Взгляд с обочины 3. Аглон (Долгий мир)

*** Чувствовать себя дураком Куруфинвэ не любил, и ещё больше злился от мысли, что пока они под ливнем обшаривали кусты, Финдекано преспокойно сидел у костра, а чужой разъезд уже и переправу успел сделать. При виде долгожданного навеса, шатров и уютно потрескивающего огня, где промокшим перводомцам тут же уступили место, он поэтому поспешил не обсыхать, а выплеснуть паршивое настроение на хотя бы условного виновника ночных похождений. - Мы тут за ночь оба берега по восемь раз прочесали! – накинулся он на "утопленника". – А ты преспокойно ушёл к стоянке! - Я не уходил... – Финдекано так опешил от напора, что начал оправдываться. – Я почти случайно к ним вышел. Ну и нашлись же все в итоге, всё хорошо. - А если б случайно не вышел? Куда ты вообще шёл? Непонятно было, что мы выше по течению? - Вверх по течению и шёл. Но там напрямик не пройдёшь, особенно, в такую погоду. А в обход как раз на стоянку и наткнулся. Откуда мы сразу пошли к вам помогать. Что это вообще за обвинения? – Он наконец вспомнил, что отчитываться если перед кем и обязан, то разве что перед королём. Куруфинвэ, видимо, тоже об этом вспомнил, глядя как кузен выпрямляется и вскидывает голову, так что и в самом деле сбавил тон. - Это не обвинения. Мне просто не понравилось искать неизвестно что под дождём. Неизвестно что сердито глянуло в ответ, но продолжать спор не стало, запахнувшись в плащ с вышитыми по краю змейками и отворачиваясь. На стоянке задержались ненадолго. Половина отряда во главе с Айраутэ уже успела обсушиться, а Куруфинвэ был не расположен к доверительным беседам у огня, так что выпили горячего чая и тронулись, только мокрые плащи сменили на сухие, пусть и с чужими гербами. Куруфинвэ думал отказаться, но потом представил долгие уговоры, а то и смешки за спиной - и решил не давать повода ни тому, ни, как он надеялся, другому. Смешки и так проклёвывались: ни Финдекано, ни Тадион, конечно, ничего не говорили о доблестных воинах первого дома, поехавших охранять своего гостя, но по дороге потерявших и его, и дорогу, но дозорным помоложе и побесшабашней эта шутка, похоже, пришлась по вкусу. Одёргивай их, не одёргивай... Справедливости ради, посмеивались немногие, негромко, и сразу умолкали под строгим взглядом командира, но Куруфинвэ и этого хватало для счастья. Ещё и часть сумок утонула, как выяснилось при их пересчёте, и он никак не мог вспомнить, было ли в утонувших сумках что-то важное. До лагеря оказалось всего часа три езды по неплохой конной тропе вдоль давешней речки: каменистой почве даже такой ливень оказался нипочём, только кое-где ручьи пересекали тропу или бежали прямо по ней, прежде чем нырнуть дальше по склону в реку. Сам лагерь во многом напоминал их первый городок на северном берегу Митрима: земляной вал с деревянным частоколом, внутри – по большей части шатры да несколько домов, на скорую руку сложенных из речной гальки. В одном из таких гостям как раз и предложили отдохнуть и привести себя в порядок перед встречей с лордом, а через час Куруфинвэ и Финдекано уже пригласили в большой дом, обедать. Остальные тем временем неспешно заканчивали обустраиваться: после вчерашних приключений было особенно приятно вымыться, переодеться в сухое и чистое, пообедать и обменяться новостями с местными. Кто-то сразу пошёл отсыпаться, а другие перед этим ещё и нашли силы кто проведать лошадей и помочь местным конюхам, кто - разобрать промокшие сумки и привести в порядок оружие и снаряжение. Погода после ночной грозы стояла ясная и солнечная, и за домом, где разместили приезжих, быстро протянулась целая паутина верёвок с сушащейся одеждой: грязную отдали стирать, но большая часть вещей просто вымокла вместе с не выдержавшими ливня сумками. Неладное Айраутэ заподозрил, когда вышел с обеда и увидел, как Нинкветинко, закончивший, вроде бы, и со своими вещами, и с вещами Куруфинвэ, снова что-то развешивает. На вопрос он охотно объяснил, что вот, Малторнэ куда-то запропастился, а вещи так и прели в сумке, надо бы развесить, а то это не дело. Довольно быстро выяснилось, что запропастился Малторнэ всё-таки после приезда в крепость: после обеда его видели в какой-то шумной компании, и видели, как в ответ на очередное участливое замечание местных он вскинулся, принялся описывать все переправы и сплавы, в которых участвовал, а после шумного обсуждения вся компания с примкнувшими любопытными пошла вон за ту рощицу к реке. Дорожка от ворот уходила налево и вниз, петляя в соснах с нежно-зелёными молодыми побегами на кончиках веток и прихлюпывая под ногами на ровных участках. Река внизу шумела та же самая, по-прежнему вздувшаяся и бурая от грозы, но здесь, на плоскогорье, она бесновалась уже меньше, несколькими рукавами раскинувшись в низине под крепостью. Голоса и смех стало слышно ещё до того, как Айраутэ спустился к каменистой полосе берега над самой водой и увидел их источник. Малторнэ стоял по бёдра в воде на излучине ближнего рукава, чуть в стороне от стремнины, и показывал веслом, как меняется поток воды при повороте лопасти. При повороте лопасти поперёк потока вода радостно взлетала рыжеватыми брызгами чуть ли не до его плеча, сверкая на солнце. - Малторнэ! - А? – Тот поднял голову, вынимая весло из воды. – Что такое? - Ничего нового, - суховато сказал Айраутэ. - Пока ты убегаешь за приключениями, другие делают твою работу. Спорить с мальчишкой он не собирался, только убедиться, что тот по-прежнему не утонул, и напомнить о существовании совести. Без особой надежды на действенность этого напоминания. Оно и не подействовало, но Малторнэ поверил, похоже, что зануда теперь не отвяжется, и со вздохом выбрался на берег, вернув весло хозяину. - Ну что там такое срочное? – тоскливо спросил он, подходя. - Не забудь поблагодарить