Тиндомерель

Ветер шелестел в кронах деревьев – деревьев немыслимо высоких, чьи узловатые, длинные ветви, казалось, касались облаков. Ветви переплетались в высоте, закрывая небо и только маленькие окошечки, случайно или намеренно открывавшиеся в густых кронах, позволяли его увидеть. Сегодня оно было ясным, необычайно голубым. Птицы свистели звонко новую песню. Наверное, это была особая, летняя песня – потому что они распускали перышки, демонстрируя свою привлекательность ярко и дерзко. Шелестели листья в вышине, но внизу не проносилось ни ветерка и все равно травы колыхались нежно, и плавно поднимали головки золотистые и белые цветы. - Сегодня особенно тих лес, - сказал один из эльфов, которые небольшим отрядом двигались к опушке. Он был, как все эльфы, высок. Волосы – в цвет серо-коричневой дубовой коры, темно-серые глаза, смотревшие с теплотой. Лицо его было по-эльфийски красивым, не отмеченным маской отчуждения и холодности. Он шел, касаясь кончиками пальцев теплой коры деревьев и каждый раз его лицо светлело, словно деревья отвечали на его прикосновения; их листья шептали и качались ветви без ветра. - Ты прав, Таурендил. Скоро середина лета. Лес готовится цвести и плодоносить, - улыбнулся другой эльф. Он шел рядом. На его груди переливался и посверкивал прозрачный овальный камень. Он был похож на граненое птичье яйцо - и правда: на плечо эльфа то и дело садились маленькие птички с серо-синим оперением. Они казались взъерошенными и уставшими и принимались что-то насвистывать ему на ухо. Эльф улыбался, накрывая свой камень узкой и длинной ладонью и тогда птицы, чирикнув звонко и бодро, улетали восвояси. Вдруг эльф, шедший впереди отряда, остановился, дав знак и всем остальным замереть. - Чужеземцы в Зеленолесье, - тихо сказал он. Отряд, взяв луки наизготовку, двинулся вперед еще тише. С тех пор, как огромные черные пауки с восточных окраин леса, где его уже прозвали Лихолесьем, пожаловали вглубь чащи и напали на дворец, эльфы не на шутку встревожились. Злая сила завелась в лесу, распространяя свои черные сети медленно и беспощадно. За деревьями показалось движение. Нечто зеленоватое плавно двигалось в их сторону, не позволяя увидеть себя за стволами. Эльфы двинулись вкруговую, окружая нечто. Каким же удивлением обернулось их подозрение, когда они увидели, что это человек! Неспешно шагая, иногда перепрыгивая через поваленные давней бурей деревья, по лесу шла девушка. Иногда она останавливалась у деревьев, прикасалась к коре кончиками пальцев и что-то шептала. Вдруг над ее головой раздался мелодичный свист. Девушка стремительно подняла голову. На ветке на уровне ее лица сидела небольшая серая птица. Она склонила головку на бок и посмотрела на незнакомку лукаво и весело, а затем вновь свистнула плавно и переливчато. Свист перешел в прозрачно-невесомую трель. - Как ты красиво поешь, - прошептала она, осторожно погладив ее перышки. Птица не шелохнулась, а продолжала сидеть на ветке, глядя с интересом. - Что же ты за чудная птица? – прошептала она, спросила сама себя девушка. - Tindomerel, - раздался за ее спиной мелодичный голос. Девушка удивленно оглянулась. Вокруг нее плотно сомкнулось кольцо лучников, причем стрела каждого смотрела на нее. - Зеленолесские эльфы? – неуверенно спросила она, поднимаясь с колен и отряхивая лесной мусор. Кажется, поблескивавшие наконечники стрел не особенно пугали ее. Она обвела взглядом нападавших. - Да. А кто ты? И что делаешь в Зеленолесье? – был ответ. Один из эльфов – темноволосый, сероглазый – это был Таурендил – испытующе смотрел на нее. - Я… путешествую, - уклончиво ответила девушка и лукаво улыбнулась, убирая волосы за круглое человеческое ухо. Она коснулась рукой острия стрелы. Ручка у нее была небольшой, довольно изящной и порядком исцарапанной, словно она продиралась через густой подлесок, - ух ты, не для охоты на зверей, похоже… - пробубнила она себе под нос, чуть не поранившись об острый наконечник. - По лесу нельзя путешествовать без разрешения на то нашего короля. Темные времена настали. Ты не внушаешь опасения, но можешь оказаться вражеским лазутчиком. Ты пойдешь с нами во дворец и будешь держать ответ перед королем о том, с какой целью ты идешь по нашему лесу и куда направляешься, - сказал светловолосый и светлоглазый эльф. Девушка окинула его взглядом, словно удивляясь его эльфийскому виду. - Вы тоже мне опасения не внушаете. Можете вести меня к своему королю. Таурендил заулыбался, опуская лук. Вот так загадка. Как этот человек оказался так глубоко в лесу без оружия, без каких-либо припасов, в легкой дорожной одежде? Почему она даже не вздрогнула, увидев столько эльфов, фактически напавших на нее? Почему не боится идти во дворец? - Невероятная работа! – они шли уже около получаса, когда девушка, рассматривавшая их, прервала молчание. - Извини, я тебя не обижу, - добавила она, потрогав кольчугу на плече Таурендила и бесцеремонно потыкав пальцем в его металлический наплечник, - Это травление? - Что? - На наплечнике, говорю, у тебя травление? Узор. - Да. Ты разбираешься? – ответил эльф. Девушка кивнула, повторяя пальцем тонкий витой узор, пока не запнулась о древесный корень, которые в изобилии выступали из-под земли. Таурендил успел ухватить ее за плечи, иначе она неминуемо упала бы. - Спасибо, - хмыкнула девушка. – Не хотелось бы появляться перед вашим королем с разбитым носом. Как твое имя? - Таурендил, - эльф приветственно склонил голову, - будь осторожнее. Как тебя зовут? - Тиндомерель, - лукаво улыбнулась девушка. – Приятно познакомиться, Таурендил-будь-осторожнее.