***
Громадный тронный зал поражал своим величием. Пол был сделан из отполированного до блеска гранита, а путь от дверей к самому трону был выстлан длинным темно-синим ковром, украшенным разными узорами. Стены были изрисованы фрагментами из битв, придавая залу воинственную атмосферу. На большом золотистом троне с подлокотниками в виде драконов, сидел крупный мужчина в светлой латной броне. Величественная поза выражала всю власть этого человека, который сейчас внимательным взглядом серых глаз смотрел на представшего перед ним парня. Совсем не по-королевски почесав затылок, он вдруг резко встал, грустно улыбнувшись. − Неужели нельзя по-другому, брат? − произнес он мягким басом. Стоящий перед ним молодой, но довольно высокий парень с похожими на короля чертами лица лишь печально кивнул, положив руку на меч. Угольно-черная броня на нем начала искрить молниями. − Ты договорился с темными силами ради того, чтобы занять мое место. Почему ты так стремишься к власти, Вал? − спросил король, также начиная готовиться к бою. − Я не власти хочу, брат. Я делаю это лишь для будущего нашей страны, − произнес парень, после чего сделал замысловатый жест. Через мгновение рядом с ним возникли черные круги, из которых появились существа, которых наблюдающий за всем Кристиан определил как своих сородичей − демонов. Конечно, не таких, как он сам, а уродливых, темных, хвостатых существ, мало чем походящих на людей. Уже поняв, что его воплощение − это король, так как он всегда застает момент смерти или другой мрачный момент своего воплощения, Кристиан лишь пожелал ему безболезненной смерти. Мгновением позже король взмахнул мечом, посылая огромную волну энергии. Рассыпавшись в разные стороны, парень с демонами также начали использовать дистанционные заклинания, постепенно пытаясь сократить дистанцию. − Святая Мариэль, придай мне силы, − прошептал король, тут же начиная покрываться полупрозрачной броней. − Валериан, может, прекратим эту бойню? − Признай поражение, брат. Мои воины уже захватили замок. − Уверен ли ты, что эти воины − твои? Можешь ли ты с уверенностью сказать, что эти дьяволы приведут наше королевство к светлому будущему? − Они хотя бы не заставили гнить страну изнутри. Брат, твои действия… Ты подлизывался к остальным королевствам, лишь бы нас оставили в покое! Напомнить, где находится наша сестра?! У короля Лориана в наложницах! Валериан что-то прорычал, после чего демоны начали меняться, постепенно превращаясь в части доспеха. Секунду спустя черный доспех полностью покрыл тело парня, после чего он сорвался в ближний бой. Скрестившиеся клинки вызвали ударную волну, которая смела плиты тронного зала. − У меня не было выбора! Либо она, либо все наше королевство! Я сделал все ради будущего Кациума! − закричал король, яростно размахивая мечом. Очередной выпад он принял на жесткий блок, после чего с ревом контратаковал, посылая тонкие полупрозрачные лезвия желтого цвета. − Ты превратил страну в сборище трусов! Лучше бы она была уничтожена, чем превратилась в собачье дерьмо! − Заткнись! − Ты опозорил наше королевство, продавая своих сестер, словно каких-то рабынь! А почему жену свою не продал, а?! А детей?! − заорал Валериан, рубящим ударом ломая меч короля. − Заткнись! − король пустил мощную магическую волну, сметая весь зал и ломая стальные двери. Валериан отлетел в коридор, врезавшись в стену. − А ты все так же силен, брат. Жаль, тебе не хватает смелости направить ее против наших врагов. Призыв! Рядом с парнем появился огромный разрез, разделивший пространство надвое. Кристиан шокировано уставился в образовавшийся проем. Такое ощущение, будто весь мир − холст, и на нем сделали царапину, из которой… Кристиан чуть прищурился, пытаясь разглядеть, что там было. Всего лишь тьма… Из образовавшегося проема вылезло с десяток монстров, которые немедля накинулись на короля. Валериан же в это время подбирал удобный момент для атаки, медленно подходя к брату. − Чертовы твари… Святая Лиция! Святая Гениана! − у доспеха появились крылья, а лицо короля закрыл образовавшийся из воздуха золотой шлем. − «Крутой мужик», − оценил Кристиан, смотря на то, как бедные демоны за несколько секунд были рассечены. Валериан еле смог отпрыгнуть от волны концентрированной энергии, которые со скоростью пулемета посылал его брат. Вновь появился портал, из которого вылезли монстры.***
