Убийства в Малой Медведице

И вдруг Алисе пришла в голову ужасная идея. Она спросила: – Какие же у нас будут вещественные доказательства? Ведь всё, что мы говорим – чистая теория. Отпечатки пальцев? Волсен скажет, что это отпечатки пальцев капитана. – Астероид, – заявил Крыс. – Стопроцентно это какая-то телеуправляемая железяка. Надо бы её поймать; Волсен вряд ли управляет ею с Кунлиры. Тут ведь такая атмосфера, что все сигналы глушит. Я превращусь в говоруна, разыщу эту штуку и запомню элементы её движения. – А если она на какую-нибудь огненную планету или звезду упала – и поминай как звали? – удивилась Алиса. – Сомневаюсь. Говорю же – управлять отсюда чем-то на расстоянии жутко трудно. Наш «астероид» сейчас наверняка плавает где-то чуть подальше орбиты Кунлиры. Так, что ещё? Волсен сейчас весь обвешан биопротезами, стоит их отсоединить и смыть весь грим – и перед вами наш мафиози. Можно ещё разыскать тех мальчишек, которые на Малом Фиксе записку написали, и расспросить, кто их надоумил. Да и вообще – если сам Волсен на корабле, есть ли какие-то сомнения в том, что именно он убийца? – Есть ещё ты, – напомнила девушка. – Да, я есть, но, во-первых, ты меня, надеюсь, будешь защищать, а тебе, мягко говоря, доверяют. Во-вторых, единственный мотив для кого бы то ни было, чтобы убить Ландена – эта антизамухраковая сыворотка. А все могут доказать, что Мерлину Шестнадцатому я только рад насолить. – Итак, вещественных доказательств у нас хватает, – подвела итог Алиса. Корабельные часы пробили половину одиннадцатого. – Уже? – хором удивились Крыс и Алиса, затем Крыс сказал: – Я отправляюсь искать астероид этой ночью. Как и в прошлый раз, вылечу в облике вируса дрожалки Коса и на обратном пути, ты уж извини, заражу Волсена. А через вакуум перелечу в виде говоруна. – Только никому на глаза не попадайся, – хихикнула Алиса. – Все зоологи сейчас готовы золотом и бриллиантами платить за эту птицу. Так что сам виноват, но изволь прятаться. – Не беспокойся, – улыбнулся Крыс. – Давай сейчас установим какой-нибудь одноразовый пароль для входа в каюту – таких длинных перепалок, как в прошлый раз, устраивать не хочется. Напиши на планшетнике что-нибудь, чтобы я быстро запомнил. Алиса закусила губу, как следует подумала и написала: ПРОПАВШИЕ ГОЛКОРЫ, ПЛАНЕТА ТИШИНА, ПОРОШОК ОТ НАСЕКОМЫХ Крыса этот пароль очень развеселил: – Однако ты очень язвительная девушка. Любишь старые обиды припоминать. – На себя посмотри, – отпарировала Алиса. – Тогда ты пойдёшь прямо сейчас? – Да, зачем откладывать? Только поесть немного нужно... – О нет! – простонала Алиса. – Эти помидоры... – Вытащив из холодильника тебя, я прихватил на складе немного разнообразных свежих продуктов. Волсен был усыплён и никак не мог их отравить, – весело сообщил Крыс и вытащил из-под стола коробку с ещё тепловатыми котлетами, пакет с ворохом картошки фри и какие-то абрадабрийские пирожки. После сытного ужина он выключил свет и придвинул к кровати панель управления силовым полем и кодовым замком, и для экономии времени тут же сам снял поле. – Отдохни, Алисочка, – он горячо поцеловал девушку ещё раз и ласково погладил её по забинтованной спине. – Осторожней там, – попросила Алиса. – Говорун небольшая пташка-то. – Я бы в звёздного дракончика превратился, да привлекать сильно внимание тоже не хочется... – и Крыс растаял, став вирусом дрожалки Коса. Подождав несколько минут, Алиса включила силовое поле и постаралась уснуть. На этот раз Крыс вернулся всего-то через два часа. Алиса спала плохо, и он благополучно разбудил её, сказал пароль и вполз валапасским ужом в каюту. – Ну всё! – торжествующе воскликнул он. – Волсен, берегись! Астероид найден. Это остов какого-то старого крупного космического корабля, полный балласта. Его после удара отрикошетило (или Волсен его отправил) к одной из обледенелых необитаемых планеток, которая пятнадцатая по счёту, и он вокруг неё безмятежно вертится. Внутри ещё цел приёмник, через который производилось управление. Не удивлюсь, если этот корабль когда-то был угнан шайкой Волсена. Алиса и про сон забыла: – А ведь прямо сейчас можно проверить! Она включила планшетник, и они быстро разыскали полный список кораблей, захваченных Волсеном и его группировкой. Крыс очень внимательно пролистывал этот список, пока с гордостью не указал на одну из фотографий: – Он самый. Я название заметил. Алиса взяла планшетник и прочитала сама: – Так... Крейсер «Удар», первый владелец – Интергалактическая полиция. Пропал с базы №537-DOR-A, созвездие Золотой Рыбы, в 2088 году. Как подозревается, виновником пропажи был тайный агент группировки ВКФ (Великого Короля Фикса), маскировавшийся под сотрудника базы. Ну всё правильно. Это Большое Магелланово Облако, а ты говорил, что Волсен там. – Да, у него в тех районах ещё при мамаше штаб-квартира была. – Прекрасно! Но для полной уверенности я сейчас об этом Коре сообщу. Это похищение произошло, когда она уже вовсю в ИнтерГполе работала. – Подожди! – остановил её Крыс. – Ты же Коре всё расскажешь, когда они с