Убийства в Малой Медведице

Утром Алису разбудил резкий стук. Она открыла глаза и увидела Крыса, наклонившегося, чтобы поднять закатившуюся под стол микрозорную трубу. – Это ты что, позволь узнать, делаешь с моими инструментами? – спросила она. – Если что, миелофона у меня с собой нет. – Нужен мне этот миелофон, особенно в данный момент... Нет, я сегодня, может быть, превращусь в тебя для страховки, вот мне и надо создать точный муляж твоей сумки. – Зачем в меня? А Вернона ты куда денешь? – так и села Алиса. – В эту самую каюту, куда же ещё?.. Просто пойми, что осмотр тел – дело такое, какое непременно здорово испугает Волсена. Он заподозрит, что ты как-то догадалась насчёт краски или же просто нашла где-то отпечатки пальцев. Поэтому я уверен, что он бросится за тобой в погоню. В таком случае ты быстренько спрячешься где-нибудь, а я буду его отвлекать в твоём облике. – Но он может догадаться, что это не я, значит, это ты! Это же опасно, он может тебя убить! – воскликнула Алиса. Крыс с интересом поднял бровь: – С каких пор тебя начали волновать смертельные опасности, которым, да будет тебе известно, я подвергаюсь ежедневно? Алиса смутилась. И правда, неужели она начала так бояться, что Крыс может погибнуть? – Я сейчас умоюсь и позавтракаю, – поспешно пробормотала она и достала очередные три банки консервированных помидоров. – Вскипяти воды. Я эти помидоры без чая проглотить не могу. Через десять минут Майкл Вернон и Алиса Селезнёва чинно пришли в столовую. Было рано, завтрак ещё не начался. Роботы-тестеры стояли наготове, вокруг них расхаживали начальник охраны, Мунмэр Куу и ещё один фиксианский генерал Голлуди Мо. Крыс отсалютовал начальнику охраны и сказал: – Полковник Дорбельм, мне сегодня нездоровится. Если что, я смогу уйти в каюту? – Да, Вернон, конечно, – любезно разрешил начальник. – Смотри не отравись. – Постараюсь, сэр, – Крыс ещё раз отсалютовал и промаршировал на свой пост у входа. Между тем Алиса подошла к Мунмэру Куу: – Простите, моя подруга и третий агент ИнтерГпола Кора Орват, которая летит сюда на помощь, просила меня прислать ей фотографии тел убитых и мест преступления. – Трупы-то ей зачем? – удивился Мунмэр. – У неё свои методы расследования, – ловко выкрутилась Алиса. – Так вот, можно мне сделать эти фотографии? – Да разумеется, разумеется. Я вам дам коды от опечатанных кают и от морга корабельного госпиталя. – Спасибо большое. Мунмэр скинул ей на планшетник необходимые коды, и Алиса сначала пошла в каюты Сэмюэля Ландена и Нукля Бронна. Там она всё возможное сфотографировала и, собравшись и превозмогая накатившую от страха и от консервированных помидоров тошноту, пошла в морг. На полпути её задержал Крыс. – Алиса, если что, я буду в каюте, – сказал он на весь коридор и шёпотом добавил: – Я превращусь в снегомуху и спрячусь у тебя в волосах, чтобы Волсен меня гарантированно не разглядел. Алиса кивнула и пошла дальше. Майкл Вернон вернулся к себе в каюту, но через пару минут перед глазами Алисы замелькала белёсая снегомуха. – Всё, вижу, можешь прятаться, – шепнула Алиса. Муха юркнула ей в волосы. Хотя они были короткие, но для такого крошечного создания (не больше земного комара) места было предостаточно. Преодолевая ужас, Алиса взяла отпечатки пальцев капитана и пулей вылетела в коридор. Она забежала в каюту и сверила отпечатки с теми, которые были на банке. Это были совершенно точно следы одних и тех же пальцев. Итак, очередная зацепка оказалась тупиковой. Алиса вышла из каюты, собираясь сходить к Элле, и вдруг застыла от страха. По коридору к ней медленно шло существо в велритенском скафандре и фиксианской азотной маске… Крыс дёрнул её за волосы, слез ей на ухо и отчётливо прожужжал по-французски, чтобы Волсен, если б и услышал, ничего не разобрал: – Беги к ресторану и главному вестибюлю. Там не спрятаться, зато он не посмеет открыто атаковать. Девушка не успела даже удивиться, откуда Крыс знает французский. Она повернулась и на цыпочках побежала к ресторану. Как назло, в ресторане никого, кроме пары-тройки роботов, не было – завтрак закончился, нетронутые кушанья переправили в холодильник, и охранникам тут делать было нечего. Неизвестный в скафандре медленно, но верно приближался. – Продовольственные склады, – подсказал Крыс. – Там же он меня быстро засечёт? И где я спрячусь? Крыс так разозлился, что с размаху ужалил её, а его жужжание очень сильно напомнило шипение: – К складам бегом – сейчас же! Волсен неторопливо подошёл к ресторану. Алиса рванулась в противоположную дверь и юркнула затем в «СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ», куда был «ПАССАЖИРАМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Она знала, что именно там находились склады… Точнее, там находился коридор, который вёл к складам. Поворачивая, Алиса подвернула