Убийства в Малой Медведице

Наконец Алиса задумчиво сказала: – Вот у меня появилась любопытная идея. Что, если нам подойти к расследованию первого убийства вверх ногами? – Это как ещё? – не понял Крыс. – Понимаешь, про этот бластер мы все думали, что Волсен взял его у Ландена, чтобы Ландена убить. А что, если наоборот? Если Ланден взял бластер у Волсена, чтобы Волсена же прикончить? – Чтобы это не выглядело бредом, нужно предположить, что Ланден встретился с замаскированным Волсеном до полёта и получил бластер, чтобы якобы убить собиравшегося проникнуть на корабль Волсена. Тот, кто отдал ему оружие, назначил начало этой операции на время обеда, очевидно, чтобы пассажиры ничего не заметили... Но что потом? Зачем ему было мыть бластер после убийства? – А очень просто! – осенило Алису. – Он смыл краску с собственного бластера той же модели, а орудие убийства выкрасил. Конечно! Этот коричневый бластер все сочли принадлежавшим Ландену, а про то, что может быть его дубликат, никто не подумал! Алиса собиралась продолжать и вдруг как-то поникла. – Не выходит, – проворчала она. – Почему? – Мы уже вычислили, что Волсен прячется среди нынешнего командования корабля. Иначе как бы он подстроил, чтобы вокруг вашей драки не подняли шуму? А краски-то, если не считать пилагейских, были только у убитого капитана. За его опечатанной каютой следит куча автоматики. Крыс подумал, подумал и сказал: – Дай мне планшетник, я кое-что в Космонете посмотрю. – Ты же дал своему хакеру срок в полтора часа. – Нет, это другое... Крыс открыл земной сайт новостей и с победоносным видом ткнул пальцем в какую-то статью: – Гляди! За день до старта «Галактианы»! Алиса прочитала: УБИТ ЗАГАДОЧНЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ! БУНТ РОБОТОВ ИЛИ СЛУЧАЙНОСТЬ? ТЕЛО НЕИЗВЕСТНОГО СБРОШЕНО НА ШЕЛЕЗЯКУ! Позавчера по земному календарю дежурный робот планеты Шелезяка отправил в ИнтерГпол сообщение, что неизвестным кораблём был запущен на их планету диверсионный полуавтоматический зонд, который валяется где-то на Экваториальной Железной горе. Агенты №22, №3524 и №50061 прилетели на скоростном крейсере. Они обнаружили расколовшийся на куски оплавленного металла зонд и выпавшее из него обугленное тело фиксианца. Опознание было практически невозможным, потому что голова его была совершенно размозжена. Его одежда была из простого стеклонейлона. Он был так изувечен, что никакие врачи не могли определить, от чего он, собственно, умер. Никто за прошедшие двое земных суток не обратился в ИнтерГпол с просьбой найти пропавшего жителя Фикса. Это практически снимает подозрения с самих жителей Шелезяки – туповатых роботов, которые вряд ли сумели бы так хитро спланировать убийство. Однако находятся энтузиасты, утверждающие, что на Шелезяке готовится восстание против живых организмов и что роботы сами убили незнакомца и положили его на Экваториальную Железную гору рядом с обломками зонда. По поводу таких гипотез комиссар ИнтерГпола Милодар Фетр выразился в интервью нашим репортёрам: «Они не обоснованы и имеют мало прав на существование. Механическая цивилизация планеты Шелезяка недостаточно развита для того, чтобы что-то придумать и организовать самим». – Тебе это ничего не напоминает? – хитро спросил Крыс. – Убийство Нукля Бронна! – воскликнула Алиса. – Но что между ними может быть общего? – Невозможность опознания. У девушки округлились глаза. И правда, ведь если бы они не знали, что в спасательном катере находятся останки капитана, они бы не могли их опознать – он был изрублен в капусту... Ей пришло в голову резонное возражение: – Но ведь все прочие, кто находился на корабле, были на местах. Никто не мог быть убит вместо капитана. Это был капитан. – К сожалению, Алисочка, капитан Нукль Бронн явно покинул этот мир раньше, чем мы думаем. Он сейчас покоится, обугленный, на Шелезяке, окружённый роботами, экспертами и сыщиками. Крыс открыл другой сайт, сайт фиксианского Космофлота, и нашёл список рейсов Нукля Бронна. Затем произвёл необходимые подсчёты. – Вот смотри. За земной день до обнаружения трупа незнакомца на Шелезяке капитан Нукль Бронн посадил фиксианский рейсовый в Палапутре, что на нашем любимом Блуке. От Блука до Шелезяки по прямой, поверь мне – считанные часы лёту. Рейсовый, как мы с тобой знаем, стоит на одной конечной остановке сутки по местному времени и уходит вечером следующего после прибытия дня. Теперь представим себе, что на Блуке Волсен тихонько убивает капитана, помещает его изуродованный труп в диверсионный зонд и мчится что есть духу к Шелезяке. Он сбрасывает там зонд и несётся обратно, переодеваясь в капитана по пути. И вот капитан Нукль Бронн, как всем кажется, ведёт рейсовый обратно на Фикс, а там ему уже пора лететь на спутник и садиться на «Галактиану». На «Галактиане» Волсен под личиной капитана сговаривается с Ланденом об убийстве Волсена. Ланден, мол, наименее подозрительный из всех пассажиров, мафиози ничего не заподозрит. Они идут посовещаться в каюту, и «капитан» режет бедного химика лазером. На следующий день Волсен убивает кого-то из пассажиров, кладёт его останки в спасательный катер и в бедолагу переодевается. После чего он начинает посылать из этого катера сигналы бедствия, запускает его на полуавтомате, а за