить, с какого момента наша с ним жизнь пошла под откос. Все, что я помню — лишь безграничное счастье, именно это и заставляет меня желать с ним встречи, — Инанна не знала, отчего была настолько честна с Марой, возможно, потому что та была единственной, кто не обсуждал ее за спиной. — Ты и без того считаешь меня сумасшедшей, как и многие другие. Но ведь я не помню ничего из того, что творила в прошлом. — Но ваших грехов это не искупляет. Вы держали его в своих казематах в Бад-Тибира до восстания. Я была на Лахму, и новости до меня доходили лишь обрывками, но из того, что я слышала, вы и Нинурта обращались с Мардуком и Ребеккой, как с животными. Нинурта сделал ее своей наложницей. — Нинурта сделал что?.. — ахнула Инанна, сочтя ее слова ахинеей. — Зачем ему женщина с моим лицом? — Ребекка МакГрегор была очень важна для анкийцев. Как второе лицо в государстве, она стала нашей надеждой. И Нинурта унизил ее, унизил ее чувства и подавил веру в себя. По крайней мере ему так показалось. Однако Ребекка МакГрегор смогла поднять восстание. — Я не слышу подлинного восхищения в твоем голосе. — Она училась со мной в Нью-Бабили, и мы не очень ладили, — спокойно пояснила Мара. — Тогда она еще не знала, что является результатом генетического эксперимента. — Как они с Мардуком повстречались?.. — задала Инанна вопрос, ответ на который, возможно, должен был принести ей много душевной боли. Мара была рада предоставить информацию, ей хотелось причинить Инанне страдания. Инанна находила в ней необъяснимую спасительную нить, держала при себе, зная, что анкийка никогда не станет ей истинной соратницей. Но по крайней мере в ее честности не было сомнений. — Он преподавал кибернетику в Нью-Бабили, был нашим деканом. Но мы тогда не знали, кто он на самом деле. — Подожди, — остановила Инанна, подняв ладонь. — Он жил среди вас? — Скрывая свое происхождение. — А что Ребекка? — Не думаю, что тогда она знала, кем он является. Они скрывали свои отношения, но когда нас перевели в пилотский корпус на Лахму, он последовал за ней. Далее произошли события, о которых я рассказывала. Ребекка стала канцлером и его супругой. Мара смотрела на Инанну: кажется, та потеряла взгляд в пустоте. Что заставляло ее вновь и вновь возвращаться к теме Ребекки? Зачем ей знания о той, что погибла, защищая Великого Анкиа? Даже Мара, что провела на Нибиру последние месяцы, знала о том что произошло. Нинурта застрелил ее. Это не было секретом. — Я освобождаю тебя, можешь покинуть здание, тебя никто не будет преследовать, — неожиданно сказала Инанна. — Я обещала тебе свободу. Что ж, не имеет более смысла держать тебя рядом. Инанна понимала, что Мара не предаст свою расу, что она вовсе не ее подруга, и что она может быть опасной. Даже сейчас она могла просто убить царицу, не жалея и своей жизни. — Уходи, — повторила она, когда Мара не двинулась с места, не зная, как реагировать. — Есть кто снаружи? — Дверь открылась и в покоях появился стражник. — Позаботьтесь о том, чтобы Танашири беспрепятственно покинула здание. Стражник только кивнул, и Мара, не попрощавшись, отправилась с ним, уже зная, куда пойдет. Она не боялась, ведь она была дома, на Земле. Из своего жалованья она скопила приличную сумму и теперь могла обменять валюту и отправиться домой в Италию, что и собиралась сделать. Но все же, оставалось загадкой, почему Инанна так легко отпустила ее… Через некоторое время в покоях появился Нинурта, он не ночевал здесь, и Инанна знала почему. После хладнокровного убийства Эльгиса он едва ли хотел ее видеть, думая, что психика ее вернулась в то же нестабильное состояние, в котором пребывала до ранения. — И где ты был этой