Нинкветинко за то, что твои вещи не остались в луже посреди двора. - Ничего с ними не сталось бы, - недовольно пробурчал Малторнэ, понуро направляясь следом за ним обратно к крепости. - Положить их обратно? – приподнял бровь Айраутэ. - Без тебя разберусь. – Малторнэ хмуро подрыгал ногой на ходу, пытаясь стряхнуть воду. Вода подчинилась, сверкнула на солнце, и погасла, упав на белые цветки кислицы в тени, но мокрые следы за Малторнэ оставаться не перестали. - А ты не можешь, когда кому-то весело? Обязательно надо влезть и все испортить. - Что толку было тебе сухую одежду выдавать... - качнул головой Айраутэ. - Не твою же. - А моя не по твоей вине вымокла? - А что, это я дерево в реку уронил? - Ты удачно выбрал момент для переправы. - А что, надо было подождать, пока после ливня вода ещё поднимется? Или стать лагерем на пару недель на той стороне? - Может, и надо было. Лучше потерять две недели, чем отправиться к Мандосу. - В следующий раз так и сделай. - Так и сделаю. Впрочем, думал Айраутэ уже о другом. Независимо от успеха затеи Куруфинвэ, сам Айраутэ должен был ехать отсюда в Хисиломэ – Хитлум – к Нолофинвэ, с лордами или нет. Где Нолофинвэ, там и Турукано, а там и с Рингвайрэ, глядишь, выйдет увидеться. Лучше без лордов, конечно, чтобы Куруфинвэ не рычал потом неделю от воспоминаний о приятной встрече со старым знакомым. Айраутэ, в отличие от него, со старым знакомым увиделся бы с удовольствием, хотя тот каждый раз начинал разговор не с приветствий, а с вопросов про Нинвен: та как прибилась к дурной компании ещё в Митриме, так с ними и ездила до сих пор. Впрочем, всё познаётся в сравнении. Тому же Малторнэ, вон, и прибиваться ни к кому не надо, он сам себе дурная компания... *** За отсутствием в крепости Ангарато говорить предстояло с Айканаро. Хорошо это или плохо, Куруфинвэ не мог сказать: с младшими арафинвиони он был знаком недостаточно, чтобы различать характер. Своё мнение он поменял довольно быстро: уже после первых реплик за ужином, когда Айканаро, разливая тёплое вино, искренне посочувствовал злоключениям Финдекано и гораздо менее искренне восхитился смелостью путешественников, рискнувших в такую погоду переправляться через вздувшуюся реку. Финдекано чуть улыбнулся, принимая кубок. - Зря. Не такие уж мы храбрые, даже страховку провесили. Хорошо работала, пока её не сорвало бревном. - Вот в тебе я ничуть не сомневался. - Может быть, способы переправ и связанные с ними сложности мы обсудим в другой раз? – мрачно предложил Куруфинвэ, предвкушая обсуждение куда более сложных тем. Как бы ещё Морьо не припомнили с его полувековой давности лекцией о чистоте нолдорской крови в третьем доме. - Да, действительно, - не стал спорить Айканаро, - лучше перед обратной дорогой. – Сделал вид, что не заметил хмурого взгляда феанариона и двинул блюдо с нарезанным варёным мясом. – Угощайтесь. И рассказывай, зачем вы здесь всё-таки. Куруфинвэ взял себе кусок, отломил хлеба, макнул его в подливу, собираясь с мыслями и положил на край тарелки, так и не надкусив: - Я хочу договориться с третьим домом о сотрудничестве. В перспективе не только с третьим домом, а вообще со всеми эльдар, но с вами – в первую очередь. Надеюсь, вы поддержите наше начинание, потому что, не скрою, многое в нём зависит от вас. Но и потому, что это и в ваших интересах тоже. Как он и надеялся, такое начало Айканаро если не смутило, то хотя бы заинтересовало, так что следующие четверть часа он молча слушал, пока Куруфинвэ детально излагал свой план, водя перевёрнутой вилкой по разложенной между отодвинутых блюд карте. Отсюда плоты начинают движение, сюда приходят. Таким образом, в единый путь включаются лаиквенди, первый дом, Дориат, Нарог и Фалас. А позже, возможно, и наугрим. Это позволило бы гораздо быстрей доставлять некоторые полезные ресурсы на юг и к Кирдану, а заодно побудить Тингола активней включиться в эти новые связи. Первый дом готов организовать всё самостоятельно, так что нужно только помочь в переговорах с Тинголом, чтобы подать это как общую инициативу нолдор, а не лично первого дома. Всё казалось просто и понятно, всеобщие выгоды очевидны, но когда Куруфинвэ закончил и поднял голову, оказалось, что Айканаро откинулся на спинку кресла и смотрит более чем скептически. В ответ на вопросительный взгляд он взял со стола свой кубок, придерживавший край карты, так что та с тихим шорохом свернулась обратно в рулон. Пожал плечами: - Спасибо за такую о нас заботу, но у нас пока и так неплохо налажены контакты и с вами, и с остальными соседями. И я не очень понимаю, зачем нам новые. - Затем, что это будет единый путь для всех, – упрямо отозвался Куруфинвэ, уже понимая, к чему всё идёт, но решив довести дело до конца, хоть до какого-то. - Мы сможем обмениваться всем необходимым быстро и безопасно. - У нас уже есть устоявшиеся пути, которые позволяют обмениваться всем быстро и безопасно. Если вы хотите искать другие - ищите, но не нужно нам указывать, куда, что и какой дорогой возить. Да мы просто не сможем выделить достаточно отрядов, чтобы они сопровождали эти плоты. Куруфинвэ смиренно вздохнул и ответил, ещё успев опередить Финдекано: - Вам не придётся выделять отряды. По крайней мере, не больше, чем вы это делаете сейчас. Это будет общий путь, и сопровождать грузы тоже будем все вместе. - Мы вообще никакие отряды не сможем выделять, если не прекратим сообщение с Хитлумом, – отмахнулся Айканаро. - Так что либо не больше, либо не вместе, тут уж одно из двух. Куруфинвэ поймал на себе хмурый взгляд Финдекано, который явно не был в восторге от хода беседы и от дипломатических навыков обеих сторон. Но решил пока не прибегать к его посреднической помощи. Сделал ещё одну попытку. - Это было во-первых. Во-вторых, в этой цепи хотели бы ещё участвовать и мы, и лаиквенди, и