Полчаса спустя… − «Санта Барбара, *****» − подумал Кристиан, наблюдая за братьями, которые спина к спине отражали натиск каких-то уродливых змееподобных существ. Также и ангелы с демонами яростно бились с толпой этих змеелюдов, заполнивших всю округу замка, у которого в пылу битвы разрушило к чертям добрую половину комнат. Последние двадцать пять минут творилась какая-та непонятная наркомания. Первый неожиданный момент был, когда на помощь к королю спустились какие-то существа, похожие на ангелов, здесь же зовущихся скайрами. Уже через пять минут к демонам пришел какой-то босс, который решил убить самого Валериана ударом в спину, из-за чего братья, забыв на время обиды, единым фронтом выступили против демонов. Уверенно тесня демонов, они совсем не ожидали, что к веселью вдруг решат присоединиться какие-то твари бездны, решивших именно сегодня открыть портал. Как понял Де Клер, тут был виноват младший брат Валериан, часто вызывавший демонов, которые и превратили замок в решето своими разрезами. И вот, ранее бившиеся до последней капли крови демоны со скайрами, как и король с братом начали вместе выступать против тварей бездны. В ходе великой резни королю оторвали руку, а младший ослеп на один глаз, но твари все также продолжали наступать. Ангелы понемногу сдавали позиции и держались лишь за счет демонов, которые с яростью перли из всех своих разрезов в пространстве. Кристиан, смотрящий весь этот экшн, пожалел, что не взял с собой попкорн. В этот момент всю округу накрыла аура какого-то сверхсильного существа, который начал появляться из одного портала бездны. − «Вот и финальный босс» Взревев, огромный то ли жаба, то ли ящер, кинулся к выжившим, сходу оторвав голову одному скайру. Учитывая, что их было всего двенадцать с начала битвы и сейчас осталось четверо, это был большой урон. Через двадцать минут… Бой…ня наконец, закончилась. Последние минуты походили больше на попытки сбежать от монстра, чем на настоящую битву. Чудовище, которое взмахом руки могло перелопатить весь замок, можно сказать, игралось с оставшимися демонами и ангелами. Король лежал, по иронии судьбы, на остатках некогда величественного трона, сейчас больше напоминавшего кусок необработанного металла. Кровь покрывала все его тело, создавая большую лужу под ним. Обе руки и одна нога отсутствовали, а через грудь проходила огромная рана. Для остальных это означало бы мгновенную смерть, но король лишь улыбался, смотря на лежавшего неподалеку брата. Валериан лежал, уставившись уцелевшим глазом в небо. Все конечности были на месте, но огромная сквозная рана на животе давала понять, что ему недолго осталось. − Прости меня, брат, − прохрипел король, достаточно громко, чтобы его услышал захлебывающийся своей кровью Валериан. − Иди к… − пробулькал он, после чего закашлялся. − Надеюсь… надеюсь, ты попадешь в… − Ад? − ухмыльнулся… точнее попытался это сделать Валериан. Мужчина лишь засмеялся, после чего смех перешел в кашель. − Кха… я хотел сказать, в рай. − И тебе… Хотя, иди к черту. Терпеть тебя там я не… Договорить младший не успел. Он издал последний вздох и его глаза остекленели. − Я знаю, Вал, − прошептал король, после чего закрыл глаза… Пространство треснуло и осыпалось стеклом, после чего Кристиан погрузился во тьму.***
Кристиан оказался на той самой поляне. Вздохнув, он осмотрелся, ожидая увидеть тут мужика, бывшего королем. Но, увидев, кто же стоит, его рот широко раскрылся, и он хлопнулся на задницу. Перед ним находились оба брата… − Я шокирован не меньше, − буркнул Валериан. − Не бурчи. Видишь, малец аж на задницу сел от шока, − усмехнулся король. − Это что, оказывается… Вы оба мои воплощения? Но… − Как ты мог пребывать в двух людях одновременно? − Да! − наконец очухался сероволосый. − Все просто. Мы были неполноценными людьми. − То есть?! − Да не спеши ты, сейчас расскажем, − произнес Валериан, после чего бухнулся на колени. − Точнее, покажем, − поправил его король. Кристиан в очередной раз ощутил, как его засасывает во тьму.