ночью? — требовательно спросила Инанна, сложив руки на груди. Его красноватые глаза подсказывали о чрезмерном употреблении вина накануне вечером или, быть может, он и вовсе пил до утра. — А ты, стало быть, волновалась? — Я просто спросила. — И эта поза вовсе не связана с недовольством? — поддел он. — Вчера ты совершила огромную ошибку, и я думал всю ночь, как нам с этим поступить. — Никто не видел, что произошло, Нинурта, — уверенно сказала она, хотя на самом деле страшилась собственных действий. — И ты оставил меня одну с этим… Или, быть может, ты теперь боишься меня? Боишься, что ночью я могу перерезать тебе глотку? — ее глаза почему-то увлажнились. — Посмотри на себя, Инанна. Я вижу, что ты весьма собой довольна. — Я защищала наши интересы, Нинурта. И да, я не могу объяснить, почему так вышло. Я действовала инстинктивно. — Завтра кремация, Инанна, и ты должна на ней присутствовать. Мы оба. Мы не можем пропустить ее. — Здесь, на Земле? — удивленно спросила она. — Сешмуна хочет развеять прах на Лахму. Туда мы не можем полететь. Но на церемонии появимся. Кроме того, его младшая дочь и мать прилетают сюда днем. Мы должны выразить соболезнования. Ее плечи опустились. Инанна вмиг сделалась разбитой, и Нинурта только сейчас заметил, насколько она устала. — Нинурта, среди нас предатель. Кто-то помог анкийцам подготовить вчерашний теракт. — Я уже думал об этом. Коскинен трясется за свою семью и шкуру. Вряд ли это он, он делает все, чтобы я его заметил и возвел на один уровень с Ито. — Ты казнил его сына… Я бы пристальнее за ним наблюдала. — Необходимые меры уже приняты. С ним постоянно находится нибируанец из моей стражи. Но похоже, уходя с работы, Коскинен только и делает, что беспробудно пьет. — Мог ли Ито предать нас? — предположила Инанна. — Однажды он уже пошел против своих. Однажды предатель — всегда предатель. — Ито верен мне, и он обожествляет тебя. Уж не знаю, что ты делала с ним до потери памяти, но я вижу его взгляд на тебя, и в нем читается подлинное обожание. Инанна думала об этом. Она замечала его взгляды во время подготовки к празднованию. Он постоянно находился рядом, раздражая своим присутствием. — Ты намекаешь, что я спала с ним? — сразу же возмутилась Инанна. — Ни для кого не секрет, что ты не чуралась и анкийцами. У тебя был даже постоянный любовник. — И кто же он? — скептично спросила Инанна, не забыв изогнуть бровь. — Лучший друг Ребекки МакГрегор, Бен Новак. Но кажется, ему твое общество было не совсем по душе. Он был с тобой по принуждению. — Я даже не помню, кто это! — взвилась Инанна. — И может хватит обсуждать моих любовников, ведь ты и сам далеко не ангел. Ты ведь трахал ее… Трахал Ребекку, ты сделал ее своей наложницей! Тебе ведь нравилось обладать его женщиной! Нинурта сделался хмурым, глядя в блестящие от гнева и слез глаза супруги. Она была прекрасна даже в приступах ревности и безумия. Только в одной Инанне существовала эта странная искра, заставляющая мужчин падать ей в ноги. Такой силы не было в Ребекке, наверное, потому что она и впрямь была всего лишь подделкой. — И это говорит мне та, что держала в плену Мардука? И кто знает, что ты делала с ним, дорогая. Давай просто оставим их в прошлом. Она только фыркнула и, развернувшись, отправилась в спальню. Впрочем, долго быть одной ей не пришлось. Нинурта влетел следом и, схватив ее, развернул к себе, встретив заплаканный взгляд. — Нинурта, помоги мне, — неожиданно взмолилась она, совершенно обезумев от странных образов и снов о Египте. — Я не хочу знать то, какой я была. Я не хочу помнить себя жестокой и безнравственной. Я не хочу помнить его… Он дышал так, словно пробежал кросс, но после ее просьбы хватка