наугрим. Это никак иначе не обеспечить. Да и Финдарато разве остаётся жить в Хитлуме? Увы, Айканаро не оценил ни синдаринское название, ни телерийское имя старшего брата. Прищурился скептически: - А вы уже и за наугрим говорите? Не много ли на себя берёте? - Это в перспективе. Пока мы говорим за себя, и это тоже немало. - Особенно, по мнению первого дома, безусловно, – хмыкнул Айканаро. - Другими словами, ты хочешь наладить сообщение между Химрингом, Дориатом и Фаласом - мимо Хитлума. И хочешь, чтобы мы помогли тебе в этом, потому что сами вы настолько хорошо себя зарекомендовали в коротком общении со всеми соседями, что без поручителей они вас на порог не пускают. Возможно, они догадываются, с каким уважением вы на самом деле относитесь ко всем, кроме себя самих? Ну, вот и припомнили. Спасибо, Морьо. Больше всего хотелось грохнуть о столешницу кубком и выйти, но это бы означало, что весь путь от Аглона, включая вчерашнее купание, был проделан зря. И не факт, что не означало бы полный провал такого изящного и многообещающего плана. Куруфинвэ заставил себя снова проглотить злость и ответить спокойно: - Сейчас я пытаюсь сделать так, чтобы мы все стали союзниками на деле, а не только на словах. Мы готовы снабжать вас и синдар всем, что мы добываем в Синих горах. Более того, мы готовы снабжать вас оружием, потому что я знаю, какого качества руда в Хитлуме. Я действительно хочу, чтобы мы объединились и добили Моринготто, пока он не отдышался и не накопил новых сил. Разве это не нужно и вам тоже? - Надо же, как ты заговорил. Давно ли вы кричали, что будете распоряжаться во всём Белерианде и никто вам не указ? Или этот план как раз для того и придуман, чтобы добиться этой цели? - Ты видишь, как этот план может способствовать такой цели? - Да. И я не вижу, чего ты хочешь лично от меня, если возить своё оружие к Тинголу вы хотите сами. Я могу только пожелать вам в этом удачи. Всякому терпению бывают пределы. Куруфинвэ шумно выдохнул, чтобы не скрипнуть зубами. - Вы могли бы помочь убедить Тингола. - В том, что первый дом уважает его власть и заботится о благе всего Эндорэ? Тингол, может, и редко покидает свои земли, но это ещё не значит, что он верит всему, что ему говорят. - В том, что нолдор заинтересованы в союзниках для победы над врагом. Или в этом ещё и тебя нужно убеждать? – Финдекано влез очень вовремя. Куруфинвэ загнал обратно сорвавшийся было ответ и глянул на старшего кузена понимающе. Дескать, видишь, с чем приходится работать. Правда, сочувствия не встретил, Финдекано ждал реакции младшего, но хмуро смотрел на обоих. Айканаро ответил не менее острым взглядом, поёрзал в кресле, явно подбирая фразы и отметая их одну за другой. Обидный для первого дома ответ на такой аргумент придумать было сложно, а ничего другого говорить ему явно не хотелось. Финдекано, видно, тоже это понял, так как кивнул почти сразу: - Если ты не можешь сам принять такое решение, мы поедем дальше на запад поговорить с Финродом. Он сейчас в Хитлуме? - На Сирионе, - хмуро бросил Айканаро, не глядя на Куруфинвэ. - Это совсем недалеко. - Если вы думаете, что он вам скажет что-то другое… - Я уверен, что он нам скажет что-то другое. Он умеет думать... - Куруфинвэ надеялся, что Финдекано на этом и оборвёт фразу, но тот продолжил: - ...об общем деле. А вы тут, я смотрю, забываете, хоть и живёте ближе некуда. К удивлению Куруфинвэ, относилось это как будто к обоим, но выяснять, так ли это, он не стал. Айканаро – тоже. Хмуро закончил ужин, так же хмуро пожелал удачи по дороге к Сириону и сообщил, что у восточного перевала тоже протекает река, так что есть где отточить мастерство преодоления водных преград. Проигнорировать это было даже приятно. *** За следующие недели Тьелпэ благополучно выбросил из головы чужую обидчивость. К Вельвелоссэ он подошёл сразу после отъезда, напомнил о возможных конфликтах и попросил приглядывать не только за Суриэле с Фернионом, но и за другими мастерами, – и решать проблемы по возможности самостоятельно. Обещание приглядывать он получил, а докладов о новых конфликтах – ни одного, и счёл проблему решённой. Ситуацию с погибшим братом и забытой лестницей он воспринял, скорей, как досадную неизбежность, а не как повод к действию, потому что в свою способность однажды научиться различать чужие выражения лица всё равно ничуть не верил. Запах берёзовых серёжек над крепостью сменился сначала цветущей вишней, потом липами, и лето окончательно просушило холмы после на редкость снежной зимы, когда эта зима снова напомнила о себе с неожиданной стороны. Грунтовые воды под одним из домов недалеко от бани, рядом с ручьём, поднялись почти к самому фундаменту и размыли угол, пуская трещины по стене над ним и с весёлым журчанием сбегая мимо старой ивы к ручью на дне оврага. Заметили это быстро, так что обрушение стене не грозило, но спускать в ручей половину склона вместе с клумбами тоже никому не хотелось, и думать о тонких материях Тьелпэ стало окончательно некогда. Устроить дренаж, укрепить берега ручья, укрепить фундамент, починить стену, пока её не нужно перекладывать заново... Получив посреди этой суматохи приглашение к Майтимо, Тьелпэ ожидал (хотя и с лёгким раздражением) разговора о ходе ремонта, но никак не об орочьей дороге где-то на востоке. - На востоке? – опешил Тьелпэ, не понимая, почему с такими вопросами обращаются к нему. - С востока мне сообщают только о результатах геологоразведки, и преимущественно осенью. Что за дорога? Майтимо удивлённо посмотрел поверх листа бумаги, исписанного чьим-то аккуратным убористым почерком. Рядом на столе уже высилась стопка похожих листов с пометками самого феанариона. - Насколько я знаю, именно ваши геологи и привезли эту новость. То есть, тебе тоже не сообщили? - Наши геологи?.. – снова растерялся