***
Вечером оба лорда тайно покинули Хогвартс. Благодаря охранным амулетам они не только были отлично защищены, но и могли аппарировать из школы чародейства. Оказавшись возле дома Мраксов, юноши огляделись - вокруг было лишь запустение. Здесь давно никого не было. - Мрачноватое место, - заметил Уизли. - Нам не праздник тут устраивать, - довольно резко ответил Поттер. Рыжеволосый внимательно посмотрел на спутника - подобное поведение супруга всегда выдавало крайнюю степень сосредоточенности. Такое бывало редко. И только лишь когда он чувствовал опасность. - Гарольд... - Знаю, - кивнул брюнет. Рон слегка улыбнулся. Им даже не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Они подошли к двери, на которой была прибита мертвая змея. Старший лорд оценивающе осмотрел препятствие. - Будь готов, - коротко бросил он и отворил дверь. Внутри было затхло и темно. Тут и там виднелись поросли мха и каких-то растений. В доме явно никого не было. - Где оно может быть? - подал голос Рональд. - Понятия не имею, - пожал плечами Гарри. - Должно быть Реддл хорошо его спрятал. Они обошли весь дом, заглянули в каждую щель, но ничего не нашли. Затем парни стали проверять каждую комнату на наличие тайников всевозможными заклинаниями. Вдруг раздался противный скрип, и пара досок на полу отъехала в сторону. - Что ты сделал? - насторожился Поттер. - Призвал кольцо обычным Акцио, - растерянно ответил ему супруг. Тем временем вверх поднялась небольшая подушка, на которой лежало то самое кольцо. Оно словно звало, просило схватить его. Бывший колдомедик оценивающе посмотрел. - Я вижу, как минимум, три сферы защиты. - Умножь на два, и, возможно, это будет похоже на правду, - скривился Уизли. - Волдеморт был тот еще параноик. - Согласен, - усмехнулся брюнет. - Помоги-ка мне... Следующий час они провели, распутывая сложные нити защитных заклинаний, наложенных на крестраж. Оба парня потратили немало сил и были почти выжаты как эмоционально, так и физически. - Пожалуй все, - устало выдохнул Гарольд, доставая подделку, которую они приготовили заранее. - Что-то тут не так, - нахмурился гриффиндорец. - Слишком это просто. - Но что еще? - Ты ведь помнишь, что Дамблдор заплатил жизнью за то, чтобы получить это кольцо. Сомневаюсь, что он не справился бы с подобной защитой без вреда своему здоровью. - Старик решил его использовать, - с отвращением произнес юноша. - За что и поплатился! - Может быть. В любом случае нам придется попробовать. Старший лорд осторожно взял в руки кольцо. Оно было необычайно легким и гладким. Сразу возникала непреодолимое желание надеть его на палец. Гриффиндорец зачарованно смотрел на вещицу. - Эй, Гарольд! - обеспокоенно произнес Уизли, видя состояние мужа. - Эй! Но тот почти не слышал. Сейчас в голове он представлял, что это кольцо поможет ему воскресить всех, кого он потерял. И в первую очередь родителей... Поняв, что друг попал в ловушку, Рон принял единственно верное решение. Закрыв глаза, он прошептал заклинание связи и потянулся мысленно к Леди. - Гермиона! Какое-то время ответом была тишина. Но вдруг он четко и ясно услышал ее голос. - Рональд! - Гарри попал в ловушку крестража. Ты нам нужна. - Поняла. Коротко и ясно. Их супруга никогда не подводила своих мужчин. Бывший аналитик ощутил, что их сознания объединились, бережно окутывая мысли Старшего лорда. В их общем пространстве полились слова на древнем языке, а магический поток, который почти иссяк под влиянием кольца, вновь наполнился и стал питать молодых волшебников. По мере прочтения заклинания защитная стена все крепла, а влияние крестража спадало. Наконец, очнувшись, Гарри резко оторвал взгляд от