рук Нинурты ослабла. Ему показалось, что она держала в себе это слишком долго, и что наконец сорвалась — сорвалась, совершив ошибку и убив Эльгиса. Инанне нужна была помощь, и он обязан был помочь, пока она не съехала с катушек окончательно. — Ты хочешь все забыть? — спросил он. — Это было бы избавлением. — Но так ты можешь не узнать, что скрывает моя мать. — Нинурта, я как будто проживаю две жизни одновременно. Ночью, когда я ложусь спать, я нахожусь в Египте, в том времени, когда Мардук еще не был предателем, и мы любили друг друга… — Ты хочешь меня разгневать, женщина? — пророкотал он. — У меня нет никого, с кем бы я могла поделиться этим, — продолжила она, будто и не заметив его ярости. — И здесь, на Земле, эти воспоминания становятся все более отчетливыми. — В таком случае тебе стоит вернуться на Нибиру, пока ты снова чего-нибудь не натворила. Она доверчиво приникла к его груди, неловко смяв ткань его одеяния. В этом жесте было доверие и тревога, такой Инанна была до того, как умер Думузи… — Все будет хорошо, но ты должна пообещать мне больше не совершать необдуманных поступков. Он видел, как дернулась ее макушка — Инанна кивнула. — Инанна, нужно узнать, что скрывает Нинхурсаг. Только тебе это под силу. Она издала неопределенный звук и, чуть отстранившись, обратила на него печальный взгляд. — Я думаю, Ито тоже в это вовлечен. — С чего ты решила? — нахмурился Нинурта, вовсе не считая, что интриги матери могли касаться какого-то там анкийца. — Пару недель назад он проводил очередной осмотр и взял несколько образцов крови, — Инанна постаралась собраться с мыслями, прежде чем продолжить. — Я уловила его эмоциональный фон. Ито был взволнован, и потом, он самостоятельно забирал кровь, не дозволив сделать это своим ассистентам. Он сказал, что со мной все в порядке, однако его состояние явно говорило об обратном. — Он помешан на тебе, прародительнице его рода, Инанна, — сразу же рассудил Нинурта. — Он гениален, даже моя мать признает это. Ему удалось спровоцировать быстрое взросление Ребекки и остановить его в возрасте двадцати пяти лет. Она несомненно была нибируанкой по крови, но то, что он сделал, даже я готов назвать чудом. Он всегда превращается в фанатика, когда дело доходит до науки. Именно наука волнует его наиболее всего. И потом, Ито не позволил бы касаться тебя кому попало. — Это всего лишь осмотр… Нинурта, и на Нибиру никто, кроме него не проводил исследований и осмотров, или же это была сама Нинхурсаг. Тебе не кажется странным, что она могла настолько довериться Ито? Он же из напавшей на нас расы, пускай даже и лоялен нашим интересам. — Что ты предлагаешь? — Мне нужно узнать его ближе, чтобы понять, в чем тут дело. — Ты только что хотела все забыть, а теперь снова настроена на шпионаж? Она надула губы, давая понять, что-то была лишь мимолетная слабость. — Здесь он проводит осмотры только у себя дома в лабораториях, Нинурта. Он никому не позволяет касаться этих сведений, и в лабораторию эту имеет доступ только он. Нинурта, со мной что-то не так, я это чувствую, но он не говорит. Царь вновь помрачнел, что свидетельствовало о нешуточной мозговой деятельности. — Ты хочешь туда пробраться? Не лучше ли отправить шпиона? — Учитывая уровень секретности, лучше мне узнать все самой. — Инанна, это звучит нелепо. Что с тобой может быть не так? Она указала пальцем на свой висок. — Хотя бы то, что я не могу вспомнить последние пять тысяч лет. Учитывая технологии, восстановление нейронных связей после травмы должно было происходить быстрее. Однако я до сих пор плаваю в своих воспоминаниях. Или же они заблокированы намеренно. — И что же ты планируешь найти в его