Тьелпэ. - Нет, мне ничего не сообщали. – Он быстро перебрал в уме недавно вернувшиеся отряды. С востока приехали всего два, вчера и позавчера, под началом Тиннена и... - К тебе приходил с докладом Ингасиндо? - Нет, я узнал совершенно случайно. – Майтимо нахмурился, положил бумажку и придавил сверху железной рукой со вставленным в держатель карандашом. - И как раз хотел узнать, почему вся крепость уже обсуждает эти слухи, а я ничего не знаю? Или вы нашли что-то настолько ценное, что новость о дороге блекнет на фоне? - Я сам не знаю пока, что они нашли. Отряд Ингасиндо вернулся позавчера, и с докладом никто из них ко мне не подходил. Ингасиндо сказал только, что отчёты оставил в кабинете, из чего я сделал вывод, что там нет ничего более срочного, чем оползень над ручьём. Может, это просто слухи, потому о них и не доложили официально? - Может быть. Но очень уж устойчивые. Ты сам разберёшься или мне заняться этим лично? Тьелпэ пообещал заняться сразу же и сразу же сообщить результаты, и по разрешающему жесту вышел. Отряды, уходившие в сезон разведывать месторождения или составлять подробные карты, обычно возвращались на Аглон в конце осени или начале зимы, но бывали исключения: если кто-то забрался особенно далеко или почему-то опоздал уехать до распутицы. Тогда обратно их ждали уже к началу лета. Отряд Ингасиндо провёл в Синих горах уже третий сезон, составляя карту месторождений большого участка главного хребта и заодно проверяя, нет ли указаний на то, что наугрим собираются снова выходить на поверхность. На Аглон они всё это время не ездили, зимуя в Таргелионе: основные новости и предварительные отчёты проще передать с почтой, чем гонять весь отряд взад-вперёд вдоль границы. А в способности Ингасиндо перепроверить состав образцов Куруфинвэ не сомневался. Тьелпэ сомневался в его желании перепроверять что бы то ни было, но не спорил – за неимением подходящих кандидатур на замену. Слух у Ингасиндо всё же был отменный. Прошлой осенью они почти закончили со своим участком, оставалась только одна небольшая долина, и Куруфинвэ передал им распоряжение остаться до весны, за зиму привести в порядок бумаги, весной доделать последние карты – и возвращаться, не дожидаясь конца сезона. Вернулись они позавчера, и Тьелпэ хотя и знал о возвращении отряда, требовать к себе Ингасиндо не стал, убедившись только, что тот принёс в кабинет несколько тетрадей с отчётами. Оползень под западной стеной требовал внимания более настойчиво – как ему казалось ещё четверть часа назад. Сам он никаких слухов, как и следовало ожидать, не заметил. Может, Ингасиндо сам не знал про эту дорогу, а слухи пошли от кого-то другого из его отряда? Или о дороге подробно говорится в отчётах, так что докладывать устно он не стал? Но почему? Неужели только из-за личной неприязни? Хотя бы на первые вопросы можно было найти ответ в тех самых отчётах, и Тьелпэ даже зашёл за ними в кабинет, но читать пока не стал, сразу направившись обратно к ручью, где оставлял вместо себя Тинто. Только попросил одного из рабочих найти Ингасиндо и прислать туда же. У подмытой стены ничего не изменилось: так же суетились рабочие, так же опасно кренился правый край, только Тинто размахивал бумажками теперь у другого угла, да вода больше не журчала под самой стеной: отводная канава работала. Хоть что-то хорошее... Ингасиндо пришёл через четверть часа. Прогулочным шагом спустился по широким ступеням от купальни, остановился рядом с Тьелпэ, критически разглядывая злополучную стену, и картинно изогнул бровь, но от остроумных комментариев воздержался, вместо этого утомлённо спросив: - Что ты хотел? - Что ты знаешь про орочью дорогу на востоке? - Тьелпэ отдал документы Тинто и жестом предложил отойти в сторону, чтобы не мешать рабочим. - Что она есть, - тем же утомлённым тоном сообщил Ингасиндо. - Это твой отряд привёз новости? - Видимо, да. По крайней мере, я точно рассказывал об этом Раванелле. - Почему мне не сообщил? Они отошли на несколько шагов в сторону, к старой иве, раскинувшей над берегом три одинаково толстых ствола, так что один из них почти лежал на земле. Ингасиндо тут же устроился у соседнего, опираясь плечом о глубоко изрезанную морщинами кору. - Я сообщил. Как ты просил, в письменном виде. Или ты отчёты не читаешь? - В письменном виде я просил подавать геологические данные, а не сообщения о перемещениях врага, - нахмурился Тьелпэ. - Тебе не пришло в голову, что это более срочная новость и о ней можно сказать отдельно? - Срочная? Эту дорогу проложили не вчера и даже не в прошлом году. И завтра она никуда не денется. - То есть, не пришло. Кто обнаружил эту дорогу и где? - Я. К северо-востоку от нашего последнего участка работ. - Продолжай. Что за дорога, что именно ты видел. - А разве в отчете про это не написано? - Тебе видней, я не успел его прочесть. Или ты тоже не успел? - Чего тогда пристаешь с этими бумажкам? – недовольно пробурчал Ингасиндо, подпирая иву теперь другим плечом. – Если даже не читаешь. - Но одолжение он всё-таки сделал и скучным тоном пересказал, что да, видел в северных отрогах Синих гор какую-то дорогу. Строили её, похоже, ещё наугрим, для орков слишком уж хорошо вымощена. Но сейчас ей пользуются орки, какой-то обоз как раз проезжал к северу: дорога идёт по ту сторону Синих гор вдоль их подножия, наверняка к Ангамандо, а откуда ведёт и как именно – из наблюдательных кустов видно не было. - Лорду Карнистиро ты сообщил? – кивнул Тьелпэ, дослушав. - Или тоже не удосужился? - Лично - не сообщал, мы вообще в Таргелион не заезжали. Но наша охрана была оттуда и туда же вернулась, так что, думаю, теперь он в курсе. Даже если его разведчики до сих пор не замечали дороги прямо у себя под носом. Тьелпэ помолчал, посмотрел ещё на копошащихся под склоном рабочих, кивнул заметившему