Игра воображения

      «Осторожно, двери закрываются. Пожалуйста, освободите проход», - извещал громкоговоритель. Чарли должна была выходить уже на следующей, поэтому она неохотно встала с нагретого сиденья, уступив место какому-то мальчику, который всё никак не мог оторваться от игры на телефоне. Подойдя к дверям поезда, она посмотрела на своё лицо, которое слегка отражалось в стеклянной части двери. Косичка, заплетённая утром, немного растрепалась, а серебряная цепочка, на которой была выгравирована её фотография, вылезла из-под майки. Эту цепочку подарил ей Том на двенадцатилетие, и она была особенно дорога Чарли. Каждый раз смотря на неё, девушка понимает, насколько сильно она изменилась за четыре года: её чёлка отросла, лицо немного вытянулось, а глаза, казалось, стали ещё больше. Но вдруг отражение исчезло: двери открылись, и толпа людей, находившихся сзади, вытолкнули её из вагона, приводя в чувства.       Соорентировавшись по указателям, Чарли направилась к левому выходу. Станция была очень красива, из-за чего девушка постоянно оглядывалась по сторонам, сталкиваясь с прохожими. Она еле заметно прихрамывала: её колено ещё ныло, давая знать об ожоге. Но вот она, сама этого не заметив, поднялась по лестнице и, толкнув большую массивную дверь, вышла на широкую улицу, вдохнув запах выхлопных газов и сигаретного дыма, который исходил от мужчины, стоявшем у входа. На часах было уже без десяти пять, поэтому она быстро начала рыскать глазами в поисках громадного памятника, который напоминал прохожим о действиях Великой Отечественной войны. Найти его не составило особого труда: он был настолько огромным, что возвышался над ближайшими зданиями, и Чарли направилась туда, обходя прохожих и слегка пританцовывая в такт играющей в наушниках музыке.       Ровно пять часов. Девушка стояла посреди огромной площади, высматривая своего потенциального покупателя. Внезапно кто-то положил руку на её плечо, отчего Чарли испугалась и чуть не выронила телефон из рук. Она уже хотела выругаться на стоящего позади человека, но, резко обернувшись, увидела перед собой очень симпатичного молодого парня с ухоженными тёмно-русыми волосами и смазливым личиком. Чарли не сразу признала его, но потом узнала в нём старшего брата Саши – Нейтана.       - Ну что, принесла планшет? – сказал он, расплывшись в презренной улыбке.       - Нейтан? – Чарли была немало удивлена. – Прости, не знала, что у тебя есть дочь. Когда успел? – ответила она с сарказмом.       - Вчера, когда объявление увидел, - холодно выпалил он, сверкнув глазами.       Чарли недолюбливала Нейтана за его змеиную натуру. Он всегда был холоден и чёрств ко всем, кроме его сестры, которая всегда могла поставить его на место и охладить его звериный пыл. «Избалован деньгами и родительской любовью», - такую характеристику давала юноше Чарли.       - Так всё-таки это ты. Подразнить меня решил? – сказала ему Чарли, расстроившись.       - Нет, я помочь тебе решил, неблагодарная. Я же в курсе, что у тебя проблемки с деньгами, а в Лондон тебе ох как хочется, правда? - ухмыляясь, говорил Нейтан.       Чарли ничего не могла ему ответить, как будто все слова просто вылетели из головы. Девушка думала, что он над ней просто издевается, из-за чего на неё нахлынула такая обида, что она даже чуть не заплакала. Зачем же он так с ней? В голове у неё пронеслись воспоминания о недавно прочитанной книге, в которой граф бросил нищенке деньги, чтобы она смогла купить себе кусок хлеба. Она вспоминала, с какой жадностью та несчастная женщина собирала брошенные в грязь деньги, одновременно благодаря графа и кланяясь ему в ноги. И вот сейчас Чарли чувствовала себя на месте той самой нищенки, подбирающей с земли деньги, брошенные Нейтаном. На её лице появился еле заметный оскал, а по её щеке прокатилась слеза: она не сдержалась.       - Ты плачешь что-ли? Вот же психованная какая. Ты это, прости, если обидел, - сказал Нейтан с некоторым беспокойством в голосе.       Чарли всё ещё не могла выдавить из себя хоть слово. Она слабо всхлипнула, и по её щеке уже рекой начали скатываться слёзы, и девушка, сжав руки в кулаки, хотела ударить издевателя по лицу, несмотря на его жалкие извинения. Он только что поиздевался не только над финансовым положением её семьи, но и над её мечтой, которая была ей невероятно дорога. В девушке скопилась ненависть к этому гнусному человеку, ей хотелось убежать прочь и больше никогда его не видеть, но перед этим хорошенько его проучить.       - Ну и дура же ты, - продолжил издеватель. – Не думал, что ты у нас такая чувствительная, - и, сделав небольшую паузу, добавил, – прости.       Чарли стояла неподвижно, опустив голову вниз, но неожиданно вздрогнула, почувствовав на себе обжигающее прикосновение его холодных рук к своему телу: он её обнял. По неизвестной девушке причине, ненависть отступила – её заменила какая-то странная внутренняя боль, исходившая из глубин её души, из-за чего Чарли буквально зарыдала, опустив голову юноше на плечо.       - Чарли… - протянул Нейтан, - Чарли, успокойся. Я не буду больше так шутить. Я же не знал, что это тебя так заденет. Дура ты, я помочь хочу.       - Помогатель хренов, как же я тебя ненавижу, - выпалила сквозь слёзы девушка, невольно прижимаясь к парню. – Чтоб ты подох.       - Только после тебя, - ответил тот, похлопывая Чарли по спине. – Успокаивайся давай, мороженое тебе куплю в качестве извинений. Самый большой рожок.       - Клубничное, - резко сказала Чарли.       - Хорошо.       - И с кокосовой стружкой.       - Ладно.       - И шоколадом сверху, - говорила та, отходя от молодого человека.       - Не наглей, а, - сказал тот, но заметив, что она сейчас опять расплачется, но уже специально, согласился.       Чарли до сих пор не поняла, что сейчас произошло. Объятия Нейтана были такими тёплыми и искренними, что все негативные чувства мгновенно испарились, будто их и не было. Между ними никогда не было особой близости, даже наоборот, они всегда были как кошка с собакой. Но в тот момент что-то между ними изменилось. Может, это начало потрясающей дружбы?       Парень с девушкой сидели на большой белой лавочке в парке, разговаривая об английской столице. Чарли за обе щеки уплетала мороженое, всё ещё напоминая Нейтану об его подлом поступке, на что он недовольно цокал языком и иногда обзывал девушку. Но та в ответ только злобно смеялась, больно ударяя его локтем в бок.       - Только попробуй кому-нибудь рассказать об этом случае, - сказала Чарли откусывая очередной кусок «Клубничного удовольствия». – А особенно о том, что я плакала.       - А ты только попробуй рассказать о том, что я проявил к тебе свою доброту, - ответил ей Нейтан, кидая в голубя камень. – Не смей портить мою репутацию «плохого парня».       - Твою репутацию «последнего говнюка» уже ничем не испортишь, - колко заметила девушка.       Нейтан посмотрел на часы, которые, по меркам Чарли, стоили как её мобильный телефон.       - Мы уже час тут сидим. Я поеду домой, а то сестра ещё подумает, что я на свиданку пошёл какую-нибудь.       - Саша знает о нашей встрече? – удивлённо спросила Чарли.       - Ага, так я её в свои личные дела и посвятил. Это не её дело. Давай уже свой товар и разойдёмся.       - Ненадолго же мы с тобой разойдёмся, - саркастично ответила девушка. – Подержи, - она всунула ему в руки рожок и полезла в рюкзак за планшетом.       Достав его, она протянула гаджет парню.       - Держи, - сказала девушка, забирая у Нейтана своё мороженое и смотря на то, как он с интересом разглядывает предмет.       - Неплохая штуковина, - утвердил он и, положив покупку в сумку, достал деньги и передал их Чарли.       - Здесь больше, чем надо, - сказала парню Чарли, пересчитав сумму. – Не знала, что ты не умеешь считать.       - Считай, что это моральная компенсация за твои девичьи псевдострадания и слёзы, - саркастично улыбнулся Нейтан.       - Мои слёзы не стоят пятьсот долларов! – повысила голос девушка, буквально тыкая лишними деньгами парню в лицо. – Забери их.       - Посмотрите, какие мы нежные! Замолчи и забери деньги: они никогда не будут лишними. Да и тем более этот планшет стоит немного дороже, чем было заявлено на сайте.       Девушка посмотрела на сумму, которую она держала в руках, и почувствовала благодарность к Нейтану. Хоть он и подонок, но он ей очень помог: теперь Чарли точно могла не волноваться из-за нехватки денежных средств. Она хотела его поблагодарить, но почему-то не смогла.       - Ладно, как скажешь, - сказала девушка, опустив взгляд и запихивая деньги во внутренний кармашек рюкзака.       - Тогда я пошёл, - сказал Нейтан, вставая со скамейки. – Увидимся… в аэропорту.       - Иди, - с усмешкой ответила Чарли. – Смотри только, чтобы ты по дороге не сдох, - сказала та, рассмеявшись.       - Смотри, чтобы тебя по дороге случайно не изнасиловали, - поддержал веселье тот и, похлопав девушку по плечу, удалился, оставив её наедине с собой. Напоследок он показал ей неприличный жест и улыбнулся, на что Чарли ему ответила тем же. «И этому человеку двадцать лет…» - подумала про себя девушка, поняв, что их отношения изменились в лучшую сторону. Теперь все его обзывательства и жесты больше не казались ей чем-то обидным, а даже наоборот - чем-то смешным. Ей даже показалось, что они стали хорошими друзьями, хотя со стороны это может выглядеть так, будто они худшие враги.       На следующий день Чарли проснулась довольно рано, чтобы снова не разочаровать лучшую подругу. У неё из головы до сих пор не выходил вчерашний вечер, до сих пор крутился вопрос: «Рассказал ли Нейтан кому-нибудь об их встрече?» На часах было десять утра, поэтому Чарли решила особо не торопиться и пойти заварить себе чай. Она зашла на кухню, потягиваясь и зевая, и поздоровалась с отчимом, который сидел за кухонным столом, читая вчерашнюю газету и допивая уже остывший кофе.       - Доброе утро, Том.       - И тебе, Чарли. Как колено? Обрабатываешь рану? – сказал отчим, отложив газету в сторону.       - Неприятно болит и немного тянет. Я вчера помазала его мазью, которую ты мне дал, поэтому, наверное, смогла заснуть спокойно, а то вчера целый день ныло, - ответила девушка.       - Тянет? А ну подойди, - важным тоном сказал Том. – Да, я был прав: шрам останется.       - Как же это было глупо! – воскликнула девушка. – Из-за чая останется шрам! Абсурд…       - Это моя вина, Чарли. Нужно было мне всё-таки достать ключи и…       - Ты не виноват, Том, - перебила его падчерица. – Просто у меня руки из одного нехорошего места растут.       Отчим пытался ещё как-то оправдаться, но девушка уже не слышала его, а спокойно заваривала себе чашку того же зелёного чая. Вскипятив чайник и налив воду в кружку, на которой красовался именной герб Старков, девушка заварила себе чай и, взяв его в руки, удалилась в свою комнату. Там она, иногда делая глоток, одевалась и приводила свой внешний вид в порядок. Причесавшись и накрасив губы любимым блеском, Чарли, допив остатки чая, взяла с собой деньги, которые ей вчера дал Нейтан, положив их в сумочку, ремешок которой она перекинула через плечо. До встречи оставался ещё час, но Чарли решила немного походить по главной улице, купив себе «Клубничное удовольствие» с кокосовой стружкой и шоколадным топпингом. Самый большой рожок.       