лаборатории? — он усадил ее на кровать и сел рядом, коснувшись ладонью ее скулы; почему-то жалость к ней стирала все тревоги насчет ее сумасшествия. — Инанна, ты хочешь просто вломиться в его лабораторию? — Да. И мне нужна твоя помощь. Потребуется скан сетчатки его глаза — именно это и отпирает замок лаборатории. — Ты хочешь и меня втянуть в это?.. — ахнул он, не зная, почему позволяет ей строить столь сумасшедшие планы. — Я могу приказать ему открыть двери лаборатории передо мной. — Тогда, я полагаю, вряд ли там сохранится что-то дельное… *** — Ваше Величество, как приятно смотреть на вас с ребенком на руках, — улыбчивая молодая женщина с раскосыми глазами умиленно смотрела на свою кроху на руках у Инанны. — Харука, не помню, говорила ли я вам раньше, но вы мне кого-то напоминаете, — улыбнулась Инанна, оборачивая свою неспособность вспомнить прошлое в подобную форму. — Мне говорили, что я очень похожа на одну японскую актрису из людей, но вам это вряд ли о чем-то скажет, — Харука зацокала перед дочерью, тряся погремушкой. Младенец неуклюже потянул руки к маячившей перед ним пестрой игрушке, неловко хватая маленькими пальчиками воздух. — Мика до невозможности мила, — Инанна улыбнулась, гладя ее по пушку темных волос; погремушка оказалась у Мики в руках и была немедленно притянута ко рту. — Слышала, что у нибируанцев уходят тысячи лет, чтобы вырастить младенцев, — с недоверчивым любопытством сказала Харука. — У меня не вызывает сомнений этот факт, однако сложно представить иной порядок вещей, нежели у человеческой и анкийской рас. — И тем не менее, наша раса весьма многочисленна. Правда, ее численность достигается отнюдь не путем деторождения, а долголетием. У нас есть специальные ведомства, которые внимательно следят за демографической ситуацией на Нибиру, не позволяя чрезмерно заселить планету или же впасть в кризис демографии. Нибируанцы не слишком хорошие родители, для этого тоже существуют специальные учреждения. Представьте, Харука, что детские крики будят вас по ночам не полгода, а несколько тысяч лет?.. Глаза хозяйки дома блеснули искренним испугом. Похоже, она не оставляла свою малышку ни на секунду, однако с трудом могла представить участь нянчить грудничка так долго. — Царица, материнство несомненно пойдет вам, надеемся вскоре услышать благие вести о пополнении в царской семье. Пускай мы даже не доживем до того, как наследник станет совершеннолетним, — отшутилась Харука, и Инанна заметила обаятельные ямочки у нее на щеках. — Нет сомнений, что вскоре и у нас с царем появится наследник, — поддержала Инанна тепло и передала начинающую капризничать кроху в руки матери. Харука как-то странно посмотрела на гостью, словно видит впервые, но затем ее взгляд снова сделался вежливо-заинтересованным. Эта хрупкая женщина, чьи запястья казались настолько тонкими, что едва ли нашелся бы хоть один браслет, чтобы не был ей велик, вызывала доверие, невзирая на строгое черно-белое кимоно, в которое была облачена по традиции дома Ито. Инанна находила моду азиатов интересной. Но не стоило обманываться внешним радушием, ведь она все еще оставалась невесткой самого хитрого анкийца. Сам же советник Ито сейчас находился на Нибиру по поручению царя, и неожиданная командировка, естественно, была не случайной, ведь Нинурта поддерживал план Инанны. — Вы выглядите немного уставшей, — заметила Харука, пытаясь вытащить изо рта дочери бусы. — Да, недавно состоялась кремация Эльгиса Лахмаанара. Его смерть — большой удар, в особенности для его наследницы, — сказала Инанна; она вовсе не рисовалась и действительно плохо спала, потому что Сешмуна, обсуждавшая с ней и Нинуртой дела семьи, задержалась до