его взгляд Тинто и направился по тропинке вверх, в обход стены, скомандовав Ингасиндо "пойдём" и не дожидаясь ответа. - Куда? – снова пожал плечами Ингасиндо, не спеша отлипать от ивы. – К лорду Карнистиро? Тогда лучше взять лошадей. - К лорду Нельяфинвэ, - бросил Тьелпэ через плечо, не останавливаясь. Ингасиндо постоял ещё немного, но потом любопытство взяло верх, и он всё-таки пошел следом. С главой дома Ингасиндо держал себя приличней, хоть и ненамного. Во всяком случае, он довольно внятно повторил всё то, что рассказал Тьелпэ, показал на карте дорогу и перевал, через который его отряд выходил на восточные склоны Синих гор, и даже честно попытался ответить на вопросы о количестве орков, размерах обоза и его содержимом. Тьелпэ слушал вполуха, листая отчёт и озадаченно хмурясь, но в разговор не встревал. И только когда они вышли из кабинета и начали спускаться с террасы вниз, в окольцованный крытыми галереями двор, спросил: - Ты правда считаешь, что сведения об орках – это неважно и не срочно, так что специально о них докладывать не нужно? Или просто меня настолько терпеть не можешь? - И какой вариант ты бы предпочел? – хмыкнул Ингасиндо. - Второй. Я могу поручить кому-то другому принимать твои отчёты, если это решит проблему. - Ты их лучше читай вовремя. - Я как раз пролистал. - Тьелпэ положил ладонь на сумку с документами. - Дорога там упоминается одной фразой. Если ты не отличаешь срочную и важную информацию от несрочной, то пиши подробно обо всём. - Одной фразой? – удивился Ингасиндо. – Дай посмотреть. Теперь опешил Тьелпэ: - Ты что, не помнишь, что писал? - Я попросил Хесталассэ всё написать и потом не перечитывал, - как о чём-то само собой разумеющемся сказал Ингасиндо. - Мы так всегда делаем. - Если такое повторится, работать с нами ты больше не будешь, - сухо сказал Тьелпэ, оправившись от удивления. - С отцом я как-нибудь договорюсь. И ушёл, оставив возмущённого Ингасиндо придумывать удачный ответ. *** Вечером, когда стена перестала, наконец, сползать в ручей, убедив даже Тьелпэ, что её можно оставить до утра без присмотра, он сидел в кабинете, перебирая старые чертежи и пытаясь разобраться, кто тогда так неудачно спроектировал фундамент и почему. Где-то за окном, заглушая запах старого пергамента, оглушительно пах шиповник, невидимый в зелени, сквозь которую золотистыми бликами угадывались фонари. Виновные не находились, и мысли то и дело перескакивали на другое. Отец прав, он совершенно не умеет учитывать все эти тонкости: кого с кем ставить, кому что и когда поручать... Ладно ещё, когда это вопрос умений. А если умения есть, а толку нет, как с Ингасиндо? Что тогда можно сделать? И где брать эти сведения?.. Про каждого. До недавнего времени ему казалось, что основные моменты он всё же научился понимать – по сравнению с первым провалом на карьере ещё в Митриме. Но что-то непохоже. Из раздумий его вывел Тинтаэле, боком открывая дверь и занося поднос с тарелками и чайником. Когда он собрался в столовую, Тьелпэ сказал, что пока не голоден, и рассчитывал поработать в тишине, но его, похоже, не услышали. Впрочем, пахли тарелки вкусно, так что он только сдвинул часть бумаг на край стола и задумчиво кивал в порядке поддержания застольной беседы, пока Тинтаэле взахлёб пересказывал, как в столовой вернувшиеся с востока разведчики рисовали знаки наугрим, виденные на какой-то скале. - А об этих слухах ты знал? - спросил Тьелпэ, дождавшись паузы. - Про дорогу. - Ну ты что, думаешь, у меня там было время с кем-то болтать, что ли? – обиделся он. – Мы же всё время с тобой вместе работали. - А про отчёты? Что их для Ингасиндо пишет Хесталассэ. - Ну, это знал. А ты что, почерк не узнал? - Мало ли, - пожал плечами Тьелпэ. - Может, Ингасиндо ему поручал начисто переписать. Мне и в голову не приходило, что сам он эти отчёты даже не читает... – Он помолчал, задумчиво водя ложечкой в чае. – Помнишь, где-то месяц назад Норнолассэ забыл лестницу построить в одном доме? Ты знал, что у него брат погиб тогда? - И это знал. - Ты можешь мне говорить такие вещи? - Какие – такие? - Какие слухи ходят, у кого что случилось, кого с кем нельзя ставить работать, а кого наоборот, кого когда нужно поздравить или дать выходной. Что ещё я обычно не учитываю? Можно другую твою работу поручить кому-то ещё, если не будешь успевать. - Ну... – озадаченный Тинтаэле забыл, что обижался, и забыл жевать. Задумчиво покачал вилкой в воздухе. - Я вообще тоже не знаю всё про всех. Настолько уж. - Про всех не надо. Хотя бы про тех, с кем я работаю. Хотя бы про старших мастеров. Ты в любом случае лучше всё это понимаешь. - А тебе это нужно? - Да, это влияет на качество работы, - кивнул Тьелпэ и добавил, хмыкнув: - В идеале, хорошо бы ещё составить к каждому подробную инструкцию. - Ну... ладно, - улыбнулся Тинтаэле, окончательно передумав обижаться. – Инструкцию не обещаю, и у меня тоже нет времени все подряд разговоры слушать. Но я постараюсь. - Спасибо, - Тьелпэ тоже улыбнулся. – Если нужно будет передать кому-то другие твои обязанности, говори. - Да ну, не нужно. Я справлюсь. Но вопроса с Ингасиндо это, к сожалению, не снимало. Вот уж где подробная инструкция точно не помешала бы. *** На острове в ущелье Сириона вовсю шли приготовления к стройке. Ещё с наплавного моста Куруфинвэ заметил расчищенное пространство со столбиками отметок высоты, натянутыми лентами, прокопанными водоотводными канавками, и чуть в стороне – деревянные времянки. От моста к ним вела утоптанная тропка, тоже отмеченная яркими ленточками и камнями с нарисованными мелом знаками. Столовая, баня, жилая зона, конюшня. Видимо, работы начались недавно, и ещё не все строители приехали. Штабелей камня тоже не было видно, только несколько слишком маленьких для чего-то серьёзного груд щебня и песка. Коней оставили