Игра воображения

       - Мам, у меня к тебе разговор. И он… достаточно важный для меня.       - Слушаю тебя, доченька.       В трубке слышался такой знакомый, родной и нежный голос.       - Как бы ты отнеслась к тому, что я поехала бы в Англию?       - Ты с ума сошла? Одна? А где мы возьмём столько денег?! Ты об этом подумала?       Чарли приходилось выслушивать причитания мамы ещё минут десять. Она невольно закатывала глаза так сильно, что, казалось, сможет увидеть свой мозг, если приложит ещё немного усилий. К слову, мама девушки, которую звали Натали, была женщиной очень заботливой и осторожной – наверняка поэтому она так и причитала. Чарли была единственным ребёнком в семье, поэтому Натали постоянно переживала за своё чадо, опасаясь всего на свете.       - Мама, - Чарли перебила женщину. – Я поеду не одна, а с Сашей и её братом. Ему как раз уже есть восемнадцать, он сможет о нас позаботиться.       - А деньги? А где вы жить будете, доченька моя? И зачем ты туда едешь? Насколько?        Чарли, поняв, что разговор будет невероятно долгим, сказала:        - Давай лучше дома об этом поговорим, хорошо?       - Хорошо, но обещай, что когда я приду домой, ты расскажешь мне всё и во всех подробностях. Обещаешь?        - Да, - сухо ответила девушка.       - Ну всё тогда, давай, пока. Я приеду примерно через двадцать минут.       - Пока.        Вот она – самая большая проблема. Мама. Чарли вспоминала случай, когда целый час добивалась от мамы разрешения пойти на школьную дискотеку: женщина всё боялась, что её драгоценную девчушку чем-нибудь напоят или накурят. А что уж говорить о поездке в другую страну…       Девушка, тяжело вздохнув, поплелась на кухню, чтобы заварить себе ещё одну чашку зелёного чая, только покрепче, чем прошлый. Наливая кипяток в заварник и насыпая сахар в пока ещё пустую кружку, Чарли всё думала насчёт Сашиного предложения. Поехать в Англию…с лучшей подругой…на фестиваль любимого сериала, где будет присутствовать Айзек… Неужели всё может сложиться так идеально? Нет, возможно, где-то был подвох. А, возможно, и нет. Может она себя просто накручивает? Размышления Чарли прирвало лёгкое прикосновение к ногам: собачка потёрлась боком об её икры, прямо как кот, будто поддерживая её. Девушка умилилась и, наклонившись к пушистому комочку, почесала собачку за ухом.        Чай был готов. Скорее всего, он получился черезчур крепким, потому что он отдавал неприятной горчинкой, и, для того, чтобы улучшить вкус напитка, Чарли сыпанула туда дополнительную ложку сахара, чего никогда обычно не делала. Она села на маленький зелёный диванчик, стоявший на кухне, и только хотела отпить, как в дверь кто-то позвонил. От испуга девушка пролила горячий чай, который по температуре почти не отличался от кипятка, прямо на правое колено. Она вскрикнула от боли, дёрнулась, тем самым разлив ещё чая на пол. Звонок повторился. «Я сейчас приду!» - крикнула девушка тому, кто стоял прямо за входной дверью квартиры. Чертыхнувшись, Чарли, кажись, забыв о боли, поставила кружку со злополучным чаем на стол и направилась к входной двери. Повернув ручку и открыв замок, она распахнула дверь и увидела стоящего на пороге отчима.       - Ну и чего ты так долго? - спросил он с некоторой усмешкой. – Парня прятала, что ли?       - Не думай обо мне такого, - сказала Чарли, улыбнувшись и пропуская его внутрь. – Неужели ты сам открыть не мог, у тебя же ключи есть!       - Я не мог их достать, посмотри, сколько у меня сумок, - говорил он, ставя их на пол. – А что с коленом? Упала?       - Из-за твоего звонка я испугалась и пролила горячий чай. Мне нужно обработать рану.       - По-моему, у тебя может остаться шрам, - утвердил он, рассматривая её колено.       - Только не это, - промычала девушка, сильно расстроившись.        Отчима Чарли звали Том. Он был хорошим и добрым врачом лет сорока, работающим в дорогой частной клинике в центре города. Том появился в жизни Чарли, когда она была ещё совсем маленькой, поэтому они общались друг с другом, как дочь и отец. Девушка любила отчима за его постоянную поддержку и отзывчивость: за все те долгие годы, которые Натали, Том и Чарли провели вместе, они почти ни разу не ссорились. Исходя из этого, Чарли решила попросить у него помощи.       - Том, можно с тобой кое о чём поговорить? – спросила девушка, глядя на то, как тот обрабатывал её ожёг.       - Конечно можно, тебе же не ампутировали язык, - сказал он, рассмеявшись.       «Опять эти медицинские шуточки», - пронеслось у Чарли в голове.       - В общем…как это сказать…       - Говори как есть, чего уж.       - Саша предложила мне поехать в Лондон на фестиваль «Игры престолов». С нами даже может поехать её совершеннолетний брат, - Чарли словила непонимающий взгляд Тома. – Я про того, которого Нейтан зовут. Главное – это убедить маму, - она посмотрела на врача. – Ну, и тебя, скорее всего.       - Меня можешь не убеждать, я разрешаю. Для тебя это будет новым жизненным опытом. Маму убедить можно, главное – найти деньги на билет в Лондон, билет на фестиваль, проживание, питание…       - Я знаю, знаю, - перебила его девушка. – Я, помнится мне, на новый велосипед деньги копила… Что ж, придётся без него обойтись.       - Я не в праве распоряжаться твоими накопленными деньгами, поэтому, если ты желаешь – дерзай, - сказал он, прикладывая смоченный каким-то лекарством бинт и обвязывая его вокруг колена.       - Спасибо, Том. За всё.       Чарли вздрогнула – послышался звук открывания двери звенящими ключами. Пришла мама…

***

      После двухчасового разговора на тему поездки, семья подсчитала, сколько займёт общая сумма проживания в столице Англии, и выяснила, что у Чарли набрана только часть суммы. Мама была доведена до истерики: причём никто её не провоцировал, просто Натали – человек слишком эмоциональный.       Главной проблемой всё так же оставалась финансовая. Но Чарли решила не только потратить все накопленные деньги, но и продать часть своих вещей, которые завалялись у неё дома. Вместе с этой гениальной идеей и разрешением родителей, Чарли ринулась к компьютеру, чтобы написать лучшей подруге ответ. «О, я так рада! Тогда послезавтра нужно купить все билеты, иначе их распродадут. Предлагаю встретиться завтра в двенадцать, возле кафе на главной улице, и обсудить поездку!» - незамедлительно отписалась Саша. Уже послезавтра? Чарли стала нервничать: ей ведь нужно было продать что-то, чтобы получить деньги. «Хорошо», - был её ответ. Девушка стало оглядывать комнату в поисках ценных, или не очень, вещей, которые были ей не нужны. Таких оказалось не слишком много: старые пыльные колонки, пара браслетов, плюшевый мишка без одного глаза и три настрольные игры. Она понимала, что до нужной суммы эти вещи не дотянут, да и до послезавтра продать это врят ли получится. Ей определённо нужно было что-то ценнее. Компьютер? Нет, продавать его Чарли точно не будет. Телефон? Глупости, конечно же нет. Планшет? Да, планшет! Тот самый, который был подарен ей родителями на День рождения. Чарли решила проверить нынешнее состояние вещи. Вроде целый. Включила – работает. «Ну тогда в чём проблема?» - подумала про себя Чарли и, подойдя к компьютеру, вывесила объявление о продаже на сайт. Она указала ту сумму, которой, по предположениям, ей не хватало. «Готово!» - радостно воскликнула Чарли. Заодно она вывесила объявления о продаже того барахла, которое она нарыла из своих тубмочек и шкафчиков. «А вдруг кому пригодится?» - подумала девушка.       Чарли легла в кровать, когда уже все давно видели пятый сон. Укрывшись одеялом и обняв примастившуюся под боком собачку, девушка начала размышлять о завтрашнем дне, о встрече с подругой и о том объявлении: откликнется на него хоть кто-нибудь? Возможно. Она должна была продать гаджет до послезавтра: этот крайний срок немного осложнял задачу. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, Чарли продолжала думать о том человеке, которого она надеялась встретить на фестивале, ради которого она вообще будет всё это делать. А если он не придёт туда? Глупости, конечно же придёт, правда? Он должен…

***

      Чарли проснулась уставшей. Ей ничего не снилось, как будто бы и не спала совсем. Посмотрела на часы: пол двенадцатого. «Сколько?» - девушка была ошарашена: она спала так долго, как никогда. Времени до встречи оставалось совсем мало, поэтому Чарли в попыхах начала натягивать тёмно-синие джинсы с футболкой, на которой был нарисован котёнок, так мило державший в пушистых лапках разноцветный пончик. Зайдя в ванную, девушка начала приводить свою причёску в порядок, заплетая лёгкую косу. Она это делала немного согнувшись: Чарли была достаточно высокого роста. Умывшись, она перед выходом решила проверить почту о наличии отзывов на вчерашнее объявление. Высветилось одно новое сообщение. Чарли хотела его прочитать, но, взглянув на нижнюю часть монитора, где были часы, ужаснулась: без пяти минут двенадцатого. «Прости, но я потом прочитаю твоё сообщение», - мысленно сказала девушка неизвестному отправителю.       