поздней ночи. — Пока не пришел мой муж, я могу предложить вам занять гостевые комнаты и немного отдохнуть. Я прикажу подать кофе через час, — неожиданно предложила Харука, что было, несомненно на руку. — С радостью приму ваше предложение, — Инанна улыбнулась, вновь уловив странный взгляд хозяйки дома. — Что-то не так? Или я и впрямь выгляжу столь плохо? — Вовсе нет, царица, — сразу же сказала Харука. — Не сочтите за оскорбление, но я готовилась встретить возвышенную царскую особу, но почему-то в вашем обществе я чувствую себя очень комфортно, словно знаю вас много лет. Вы кажетесь совсем не такой, какой я себе представляла… Прошу простить меня за неверные выводы и, возможно, за излишнюю честность. Харука поднялась и передала девочку няньке, собираясь гостеприимно показать комнаты важной гостье. И пока Харука маленькими шажочками передвигалась до лифта в своем громоздком кимоно, Инанне показалось, что и она сама знала эту девушку прежде. Впрочем, из слов Харуки выходило, что прежде они не контактировали, разве что Ито мог сказать ей об амнезии царицы и велел сделать вид, что они не знакомы лично. Но Инанна не думала, что он мог распространяться о подобном. Комнаты оказались несколькими этажами выше в небоскребе Ито в Бад-Тибира. По словам Нинурты, это здание раньше принадлежало Инанне, однако она не узнавала помещения, в которых находилась; впрочем, виною тому могла быть перестановка и ремонт после бомбежки. Этот район подвергся наибольшим разрушениям, однако его также быстро восстановили. Нинурта вкладывал большие средства для того, чтобы окружить себя комфортом. — Я пришлю служанку через час, — сказала Харука и, низко поклонившись, вышла за дверь; Инанна вдруг вспомнила Рит, которая точно так же, пятясь назад, с поклоном отходила к двери. — Спасибо, Харука, — негромко поблагодарила Инанна в почти закрывшуюся дверь. Не прошло и минуты, как Инанна, достав небольшой планшет из сумки, подключилась к системе видеонаблюдения, взломать которую постарались хакеры задолго до ее визита. В здании не было никого, кроме десятка слуг, Харуки и ее дочери, и стоило быть максимально осмотрительной, чтобы не попасться. Снаружи, как подсказывали камеры, было чисто, и Инанна, заменив картинку, отправилась к лестницам, воровато вжимая голову в плечи и сверяясь с планом. Все должно было пройти гладко, ведь она точно знала, где находятся лаборатории. Она была там во время осмотра. В очередной раз мысленно поблагодарив мужа, который не счел ее затею безумной, она стала тихонько спускаться на нижний уровень, где и располагались лаборатории. — Здесь кодовый замок, — сказала она в небольшую гарнитуру, на другом проводе которой находился хакер — доверенное лицо.  — Секунду, Ваше Величество. Инанна замерла в томительном ожидании. — Сигнализацию я отключил, однако замок не электронный, а механический, я не смогу взломать его. Достаньте баллончик, который я вам дам и распылите на цифры. Инанна послушалась и вскоре на двух цифрах стали проступать блеклые отпечатки пальцев. — Код же не может быть двухзначным… — пробормотала она. — Здесь отчетливые отпечатки только на два и пять. На том конце провода раздались щелчки пальцев по клавиатуре. Однако Инанна сообразила быстрее, она ни на секунду не забывала, насколько Ито был подвержен ее влиянию. И замок легко поддался, когда в наушнике запоздало назвали код: — Два-два-пять-пять — Год, когда власть в Месопотамии перешла ко мне… — сказала Инанна. — Слишком просто. — Это просто замок, ведущий к основной двери со сканером сетчатки, — напомнил «проводник». Налет веселья быстро стерся с лица самодовольной Инанны. Она, шагнув в знакомое помещение, соединенное