у левады, и Финдекано решительно двинулся вперёд, уточняя направление у попадающихся по дороге рабочих. Куруфинвэ шёл следом, без особого восторга рассматривая будущую стройку. По дороге из Дортониона они несколько раз обсуждали неудавшуюся попытку переговоров, и Финдекано по-прежнему считал план хорошим, видя загвоздку только в излишней злопамятности младших арафинвиони. С Финродом, как он говорил, такой проблемы быть не должно. Он умеет прощать обиды и видеть главное. Насчёт первого Куруфинвэ не был уверен, но уж во втором не сомневался. Главное он умел не только увидеть, но и ухватить. Да ещё сделать это так незаметно, что никто обернуться не успеет, а он уже установил тёплые отношения со всеми важными союзниками и без его одобрения никакие переговоры можно даже не начинать, неважно, что корону вроде бы носит кто-то другой. Нет, уж Артафиндэ поймёт выгоду плана, другое дело, захочет ли он делиться этой выгодой с первым домом? Особенно сейчас. Куруфинвэ хмыкнул себе под нос: чем дольше они с Финдекано гуляли, тем сильнее здешняя стройка напоминала ему один незаконченный проект, который он придумал ещё в Хисиломэ, но так и не довёл до конца. Кстати, тоже ведь про этот остров думал. Тьелпэ ещё спрашивал, кто оборонять будет… - Вон он! – радостно сообщил Финдекано, махнув рукой вперёд, и пошёл быстрее. Через несколько шагов размеченное пространство закончилось, и дальше пошла бугристая земля с кое-где ещё торчащими, а кое-где выкорчеванными пнями. Возле одного такого как раз возились рабочие. Корни с присохшей глиной уже обрубили, и они валялись отдельно, а оставшийся самый большой и тяжёлый остов как раз грузили в телегу под руководством Артафиндэ. В обычной рабочей одежде его было бы не узнать, если бы не толстая золотая коса, выбивающаяся из-под повязанного на голове платка. Финдекано подбежал к ним и молча взялся за пень рядом с кузеном, подставил плечо под грязный выступ. - Ну-ка, на счёт три! Куруфинвэ с сомнением посмотрел, прикидывая, нужна ли ещё помощь или четверых достаточно, решил, что справятся, но помочь всё равно подошёл. Вместе корень быстро взвалили в телегу, и рабочие принялись собирать обрубки и кидать сверху, а Артафиндэ радостно обернулся к кузенам. - Очень вовремя, спасибо. – Обнял обоих по очереди. – Вы очень быстро добрались. Я вас ждал не раньше следующей недели. Куруфинвэ кисло улыбнулся. - Повезло с дорогой. Значит, Айканаро успел брата предупредить. Следовало ожидать, конечно. Небось, и детали сообщил. Тогда у Артафиндэ было время обдумать и план, и свою позицию. Совсем отлично. Финдекано глянул на него недовольно, явно не одобряя выбранный тон, и поспешил исправить впечатление: - Да, повезло. И идея с гатями отличная. Не надо по пояс в болоте ползать. Куруфинвэ кивнул, хотя инженерное исполнение этой идеи его совсем не впечатлило. - Не надо, - согласно улыбнулся Артафиндэ. – Если, конечно, не забывать брёвна подновлять. Вы только приехали? Поесть ещё не успели? Я тут с утра что-то завозился… Финдекано тут же согласился составить компанию за обедом, и Артафиндэ повёл обоих к оставшемуся после вырубки штабелю брёвен, возле которого лежало несколько сумок и плащей. Финдекано вовсю пересказывал зимнюю охоту в Химринге, Куруфинвэ шёл следом, мрачно гадая, какие выводы успел уже сделать арафинвион, как собирается менять его план и как хотя бы не остаться и без путей сообщения, и без оружия. И задумавшись, едва не налетел на Артафиндэ, который, нагнувшись, что-то поднял с земли. - Смотри, - протянул на ладони тонкий корень с приросшим к нему обломком коры. – Это же сова. Корешок оставить как ветку, вот здесь немного убрать, и получатся крыло и голова. Никакой совы в грязном куске дерева Куруфинвэ не видел. Пожал плечами: - Если ты так говоришь… Я так понимаю, Айканаро уже рассказал тебе, куда и зачем мы едем? - Написал. - Артафиндэ улыбнулся, убрал корень в карман. - В общих чертах. Куруфинвэ кивнул и больше не стал пока ничего спрашивать, так что они успели дойти до брёвен, и Артафиндэ достал из одной из сумок полукружье хлеба, горсть сушёных яблок и фляжку. Финдекано сел рядом на бревно, развёл руками виновато: - Наши припасы остались в сумках. Если хочешь… - Успеем, - отмахнулся Артафиндэ, деля еду на троих. Протянул каждому часть, свою положил на бревно и, запрокинув голову, быстро перетянул растрепавшуюся косу. Куруфинвэ дождался, пока он усядется, и только потом спросил: - И что ты решил? - По поводу Тингола? – Артафиндэ отхлебнул из фляжки и передал её Финдекано. – По-моему, это прекрасный план. - Куруфинвэ совершенно этому не удивился, но предпочёл не спрашивать, а дать кузену возможность самому дополнить одобрение подвохами. Артафиндэ улыбнулся его скептическому виду и повторил: - Отличная идея, да. Синдар волей-неволей начнут общаться со всеми нолдор, можно будет быстро обмениваться ресурсами. И нам можно будет сократить своё производство того же оружия до каких-то повседневных нужд, в остальном полагаясь на первый дом, - Куруфинвэ показалось, что он чуть улыбнулся. – Со всех сторон план выгодный. И не только для первого дома. - Ты на что-то намекаешь? – Куруфинвэ выпрямился, проигнорировав протянутую флягу и сердитый взгляд Финдекано. Чтоб ему, этому Артафиндэ! Всё понял и смеётся ещё. - Намекаю? – Артафиндэ теперь был сама искренность. – Нет, я же сказал, что план действительно хорош. Тем более, что путь будет проходить через город, который я собираюсь строить на юге, так что и моя выгода более чем очевидна. Всё равно пришлось бы как-то по реке устанавливать сообщение с тем же Дортонионом. Так что – как видишь, меня всё устраивает. Я сам бы лучше не придумал. Куруфинвэ глянул исподлобья, не спеша верить в такой радужный поворот событий и отчаянно выискивая подвох. - А твой брат считал иначе. - Он