Чарли пулей вылетела из дома. Она бежала, спотыкаясь обо все камни, ведь она знала, что Саша очень пунктуальна и просто ненавидит ждать. Вот она – главная улица. Кафе. Девушка искала глазами эту несчастную вывеску, но нашла только скромно выглядывающий циферблат часов, который показывал, что она уже опоздала. Чарли остановилась. «Чёрт!» - произнесла она вслух, после чего словила взгляд какой-то бабушки, смотрящую на неё с презрением. С высоты своего роста, она разглядела знакомую тёмно-каштановую макушку. «Нашла тебя», - произнесла про себя девушка, подбегая к стоявшей неподалёку девушке. Это была Саша. Чарли заметила её слегка недовольный взгляд. Подруга была немного ниже самой девушки и носила аккуратное каре с короткой чёлкой, которая была немного выше её тёмных бровей.       - Как знала, что ты опоздаешь, - немного раздражённо сказала та. – Впрочем, я не удивлена.       - Прости, проспала, - виновато ответила Чарли, разглядывая Сашу.       Подруга была одета с своём стиле: приглаженная донельзя белая рубашка с красными пуговицами и красные обтягивающие штаны с тонким чёрным ремешком. На ногах были чёрные аккуратные туфли с красными шнурочками. «Ого, даже шнурки под цвет подобрала!» - промелькнуло у Чарли в голове. Иногда казалось, что они совершенно разные: Саша была перфекционисткой, у которой всё должно было быть по порядку и вовремя, в отличие от Чарли, которая никогда не могла взять себя в руки и сделать что-то так, как надо. Девушка иногда даже завидовала своей подруге: её собранность и аккуратность всегда позволяли ей добиться поставленных перед нею задач.       - Предлагаю присесть в этом кафе, - Саша указала рукой на большую разноцветную вывеску. – Там делают просто отменный горячий шоколад! Выпьем по чашечке?       - Конечно!       - Ты платишь, опоздунья, - усмехнулась девушка.       - Как скажешь. Я заслужила, - сказала Чарли, немного опустив голову вниз.       Они зашли в кафе. Подбежавший худощавый официант с добрыми щенячьими глазками предложил девушкам занять столик у окна, на что они любезно согласились. Присев на места и заказал по чашке горячего шоколада с домашними плюшками, они принялись обсуждать свои дальнейшие действия по поводу лондонского фестиваля.       - Ну, рассказывай! – начала разговор Саша.       - Что именно? – удивилась вопросу Чарли.       - Что, что? В каком платье в английскую столицу полетишь? – сказала подруга, рассмеявшись.       Чарли немного смутилась, слегка покраснев.       - Знаешь, Саша… Я хотела поблагодарить тебя. Поблагодарить за то, что моя мечта может стать реальностью. Я никогда не думала, что всё может обернуться так. Спасибо большое! – девушка повысила голос. – И всё же, как тебе это удалось? Найти путёвки, убедить брата, ну и так далее.       - Ты же меня знаешь, Чарли. Я просто умею находить к людям правильный подход. Иногда это всё, что от тебя требуется, а дальше уже можно просто вить из человека верёвки, - загадочно сказала Саша. – А путёвки… Моя тётя работает в турагенстве, а я, узнав, что на носу фестиваль «Игры престолов», сразу подсуетилась и смогла забронировать три билета.       - Три сразу? – удивилась Чарли. – Ты что, заранее знала, что я поеду?       - Конечно же, - улыбнулась девушка. – Ты просто не могла мне отказать, правда?       Чарли уже привыкла к тому странному ощущению удивления и страха перед Сашей. Она как будто всё знала наперёд, угадывала каждое следующее действие человека, что иногда настораживало Чарли. И вот тут опять: несмотря на некоторые трудности, возникшие на пути получения разрешения от родителей, Саша будто уже заранее знала, ещё когда набирала сообщение с предложением отправится в другую страну, что Чарли обязательно согласится. Откуда она это знала – никому не было известно. Возможно, её точность заходила за рамки обычного, и Саша могла невероятно чётко рассчитывать даже такие простые действия.       - Нет, не могла конечно, - решила подыграть Чарли, улыбнувшись в ответ.       - Ну вот видишь.        В это время подошёл тот худощавый официант, держа в руках поднос, на котором стояли две большие чашки фирменного густого горячего шоколада и две тарелки аппетитных плюшек с корицей. Он поставил предметы на стол и, пожелав девушкам приятного аппетита, засеменил ножками к массивной двери, ведущей на кухню, на которой красными буквами было написано «Посторонним вход строго воспрещён».       