с остальным зданием лишь лестницей и лифтом, который тоже запрашивал некий код при остановке на нужном этаже, сразу же подошла к сканеру сетчатки. Достав из сумочки специальные очки с проекцией сетчатки Ито, Инанна постаралась сдержать нервное возбуждение. Даже если ее поймают — в этом не будет ничего страшного, ведь Ито не должен иметь секретов ни от царя, ни от царицы. Однако она должна была попасть в эти лаборатории именно таким образом, чтобы он не успел уничтожить улики. — Что вас так интересует в лабораториях советника Ито? — раздался над ухом знакомый голос. Инанна обернулась и увидела Харуку, которая, сложив руки на груди, стояла в дверях на лестничную клетку, подкравшись совершенно незаметно. Исполнившись недовольства, царица обернулась, стараясь гнать от себя ощущение, что ее поймали с поличным. — Всего лишь праздное любопытство. Мне нужны результаты моих исследований. — Не проще ли дождаться советника Ито? — Харука вскинула тонкую бровь; она не имела права на возмущение. — Вы подключились к камерам дома, и боюсь, что это не осталось незамеченным. Ито вскоре узнает, что кто-то пытался проникнуть в его лаборатории. — Он на Нибиру, — спокойно ответствовала Инанна и повернулась к сканеру, игнорируя присутствие хозяйки дома. — Личность подтверждена, — сообщил электронный голос и тяжелая металлическая дверь открылась. — Что вы хотите там увидеть, царица? — Харука явно испытывала неловкость, оттого, что не могла помешать царице хозяйничать на своей территории. — Харука, боюсь, есть вещи, которые я не вправе разглашать. — И тем не менее, — не унималась она. — Ито работает на ваше благо и ничего от вас не скрывает, Ваше Величество. Вы — его богиня и олицетворение всех его надежд. — Харука, послушайте, — еще не зайдя в дверь, сказала Инанна и вновь обернулась, снимая очки. — Есть вещи, о которых вам не положено знать. Более того, не думаю, что вы в курсе того, что находится в этой лаборатории. — Конечно, Ито всегда скрытен, но мне нет дела до того, что он тут делает. Многое из его работы остается засекреченным, и это нормально, ведь он советник нибируанского царя. Мы, семья, не вмешиваемся.  — Он что-то скрывает от нас с царем, я точно знаю, — спокойно сказала Инанна, заходя внутрь; она задержала взгляд на камере с красным огонечком. — Если Ито будет предупрежден о том, что кто-то вторгся в его лабораторию, то мне более не представится шанса. Харука молча зашла следом, не сводя с зарвавшейся гостьи подозрительного взгляда. — Вам не обязательно присутствовать, — бросив взгляд из-за плеча, сообщила Инанна, подойдя к стеллажам с документами. — Возможно, эта информация окажется для вас опасной. Харука замерла возле двери. — Я просто постою здесь, ищите, что вам нужно и давайте покинем это место, пока не вернулся мой муж. Инанна даже не кивнула, принявшись рыться в документах. В основном это были заключения о состоянии здоровья семьи Ито, и вряд ли среди планшетов-медицинских карт нашлось бы место сведениям о ней. Наверняка Ито хранил все записи где-то еще. — Где еще могут быть документы? — спросила Инанна, обернувшись. — Я понятия не имею, эти лаборатории доступны только ему. Но более в помещении ничего необычного не было. Инанна подошла к модулю диагностики и включила дисплей, в надежде, что там сохранились какие-то данные. Быть может, она искала вовсе не там, и нужно было хорошенько проверить те тайные палаты, в которых ее держали на Нибиру. Однако там была опасность оказаться пойманной Нинхурсаг, а уж она-то точно хранит информацию более тщательно. Инанна не прогадала, включив модуль, она сразу же попала на результаты исследований, которые Ито проводил с ней пару дней