просто сперва говорит, потом думает, - встрял Финдекано. – И я же тебе говорил, что Финрод поймёт. - Я понял, - тут же подтвердил Артафиндэ. – Аэгнор поменяет своё мнение, когда план начнёт работать. Кстати, мне тоже нужно на юг, здесь и без меня справятся. Так что я мог бы вас проводить и поучаствовать в переговорах с Тинголом. - Мы на это надеялись, - снова влез Финдекано, не давая отвечать Куруфинвэ. На всякий случай. Куруфинвэ молча кивнул. Как-то очень уж хорошо всё складывается. Стоит младшим домам согласиться – и слишком сильным станет соблазн не разрабатывать с большими сложностями свою руду, а брать готовую сталь, поданную на блюдечке прямо к порогу. И если когда-нибудь этот подарок прибывать перестанет, дёргаться будет уже поздно. Если Артафиндэ действительно понимает, в какую зависимость от первого дома могут попасть не только нолдор, но и синдар, то почему он так легко соглашается? Хочет всё обернуть в свою пользу в последний момент? Как-то схитрить на переговорах? Или правда верит в объединение? Хорошо Финдекано, у того и тени сомнения нет. Доев хлеб, Артафиндэ поднялся. - Думаю, отсюда будет проще добраться на плоту, я так и делаю обычно. Вдоль Сириона проезжих дорог нет. Можем отплыть послезавтра. Я как раз закончу свои дела, а вы можете посмотреть стройку. - Я уже посмотрел. – Куруфинвэ хмыкнул, тоже вставая. – Отличная башня получится. Я сам бы лучше не спроектировал. *** Привередливое начальство выдернуло Ингасиндо с весёлых посиделок в приятной компании, и поправлять испорченное настроение он пошёл туда же: в одну из комнат рядом с библиотекой, с удобными диванами, большим столом и окнами во всю стену с видом на внешнюю стену крепости и зелёные холмы за ней. Но к его возвращению из всей приятной компании в комнате остался один Раванелле, а на столе вместо чая и печенья стояли разномастные камни и склянки с песком. По дороге сюда из Таргелиона Раванелле переложил образцы из порванной сумки в другую, да так неудачно, что за время пути всё перемешалось, и он уже второй день сидел над разбором. Не столько, впрочем, разбирая, сколько ноя о несправедливости жизни. - Ну что? – нетерпеливо приветствовал его приятель, как только Ингасиндо показался в дверях. - Чего ты так долго? Что он там говорит, куда теперь едем? Успеем же ещё разок за этот сезон, если недалеко. - Да никуда не едем, - отмахнулся он, разваливаясь на диване и недовольно морщась. - Лорда нет. - Да, я тут погулял-поспрашивал уже, Куруфинвэ надолго укатил, похоже, если аж в Дориат, да ещё и кружным путём. Но я думал, ты к Тьелперинкваро ходил узнавать, что дальше. А это что же получается, мы Куруфинвэ ждать будем? – приуныл Раванелле, пересаживаясь поближе. – Долго. - А я откуда знаю, чего ждать? – зло огрызнулся Ингасиндо. - Пацану вечно что-то не нравится, то отчеты ему не так оформлены, то вместо бумажек устный доклад подавай! Он меня ненавидит! - Да ладно, - с сомнением протянул Раванелле. - Это Тьелперинкваро-то к оформлению придирается? Хесталассэ, вон, ровно на противоположное ругается то и дело. - Да он требует теперь, чтобы я лично все отчёты писал! – Ингасиндо окончательно не выдержал и принялся обличать несправедливость в голос, подавшись к другу и потрясая рукой в воздухе. - По каждой ерунде! И ещё устно докладывал обо всём лично ему, даже если это вовсе не его дело! Это что такое вообще? Ему не всё равно, каким почерком бумажки заполнены?! - Надо же. День у тебя удался, я смотрю. - Не то слово, - невесело хмыкнул Ингасиндо, снова откидываясь на спинку дивана. Впрочем, досада немного прошла, и он продолжил, рассеянно трогая один из образцов на краю стола: - Не хочешь следующий отчет составить? Твоего почерка он, вроде, не знает пока. - Жажду! - Раванелле, наоборот, образцы игнорировал, видя в приятеле отличный повод отдохнуть от работы. - Но как настоящий друг уступлю это счастье тебе. Ты рад? Ингасиндо ответил ему сумрачным взглядом. Для разговоров один на один Раванелле решительно не годился, его следовало щедро разбавлять большой шумной компанией и, желательно, вином. – Предвкушай! - ободряюще пихнул его в бок не смутившийся приятель. - Грядёт тот час, ради которого ты рвался возглавлять разведку! Спорить Ингасиндо не хотелось, и он досадливо отмахнулся, поменяв несколько образцов местами и уныло подытожив: - В общем, что теперь будет, непонятно. - Почему это непонятно? Ну сдашь ты ему сам следующий отчёт, делов-то. Сколько там той работы? Пару часов? Ингасиндо посмотрел на него уничижительно. - На пару месяцев, я бы сказал. И главное, - это же вовсе никому не нужная чушь! Главные точки я и так сам отмечаю, а остальное мы все равно разрабатывать не будем! - А, ну тем более. Так ты не спрашивал, куда мы теперь поедем? Или уже только на следующий сезон? Мы на ту дорогу ещё поедем? – Его, как обычно, совершенно не смущало, что на половину из этих вопросов собеседник уже отвечал. Ингасиндо поморщился и вычленил из их потока единственный значимый: - На ту не поедем. Как я понял, ею теперь Карнистиро занимается. Ну и хорошо, всё равно там ничего интересного не было бы. - Ну, не знаю. Всё интересней, чем тут сидеть. И вообще, я думал, что ты хочешь сам там осмотреться. Кстати, я слышал, ты и к Майтимо уже успел напроситься с докладом? Зачем? - Я успел. Как же. Это всё пацан, – недовольно отозвался Ингасиндо, продолжая расставлять камни по столу в загадочную фигуру. - Ну и "осмотреться" одно, а ехать с отрядом и непонятно что там вынюхивать - другое. - Ну ладно, - разочарованно протянул Раванелле. - Но мы-то что будем делать теперь? - Не знаю, - пожал плечами Ингасиндо. Покатал очередной камешек в ладони и потянулся через весь стол, чтобы уложить его на противоположный край. Раванелле услужливо отодвинул локоть, не мешая играться. - Ну, Тьелперинкваро