проклятого кольца. Рональд стоял бледный и уставший. - Ты... - Прости, - выдохнул Поттер, тряхнув головой, чтобы отогнать последние отголоски наваждения. Быстрым движением он подменил кольцо, а настоящий крестраж убрал в специальную шкатулку. Только тогда он снова взглянул на супруга. - Как она? - тихо спросил юноша. - Не знаю. Надеюсь, выдержала, - мрачно ответил Уизли. - Давай закончим. Нам нужно к Гермионе. - Ты прав, - коротко кивнул парень. Вместе они снова наложили необходимые заклинания и спрятали подделку на место. Затем оба быстро покинули лачугу, наскоро скрыв следы своего посещения. А вскоре гриффиндорцы уже были во дворе Хогвартса. Время было позднее. Через полчаса должен был начаться отбой. Изо всех сил они торопились в башню Гриффиндора. В гостиной их ждала только Грейнджер - в такое время никого больше не было. - Гермиона! - оба бросились к супруге. Та устало улыбнулась в ответ. - Вы справились? - Только благодаря тебе, любовь моя, - горько произнес Поттер. Ему было безумно стыдно, что он поддался соблазну, который нарисовала перед ним душа Волдеморта. Ведь тем самым он подверг опасности свою семью. А этого не должно было случиться! - Как ты? - обеспокоенно спросил Младший лорд, осматривая девушку. - В порядке. - Попыталась успокоить их Грейнджер. Она знала, что им нужно обсудить осведомленность Малфоя, но видя состояние Гарри, решила отложить это на завтра, не пожелав сильнее давить на его чувство вины. В конце концов, за одну ночь этот несносный подросток вряд ли наворотит дел. - Ты бледна, - покачал головой Гарольд. - Это только моя вина. Он посмотрел на обоих супругов. Взгляд его изумрудных глаз был наполнен болью и сожалением. - Мы семья, - терпеливо произнесла ведьма. - Мы помогаем друг другу. Всегда. - Спасибо, - тихо прошептал молодой человек, оставив легкий поцелуй на ее виске. - Спасибо тебе... Гриффиндорка неохотно отстранилась. - Здесь не лучшее место, - аккуратно намекнула она. - Мы можем... - В другой раз. Я устала, - покачала головой Гермиона. - Пожалуйста. Оба парня понимающе кивнули и, проводив Леди, отправились к себе.***
Вернувшись к себе в спальню, Драко заметил сову из Малфой-мэнора. Он быстро забрал письмо и открыл его. Драко! Через неделю ты должен прибыть в мэнор, чтобы лично рассказать то, о чем писал мне в прошлый раз. Надеюсь, к этому времени у тебя появятся новые, более подробные сведения. Люциус Малфой Блондин тяжело вздохнул и уселся на кровать. Отцу нужны новые сведения, чтобы через неделю он смог доложить новые сведения Темному Лорду. Неужели тот лично прибудет в мэнор? Юноша задумался. Стоило ли рассказывать о том, что он уже узнал? Еще пару дней назад он бы совершенно точно сказал бы, что да. А сейчас… Сейчас он уже не был уверен, что это действительно хорошая мысль. Каждый раз сталкиваясь с грязнокровкой, молодой аристократ убеждался, что она не просто не боится его. Наоборот. В ней ощущалась сила. Как бы ни противно было это признавать. Откуда подобное могло взяться у простой ученицы, да еще и магглорожденной, он не знал. Но факт оставался фактом. Сегодняшний разговор лишь добавил сомнений – а так ли верно выбирать противостояние с гриффиндорским трио? А если учесть то, что произошло в классе трансфигурации, то и вовсе было над чем задуматься. Не знай он, кто такая Грейнджер, решил бы, что это взрослая ведьма, которая обладает знаниями куда большими, чем он сам. Теперь его прошлое письмо отцу уже не казалось такой хорошей идеей. В любом случае у него была неделя, чтобы хорошенько обдумать, что делать дальше. Драко так задумался, что не заметил, как в спальню вошел Забини. - Как прошла отработка? – поинтересовался