Милодаром прилетят. – Я только насчёт корабля. Кору Алиса явно подняла с постели. – Что-то срочное? – зевая, спросила агент №3. – Кора, вы ещё не пролетели пятнадцатую планету Ледяного пояса? – Нет, а что? – В качестве её спутника работает нечто, сильно напоминающее крейсер «Удар», некогда пропавший в Золотой Рыбе. Подлетите и проверьте. – А как ты об этом узнала? – опешила Кора. – Пока секрет, – с загадочным видом ответила Алиса. – Если Милодар захочет взять крейсер с собой, оставьте его на геостационарной орбите Кунлиры. Потом объясню, что всё это означает. – Уж будь добра, объясни! – раздражённо сказала Кора. – Я надеюсь, из-за пустяков ты меня будить не стала бы. – Это не пустяки. Попрощавшись с подругой, Алиса отключилась. Крыс сказал: – Ну что же, наверно, завтра мы Волсена и разоблачим в присутствии пассажиров и команды в полном составе. Но до последнего момента, пока он не будет стоять перед Корой и комиссаром, по-прежнему нельзя подавать виду, что мы о чём-то догадались. Я уже не раз так ошибался, и в результате Волсен удирал в последний – в буквальном смысле! – момент. Это тебе, Алисочка, не я, который после разоблачения немедленно начинал паниковать и валить всё на Весельчака. Нет, Волсен в этом смысле молодец. Будет врать в глаза всем вплоть до Милодара, если вот только не будут продемонстрированы фактические улики. – Улики у нас есть, – с чувством исполненного долга выдохнула Алиса. – Неплохо бы ещё выспаться. – Гм, – кашлянул Крыс. – Если что, я на этом жёстком, как доска, диване спать не собираюсь. Я не благородный рыцарь наподобие Гераскина. Алиса посмотрела на него: – Это ты всё нарочно спланировал? – Ага, и драку с Волсеном, и твой ожог, и вообще все убийства, – съязвил он. – Даже обидно. – Передай мне мой бластер, – потребовала Алиса. – Так я и поверил, что ты меня пристрелишь, когда вроде бы сегодня согласилась выйти за меня замуж. Алиса улыбнулась и сменила тон: – Пожалуйста, милый, примирись с моей старомодностью (а у меня её так мало!) и с тем, что я всё ещё наполовину замотана в бинты. – Ах, да, конечно, – сразу сдался Крыс. – Извини, просто у меня ожоги заживают гораздо быстрее, чем у людей. А что с этим диваном делать – сейчас придумаю... Он пожелал ей спокойной ночи, а вскоре и нашёл себе место для сна: превратился в летучую мышь и беззаботно повис, покачиваясь, вниз головой под потолком каюты, уцепившись за дверной косяк. Алиса поглядела на него и подумала, что ей действительно нужно хоть немного времени, чтобы привыкнуть к подобному мужу. Хотя, разумеется, в данный момент его многочисленные превращения были вызваны исключительно крайней необходимостью. ...В то время, когда в каюте Крыса и Алисы разыгрывалась эта сценка, Милодар и Кора летели на полицейском катере «Цефеида» к пятнадцатой планете Ледяного пояса. Ледяным поясом жители Галактической Федерации коротко и ясно называли все холодные необитаемые планеты Полярной звезды. Милодар сидел в рулевой рубке и следил за курсом, Кора искала в звёздном небе крейсер. – Запеленгован неизвестный объект на орбите планеты пятнадцать, – объявила она. – Выпустить пробу, – отозвался Милодар. – Есть выпустить пробу. Зонд белой искоркой помчался к планете и её таинственному спутнику. Через четверть часа Милодар и Кора уже в изумлении рассматривали фотографии и видеокадры этого предмета. Коре пришла в голову абсурдная мысль: предмет напоминал галактический крейсер, из которого набили чучело. Это было очень близко к истине: когда-то грозный и внушительный, сейчас «Удар» был весь искорёжен, все его люки были открыты, и из них торчали металлические сваи, щупы и разнообразный мусор. – Да, это он самый, «Удар», – прошептала Кора. – Возьмём его с собой. Включить электромагнитное поле притяжения пробы. – Есть. И вот уже проба, таща рядом разбитый крейсер, оказалась в шлюзовом отсеке «Цефеиды». – Алиса велела оставить его на орбите Кунлиры, – напомнила Кора. Комиссар кивнул: – А к чему она пришла-то после расследования? – Не знаю, – протянула агент №3, – вот уж не знаю. И понятия не имею, как она умудрилась так ловко вычислить, что здесь «Удар», когда у неё сильный насморк и перевязка и она не выходит из каюты. – Спроси у неё и потом бери с неё пример, – приказал Милодар. – Я очень хорошо помню, как однажды ты отказалась приходить на совещание в Антарктиде, заявив, что простудилась. – Я соврала, – откровенно сказала Кора. – Мне с вашей тогдашней женой, марсианкой Глездой, сварливая такая – помните её? – встречаться лишний раз не хотелось. Милодар ничуть не смутился: – Тем не менее, лучше подражать тем, кто ведёт расследование даже одновременно с болезнью. Ты, Кора, пытаешься уйти от сути того, что я говорю. – А что касается этой сути, то не все же мы можем позволить себе носиться по Вселенной в виде голограммы, а на самом деле сидеть, запершись на все замки, под бараками Скотта, – ответила Кора. Она знала, что от этого Милодар сразу прекратит назидания и издёвки. Потому что начнёт вспоминать, не голограмма ли он. Он сам это часто забывал.