В коридоре она встретила Натали, которая поинтересовалась, куда Чарли направляется. Получив ответ, мать, сделав не очень довольное лицо, пошла на кухню, шаркая ногами – так она всегда показывала своё крайнее неудовлетворение. Обернувшись ей вслед, девушка вышла из квартиры, закрыв за собой дверь. Выйдя на улицу, Чарли вдохнула свежий осенний воздух, который взбудоражил её. На улице было тепло, несмотря на середину сентября, что очень порадовало её, ведь погода на улице буквально пела, и девушке хотелось петь вместе с ней. А от той мысли, что скоро она улетит в Лондон, на душе становилось ещё легче и прекрасней.       Вот уже без десяти двенадцать. Чарли отлично прогулялась, насладившись теплом, солнышком и великолепными осенними пейзажами. Она как раз подходила к небольшому розовому прилавку, который находился прямо рядом с местом встречи, чтобы приобрести вкуснейшее клубничное мороженое, которое вчера ей купил Нейтан. «Дайте пожалуйста «Клубничное удовольствие»!» - мелодично проговорила она продавщице – полноватой женщине с усиками над верхней губой. Пока та поливала мороженое выбранными добавками, Чарли глазами высматривала подругу, которая должна была прийти с минуты на минуту. Получив заказ и заплатив за угощение, девушка направилась к кафе и, заметив идущую вдалеке Сашу, направилась к ней навстречу.       - Добрый день! – протараторила подруга, обняв Чарли. – А ты и правда не опоздала, да ещё и мороженое себе купить успела.       - Как видишь, я здесь. Я же обещала, что не опоздаю.       - Пойдём, моя тётя нас уже ждёт, - сказала Саша, взяв Чарли под руку.       - И далеко нам до турагенства идти? – поинтересовалась девушка.       - Могу точно сказать, что пока мы дойдём, мороженое ты точно успеешь доесть, - усмехнулась перфекционистка, оценивая взглядом величину рожка.       - Тебе я точно поверю, - ответила ей Чарли, и они направились к автобусной остановке.

***

      Прошло около четырёх часов, которые девушки провели наедине с Сашиной тётей. Они купили три билета на самолёт, который отправляется в Лондон ровно через три недели в два часа дня. Полёт неблизкий и займёт примерно два-три часа, но зато они проведут это время в бизнес-классе, хотя стоил билет, как в эконом. Всё складывалось, как по маслу, поэтому Чарли, находясь в хорошем расположении духа, предложила Саше прогуляться по городу, съесть ещё мороженого и просто поговорить по душам. По дороге в парк подружки встретили куда-то торопящегося Нейтана, который даже не удостоил их своим вниманием, пройдя мимо них и кинув вслед непонятные слова, похожие на приветствие. «И куда это он так торопится?» - подумала Чарли, и Саша, будто прочитав её мысли, сказала:       - На свидание, небось, опаздывает.       - Ты всегда его в этом подозреваешь? – вырвалось у Чарли, после чего она рассмеялась.       - В смысле всегда? Я раньше такого не говорила тебе, - удивлённо пробормотала девушка, сделав серьёзный вид, пытаясь вспомнить, когда она могла такое сказать.       Чарли поняла, что только что чуть не раскрыла себя и Нейтана, едва не проболтавшись об их встрече.       - Ну, вы же как бы брат с сестрой…всегда подкалываете друг друга…ну ты поняла, - пыталась оправдаться девушка.       - А, ну если так, то… довольно частенько в общем я так говорю, особенно ему, - сказала Саша с усмешкой.       «Фух, выкрутилась», - выдохнула Чарли.       Остаток дня они провели вдвоём, гуляя по Центральному парку, разговаривая о всяких мелочах и рассказывая друг другу новости последних дней. Чарли провела этот день с большим удовольствием, и она шла, иногда прощупывая карман, в котором находился её счастливый билет к мечте…