Чарли вытянула из густого шоколада длинную серебристую ложку и облизнула её. «Как же это вкусно!» - подумала она. Она попыталась отпить, но тут же поняла суть названия «Очень горячий шоколад», когда обожгла самый кончик языка. Девушка посмотрела на подругу: Саша взяла трубочку ярко-красного цвета и спокойно потягивала напиток.       - Слишком густой, - разочарованно протянула та. – Это нужно употреблять только ложкой.        И Саша, взяв длинный прибор за самый кончик, начала потихоньку съедать блюдо. Как же она была красива. Чарли всегда сравнивала её с моделью мирового масштаба. В любой момент её можно было сфотографировать, и она всегда получалась просто великолепно. Неудивительно, что в социальных сетях она набирает тысячи лайков на своих фотографиях.       - Ты же помнишь, что мы завтра встречаемся? – спросила Саша, слегка отпив шоколад.       - Помню я, - отмахнулась Чарли. Она была слишком занята поеданием большой ароматной булочки.       - Предлагаю встретиться завтра в то же время, на этом же месте.       - Хорошо, - протянула девушка, жуя плюшку.       - И если ты опять опоздаешь… Я тебя реально прикончу, - сказала Саша со злобной усмешкой. – Прошу тебя, не заставляй меня ждать.       - Я успею, обещаю. Вот увидишь – приду даже раньше тебя.       - Умница моя, - рассмеялась девушка, потрепав Чарли за волосы.        Остальное время девушки провели за приятной дружеской беседой, обсуждая программу фестиваля и перечисляя всех знаменитостей, которые будут присутствовать на мероприятии. Как оказалось, влиятельные родственники Саши подарили всей её семье билеты в вип-зону, в которой можно будет пообщаться не только со сценаристами и продюссерами сериала, но и с самими актёрами. Эти пропуска стоили невероятных денег, но Сашиной семье они достались абсолютно бесплатно. Родители Саши решили не ехать из-за загруженной деловой работы, поэтому один билет отдали кому-то из знакомых, а второй передарили девушке. Также Чарли узнала, что их проживание в столице Англии было оплачено теми же влиятельными родственниками. Сказать, что Чарли была на седьмом небе от счастья – ничего не сказать. Она хотела заплакать, но из её уст полился только звонкий детский смех. Её будущие расходы реально сократились, однако она уже вывесила объявление о продаже планшета, поэтому его всё равно придётся продать. Точно, планшет! Чарли вспомнила о том сообщении, которое она не успела прочитать перед выходом и, открыв интернет и зайдя на сайт объявлений, девушка прочитала отправленное ей утром сообщение, которое гласило: «Здравствуйте, Чарли Фокстрот! Увидел ваше объявление и решил, что мне нужен этот планшет! Собирался подарить дочери на День рождения какой-нибудь гаджет и решил, что он мне отлично подходит, да и цена умеренная. Не могли бы мы встретится сегодня, часов эдак в пять вечера? Буду очень благодарен!» Ответив незнакомому мужчине решительным «да», Чарли, допив шоколад и попрощавшись с лучшей подругой, вышла на шумную улицу, по которой гуляла и развлекалась молодёжь. У всех на лицах были весёлые улыбки. «Они счастливы. Чего же мне не хватает для этого?» - грустно подумала про себя девушка.       Чарли пришла домой. Погладив собачку и поприветствовав маму, она прошла в свою комнату. Бардак, который она оставила после себя утром, заставил её потрудиться, чтобы найти планшет, который она собиралась поскорее продать. «Ага, вот ты где!» - воскликнула девушка, вытащив гаджет из-под кучи вещей, лежавших на кровати. Посмотрев на часы, Чарли поняла, что до встречи осталось совсем немного: всего час. Она вспомнила, что не назначила покупателю место встречи, поэтому она взяла в руки телефон и написала ему, попросив встретиться на Центральной площади возле большого парка, который находился в самом центре города. Она получила положительный ответ и, положив в небольшой рюкзак планшет, вышла из дома и направилась к метро, на котором она планировала добраться. Спустившись по лестнице Метрополитена, Чарли вдохнула этот подземный запах, который ей так нравился, всунула наушники в уши и, включив свой любимый плейлист, села в серый вагон. Она всё гадала, как выглядит этот незнакомец, сколько ему лет.        Но она не ожидала того человека, который пришёл на самом деле…