назад. — Похоже, у вас весьма крепкое здоровье, царица, — отметила Харука, которой были прекрасно видны данные на мониторе. — Помогите мне, Харука, — неожиданно попросила Инанна, укладываясь в модуль; действовала она инстинктивно, совершенно не понимая, что хочет обнаружить. Харука безмолвно кивнула и, когда царица оказалась в модуле, подошла и запустила диагностику. — Выглядит так, будто у вас паранойя. — Мне кажется, ты не можешь говорить мне о подобном, — парировала Инанна, напомнив, кто здесь царица. — Прошу простить меня, Ваше Величество, — покорно склонила голову Харука. — Я переживаю из-за того, что это не слишком понравится моему свекру. Похоже, что с вами все в порядке. Но Инанна и так это прекрасно видела. Она крепко задумалась, почему интуиция все еще била тревогу. Она нажала на кнопку и перед глазами на прозрачной панели возникли показатели. Не считая немного учащенного пульса, что, скорее, было следствием волнения, с ней и впрямь было все в порядке. Инанна раскрыла список всех анализов, проведенных с самого ее чудесного воскрешения. Здесь были и фотографии ее, уродливой с ожогами на лице, от которых Харука невольно задержала дыхание. — Не знала, что вы так… — Пластическая хирургия творит чудеса, — равнодушно сказала Инанна, список за списком разворачивая данные, пока не наткнулась на файл в самом начале, который открыть не смогла. — Выдает ошибку. Странно, не думала, что у Ито могут быть глюки в медицинских файлах. Перезагрузи систему, Харука. — Да, Ваше Величество, — послушно ответила та. Но после перезагрузки системы файл все еще выдавал ошибку и никак не хотел открываться. — Мне нужно скопировать данные, — сообщила Инанна, уверенная, что наконец-то нашла что-то стоящее. — Я понимаю, что это не мое дело, но, царица, что же вы все-таки пытаетесь обнаружить? — спросила Харука, помогая ей выбраться из модуля. — Я боюсь, что эта информация может оказаться опасной, — Инанна увидела на столе Ито флешку, которую без зазрения совести отформатировала, не заботясь о том, что там могли быть важные данные, а затем скачала данные с модуля, включая битый файл. Харука безмолвно закрыла дверь в лабораторию, когда они вышли, и проводила ее в гостиную. — Он ведь узнает, что вы вломились в лабораторию. — Пускай, — махнула рукой Инанна. — Если он что-то скрывает, это будет стоить ему жизни, Харука. Спасибо за помощь, если Ито затеял что-то за нашими спинами, то, будь уверена, когда он понесет наказание я вступлюсь за тебя и за твою дочь. — Благодарю, Ваше Величество, — она в который раз склонила голову. — После взлома системы видеонаблюдения он не узнает кто конкретно там присутствовал. Прошу только не впутывать меня. — Хорошо, значит, тебя там не было, — Инанна благодушно приподняла уголки губ. — А где Мика? — У нее полуденный сон. — Я ощущаю твое напряжение. Связано ли оно с моим проникновением в лаборатории или же тебя гложет что-то еще? — Инанна спокойно отпила чая, словно несколько минут назад не взломала закрытые лаборатории в этом доме; всяко она не чувствовала себя виноватой, вот только Нинурта непременно будет недоволен тем, что ей ничего не удалось обнаружить, а может и вовсе скажет, что позволил ей проникнуть сюда только потакая паранойе супруги. — Ваш визит для меня слишком волнителен, — ответила она; даже если это было так, то Харука выглядела довольно сдержанной женщиной. — Я слышала, что на площади во время теракта вы увидели Великого Анкиа. Так ли это? — Так ты волновалась за то, жив ли господин вашего мира? Харука испуганно распахнула глаза. — Царица, вы прекрасно знаете, что наша семья полностью лояльна вашим интересам. — Неужели праздное любопытство? — с