он, усаживаясь напротив друга. - Лучше некуда, - буркнул Малфой, явно не настроенный откровенничать. - Неужели ты не поругался с Грейнджер? - С ней что-то не так, - задумчиво ответил блондин. - Заметил все-таки, - победно улыбнулся мулат. – Что на этот раз? Слизеринский принц перевел взгляд на друга. - То, что я тебе расскажу, ты не должен никому говорить, - предупредил он. Блейз жестом показал, что полностью согласен. – Она сегодня впала в странное состояние – будто остолбенела. Потом вдруг начала читать какие непонятные слова на каком-то древнем языке, а затем и вовсе вокруг нее появился мерцающий кокон. Итальянец нахмурился. - Ты не трогал ее? - Нет, - покачал головой Драко. – Потом все резко прекратилось, а Грейнджер потеряла сознание. - Потеряла сознание? Упала что ли? - Ну почти, - неохотно ответил тот. Забини широко улыбнулся, догадавшись, что скрывает его друг. - Ты поймал ее? Да? – блондин метнул убийственный взгляд в ответ. – Неужели?! Ох, это ж какая новость! Вот это да! - Заткнись! – зашипел слизеринец. - Ладно, ладно, - примирительно сказал юноша. – Хотя мне интересно с чего ты решил ей помочь… - Не знаю, - устало выдохнул Малфой, запустив руку в светлые волосы. – И это еще один повод для беспокойства. Что-то с ней не так. И я хочу понять что именно. - Тогда давай разберемся вместе, - предложил Блейз. - Хочешь поучаствовать? – удивился Драко. - Почему нет? У меня, конечно, нет к ней ненависти. Но причину ее изменений узнать было бы любопытно. С чего начнем? - Мне надо подумать, - покачал головой тот.***
Почти всю ночь Гарольд не спал. Все его мысли были о том, как впервые за долгое время он поддался соблазну. Прошедшие годы закалили мальчика-который-выжил настолько, что он идеально умел контролировать себя, свои эмоции и свои желания в нужный момент. Он всегда мог устоять перед любым соблазном во имя самого дорогого – своей семьи. Но в этот раз… В этот раз его соблазном стала его слабость – его родители. Он поставил под удар своих близких – ведь Гермиона могла и не успеть помочь. Не стоило забывать, что в этом времени они не прошли всех необходимых ритуалов для укрепления связей между ними. Поставить супругов в такие условия было в высшей степени эгоистично. Поттер знал, что ни один из них ни за что и никогда не упрекнет его. Они лишь поддержат, помогут успокоиться. Но мысль о том, что он повел себя столь безрассудно, мучила не хуже Круциатуса. Эта медленная пытка сводила с ума. Злость плескалась в нем. И прежде всего это была злость на самого себя. Он – взрослый, состоявшийся маг, повел себя словно желторотый юнец! Когда проснувшись утром Рон, увидел Старшего лорда, то сразу понял его состояние. - Это не твоя вина, - уверенно сказал он. – Родители – это твоя семья. А ради семьи ты всегда был готов на все. - Моя семья – вы с Гермионой, - мрачно ответил тот. – Я не имел права рисковать вами. - От того, что ты будешь себя наказывать, делу не поможешь, - резонно заметил юноша. – И, если ты не возьмешь себя в руки, проблем будет еще больше. - Я понимаю. - Рассматривай это как предупреждение или напоминание. Все закончилось хорошо. И в следующий раз ты будешь сильнее. Брюнет благодарно посмотрел на супруга. - Спасибо, - обнял он того. – Спасибо, что ты всегда возвращаешь мне возможность мыслить здраво. А в зеленых глазах появился холодный блеск - главный признак того, что лорд Поттер-Блэк вышел на тропу войны. И вставшему у него на пути не уйти невредимым... - Нам пора. – Мягко отстранился Уизли. Он удовлетворенно хмыкнул, заметив столь знакомый взгляд у парня. Теперь он был спокоен за Гарольда. Они вместе спустились в гостиную. Грейнджер уже