ним и второй катер, в котором он открывает дверь. Всё! – Действительно расследование вверх ногами, – прокомментировала Алиса. – Сначала для этих невероятных событий полагается искать мотив. Щёлкнул гравифон Крыса: досье охранников и военных с «Галактианы» прибыли. Крыс взялся их изучать, а Алисе дал пересмотреть сведения о Ландене. Через пару минут девушка отметила: – Ланден, оказывается, работал в НИИ Экспериментальной Биохимии в Вашингтоне. Учёные именно этого НИИ нашли способ изготовлять в промышленных количествах сыворотку от замухраков. – Да, вот уж тут сказывается то, что я редко смотрю новости биологии, – посетовал Крыс. – Иначе б давно догадался. У Волсена вполне мог быть альянс с Мерлином Шестнадцатым, этим распространителем пожирателей кислорода. – Ты уверен? – засомневалась Алиса. – Как говорится, кто не с нами, тот враг. Тринадцать лет назад я приобрёл для истребления говорунов у Мерлина Шестнадцатого мутантов-замухраков, бескрылых альбиносов, и заплатил ему, но он выдумал, что цена выше, чем он мне раньше сказал. Я заявил, что не собираюсь ежедневно следить за курсом замухраковых акций, передал покупку Весельчаку и улетел в систему Медузы, о которой Мерлин Шестнадцатый не знает. После этой истории, как ты можешь представить, мы с Мерлином Шестнадцатым на ножах. И поэтому он очень даже может быть спонсором Волсена, особенно если учесть, что он наполовину фиксианец. – Всё складывается. В этом НИИ наладили производство сыворотки, Мерлин послал Волсена... постой. Всё тот же самый вопрос: зачем убивать Ландена, простого ассистента? Есть директор НИИ, есть куча профессоров... – Сейчас выясним, – весело прервал её Крыс, превратился в неё саму и позвонил по видеофону Мейбл Ланден. – Да, мисс Селезнёва? – спросила актриса. – Миссис Ланден, я узнала, что вы солгали на первом допросе. – К-как? Что? Узнали?.. – Признайтесь, что вы перед взлётом страшно нервничали оттого, что рассорились с мистером Ланденом... – Да! – разрыдалась Мейбл. – Да! Но какое значение... – Потому что директор его НИИ поручил ему отвезти на Шумирголь сверхсекретное описание машины для производства сыворотки от замухраков. – Вы правы! Я боялась об этом говорить, ведь это сверхсекретно! Но раз вы угадали это, я скажу... Это описание нельзя было даже посылать мигалкой – как сказал мистер Говард, директор, преступники теоретически могут перехватить посланный по мигалке предмет. И Сэмми перед самым взлётом мне сообщил, что ему поручили везти это описание... Я была в ужасе! Это же такая ответственность! Как он мог на неё согласиться? Скажите, это из-за этой сыворотки его убили? – Потом объясню, – отрезал Крыс и, попрощавшись, отключился. – Замечательно! – обрадовалась Алиса. – Теперь всё сходится. Ну а того пассажира, который считается мёртвым Нуклем Бронном, Волсен, очевидно, убил, чтобы взять себе новую маску? – Да, думаю, так и есть. Как я уже говорил, если бы Нукль Бронн обнаружил улики против Волсена, тот бы его незаметно отравил, облучил радиацией, максимум – без шума прирезал в рулевой рубке. Сейчас мы должны подумать, кем же Волсен в итоге стал. – Здесь мы снова в тупике. – Не думаю. Знаешь, наверно, я ошибся в первой своей версии. Волсен сначала устраивает всю махинацию с катерами, потом закрывает рулевую рубку, бежит в каюту убитого и там переодевается. – В таком случае отпадают: начальник охраны и те девять человек, которые с нами летели, – закончила Алиса. – Для полного камуфляжа требуется время. Начальник охраны примчался сразу после вылета катеров, охранники с тобой во главе – немногим позже. – Да охранники все были рядовые, их я уже давно не подозревал... А начальник, да, отпадает. Они сидели и раздумывали, и вдруг Алиса в ошеломлении прошептала: – А ведь отпечатки пальцев на банке с серой краской совпали с отпечатками пальцев трупа, я же успела это установить... И есть только один пассажир, кому капитан-Волсен показывал краски... Он сам сказал об этом, когда Мейбл попросила красок для Иви... Крыс и Алиса поражённо воскликнули хором: – Мунмэр Куу! Мгновенно опомнившись, Крыс открыл досье фиксианского генерала и одобрительно кивнул: – Блестящая маскировка. Дружба с Тремя капитанами и Эллой, семнадцать галактических орденов, не считая системных и планетных... Хромота на две ноги из трёх – очень подходит двуногому Волсену. Волсен стопроцентно заметил, что Мунмэр Куу говорил с тобой и Эллой в первый день полёта. Конечно, это обеспечило генералу свободу от подозрений на всё будущее расследование – ну как же, хороший знакомый сыщиц! – Бедный Мунмэр, – вздохнула Алиса. – Такая ужасная смерть! – Однако его убить так просто вряд ли вышло, – заметил Крыс. – Помнишь, на следующее утро после убийства якобы капитана «Мунмэр Куу» как-то особенно сильно хромал и в целом плохо себя чувствовал, хоть и принял часть командования? Всё ясно! Не сомневаюсь, что настоящий генерал ему задал по полной. Через некоторое время Алиса вспомнила: – А та записка, которую подкинули Элле вроде бы мальчишки, которых несчастный Мунмэр видел?.. – Вероятно, Волсен мальчишек подговорил испробовать эту выдумку, – сказал Крыс. – Они бы сами не решились взаправду подкинуть кому-то записку. А для Волсена это была ложная улика, запасная лазейка на всякий случай.