недоверием спросила она. — Возможно… Невзирая на то, что семья Ито служит на благо вам, Великий Анкиа сделал этот мир таким, каким мы его знаем, и да, мне все еще интересна его судьба. Может, это капля жалости. — Ты знала Ребекку, его жену? — неожиданно спросила Инанна, сощурившись; она попала в самую точку, так как от Харуки вновь повеяло этим странным волнением. — Мы учились на одном факультете и были пилотами на Лахму. — И вы были близки? - Инанна про себя отметила, что Харука уже не первая, встреченная ею анкийка, учившаяся с Ребеккой. Харука нахмурилась, не понимая ее интереса. — В то время нас можно было назвать приятельницами, однако после вступления Ребекки в должность канцлера, наше общение прекратилось, — очень осторожно поведала она, опасаясь реакции той, что по праву ненавидела Ребекку МакГрегор. — Почему вас так это интересует? Канцлер мертва, она больше не будет мелькать у вас перед глазами. Инанна понимала, что ее боялись все анкийцы, хоть никак не могла вспомнить причин подобного отношения. Возможно теперь, в статусе царицы отношение только усугубилось. Одного ее слова было достаточно, чтобы покончить с любым из них… — Неважно… — Инанна посмотрела за окно в чистое без единого облачка небо и поднялась с дивана, собираясь уйти, не дожидаясь встречи с сыном Ито. — У меня появились срочные дела, прошу передать мужу, что мы встретимся на следующей неделе. Инанна мечтала открыть битый файл на флешке, и поскорее. И еще у нее появилась необходимость вернуть Мару в свое окружение. Волнение Харуки невозможно было отнести к страху перед царской особой. Более того, она не подняла тревогу в доме, когда кто-то проник в лаборатории, а также попросила не выдавать её свёкру. Опасалась ли она его или нет, но Инанна видела в ней некоего наблюдателя. Наблюдателя, который не вмешивался в происходящее. Похоже, Харука была рада, что Инанна собралась восвояси столь скоро. *** — Я так и знала, что вы не отпустите меня, — Мара фыркнула. — И теперь наверняка стража, которую вы послали в Италию, догадалась, что я анкийка. — Это вряд ли, — спокойно сказала Инанна. — Я лишь сказала, что ты выполняла мое поручение в Италии, и я срочно вызываю тебя к себе. Инанна сидела за письменным столом в кабинете Нинурты — единственном, кроме его покоев, месте, где не были установлены средства слежения, и разговор бы никто не услышал. — Значит, моя свобода все же относительна. — Мне нужна твоя помощь, Мара. — А взамен вы снова пообещаете мне мнимую свободу? — усмехнулась та, устав от общения со взбалмошной царицей, которую ненавидела всей душой. — Хотя, конечно, одно ваше слово, и моя голова полетит с плеч. Этого мне действительно стоит опасаться. — Я терплю твой сарказм вот уже несколько месяцев, Мара, — Инанна угрожающе поднялась из-за стола. — Но не думай, что моему терпению нет предела, — она выдохнула так яростно, что затрепетали крылья носа. — Я не угрожаю тебе смертью и никогда этого не делала. Я не прошу тебя сдавать мне Мардука, если ты найдешь к нему путь. Но мне нужно, чтобы ты проследила за одной особой, которая, я уверена, связана с ним и кучкой его повстанцев. Мне нужна информация. — Какая информация? Опять эта ваша навязчивая идея встречи с Мардуком? — слишком громко возмутилась Мара, и Инанна шикнула на нее. — Царица, вы та, кого он ненавидит, вы должны это понимать как никто другой. Он, несомненно, убьет вас, даже не выслушав! — Мне вставить тебе в рот кляп? — тренируя собственное терпение, произнесла Инанна и подошла ближе. — Просто делай то, что я скажу, и тогда ты, возможно, найдешь способ вернуться к повстанцам. Ты должна следить за Харукой Ито. Я уверена, она — ключ к нему…