ждала их. - Доброе утро, - приветливо улыбнулась она. - Как ты? – спросил Гарри, внимательно глядя на девушку. - Все хорошо. Спала, как убитая, - пошутила она. – Пора на завтрак. В Большом зале было шумно – завтрак был в самом разгаре. Усаживаясь за гриффиндорский стол, Гермиона мельком заметила странный взгляд Драко. Хотя после вчерашнего подобного стоило ожидать. Только после всех занятий у троицы появилась возможность улизнуть в Выручай-комнату, чтобы уничтожить кольцо. Как только дело было сделано, девушка решила обсудить произошедшее накануне. - Нужно решить, что делать с Малфоем. - Он достает тебя? - тут же нахмурился Гарри. - Дело не в этом, - пояснила она. - Вчера он видел меня, когда наши сознания были связаны... - Что именно произошло? - серьезно спросил Уизли. - Полагаю, он видел мое состояние и, возможно, слышал заклинание. Кроме того, после я потеряла сознание... Парни настороженно переглянулись. - Если он раскопает причину, то сможет догадаться о нашем триумвирате, - хмыкнул Рональд. - Этого нельзя допустить. Еще слишком рано. - Рано, - согласилась Грейнджер. - Но он не дурак. И на простые байки не поведется. Либо придется все же стереть ему память, либо придется частично объяснить ему происходящее. - Он еще не готов, - покачал головой Поттер. - Сейчас он просто побежит и сдаст нас своему папаше. - Не уверена, - с сомнением сказала девушка. - Он, конечно, придурок. Но уже начал сомневаться. - Серьезно? - выгнул бровь бывший аналитик. - Так быстро? - Это же Малфой, - закатила глаза Гермиона. - Конечно, не настолько сильно сомневается. Но он до сих пор не рассказал никому про Амбридж. - Заметив вопросительные взгляды ребят, она пояснила. - Пытался меня этим шантажировать вчера вечером. - Остается верным себе, - скривился брюнет. - Недоумок. - Но ты... - Поставила его на место, - с улыбкой подтвердила Грейнджер. - И все же, нужно что-то решать... - Возможно, в этот раз мы воспользуемся помощью Снейпа, - задумчиво произнес Гарольд. - Поговорю сегодня с ним об этом. - Вот только справится ли он со своим непутевым крестником, - возразил Рон. - Стоит попробовать, - одобрила идею Гермиона. - Что с чашей? Когда навестим гоблинов? - Хотелось бы пораньше, но придется подождать, - раздраженно ответил Старший лорд. - Пока мы заняты крестражами, тот, кто отправил нас сюда, выжидает удобного момента, чтобы снова напасть! Девушка вопросительно посмотрела на супругов. - Мы думаем, что этот ублюдок прячется под личиной кого-то в Хогвартсе, - пояснил рыжеволосый юноша. - Это было бы весьма логично, - согласилась она. - Однако, я не заметила каких-то странностей в поведении у учеников. - Скорее всего он не ученик, - вздохнул Рональд. - Ему было бы непросто притворяться. Скорее всего это кто-то из учителей... - Как минимум, это не Снейп. - Уверена? - раздраженно спросил Гарри. - Я ни в ком не уверен. - Снейпа ты можешь проверить уже сегодня - на вашем занятии, - предложила Грейнджер. - Что я и собираюсь сделать, - мрачно подтвердил гриффиндорец. - Пока я не заметил странностей ни за кем, - признался Рональд. - И это меня беспокоит. Нельзя забывать об этом враге. - Предположим, что с Реддлом мы разберемся. Как нам вычислить этого волшебника? - спросила девушка. - Я долго ломал голову над тем, почему он больше не нападает на нас. Единственное логичное объяснение - ждет, пока будет убит Волдеморт, - ответил тот. - Других вариантов я не вижу. - Нельзя отбрасывать другие варианты, - покачал головой юный Поттер. - Возможно. Но посуди сам - с момента проведения ритуала прошло достаточно времени, чтобы хотя попытаться еще раз нас убить. - Или он тщательно готовит вторую попытку... - В любом случае мы должны быть настороже, - подвела итог молодая волшебница. - Мы не можем никому доверять. - К сожалению, да, - согласился с ее выводом Уизли.***