ногу и начала прихрамывать, а Волсен, напротив, ускорил темп. Алиса ещё не добежала до спасительной двери в кладовку, когда позади неё раздались выстрелы. «Огнемёт, лазер или усыпляющее?» – на бегу почему-то мысленно заинтересовалась она. Разумно соображать она не могла, сосредоточив всё внимание на том, чтобы бежать как можно более затейливыми зигзагами, иногда к тому же наклоняясь. Вот осталось пять метров до входа на склад!.. И Алиса, потеряв бдительность, кинулась к нему по прямой. Она тут же за это поплатилась, почувствовав резкую боль в спине чуть пониже плеча и уловив запах дыма. Что ж, хорошо хоть, это был обычный бластер, а не лазерный или усыпляющий пистолет. Чтобы вывести из строя Алису Селезнёву, необходимы более страшные вещи, чем простой ожог. Алиса вбежала в кладовку и закрыла за собой дверь. Крыс прожужжал: – Спрячься в главный холодильник! А я сейчас в тебя превращусь. Алиса очень неохотно залезла в холодильник. Впрочем, она понимала, что ожог у неё будет ощущаться меньше на морозе, и дверь основной холодильной камеры «Галактианы» была прочная и толстая, на случай того, что Крыс и Волсен начнут перестрелку. – Будь осторожнее! – прошептала она вылетевшей наружу снегомухе, уже не заботясь о странности волнения за судьбу космического пирата. Хлопнула дверь… Хотя Алиса и раньше видела Крыса в облике её самой, всё же ей было не очень привычно и не очень приятно услышать свой собственный голос: – Вы зачем хотите меня убить? – А вот это вы сами скажите, Алиса Игоревна, – типичным, шепелявящим, фиксианским голосом ответил Волсен. – Вы почему тела проверяли? Из-за отпечатков пальцев? – Какие отпечатки? Их нет нигде! Кора… – Я не люблю шутить. Если вы сейчас же не скажете, зачем вы смотрели останки, я вас пристрелю. – Кто кого пристрелит – ещё вопрос! Судя по звуку, который донёсся снаружи, Крыс выбил у Волсена бластер ногой. Но дальше уже ничего нельзя было разобрать. Крики, удары, падения, выстрелы… Алисе хотелось узнать, кто, по крайней мере, побеждает, и в других обстоятельствах она, быть может, это выяснила бы. Но у неё болел ожог, ей было ужасно холодно, вдобавок ко всему ненавистные помидоры опять встали ей в буквальном смысле поперёк горла. И ещё её мучила одна мысль насчёт Волсена. Что-то ей во всём этом не нравилось. Но что – она определить не могла. Драка за дверцей становилась всё ожесточённее, ожог у Алисы болел, несмотря на минусовую температуру вокруг, всё сильнее. Перед глазами девушки, как нарочно, высилась пирамида банок с помидорами, и Алисе хотелось зажмуриться и не видеть их, но ей было жутко закрывать глаза в каких-нибудь полутора метрах от Волсена. Мороз в холодильнике казался Алисе нестерпимым, хотя она осознавала, что вряд ли здесь температура ниже минус пятнадцати, а к минус пятнадцати Алиса была благодаря некоторым приключениям привычна. А теперь она боялась, что превратится в ледышку. От всего этого, вместе взятого, она лишилась чувств. Не то чтоб совсем – она ощущала холод, боль и тошноту, слышала крики… но была погружена в какое-то безразличное оцепенение. В его кокон проникали только обрывки внешнего мира. Через какое-то время холод исчез, раздался непонятный стук, потом появились волны мягкого тепла и что-то влажное и щипучее, приложенное к ожогу. Ещё что-то там происходило, но Алиса, оказавшись в тепле, уснула и проснулась только от звука собственного голоса. Голос сказал: – До свиданья, бабушка. Алиса открыла глаза. Она лежала в каюте, закутанная в одеяло, со свежей повязкой на спине. На диване сидел Крыс и как раз отложил в сторону её планшетник, когда она в нос просипела: – Что бдоизошдо? – Мне удалось усыпить Волсена. Я бы мог там же и посмотреть, кто он, но эти азотные маски кошмарно долго снимаются. А мне нужно было тебя из укрытия извлечь. – Я сботрю, ты бедя даже педевязать сумел. Сбасибо. Где ты базь от ожогов-то дашёл? – В твоей аптечке, там же, где бинт. И повезло нам (в который раз), что мы на лайнере класса люкс. Тут пассажирам в каюты кладут по три ночных рубашки. Твой-то комбинезон поджарился как следует, его ещё латать и латать. – Ты что, педеодел бедя? – вспыхнула Алиса. Крыс саркастически поинтересовался: – А надо было оставить тебя в обугленном и задубелом от холода комбинезоне? В следующий раз буду так... Да ты не переживай, ничего я с тобой не сделал. Если не считать, разумеется, перевязки. Потом я положил тебя под одеяло, поближе к микрорадиатору, и, превратившись в тебя, обзвонил твою родню. Всем сказал, что хочу спать, чтобы разговоры были короткие. – Сбасибо ещё раз, – смутилась Алиса. – Дай аптечку. Крыс передал ей аптечку, и она закапала в нос капель, чтобы хоть не гнусавить. Насморк атаковал её редко, но метко… – У меня была мысль про Волсена, – сообщила после этого она. – Сейчас, может, вспомню, какая…