тебе что сказал? Не только же про отчёты вы с ним общались? Что он говорит про следующий сезон? - Ничего, - снова поморщился Ингасиндо. – Пойди и сам его спроси, раз вы такие друзья, как ты говоришь. - Спрошу, почему не спросить, - внезапно оживился Раванелле. – Не знаю, что вы с ним не поделили, но зря ты на него наговариваешь. - Угу. Вот и спроси. Потом расскажешь. - Да запросто. Вот прямо сейчас и схожу. – Он встал. - Я ему и про отчёты ещё скажу, по-дружески, чтобы не придирался по мелочам. - Удачи, - скептически хмыкнул Ингасиндо. С сожалением окинул стол взглядом и тоже встал. – А я пойду поем. - Образцы потом сам подпишешь, я тебе их разложил по порядку. *** Быстро выяснив, что лорд уже закончил возиться с оползнем и ушёл к себе в кабинет, Раванелле туда и направился, предвкушая своё триумфальное возвращение. В галерее, залитой вечерним солнцем через распахнутые резные решётки, было пусто, и из закрытого кабинета не доносилось ни звука, так что Раванелле даже заподозрил, что там тоже никого нет. Стукнул разок в дверь и сразу же распахнул её, не дожидаясь ответа. Тьелперинкваро удивлённо повернулся от стола, на котором шуршал пером по каким-то документам. - Алар! – радостно сверкнул зубами Раванелле. - Ты не занят? - Занят. – Лорд тут же озабоченно нахмурился, убирая перо в подставку: - Что-то случилось? - Нет, я недолго. Он покрутил головой, оглядывая кабинет, бумаги на полках вдоль стен и брошенный на кресло в углу плащ, и подошёл ближе. Остановился, заглядывая через плечо, что он там пишет. Как-то странно покосившись, Тьелперинкваро отодвинулся, развернулся от стола, закрыл тетрадь и придавил её ладонью. - Я слушаю. - Бумажками замучили? – сочувственно покивал Раванелле, присаживаясь на край стола. Подобрал со стопки документов тяжёлый турмалиновый кристалл с палец длиной и принялся рассеянно вертеть его в пальцах. - Хорошо было в карьерах тогда, сразу брали и делали... Тьелперинкваро молчал, и Раванелле с готовностью принял это за сочувствие и согласие. Кивнул понимающе, подкидывая разноцветный камень на ладони: - А что там за ерунда с этими отчётами? - С какими отчётами? - Ну, которые на Ингасиндо повесили. Тьелперинкваро встал, вежливо взял турмалин – Раванелле не возражал, мало ли, может, ему тоже хочется поиграться, - но вместо игр зачем-то отнёс кристалл к дальним полкам и убрал туда. Повернулся к гостю: - Давай пройдёмся немного, - и приглашающе кивнул на дверь. Хоть и немного удивившись (ну вот, а говорил, что занят!), Раванелле охотно согласился, но погулять удалось недалеко. Тьелперинкваро пропустил его вперёд на выходе из кабинета, сам остановившись в дверях, а когда не обративший на это внимания гость сделал ещё пару шагов, то сказал: - Достаточно. Сам он так и стоял, прямо дверях, и продолжил, игнорируя недоумение Раванелле: - Отчёты на Ингасиндо "повесили" одновременно с ответственностью за геологоразведку. Это обычная обязанность главы отряда, и из всех мастеров только Ингасиндо, по-видимому, этого до сих пор не понимал. - Да брось, это же всё чепуха... – неуверенно возразил Раванелле, подозревая за этим серьёзным тоном розыгрыш. Только странный какой-то, не смешной. - Это не чепуха, а возможность для всех остальных мастеров пользоваться результатами разведки друг друга. Не разыскивая для этого по всей границе участников нужной экспедиции. Если Ингасиндо этого до сих пор не понимает, то я не вижу смысла ставить его во главе отряда. - Да, да, это всё понятно, - перебил его Раванелле, отмахиваясь. – Но сдавали же нормально отчёты, ну и что, что их Хесталассэ писал? - Ты думаешь, нет разницы, кто проверяет образцы, Хесталассэ или Ингасиндо? - Да при чём тут это?.. – растерялся Раванелле. – Чего ты сейчас цепляешься, когда столько лет всё хорошо было? Конечно, с образцами всегда Ингасиндо работает, он просто с бумажками возиться не может, а Хесталассэ не сложно же с его слов написать. Сам-то он ты помнишь, как в камне разбирается. На последней фразе он уже снова смотрел весело, но Тьелперинкваро шутку не поддержал. Рассеянно кивнул, как будто даже не слушая, а думая о чём-то своём. - Так что, может, и ну его? – продолжил Раванелле, воодушевившись его молчанием. - Пусть Хесталассэ и дальше пишет отчёты, ему не сложно. На этом лорд всё-таки вынырнул из своих раздумий и сфокусировался на собеседнике. Кивнул: - Пусть. - Ну и отлично! – разулыбался Раванелле, довольный, что это дурацкое недоразумение наконец разрешилось. – А что там с оползнем? Здорово всё размыло, да? Прямо вся стена уплывёт или спасёте всё-таки? А, и ещё я хотел спросить, куда мы в следующий раз поедем, в этот сезон или уже следующего ждать надо? А то Ингасиндо говорит, ты ему не говорил ещё... - Да, - невпопад кивнул Тьелпэ и открыл дверь, чтобы уйти обратно в кабинет. Только сказал на прощание: - Извини, мне некогда, позже поговорим. Раванелле почесал в затылке, удивляясь чужому трудоголизму, и пошёл обратно, порадовать друга и торжествующе предъявить доказательства, что он зря наговаривает. Ингасиндо новость выслушал скептически, но проверять и переспрашивать, разумеется, не пошёл. Писать отчёты он не собирался в любом случае. А на следующий день Тьелпэ снова вызвал его к себе – на этот раз вместе с Хесталассэ, - и сказал, что начиная со следующего выезда руководит экспедициями Хесталассэ, а Ингасиндо отвечает только за анализ проб и выбор перспективных участков. В наказания ради наказаний Тьелпэ не верил – зато верил, что Хесталассэ и с организацией, и с написанием отчётов справится гораздо лучше. Его смутно беспокоило только возможное недовольство отца, который высоко ценил Ингасиндо, в отличие от способности некоторых решать кадровые вопросы, как недавно обсуждалось. Но этой проблемой Тьелпэ рассчитывал заняться позже. Если придётся.