Снейп неспешно вошел в свой кабинет - гриффиндорец уже был на месте. - Мистер Поттер, - холодно поздоровался зельевар. - Добрый вечер, профессор, - кивнул парень. - Не передумали насчет занятий? - Нет, конечно. - Хорошо. Но для начала ответьте мне на вопрос - что Вы искали ночью в библиотеке, да еще и в Запретной секции? - поинтересовался мужчина. Старший лорд нахмурился. - Меня там не было, - ответил он. - Уверены? Может вы со своими друзьями снова что-то затеваете? - едко уточнил маг. - Полно Вам, Северус, - отмахнулся юноша. - Мы оба знаем, что будь это так, мне не было смысла сейчас Вам врать. Вы дали Непреложный обет хранить наши тайны. - Логично. Но, если это были не Вы, значит кто-то другой проник в Запретную секцию... - Когда это было? - прищурился ученик. - Прошлой ночью. Следы магии были замаскированы. Но все же недостаточно хорошо, чтобы я не смог заметить, - самодовольно произнес Снейп. Парень задумчиво запустил руку в волосы. Его мысли вернулись к сегодняшнему разговору о том незнакомце. Значит, Рональд был прав. Однако, профессора все же стоит проверить. - Видимо, у Вас есть догадки? - предположил мужчина, видя взгляд юноши. - Пока это просто догадки, - мило улыбнулся тот. - Может, приступим к занятиям? Северус оценивающе посмотрел на своего псевдо-ученика, но решил пока не задавать интересующие вопросы. - Как скажете, мистер Поттер, - безразлично произнес он. А в следующее мгновение выкрикнул. - Легилименс! Однако парень оказался готов, и волшебник не просто встретил сопротивление, а провалился в тягучую трясину явно лживых воспоминаний, которые утягивали вторгшегося в разум за собой, заставляя терять контроль над происходящим. Через пару мгновений Гарольд разорвал контакт между ними. Декан изумленно смотрел на того. - Что это было?! - Вам понравилось? - хищно ухмыльнулся молодой человек. - Где Вы этого набрались? - небрежно поинтересовался зельевар, пытаясь скрыть свое удивление. - В Аврорате. На специальных курсах для полевых колдомедиков. - Вы изучали там сильнейшие окклюменционные заклятья? - не поверил ушам мужчина. - Не все их изучали, - с чувством превосходства ответил тот. - Но да. Это довольно полезно. Кто-то обязан сохранять здравый ум во время сражений. - Тогда зачем же Вам занятия со мной? - наконец, спросил Снейп, после непродолжительной паузы. - По многим причинам, - уже довольно серьезным тоном ответил парень. - Например, по этой... В то же мгновение, он проник в сознание своего преподавателя. Не сказать, что это было легко. Пусть в первый момент маг опешил, но затем попытался выдворить незваного гостя. Правда, это было довольно непросто - каждая попытка закрыться от проникновения приводила к волне боли, пронзавшей виски. - Лучше не сопротивляйтесь, профессор, - размеренно произнес Поттер, все глубже уходя в воспоминания. Картинки сменяли друг друга, а юный волшебник шел, уходя все глубже в воспоминания, осторожно перерывая то, до чего мог дотянуться. Он не желал причинять боли мужчине, и потому старался все сделать как можно более аккуратно. Северус, поняв, что сил сопротивляться не хватает, просто позволил Гарри найти желаемое. Все закончилось так же внезапно, как началось. - Что Вы себе позволяете?! - возмутился Снейп, приходя в себя после столь внезапного нападения. - Я должен был убедиться, что это не Вы, - просто ответил парень. - Что значит не я?! - взвился профессор. Подобное обращение было сродни унижению, которое заставлял его когда-то испытывать Джеймс Поттер. - Я прошу прощения, но это была вынужденная мера, - пояснил Гарольд. - Мы не можем никому доверять в этом времени. Где-то рядом тот, кто заставил молодого меня провести ритуал, явно желая мне смерти. И он может скрываться под маской кого угодно. Мужчина зло посмотрел в ответ. - Это не значит, что Вы можете копаться в моей голове, когда пожелаете, Поттер! Вы не лучше своего отца! Зеленый глаза приобрели стальной блеск. - Мой отец не всегда вел себя порядочно. Знаю. Но Вы не можете нас сравнить, Северус. Хотя бы потому, что меня Вы еще не знаете... Зельевар, наконец, отдышался. Умом он прекрасно понимал, что окажись на месте парня, скорее всего поступил бы так же - ведь он защищает не только себя, но и свою семью. - Даже не знаю хорошо это или плохо, - едко усмехнулся он. - Мне бы хотелось это исправить, - мягко произнес гриффиндорец. - Будем дружить семьями? Приходить друг к другу в гости по вечерам? Гарри широко улыбнулся. - Я хотел бы Вам кое-что показать. Маг настороженно посмотрел в ответ. - Не волнуйтесь, - успокоил того Старший лорд, сделав приглашающий жест. - Я открою Вам воспоминания. Профессор, подумав, все же решился посмотреть. Невербально произнеся заклинание, он оказался в одном из воспоминаний мальчишки - тот был в директорском кабинете и собирался смотреть воспоминания Снейпа... Спустя пару минут, изумленный волшебник покинул сознание гриффиндорца. - Теперь Вы понимаете? - тихо спросил Поттер. - И Вы?.. - Да. Волдеморт убил меня, погубив свой крестраж. Зельевар осмысливал увиденное. Еще в первый их разговор Уизли упомянул о крестраже, находившемся в мальчишке. В тот момент Северус не придал значения тем словам, будучи полностью сбитым столку откровениями троицы. Но, увидев, лично разговор, который должен был состояться в будущем, увидев, свою реакцию, осознание неизбежного... - А сейчас... - Мы избавились от него, - перебил его Гарри. - Во мне нет крестража. Как видите, для этого необязательно было умирать. - Почему же тогда Дамблдор не выбрал этот путь? - возразил декан. - Потому что он рискован. И мог не сработать. Ему проще было отправить меня на смерть, чем попытаться найти иной способ избавить меня от этого осколка души, - с неприязнью в голосе ответил юноша. - Вы ведь догадываетесь, что директор надеется через меня узнать, что с Вами происходит? - Конечно, - фыркнул брюнет. - Но Вы отлично умеете скрывать свои мысли. - Вы затеяли игру против сильного волшебника, - предупредил Снейп. - Он умен и скоро сам догадается обо всем. - Потом это будет уже неважно. Меня волнует лишь безопасность моих близких. В темных глазах промелькнуло уважение. - Вы и правда повзрослели, мистер Поттер. - Кстати, насчет близких... Ваш крестник сует нос не в свои дела. Мужчина тут же напрягся. - Драко не должен пострадать, - безапелляционно заявил он. - Тогда Вам придется нам помочь. Потому что в противном случае нам придется применить к нему Обливиэйт, - развел руками Гарольд. Декан нахмурился. - Вы мне угрожаете?.. - Северус, мы Вам не враги. Но Ваш крестник в будущем выбрал не ту сторону. И если Вы не хотите, чтобы он повторил те же ошибки, Вы должны помочь нам. - А если я откажусь, вы, конечно, справитесь сами? - едко спросил мужчина. - Справимся, - подтвердил лорд Поттер-Блэк. - Но, как Вы понимаете, Малфой для меня не является близким или важным. Мне незачем быть к нему лояльным. - Куда же подевалось Ваше гриффиндорское благородство? - с сарказмом спросил маг. - У меня было достаточно времени, чтобы осознать, что оно далеко не всегда уместно, - холодно ответил юноша. - Так Вы согласны? - Что я должен сделать? - обреченно спросил Снейп.